Chapitre 177
« Nous n'avons pas de temps à perdre, alors je vais t'expliquer la situation aussi vite que possible », lança Seo Jun-ho en se dirigeant vers les statues de glace.
« Résume ça en une phrase », répondit Skaya.
« Arthur a été découvert alors qu'il poursuivait un membre de l'Escadron de la Gourmandise. Sa position et son état actuel sont inconnus. »
« Merci pour le résumé. Dans ce cas, je suppose que je n'ai même pas besoin de demander qui tu vas réveiller cette fois-ci. C'est Gilberto, c'est bien ça ? »
« Évidemment… »
Seo Jun-ho jeta un coup d'œil à Skaya et demanda : « Tu sais pourquoi ? »
« Hein ? Pardon ? Je te signale, monsieur Specter, que je suis une archimage. J'ai une très bonne mémoire ! »
Elle afficha une expression légèrement sarcastique en regardant Gilberto.
« Le tatouage sur son avant-bras gauche, c'est moi qui l'ai gravé. »
« …Oh, tu t'en souvenais ? »
« Ah, la vache ! »
Skaya et Seo Jun-ho n'avaient aucune idée de l'endroit où se trouvait Arthur, et il serait difficile de se rendre à Dustang pour chercher sa trace sans la moindre piste.
« Les Fiends ne sont pas des idiots. Je suis sûr qu'ils ont mis en place une surveillance sur place. »
Dès qu'il s'approcherait de la résidence effondrée, il serait suivi. En réalité, il pourrait découvrir la position d'Arthur en tuant ces Fiends puis en utilisant la Confession des morts sur eux.
« Mais c'est une idée stupide, étant donné qu'on ignore dans quel état se trouve Arthur. »
Si les adversaires des Fiends étaient Specter et l'archimage, il n'y avait aucune chance qu'ils laissent passer une telle opportunité. Si Arthur avait été capturé, les Fiends se seraient probablement rendu compte qu'il était le fils de Gilberto.
« Il nous faut donc un moyen de localiser Arthur directement. »
La méthode choisie par Seo Jun-ho n'était autre que « Gilberto ».
« Son tatouage magique fonctionne toujours, n'est-ce pas ? » demanda Seo Jun-ho en hochant le menton vers Gilberto, endormi dans la glace.
« Bien sûr. S'il reste la moindre once de magie dans son corps, il s'activera dès qu'il se réveillera. »
Skaya dit cela d'une voix pleine de la fierté propre à une archimage. Il y a bien longtemps, Gilberto avait demandé une faveur à Skaya : graver sur son corps une « magie de pistage » capable de suivre la position d'Arthur en temps réel.
« Ce fou d'amour pour son fils. À l'époque, j'avais été dure avec lui en lui demandant pourquoi il voulait graver une telle chose… Désolé, Gilberto », se remémora Seo Jun-ho.
« C'est juste au cas où ça arriverait. Ça s'appelle l'amour d'un père, tu comprends ? » dit Skaya.
Le tatouage de Gilberto était le seul moyen de localiser Arthur dans cette situation.
« Heureusement, j'ai accumulé pas mal de magie récemment. »
Tout cela grâce au Cœur de Givre et au Cœur du Chien des Ténèbres. Seo Jun-ho n'avait pas encore pris l'Eau bénite d'Amitabha, mais c'était une assurance qui le rassurait.
« Tu as apporté le bracelet ? »
« Oh, c'est vrai. » Skaya sortit un bracelet de son inventaire et le regarda d'un air mauvais. « Je t'avais bien dit que ça prendrait un mois, non ? »
« Pourquoi ça prendrait autant de temps juste pour graver de la magie dessus ? Le travail n'est pas déjà fait ? »
« Haa, je te le répète sans arrêt… La stabilisation est l'étape la plus importante dans ce genre de travail. »
« Donne-le-moi. »
Le bracelet en mithril qu'elle lui tendit portait un motif magique qu'elle avait gravé elle-même.
« Il est pas mal. »
« Tu es sérieux ? C'est du mithril, du mithril ! Le mithril qu'on ne peut plus obtenir nulle part parce qu'il n'y en a plus ! »
« Et alors ? »
« Ce bracelet hors de prix contient une magie instable. Il finira probablement en tas de ferraille après une seule utilisation. »
« Même si ça arrive, je ne t'en tiendrai pas rigueur. »
« Hé, moi je t'en tiens rigueur dès maintenant, par contre. »
La vie avait toujours été une série de choix. Seo Jun-ho choisit simplement le gain immédiat plutôt que la préservation d'un bracelet de haute qualité pour le futur.
« Nous n'avons pas de temps, dépêchons-nous. »
Toc, toc.
Seo Jun-ho frappa à la statue de glace de Gilberto comme s'il frappait à la porte d'une chambre occupée. Les fenêtres de message qu'il avait déjà vues apparurent à nouveau.
[L'effet de la compétence « Givre (EX) » a été vérifié.]
[Le Sceau de Givre (EX) peut être retiré.]
[Votre statistique de base en magie est suffisamment élevée pour briser le sceau de glace.]
[Cependant, votre compréhension de la compétence Givre est légèrement insuffisante, ce qui entraînera une pénalité.]
[Lors du retrait d'un sceau, 30 points de statistique magique seront définitivement consommés.]
[Après le retrait, vous subirez les effets de la Malédiction du Froid Amer pendant 20 jours et toutes vos statistiques seront réduites de 50 %.]
[Après le retrait, vous serez incapable de retirer un autre sceau de glace pendant 90 jours.]
[Êtes-vous sûr de vouloir retirer le sceau de glace ?]
« Oh. »
La pénalité était plus faible que la dernière fois, au point de ne même pas être vraiment gênante. Seo Jun-ho ne put s'empêcher de jeter un regard à Skaya.
« Je crois qu'elle était juste un hippopotame… Un hippopotame dévoreur de magie. »
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? Ça me met mal à l'aise, pour une raison ou une autre. »
« …Non. Pourquoi serais-tu mal à l'aise ? »
C'était de sa faute s'il n'était pas assez fort. Peu importait que Skaya le dévisage lentement ou non, Seo Jun-ho était convaincu par la pénalité réduite.
« Si la pénalité pour réveiller Gilberto est de ce niveau… »
S'il travaillait dur pour s'améliorer au cours des trois prochains mois, la pénalité devrait être bien moindre d'ici là. Peut-être que la prochaine fois qu'il libérerait l'un de ses amis, il n'y aurait plus aucune pénalité.
« …Gilberto. » La voix de Seo Jun-ho trembla très légèrement.
En observant la scène, Skaya relâcha son regard et afficha une mine nerveuse.
« Tu as beaucoup dormi. Il est temps de te réveiller maintenant. »
[Le sceau de glace a été retiré.]
[30 points de statistique magique ont été définitivement consommés.]
[Vous avez été affligé de la Malédiction du Froid Amer (20 jours).]
Voooooong !
L'énergie de givre émergea de la paume de Seo Jun-ho vers la glace. L'énergie se propagea comme une vague en un instant et enveloppa toute la statue.
Craaack.
La glace, qui semblait indestructible, se brisa lamentablement. Malgré les éclats de glace volant dans toutes les directions, Seo Jun-ho s'avança. Le corps de son ami était toujours froid comme la glace.
« … »
Lentement, les yeux s'entrouvrirent. Au moment où les yeux verts étincelants de Gilberto capturèrent le monde après 26 ans, Seo Jun-ho le salua : « Bonjour, Gilberto. »
« Salut ! Je suis là aussi ! »
Les deux vieux amis de Gilberto accueillirent son retour. Gilberto leva les yeux avec une expression ensommeillée, puis les referma en poussant un profond soupir.
« …Huu, ces types sont encore là pour m'embêter, même dans mes rêves. »
***
Les retrouvailles émouvantes s'arrêtèrent là. Seo Jun-ho et Skaya, qui avaient été traités d'incube et de succube en un instant, agirent sans ménagement.
« Hé, puisque tu es réveillé, lève-toi ! Vite ! J'ai le bras en compote. »
« Gilberto, tu vas rester allongé combien de temps ? Il est trop paresseux. »
« …Bon sang. »
Gilberto fronça les sourcils, les yeux toujours clos. C'était parce qu'il réalisait enfin que ce n'était pas un rêve.
« C'est la réalité. »
C'était une réalité cauchemardesque qui lui donnait envie de fumer une cigarette, alors qu'il avait arrêté depuis longtemps. Il redressa son buste et essora ses cheveux blonds mouillés qui lui tombaient sur les épaules. Regardant autour de lui d'un œil vif, il dit d'une voix sérieuse : « C'est quoi ce trou à rats immonde ? »
« C'est mon repaire, espèce d'abruti. »
Gilberto reçut un coup de poing mou de la part de Skaya et secoua la tête.
« C'est encore plus sale que ce que j'imaginais. »
En bon Joueur, il vérifia d'abord son état physique dès qu'il fut debout.
« …La Malédiction du Froid Amer. Elle va durer un mois. »
Il regarda les morceaux de glace brisés au sol, puis Mio et Rahmadat.
« Et ces deux-là ? »
« Je ne peux pas encore les sortir. »
« Pas encore, hein ? »
« Je les sortirai quand le moment sera venu, tout comme toi et Skaya. »
« Hé, arrête de parler de nous sortir comme si on était des récompenses dans un jeu gacha. »[1]
Quand Skaya râla, Gilberto remarqua autre chose. Grâce à cette courte conversation, il comprit que c'était Seo Jun-ho qui avait provoqué cette situation.
« …Je suis content de t'avoir fait confiance », dit Gilberto.
Seo Jun-ho, qui était à la fois son ami, son professeur et son frère, avait dû réussir à vaincre le Maître d'étage.
« Tu avais tenu des propos grandioses en disant que tu allais couper la tête de la Reine du Givre, j'y ai cru… »
« Hé, hé, hé. Tais-toi. »
Seo Jun-ho ferma précipitamment la bouche de Gilberto tout en jetant un regard à la Reine du Givre qui se tenait derrière. Mais les mots avaient déjà atteint ses oreilles.
« Ho-oh, alors tu racontais partout que tu allais me couper la tête, je vois. » La Reine du Givre toucha doucement son cou. « Tu l'as vraiment fait. Félicitations. »
À l'époque, Seo Jun-ho avait tranché son cou avec précision à l'aide d'une épée à moitié brisée. Pour être honnête, ça lui avait fait tellement mal qu'elle avait eu envie d'éclater en sanglots — ça avait fait très, très mal.
« Enfin, la douleur n'a pas duré longtemps… »
Alors que Frost se remémorait ce souvenir amer en faisant la moue, Gilberto demanda : « Jun-ho, c'est qui cette gamine ? »
« Euh… »
Comment était-il censé expliquer ça ? Pendant que Seo Jun-ho réfléchissait, Skaya cria : « C'est la Reine du Givre-nim ! »
« L-lâche-moi ! »
Skaya serra la Reine du Givre dans ses bras et renifla ses cheveux.
« Oh, ça sent bon. Reine du Givre-nim, quel shampoing tu utilises ? »
« Hein ? J'utilise le produit 1+1 que l'Entrepreneur a acheté… Non, pose-moi par terre maintenant ! »
Gilberto haussa les épaules en regardant la Reine du Givre se débattre.
« Quoi, c'est une nouvelle blague que vous avez inventée pendant que je dormais ? »
« Non… C'est triste, mais c'est la vérité. »
L'expression de Gilberto devint étrange. Il pointa du doigt la Reine du Givre qui se débattait maladroitement avec ses petits membres et demanda : « Est-ce que… Est-ce que c'est vraiment celle qui a autrefois terrorisé l'humanité ? Cette Reine du Givre ? »
« Ouais… »
Le « pire boss » qui avait plongé l'humanité dans le désespoir avait rapidement dégénéré en « ça ».
« Skaya, arrête un peu et envoie la Reine du Givre par ici. »
Elle obéit docilement. Skaya posa la Reine du Givre et sortit quelque chose. De son côté, Frost, qui s'approchait timidement, baissa la tête comme si elle savait ce qui allait se passer.
« Gilberto, Frost a quelque chose qu'elle veut vraiment te dire. »
« …À moi ? »
« Ouais. »
Bien sûr, c'était l'heure de la deuxième excuse. Elle s'était déjà excusée lorsqu'elle avait rencontré Skaya pour la première fois.
« Je… Non, certainement je… »
Skaya sortit ostensiblement un appareil photo Canon DSLR et commença à filmer les excuses de la Reine du Givre. Était-elle devenue trop effrontée maintenant qu'elle avait un peu de succès ?
« Ugh… Toi. »
La Reine du Givre leva les yeux vers Gilberto, qui était quatre ou cinq fois plus grand qu'elle. Les yeux froids et sans émotion de Gilberto, semblables à ceux d'un sniper, la regardèrent calmement.
« Je, je… »
Soudain, Gilberto s'agenouilla et caressa la tête de la Reine du Givre. Une expression chaleureuse et douce apparut sur son visage, ce qui ne correspondait pas du tout à sa carrure.
« Ce n'est rien. Les enfants grandissent tous en faisant des erreurs. Qui aurait pu deviner que la Reine du Givre était une petite enfant comme toi ? »
« … »
Cette taille n'était pas vraiment sa taille normale. Gilberto tourna la tête et gronda Seo Jun-ho à la place.
« Tu es toujours le même. Même si elle était le Maître d'étage, comment as-tu pu penser à couper la tête d'une si mignonne petite enfant ? »
« Non… Quand on se battait, elle était adulte, de la taille de Skaya. »
« Est-ce que ça change quelque chose ? C'est juste une petite enfant vulnérable en ce moment. »
« … »
Quel était le rapport ?
« Ah. »
Seo Jun-ho se souvint enfin d'une chose qu'il avait oubliée.
« Ça a dû être très effrayant. »
« Oui… Il est venu soudainement dans le nid où je vivais et a menacé de me couper la tête. »
« As-tu déjà vu un méchant pareil ? Ne t'inquiète pas. Je vais gronder Jun-ho pour toi. »
« Merci, humain. Est-ce que je peux t'appeler Gilberto ? »
« Bien sûr… »
Gilberto, ce type… Depuis la naissance de son fils, il était devenu le genre d'homme marié totalement gaga des enfants.
1. Dans les jeux gacha, on « tire » (pull) des personnages en utilisant de l'argent réel ; l'original dit « les sortir », mais je trouve ça plus drôle comme ça xD ☜