Chapitre 176
« …Les Gardiens ? Tu parles du Gardien des Ténèbres ? » demanda Seo Jun-ho.
« Non, pas celui-là. Je dois être à côté de la plaque. Il est impossible que tu en aies entendu parler », Shim Deok-gu secoua la tête et se gifla les joues assez fort pour qu’un bruit sec résonne.
Shim Deok-gu ne le montrait pas, mais il semblait très désorienté.
« Ce trait de caractère ne change pas avec l’âge. »
Plutôt que de le presser, Seo Jun-ho sortit des feuilles de thé de son inventaire sans dire un mot. Il marcha jusqu’à la cafetière et versa deux tasses de thé en utilisant l’eau chaude de la bouilloire.
« Bois ça. Ça t’aidera à te calmer. »
Shim Deok-gu but le thé d’Agarit et s’apaisa un peu avant de commencer à parler.
« Merci, et désolé. Je n’aurais pas dû te montrer cet aspect de moi. »
« C’est rien, nous sommes amis… Ne te précipite pas et explique-moi les choses une par une. »
« Nous allons d’abord parler des Gardiens. »
« Ouais. C’est quoi ce truc, au juste ? »
« Les Gardiens. C’est le nom officiel d’une organisation. »
« Une organisation ? »
« Ouais, tu l’auras probablement deviné en entendant le nom, mais il a été inspiré par ta compétence, le Gardien des Ténèbres. »
« Hmm. »
Seo Jun-ho croisa les bras et fit une tête renfrognée. Comment osaient-ils créer une telle organisation sans sa permission ?
« Quel est le but de cette organisation ? »
« Garder les Fiends à l’œil, poursuivre la volonté de Specter. »
« Quoi, c’est une bonne organisation, non ? » Cependant, Seo Jun-ho sentit que quelque chose clochait et fronça les sourcils. « Attends, il y a un problème. S’il y a des gens comme ça, la situation ne se serait pas dégradée à ce point, si ? »
« …Parce que ça ne fait que quelques années qu’elle a été créée. » Shim Deok-gu leva ses doigts pour former un 10. « Ça fait exactement 10 ans cette année. »
C’était trop court pour dire qu’ils avaient une histoire, et trop vieux pour dire que l’organisation venait tout juste d’être fondée.
« Qui est le fondateur ? »
« Arthur Green. »
Le regard de Seo Jun-ho s’assombrit.
« Ce gamin… »
Seo Jun-ho questionna son ami : « Pourquoi ne me l’as-tu pas dit plus tôt ? »
« Arthur l’a demandé parce qu’il ne voulait pas être un fardeau pour toi. »
« Tu aurais dû me le dire quand même ! »
Seo Jun-ho se mit en colère. Aucun oncle ne penserait que son neveu est un fardeau. En particulier, Gilberto faisait tellement confiance à Seo Jun-ho qu’il l’appelait l’oncle d’Arthur.[1] Cela signifiait que Gilberto considérait Seo Jun-ho comme un frère.
« S’il arrive quelque chose à Arthur quand il ouvrira les yeux… »
Seo Jun-ho ferma les yeux avec force. Il aurait trop honte de regarder Gilberto à ce moment-là.
« Je suis désolé. J’ai pris cette décision quand j’ai appris que ton niveau avait été réinitialisé. J’ai décidé que… que ce serait un poison plutôt qu’un remède pour toi, et que cela te mettrait encore plus de pression, toi qui as toujours tendance à trop te pousser. »
« …Bon sang. »
pαпdα-ňᴏνê|·сóМ Au bout du compte, tout cela arrivait parce qu’il n’était pas assez fort. Seo Jun-ho se mordit légèrement les lèvres et dit : « Continue. »
« Il y a dix ans, à l’âge de 19 ans, Arthur est devenu lui-même le premier Gardien et a commencé à traquer les Fiends. »
Le bébé, qui n’avait que trois ans et faisait ses premiers pas quand Seo Jun-ho était encore actif en tant que Specter, était maintenant un adulte.
« Pendant ce temps, les résultats des Gardiens n’étaient pas mauvais. En fait, ils ont même attrapé beaucoup de Fiends », expliqua Shim Deok-gu.
« Les Fiends ont dû les remarquer aussi. »
« Bien sûr. Le public ne connaît pas l’existence des Gardiens, mais il est impossible que ceux qui sont attaqués ne soient pas au courant. »
« Mais s’ils ont tenu 10 ans, c’est une sacrée durée. C’est impressionnant. »
« Je l’ai aidé directement et indirectement, mais pour la majeure partie, Arthur a fait ça tout seul, il a dirigé des gens alors qu’il était encore jeune. »
« …Quel gamin admirable. » Seo Jun-ho se sentit fier un instant, puis reprit : « Mais étant donné que les Fiends sont toujours actifs et semblent indemnes même après 10 ans d’offensive… »
Seo Jun-ho pouvait se faire une idée approximative des capacités des Gardiens. Shim Deok-gu comprit exactement ce que Seo Jun-ho voulait demander et aborda le sujet en premier.
« D’abord, Arthur est plutôt doué. »
« …Plutôt doué, tu dis. »
C’était une description très vague pour un Joueur. Cela signifiait qu’il n’était pas sans talent, mais qu’il était infiniment trop médiocre pour être comparé aux génies.
« La dernière fois que nous avons communiqué, c’était il y a six mois… À ce moment-là, il était niveau 113. »
« Il a atteint le niveau 113 en 10 ans ? »
Shim Deok-gu avait raison. À cette vitesse, ce n’était pas mauvais parmi les Joueurs ordinaires.
« Mais ce n’est pas non plus très rapide… »
Cela signifiait qu’Arthur n’était pas assez bon pour dépasser un Joueur talentueux.
« Par contre, j’ai entendu dire que ses bases sont solides. Ce n’est pas un gamin qui fera des erreurs stupides. »
« Tu as entendu dire ? Tu ne l’as pas élevé toi-même ? »
« …Je n’ai pu le rencontrer que quelques fois, j’avais peur de lui porter préjudice. »
Shim Deok-gu n’avait pas gardé Arthur à ses côtés. Il avait même réduit la fréquence de ses contacts avec Arthur au cas où les Fiends deviendraient méfiants.
« Gilberto était extrêmement réticent à l’idée que l’identité de son fils soit exposée », justifia Shim Deok-gu.
« Ouais, tu as dû très bien le cacher au cas où les Fiends le traqueraient, car c’est un enfant très précieux. »
« …J’aurais pu faire mieux si j’avais été aussi fort que toi. » Shim Deok-gu eut un sourire autodépréciateur.
Si Shim Deok-gu avait eu une puissance écrasante, il aurait pu garder Arthur à ses côtés et le protéger. Mais il ne pouvait pas le faire parce que l’Association était faible.
« D’après ce que tu as dit, tu as fait un excellent travail en tant qu’oncle. Pourquoi t’en veux-tu ? » Seo Jun-ho tenta de lui remonter le moral.
« Alors, que veux-tu dire par le fait qu’Arthur est en danger ? »
« Je t’ai dit la dernière fois qu’Arthur séjournait à Dustang, non ? »
« Ouais, j’ai entendu dire par la chef d’équipe Gong Ju-ha que c’est un endroit très dangereux. »
« C’est une ville remplie de toutes sortes de criminels et de Fiends venant de la Terre et de l’Empire Ruben. »
« …Une décharge. »
Seo Jun-ho se souvint que Gong Ju-ha l’avait qualifiée de décharge.
« Arthur était à Dustang et traquait un Fiend associé à la gestion de l’Association des Démons. »
« …Un Fiend associé à la gestion ? C’est un gros poisson, alors. »
« Ouais, c’était la plus grosse affaire de l’histoire des Gardiens. Arthur traque ce type depuis trois ans. »
Il avait fait preuve d’une ténacité effrayante dans cette poursuite.
« Comme tu le sais, l’Association des Démons existe surtout en petits groupes. »
« Ouais. Ça ne sert à rien si tu n’attrapes pas le type au sommet. Ils peuvent toujours couper la queue et disparaître. »
C’était la raison principale pour laquelle l’Association des Démons existait toujours. Ils continuaient à n’envoyer que des Fiends considérés comme des consommables. Sans une compétence similaire à Confession des morts, on aurait vraiment l’impression d’avoir affaire à un ennemi sans forme réelle.
« Mais aujourd’hui, Arthur m’a envoyé un rapport, ce qu’il n’avait jamais fait auparavant. »
« Un rapport ? À toi ? »
C’était un geste très dangereux et précipité. Cela aurait été différent s’il avait pris contact via un code secret, mais envoyer un rapport complet…
« Lis-le d’abord. »
Shim Deok-gu plaça le fichier holographique devant Seo Jun-ho. Dès que Seo Jun-ho lut le titre du fichier, son regard devint sérieux.
« …Gourmandise ? »
Au même moment, la Reine du Givre silencieuse énuméra sept mots. « Orgueil, désespoir, colère, silence, envie, paresse… gourmandise. »
« Reine du Givre, qu’est-ce que ça signifie ? » demanda Shim Deok-gu.
« Ce sont les informations que j’ai lues dans la mémoire d’un Fiend que l’Entrepreneur a traité l’autre jour. »
C’étaient les Sept Escadrons de l’Association des Démons. Puisque le mot ici était Gourmandise, on pouvait supposer que l’Escadron de la Gourmandise existait.
« Attends, alors celui qu’Arthur traquait… » Le teint de Shim Deok-gu devint livide.
L’Association connaissait vaguement l’existence des Escadrons. Mais quant au nombre d’Escadrons, aux noms de leurs membres, ou même s’ils étaient réels, tout le reste n’était que spéculation.
Il était définitivement dans une situation dangereuse. Arthur avait touché l’une des écailles inversées que les Fiends voulaient le plus cacher.
« Pire encore… »
Seo Jun-ho lut une phrase du rapport en plissant les yeux. La phrase écrite était :
- J’ai confirmé que l’objectif est de communiquer régulièrement avec quelqu’un appelé « Chef ».
Chef était le Fiend qui gérait le « Paradis » sur Terre et était également appelé le créateur de compétences.
« Je te l’ai déjà dit, non ? Après l’incident du Paradis. »
« …Le type unique qui dévore les compétences ? »
« Ouais, le type qu’Arthur traque est quelqu’un qui est lié à Chef. »
Ce n’était pas juste un gros poisson, c’était au moins une baleine. Au même moment, les sirènes d’alarme retentirent.
« …Ce n’est pas un niveau qu’Arthur devrait toucher. »
Le niveau d’Arthur était de 113 il y a six mois. Même s’il avait réussi à atteindre le niveau 120 en six mois, les capacités d’une personne n’augmentent pas énormément en si peu de temps. Et ce genre de type allait s’en prendre à un exécutif de l’Association des Démons ?
« Ce gamin ne connaît pas la peur ! »
À ce stade, Seo Jun-ho eut soudainement peur. Parce que Shim Deok-gu avait dit qu’Arthur était en danger, Seo Jun-ho avait pensé qu’Arthur pouvait avoir une sorte de maladie, mais il semblait que c’était bien plus dangereux que cela.
« Dis-moi l’essentiel d’abord. À quel genre de danger Arthur est-il exposé ? Arthur est-il poursuivi par ce type ? »
« Rien n’est certain », dit Shim Deok-gu en parcourant le fichier holographique. « Arthur est un gars réfléchi et prudent. C’est pour ça qu’il s’en est bien sorti pendant 10 ans sans se faire prendre. »
Mais pour qu’une telle personne agisse soudainement de manière dangereuse en envoyant un rapport au lieu d’un code secret… Cela signifiait qu’il était dans une situation où l’information devait être transmise. Arthur pensait probablement qu’il était en danger et a transmis les informations à quelqu’un en qui il pouvait avoir confiance.
« Le contact a été perdu après la transmission des informations. C’était il y a une heure et vingt minutes. »
« Une heure et vingt minutes… »
« C’est la seule chose que nous avons trouvée après avoir utilisé au maximum la main-d’œuvre de la branche de l’Association des Joueurs coréens de Frontier. »
Shim Deok-gu tendit plusieurs photos. C’était une maison assez délabrée. Un mur avait été démoli, et des traces de combat étaient visibles.
« C’est la maison d’Arthur à Dustang. Un combat a eu lieu et personne ne sait ce qui s’est passé après. »
Seo Jun-ho jeta un coup d’œil par la fenêtre. Même si le printemps touchait à sa fin, 20 heures à Séoul était toujours aussi sombre.
Seo Jun-ho se leva de son siège et dit : « Dis aux membres de l’association au 2e étage d’appeler Skaya tout de suite. Dis-lui de prendre ce qu’elle est en train de fabriquer et de descendre au 1er étage. »
« …Skaya ? Pourquoi Skaya ? »
Shim Deok-gu pensait que Seo Jun-ho s’envolerait directement pour Dustang, mais il fut stupéfait en entendant les mots de Seo Jun-ho. Il ne put s’empêcher de demander, les yeux grands ouverts.
Seo Jun-ho répondit en ajustant ses vêtements : « J’ai laissé quelque chose dans son antre. »
Dans son antre, il y avait trois statues de glace.
***
« Qu’est-ce qui se passe ? Je ne t’avais pas dit que ça prendrait un mois ? Je n’ai fait que les bases… » Skaya était sur le point de se plaindre, mais elle s’interrompit en voyant les expressions de Seo Jun-ho et Shim Deok-gu. « Ok, je comprends que c’est une situation où je ne devrais pas me plaindre. Alors, c’est quoi ? »
« Arthur est en danger. »
Sa réaction fut cependant assez différente de celle de Seo Jun-ho, car elle retroussa ses manches et parla les yeux grands ouverts : « Quel est le punk ? Quel est le punk qui essaie de s’en prendre à notre petit mignon ? »
« Des Fiends. »
« Ha, ces cafards ! On aurait dû s’assurer de tous les exterminer il y a 26 ans ! »
« Allons-y », dit Seo Jun-ho en posant sa main sur son épaule.
Skaya hocha la tête même si Seo Jun-ho n’avait même pas dit où ils allaient et pourquoi.
« Deok-gu. » Juste avant de partir, elle s’adressa à Shim Deok-gu qui avait le visage sombre. « Ne sois pas si abattu. Il n’aura même pas une égratignure. »
« …Ouais. »
Le visage de Shim Deok-gu devint moins sombre.
Seo Jun-ho hocha la tête. « Je reviendrai. »
L’espace se tordit, et une vue panoramique d’un endroit où il était allé quelques fois apparut.
« Ce n’est pas quelque chose que je devrais dire, mais tu devrais faire le ménage », commenta Seo Jun-ho.
« Je ne veux pas. J’ai appelé l’entreprise de nettoyage quelques fois, mais ils ont dit qu’ils ne pouvaient pas venir ici. »
« … »
S’il y avait une entreprise de nettoyage capable de visiter cet endroit par elle-même, Seo Jun-ho était prêt à racheter cette entreprise même s’il devait utiliser tous ses actifs, car ils seraient le meilleur groupe de Joueurs au monde.
« Mais c’est un peu plus propre ici, non ? »
« … Ouais. »
Il y avait juste un espace propre sans un grain de poussière parmi toutes sortes de produits de luxe, trésors, livres magiques et parchemins éparpillés dans l’antre sale de Skaya. C’était l’endroit où trois statues de glace se dressaient.
1. Similaire au fait de donner à quelqu’un le titre de parrain. ☜