Chapitre 168
Reiji observa lentement Jun-ho, les yeux ronds. « Alors… Tu es Specter, c’est ça ? Hm, donc c’est à ça que tu ressembles. »
« Gray-nim m’a reconnu tout de suite », fit-il remarquer.
« Et alors ? Je suis paresseuse, je n’ai pas ressenti le besoin de chercher à quoi tu ressemblais. » Elle se gratta le ventre et se rallongea en bâillant. « Je ne suis probablement pas la seule, tu sais. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Pas la seule Administratrice qui ne sait pas à quoi tu ressembles. Par contre, tout le monde reconnaîtrait ton nom. »
« ...Vraiment ? »
La dernière fois que Specter avait été actif, c’était il y a 26 ans. Depuis, de nombreux Joueurs étaient apparus, certains même plus forts que lui. Désormais, il était largement éclipsé par la lumière des Neuf Cieux.
« Ouais, ils devraient. Le monde ne se souvient que des meilleurs. » Elle le pointa du doigt. « La première personne à avoir vaincu un Maître d’étage et débloqué un nouvel étage, c’était toi. Specter. »
Même si 100 ans s’étaient écoulés au lieu de 25, son exploit n’aurait pas disparu. Specter avait gravé son existence dans le monde.
« Attends une seconde. » Reiji croisa le regard de la Reine du Givre. « Ça veut dire que la petite poupée sur ton épaule est la Reine du Givre, n’est-ce pas ? »
« P-petite ? C-quelle impertinence ! »
« Bon sang… c’est amusant. Très amusant. » À entendre son ton, difficile de croire qu’elle était dans une colère noire quelques instants plus tôt.
Reiji se leva et tendit la main droite, l’invitant à la serrer. Seo Jun-ho la prit machinalement, et elle secoua son bras avec une force prodigieuse. Il eut l’impression qu’il allait fondre sous le regard de ses yeux flamboyants et enthousiastes.
« Specter et la Reine du Givre. Je ne sais pas pour les autres Administrateurs, mais j’ai toujours cru en vous deux. »
« ...Pardon ? »
« Vous l’avez déjà fait une fois, n’est-ce pas ? Alors, ça veut dire que vous pouvez le faire deux fois. Ouais, deux fois, c’est rien. Vous pouvez le faire neuf fois de plus… Pas vrai ? » Elle semblait plus folle que convaincue. « Dépêchez-vous de terminer les 2e, 3e et 4e étages… Jusqu’au 10e, pour que je puisse prendre ma retraite. Je vous soutiendrai autant que possible. »
« C-Contractant. Les yeux de cette femme sont effrayants », fit remarquer la Reine du Givre.
Seo Jun-ho était d’accord.
Il répondit calmement : « Je ferai de mon mieux. »
« Très bien, très bien. Je suis juste désolée de ne pas pouvoir vous aider. »
« L’intention suffit. Alors, à propos du rapport… »
« Hein ? Oh, ne t’en fais pas pour ça. Je m’en occupe. Il s’avère qu’il n’y avait pas vraiment besoin de te faire venir en premier lieu… » Reiji se coupa et commença à se caresser le menton, marmonnant : « Attends. Si je peux t’aider un tout petit peu… Si ça me permet de prendre ma retraite ne serait-ce qu’un jour plus tôt… »
Elle cessa de se parler à elle-même et esquissa un sourire séduisant. Les hommes tomberaient probablement amoureux au premier regard en voyant ça.
« Maintenant que j’y pense, j’ai commis une grave erreur. Je ne peux pas agir comme ça en tant qu’Administratrice d’étage. C’est trop, non ? »
« Hein ? Non, enfin, je n’appellerais pas ça "trop", en soi… » Il n’avait rien perdu à part cinq minutes de son temps.
Mais Reiji secoua vigoureusement la tête. « Non, non. C’est clairement ma faute. Je t’ai fait du tort. J’ai gaspillé ton temps précieux, n’est-ce pas ? Mon Dieu. Je devrais probablement te dédommager pour ça, non ? » dit-elle sans ferveur, comme si elle lisait un manuel. Elle vérifia quelque chose. « Voyons voir. Tu as 212 714 Points de Joueur en ce moment ? »
Elle passa un bras autour de son épaule. « 800 000 », murmura-t-elle.
« ...Pardon ? »
« Je vais bientôt ouvrir la boutique. Il ne reste que quelques jours, obtiens 800 000 points d’ici là. »
Cela signifiait qu’il n’avait que deux jours, mais il ne protesta pas. Car lorsqu’il tourna la tête, il vit que ses yeux brûlaient intensément juste devant lui.
« Tu ne comprends pas ce que je dis ? Laisse-moi juste te dédommager pour mon erreur… Alors fais juste ce que je dis pendant que je suis gentille. »
« ... » À quoi ressemblerait-elle si elle n’était pas gentille ? Seo Jun-ho ravala sa question.
‘C’est quoi ce sentiment ?’
Il recevait une récompense. Pas n’importe laquelle, un cadeau d’une Administratrice d’étage. Il devrait être heureux. Il devrait vraiment être heureux, mais…
Pourquoi avait-il l’impression de se faire arnaquer par la brute du quartier ?
« ...Je ferai de mon mieux. » Tout ce qu’il put faire, ce fut hocher la tête avec amertume.
***
« Qu’est-ce que vous en pensez ? »
« Regarde cet élan. Ils pourraient facilement trancher une rangée de bambous. »
« Nan, ils sont assez forts pour au moins fendre un rocher. »[1]
Les membres de la guilde s’affairaient dans le grand salon bien rangé du quartier général de la guilde Goblin.
Gong Ju-ha entra dans la pièce et prit un café au distributeur automatique. « Qu’est-ce que vous faites ? » demanda-t-elle. Lorsqu’ils la reconnurent, les membres de la guilde s’inclinèrent respectueusement.
« Bonjour, Princesse. »
« Tu as bien dormi ? »
« On dirait que tu as un peu grandi pendant la nuit. »
« Tu veux mourir ? » Elle ébouriffa les cheveux du membre qui avait abordé le sujet sensible et engloutit son café. « Alors, qu’est-ce qui se passe ? »
Dès qu’elle posa la question, les membres de la guilde se mirent à jacasser comme des oisillons.
« Tu étais plutôt à fond dans les matchs à une époque, non ? Tu faisais ça toute la journée. »
« Eh bien, je suppose. Pourquoi tu demandes ? » demanda-t-elle.
« Les matchs sont très à la mode ces derniers temps. »
« Vraiment ? » Les yeux de Gong Ju-ha s’agrandirent. « Il y a plus de monde parce que la boutique de l’Administrateur ouvre bientôt ? Je le savais déjà. Ça arrive toujours. »
« Non, ce n’est pas ça. Un petit nouveau est apparu, mais c’est du sérieux. »
Gong Ju-ha prit une autre gorgée de son café. « Alors ils sont doués au combat ? Ce n’est pas comme s’ils étaient les seuls. Il y a beaucoup de nouveaux talentueux », dit-elle, peu impressionnée.
« Celui-là est différent. Ils enchaînent les victoires avec le système de défi. »
« ...Le système de défi ? » Elle s’en souvenait vaguement. Elle pencha la tête. « Ce n’est pas celui qui vous associe à des gens d’un niveau supérieur au vôtre ? »
« C’est exact. Ils l’utilisent depuis leur tout premier jour, et ils ont même gagné contre un adversaire de niveau 120. »
« Eh bien, les différences de niveau ne comptent pas vraiment après 100. »
« Mais ils sont niveau 76. »
« Pffft ! » Ju-ha recracha son café. « U-un Joueur niveau 76 a gagné contre un Joueur niveau 120 ? »
« Oui. »
« N’est-ce pas incroyable ? »
« C’est dur à croire, n’est-ce pas ? »
Elle pencha la tête alors qu’ils faisaient tout un plat. « Quelque chose a changé depuis que j’ai arrêté les matchs ? Ils donnent des avantages aux participants de bas niveau ? »
« Bien sûr que non… »
« Vous savez qu’il y a eu tout ce problème concernant un bug dans le système de matchmaking ? Ce type est responsable de ça. »
pαпdα Йᴏνê|,сòМ « Et vous savez ce qui est encore plus surprenant ? L’Administratrice Reiji a posté une annonce elle-même. »
« ...Reiji ? L’Administratrice du 2e étage ? »
« Oui. Vérifie. »
Les yeux de Gong Ju-ha s’écarquillèrent en ouvrant les forums de la communauté. Il y avait une nouvelle annonce, avec une icône NEW attachée dans le coin supérieur.
[Annonce]
J’ai vérifié le Joueur notoire, mais ce sont ses compétences, pas un bug. Alors arrêtez de m’envoyer des plaintes, bande de bâtards.
« Wow… C’est réel. »
En ce qui concerne l’Administratrice du 2e étage, Reiji, les Joueurs considéraient que c’était une chance si elle ouvrait la boutique de l’Administrateur. Elle avait « paresseuse » écrit sur tout le visage, mais elle était allée jusqu’à faire une annonce cette fois-ci.
« Elle a dit que c’était ses compétences, pas un bug… Ça veut dire qu’elle a enquêté, non ? » demanda Gong Ju-ha.
« Je le crois. Peu importe à quel point elle est paresseuse, elle reste une Administratrice. »
« ...Ça veut dire que le Joueur niveau 76 a vraiment vaincu un Joueur niveau 120. »
« Et ils ont aussi 13 victoires consécutives. »
« C’est 27 victoires et 0 défaite maintenant, en fait. »
« Même si on ne sait pas exactement combien de points ils ont gagné jusqu’à présent, tout le monde est jaloux. »
« ... » Gong Ju-ha était perdue dans ses pensées. Ce n’était pas impossible pour un Joueur niveau 76 de vaincre un Joueur niveau 120. Gong Ju-ha était convaincue qu’elle aurait pu vaincre la plupart des Joueurs niveau 120 au niveau 76.
‘Mais je ne l’ai jamais vraiment testé. Le système de Matchmaking est assez récent, après tout.’
De plus, il ne restait qu’un jour avant l’ouverture de la boutique de l’Administrateur. Les Joueurs qui participaient régulièrement aux matchs seraient particulièrement désireux de gagner, car cela déterminerait s’ils pouvaient acheter les objets qu’ils voulaient.
« Quelle arme utilisent-ils ? » demanda-t-elle.
« Tout », répondit un membre.
« Qu’est-ce que tu veux dire, tout ? »
« Apparemment, ils utilisent à peu près toutes les armes du livre. »
« Tous ceux qui se sont battus contre lui disent quelque chose de différent. »
« Jusqu’à présent, ils ont utilisé 23 armes différentes. Ils ont même utilisé un pistolet, apparemment. »
« ...C’est quoi ce délire ? » grommela Gong Ju-ha. Ça ressemblait à un vrai imitateur de Specter… « Oh mon Dieu ! Et si c’était vraiment Specter-nim ? »
Elle était la seule à avoir deviné la vérité, mais les autres membres de la guilde la rembarrèrent.
« Allez, c’est impossible. »
« Il est au 1er étage en ce moment. »
« Et il devrait au moins être niveau 80. Ce type est niveau 76. »
« Ce n’est pas comme s’il était le seul à maîtriser plusieurs armes. »
« Ah… Tu as raison. » Elle se gratta la tête. « Je viens d’avoir une idée. Et si le niveau de Specter-nim avait été réinitialisé au niveau 1 et qu’il avait commencé à utiliser le système de matchmaking tout en montant de niveau ? »
« C’est trop, Princesse. »
« Ouais, je ne peux pas te défendre là-dessus. »
« V-vrai ? » Embarrassée, elle changea de sujet. « On sait quelles compétences ils ont ? »
« Je pense qu’ils ont une compétence d’amélioration physique. »
« Amélioration physique… C’est plus ordinaire que ce que je pensais. »
« Tu ravaleras tes paroles si tu te bats toi-même contre eux », dit un membre de la guilde en riant. Il se renversa dans sa chaise. « Je me suis battu contre eux. Ce type… Ils étaient plutôt bons. »
« Ils parlent comme s’ils avaient gagné, mais ce type a perdu 20 000 PP. »
« Hé, je suis resté debout toute la nuit pour les récupérer. La boutique de l’Administrateur ouvre demain. »
« ...Le petit nouveau est vraiment si fort ? » Gong Ju-ha était étonnamment intéressée. Son esprit de compétition en tant que Joueuse professionnelle était piqué.
« Pour être honnête, je ne peux pas imaginer que tu perdes. Mais c’est pareil pour ce type. Comment dire… C’était comme s’ils n’avaient aucune ouverture. Tout simplement impeccable. Ça m’a coupé le souffle. »
« ...Hmm. »
À quel point ce type était-il fort pour que les membres de la guilde disent ça ? Comme ils faisaient partie du Big 6, c’étaient des élites que Gong Ju-ha avait sélectionnées dans tout le pays. Même après être devenus des Joueurs professionnels, ils restaient dans le top 0,01 %.
‘Ces types ont beaucoup de fierté, mais ils complimentent tellement le petit nouveau…’
Elle commençait à être curieuse de savoir à quel point cet adversaire était fort.
« Quel est le surnom de cette personne ? » demanda-t-elle innocemment.
1. L’expression pour « élan » 파죽지세 est modifiée d’un caractère pour se lire comme « éboulement » 파석지세 ☜