Chapitre 159
Chapitre 159. Esprit de Givre (2)
« Quoi, encore un humain ? »
« Ils viennent souvent ces derniers temps. »
« Est-il fiable, cet humain ? »
« Eh bien... Puisque Kim Woo-joong l'a amené ici, il doit être digne de confiance, non ? »
Seo Jun-ho se sentait comme un singe dans un zoo et afficha un sourire gêné en voyant les nains chuchoter en sortant de leurs maisons les uns après les autres.
« Dites, Joueur Kim Woo-joong, j'ai fait une grosse erreur, n'est-ce pas ? »
« Ne vous en faites pas trop. » Il rit doucement. « J'ai eu la même réaction quand je l'ai rencontré pour la première fois, et il n'y a pas eu de problème majeur. »
« Ahem. »
Graham, le chef de la tribu de l'Enclume Blanche, toussota sèchement et s'assit devant un immense bureau au centre de la place. Quelques autres nains, que l'on devinait être ses plus proches conseillers, prirent place autour de lui.
« ...Wow », lâcha Seo Jun-ho, impressionné.
« Ohhhhh, c'est une création magnifique », murmura la Reine du Givre, admirative.
L'immense bureau construit dans ce royaume souterrain était une œuvre d'art en soi. À proximité se dressaient des colonnes rappelant celles d'un temple antique, mais elles semblaient s'intégrer naturellement au décor sans dénaturer les bâtiments environnants. Les colonnes, le sol et même les moindres recoins du bureau arboraient des motifs élégants, visibles jusque dans les plus infimes détails.
« C'est un bureau que les nains utilisent pour les réunions importantes. Ils l'appellent le Bureau de la Sagesse », expliqua Kim Woo-joong.
« Est-ce bien raisonnable de laisser un tel chef-d'œuvre dans un lieu aussi public ? » demanda Seo Jun-ho.
« Oui, ils croient que rien ne doit être caché entre nains. »
« ...Ils ne se cachent rien les uns aux autres ? Ça ressemble à une utopie. »
« Ils font en sorte que ce rêve devienne réalité. »
Plus d'une centaine de nains s'étaient rassemblés autour du grand bureau. Si Kim Woo-joong disait vrai, cela signifiait-il qu'ils vivaient tous sans rien se cacher ?
« Les humains seraient incapables d'une telle chose, même en mourant et en renaissant », ricana la Reine du Givre.
« Ouais, je suis un peu... Non, je suis très jaloux d'eux », répondit Seo Jun-ho.
Il était presque impossible pour des humains, qui se méfiaient et s'antagonisaient les uns les autres, de ne jamais rien dissimuler.
« Si les humains restaient soudés comme ça et ne cachaient pas leurs sentiments... »
Alors, les nombreux décès d'il y a 26 ans auraient probablement pu être évités. Seo Jun-ho s'assit avec un faible sourire.
« Le vin est ce qu'il y a de mieux pour une réunion. »
« Je devrais apporter du vin, moi aussi. »
« Je devrais prendre celui de 100 ans aujourd'hui ? »
Les nains, affairés, sortirent du vin de leurs maisons et burent ensemble. Voyant Seo Jun-ho fixer la scène, l'air absent, Graham renifla. « Quoi, tu es surpris que les nains ne boivent pas de bière ? »
« Oui. Honnêtement, c'est un peu inattendu. »
« Tsk, tsk. Il est évident que le vin vieilli a bien meilleur goût que la bière. »
« Je ne vois pas pourquoi tu pensais qu'on aimerait un alcool d'orge aussi bon marché. »
« Tu parlais de mythologie nord-européenne ? Je ne sais pas pourquoi les anciens mythes de votre monde sont comme ça. »
« Ils nous ont dépeints comme des imbéciles. »
Les nains grommelèrent tout en sirotant leur vin.
Graham demanda à Kim Woo-joong : « Kim Woo-joong, est-ce vraiment l'assistant que tu avais promis d'amener ? »
« C'est exact... »
« Hmmm. Il ne me semble pas très fiable. »
Graham observa Seo Jun-ho avec méfiance.
« Kim Woo-joong, tu avais l'air fort dès le premier instant, mais ce type... »
« Ouais, il a l'air fragile. »
« Malgré son apparence, il a réussi à traverser les champs de neige glacés. »
« Peut-il vraiment se débarrasser de la Sorcière des Glaces... ? »
Écoutant les critiques des nains, Kim Woo-joong prit la parole : « Je suis certain qu'il sera d'une grande aide. »
Graham hocha lentement la tête à l'affirmation de Kim Woo-joong.
« Si tu le dis. Mais... est-ce un humain digne de confiance ? »
Sa voix était tranchante, empreinte de la dignité d'un chef protégeant son peuple. Les nains ne valorisaient rien autant qu'eux-mêmes. Rien qu'en voyant ce royaume souterrain, il était clair que leur dextérité était bien supérieure à celle des humains. Il était naturel qu'ils se méfient des étrangers.
« Oui, je lui fais confiance. Le secret de la tribu de l'Enclume Blanche ne sera jamais divulgué. »
Seo Jun-ho lui-même était plutôt embarrassé.
« J'apprécie ta confiance, mais... pourquoi diable ? »
Ce n'était que la deuxième fois que Seo Jun-ho le rencontrait. La dernière fois, ils avaient discuté pendant des heures, mais cela ne devrait pas suffire pour cerner la personnalité de quelqu'un.
« Si quelque chose de fâcheux arrive à cause du Joueur Seo Jun-ho... Je m'en occuperai personnellement. »
« Oh... »
Seo Jun-ho comprit. Il esquissa un sourire gêné.
« C'est le privilège des forts. Si les choses tournent mal, on peut toujours régler ça soi-même. »
Bien sûr, il était clair que Kim Woo-joong avait de la sympathie pour Seo Jun-ho et voulait croire en lui personnellement. Après tout, le seul moyen de terminer le 3e étage pour le moment était d'utiliser sa compétence « Givre ».
« Hmmm. » Graham posa son verre de vin et dit : « Humain, quel est ton nom ? »
« Oh, pardonnez-moi. Je m'appelle Seo Jun-ho. »
« Je suis Graham Gouldir. Sais-tu pourquoi tu as été convoqué ici ? »
« Oui. Vous demandez la récupération de la nouvelle grotte où vous comptez migrer, actuellement occupée par la Sorcière des Glaces ? »
Graham hocha la tête en silence tout en attrapant une tranche de fromage. Après l'avoir avalée, il commença lentement à parler : « As-tu déjà entendu parler des Elfes des Forêts, des Orcs des Prairies et des Nains Souterrains ? »
« Je n'en ai jamais entendu parler auparavant. »
« ...Tu es un bleu. Ils sont si célèbres que même un enfant de trois ans à la Frontière les connaît. »
« Tsk, est-ce bien raisonnable de confier une question aussi importante pour la tribu à un tel novice ? »
« Il ne sait vraiment rien. Ça m'inquiète. »
Les nains soupirèrent de frustration. Seo Jun-ho les écouta calmement. Le talent vient des actes, pas des paroles. Graham leva la main pour faire taire les nains et poursuivit : « Beaucoup de gens savent à quoi ressemblent les elfes et les orcs, mais peu savent à quoi ressemblent les nains. »
« Je pense la même chose », acquiesça Seo Jun-ho.
Comme ils vivaient si profondément sous terre, il n'y avait guère d'occasions de les croiser.
« Peu importe notre âge, nous ressemblons toujours à des enfants humains. »
« Donc, vous pouvez vous promener dans le monde des humains sans éveiller de soupçons. »
« C'est ça... Il n'y a aucun inconvénient, si ce n'est que je ne peux pas acheter d'alcool avec cette tête de gamin. »
« Alors pourquoi déménagez-vous ? »
« Tu poses une question intéressante. » Graham tapota sur le Bureau de la Sagesse. « Il n'y a qu'une seule chose dans les mythes de votre monde qui soit réellement exacte à notre sujet. »
« Vous parlez de la dextérité ? »
« Oui, nous sommes une race favorisée par le Dieu de la Terre et de la Création, le Cor. En termes de dextérité, nous sommes les meilleurs du continent. »
Il parla d'une voix empreinte d'une grande fierté. Et on ne pouvait le nier. À côté et derrière eux... se trouvait la cité sainte de l'art qu'ils avaient bâtie.
« L'énergie terrestre. Chaque terre dans ce monde possède sa propre énergie. Nous, les nains, construisons d'immenses fourneaux sur des terres riches en énergie pour bâtir nos royaumes, et nous forgeons les armes et l'équipement nécessaires à notre survie. »
Graham leva les yeux avec nostalgie. « ...Cet endroit, Del Ice, est là où je suis né et où j'ai grandi. Malheureusement, les nains de notre tribu ont trop puisé dans l'énergie terrestre, et elle est devenue faible. Il faudra encore 50 ans pour qu'elle se rétablisse. »
« C'est pour cela que vous déménagez dans un nouvel endroit... » Seo Jun-ho hocha la tête, comprenant la situation.
« La construction du nouveau Del Ice s'est terminée il y a des décennies. Je comptais les jours jusqu'à notre migration... »
Graham fronça les sourcils, exprimant sa frustration. Mais comme il avait l'apparence d'un petit garçon, cela le rendait très mignon.
« La Sorcière des Glaces. Cette maudite Banshee qui errait dans le Canyon de Glace de Hamel a fini par s'y installer. »
« Pouvez-vous m'en dire plus sur elle en détail ? »
« En détail ? Hmmm. »
Graham soupira légèrement, se pencha en arrière et secoua la tête. « Combien de fois les nains rencontrent-ils des monstres là-dehors ? Nous ne savons pas grand-chose sur elle non plus. »
« Donc, je dois simplement me débarrasser de la Sorcière des Glaces ? »
« Tu dois aussi garantir que notre nouveau foyer reste intact. C'est là que Kim Woo-joong a échoué. »
Kim Woo-joong, resté silencieux jusqu'ici, prit enfin la parole : « Je peux le faire si j'élimine la Sorcière des Glaces en même temps que le canyon. Cependant, dans ce cas, le nouveau foyer des nains serait inévitablement endommagé. »
« ...C'est délicat. »
Il devait éliminer la Sorcière des Glaces sans endommager leur foyer. Seo Jun-ho comprit pourquoi on l'avait appelé pour satisfaire ces deux conditions.
« Prends ça. »
Graham empila des vêtements en fourrure épaisse, une carte et des clés sur le bureau.
« C'est un vêtement fait à partir de la fourrure d'un yéti des montagnes enneigées. Cela devrait t'aider à supporter le froid extrême de la Sorcière des Glaces dans une certaine mesure. De plus, voici une carte indiquant l'emplacement de notre nouveau foyer, ainsi que la clé pour en ouvrir la porte. »
Graham regarda Seo Jun-ho. Il hésita un instant avant de dire avec difficulté : « Puisque Kim Woo-joong a confiance en toi, tu as très probablement les capacités requises. Je t'en prie, rends-nous notre nouveau foyer. »
Pour être honnête, Seo Jun-ho n'était pas certain d'en être capable. Il échangea un regard avec la Reine du Givre et hocha lentement la tête. « Honnêtement, je n'ai jamais vu la Sorcière des Glaces, donc je ne sais pas quelle est sa force ni même si c'est quelque chose que je peux accomplir. Mais... » Seo Jun-ho enfila les vêtements en fourrure et rangea la carte et la clé. « Je le reprendrai. »
Il ne dit pas qu'il essaierait, mais qu'il le « reprendrait ». Graham sourit faiblement à ses paroles pleines d'assurance, et les autres nains éclatèrent de rire.
« Ce gringalet a plus de cran qu'il n'en a l'air, j'aime ça ! »
« Hoho, tu veux un peu de vin ? Il est délicieux, il a 100 ans. »
« ...Si tu reviens victorieux », dit Graham en fixant la ceinture de Seo Jun-ho, l'« Armure Blanche », « je te fabriquerai une arme naine. Pour l'armure... il semble que tu aies déjà quelqu'un sur la même longueur d'onde. »
« Les nains peuvent communiquer avec l'équipement ? »
Graham se leva de son siège et esquissa un sourire en coin : « L'équipement ? Nous parlons à tous les métaux du monde. »
« Oh... »
La façon dont il venait de dire cela faisait très nain.
***
Après avoir passé la nuit à Del Ice, Seo Jun-ho et Kim Woo-joong se rendirent au Canyon de Glace de Hamel.
Au milieu du froid mordant, Kim Woo-joong resserra son col.
« Joueur Seo Jun-ho, vous n'avez pas froid ? »
« C'est froid, mais j'ai une certaine résistance. »
Seo Jun-ho ne s'attendait pas à ce qu'une résistance au froid s'avère si utile.
Whooooosh !
Seo Jun-ho regarda l'énorme tempête de neige devant lui et dit : « Donc vous dites que la Gorge de Glace de Hamel est dans cette tempête ? »
« Oui. On ne peut pas la voir à cause de la tempête, mais j'en suis certain. »
« C'est une tempête de neige artificielle », intervint soudain la Reine du Givre.
Elle pointa le doigt vers l'avant et dit : « Tu vois ? Le vent est moins intense ailleurs, et la tempête ne se concentre que sur la direction du canyon. »
« C'est vrai. » Seo Jun-ho hocha la tête, puis regarda Kim Woo-joong. « Merci de m'avoir guidé. »
« Je vous souhaite bonne chance. »
Après leurs adieux, Seo Jun-ho s'avança.
Crunch, crunch.
La neige lui arrivait à mi-cuisse, engloutissant le bas de son corps. Il avança, dégageant la neige avec ses mains comme s'il traversait un buisson. Alors qu'il s'approchait de la tempête, il entendit une voix.
[Ne viens pas, ne viens pas, ne viens pas.]
[Tu mourras si tu viens. Ne viens pas, ne viens pas.]
[Ne viens pas, ne viens pas... Ne viens pas !]
C'était un avertissement étrange, celui d'une jeune fille, comme on n'en entend que dans les films d'horreur.
La Reine du Givre, effrayée, demanda : « Entrepreneur, es-tu sûr que ça va ? Si tu as peur, tu peux faire demi-tour. »
« Je n'ai pas peur. La Reine du Givre aurait-elle peur de la Sorcière des Glaces ? »
« ...Pas du tout ! Pourquoi es-tu si lent ? »
Bien qu'elle agrippe fermement son col, elle était manifestement terrifiée. Elle faisait simplement semblant de ne pas l'être.
« ...Cinq, quatre, trois, deux, un. »
En comptant tout en marchant, Seo Jun-ho tourna soudainement à 90 degrés vers la droite, saisit la clé et tâtonna le long d'un mur.
Clac !
Un instant plus tard, la clé s'inséra dans une rainure du mur et un grondement sourd se fit entendre. Une porte secrète dissimulée dans le canyon s'ouvrit, révélant le nouveau foyer des nains.
[Donjon : Vous êtes entré dans le « Château de la Sorcière des Glaces »]
Seo Jun-ho sortit de la tempête de neige et arriva dans un endroit bien plus chaud. Il retira ses lunettes de protection et sortit une lampe torche avant d'observer la cité souterraine sombre.
« ...L'atmosphère est pesante. »
C'était une cité souterraine morte, sans la moindre lueur. Entre les bâtiments dispersés, des esprits bleus observaient Seo Jun-ho en secret.