Chapitre 15
Return of the Frozen Player 015
Commission personnelle (1)
(TN : « Personnelle » fait référence au fait que des individus sollicitent spécifiquement SJH.)
Le groupe Myungho est la première entreprise de Corée depuis des décennies.
La guilde Myungho, Myungho Electronics, Myungho Power, Myungho Manufacturing, la fondation Myungho, et ainsi de suite…
Ils n’avaient aucune arrière-pensée. La famille propriétaire du groupe Myungho, en constante expansion, avait des dossiers fiscaux irréprochables et menait une vie qui suscitait autant le respect que l’envie.
« On aurait dit que cela durerait toujours. Jusqu’à ce que le malheur frappe. »
Seo Jun-ho leva les yeux depuis le siège arrière. Assise devant lui, Cha Si-eun lui fit un briefing d’une voix calme, comme si elle récitait une histoire.
« Le malheur… Tu parles de la fille ? »
« Oui. La fille aînée de Choi Pil-ho a été frappée par une maladie incurable : le "Syndrome de la coupure des neuf Yin". »
« Ah, c’est difficile à guérir, ça… »
Ceux qui souffrent du Syndrome de la coupure des neuf Yin naissent avec une énergie Yin trop élevée et la plupart meurent jeunes. Le seul moyen de le traiter est de compenser en infusant à la victime l’énergie Yang opposée. Le problème, c’est qu’il est difficile de trouver de nos jours quelque chose avec une quantité suffisante d’énergie Yang.
« L’un des seuls objets capables de traiter le Syndrome de la coupure des neuf Yin est le noyau du Renard de Cendre. Le célèbre joueur Specter l’a chassé et a prouvé son efficacité il y a 29 ans. »
« Ah… Ouais, enfin. Ce n’est pas si incroyable. » Seo Jun-ho se gratta la joue, embarrassé. Cha Si-eun jeta un coup d’œil vers l’arrière.
« Pardon, pourquoi Jun-ho-nim est-il embarrassé ? »
« …J’ai admiré Specter toute ma vie. Je suis juste nerveux à l’idée de chasser le même monstre que lui. » Il inventa cette excuse sur le vif. Ce n’était pas très convaincant, mais elle passa rapidement outre.
« Le noyau que Specter a récupéré a été vendu à un riche Français, qui a réussi à soigner sa femme avec. »
« Mm-hmm. » Seo Jun-ho hocha lentement la tête. Il se souvenait avoir vendu le noyau du Renard de Cendre à un prix élevé.
« En conclusion, voilà le contexte concernant la commission du président Choi Pil-ho. »
« C’était une belle histoire. Je comprends mieux maintenant. »
« Merci. J’ai aussi entendu dire que vous n’êtes pas le premier à qui Choi Pil-ho confie cette mission. »
« Évidemment. La vie de sa fille est en jeu. Combien y en a-t-il eu avant moi ? »
« Sept équipes ont accepté la commission et ont échoué. »
« Ça fait beaucoup. Est-ce que je suis le seul à y aller cette fois ? »
« Je ne suis pas sûre. »
« Eh bien, je le découvrirai bien assez tôt en discutant avec lui. » Comme s’il s’agissait d’un signal, la voiture s’arrêta. Seo Jun-ho descendit et leva les yeux vers le bâtiment du groupe Myungho.
« Ça n’a pas changé d’un pouce… »
« Vous êtes déjà venu ici ? »
« Ouais. Il y a très longtemps. » Seo Jun-ho regarda Cha Si-eun avec un léger sourire.
« Entrons. »
« Très bien. »
Alors qu’ils s’approchaient de la réception au rez-de-chaussée, la réceptionniste sourit.
« Comment puis-je vous aider ? »
Cha Si-eun fouilla dans sa poche et montra sa carte d’identification de l’Association des joueurs.
« Nous venons de l’Association des joueurs. Nous avons un rendez-vous prévu avec le président Choi Pil-ho concernant une commission personnelle. »
« Oh, le joueur Seo Jun-ho-nim, c’est bien ça ? L’ascenseur est juste derrière… ? » La réceptionniste s’interrompit, le visage soudain troublé. Au même moment, le brouhaha derrière elle s’intensifia.
Qu’est-ce qui se passe ?
En se retournant, il vit un homme d’âge mûr, flanqué de gardes du corps, s’approcher d’eux. L’homme tendit la main, les yeux brillants de clarté.
« Ravi de vous rencontrer. Je vous attendais. Je suis Choi Pil-ho. » Seo Jun-ho et Cha Si-eun furent tous deux choqués. Aucun d’eux ne s’attendait à ce que le président descende jusqu’au rez-de-chaussée.
En serrant la main de Choi Pil-ho, Seo Jun-ho ressentit quelque chose dans sa poitrine. Peut-être percevait-il l’amour sincère d’un père.
« Je suis Seo Jun-ho. C’est un honneur de vous rencontrer en personne. »
« Haha. Vous êtes un héros qui a sauvé d’innombrables citoyens en purifiant les donjons non nettoyés. C’est moi qui suis honoré. » Il rit en disant cela, mais Seo Jun-ho pouvait sentir son empressement à la façon dont il lui serrait la main.
« Discutons à l’étage. »
Ils le suivirent jusqu’à son bureau au dernier étage, où ils furent accueillis par l’odeur d’un bon café. Choi Pil-ho attendit que Seo Jun-ho prenne une gorgée avant de prendre lentement la parole.
« J’imagine que vous avez déjà tout entendu, compte tenu de la capacité de l’Association à recueillir des informations. » Seo Jun-ho ne le contredit pas.
« Oui, c’est exact. »
« C’est mon seul souhait. Ma fille… S’il vous plaît, aidez ma Sun-hee. »
Avec des larmes perlant au coin de ses yeux, Choi Pil-ho ne ressemblait plus à l’homme d’affaires de renommée nationale qu’il était. C’était le visage d’un père inquiet qui ne pouvait plus cacher sa tristesse.
« J’ai besoin du noyau du Renard de Cendre. » Seo Jun-ho finit son café d’un trait.
« Oui. C’est la seule méthode qui a réussi à traiter la maladie de ma fille. »
« C’est vrai. Puisque vous semblez déjà tout savoir, passons au paiement. »
« Vous êtes direct. J’aime ça. Je pensais à… 150 milliards de wons. »
150 milliards de wons.
(TN : ~13 millions de dollars)
Les yeux de Cha Si-eun s’agrandirent. C’était bien plus que ce qu’elle avait prévu. Elle regarda Seo Jun-ho avec attente, comme pour dire : « Dépêche-toi d’accepter ! ».
« … »
Mais après avoir réfléchi une seconde, Seo Jun-ho secoua la tête.
« Je suis désolé. »
Choi Pil-ho laissa échapper un soupir et augmenta immédiatement le prix. « 200 milliards. »
« Président. »
« Ce n’est toujours pas assez ? Alors 250… Non, je vous donnerai 300 milliards. En avez-vous besoin de plus ? »
Choi Pil-ho fixait Seo Jun-ho, se mordant fort la lèvre inférieure. Seo Jun-ho prit lentement la parole.
« Je ne vous demande pas d’augmenter le prix. 100 milliards. J’accepterai 100 milliards de wons. »
« … ? » Les yeux de Choi Pil-ho et de Cha Si-eun s’écarquillèrent de surprise.
« Vraiment ? » Il sentait que le prix de Seo Jun-ho n’était pas assez élevé. Specter avait vendu le noyau au Français pour exactement 100 milliards.
Mais les choses étaient différentes maintenant. L’inflation était une chose, mais le Français avait acheté le noyau sans savoir s’il fonctionnerait ou non. Choi Pil-ho l’achetait avec une garantie. Le prix d’un objet augmente selon le désespoir de l’acheteur. En fait, le montant le plus élevé qu’il avait payé à une équipe pour cette commission était de 240 milliards de wons.
« Oui. 100 milliards, c’est largement suffisant. »
« Puis-je demander pourquoi ? » Seo Jun-ho eut un sourire en coin.
« Le Français avait en fait offert 500 milliards de wons pour le noyau. Il était prêt à tout vendre s’il pouvait sauver sa femme. »
« …C’est la première fois que j’entends ça. »
« Oh, je tiens ça du président Shim Deok-gu. »
« Je vois. » Il ne serait pas étrange que Shim Deok-gu connaisse la vérité sur cette histoire, puisqu’il était un ami proche de Specter.
« Mais Specter a refusé l’offre et l’a vendu pour moins cher. Savez-vous pourquoi ? » Après un moment, Choi Pil-ho secoua la tête.
« Je vous écoute. »
« "On ne devrait pas jouer avec les sentiments de quelqu’un qui essaie de sauver sa famille…", c’est ce qu’il a dit. »
« … »
« Je suis d’accord avec Specter-nim. Si je profitais d’une telle situation pour me remplir les poches… Ça ne me semblerait pas juste. »
Après avoir écouté son explication, Choi Pil-ho et Cha Si-eun semblaient plongés dans leurs pensées. Après un moment, Choi Pil-ho prit la parole.
« …Phew, je pense que je devrais commencer par m’excuser. » Il inclina la tête et commença à expliquer, tandis que Seo Jun-ho l’observait avec un regard curieux.
« Tous les autres qui ont accepté ma commission ne s’intéressaient qu’à l’argent. J’ai dû fixer un prix pour la vie de Sun-hee et je n’ai cherché que des mercenaires coûteux. »
« Cela a dû être émotionnellement difficile pour vous. »
« Merci de votre compréhension. Vous êtes le seul à comprendre la douleur que ma famille traverse. Je m’excuse encore une fois d’avoir pensé que vous étiez comme les autres. » Choi Pil-ho avait été extrêmement touché par les mots de Seo Jun-ho. C’était parce qu’aucun autre joueur n’avait été aussi attentionné ou prévenant envers lui.
« Quoi qu’il en soit, je pense que le joueur Seo Jun-ho suffira à lui seul cette fois. »
« Je suis surpris. Êtes-vous si confiant que je rapporterai le noyau ? » Choi Pil-ho rit à cette question.
« À mesure que je vieillis, les seules choses qui augmentent sont mes rides et mon jugement sur les gens. »
« Merci pour vos éloges. »
« C’est bientôt l’heure du déjeuner. Devons-nous dîner ensemble ? »
« Je suis désolé. Je dois faire des préparatifs si je veux vaincre le Renard de Cendre. »
Bien qu’il ait rapidement rejeté l’offre, Choi Pil-ho ne sembla pas offensé.
« Ah, je vous présente mes excuses. Votre vie est en jeu. Vous devriez vous préparer aussi minutieusement que possible. »
« Il n’y a pas de problème. Nous pourrons dîner ensemble une prochaine fois. Quand je reviendrai avec le noyau, je veux dire. »
« Je me sens mieux rien qu’en entendant cela. Je préparerai les meilleurs chefs. »
Avec un sourire bienveillant, Choi Pil-ho les raccompagna.
« Je compte sur vous. »
« Ne vous inquiétez pas. » Parce que vous avez choisi la meilleure personne pour le travail.
Seo Jun-ho ravala ces mots et monta dans la voiture.
« Est-ce que cette histoire sur Specter-nim est vraie ? » Cha Si-eun brisa le silence, les yeux brillants.
« C’est difficile à croire, n’est-ce pas ? Il avait une image de quelqu’un de froid et mécanique… »
Cha Si-eun secoua la tête.
« Non. En fait, c’est logique qu’une personne aussi gentille que Specter-nim fasse ça. »
« …Est-il gentil ? Specter ? »
« Je le pense. Et après ce que vous avez dit, j’en suis plus sûre maintenant. » Cha Si-eun ferma les yeux comme si elle se souvenait de quelqu’un et posa doucement ses mains sur ses genoux. « Specter-nim a probablement refusé l’offre initiale parce qu’il pensait à sa propre famille. »
« … »
« Specter-nim a vu ses parents mourir juste devant ses yeux. C’est probablement son plus grand regret. Alors, quand il a vu quelqu’un confronté à la même situation, il n’a probablement pas voulu qu’ils subissent la même douleur… Vous ne pensez pas ? »
Seo Jun-ho regarda tranquillement le fleuve Han défiler avant de fermer les yeux et de murmurer une réponse.
« …Peut-être. »
« Eh bien, personne ne le sait à part Specter-nim lui-même. »
Ils firent le reste du chemin jusqu’à l’Association en silence.