Chapitre 132
Chapitre 132. Retrouvailles (3)
Murmures, murmures.
Le grand hall de l'Association des Joueurs coréens ouvrait ses portes pour la première fois en quatre mois. Seuls ceux ayant passé une vérification d'identité rigoureuse étaient autorisés à pénétrer dans la salle de conférence.
« Pff, je n'ai rien fait de mal, mais je tremble quand même. »
« La sécurité est particulièrement stricte aujourd'hui. Je me demande pourquoi ? »
Les journalistes, assis à leurs places attitrées, discutaient entre eux.
« Au fait, c'est quoi cette grande annonce ? Tu as des sources ? »
« Aucune idée, je n'ai même pas eu le temps de me laver avant de venir. Tu ne vois pas mes cheveux en bataille ? »
« Pareil pour moi... Heureusement que la boîte a payé le téléporteur. J'ai failli rater le scoop. »
« Les articles sur Specter se vendent toujours comme des petits pains. S'ils ne peuvent pas se permettre une telle dépense, ils devraient arrêter le journalisme. »
Specter était resté silencieux pendant quatre mois, mais il tenait désormais sa deuxième conférence de presse. Une seule chose avait changé.
« ... Je suis le seul à le sentir ? Je ne vois aucun petit joueur aujourd'hui. »
« Je pensais la même chose. On dirait que seuls les représentants des instances les plus prestigieuses sont venus. »
« Regarde leurs visages. Seuls les trois plus grands médias ou des officiels de guildes de chaque pays sont présents. »
Ce n'était pas le cas lors de la première conférence de presse de Specter. Même les médias insignifiants ou tout nouveaux étaient venus en masse. Mais aujourd'hui, c'était différent. Seules les guildes et les organisations médiatiques ayant une certaine histoire et un certain héritage étaient autorisées à participer. En d'autres termes, cela signifiait que l'importance de cette conférence dépassait celle de la précédente.
« Je ne sais pas quel genre d'article ils essaient de pondre pour mobiliser autant d'influence... »
« Ils ne nous avaient même pas classés par rang comme ça quand ils ont annoncé son retour. »
« Hmm, est-ce que les quatre Héros sont revenus ? »
« Haha, dis quelque chose de sensé. »
« On connaîtra bientôt le sujet, espérons juste une bonne citation aujourd'hui. »
« Je suis de retour. C'était la 103e citation de Specter, non ? »
« Ouf... La paie que j'ai eue pour écrire cet article était plutôt bonne. »
Alors que les bavardages allaient bon train ici et là…
Boum !
Le regard des journalistes changea soudainement lorsque l'entrée de la salle fut fermée. Ils ajustèrent immédiatement l'ouverture de leurs caméras et attendirent l'apparition de Specter.
***
« Alors, j'y vais », dit Seo Jun-ho en enfilant le masque de Specter.
Shim Deok-gu et Skaya, qui attendaient ensemble, hochèrent la tête.
« Fais du bon boulot », lança Shim Deok-gu.
« Ça fait 26 ans que je suis revenue, alors détends l'atmosphère. Compris ? » ajouta Skaya.
« Prends soin de toi », dit la Reine du Givre.
« Pourquoi vous me faites tous la morale ? »
Lorsque Seo Jun-ho quitta la salle d'attente avec un sourire en coin, la Reine du Givre agita la main. Avec ses écouteurs sur les oreilles, elle commença tranquillement à regarder une série. Seuls, Shim Deok-gu et Skaya restèrent dans une atmosphère gênante.
« J'ai l'air plutôt en bonne santé aujourd'hui, non ? »
Skaya se regarda dans le miroir et posa la question. Elle portait un maquillage vif pour masquer sa maigreur. Par-dessus, elle avait enfilé une grande robe et un chapeau pour dissimuler sa silhouette autant que possible. Grâce à cela, on aurait pu croire que son visage était juste un peu plus fin qu'il y a 26 ans.
« Ouais. Tu n'as pas l'air maigre. »
« Quel soulagement. »
Le silence revint.
Skaya demanda, jetant un coup d'œil à Shim Deok-gu à travers le miroir : « Tu n'as rien d'autre à me dire ? »
« ... Hmm, le monde entier sera heureux d'apprendre ton retour. »
« Et toi ? »
Malgré la question soudaine, Shim Deok-gu hocha la tête avec habileté.
« Bien sûr que je suis heureux. Une vieille amie est de retour. »
« ... Je vois. Je demande, car tu n'as pas l'air si heureux que ça. »
Après ces mots piquants, Skaya se leva en entendant la voix de Specter s'élever des haut-parleurs.
« C'est l'heure pour le personnage principal d'apparaître. Je dois y aller. »
« ... Bonne chance. Ne cherche pas les ennuis. »
« Je suis une enfant ? Et je te l'ai déjà dit, mon QI est plus élevé que le tien. Je reviens vite. »
Après le départ de Skaya, Shim Deok-gu fixa l'endroit où elle se tenait un moment avant de s'affaisser sur sa chaise.
Il poussa un léger soupir et se gifla les joues.
« Ouf... Reprends-toi, Deok-gu. »
C'était déjà le cas avant, mais maintenant, c'était une relation encore plus impossible. Quelle était la différence d'âge ? On dit que le premier amour est un souvenir impérissable, mais qu'il ne peut jamais aboutir.
« Je suis si vieux et pourtant, je deviens sentimental... C'est ridicule, vraiment. »
Souriant amèrement, il remarqua un regard et leva les yeux. Sans qu'il s'en aperçoive, la Reine du Givre, qui avait retiré ses écouteurs, le regardait avec des yeux pétillants.
« ... Pourquoi tu me regardes comme ça ? J'ai quelque chose sur le visage ? »
« Eh bien~, ce n'est rien, ne t'en fais pas. »
Haussant les épaules, elle remit ses écouteurs et murmura doucement : « C'est amusant. Un vrai drama dans la vraie vie. »
***
Une fois de plus, la démarche de Specter était imposante. Une allure royale qui laissait les spectateurs en admiration. Arrivant tranquillement à son siège, il saisit le micro et parla d'une voix basse et grave.
« Merci d'être venus malgré cette conférence impromptue. »
Il poursuivit, en saisissant le rapport que Shim Deok-gu avait préparé à l'avance : « Depuis ma première conférence de presse, quatre mois se sont écoulés. C'est une longue période pour certains, et courte pour d'autres. »
C'était une très longue période pour Seo Jun-ho. Il avait attaqué le Château d'Hiver, pénétré dans la Frontière, chassé, et participé à la compétition de chasse aux kobolds. Pas plus tard qu'hier, il avait retrouvé une vieille amie.
« Trois cas. »
Tak.
Specter posa le rapport et déclara :
« C'est le nombre d'attaques que les Fiends ont causées sur Terre au cours des quatre derniers mois. »
« ... Seulement trois cas ? J'avais entendu dire que ça avait diminué, mais à ce point ? »
« Tu n'as pas entendu ? Depuis la conférence de presse de Specter, les activités des Fiends se sont calmées. »
« Pff... c'est l'effet Specter. Il est comme une compétence qui empêche le terrorisme juste par sa présence. »
Tout le monde dans la salle hocha la tête. Ce n'était pas une simple coïncidence, car le taux de criminalité avait chuté depuis l'apparition de Specter.
« Les événements à Rome ont été les plus choquants de tous. »
« Puisque c'était stupéfiant pour nous, simples observateurs... »
« Les Fiends ont probablement dû se faire dessus à ce moment-là. »
Personne ne craindrait la menace d'un tigre sans dents. Mais si les dents et les griffes du tigre s'avèrent redoutables, tout le monde se fait discret, car peu de gens dans ce monde veulent mourir prématurément.
L'incident du Paradis à Rome — Specter avait démontré sa capacité une fois de plus en éliminant des dizaines de Fiends dans l'orphelinat du Vatican. Depuis, le taux de criminalité des Fiends avait chuté, il était donc juste d'attribuer cela à Specter.
« Mais les données sont les suivantes... »
Specter tourna la page du rapport. Il lut les mots clairement : « ... Le taux de criminalité sur Terre a chuté. Mais dans le même temps, le taux de criminalité dans la Frontière a augmenté de 37 pour cent. »
« Eh bien, la tendance semble être celle-là. »
« Puisque Specter est au 1er étage, tous les gars capables d'opérer au 2e étage ont dû monter. »
« John Carter, un chercheur en sciences sociales, a dit qu'à moins que Specter n'ait deux corps, ce problème persistera. »
Les gens secouaient la tête, soupirant de frustration. Par le passé, ils n'avaient pas à s'inquiéter grâce à l'existence des 5 Héros sur Terre. À l'époque, les Fiends n'avaient aucun refuge, mais c'était différent maintenant. Pourquoi ? N'y avait-il pas ce grand refuge appelé la Frontière au 2e étage ?
« Pendant quatre mois... J'y ai réfléchi, encore et encore », déclara lentement Specter d'une voix sérieuse.
« Comme ce serait bien si j'avais deux corps... J'y ai pensé plusieurs fois par jour. »
« ... »
La conférence de presse était silencieuse. Seul le bruit de la respiration de Specter sortait des haut-parleurs.
Peu après, un officiel de la guilde Silver Constellation, l'une des Big 6, leva la main et demanda prudemment : « Notre guilde soutient absolument les actes héroïques de Specter-nim. Avez-vous trouvé une solution au problème ? »
« C'est le cas. »
Tout le monde fut surpris par la réponse tranchante de Specter. De nombreux politiciens, guildes, officiels d'association et autorités sociales avaient affirmé qu'il n'y avait pas de solution. Mais il avait trouvé la réponse ?
Tout le monde cligna des yeux et déglutit.
Depuis toujours, le poids de chaque mot prononcé par Specter était plus lourd que mille pièces d'or, et il avait toujours été un homme de parole.
« Si je ne peux pas diviser mon corps en deux, il me suffit de trouver quelqu'un qui possède un niveau de capacité similaire au mien », dit Specter.
« Oh... »
« Hmm... C'est un peu vague. »
Un air de déception apparut sur les visages. Qui ne le savait pas ? Ils savaient que c'était une solution possible, mais c'était précisément parce qu'il n'y avait personne d'aussi capable que Specter que cette situation se produisait.
« Même en considérant les Joueurs les plus forts, connus sous le nom des Neuf Cieux, le ratio entre les Fiends et les Joueurs est délicat. »
« Seuls les Neuf Cieux peuvent se neutraliser, ils devraient donc être exclus des forces potentielles dès le départ. »
« Alors nous devons trouver un autre Joueur comparable à Specter en termes de réputation et de puissance... »
« Malheureusement, il n'y a personne d'autre. Il y a beaucoup de joueurs au-dessus du niveau 100, mais en fait, sur 25 ans, nous avons découvert qu'avoir un haut niveau n'est pas la seule mesure de la force absolue. »
Alors, quel genre de personne avait-il trouvé pour être aussi confiant ? Il accepta calmement le regard de méfiance et de déception dirigé vers lui et frappa.
Toc, toc.
Il frappa sur la table à deux reprises.
« Je ne suis pas du genre à faire traîner les choses. »
Specter tourna la tête. Le regard de tout le monde suivit le sien vers l'entrée du couloir menant à la salle d'attente.
Grincement, tak, tak, tak !
À travers la porte ouverte arriva en courant une femme vêtue d'une robe de magicienne. Une femme aux yeux bleu clair distincts et aux cheveux bleu clair flottant au vent. À cet instant, tout le monde dans la salle de conférence la regarda comme s'ils étaient possédés.
« Laissez-moi vous présenter ma camarade et grande mage... »
« Ne me vole pas ma réplique. Ta-da ! C'est moi ! C'est moi ! Skaya Killiland ! »
Une héroïne du passé était de retour.
***
[Dernière minute ! « Skaya Killiland », Grande Mage des 5 Héros. Retour surprise après 26 ans]
[Specter n'était-il que le signe du retour des 5 Héros ? Le choc agréable que l'interview nous a laissé.]
[À la question de savoir comment elle est revenue, la Grande Mage a répondu : « Les héros ne meurent jamais. »]
[Sur Terre, il y a Specter, et dans la Frontière vit la Grande Mage. Un feu aux pieds des Fiends.]
[Quel est le prochain héros que vous voulez voir se réveiller ? Vote mondial pour le plaisir.]
…
En seulement deux heures, les articles se sont littéralement « déversés ». De plus, comme il s'agissait d'un rapport spécial provenant de médias et de guildes dignes de confiance, son effet d'entraînement fut énorme.
Skaya était considérée comme la plus sympathique des 5 Héros. Les messages célébrant son retour inondaient les réseaux sociaux et les bannières dans les rues.
La famille royale britannique publia rapidement un article annonçant qu'elle rendrait tous ses biens et propriétés qu'elle avait conservés, et leurs actions reçurent même le soutien du public.
Mais quoi que l'on dise, les premiers à se lever furent les guildes des Big 6.
« Specter n'était pas la fin ? Est-ce que les 5 Héros reviennent tous ? »
« ... Ils ne sont que cinq, mais ils sont capables de bouleverser la situation actuelle. »
« Nous ne devons jamais faire des 5 Héros nos ennemis. Au minimum, une relation amicale doit être établie. »
« Dites à l'équipe marketing et au bureau de stratégie de la guilde de trouver comment se rapprocher des 5 Héros. »
« ... Attends, maintenant que j'y pense... »
À ce moment-là, cela leur vint naturellement. À propos du « contrat » qu'ils avaient avec Specter.
« ... C'est ça. »
« Au départ, je pensais juste coopérer une fois pour soigner notre image. »
« Mais si les 5 Héros sont tous revenus, c'est une autre histoire. »
« Il ne s'agira pas seulement de soigner notre image, nous pourrions vraiment réussir à arracher les racines des Fiends. »
Si les racines des Fiends étaient arrachées, cela pourrait entrer dans l'histoire. De plus, la puissance de la marque de la guilde elle-même pourrait atteindre un niveau comparable à celui des 5 Héros.
« ... J'ai hâte d'y être. »
« L'Héroïne envoyée à la Frontière est Skaya Killiland ? Je me demande ce qu'elle va nous montrer. »
« D'abord, nous allons progresser dans notre relation avec elle. Elle semble avoir une meilleure personnalité que Specter... Elle a 26 ans tout au plus, donc ça devrait être facile de l'amadouer. »
Alors que chacune des Big 6 rêvait à ses plans futurs…
« C'est un peu bizarre de dire que c'est une mission du 1er étage dans cette situation. Et si on tombait sur Specter ? »
« Ne prononce même pas le nom de ce bâtard. Il m'a toujours porté sur les nerfs depuis longtemps. »
L'Association des Démons envoya rapidement deux Fiends au 1er étage.