Chapitre 124
Chapitre 124. Le concours de chasse aux kobolds (5)
Boum !
Bien que le ciel fût dégagé, l'air résonna comme un coup de tonnerre alors que des amas de terre et des rochers de la taille d'une maison dévalaient la pente. Face à la fureur déchaînée de la montagne, Seo Jun-ho semblait aussi minuscule qu'un grain de poussière.
« Pff. » Il lâcha un court soupir, l'Exécuteur Cruel à la main. « Frost, prends ton temps pour me rattraper. »
Il allait prendre de l'avance…
La voix de Seo Jun-ho s'éteignit instantanément alors qu'il disparaissait au loin. Le glissement de terrain sembla accélérer deux, voire trois fois plus vite lorsqu'il activa Booster et commença à escalader la montagne.
Crac !
La pointe de sa hallebarde s'enfonça dans un énorme rocher. Seo Jun-ho projeta tout son poids sur la roche pour se propulser vers le haut, comme s'il faisait du saut à la perche.
Le ciel se rapprochait, et le sol disparaissait sous ses pieds.
Vroum !
En contrebas, il voyait la terre, les rochers et les arbres dévaler comme un fleuve. Tout ce qui monte doit redescendre ; alors qu'il volait dans les airs, il commença à retomber vers le sol.
« Entrepreneur ! »
La voix inquiète de la Reine du Givre ne parvint pas jusqu'à ses oreilles. Son attention était ailleurs.
« Concentre-toi, Seo Jun-ho. Concentre-toi », murmura-t-il pour lui-même, comme en transe. Il aiguisa sa cognition, sa perception, son jugement et ses instincts jusqu'à leurs limites, puis atterrit au milieu du torrent de terre.
Bam !
Il se réceptionna sur un gros rocher. À peine eut-il posé le pied dessus qu'il bondit vers un arbre qui dévalait la pente devant lui.
« Où aller maintenant ? »
C'était comme faire de l'escalade. Une escalade extrêmement dangereuse, certes, où sa vie était en jeu à chaque nouvel appui.
Ses yeux étaient perçants. Ses capacités mentales et sa vision s'étaient élargies, lui permettant d'embrasser tout le glissement de terrain d'un seul regard. Il prenait ses décisions en un instant et se déplaçait avec la même célérité.
Frouch ! Frouch !
Il était prudent mais pas lent, audacieux mais pas imprudent.
Ses pieds se posaient d'appui en appui. Parfois un rocher, parfois un arbre, parfois une pierre pas plus grosse que la paume de sa main.
« Krrrr… »
Un kobold observait Seo Jun-ho avec attention depuis le sommet des montagnes Hainal. Tout comme les nobles humains, le kobold était paré de gemmes étincelantes et était au moins deux fois plus grand que le Champion Kobold de Sang que Seo Jun-ho avait vaincu précédemment.
« Ka ! Hu ! » Il pointa Seo Jun-ho du doigt avec sa main droite, couverte de dizaines de bagues. À son ordre, les mages kobolds hochèrent la tête et activèrent leur magie.
Vrouuuush !
Quatre boules de feu volèrent vers Seo Jun-ho, l'une après l'autre.
« De la magie ? »
Il tordit rapidement son corps en plein vol. Des flammes brûlantes effleurèrent son dos en passant.
« J'aurais été brûlé sans l'Armure Noire. »
Il atterrit sans encombre sur un rocher et continua sa progression, sans une seconde pour réfléchir.
Boum !
Une boule de feu frappa l'endroit où il se tenait quelques instants plus tôt.
Frouch ! Frouch !
Seo Jun-ho parvint à esquiver les quatre boules de feu avec élégance. Cependant, les mages kobolds ne cessèrent pas leur assaut.
pαпdα-ňᴏνê|·сóМ Frouch !
Il esquivait quand il le pouvait, et tranchait audacieusement les boules de feu quand il ne le pouvait pas.
« Ça ne finit jamais. »
Son ascension était ralentie par les mages kobolds. Seo Jun-ho fronça les sourcils et poussa un cri plein d'entrain.
« Hup ! »
Il accéléra. Tout en gagnant en vitesse, il tira sa hallebarde vers l'arrière.
« Kung ? »
« Krrr ? »
« Kukuku. »
Les mages kobolds ricanèrent en le regardant. Comment un simple humain pourrait-il lancer une hallebarde à plus de 150 mètres de distance ? Leurs yeux jaunes se courbèrent en croissants, moqueurs.
« C'est drôle ? » Seo Jun-ho eut un rire démoniaque en voyant cela.
« Vous ne rirez plus très longtemps ! »
Ses biceps se gonflèrent alors qu'il resserrait sa prise sur la hallebarde. Seo Jun-ho mit tout son poids dans son bras droit et « tira » l'arme.
Vrouuuush !
La hallebarde fendit l'air avec un sifflement féroce, telle une bête déchaînée. La pointe s'enfonça dans l'estomac de l'un des mages kobolds, le tuant sur le coup. La hallebarde ne perdit pas son élan et continua sa course, droit vers le chef des kobolds.
« Kah ! »
Il écarta la hallebarde d'un revers de sa main baguée, et l'arme alla se ficher dans un grand arbre. Le corps du mage kobold mort oscillait encore.
« Kyaak ! »
« Kraaa ! »
Les kobolds hurlèrent, bien trop tard. Ils n'auraient jamais imaginé qu'un simple humain puisse les tuer d'aussi loin.
« Ils commencent à paniquer ! »
Les yeux de Seo Jun-ho pétillèrent alors qu'il parcourait la distance restante à toute vitesse.
« J'y suis presque... »
Il pouvait voir que les kobolds de sang étaient armés et prêts au combat.
« Hup. »
Tap.
C'était enfin fini. Seo Jun-ho atterrit sur un sol ferme et jeta un coup d'œil derrière lui. La montagne, autrefois couverte d'arbres, était devenue stérile. Il avait du mal à croire qu'il avait réussi à escalader ce glissement de terrain.
« Pff… » Il reprit rapidement son souffle et se prépara au combat. Escalader une catastrophe naturelle n'était pas une mince affaire, mais la bataille n'était pas terminée.
La situation ne jouait pas en sa faveur. Ses adversaires allaient tirer profit de sa fatigue.
« Kyaaaak ! »
« Krrrrr ! »
« Kung ! Kaaaah ! »
Il s'y attendait. Les kobolds de sang commencèrent à descendre du sommet, la bave aux lèvres. Certains étaient si excités qu'ils trébuchaient sur leurs propres pieds.
« ... »
Seo Jun-ho sortit silencieusement un arc ordinaire et un carquois de son inventaire. Il aurait voulu utiliser Tempête ou Horizon Final, mais il ne pouvait pas, car il enregistrait. Bien sûr, s'il sentait que sa vie était en danger, il arrêterait l'enregistrement pour les utiliser.
« Mais pour l'instant, ça ira. »
Cela suffirait. Il se contenta d'un simple arc.
Seo Jun-ho encocha trois flèches et tira sur la corde. Il lâcha.
Frouch !
Une flèche transperça l'œil d'un kobold de sang et ressortit par l'arrière de son crâne. Les deux autres frappèrent le cœur et le front de deux autres.
« Kieeek ! »
« Kaaahh ! »
« Kung ! »
Alors qu'ils hurlaient et s'effondraient, ceux derrière eux trébuchèrent. Seo Jun-ho tira d'autres flèches, rapidement et calmement.
Frouch ! Frouch ! Frouch !
À chaque fois qu'il lâchait la corde, trois kobolds de sang mouraient, comme si ses flèches étaient maudites pour ne jamais manquer leur cible.
« ... »
Vroum.
Lorsque les kobolds de sang furent à 30 mètres, il jeta l'arc et le carquois. Il saisit un grand bouclier dans sa main gauche et une lance longue et épaisse dans sa droite. Il se mit en position et se lança vers eux.
« Kuuuu ! »
« Kaaaaah ! »
Il y avait plus de sept cents kobolds de sang, couvrant les montagnes Hainal comme des fourmis.
Un seul Joueur courait vers eux, bouclier et lance en main.
La lance épaisse transperça facilement l'estomac de sept kobolds de sang. Lorsqu'il ne put plus en empaler davantage, Seo Jun-ho la jeta et fit tournoyer son bouclier pour fracasser le crâne des kobolds qui arrivaient.
« Kyak ! Kyaaa ! »
« Ku ! Kung ! » À cette distance, la puanteur de leur salive traversait son casque et lui piquait le nez.
« Hup ! » Seo Jun-ho sortit le Croc du Dragon Noir de son inventaire et le fit tournoyer comme une massue. À chaque contact, les têtes des kobolds explosaient comme des ballons.
« Merde, ils sont trop nombreux. »
Même pour Seo Jun-ho, il serait impossible de tous les tuer tout en cachant ses capacités.
« Si seulement j'avais l'Exécuteur Cruel maintenant… »
Il ressentit une pointe de regret. Le Pacte de Sang aurait facilité la récupération de son endurance. Alors qu'il était perdu dans ses pensées, un kobold décrocha sa mâchoire, visant sa tête.
« Ferme ta gueule et dégage ! » Il lui enfonça le coude dans le menton. Il recouvrit son bouclier d'aura et le positionna à plat avant de le lancer sur les kobolds comme une dague.
Frouch !
Le bouclier trancha tout ce qu'il touchait, y compris les cous, les bras, les jambes et les dos des kobolds de sang.
« Haa, haa… » Sa respiration devenait plus chaude et superficielle tandis que la sueur coulait sur tout son corps.
Il y avait tant de kobolds, bien trop. Où qu'il regarde, il ne voyait que la teinte rouge sang de leur peau.
Clang !
Plusieurs kobolds de sang poignardèrent son cou. L'Armure Noire l'avait sauvé une fois de plus.
« ... » Seo Jun-ho se tourna vers eux et saisit les lances par le manche, les brisant en deux. Il enfonça l'extrémité émoussée dans leurs visages.
Il n'avait pas une seconde pour se reposer.
Peu importait le nombre qu'il tuait, les kobolds continuaient d'affluer, vague après vague. Pour couronner le tout, Booster atteignait également ses limites.
« Entrepreneur ! » appela la Reine du Givre en arrivant en volant. Seo Jun-ho ne dit rien et se contenta de pointer le sol.
« ...J-Je comprends ! » Elle hocha rapidement la tête et s'envola.
***
« Tousse, tousse ! »
Baek Geon-woo reprit connaissance. Il ne savait pas ce qui pesait sur tout son corps, et il ne comprenait pas pourquoi il faisait si froid.
« C'est vrai, le glissement de terrain ! »
Ses yeux s'ouvrirent brusquement alors qu'il se souvenait de ce qui s'était passé avant qu'il ne perde connaissance. Juste au moment où ils s'apprêtaient à atteindre le sommet des montagnes Hainal, un glissement de terrain avait frappé le bataillon. Il avait rapidement creusé un trou pour lui-même et avait réussi à survivre de justesse.
« Il faut que je sorte ! »
Il y avait tellement de terre sur lui que son corps pouvait à peine bouger. Mais en se débattant, il commença à créer un peu d'espace. Ses dents claquaient. Même sous terre, il ne comprenait pas pourquoi il faisait si froid. Il commença à creuser frénétiquement, terrifié à l'idée de mourir gelé.
« Ha ! » Après environ cinq minutes, il put enfin voir la lumière du jour. Baek Geon-woo rampa rapidement hors du sol, voyant d'autres Joueurs commencer à émerger.
Clang ! Clang !
À cet instant, le fracas des armes résonna depuis le sommet des collines.
« Il y a une bataille ? Tout le monde n'avait pas été anéanti ? »
Baek Geon-woo ne détourna pas le regard et commença rapidement à grimper. Si une bataille avait vraiment lieu, il devait s'y rendre et rejoindre les autres aussi vite que possible.
« ... ? »
Mais à son arrivée, il ne fut pas accueilli par le bataillon. C'était un seul Joueur, menant un combat solitaire.
« Le Joueur… Seo Jun-ho ? »
Il était dans un état lamentable. Les côtés de son armure étaient en lambeaux et son casque était déchiré en deux. Son bras gauche semblait également blessé.
« Tu as combattu seul tout ce temps ? »
Le sommet était jonché de 150 cadavres de kobolds de sang. Baek Geon-woo tremblait en observant cette bataille glorieuse.
« Joueur… »
C'était tout ce qu'il était : un Joueur. Une personne qui chassait les monstres et protégeait le monde.
« Joueur Seo Jun-ho ! »
Un kobold de sang balança sa lance vers le côté découvert de Seo Jun-ho.
Slam !
Baek Geon-woo asséna un puissant coup de poing dans le menton du monstre.
« Huff, huff… »
Il pouvait voir la fatigue sur la moitié du visage découvert de Seo Jun-ho. Baek Geon-woo le regarda droit dans les yeux. « Merci d'avoir tenu bon. D'avoir combattu. »
« Huff, huff… Les autres… Les autres Joueurs et Aventuriers… Comment vont-ils ? » demanda Seo Jun-ho, respirant difficilement.
« Ils… » Baek Geon-woo s'interrompit, fermant la bouche. Au lieu de répondre, il regarda derrière lui.
Les survivants avaient commencé à gravir le sommet, armes à la main.