Chapitre 12
Le Retour du Joueur Gelé 012
Le jardin de Leuf (3)
L'obscurité se dissipa et la lumière sacrée de l'aube illumina le jardin.
« Pfiou… C'était sacrément dur. »
Jun-ho s'était effondré dans le champ de fleurs lorsqu'il vit le spectacle magnifique se déployer devant ses yeux cernés.
« Allez, debout. »
Utilisant sa lance comme une canne, Jun-ho se releva, plantant fermement ses jambes tremblantes dans le sol. Il épousseta ensuite la terre de son pantalon.
Le visage épuisé, il jeta un regard autour de lui.
« … J'ai bien cru que ma dernière heure était arrivée. »
Il observait les vestiges de la bataille acharnée qui jonchaient le jardin lorsqu'un message résonna à son oreille.
[Vous avez terminé ⟪Le jardin de Leuf⟫.]
« … Hmm. »
Loin de la joie, le visage de Jun-ho était empreint de suspicion. La condition pour terminer ce Portail était d'éliminer tous les monstres.
Chasser 62 monstres n'était pas une mince affaire.
À moins qu'il n'y ait quatre joueurs.
Il n'était pas difficile pour chaque joueur de vaincre 15 Leufs. Cela plongea Jun-ho dans une profonde réflexion.
J'ai vérifié les 186 joueurs qui sont entrés dans ce Portail au cours des 9 dernières années.
La majorité d'entre eux étaient des novices, mais parmi eux se trouvait l'étoile montante de l'Inde.
Si les données sont exactes, il aurait dû être capable de gérer même 40 Leufs tout seul.
À moins que les trois personnes qui l'accompagnaient n'aient été des boulets monumentaux, il aurait dû réussir.
« Alors, comment a-t-il échoué ? »
Il lui manquait quelque chose. Alors qu'il s'apprêtait à froncer les sourcils :
[Vous avez reçu une 「Fleur de Sang」 en récompense de fin.]
[Vous avez gagné un niveau.]
[Vous avez gagné un niveau.]
[Toutes vos statistiques ont augmenté de 2.]
[Vous avez récupéré 5 points de Force.]
[Le Portail disparaîtra automatiquement dans une heure.]
De nouveaux messages inondèrent son champ de vision, et les yeux de Jun-ho s'agrandirent.
« … Hein ? »
Honnêtement, il n'attendait pas grand-chose de la récompense. Il se disait : « Quelle récompense exceptionnelle un Portail de bas niveau pourrait-il bien offrir ? » Mais une Fleur de Sang ?
Jun-ho ne put réprimer un sourire.
Quelle chance incroyable.
Les graines de Fleur de Sang avaient une chance infime de se matérialiser à l'intérieur d'un Portail, et il fallait une tonne de sang humain pour qu'elles éclosent. C'est de là qu'elles tenaient leur nom.
Jun-ho n'en avait entendu parler que par des rumeurs. C'était la première fois qu'il en obtenait une en personne.
« Infos de l'objet », murmura-t-il en sortant la Fleur de Sang de son inventaire.
Une fenêtre holographique apparut.
「Fleur de Sang」
Grade : Rare
Description : Une fleur étrange devenue une plante magique après avoir consommé du sang humain. Son effet varie selon le nombre de pétales.
Effet : Gagnez +1 en Magie pour chaque pétale consommé.
Un sourire large et apaisé s'épanouit sur le visage de Jun-ho. Il dégageait l'énergie d'une gentille grand-mère de quartier.
À cet instant, il aurait même pu parler aux journalistes à scandale à l'extérieur avec le sourire.
D'après ce que je sais, les Fleurs de Sang ne poussent que d'un pétale par an…
Cela faisait 9 ans que ce Portail s'était formé. Malheureusement, la graine avait dû germer un peu tard, car au lieu de 9 pétales, il n'y en avait que 7.
« Faute de grives, on mange des merles. Merci pour le repas. »
Sans la moindre hésitation, Jun-ho commença à s'enfourner les pétales dans la bouche.
Miam, miam.
Le goût métallique et amer lui emplit la bouche.
[Votre statistique de Magie a augmenté de 1.]
[Votre statistique de Magie a augmenté de 1.]
[Votre statistique de Magie…]
…
Après avoir mangé tous les pétales, il se lécha les lèvres.
« … C'est absolument infect, mais j'aimerais en avoir plus. »
Il était prêt à manger des choses bien pires pour gagner des statistiques.
« Attends, quelles sont mes stats actuelles… Fenêtre de statut. »
[Seo Jun-ho]
Niveau : 9
Titre : Celui qui ouvre le printemps
Force : 34 Endurance : 35
Vitesse : 39 Magie : 37
Il avait massacré des Leufs toute la nuit et avait même terminé le Portail, mais il n'avait gagné que 4 niveaux. C'est parce que plus le niveau est élevé, plus il faut d'expérience.
Toutes mes stats ont augmenté de 4 grâce au passage de niveau… et la Fleur de Sang m'a donné 7 points de Magie supplémentaires.
En une seule nuit, il avait réussi à augmenter sa Magie de 11.
« Je n'aurai pas à m'inquiéter de ma magie pendant un moment. »
Il était clair pour Jun-ho qu'il serait capable de mieux se battre lors du prochain affrontement.
Avec un sourire en coin, Jun-ho tourna la tête.
« Maintenant que le Portail est terminé… il est temps de ramasser quelques noyaux. »
Assidûment, il retira le noyau de chaque cadavre de Leuf, les stockant dans son inventaire. Mais lorsqu'il eut fini de les collecter, au lieu de quitter le Portail, il se dirigea vers le labyrinthe.
De près, le labyrinthe était bien plus haut qu'il ne l'avait imaginé.
Ça semblait faire 3 mètres de haut de là-bas, mais ça doit bien faire au moins 5 mètres.
La hauteur imposante exerçait une réelle pression psychologique. C'était déjà intimidant en plein jour. À quel point cela devait-il être horrible dans l'obscurité, poursuivi par des Leufs ?
Jun-ho était heureux de ne pas s'y être réfugié la nuit dernière.
K-kk-crac.
Pour ne pas se perdre dans le labyrinthe, Jun-ho gelait périodiquement le sol pour marquer son chemin.
À l'intérieur, toutes sortes d'armes et d'armures jonchaient le sol. Jun-ho examina rapidement l'équipement du regard.
Celle-là est usée. Celle-là est cassée. Attends, c'est quoi ça ? Une fleur pousse à l'intérieur de cette armure ?
Il ne trouvait aucun équipement à la hauteur de ses attentes.
« Hmm. »
Après être arrivé dans une impasse, Jun-ho laissa échapper un petit sursaut. Il avait trouvé un squelette allongé contre le mur. Et à côté, un carnet et un arc.
« … Je l'ai trouvé. »
Ayant trouvé ce qu'il cherchait, Jun-ho s'approcha du mur. Il ramassa prudemment l'arc. Il était couvert de poussière, mais c'était un bel arc, intact.
Alors c'est ça, Tempête.
Si vous tiriez une flèche avec, elle volait de manière imprévisible comme un papillon. Et le vent provoqué par la flèche ressemblait à une tempête, d'où son nom*.
(NDT : Le nom complet de l'arc en coréen est « Papillon Tempête ».)
« Ce n'est probablement pas aussi génial que l'« Horizon Final » découvert dans les ruines du 2e étage, mais… ça reste un excellent arc. »
Horizon Final. C'était le nom donné à l'arc parce qu'il pouvait tirer une flèche jusqu'au bout de l'horizon. Cependant, il avait entendu dire qu'il était tombé entre les mains d'un démon, donc il était peu probable qu'il le croise un jour.
Après avoir examiné l'arc de près, Jun-ho regarda le squelette. Il était évident de qui il s'agissait.
« …… Tushar Vishi. »
Le regretté espoir indien.
Jun-ho lui rendit hommage.
« Merci. »
S'il avait été amer dans ses derniers instants, il aurait mis l'arc dans son inventaire avant de mourir. Et s'il l'avait fait, cet arc de grade Rare aurait disparu à jamais du monde. Cependant, il ne l'avait pas fait.
« Je trouverai probablement la raison dans son carnet. »
Jun-ho feuilleta prudemment le carnet usé. À l'intérieur, une écriture très soignée remplissait les pages.
« C'est… un journal. »
Le carnet racontait fidèlement l'histoire de Tushar Vishi.
À l'intérieur, les entrées étaient divisées par date et heure. Comme Jun-ho maîtrisait l'anglais, le japonais et l'hindi, il n'eut aucun mal à lire le journal.
– 7 avril 2044, 12h40
J'ai reçu une demande du gouvernement coréen pour piller le Jardin de Leuf. On m'a promis une récompense incroyable alors que je ne suis que niveau 10. Mes amis et ma famille m'ont dit de reconsidérer, mais je ne peux pas laisser passer une telle opportunité.
– 23 avril 2044, 16h12
Je tremble. Demain, c'est le jour où nous entrons dans le Jardin de Leuf. Je me suis pas mal débrouillé en tirant quelques flèches pour m'entraîner. J'ai un bon pressentiment.
– 24 avril 2044, 11h37
Nous sommes enfin entrés dans le Portail. Avec moi, mes fidèles camarades. Nous travaillons ensemble depuis que je suis niveau 1. Nous avons d'abord exploré les environs. C'était un endroit si magnifique, nous n'arrivions pas à croire que nous étions à l'intérieur d'un Portail.
– 24 avril 2044, 20h33
À la tombée de la nuit, des Fantômes de Fleurs ont commencé à sortir du sol. Le schéma du Portail était des vagues de monstres. Huit Leufs sont apparus lors de la première vague. Notre groupe les a chassés en riant de la facilité. Mais ensuite, 16 sont apparus lors de la 2e vague, et 32 lors de la 3e. Quand 64 Leufs sont apparus lors de la 4e vague, nous nous sommes enfuis dans le labyrinthe.
Il n'y a aucune chance que 128 d'entre eux apparaissent une fois cette vague terminée, n'est-ce pas ? Bon sang. Ce Portail est complètement fou.
– 25 avril 2044, 5h29
L'aube s'est levée. J'ai réussi à survivre au premier jour. Les Leufs qui nous poursuivaient sont retournés sous terre. Cependant, l'un de nos camarades est mort d'une hémorragie…… Nous l'avons enterré et lui avons fait une tombe simple. Le temps que j'ai passé dans ce Portail a semblé plus long que n'importe quel autre moment de ma vie.
– 25 avril 2044, 19h12
Le soleil est sur le point de se coucher. J'espère que je pourrai écrire dans mon journal une fois de plus. Ô Shiva, Dieu de la Destruction, s'il te plaît, accorde-nous ta miséricorde.
– 26 avril 2044, 14h48
Je me suis évanoui dès que la bataille a été terminée. Ma main est si faible que je peux à peine tenir le stylo. Nous avons achevé le reste des Leufs de la nuit précédente. Cependant, la 5e vague a commencé après cela, et un total de 128 Leufs est apparu. Ce n'est pas une exagération. Il y en avait vraiment 128. Après nous être battus pour nos vies, il en reste environ 40. Je suis confiant, je peux m'occuper de ce nombre tout seul une fois que le soleil sera couché. Demain, nous pourrons quitter ce Portail maudit…… Attends. Il n'y aura pas de 6e vague, n'est-ce pas ?
– 26 avril 2044, 17h02
Fils de pute ! Espèce de bâtard ! L'un de nos camarades était un démon. Comment a-t-il pu nous tromper comme ça ? Il m'a pris en embuscade par derrière. J'ai pu m'occuper de ce sale démon lâche, mais ma main gauche a été déchirée dans la bataille. Je ne sens plus mon bras gauche. Je ne peux pas manier mon arc comme ça. En entendant le bruit de la bataille, le visage de mon dernier camarade est devenu livide. Nous étions les derniers survivants. Je m'inquiète pour ce soir.
« …… »
La lecture du journal remplit les yeux de Jun-ho de tristesse. L'écriture commençait à devenir beaucoup plus griffonnée. Les lettres désordonnées criaient son désespoir.
– 26 avril 2044, 18h58
Je me suis enfui dans le labyrinthe, courant comme un dératé, sans même regarder en arrière. Mon dernier camarade, qui continuait à se battre à ma place, est mort face à un Leuf. Bon sang ! Mes larmes ne s'arrêtent pas. J'ai peur. Qu'est-ce que je suis censé faire ? La terreur a pris le contrôle de mon corps. Je ne peux pas m'arrêter de trembler de peur. Quand j'ai repris mes esprits, j'étais arrivé dans une impasse. Je saigne énormément après avoir marché sur un piège. Je ne peux plus bouger. Ce sera probablement ma tombe…… J'entends les Leufs se rapprocher. Si quelqu'un trouve ce carnet, s'il vous plaît, dites à nos familles que nous sommes désolés……
Les Leufs avaient dû mettre un peu de temps à arriver, car le journal contenait une autre entrée écrite après un certain laps de temps. Jun-ho déduisit l'écart de temps grâce à l'écriture qui était devenue beaucoup plus grossière. C'était une écriture remplie de rancœur et de colère. Il n'y avait même pas de date ou d'heure précédant cette entrée.
– Si jamais je m'en sors vivant, je vais anéantir chacun de ces bâtards de démons. Le cancer de la société. Ô Grand Shiva, laisse ce Tushar Vishi ne faire qu'un avec l'âme éternelle, et que tous ces pécheurs soient condamnés à l'enfer. Quelqu'un, n'importe qui, je vous en supplie, accomplissez la vengeance de ce pauvre guerrier.
Le reste du carnet était rempli d'insultes incohérentes et de ressentiment. Cela continuait sur de nombreuses pages. Mais ensuite, sur la dernière page, le ton changea radicalement. On aurait dit que c'était écrit par quelqu'un qui avait l'esprit clair après avoir renoncé à tout. C'était écrit avec son écriture normale et soignée qui reflétait sa personnalité.
– 27 avril 2044, 00h01
Je suis toujours en vie. Je vais maintenant poser mon stylo, et tirer sur la corde de l'arc avec ma bouche s'il le faut. Ô Déesse de la Guerre. Ô Dieu du Tir à l'arc. S'il vous plaît, accordez-moi à nouveau le miracle de la grande tempête.
Et c'était la fin du journal.
« …… Hélas, il n'y a pas eu de miracle. »
Si un miracle s'était produit, il ne serait pas mort. Et avec cela, les soupçons de Jun-ho furent dissipés.
Le nombre de Leufs dans ce Portail était proportionnel au nombre de joueurs.
Jun-ho frissonna. Qu'aurait-il pu arriver s'il était entré dans le Portail avec 3 joueurs débutants ? Il aurait dû affronter un total de 248 Leufs au cours de 5 vagues.
« …… Je ne suis pas sûr que même moi j'aurais pu gérer ça. »
Cela aurait été particulièrement difficile tout en portant 3 idiots inutiles.
Je n'arrive pas à croire que la méthode la plus optimale soit d'entrer seul.
Au cours des 9 dernières années, Jun-ho était le seul à être jamais entré seul dans ce Portail. Après les échecs des premiers groupes, les groupes suivants ont toujours défié le Portail à 4 personnes.
Chassant ce sentiment désagréable, Jun-ho se leva.
« Yosh. »
Il fouilla dans son inventaire. Il chercha la chose qu'il transportait toujours avec lui, juste au cas où.
« La voilà. »
Pop ! Glou, glou, glou.
Jun-ho versa l'alcool bon marché de son inventaire devant le squelette.
« L'hindouisme croit au Saṃsāra*, n'est-ce pas ? Je prie pour que tu te réincarnes dans un endroit meilleur. »
(NDT : Cycle de la mort et de la renaissance.)
Jun-ho fit une courte prière pour Tushar. Ce n'est qu'après avoir rendu hommage au défunt qu'il vérifia les informations de Tempête.
「Tempête」
Grade : Rare
250 % de puissance de perforation sur les attaques.
Les flèches créent une forte rafale en volant dans les airs.
Prérequis d'équipement : Niveau 10, 45 en Force, 45 en Vitesse
Le monde était devenu comme un jeu, mais les armes n'avaient toujours pas de statistiques comme les dégâts d'attaque. En fin de compte, c'était une réalité où vous mouriez si votre tête était arrachée ou votre cœur transpercé.
« …… C'est incroyable. »
Tempête était une arme puissante, mais il n'était pas aussi joyeux qu'il l'aurait été normalement. Parce que cela aurait été irrespectueux envers Tushar Vishi.
Je n'ai pas assez de Force ou de Vitesse. Je ne pourrai pas l'utiliser avant un moment.
Techniquement, il pouvait toujours utiliser l'arc. Cependant, si vous ne remplissiez pas les prérequis d'équipement de l'objet, vous ne pouviez pas utiliser ses effets bonus.
Jun-ho dit au crâne de Tushar, qui regardait le ciel comme s'il contemplait la vie : « Je vais t'emprunter ça pour un moment. Ce ne sera pas suffisant comme paiement, mais je vais certainement venger ta mort auprès de ces maudits démons, parce que je déteste aussi ces fils de pute. »
Comme s'il comprenait les mots de Jun-ho, le squelette cliqueta et le crâne de Tushar bougea, faisant désormais face au sol.
« … Alors, prends soin de toi, jeune héros de l'Inde. »
S'éloignant de Tushar, Jun-ho quitta rapidement le Portail.