Chapitre 102
Chapitre 102. Collecte d'informations (2)
À l'arrivée de l'après-midi, Seo Jun-ho traîna Ply hors de l'auberge Dewdrop. Tout en marchant, il parcourut une épaisse liasse de feuilles. Il survolait les informations que Ply lui avait fournies.
« Moneybug, y a-t-il une seule personne dans cette ville qui ne te doive rien ? » demanda Seo Jun-ho, stupéfait.
« Ahem, eh bien. Comme je l'ai dit, je suis quelqu'un d'assez important dans le coin… Il n'y a pas d'endroit ici que mon argent ne puisse atteindre. »
« Cette ville est un vrai dépotoir. »
« ... »
Sans surprise, Ply n'avait pas beaucoup d'informations sur les nobles. Mais cela ne signifiait pas qu'il n'en avait aucune.
« Peu importe leur pauvreté, il n'y a pas de famille noble qui irait emprunter de l'argent à un usurier. »
Pourtant, de manière choquante, certains enfants de nobles empruntaient de l'argent pour des produits de luxe ou pour jouer. Pour dissimuler leurs agissements à leurs parents, ils se tournaient vers les usuriers.
« Pourquoi ne récupères-tu pas leurs dettes ? C'est une grosse somme. Tu pourrais simplement aller voir leurs parents pour te faire rembourser. »
« Pourquoi ferais-je ça ? Même un seul jour d'intérêt, c'est déjà beaucoup. »
« ...Es-tu sûr de pouvoir récupérer ton argent ? »
« Oui. » Ply parla avec l'assurance d'un professionnel. « Tu sais ce que les nobles chérissent le plus ? C'est leur réputation. Le montant que je leur prête est basé sur la valeur de leur nom. »
« Et s'ils refusent de te rembourser ? »
« La plus grande peur d'un noble, c'est de donner un avantage à ses rivaux politiques. S'ils refusent de payer, je peux vendre leurs informations, et ils seront humiliés dans les cercles mondains. »
« Je suis impressionné que tu aies survécu jusqu'ici. »
« On apprend des choses quand on dirige une escroc... je veux dire, une entreprise. »[1]
Honnêtement, Seo Jun-ho était un peu impressionné. « Ce qui m'a le plus surpris, c'est la façon dont tu as mémorisé toutes ces informations. »
« Malgré mon apparence, j'ai une bonne tête sur les épaules. » C'était vrai. Ply connaissait tout le monde : ceux qui avaient emprunté, ceux qui empruntaient actuellement, et ceux qui emprunteraient de l'argent à l'avenir. Ses connaissances dans ce domaine étaient inégalées.
« Ce type… il est plus utile que je ne le pensais. »
Il avait définitivement valu la peine que Seo Jun-ho le secoue un peu.
Ply devint soudainement sérieux. « Quand tu entreras dans la salle de jeux, tu devras rester sur tes gardes. »
« Pourquoi ? »
« Haus a des joueurs professionnels dans chacun de ses établissements. Ils s'attaquent aux clients et les dépouillent de tout, jusqu'à leurs vêtements. Surtout ce type nommé Fivur.[2] Quand il s'assoit pour une partie, il rafle tout sur la table. Ne joue pas avec lui, quoi qu'il arrive. »
Un instant plus tard, Ply se faufila derrière un mur et désigna un bâtiment sans prétention. « C'est là, la salle de jeux. »
« Compris. Va attendre à l'auberge. Je ne veux pas qu'ils pensent que je suis avec toi », ordonna Seo Jun-ho.
« Oui, monsieur. » Il se tourna rapidement pour partir. Oubliez l'auberge, il irait droit à son bureau où ses subordonnés se cachaient.
« Si tu n'es pas là quand je reviens… » Ply se figea sur place en entendant les mots suivants de Seo Jun-ho. « Eh bien, tu as intérêt à y être. »
« Bon sang… » De toute façon, quelqu'un comme Seo Jun-ho n'aurait aucun mal à trouver leur planque. De plus, si Seo Jun-ho demandait simplement à Haus plus tard, ce dernier dénoncerait rapidement Ply. Alors, Ply se retourna et afficha un sourire éclatant. « Je ne ferais pas ça. J'attendrai à l'auberge. »
Seo Jun-ho sourit en le voyant détaler, puis se tourna vers la salle de jeux. Deux grands videurs l'arrêtèrent à la porte.
« Ton argent ? »
« J'en ai plus qu'assez. » Lorsqu'il montra ses pièces d'or, ils sourirent et lui donnèrent des tapes sur les épaules.
« Va là-dedans et gagne. »
« C'est la soirée parfaite pour se faire de l'argent. Entre. »
« Merci. » Il sourit et passa devant eux.
La salle de jeux était imprégnée d'une odeur épaisse d'alcool et de fumée de cigarette.
« Beurk, quelle odeur désagréable. » La Reine du Givre fronça les sourcils et se couvrit le nez. Seo Jun-ho hocha la tête en signe d'accord.
« Difficile de dire si c'est une salle de jeux ou une fumerie d'opium… » En traversant la fumée, il commença à voir des joueurs en train de dilapider leur argent.
« Merde ! La roulette est cassée ou quoi ? »
« Tsk, encore une fois ! Une autre partie ! »
« S'il te plaît, le numéro 3… numéro 3… Non ! Pourquoi je perds toujours ? ! »
« Ce n'est pas très différent de la Terre. » Les gens jouaient avec des roulettes magiques, des cartes et des dés. Et bien sûr, la plupart d'entre eux trichent.
« Oui ! Une suite ! »
« C'est dingue. On dirait que Fivur va rafler tout l'argent ce soir. »
« Tsk… J'aimerais être à sa place. Je devrais faire une partie ? »
« Non. Tu ne peux pas jouer avec ce montant de jetons. Des dizaines de pièces d'or circulent à chaque partie. »
« Fivur… »
C'était l'homme dont Ply avait parlé. Il se dirigea vers la table où les gens commençaient à s'attrouper.
« Hahaha ! Serveur ! Apporte un verre de vin pour tout le monde dans l'assistance ! »
« Wow ! »
« Fivur ! Fivur ! »
« Il est sacrément intense. »
Le jeu auquel ils jouaient était le poker.
« Le jeu parfait pour attirer une foule. »
Seo Jun-ho n'avait pas vraiment d'expérience en matière de jeux d'argent, à part le pari qu'il avait fait avec Gong Ju-ha, mais il en connaissait les règles grâce aux films et aux séries télévisées.
« Je peux jouer ? » demanda-t-il en s'asseyant à une place vide.
« Eh bien, je ne connais pas ce visage. Rejoins-nous. » Fivur sourit.
« Je suis arrivé hier. »
« Et tu es venu jouer tout de suite. Haha, j'aime ton style. » Fivur leva son verre. « Les mises sont assez élevées aujourd'hui. Tu peux te le permettre ? »
« Bien sûr... »
Il y avait pas mal d'argent sur la table, car tous les jetons éparpillés valaient une pièce d'or chacun. Fivur siffla lorsque Seo Jun-ho échangea son or contre une centaine de jetons.
« Tu dois être plutôt bon au poker. Tu as l'air confiant. »
« Pas vraiment. Après tout, le jeu, c'est une question de chance, pas de talent. »
Fivur rit. « Tu as raison. Le jeu repose sur la pure chance. » Il fixa avidement les jetons de Seo Jun-ho.
Le croupier mélangea le paquet et distribua les mains à tous les joueurs.
« Quelle main de merde. »
Seo Jun-ho savait qu'il était condamné dès l'instant où il avait rejoint la table. Il savait qu'il n'avait aucune chance de bluffer contre des joueurs professionnels, mais il prit quand même la décision de jouer.
« Aide-moi… »
Il croisa le regard de la Reine du Givre, qui était assise sur la table de jeu.
« Je te fais confiance… »
Il était prêt à perdre un peu d'argent pour l'instant. Du moins, jusqu'à ce qu'elle comprenne les règles.
***
Seo Jun-ho secoua la tête. « Je me couche. »
« Ooooh ! »
« Il est incroyable ! Il se couche parfaitement à chaque fois ! »
« La chance du débutant, peut-être ? »
« C'est la première fois que je vois Fivur perdre de l'argent ! »
Seo Jun-ho jouait depuis environ une heure. Il avait commencé avec 100 jetons, mais il en avait maintenant 270.
« En partant de la gauche, carte haute, carte haute, une paire… Ah ! Fivur a encore changé sa main. Il a une double paire maintenant. » La Reine du Givre flottait au-dessus de la table, énumérant les mains. Si vous connaissiez les mains de vos adversaires au poker, vous ne pouviez pas perdre, même en le voulant.
« Je relance. »
« Oooh ! Il a l'air plutôt confiant cette fois ! »
« Est-ce qu'il sait quelque chose ? Ou est-ce que Dame Chance lui sourit ? »
Seo Jun-ho remporta la manche avec un brelan. Il avait maintenant 350 jetons.
« ... » Haus observait depuis le balcon du deuxième étage. Il fit signe à un serviteur. « Qui est-ce ? »
« Je crois que c'est un Joueur. Son talent est incroyable. »
« Du talent ? Tu appelles ça du talent ? » Haus fronça les sourcils. Fivur était un joueur professionnel capable de retourner n'importe quelle salle de jeux. Comment un Joueur quelconque pouvait-il continuer à gagner contre lui ?
« Il est trop suspect… Pour l'instant, envoie tous les gars à sa table. »
« Compris. »
Haus agrippa la rambarde, les yeux brûlants de rage. « Comment ose-t-il toucher à mon argent ! »
***
« E-Entrepreneur ! » La Reine du Givre pointa les nouveaux joueurs avec colère. « Ils trichent tous. Même le croupier les aide ! »
« Hmmm. » Seo Jun-ho n'était pas surpris. Il savait que cela arriverait.
« Ils sont un peu en retard, par contre. »
Il avait trop gagné. Il avait maintenant 347 pièces d'or, soit 3,47 millions de dollars. Aucune salle de jeux ne pourrait ignorer une telle somme.
« Je devrais bouger aussi. »
Il se coucha et se leva de son siège. Fivur et les autres hommes le regardèrent nerveusement.
« T-tu pars déjà ? » Fivur attrapa involontairement sa manche. « E-et si on jouait encore un peu ? Regarde tout ce que tu as gagné. »
« J'ai déjà beaucoup gagné. Ce serait du gâchis si je perdais tout à nouveau. »
« M-mais… » Fivur commença à trembler. Si Seo Jun-ho partait comme ça, il était un homme mort.
À ce moment-là, un manager en costume les interrompit.
« Monsieur, le propriétaire a dit qu'il aimerait prendre un verre avec vous. »
La foule commença à murmurer et regarda Seo Jun-ho avec envie.
« Est-ce que le propriétaire n'est pas l'un des 2 Scélérats de Gilleon ? »
« On dit que Haus possède assez d'actifs pour rivaliser avec Goldberg. »
Seo Jun-ho sourit. « Bien sûr. Montrez-moi le chemin. »
Il suivit le manager jusqu'au deuxième étage, dans une pièce richement meublée.
« C'est la salle VIP. Normalement, seuls les nobles sont autorisés à entrer ici. »
« Il n'avait pas besoin d'aller aussi loin. » Il sourit.
Un homme seul était assis sur le canapé, dix gardes en costume se tenaient derrière lui. Seo Jun-ho comprit instantanément qu'il s'agissait de Haus.
« Il est à peu près aussi fort que Moneybug. »
Lorsqu'il s'avança, Haus commença à agiter un morceau de papier. « Nom : Seo Jun-ho. Profession : Joueur. Niveau estimé au milieu de la trentaine... Tu es assez célèbre. »
Sans surprise, Seo Jun-ho ne fut pas accueilli chaleureusement. « Où as-tu eu ça ? »
« J'ai demandé à d'autres Joueurs. Ils semblaient beaucoup savoir sur toi. » Haus eut un sourire narquois en tapotant la table du doigt. « Sais-tu pourquoi je permets aux Joueurs d'entrer, même s'ils ont des capacités qui leur permettent de tricher ? »
« Pourquoi ? »
« Parce que je sais que je peux récupérer cet argent. » Il croisa les jambes et prit une longue gorgée. « Je possède le quartier chaud, ce qui signifie que je connais beaucoup de nobles. Mais les Joueurs ? Bien sûr, il y en a des forts, mais ils ne peuvent pas s'opposer aux nobles. Est-ce que je me trompe ? »
« Non. Tu as raison. » Seo Jun-ho le reconnut. Comme l'avait dit Haus, peu importe à quel point il était doué, il était imprudent de s'impliquer avec les nobles, et c'était pour cela que Haus était si confiant.
« Alors, laisse-moi te faire une proposition. » Seo Jun-ho prit soudainement la parole. Il plaça tous ses jetons sur la table, à l'exception de la centaine qu'il avait apportée avec lui lorsqu'il était entré pour la première fois dans la salle de jeux. Haus cligna des yeux à plusieurs reprises.
« ...Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je te rends les jetons que j'ai gagnés. En échange, donne-moi des informations sur les nobles. »
Stupéfait, Haus le fixa. « Tu te moques de moi ? Tu as gagné en trichant, et maintenant tu veux des informations sur les nobles en échange de ce qui était déjà à moi ? »
« Je ne pense pas que ce soit une mauvaise affaire. D'ailleurs, si tu demandes de l'aide aux nobles, cela aura un prix. »
Haus grinça des dents. C'était vrai. Même s'il semblait avoir le soutien des nobles, il devait les payer considérablement pour emprunter leur pouvoir.
« Tu es vif. Mais c'est tout ce que tu es. » Il fit un geste du doigt, et les gardes commencèrent à marcher vers Seo Jun-ho. « Je n'ai pas besoin des nobles pour te prendre ton argent. »
Seo Jun-ho soupira. Comme Haus avait des liens avec l'aristocratie, il avait initialement voulu résoudre cela aussi pacifiquement que possible.
« Si j'avais su que ça finirait comme ça, j'aurais utilisé la force brute dès le début. »
Il pensa au temps qu'il avait perdu à jouer.
« Ahh, mon temps précieux… »
Puis, il leva le poing.
1. Le mot coréen pour l'activité de prêt d'argent est 사채업, tandis qu'une entreprise est 사업. ☜
2. Peut aussi être lu comme « fièvre » ou « menteur ». L'auteur s'amuse beaucoup avec les noms. ☜