Chapitre 101
Chapitre 101. Collecte d'informations (1)
« Euh, excusez-moi… » Le serveur, nerveux, revint avec la monnaie.
L'homme qui s'approchait de Seo Jun-ho était assez célèbre. Il s'appelait Ply, et son obsession pour l'argent lui avait valu le surnom de « Moneybug ».[1]
« Qu'est-ce que je devrais faire ? »
Finalement, le serveur ferma les yeux et s'interposa entre eux en riant nerveusement.
« J-je vous offre une bière, alors s'il vous plaît, ne faites pas de scène ici… »
« Pousse-toi. » L'homme musclé écarta le serveur d'un geste brusque et s'assit en face de Seo Jun-ho. Il était chauve et portait une longue moustache. Il avait l'air robuste, et Seo Jun-ho sentit qu'il l'était effectivement.
« Hm. En termes de Joueur… je dirais qu'il est autour du niveau 60. »
Lorsque Seo Jun-ho leva les yeux, comme pour demander pourquoi il était là, l'homme se gratta la tête avant de parler : « Hé, le Joueur plein aux as. »
Seo Jun-ho le regarda avec intérêt. « Comment sais-tu que je suis un Joueur ? »
« Les gens du coin ne font pas étalage de leur argent comme ça. À moins d'être des nobles, je suppose… Mais on reconnaît les nobles à leurs vêtements. »
« Je vois. »
« Je vais aller droit au but. Je m'appelle Ply, et ton argent m'intéresse. On va discuter dehors. »
« Ça marche. » Seo Jun-ho se leva et tendit la main au serveur tombé à terre pour l'aider à se relever. Il épousseta son épaule. « Je mangerai une autre fois. J'ai quelque chose à régler. »
« O-oui… »
Ply ricana avec ses sbires, pensant avoir affaire à une proie facile. Ils suivirent Ply hors du restaurant et conduisirent Seo Jun-ho dans une ruelle sale.
« Je croyais que tu voulais discuter. Je ne suis pas sûr que ce soit l'endroit idéal. » L'odeur familière et humide d'une ruelle flottait dans l'air.
Les hommes rirent en formant un cercle autour de lui.
« T'es vraiment aussi stupide ? »
« Tu ne sais vraiment pas ce qui se passe ? »
« Le patron a raison. Les Joueurs sont des idiots. »
« Je dois admettre que t'as du cran. T'as pas l'air effrayé. »
Seo Jun-ho ignora leurs moqueries. « Qui ici sait bien écrire ? Levez la main. »
Sa voix était si assurée que l'un des hommes leva la main sans réfléchir.
pαпdα Йᴏνê|,сòМ « Très bien. Toi, tu t'en sors bien. » Seo Jun-ho mémorisa son visage et hocha la tête.
Ply bouillonnait. « Espèce d'abruti, pourquoi tu l'as écouté ?! Baisse ta main ! »
Une fois que son sbire l'eut baissée, Ply regarda nerveusement Seo Jun-ho.
« J'aime pas tourner autour du pot. Donne-moi ton argent et je ne te ferai pas de mal. Je m'assurerai même que personne en ville ne t'approche. »
« Comme c'est original. » Seo Jun-ho fouilla dans son inventaire avant de ressortir la main. Les hommes fixèrent ses doigts avec attente.
« Désolé, mais c'est tout ce que je peux te donner. » Il leur fit un doigt d'honneur.
Leurs visages s'assombrirent. Une veine apparut sur le front de Ply. « Très bien, on va faire ça à la dure. » Il fit un signe à ses sbires.
« Bientôt, tu comprendras qu'il y a des choses plus importantes que l'argent. »
« On dirait qu'il a besoin d'une petite leçon... »
« Ça ne sera pas long, patron. »
Ce n'étaient pas de simples voyous de rue.
« Ils savent utiliser la magie. »
Alors qu'ils l'acculaient, ils utilisèrent la magie pour renforcer leurs jambes. Dans une ruelle aussi étroite, il était impossible d'esquiver ou de s'échapper.
Seo Jun-ho reculait, mais soudain, il sortit sa main droite de derrière son dos et la leva.
Il frappa la tête de l'un des agresseurs avec le dos de sa main.
« Ça en fait un… »
Alors que le premier volait à travers les airs pour s'écraser contre le mur, un autre sbire tenta de le frapper sur le côté.
« Il a renforcé son poing avec de la magie. Si je me prends ça, je risque de me casser un os ou deux. »
Seo Jun-ho attrapa le poing du sbire en plein vol dans sa paume avant d'utiliser son coude pour frapper le menton de l'agresseur. Le sbire poussa un cri déchirant. Ses yeux se révulsèrent alors qu'il s'effondrait au sol.
Un troisième sbire se précipita sur lui avec une massue. « Espèce de bâtard ! »
Seo Jun-ho se baissa et frappa le menton de ce dernier avec sa paume. De loin, on aurait dit une légère pichenette, mais cela suffit. Le troisième sbire tomba face contre terre.
« Hein ? Ce type… » Ply commença à paniquer en voyant la vitesse à laquelle ses trois sbires avaient été neutralisés. Mais il était trop tard pour faire marche arrière…
« Je t'ai eu ! » Un homme grand et musclé lança un coup de pied visant l'arrière de la tête de Seo Jun-ho, mais ce dernier attrapa la cheville de l'homme sans même se retourner et fit tournoyer son corps comme une batte avant de percuter la tête des sbires restants.
Bang !
La tête de l'homme musclé percuta celle d'un autre qui se dirigeait vers Seo Jun-ho.
« G-gah… ! »
« Ahhh ! Ma tête ! » Ils se prirent le crâne en sang tout en tombant et en roulant sur le sol sale de douleur.
« Bande d'incapables ! » cracha Ply avec dédain. Mais malgré ses paroles, il avait déjà réalisé un fait crucial.
« On n'aurait jamais dû s'en prendre à lui… »
En utilisant seulement sa main droite, Seo Jun-ho avait mis hors d'état de nuire six des subordonnés de Ply sans faire un seul pas. Ply était assez fort pour les battre, mais pas de cette manière.
« Est-ce que je devrais le tuer… ? »
Il commença à saisir le manche de la hache à sa taille, mais finit par secouer la tête. Le meurtre était un crime grave dans la ville, et ce type ne valait pas la peine. De plus, même s'il utilisait sa hache, rien ne garantissait qu'il réussirait à le tuer.
« …Occupez-vous des autres. On s'en va. » Il donna l'ordre au dernier homme debout avant de faire demi-tour.
« Hé, tu vas où comme ça ? Je laisse couler si tu viens ici, mais t'es un homme mort si tu essaies de fuir. » La voix de Seo Jun-ho était légère, mais teintée d'une menace subtile.
« Putain ! » Ply ne put s'empêcher de jurer à nouveau en réalisant à quel point il s'était mis dans le pétrin. Finalement, il commença à marcher lentement vers Seo Jun-ho.
« Dépêche-toi. 3, 2, 1… »
Il finit par courir vers Seo Jun-ho avant que le compte à rebours n'atteigne zéro.
« T'es plus rapide que tes sbires, au moins. Ça te dirait de commencer par te mettre à genoux ? »
« Oui, monsieur. » Il s'agenouilla sans hésiter et leva les yeux vers Seo Jun-ho comme s'il attendait ses ordres. Son obéissance était presque mignonne. Seo Jun-ho sourit et appela le sbire qui avait levé la main plus tôt.
« Tiens. » Il lui tendit un stylo et du papier. « Note tout ce que ton patron dit. »
« Tout ? »
« Quoi, tu veux pas ? Tu veux rejoindre tes amis ? »
« N-non, pas du tout ! Je veux le faire ! » L'homme saisit le stylo en toute hâte.
Seo Jun-ho s'accroupit pour être à la hauteur de Ply. « C'est ma première fois ici, alors il y a beaucoup de choses que je ne sais pas. Je compte sur toi pour m'apprendre quelques trucs. »
« Ça fait longtemps que je suis ici, alors j'en sais beaucoup. »
« Vraiment ? C'est bien. » Il sourit et tapota la tête de Ply. Ply rit nerveusement.
« Q-quel genre d'informations tu veux… ? »
« Tout. »
« …Pardon ? »
« Dis-moi tout ce que tu sais. Je déciderai plus tard ce qui est important ou non. »
« M-monsieur, il faudrait plus de quelques heures pour vous dire tout ce que je sais. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? » Seo Jun-ho pencha la tête. « Si quelques heures ne suffisent pas, tu peux prendre toute la journée. Et si ça ne suffit toujours pas, tu peux prendre toute la semaine. »
« … »
Il s'était vraiment mis dans de beaux draps cette fois. Ply n'eut d'autre choix que de commencer à parler.
***
« Le steak et la soupe sont plutôt bons ici. »
« Le thé n'est pas mal non plus. »
C'était le matin. Après s'être un peu échauffé la nuit dernière, Seo Jun-ho s'était endormi directement. Son petit-déjeuner était le repas qu'il avait payé la veille. Ply était assis à la table voisine et s'activait à déverser des informations.
« Emily, de la boutique d'articles généraux, s'inquiète de la diminution de son stock. »
« Harmon, le capitaine de la garde de Gilleon, s'est récemment mis aux jeux d'argent ; ses dettes s'accumulent. »
« Le magnat qui a récemment ouvert une boutique en ville a un énorme surplus… »
L'œil gauche de Ply était sombre et tuméfié. Il se l'était fait en essayant de s'échapper plus tôt, mais Seo Jun-ho l'avait rattrapé.
« Hm. J'aime pas qu'il ait essayé de fuir, mais il en sait plus que ce que j'espérais. »
Ply possédait plus d'informations que Seo Jun-ho ne l'avait espéré — des informations que seuls les natifs connaissaient, et des connaissances qui coûteraient une fortune auprès des guildes d'information.
« Tu sais… » dit Seo Jun-ho en mâchant son steak. « Tu n'as parlé que de choses liées à l'argent. Je pensais que tu étais célèbre dans le coin. »
« C-c'est exact. Ils m'appellent Goldberg ou Moneybug. »[2]
« Pourquoi tu ne commencerais pas à me parler d'autre chose ? J'ai besoin d'informations sur les nobles du coin. » Les nobles étaient puissants dans l'Empire de Ruben, et s'il voulait établir des liens avec eux, il valait mieux obtenir des informations à leur sujet en premier.
« Ça, c'est… » Ply lui jeta un coup d'œil avant de baisser la voix. « En fait, notre boulot consiste à recouvrer des dettes et des intérêts, ou à collecter des frais de protection. »
« C'est quoi ce bordel, vous êtes des usuriers ? »
Ply s'éclaircit la gorge. En d'autres termes, ils ne savaient rien des monstres ou des nobles.
« Donc tu ne connais que des choses liées à l'argent ? »
« Oui, mais il n'y a personne d'autre qui s'y connaisse mieux que moi. Je suis l'un des 2 Scélérats de Gilleon, après tout. » Il semblait étrangement fier de cela.
« 2 Scélérats ? Qui est l'autre ? »
« Il s'appelle Haus. Il a toujours été ambitieux. »
« C'est un usurier lui aussi ? »
« Non. Il gère des tripots et des pubs dans le quartier chaud. Il triche avec ses joueurs et coupe son alcool avec de l'eau. C'est une personne horrible. »
« C'est l'hôpital qui se fout de la charité, tu es un usurier. » Seo Jun-ho renifla et posa sa fourchette. « Donc tu me dis qu'il aura des informations sur les nobles ? »
« Comme il gère aussi des lieux privés pour les nobles, il en saura certainement plus que moi. »
« Ça marche. Montre le chemin. »
« …Pardon ? Où ça ? »
« Au tripot. Montre le chemin. »
1. Son nom peut aussi se lire « fly » (mouche), mais j'ai pensé que cela prêterait trop à confusion. ☜
2. Peut se lire « Gold Bug » (l'insecte de l'or). C'est un jeu de mots. ☜