Chapitre 16
Chapitre 16 : Certification à l'épée (1)
La condition des Méridiens Sectionnés.
Il n'existait personne dans le monde martial qui n'ait entendu parler de cette condition.
C'était un trouble nommé d'après les méridiens — ces voies par lesquelles l'énergie circule dans le corps — qui se retrouvaient sectionnés ou distordus. Pour ceux qui aspiraient à apprendre les arts martiaux, c'était une maladie incurable, souvent qualifiée de punition céleste.
À l'époque moderne, diverses causes de la condition des Méridiens Sectionnés avaient été révélées par la recherche, mais il n'existait toujours aucun traitement systématisé.
Les enfants qui en étaient atteints naissaient naturellement avec une énergie corporelle déséquilibrée, ce qui entraînait des mains et des pieds froids, un teint pâle et une constitution fragile.
Cependant, Gyojin était différent.
Il était si vigoureux qu'il était difficile de croire qu'il souffrait de la condition des Méridiens Sectionnés, menant sa vie sans aucune gêne.
Tout comme il devait y avoir une raison pour laquelle il ne pouvait pas apprendre les arts martiaux, Cheon Bigang pensait qu'il devait y avoir une raison à sa santé inhabituelle.
Bien qu'il se montre généralement joyeux, il n'avait encore que douze ans.
Alors que Gyojin essuyait ses larmes avec ses mains couvertes d'ampoules, Cheon Bigang, assis sur sa chaise, parla sans détour.
« Ne pleure pas. »
« …… »
« Un homme n'a que trois occasions dans sa vie où il est autorisé à pleurer. »
« …… Pardon ? »
« Si tu pleures maintenant, tu n'en auras plus l'occasion plus tard, même si tu le souhaites. Alors essuie ta morve et arrête. »
Snif !
Gyojin se frotta le nez avec sa manche.
Une fois Gyojin calmé, Cheon Bigang pointa le ciel du doigt.
« Un homme pleure trois fois dans sa vie. La première est le jour de sa naissance. C'est le son qui annonce son arrivée dans ce monde. Et l'une des deux restantes est lorsqu'il fait ses adieux définitifs à un être cher. »
« …… Et la dernière ? »
Cheon Bigang ferma doucement les yeux et se remémora les paroles qu'il avait autrefois entendues de son maître.
« Bigang, les dernières larmes d'un homme sont pour son idéal. Lorsqu'un rêve que l'on pensait impossible devient réalité, nous sommes submergés. »
Après avoir transmis les paroles de son maître à Gyojin, ce dernier se frotta le coin des yeux.
« Je ne comprends pas. »
« Ouais, pour être honnête, je ne comprends pas non plus. »
« Pardon ? »
« Ce sont les mots de mon maître, mais je ne les saisis pas non plus. Quoi qu'il en soit, Gyojin ! Puisque tu es né homme, à partir d'aujourd'hui, les larmes sont interdites. »
« Mais que faire si je pleure parce que je suis triste ? »
« Dis que tu as mangé quelque chose d'épicé. C'est mieux. »
« C'est déraisonnable. »
« Mon disciple a vraiment la langue bien pendue. Assez, viens t'asseoir ici. »
« Oui…… »
Se sentant embarrassé d'avoir pleuré, Gyojin se leva maladroitement, posa son épée sur le râtelier et s'assit à côté de Cheon Bigang.
« Bien, je dois vérifier ton état, je vais prendre ton pouls. »
« …… »
Gyojin tendit son poignet.
Bien qu'il ait supposé qu'il serait fin, le bras de Gyojin était plus ferme et plus élastique que prévu.
« Il s'entraîne régulièrement. »
Depuis le dantian qui s'était éveillé après la bataille contre le Démon du Sang Épars, une énergie douce s'éleva et s'infiltra dans les méridiens de Gyojin à travers les doigts de Cheon Bigang.
Tout en tenant le pouls de Gyojin, Cheon Bigang demanda :
« J'ai entendu dire par Sa Gyeom plus tôt qu'il s'était passé quelque chose à l'extérieur avant que tu ne reviennes au mont-de-piété ? »
« Oui…… »
« Que s'est-il passé pour que tu manies une lame jusqu'à ce que tes mains soient couvertes d'ampoules comme ça ? »
« Eh bien… »
Gyojin hésita d'abord, mais comme Cheon Bigang montrait de la curiosité, il commença à raconter ce qui s'était passé plus tôt ce jour-là.
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Deux heures plus tôt.
Lorsque les personnes ayant emprunté de l'argent au mont-de-piété ne remboursaient pas le principal à temps, Gyojin les appelait pour ajuster le calendrier de remboursement.
Bien sûr, tout le monde ne remboursait pas avec diligence. Il n'était pas rare que certains coupent soudainement tout contact ou lui disent effrontément de disposer des objets gagés comme bon lui semblait.
Les objets finissant ainsi étaient gérés directement par Gyojin. La plupart étaient vendus via des boutiques en ligne, mais les bijoux, les sacs de luxe et l'électronique étaient transmis à des revendeurs physiques qui proposaient des prix corrects.
Aujourd'hui ne faisait pas exception.
Gyojin avait vendu des accessoires en perles, des boutons de manchette de luxe et un appareil photo numérique à un revendeur pour 2 millions de wons — légèrement au-dessus du prix du marché.
Pensant à prendre un délicieux dîner avec Cheon Bigang, Gyojin traversait un parc de quartier de bonne humeur.
« Kyaaah ! »
Crash !
Le bruit d'ustensiles en métal s'écrasant au sol retentit, suivi d'un cri aigu provenant d'une jeune fille.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? »
Surpris, Gyojin courut vers l'intérieur du parc.
Il y avait une zone bordée de camions-restaurants le long des sentiers et de la pelouse.
L'agitation se produisait là-bas.
À son arrivée, une foule s'était rassemblée autour d'un camion vendant des sandwichs.
Gyojin comprit rapidement la situation.
Trois hommes qui semblaient être des artistes martiaux agrippaient le col d'un vieux vendeur.
Une petite-fille de l'âge de Gyojin suppliait à leurs côtés.
« Monsieur, s'il vous plaît, arrêtez. Laissez mon grand-père tranquille ! »
Un homme portant des lunettes de soleil fronça les sourcils et poussa en avant sa chemise tachée de sauce.
« Vieux, tu veux mourir ? Cette chemise était difficile à obtenir — c'est un article de luxe ! Qu'est-ce que tu vas faire à propos de ça ? »
« C-c'est… n'est-ce pas le client qui l'a renversée en mangeant ? »
« Hé ! Espèce de bâtard ! »
Thud !
L'homme poussa le vieil homme.
Le vieillard fragile gémit et tomba au sol.
« Grand-père ! Grand-père ! »
La petite-fille s'agrippa à lui, impuissante.
Les compagnons de l'homme aux lunettes de soleil commencèrent à fouiller dans le pain, les sauces et les ustensiles du camion, les jetant de côté.
Crash !
Comme pour s'assurer que la foule puisse entendre, l'homme aux lunettes de soleil cria :
« Si tu salis les vêtements de quelqu'un par erreur, tu dois payer pour ça ! Tu veux mourir ?! »
Réalisant que les mots ne serviraient à rien, le vieil homme joignit les mains et supplia.
« …Je comprends. Je vais vous donner tous les gains d'aujourd'hui, alors s'il vous plaît, laissez passer ça pour cette fois. »
Avant qu'il ne puisse finir, un autre artiste martial comptant l'argent du camion cria :
« Cent, deux cents, trois cents… 170 000 wons ? Vieux, tu plaisantes ? La chemise de notre patron coûte un million ! »
Les trois hommes menacèrent le vieil homme.
« Ça ne se réglera pas avec des mots. »
« Vieux, ne pense même pas à revoir ta petite-fille avant d'avoir préparé l'argent. Hé ! Toi, viens ici ! »
« …… Lâchez, lâchez-moi ! »
« Non ! S'il vous plaît, épargnez ma petite-fille ! »
Juste au moment où un homme avec un tatouage de carpe saisit la fille —
« Attendez ! »
Gyojin se fraya un chemin à travers la foule et s'avança.
Tous les regards se tournèrent vers lui.
Il éloigna la fille de l'homme tatoué.
« Oh ? Et tu es qui, gamin ? »
« Cette chemise. »
« … ? »
Gyojin pointa avec assurance la chemise de l'homme aux lunettes de soleil.
« Vous avez dit que vous aviez acheté cette chemise pour un million de wons ? »
« Et alors ? »
« Je pense que vous vous êtes fait arnaquer. »
« Quoi ? »
Le cours de la conversation changea soudainement, laissant les trois hommes stupéfaits.
Élevant la voix pour que tout le monde puisse entendre, Gyojin dit :
« La finition des manches sur ce produit Bivery est différente de l'original. Une couleur délavée pourrait être due à un mauvais entretien, mais des coutures différentes signifient que ce n'est pas authentique. »
« Qu'est-ce qu'un morveux comme toi y connaît ? »
L'homme aux lunettes de soleil s'approcha de manière menaçante.
Un contre trois.
C'étaient des artistes martiaux.
Bien sûr, Gyojin avait peur — mais il ne pouvait pas rester les bras croisés.
De plus, il était vrai que la chemise était une contrefaçon.
« Je le sais parce que mon père en a acheté une une fois et l'a rendue. Si vous vérifiez l'étiquette maintenant, vous verrez. Les contrefaçons n'indiquent pas le pays d'origine. »
Les gens autour vérifièrent leurs téléphones et commencèrent à murmurer.
« Oh, c'est vrai. »
« Le gamin a raison. »
« Alors il porte une contrefaçon et demande une compensation ? »
« C'est embarrassant. »
Alors que le regard de la foule devenait froid, l'expression de l'homme aux lunettes de soleil se durcit.
Ses subordonnés se déplacèrent pour encercler Gyojin.
« Ha… bon sang. »
« Ce morveux n'a aucune éducation. »
Gyojin répondit fermement.
« Si vous retournez au magasin, vous pourrez récupérer votre million de wons. Cela règle tout. Maintenant que vous savez que c'est une contrefaçon, c'est une bonne chose, non ? S'il vous plaît, partez. »
« Ha… »
« Espèce de petit… »
Incapables de le réfuter logiquement, les hommes s'irritèrent.
« Gamin, pour qui te prends-tu à interférer dans les affaires des adultes ? »
« Reste tranquille comme tout le monde. Si tu fais une erreur, ton cou pourrait se briser. »
« Maudit morveux ! Va boire le lait de ta mère ! »
« Non ! »
Bien que sous la pression de leur intention meurtrière, Gyojin cria :
« Je ne reculerai pas. Vous devriez partir. »
« Ha ! »
« Tu ne pleureras que quand tu seras mort. »
« On t'avait prévenu. Tout ce qui arrive maintenant est de ta responsabilité. »
L'homme aux lunettes de soleil cria haut et fort pour que tous l'entendent.
Gyojin envoya discrètement un message à Jo Wol depuis ses contacts d'urgence.
Ses chances de gagner étaient proches de zéro — mais s'il gagnait du temps, de l'aide arriverait.
« Je… ne reculerai pas. »
L'homme aux lunettes de soleil devint inquiet.
« C'est quoi ce gamin… ? »
Même sous l'intention meurtrière, Gyojin ne faiblit pas.
« Il est dangereux. Si on le laisse tranquille, il deviendra un problème plus tard. »
Mieux vaut l'estropier maintenant.
L'homme rassembla de l'énergie dans sa paume.
Woooong !
La paume tremblante contenait assez de force pour briser des os.
« Voyons ce pathétique sens de la justice te trahir. »
Gyojin abaissa sa posture.
Il ne pouvait pas s'échapper.
Le premier mouvement — c'était tout.
« Meurs ! »
Whoosh !
L'homme se précipita.
« R-rapide… ! »
Impossible à esquiver.
Puis —
Flap !
Quelqu'un vola à travers l'herbe et frappa la main de l'homme avec un fourreau.
« Arrêtez ! »
Boom !
L'homme aux lunettes de soleil chancela en arrière.
Gyojin fut projeté et roula sur le sol.
« Bon sang ! Qui diable… »
Un garçon était apparu.
À peu près de l'âge de Gyojin.
L'homme aux lunettes de soleil se figea en voyant le fourreau.
« Ciel d'Azur. »
Deux gardes masqués apparurent derrière le garçon.
« …Famille Namgung. »
La foule eut un hoquet de surprise.
L'une des familles les plus prestigieuses.
Le garçon se tourna froidement.
Les trois hommes s'inclinèrent immédiatement.
« Nous n'avions pas réalisé qu'il s'agissait d'un jeune maître de la famille Namgung… »
« Nous allons nous retirer. »
Ils battirent en retraite rapidement.
Le garçon s'approcha du vieil homme.
« Allez-vous bien ? »
« M-merci… »
Après les avoir aidés, le garçon regarda autour de lui.
Il aperçut le dos de Gyojin au loin —
Puis le perdit dans la foule.
« Toi… »
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Après avoir entendu l'histoire, les sourcils de Cheon Bigang se levèrent.
« Alors ? Tu as laissé partir ces bâtards de troisième zone ? »
« Oui. »
« Et tu n'as même pas rendu les insultes ? »
« Oui. »
« Bien. À partir d'aujourd'hui, tu n'es plus mon disciple. »
« Compris. Même si je suis expulsé, je maîtriserai les arts martiaux suprêmes et je deviendrai indépendant. »
« Qui a dit que je t'enseignerais ? »
« Vous avez accepté mon salut. »
Cheon Bigang rit.
Puis il dit :
« Sois honnête. Tu ne voulais pas les battre — tu voulais battre ce morveux Namgung, n'est-ce pas ? »
« …… »
« Non. Ce n'est pas ça non plus. Ce qui t'a vraiment mis en colère… c'était toi-même, n'est-ce pas ? »
« …… ! »
C'était vrai.
Gyojin serra les poings.
« Je… veux devenir fort comme mon père… comme vous. Puis-je ? »
Cheon Bigang lui tint le poignet.
« Un corps avec l'énergie de cent hommes… douze méridiens principaux rompus… huit déchirés… Cette constitution est appelée Méridiens Sectionnés du Yang Céleste. »
« …… ! »
Gyojin était sous le choc.
Cheon Bigang sourit.
« C'est une bénédiction. Surmonte-la, et tu surpasseras les autres par dix. »
« Maître ! »
Gyojin le serra dans ses bras.
« Alors arrête de pleurer. »
Maintenant —
Il était temps de devenir plus fort.
---
« Maudite chance. »
« Ces bâtards de Namgung… »
« Assez. Nous y sommes. »
Les trois hommes entrèrent dans une taverne.
Grincement.
À l'intérieur, une vingtaine d'artistes martiaux étaient déjà rassemblés.
Un vieil homme s'approcha.
« Bienvenue. Mon nom est Baekya. Si vous êtes ici pour l'examen de Certification à l'Épée, vous êtes au bon endroit. S'il vous plaît, asseyez-vous. »