Chapitre 15
Chapitre 15 : Palais de l'Empereur Céleste (2)
[Échec de la mission.]
[Échec de la mission.]
[Échec de la mission.]
Il y a des moments où jouer à un jeu donne envie de balancer la manette.
Même Cheon Bigang, qui découvrait un jeu de simulation pour la première fois, ressentait cette envie à cet instant précis.
[Échec de la mission.]
« Espèce de... »
Alors qu'une injure était sur le point de franchir ses lèvres, Cheon Bigang s'éclaircit la gorge et reprit son calme.
Si le maître du Culte Divin du Démon Céleste, craint de tous, se mettait à proférer des insultes vulgaires, ce serait une honte pour tout le monde martial.
Gravant le caractère de la patience (忍) dans son cœur, il se reconcentra.
[Temps écoulé.]
[Échec de la mission.]
[Réessayer ?]
« Espèce de... ! C'est ridicule ! Pourquoi y a-t-il une limite de temps ?! Pourquoi ! Je ne comprends pas ! »
Il explosa.
La simulation était simple.
Contrôler un avatar, infiltrer le Palais de l'Empereur Céleste et trouver l'Empereur.
L'avatar était configuré comme le « Suprême Artiste Martial », avec des statistiques au maximum — immunisé contre le poison, les armes cachées, l'artillerie et les armes biochimiques.
Les ennemis explosaient rien qu'en entrant en collision avec lui.
Une existence invincible.
Pourtant...
Après 10 minutes...
[Temps écoulé.]
BOUM !
[Réessayer ?]
« Je suis en colère. C'est exaspérant. »
Il s'effondra sur le canapé après avoir échoué plus de dix fois.
Jo Wol, qui observait la scène, demanda :
« Alors ? Tu peux attraper l'Empereur ? »
« Il y a toujours un moment où l'on se fait repérer. Après ça, une fois qu'un quart d'heure s'est écoulé, c'est fini. Explique-moi ça. Qu'est-ce que tout cela signifie ? »
La simulation était trop précise.
Gardes, armes, systèmes — tout reflétait la réalité.
Jo Wol expliqua :
« C'est basé sur des données partagées sur le dark web par des infiltrés. Ça s'appelle le "Projet : Quand la carte est épuisée, la dague apparaît". »
« Approprié. »
« Après l'attaque de la Société de la Lune Nocturne il y a 25 ans, l'Empereur a fait du Palais de l'Empereur Céleste une véritable forteresse. »
« Un lâche. »
« Exactement. »
L'Empereur avait failli mourir une fois.
Depuis, la paranoïa le gouvernait.
Au moindre signe d'intrusion, il fuyait par des voies d'évacuation.
« Temps de fuite : 10 minutes. 15 au maximum. »
« Ce qui signifie que je dois fouiller cet endroit immense en 10 minutes ? »
« Oui. »
« Des voies d'évacuation ? »
« Plus d'une vingtaine. Avions, hélicoptères, métros, voies de fret, propulsion à réaction. »
[Échec de la mission.]
« Quelqu'un a-t-il déjà réussi à s'échapper après une tentative d'assassinat ? »
« Non. Tous ont été exécutés ou emprisonnés. »
L'Empereur commandait des guerriers d'élite.
Ils menaient des opérations mondiales — terreur, manipulation de guerre, assassinats.
Jo Wol poursuivit :
« Toutes les preuves pointent vers lui, mais personne ne l'a tué. Et le bouclier qui le protège est... »
Bip.
L'hologramme changea.
Un commandant casqué apparut.
Shin Yawol.
L'ennemi mortel de Cheon Bigang.
« ...Hmm. »
Il comprit.
Même si l'on était invincible —
On ne pouvait pas attraper quelqu'un qui ne faisait que fuir.
« Exactement. »
« Mais... »
Cheon Bigang regarda Jo Wol.
« Tu ne m'as pas expliqué tout ça juste pour dire que c'est impossible. »
« Bien sûr que non. J'ai perdu ma famille aussi. »
« Alors ? »
« J'ai trouvé un autre moyen. »
« Parle. »
Elle sourit.
« Aîné, vous voulez obtenir une Certification d'Épée ? »
---
Certification d'Épée.
La plupart des aspirants artistes martiaux passaient l'examen.
Réussite ou échec.
Pas de format fixe.
Seul l'examen écrit sur les lois était standardisé.
Le reste variait énormément.
Injuste.
Mais l'Alliance Martiale s'en moquait.
« Si un endroit est plus facile, allez-y. »
Malgré les plaintes, les foules se rassemblaient.
Parce que —
C'était la seule certification officielle.
Les records de succès y étaient stockés.
Batailles, tournois, duels.
Certaines données étaient publiques.
Les gens les classaient.
Top 10 des épéistes.
Légendes invaincues.
Sectes célèbres.
Les artistes martiaux populaires devenaient des influenceurs.
Des millions d'abonnés.
Une vie glamour.
Et les gens suivaient.
Comme des papillons vers la flamme.
Tout commençait par la certification.
---
« Donc, je vais me faire certifier. »
« Qui es-tu pour parler aussi familièrement ? »
« C'est moi. »
« Qui es-tu ? »
Claque !
La joue de Sa Gyeom bascula sur le côté.
Il se rua —
« Gamin ! »
« Tu n'apprends jamais si tu ne te fais pas frapper ? »
« ...Hein ? »
Pouf !
Il roula deux fois.
Puis réalisa —
« Attends... quand as-tu changé d'apparence ? »
« Style mendiant ? »
« Je ne voulais pas dire ça ! Pourquoi tu ressembles à un gamin maintenant ?! »
Sa Gyeom bouillonnait.
Il ne l'avait pas reconnu.
Cheon Bigang claqua la langue.
« Tes pensées sont superficielles. »
« Ne me frappe pas ! Discutons ! »
« Silence. As-tu une Certification d'Épée ? »
« J'en avais une... mais je ne l'ai plus. »
« Quelle absurdité ? »
« Elle a expiré. »
« Pourquoi ? »
« On m'a pris pour un criminel. »
« Ouais, c'est ça. »
« Les gens se battent, tu sais — »
« Assez. »
« ...Oui. »
« Pourquoi en as-tu besoin de toute façon ? »
« Pour entrer par la porte d'entrée. »
« ...Hein ? »
« Si le propriétaire s'enfuit, c'est gênant. »
« .... »
« Mieux vaut être invité. »
« ...Ah. »
« Donc, j'ai besoin d'une certification. »
« ...Quoi ? »
L'ignorant, Cheon Bigang demanda :
« Où est Gyojin ? »
« Il est sorti... est revenu... il avait l'air contrarié. »
« Je vois. »
Alors que Cheon Bigang se détournait pour partir —
« Sa Gyeom. »
« Oui ? »
« Tu ne pars pas ? »
« ...Hein ? Oh ! Est-ce qu'il y a un client dehors ? »
Il s'éclipsa.
Cheon Bigang plissa les yeux et descendit les escaliers.
---
La salle d'entraînement.
Pan ! Vlan ! Crac !
Gyojin frappait une cible.
Respiration haletante.
Équilibre instable.
Aucune trace d'arts martiaux.
Seulement de la frustration.
« Arrête ! »
« ...Maître ? »
Cheon Bigang lui saisit le poignet.
Des ampoules éclatèrent.
« Que fais-tu ? »
« .... »
Gyojin s'effondra.
« Maître ! S'il vous plaît, apprenez-moi les arts martiaux ! »
Son front était pressé contre le sol.
Cheon Bigang sentit que quelque chose clochait.
Il s'assit et demanda calmement :
« J'allais justement te le demander. »
« .... »
« Disciple, ton corps... cette condition de Méridiens Sectionnés — était-ce depuis la naissance ? »
Les yeux de Gyojin se remplirent de larmes.
« ...Snif ! »