Chapitre 79
Chapitre 79
Sur le chemin du retour, ils prirent délibérément un itinéraire différent.
Ils passaient par là de toute façon, alors y avait-il quelque chose qu’ils pouvaient faire ?
Peut-être quelqu’un était-il en difficulté ? Quelque chose d’étrange s’était-il encore produit ?
Ils marchèrent donc lentement, à l’affût des rumeurs.
Puis, en traversant la région de Dodong, une histoire parvint à leurs oreilles.
« … Je parlais d’un fantôme devant un miroir… »
Une femme était en train de parler.
« Un miroir ? »
demanda Zaha.
« Une histoire de fantôme ? »
renchérit Seol Young. Tous deux s’approchèrent des femmes qui discutaient et demandèrent :
« De quoi parlez-vous ? »
Ils écoutèrent la femme leur raconter l’histoire.
Un meurtre avait eu lieu dans une riche demeure de la région, et celle-ci était devenue hantée. Des gens y étaient entrés pour dérober quelques objets domestiques et autres babioles, mais aucun n’avait touché à l’unique miroir qui s’y trouvait.
Ce miroir était le problème.
Si l’on entrait dans cette maison au milieu de la nuit et que l’on parlait de fantômes devant le miroir, un véritable esprit apparaîtrait.
La nouvelle s’étant répandue, beaucoup de curieux s’étaient rendus sur place en secret. On racontait alors qu’une ou deux personnes s’étaient évanouies après avoir vu le spectre.
« Qu’une telle chose puisse arriver… »
Ils se devaient donc de visiter les lieux en tant que Hwarangs pour enquêter.
De plus, une maison hantée signifiait un gîte gratuit, alors ils décidèrent d’y passer la nuit, et personne ne les questionna.
La demeure, autrefois prospère, était désormais imprégnée d’une énergie négative. Un miroir était posé au milieu du hall, désormais tapissé de toiles d’araignées.
Il était si rayé qu’il ne pouvait même plus remplir son rôle de miroir, et il était appuyé contre un morceau de bois.
« J’ai préparé une place pour nous ici. »
Les deux hommes s’assirent devant le miroir.
Ils y déposèrent un tissu, accompagné d’un paquet de talismans, d’une corde et de nombreux autres objets destinés à invoquer l’esprit.
Seol Young s’adressa au miroir en premier.
« Il était une fois une riche famille possédée par un fantôme. Les parents, ne sachant que faire, mirent leur enfant dans un sac, l’attachèrent et l’enfermèrent dans le cellier. »
Trois jours plus tard, ils entrèrent dans le cellier, pensant que l’enfant serait mort, mais le sac remua. Sept jours plus tard, le sac continuait de s’agiter.
Vingt jours plus tard, ils espéraient voir l’enfant mort, mais le sac remuait toujours.
« Les parents, désemparés, abandonnèrent la maison, et l’on dit que le sac remuait encore dans l’entrepôt, même à ce moment-là. »
Seol Young termina son récit.
Zaha demanda :
« C’est tout ? »
« C’est tout. »
« Ce n’est pas effrayant du tout. En plus, on dirait une copie d’un magazine de fantômes, non ? Ce sont les histoires de la capitale qui sont vraiment terrifiantes. »
« Alors fais-le toi-même. »
« Un homme avait promis de rencontrer la femme qu’il aimait devant un sanctuaire de pierre, mais il eut beau attendre, elle ne vint jamais. Il pensa qu’elle aimait un autre homme et tenta de l’oublier, mais il ne put s’y résoudre tant la beauté de la femme brillait dans ses yeux. Finalement, l’homme alla voir un chaman et lui demanda de jeter un sort. Un sort pour que la femme vienne à lui d’elle-même. »
Et cette nuit-là, il entendit le bruit d’eau qui goutte à côté de son futon. Lorsque l’homme ouvrit les yeux, il vit une femme trempée et gonflée se tenir là.
« Il s’avéra que la femme s’était noyée alors qu’elle se rendait à leur rendez-vous le jour convenu. L’homme, effrayé, tenta d’annuler le sort qu’il avait jeté, mais il ne put arrêter ce qui avait été activé. La femme lui rendait visite chaque nuit. À chaque fois, son apparence devenait plus putride. »
« C’est la fin ? »
« Non. Voici la dernière partie qui complète cette histoire : “D’où ne provient pas le bruit de l’eau qui goutte ?” »
Le silence s’installa.
Seol Young l’évalua froidement.
« Cela ne complète rien. Tu as juste rendu l’histoire encore plus pathétique. »
« Alors qu’est-ce qui n’est pas une histoire pathétique ? Seol Young-rang, toi qui es si versé dans les histoires de fantômes, parle donc à nouveau. Cette fois, c’étaient deux histoires de fantômes féminins, alors il serait bon de changer d’ambiance pour une histoire de fantôme masculin. »
Et ainsi, les histoires concernant le fantôme d’un jeune maître, celle d’un brûle-encens et celle d’un esprit errant autour de la mairie de Sorabeol furent racontées les unes après les autres.
Mais rien ne se passa.
Après avoir repris leur tour, ils discutèrent encore, mais rien ne se produisit.
« … Il ne semble pas vouloir se montrer ? »
Seol Young commença à vérifier l’énergie autour d’eux.
« Était-ce si insignifiant ? »
Zaha alla vers la fenêtre et scruta l’extérieur. À travers la fenêtre ronde, on pouvait voir le jardin. Et parmi les mauvaises herbes envahissantes, se dressait un saule aux longs cheveux pendants.
« J’aurais plus peur du jardin. »
Zaha s’assit près de la fenêtre.
« C’est parce que nous ne cessons de dire des bêtises. »
« Alors parlons de quelque chose de vraiment effrayant. »
« Une histoire vraiment effrayante ? »
Zaha réfléchit une seconde.
« Je ne l’ai pas vu moi-même, mais j’en ai entendu parler… »
Finalement, il ouvrit la bouche.
« Le début de ces histoires est toujours ordinaire. Un jour où rien de spécial ne semble devoir arriver. »
« Ce jour-là était le premier jour de l’entraînement des recrues, et il devait être annulé à cause de la pluie, mais la pluie s’arrêta, le soleil se leva, et ils continuèrent. »
Seol Young écouta sans dire un mot.
« Tout au long de la journée, l’entraînement se déroula bien, et le soir, à cause de l’entraînement, ils préparèrent une excursion nocturne. Parmi les épreuves, ils avaient préparé un objet spécial pour le voyage. Une poupée de bois serait attachée dans une petite maison, à mi-montagne, et ils devraient la secourir. »
« … »
« Un Hwarang senior y alla pour démontrer ce qu’il fallait faire, et ils entendirent un cri provenant de l’intérieur. Les recrues furent surprises, mais elles se souvinrent de ce qui devait arriver le jour de l’initiation, le jour dont on leur avait parlé et pour lequel elles s’étaient entraînées. Et s’ils se précipitaient et que cela s’avérait être une farce, ils seraient ridiculisés toute leur vie, alors ils attendirent simplement. »
« … »
« Les cris cessèrent, et ils entrèrent. Dès qu’ils ouvrirent la porte, au lieu de la poupée de bois, ils virent leur senior attaché et mort. Son corps était grotesquement tordu de la manière la plus horrible qui soit. »
« … »
« Personne ne pouvait expliquer qui avait fait cela ni pourquoi. Il n’y avait aucun signe d’effraction. Cet homme est mort seul de cette manière, et peu de temps après, la même chose s’est produite. Un autre Hwarang est mort au même endroit désert. »
« … »
« Et cela fut appelé l’“Affaire du Meurtre des Marionnettes” parce que leurs corps étaient tordus comme des marionnettes. Finalement, après bien des souffrances, ils ont sollicité mon aide, et j’ai découvert quelle en était la cause et je m’en suis débarrassé. Non, je pensais l’avoir résolu à ce moment-là. »
« … »
« Je ne savais pas à l’époque que ce n’était pas une solution, mais juste le début. Je ne sais pas combien de fois j’ai repensé à cette aube pluvieuse depuis. Les choses auraient-elles changé si j’avais su à l’avance ? À quel point les choses auraient-elles été différentes ? »
Le silence s’installa.
Il regarda le jardin dans l’obscurité, et les cheveux du saule se balançaient d’avant en arrière.
« Le fantôme ne vient pas, même si j’ai raconté une histoire effrayante… »
« … »
Seol Young ne dit rien sur l’histoire et déclara :
« Il a dû s’enfuir. »
Il y avait un briquet à silex dans un coin de la pièce que quelqu’un avait jeté. Il fonctionnait peut-être encore, alors il le frotta. Puis, le silence devint si lourd qu’il regarda par la fenêtre.
Zaha avait les yeux fermés. Sa tête était inclinée sur le côté, contre le cadre de la fenêtre.
« Tu dors ? »
Il n’y eut aucune réponse. En y regardant de plus près, sa respiration était lente et régulière.
Un mort respirant de la sorte. C’était étrange à chaque fois, pourtant…
En dehors de cela, il semblait que la nouvelle Grande Mère prenait bien soin de lui.
Puisque les deux énergies au sein de son corps ne s’affrontaient plus, il semblait en paix. Le fait qu’il sombre soudainement dans le sommeil signifiait que son corps et son esprit étaient apaisés.
Petit à petit, le lourd fardeau qu’il portait devait s’être allégé.
« … »
En y regardant de plus près, Zaha ne ressemble-t-il pas à un mort ?
Si Seol Young l’avait rencontré alors que Zaha était en vie, peut-être n’aurait-il jamais compris cet homme.
Mais c’était peut-être parce que Seol Young avait toujours essayé de comprendre l’esprit des morts qu’il avait le sentiment de pouvoir comprendre Zaha.
Seol Young resta assis à réfléchir à cela, mais aucun fantôme n’apparut.
« Comme prévu, il a dû s’enfuir. »
Seol Young retourna le miroir. Il retira le tissu, la corde et le talisman, et il prit soin de purifier les lieux afin que le fantôme ne revienne jamais.
Puis il sortit tranquillement et ferma la porte.
Il erra seul dans la maison hantée et observa les environs. Il vit la tête d’une poupée de bois dont la peinture s’écaillait et un chausson de soie dont il ne restait qu’une unité. Il alla de pièce en pièce pour regarder de plus près.
« Chanceux. »
Un lit.
Seol Young grimpa dessus et ferma la porte en s’endormant.
Rien de spécial ne se produisit à Dodong.
Ils marchèrent sans s’arrêter et atteignirent la frontière du royaume le soir, alors que le soleil était sur le point de se coucher, et ils se mêlèrent aux gens qui se pressaient pour rentrer.
Et lorsqu’ils arrivèrent à la capitale, ils furent frappés par quelque chose.
Seol Young marmonna :
« Qu’est-il arrivé aux Troupes du Dragon Bleu ? »
« Je suis certain qu’ils sont tous repartis. »
Zaha répondit comme si cela allait de soi, puis son regard s’arrêta.
Chaque maison le long de la route avait une cour pleine. Des bols étaient placés à l’extérieur.
Quoi ?
Seol Young, réalisant que c’était étrange, s’approcha d’une famille qui prenait un dîner tardif à l’extérieur et les interrogea.
« Il n’a toujours pas plu ? »
« Non, toujours pas. »
« Mais la bête démoniaque du mont Danseok a-t-elle été capturée ? »
« Eh bien. Nous n’avons reçu aucune information indiquant qu’elle avait été capturée. Nous savons seulement que les Hwarangs sont partis là-bas pour la traquer… »
Zaha, en entendant cela, fronça les sourcils.
« Ils ne l’ont pas encore attrapée ? »
Les Troupes du Dragon Bleu étaient réputées posséder la puissance d’un dragon, ce qui signifiait qu’ils étaient experts dans le combat aquatique, et même leur chef était avec eux.
Et alors que les deux hommes étaient allés à Apryang et étaient revenus, il n’y avait aucune nouvelle d’eux ?
C’était étrange.
« Peut-être devrions-nous nous y rendre. »
dit Zaha.
Les deux hommes firent immédiatement demi-tour. Dès qu’ils atteignirent la limite de la montagne, ils s’arrêtèrent.
Un murmure aigu se fit entendre.
C’était le son d’un Hwarang demandant de l’aide.
Seol Young ressentit immédiatement quelque chose.
« C’est étrange. Je n’ai rien entendu lorsque nous étions à l’extérieur de la montagne… »
Et les deux hommes coururent précipitamment vers la montagne.