Chapitre 67
Chapitre 67
Pendant ce temps, de l’autre côté, les discussions entre Seol Young et les villageois touchaient à leur fin.
« Très bien. Seol Young-rang a d’autres obligations, il est donc en route pour Apryang. »
« Quoi qu’il en soit, je suis heureux que les troupes des Hwarangs soient venues ainsi. Si nous attrapons cette bête près du lac, il commencera bientôt à pleuvoir ; nous pourrons alors sortir tous nos bols et attendre. »
Seol Young jetait des regards furtifs vers Zaha tout en écoutant les gens. Dès que Seol Young s’éloigna, Seo Geom s’approcha de Zaha comme s’il l’attendait et commença à lui parler.
Mais la discussion ne s’arrêta pas là.
Seo Geom continuait d’observer attentivement la réaction de Zaha. Et parfois, un regard interrogateur traversait son visage.
« Est-ce qu’il l’interroge sur son entraînement ? »
Il vit Seo Geom baisser la tête et demander de l’aide. Zaha semblait gérer la situation, mais…
À un moment donné, il eut l’impression que Seo Geom prenait l’ascendant dans la discussion, et ses paroles semblèrent quelque peu ébranler Zaha, à en juger par le changement sur son visage.
« Et il m’a raconté tout ça ! »
Seo Geom avait une personnalité tenace et intelligente. S’il trouvait quelque chose d’étrange, il ne cessait jamais de creuser.
Seol Young pensa qu’il devait aider Zaha, et c’est à cet instant que sa discussion avec les villageois prit fin.
« Oh là là, nous avons retenu quelqu’un qui doit avoir tant de choses à faire. Allez-y, je vous en prie. »
« Oui. Merci. »
Seol Young se dirigea précipitamment vers eux et, par coïncidence, leur discussion sembla également s’achever.
« Je comprends. »
Seo Geom dit quelque chose à Zaha et fit demi-tour. Au moment où il passa devant lui, Seo Geom le regarda.
« … »
Seol Young le regarda également.
Seo Geom renifla légèrement et rejoignit ses subordonnés, tandis que Seol Young s’approcha de Zaha et demanda :
« Combien d’erreurs as-tu commises ? Sois honnête. Je dois trouver des excuses pour les couvrir. »
« Que veux-tu dire ? »
« Ne joue pas les innocents. J’ai vu à quel point tu étais paniqué en parlant avec Seo Geom-rang. »
« … »
Zaha détourna le regard.
« Il n’y a pas eu d’erreur, juste une petite crise. »
« Je m’en doutais. »
« Seo Geom-rang est vif d’esprit. Il était très curieux du genre d’entraînement que j’ai suivi ces huit dernières années. Il a dit qu’il voulait en apprendre davantage plus tard… »
Zaha se toucha le front.
« Je ne savais pas comment gérer ça. J’ai pensé que cela deviendrait une affaire énorme si je disais quelque chose de travers et qu’il s’en apercevait… »
Il jeta un coup d’œil à Seol Young.
« Je t’ai vendu. »
« Quoi ? »
Seol Young était sous le choc.
« Qu’as-tu fait ? »
« Il n’arrêtait pas de te regarder pendant notre conversation, alors je me suis souvenu que je ne savais pas pourquoi, mais il a dit qu’il brûlait d’envie de se battre contre toi. J’ai donc saisi cette occasion pour me sortir de cette situation. Par un combat secret. »
Seol Young était surpris.
« Comment est-ce possible ? Les Hwarangs ne devraient-ils pas s’affronter uniquement lors d’événements officiels ? »
« Tu sembles oublier qui je suis. Tu vois, si je le fais, cela devient un événement officiel. »
Zaha parla avec assurance et ajouta :
« C’est juste que le Gouverneur n’a pas besoin d’être au courant. Je n’essaie pas de tricher. Je m’assure simplement qu’aucune information inutile ne fuite. »
« … »
En réalité, le plus haut dirigeant des Hwarangs était le Haut Gouverneur. Et tout le monde ici devait suivre ses ordres.
« Mais… »
Seol Young secoua la tête.
« Je ne peux pas le faire. Baek Eon-rang m’a demandé de ne pas me battre avec les autres Hwarangs. »
« Ah. »
L’expression de Zaha changea.
« C’est vrai ? Alors ça ne marchera pas. »
Il était étrange de voir Zaha reculer ainsi. Il se toucha le front comme s’il souffrait.
« Que dois-je faire ? »
Seol Young ne savait pas quoi faire.
« Je ne suis même pas préparé… »
À l’origine, Zaha était en bonne santé physique et mentale. Mais l’homme avait sacrifié sa vie pour arrêter un esprit malin terrifiant.
Qu’aurait dit Baek Eon s’il avait su cela ?
Féliciterait-il Seol Young pour avoir ignoré les requêtes d’un tel homme simplement parce qu’il voulait tenir sa promesse ?
La réponse était claire.
Seol Young prit sa décision.
« Baek Eon-rang est une personne bienveillante, et il nous a dit de suivre notre volonté. Si quelqu’un est en difficulté, nous devons l’aider. C’est ce qu’on a enseigné aux Troupes de l’Esprit du Tigre Blanc. »
« Je suppose que oui. »
« La raison pour laquelle il m’a demandé de ne pas me battre, c’est qu’il craignait que je ne sois mêlé à des histoires. Mais ce cas-ci ne s’y applique pas. Si je l’informe plus tard, il dira probablement que j’ai bien agi. »
« Bien sûr, Baek Eon-rang n’est pas du genre têtu, donc tu n’as pas à t’inquiéter. Tout ce que j’ai à faire, c’est de dire quelques mots. »
Zaha le dit immédiatement, comme s’il n’attendait que ça.
Au même moment, il sembla que les discussions des Troupes du Dragon Bleu étaient également terminées. Tout le monde se tourna vers eux.
« Tout le monde, rassemblez-vous ici. »
Dit Zaha.
« Alors, Seo Geom-rang et Seol Young-rang sont tous deux favorables à ce combat d’entraînement secret, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
Seol Young jeta un coup d’œil à Seo Geom, qui répondit avec assurance. Il savait que cela devait arriver tôt ou tard.
« Bien sûr, ce ne sera pas facile. »
Seo Geom était le chef de l’une des troupes. Et il y avait une nette différence entre les compétences de Seol Young et les siennes.
Peu importe ses efforts, ses compétences à l’épée ne s’amélioreraient pas soudainement, et Seol Young était donc plus faible en escrime.
Et son adversaire n’était pas un esprit malin qu’il pouvait expulser avec des talismans ou des incantations.
Il pouvait essayer de le frapper, mais il ne pouvait pas gagner avec des armes simples, car c’était différent des combats habituels qu’il avait menés auparavant.
Mais le fait était que, malgré tout cela, il devait gagner.
Ce n’est qu’à cette condition que Seo Geom s’inclinerait. Peu importait si le combat se terminait par un match nul.
Et alors qu’il pensait à cela…
« Mais faisons ce combat selon une nouvelle méthode. »
Dit Zaha.
« Une nouvelle méthode ? »
Tout le monde se tourna vers lui, et ils pensèrent :
« C’est vrai. Il a toujours été comme ça. »
Il avait une personnalité qui s’ennuyait facilement, alors il essayait toujours de nouvelles choses.
« Même après s’être entraîné seul pendant huit ans, il n’a pas changé. »
Tout le monde le regarda avec des expressions perplexes.
« Quelle méthode ? »
Zaha répondit.
« Le combat à l’épée habituel en un contre un n’apportera rien au monde, et il ne fera que pousser l’un de vous à verser le sang dans une situation critique. On pourrait appeler cela la voie d’un criminel. »
« Alors, dites-vous qu’il existe un combat d’entraînement qui peut bénéficier au monde ? »
« Bien sûr. Disons que c’est la voie d’un gentleman ? Il en existe une qui n’est pas simplement un duel. Je fixerai une limite de temps, et vous rivaliserez pour voir qui pourra attraper le plus d’esprits malins et de démons. »
« Aha. »
Tout le monde comprit alors. En d’autres termes, c’était similaire à une compétition de chasse.
« Dieu merci. »
Seol Young se sentit soulagé intérieurement. C’était bien mieux qu’un duel à l’épée.
Il pensait qu’il risquait de se faire poignarder trop souvent dans un combat à l’épée, et cette inquiétude s’évanouit maintenant…
À tout le moins, il possédait les compétences nécessaires pour réduire l’écart de justesse…
« Je dois gagner. »
Seol Young était déterminé maintenant.
« Très bien. »
Les deux parties hochèrent la tête.
Et un Hwarang demanda :
« Mais pour réaliser ce nouveau combat, ne devrions-nous pas d’abord trouver un endroit qui regorge d’esprits malins et de démons ? »
« Oui. »
Zaha pointa la montagne vers le sud.
« J’ai des soupçons concernant cet endroit depuis notre arrivée ici. »
C’était le mont Byeokdo.
Le sommet bleu. On dit qu’il symbolise l’immortalité du taoïsme.
C’était peut-être pour cette raison que les taoïstes errants fréquentaient cette montagne. Il ne serait pas étrange qu’une aura particulière s’en dégage.
« Nous allons ouvrir la marche. »
Les Troupes du Dragon Bleu prirent la tête.
Le groupe se dirigea vers le mont Byeokdo.
Le soleil brillait dans le ciel, mais dès qu’ils pénétrèrent dans la montagne, une atmosphère lugubre s’installa, pour une raison inconnue.
Les troncs d’arbres étaient couverts de mousse. Et il y avait des trous dans les arbres, comme s’ils ouvraient la bouche.
Ils marchèrent longtemps sur le sentier sombre de la montagne.
Puis, les Hwarangs s’arrêtèrent soudainement.
La plaque du Yin et du Yang sur leurs épées commença à vibrer, et elles pointèrent toutes dans la même direction.
« Par ici ! »
C’était la forêt de bambous dense à côté du sentier.
Au milieu de l’obscurité totale, là où il y avait trop d’arbres pour les compter, ils sentirent quelque chose.
Et ils se frayèrent un chemin.
À un moment donné, leurs yeux s’écarquillèrent.
À l’intérieur se trouvait une sorte de clôture effondrée et un bâtiment délabré.
C’était un temple taoïste.
L’endroit où les moines taoïstes se rendaient pour prier et trouver la paix.
Ils ne savaient pas pourquoi un temple avait été construit dans un tel endroit. Mais il semblait abandonné depuis longtemps.
« … »
Les Hwarangs regardèrent Zaha. Ils attendaient ses ordres, et Zaha hocha la tête.
Alors, les Hwarangs se dispersèrent immédiatement autour du temple. Chacun prit sa position, planta son épée dans le sol et y insuffla son qi spirituel.
Une lumière vive brilla autour d’eux avant de disparaître. C’est ainsi qu’ils créèrent une barrière, puis ils entrèrent.
Dès qu’ils franchirent la barrière, Seol Young le sentit.
« Il y en a beaucoup. »
La porte du temple tomba, révélant l’intérieur.
Leur Dieu était là.
Le Dieu des Sept Étoiles.
Il semblait que les sept statues placées selon la constellation de la Grande Ourse étaient autrefois des merveilles.
Mais tant de temps avait passé. Les couleurs étaient toutes fanées, et les visages semblaient poussiéreux. Les boiseries à l’intérieur pourrissaient et semblaient prêtes à céder à tout moment.
Peut-être les taoïstes avaient-ils une raison de quitter cet endroit pour ne jamais y revenir.
Dans des lieux abandonnés comme celui-ci, les choses tournent toujours mal. Cela servait de repaire aux ignorants qui s’y aventuraient, malgré le fait qu’il ait été clairement délaissé.
Et entre-temps, le Dieu des Sept Étoiles avait réprimé la fuite du qi Yin tout ce temps.
Cependant, comme il devait être épuisé, une partie de l’énergie avait dû s’échapper à l’extérieur.
« … »
Tout le monde échangea des regards.
Ceux qui s’étaient installés ici devaient ignorer que leur cachette avait été découverte.
« Alors, commençons. »
Zaha sortit une petite cloche munie d’un manche.
« À partir de maintenant, vous chasserez pendant trente minutes. Assurez-vous de laisser votre énergie spirituelle sur les restes pour servir de preuve. Celui qui attrapera le moins d’esprits malins devra s’agenouiller devant le vainqueur et l’appeler Hyung. »
Seol Young et Seo Geom furent quelque peu déconcertés.
« Je n’ai rien dit de tel, pourtant ? »
Et à cet instant, la cloche tinta.