Chapitre 65
Chapitre 65
Au lieu de répondre, Zaha demanda :
« Sais-tu pour quoi Apryang est célèbre ? »
« … »
Le corps de l’Esprit de l’Arbre, la manière dont l’information avait été obtenue… S’il s’agissait de ces sujets, Seol Young aurait certainement pu répondre, mais il ne savait rien.
« Tu avais donc prévu de t’y rendre sans même le savoir. »
Zaha secoua la tête, ce qui poussa Seol Young à demander :
« Alors, je suppose que tu sais quelque chose sur cet endroit ? »
« On peut dire ça. Certains de mes ancêtres ont servi comme fonctionnaires à Apryang. »
« Aha. »
Seol Young fut quelque peu impressionné.
« Dans ce cas, ne pouvons-nous pas simplement bénéficier de leur protection ? »
« Peut-être ? Eh bien, c’est précisément la raison pour laquelle tu ne devrais pas agir seul. »
« Je comprends. »
Répondit Seol Young tout en marchant.
« Quoi qu’il en soit, n’est-il pas tout à fait pertinent de se rendre à Apryang ? Même si la ville se trouve au centre du pays, elle possède sa propre culture, différente des autres, ce qui signifie que même si le lieu n’est plus en usage, il en subsistera quelques traces. »
« Et le site de Bakdalgol. »
Ajouta Zaha.
« Nous ne pouvons pas ignorer un endroit portant un tel nom. Si une ville possède une telle appellation, il est fort probable qu’elle abrite des arbres très anciens. Et il existe des récits concernant une certaine espèce d’arbre, le bouleau, qui, selon la légende, est connu pour être l’arbre des Dieux. »
Alors qu’ils discutaient en marchant, Seol Young s’arrêta.
« Attends. »
« Quoi ? »
« Nous ne pouvons pas continuer à avancer ainsi. »
« Apryang n’est pas très loin d’ici. Nous pouvons simplement y aller à pied. »
« Le Haut Gouverneur peut se le permettre, mais pas moi. Si je pars ainsi, ce sera comme si je m’étais éclipsé sans demander la permission. »
« Hein ? »
C’est à cet instant que Zaha s’en souvint.
En tant que membre des Hwarangs, il était nécessaire d’informer le Gouverneur avant tout départ. Et ils devaient également lui communiquer la raison de leur sortie de la capitale.
Ils se dirigèrent donc vers le palais.
« En y réfléchissant… »
Dit Seol Young.
« Le Gouverneur semble penser que tu agis de manière étrange. »
« Quoi ? »
« Je l’ai entendu la dernière fois : "Le Haut Gouverneur est devenu étrange. Il semble avoir complètement changé, il ne sort plus la nuit et ne se promène plus alors qu’il aimait tant cela auparavant, et j’ai essayé d’ajuster ses vêtements, mais il a pris peur et a tenté de me repousser la main…" »
« … »
Zaha fut stupéfait.
« J’en déduis beaucoup de choses. Au sujet de Jin Rim. »
« Tu as dû attirer son attention car il t’observait de près par le passé… »
Seol Young baissa la voix.
« Et comme c’est un homme honnête, il a simplement trouvé cela étrange et a laissé les choses en l’état. Mais si c’était quelqu’un d’autre, il t’aurait immédiatement soupçonné. »
« … »
« Il vaudrait mieux que tu agisses normalement. »
Sur ces mots, ils pénétrèrent dans le palais.
Mais à peine furent-ils entrés dans la salle des Hwarangs qu’ils tombèrent sur une personne inattendue.
« Haut Gouverneur. »
Un Hwarang, qui conversait avec le Gouverneur, s’approcha précipitamment.
Il était grand et bel homme, digne d’un chef de troupe. Une personne qui ne prenait pas la peine de dissimuler la fougue dans son regard et dont l’arrogance trahissait un excès de confiance en soi.
C’était Seo Geom, le chef des Troupes du Dragon Bleu.
« Seo Geom-rang. »
Il accueillit le salut avec une attitude calme, propre à un supérieur.
« Que se passe-t-il ? »
« Le Gouverneur m’a fait mander, je suis donc venu. »
Répondit Seo Geom d’un ton poli en relevant la tête. Tout en restant courtois, il observa Seol Young, ses yeux perçants le scrutant avec intensité.
« … »
Seol Young fit comme s’il n’avait rien remarqué, et un silence s’installa entre eux.
Seol Young avait autrefois invoqué des esprits au mont Seondo et s’était servi de Seo Geom. Et par le passé, Seo Geom avait failli tuer Seol Young d’une flèche à cause d’un malentendu.
Ils auraient dû mettre de côté leurs sentiments passés, car cela ne profitait à aucun des deux, mais le problème était que ces événements étaient encore trop récents.
Et s’ils s’étaient rencontrés ailleurs, Seo Geom ne se serait jamais contenté de fixer son interlocuteur avant de partir.
« Mais ici, il n’oserait pas chercher querelle. »
Seol Young détourna le regard.
Zaha observait les deux hommes alternativement. Il ne dissimulait pas son excitation, mais lorsqu’il croisa le regard de Seol Young, il se redressa.
« Est-ce ainsi ? J’ai entendu dire que le Gouverneur vous avait appelé, c’est donc que la chose doit être importante. Je vous laisse poursuivre votre conversation. »
« Non. »
Jin Rim s’approcha.
« Bon retour parmi nous. Je discutais justement de cela avec Seo Geom-rang. Comme vous le savez peut-être… »
Il soupira en regardant par la fenêtre. Seol Young tourna également les yeux vers l’extérieur pour voir de quoi il retournait.
« … ? »
Mais il ne vit rien. Aucun nuage ne troublait le ciel bleu et limpide.
Il se tourna donc vers Zaha, qui n’en savait pas plus. Mais une chose était certaine : une situation grave était en cours. C’était la raison pour laquelle le Gouverneur pensait que Zaha était attentif au même problème.
Après un moment de réflexion, Zaha finit par dire :
« C’est vrai. Même si vous ne l’aviez pas mentionné, j’avais l’intention d’aborder ce sujet. Cette pensée ne m’a pas quitté l’esprit ces derniers jours. »
« En effet. »
La réponse de Zaha était vague, mais le Gouverneur l’accepta sans poser de questions.
« Vous devez craindre que les récoltes de cette année ne soient ruinées. »
Ce n’est qu’à cet instant que Seol Young comprit.
« Ah, je vois… »
Il n’avait pas plu depuis plusieurs jours.
Il avait été si concentré sur la résolution des crises immédiates qu’il n’avait pas pris le temps de se soucier d’autre chose. Mais il s’agissait là d’un incident grave.
La récolte d’orge touchait à sa fin et la culture du riz battait son plein. Si la pluie venait à manquer durant cette période, les récoltes seraient perdues. Naturellement, l’anxiété de la population allait croître.
Des rumeurs pourraient circuler, prétendant que le Roi ne faisait rien pour résoudre ce problème.
Jin Rim parla d’un ton grave :
« Il y a une limite à ce que l’on peut acheminer en eau depuis les zones environnantes, et les rumeurs vont bon train. Selon les gens, il y a une raison pour laquelle il ne pleut pas ici. On raconte qu’une sorcière malfaisante s’est installée dans le lac près du mont Danseok. »
« Une sorcière ? »
« Oui. Les gens disent que la pluie ne tombe pas parce que le ciel est en colère face aux agissements néfastes de cette sorcière. Nous avons mené une enquête et avons découvert qu’une sorcière s’y trouvait effectivement. »
Le mont Danseok était une haute chaîne de montagnes située en dehors de la frontière ouest de la ville, où les Hwarangs se rendaient pour s’entraîner.
À l’origine, ce nom lui avait été donné car on croyait qu’un rocher avait été fendu en deux d’un seul coup d’épée.
Jin Rim poursuivit :
« C’est pourquoi j’ai appelé Seo Geom-rang pour en discuter. Nous avons décidé de sélectionner quelques Hwarangs courageux pour les envoyer là-bas sans attendre. »
« Oui, c’est bien. »
Zaha hocha la tête en signe d’approbation.
« Je savais que je n’avais pas besoin d’intervenir et que vous pourriez gérer cela par vous-mêmes. Dans ce cas, je peux partir en toute tranquillité. »
« Hein ? »
Jin Rim fut stupéfait.
« Où allez-vous ? »
Il était surpris par cette annonce. Il ne s’attendait pas à ce qu’il dise qu’il partait, et il craignait qu’il ne se rende ailleurs.
« À cause de moi. »
Seol Young intervint rapidement.
« Indépendamment de ce qu’a dit le Pavillon Céleste, nous prévoyons de nous rendre sur les anciennes terres d’Apryang. Le Haut Gouverneur a dit qu’il m’accompagnerait jusqu’à… »
« Aha. »
Jin Rim comprit enfin.
« Alors ? Quelque chose d’inhabituel s’est-il produit ? »
« Non. Je ne pense pas que quoi que ce soit soit arrivé pour le moment. »
Seol Young secoua la tête.
« Pour autant que je sache, il n’y a aucun signe avant-coureur. J’essaie simplement de prendre les devants pour effectuer quelques recherches. »
« Je vois… »
Jin Rim faisait confiance à Seol Young, il accepta donc immédiatement.
« Je comprends. Quand partez-vous ? »
« Dès maintenant, si possible. »
« Dans ce cas, il serait préférable de commencer avec les Troupes du Dragon Bleu. Ils se dirigent dans la même direction. »
En entendant cela, l’expression de Seo Geom changea légèrement.
« Seo Geom-rang, qui envoyez-vous ? »
À la question du Gouverneur, il répondit immédiatement :
« J’irai moi-même. »
Il y allait ? Cela laissa Seol Young confus.
Le Gouverneur ne lui avait-il pas dit de sélectionner quelques Hwarangs ? Pourquoi y allait-il seul ? Même le Gouverneur semblait quelque peu surpris.
« N’avez-vous pas de travail à accomplir pour vos troupes ? »
« Non. »
Seo Geom secoua la tête.
« Je vais donc prendre quelques hommes et accompagner le Haut Gouverneur, jusqu’à la montagne si nécessaire. »
« Ce n’est pas la peine. »
Zaha refusa catégoriquement.
Mais Seo Geom se montra obstiné.
« S’il vous plaît, laissez-moi faire. Cela fait bien longtemps que vous êtes revenu à la capitale, mais je n’ai pas eu l’occasion de discuter avec vous ou de me rapprocher de vous. Je souhaite saisir cette chance et vous accompagner tout du long. Je vais commencer les préparatifs. »
Sur ces mots, il partit aussi vite que l’éclair, et il semblait bien décidé à suivre Zaha jusqu’à la mort.
« Je pense que c’est parce que Seo Geom-rang n’a pas pu voir le Haut Gouverneur depuis si longtemps qu’il a dit cela. »
Ajouta Jin Rim.
L’atmosphère était désormais gênante, et le refuser davantage le ferait paraître sous un mauvais jour.
« Soit. Qu’il fasse ce qu’il veut. Ce n’est pas si difficile. »
Répondit Zaha avec désinvolture.
Ainsi, leur raison de se rendre à la salle des Hwarangs étant accomplie, ils prirent congé.
Lorsqu’ils atteignirent un endroit désert, tous deux s’arrêtèrent et affichèrent des mines perplexes.
« Pourquoi Seo Geom-rang agissait-il ainsi ? »
« Étrange. C’était la première fois que je le voyais aussi obstiné. »
Seol Young se perdit dans ses pensées.
Il ne parvenait pas à deviner ses intentions.
« Mais je suis certain qu’il a un plan derrière la tête. »