Chapitre 63
Chapitre 63
Comme pour symboliser la richesse de la capitale, la Maison du Commencement d'Or scintillait d'or.
La porte du manoir était ouverte.
« Bienvenue. »
Le couple qui s'occupait de la demeure salua immédiatement Seol Young.
« Savez-vous ce dont nous avons discuté après votre dernière visite ? »
Le mari parla d'un ton amical.
« De quoi parlez-vous ? »
« "Seol Young-rang est effrayant comme un fantôme", voilà ce que j'ai dit. »
« Pourquoi ? »
« Depuis cette nuit-là, notre maître a cessé d'éteindre les lumières et de verrouiller les portes. Au lieu de cela, il les laisse allumées et les portes grandes ouvertes. Cela ne signifie-t-il pas qu'il a peur que vous ne reveniez ? »
Ses paroles semblaient à la fois sensées et insensées. Mais c'était une plaisanterie.
« Ils doivent être de bonne humeur pour plaisanter à ce sujet. »
Avec cette pensée en tête, Seol Young suivit le couple à l'intérieur.
Le manoir, comme bien d'autres choses en ce monde, semblait différent à la lumière du jour par rapport à la nuit où il l'avait visité pour la dernière fois.
Sous une lumière vive, le manoir paraissait plus vaste. Tandis que Seol Young continuait d'observer les lieux, le couple commença ses explications.
« Il y a plusieurs bâtiments ici. Sur la droite se trouve le Pavillon du Dragon Rassemblé, qui était très fréquenté lorsque le maître était Gouverneur. »
« À cette époque, de nombreux Hwarangs et soldats utilisaient constamment ce pavillon pour y passer la nuit, mais comme vous pouvez le constater, il n'y a plus personne désormais… »
Il les suivit à travers le couloir sinueux.
Le grand jardin qu'il avait aperçu auparavant apparut sous ses yeux. Les arbres étaient anciens et des pierres naturelles aux formes étranges se dressaient entre eux.
Une personne cultivée aurait fait des commentaires sur tel ou tel aspect, mais Seol Young n'y prêtait guère attention. Il cherchait plutôt le hall principal au toit doré : le Pavillon de Jade Doré.
« Seol Young-rang est arrivé. »
Le couple fit l'annonce pour qu'il puisse entrer.
« Je salue le Haut Gouverneur. »
Seol Young s'inclina poliment, comme tout Hwarang qui se respecte, et demeura immobile. Les parties qui étaient brisées auparavant étaient désormais réparées.
Il ne l’avait pas remarqué la dernière fois qu’il était venu car il faisait sombre, mais la porte était en réalité ornée de motifs élégants.
« Alors, nous allons préparer du thé. »
Et le couple s’éloigna. Seol Young ouvrit la porte et entra.
Il faisait froid et sombre.
Une immense peinture du Bouddha se devinait dans l’ombre. Les contours tracés à la poudre d’or la faisaient briller.
Au même instant, une lueur dorée émana du centre de la pièce. La personne allongée sur une longue chaise au milieu de la salle ouvrit les yeux.
Seol Young déclara :
« Réveille-toi. »
Aucune réaction.
« J’ai dit lève-toi. »
Lorsque Seol Young répéta ces mots, il répondit cette fois :
« Qu’y a-t-il de mal à ce qu’un cadavre se repose ? »
« Dire cela de ta propre bouche… »
Seol Young répondit avec indifférence, puis s'interrompit. C'était parce que, dans l'ombre, quelque chose de louche s'élevait.
« Eh bien, n'as-tu pas décidé d'être plus poli avec moi ? »
demanda Zaha, faisant hésiter Seol Young.
Se souciait-il vraiment autant de cela ?
Tout d'abord, Seol Young venait tout juste de mettre les pieds en ce lieu, sans vraiment s'en préoccuper, et il n'avait jamais visité intentionnellement les quartiers d'aucun autre Hwarang.
Alors, à quel point devait-on considérer comme louable le fait qu'il soit venu ici maintenant ?
Seol Young s'en moquait. C'était bien plus calme avec Zaha endormi, et il savait que le laisser dormir pour toujours signifiait qu'il ne le dérangerait plus.
Ainsi, à ce stade, il le traitait avec le plus grand soin possible.
Mais cela avait-il un sens ? Il resta silencieux, réfléchissant à la manière de répondre…
« Eh bien, soit. J'y ai pensé tout seul. »
marmonna Zaha.
« J'ai demandé pardon pour mon impolitesse passée, mais je n'ai jamais dit que je serais poli à l'avenir. Être impoli, demander pardon, puis recommencer... cela fonctionne, n'est-ce pas ? La vie sera bien plus confortable ainsi. »
Seol Young le regarda.
« Et c’est de votre propre camp dont vous devriez vous soucier. »
Son adversaire était désormais une créature étrange. Depuis sa naissance et jusqu'à cet instant, il avait dû entendre maintes fois combien il était puissant.
Et il devait sans doute s'inquiéter du sort qui attendrait chacun d'eux après sa mort, et pourtant, aucun d'entre eux ne l'avait réveillé — c'était quelqu'un d'autre.
« C’est ma façon d’être poli. »
Seol Young prit la parole.
« Je ne peux pas faire grand-chose, même si vous ne comprenez pas. Le remède que vous mettez dans votre bouche aide votre corps, n'est-ce pas ? C'est la même chose. »
Il aurait voulu en dire bien plus, mais il s'interrompit. S'adresser à ces yeux dans l'obscurité lui semblait étrange.
« Laissez-moi aérer cet endroit. »
Il traversa la pièce en courant, posa ses pieds sur le rebord de la fenêtre et l'ouvrit d'une main, laissant la lumière du soleil se répandre et illuminer la chambre.
L'espace ressemblait à un cabinet d'étude.
Accrochée au mur du fond, une immense peinture sur soie représentait Avalokiteshvara de la Lune d'Eau.
Le visage était empreint d'une telle bienveillance, tourné vers la pleine lune tandis qu'il contemplait l'eau en contrebas.
Une cage vide était suspendue près de la fenêtre, se balançant doucement au gré du vent.
Sur le côté, une table et quelques chaises en bois à l'aspect robuste étaient disposées. On y trouvait des pierres à encre, des pinceaux et du papier, mais rien ne laissait supposer qu'ils aient été utilisés.
« Si tel est le cas, personne n'en doutera. »
Seol Young éparpilla le papier et y posa le pinceau.
« Vous n'avez pas à vous en soucier. Il n'existe personne capable de franchir cette porte pour entrer. »
« Dans ce cas, j'en suis ravi. »
Seol Young ignora ses paroles.
« Puisque vous semblez être réveillé, pouvons-nous enfin discuter ? »
Tout en parlant, il jeta un regard autour de lui, et ses yeux s'attardèrent sur une armoire.
« Le plus gros problème à l'heure actuelle est que votre corps est en piteux état. Votre organisme ne peut supporter la charge, car vous vous accrochez obstinément à l'énergie de l'esprit malin. Et si vous utilisez votre force, cela provoquera des effets secondaires. »
Seol Young se dirigea vers le placard et en ouvrit la porte.
À l'intérieur se trouvaient cinq ombres.
La famille qui le protégeait, ses Esprits Gardiens. Il était étrange de voir tout le monde serrer ses genoux contre sa poitrine, le visage figé. Peut-être n'étaient-ils pas encore très familiers avec Zaha.
Seol Young referma la porte du placard.
« Ces Esprits Gardiens peuvent vous aider, mais ils ne sont pas la solution. La première chose à faire est donc d'obtenir un nouvel objet auprès d'un Dieu. Tout comme celui du Dieu Esprit de l'Arbre. »
Il regarda Zaha, qui l'écoutait en fronçant les sourcils.
« Il vaudrait mieux tout reprendre depuis le début. »
Seol Young s'assit sur une chaise en bois noir.
« Qu'il s'agisse d'un Dieu de l'Arbre ou d'un Dieu Esprit de l'Arbre, leurs racines proviennent de l'Arbre Sanctuaire. Mais savez-vous ce que c'est ? »
« … »
Zaha le regarda, quelque peu stupéfait.
« Qui était le prêtre à l'époque de l'ancien Gouverneur ? Il y a fort longtemps, avant même que des hommes ne peuplent ces terres, un arbre immense était connu pour protéger ce lieu, et on l'appelait l'Arbre Sanctuaire. »
« Je vois. »
Seol Young hocha la tête.
« Les Arbres Gardiens qui protégeaient cette terre, ainsi que l'arbre majeur qui s'y trouvait, veillaient sur les gens venus s'installer ici. Puis, ces derniers se mirent à vénérer les Dieux des Arbres, les nommant les Dieux Esprits des Arbres. »
La lumière du soleil illuminait les murs. La peinture, plongée dans l'obscurité, se révélait à moitié sous cet éclat.
« Mais avec l'émergence de nouvelles religions, les anciens Dieux Gardiens furent oubliés. Même le nom de "Dieu Esprit des Arbres" fut changé en "Kodama". »
« Quelque chose que tout le monde connaît. »
« Tu ne le savais pas avant que je ne te le dise. »
Seol Young déclara :
« Ce qui importe, c'est qu'à partir de maintenant, si nous considérons ces faits, c'est comme si les anciens Dieux étaient morts. C'est peut-être un mot cruel, mais puisque personne ne croit en ces Dieux ou n'a foi en eux, c'est comme s'ils avaient cessé d'exister. »
« Pourtant, ce Dieu mort est vivant à présent. En ce lieu précis. »
« Tu as raison. Nous avons réussi à invoquer un ancien Dieu sur cette terre morte et à chasser un esprit malin en utilisant son corps. »
« Que fait exactement le bois sacré ? »
« Pour remplacer les Dieux lors des rites ancestraux. Peut-être le prêtre a-t-il coupé les branches de l'arbre sacré pour y sculpter le visage du Dieu… »
Pendant un instant, Seol Young se remémora l'aspect sinistre de ce masque de bois.
« Le choc puissant provoqué par la destruction de l'objet a semblé invoquer le Dieu sur ces terres… »
Il jeta un regard à Zaha.
« Cela aidera certainement à contrôler l'énergie démoniaque en vous. Au vu de la façon dont il a sauvé le moine par le passé en restant dans le placard, il semble posséder le pouvoir d'agir sans même avoir besoin d'être brisé. »
« Ah, c'est vrai. Je vois ce que vous voulez dire. »
Zaha hocha la tête.
« Et après cela, je pourrai prendre le relais… »
Donnez-le-moi, tout simplement.
C'était bien là son attitude.
« Je savais que vous feriez cela. »
Lança froidement Seol Young.
Même lorsqu'il referma lui-même le couvercle du cercueil, il fit preuve d'une certaine arrogance. Bien qu'il ressentît une douleur atroce, incapable de maîtriser l'aura de l'esprit malin qui l'habitait, il ne montra jamais le moindre signe de recul.
« Rien ne s'est jamais mal passé dans ma vie jusqu'à ce que je rencontre cet esprit malin. Et finalement, quelque chose a entravé ma route, alors j'ai dû m'en débarrasser, dût-il m'en coûter la vie. La cause de ma mort fut mon tempérament. »
« C'est généralement ainsi que cela se passe. »
« Eh bien… »
Seol Young haussa les épaules.
« Retrouver le corps d'un Dieu défunt n'est pas chose aisée. La richesse, le pouvoir et la force sont inutiles. Tu devrais aborder cela comme si tu résolvais une énigme. »
« Tu penses que j'en suis incapable ? »
« Alors, sais-tu par où commencer ? »
« Bien sûr que je le sais. »
Zaha ricana.
« As-tu déjà oublié ? Que je t'ai menti sans cesse jusqu'à ce que tu sois contraint de fouiller mes souvenirs ? Je peux voir ce qui se trame dans ton esprit. »
« Alors, quel est le premier indice ? »
Peut-être Zaha détestait-il admettre qu’il l’ignorait, car il continua de froncer les sourcils sans pour autant répondre.
« Le premier indice est… »
« N’en fais pas trop. »
« Tais-toi. »
Zaha leva les yeux.
Puis il sourit en disant :
« Je sais. »
NDT : Kodama signifie Esprits des arbres.