Chapitre 52
Chapitre 52
Une force invisible maintenait le corps de Park Won.
« À l'aide ! »
Park Won hurla, et à cet instant, quelque chose changea dans son corps.
C'était lui-même.
Park Won fut frappé de stupeur.
« Pourquoi suis-je ici maintenant ? »
L'autre Park Won, qui s'était extrait de son corps, était tout aussi stupéfait.
La femme assise dans la barque avait disparu avant qu'il ne s'en rende compte, et seul le dé restait à tournoyer.
Seol Young lança son épée.
L'Épée de l'Arc-en-ciel Bleu fendit l'air vers lui. Au moment où elle s'enfonça dans le dé, les talismans gravés autour de la lame s'activèrent.
Talisman d'exorcisme.
C'était un talisman puissant, capable de détruire à coup sûr les esprits malins. Mais le dé dévia le talisman grâce à son puissant bouclier. L'Épée de l'Arc-en-ciel Bleu fut elle aussi repoussée et rebondit.
Puis, le dé s'immobilisa.
Il s'arrêta sur « Pliez les bras pour boire ».
À l'instant où la sentence fut décidée, une énergie maléfique jaillit.
L'autre Park Won, tombé dans la rivière, sursauta comme si quelqu'un l'avait saisi par les cheveux pour le soulever.
Et alors…
Ses bras furent violemment ramenés en arrière dans un craquement sinistre. Ses coudes se plièrent dans le vide et ses mains furent enfoncées droit dans sa bouche !
En assistant à la scène, Park Won finit par comprendre.
C'était cet autre lui, expulsé de son corps, qui subissait ces fractures. Ce n'était rien d'autre qu'une poupée de bois. Elle était destinée à encaisser les dégâts à sa place.
La raison pour laquelle la poupée de bois pouvait remplacer un humain tenait au fait que sa date et son heure de naissance étaient inscrites sur son torse, et que ses cheveux y étaient attachés.
C'était une ruse pour faire croire qu'il figurait sur la liste des condamnés. Un stratagème pour lequel ils avaient préparé des vêtements, des cheveux et tout ce qui pouvait lui ressembler.
Ils n'auraient jamais imaginé que Seol Young eût utilisé une technique aussi puissante sur la poupée de bois pour les dissimuler.
Si bien que même le spectre fut berné.
« Q-Qu'est-ce que c'est ? »
Alors que le vacarme grandissait à l'extérieur, les deux autres jeunes hommes sortirent en courant, stupéfaits par ce qu'ils voyaient, avant d'être rapidement entraînés au-delà de la ligne dorée, qui finit par se rompre.
« Aaaah ! »
Le même sort leur fut réservé.
Un autre « soi » s'échappa de leur corps, et les deux jeunes hommes furent emportés. C'était comme si leur esprit vivant leur était arraché.
Il s'agissait des deux poupées de bois qui leur ressemblaient, et le dé roula de nouveau.
Seol Young fit tournoyer son épée.
Diverses formations se dessinèrent alors qu'il combinait plusieurs talismans, tous prêts à être utilisés. Mais quoi qu'il fît, le dé ne se brisait pas, tournant inlassablement jusqu'à s'arrêter.
« Chantez une chanson à tue-tête et dansez avec frénésie. »
« Buvez trois verres d'alcool d'un trait. »
Les poupées qui avaient pris la place des véritables victimes périrent sous le coup de la sentence.
« Comme je le pensais. »
Seol Young observait la scène sans perdre une seule pensée.
Premièrement, lancer le dé.
Deuxièmement, le résultat tombe.
Troisièmement, les gens meurent en conséquence.
C'étaient les trois étapes.
Dohwa exécutait une puissante malédiction de mort par le biais du lancer de dés. Mais durant ces trois tentatives, la mort ne survint pas.
Elle s'était trompée les trois fois.
Dohwa entra dans une colère noire alors que des pétales de pêcher rouge commençaient à surgir du sol.
Une force plus puissante qu'auparavant s'abattit sur les trois jeunes hommes. Elle tentait de les happer tous en même temps.
« Aaaah ! »
Les trois hurlèrent, ayant l'impression qu'une tornade les aspirait. Ils sentaient leur peau se détacher de leur corps sous l'effet de cette pression.
Mais au même moment, une autre force les maintenait au sol. Leurs pieds restaient rivés à la terre comme si des blocs de fer y étaient attachés.
Voyant qu'elle ne pouvait les emporter, Dohwa devint furieuse et les pétales se remirent en mouvement.
Mais les trois ne bougèrent pas d'un pouce.
Ce n'était pas seulement leur propre poids, mais aussi celui des talismans qui alourdissait leurs âmes.
« Mademoiselle Dohwa, abandonnez. »
Seol Young sortit un objet de sa manche. Quatre tablettes de bois étaient liées ensemble par une cordelette.
C'était une sorte de tablette votive en bois de jujubier, utilisée d'ordinaire pour consigner les vœux. Trois appartenaient aux hommes présents, et la quatrième à Seol Young.
Vivre ensemble et mourir ensemble.
Le sens était clair.
« J'ai dit que je sauverais ces trois-là, quoi qu'il arrive. Si vous voulez les tuer, il faudra d'abord me tuer. »
Déclara Seol Young.
« Non, c'est… »
Les trois jeunes hommes étaient sous le choc.
Il irait jusqu'à ce point pour eux ?
Aussi égoïstes fussent-ils, ils se sentirent émus. Ils venaient de réaliser à quel point ces Hwarangs pouvaient être impitoyables.
« …. »
Pourtant, Seol Young les regardait avec dégoût.
« Dire que je dois lier mon destin à ces idiots. »
Le sortilège de lien qu'il avait lancé ne fonctionnait correctement qu'avec le bon compagnon. Et ces trois-là, bien que moins malveillants que leurs parents, ne semblaient pas valoir mieux. Ils n'étaient que des imbéciles profitant de leur existence.
.
D'ailleurs, n'étaient-ils pas tous les trois sortis sans écouter ?
Seol Young les détestait sincèrement.
Mais il devait les sauver, et ce fait demeurait immuable.
[Écartez-vous de mon chemin !]
Cria Dohwa.
Et la tornade se déplaça.
La rivière commença à monter, menaçant d'engloutir le village.
« Oh, ciel ! »
Les villageois étaient terrifiés à cette vue, et les anciens tremblaient en se remémorant ce qui s'était passé trente ans auparavant.
« Tout va bien. Je suis là. »
Zaha tira son épée et entailla le sol ; une énergie dorée jaillit de la cicatrice ainsi formée. C'était semblable à une barrière, empêchant la tempête ou la rivière de franchir la ligne.
« À l'aide ! Aidez-nous ! Sauvez-nous ! Nous ferons tout ce que vous voudrez ! »
Les trois jeunes hommes, terrifiés, suppliaient Seol Young, les larmes coulant sur leurs joues. L'arrogance dont ils faisaient preuve auparavant avait totalement disparu.
« …. »
Seol Young restait immobile.
Ses cheveux fouettaient l'air et le pan de sa robe battait violemment, mais il ne bougea pas d'un pouce. Sans ciller, il fixait l'autre rive.
« Pour les tuer, il faudra me tuer. »
C'était le message qu'il transmettait.
Ce n'était pas parce qu'il leur était lié par le sang, ni parce qu'il était leur ami, ni pour une question d'argent — c'était une question de foi.
C'est pourquoi le lien ne se rompit pas.
« … »
Dohwa commença à l'accepter, et le vent sauvage s'apaisa lentement. La rivière, qui grondait, retrouva son calme.
« Est-ce fini ? »
Les gens gémirent.
À cet instant, la lune devint rouge sang.
« Regardez là-bas ! Qu'est-ce que c'est ? »
Une petite île apparut au milieu de la rivière.
C'était l'ancien pavillon, et une ombre s'y dessinait. C'était la salle de banquet qu'il avait déjà aperçue.
L'endroit où Dohwa avait été traînée vers la mort. Le lieu où sa douleur, son ressentiment et son désespoir s'entremêlaient.
[Alors, je te tuerai en premier.]
Dit Dohwa.
Seol Young observa sa silhouette lugubre sous la lune rouge. Puis, soudain…
Clac !
Dans un bruit sec, des étincelles dorées jaillirent de l'épée pourfendeuse de démons.
Les flammes grandirent et enveloppèrent la lame.
« Quoi ? »
Seol Young regarda Zaha.
« Qu'y a-t-il ? As-tu déjà rencontré un démon nommé Dohwa ? »
Il fit semblant de ne rien savoir.
« Non. Jamais auparavant. »
« Étrange. Alors pourquoi as-tu réagi à sa présence immédiatement ? On aurait dit qu'elle lançait un avertissement. »
« Oui. »
Répondit Zaha.
« Tu as tenté de briser le dé à plusieurs reprises, et chaque tentative a échoué. Tu n'as même pas pu l'égratigner. Du point de vue de l'ennemi, tu ne pourras pas la vaincre. »
« Mais ton épée n'aurait pas pu faire cela. »
Seol Young ne l'écouta pas.
« Et ce n'était pas un échec. J'avais une théorie que je voulais tester. »
« Une théorie ? »
« Tu le découvriras bientôt. »
Seol Young monta dans une petite barque au bord de la rivière, et Zaha l'y rejoignit. L'embarcation se mit en mouvement d'elle-même.
Elle dérivait au gré du courant, et le bruit de l'eau frappant la coque résonnait dans le silence.
Seol Young regarda le pavillon dans l'obscurité et pensa :
« Mademoiselle Dohwa n'est pas encore sortie. »
Et s'il s'y rendait, il pourrait la voir.
Était-elle la femme aux talismans sur le visage ? Cette femme possédait-elle le pouvoir de répandre les ténèbres ?
Tout serait révélé maintenant.
« Et… »
Il se tourna vers Zaha, qui se tenait debout.
En cet instant, ses yeux étaient fixés sur le pavillon, et ils brillaient d'un éclat doré. Il affichait une attitude totalement différente de celle d'avant.
« Son secret sera révélé lui aussi. »
Il en avait l'intime conviction.
Bientôt, une route sanglante apparut sur la rivière et accueillit la barque, enveloppant tout dans le brouillard. Personne ne savait ce qui allait arriver.
Mais ce sentiment lui était familier.
« Les fantômes ne peuvent jamais vaincre les humains. »
Murmura Seol Young.
« La raison pour laquelle ils sèment la peur dans nos cœurs et prennent des formes bizarres est pour tromper nos yeux et nos oreilles, pour ébranler nos esprits. C'est parce qu'ils ne peuvent pas nous surpasser. »
Les morts ne pouvaient dominer les vivants, car ils avaient été vaincus par leur propre trépas.
Ceux qui tentaient d'affronter les spectres ne devaient jamais l'oublier. C'était la seule façon de l'emporter.
Clac.
La barque atteignit enfin l'île.
Des saules pleureurs, semblables aux mains d'un mort, se balançaient dans ce lieu dépourvu de vent. L'île entière semblait plongée dans les ténèbres.
« Est-ce que cela a un sens ? Même si une île comme celle-ci existait ici auparavant, ce n'a jamais dû être un endroit agréable. »
Dit Zaha en descendant.
« Attends. »
Seol Young l'arrêta, troublé par le calme plat qui régnait. C'était comme si une bête rôdait dans l'obscurité, attendant de les mordre.
« Nous devons la saluer. »
Il fouilla dans ses vêtements et en sortit une lumière. Il la projeta dans les airs tout en restant dans la barque.
C'était en réalité un talisman de flamme. Et soudain, il brilla.
À cet instant, le lieu tout entier se métamorphosa.
Le toit de l'ancien pavillon se para de couleurs splendides. Les lanternes extérieures s'allumèrent toutes en même temps. Des rires s'élevèrent.
C'était le monde de Dohwa.
Seol Young descendit de la barque.
« Il y a une chose que tu dois garder à l'esprit à partir de maintenant. »