Chapitre 44
Chapitre 44
Un mince filet de fumée bleue s'élevait de la cour d'une petite maison vétuste. Semblable au nuage sur lequel chevauche une jeune fille céleste, il montait haut dans le ciel, bien au-dessus du toit.
« Cette âme aimait sculpter le bois. Il voyait le visage du Bouddha dans un morceau de bois inerte et le taillait pour que les autres puissent le contempler. »
Seol Young fit appel au pouvoir de la Renaissance Céleste.
« Puisque cette âme bienveillante a rencontré un esprit malin et est sur le point de périr, ô Bouddha, je t'en prie, saisis sa main afin de ne pas le laisser errer dans les ténèbres. Guide-le, je t'en supplie, vers un lieu de paix. »
À ses côtés, le moine Do Cheol priait, un chapelet à la main.
« Amitabha, conduis cette famille vers la renaissance dans les terres du paradis… »
Dans le bouddhisme, ce rituel était appelé l'Hommage Céleste.
Bien que le nom différât, le résultat final demeurait le même : il s'agissait d'apaiser les âmes des défunts dans l'espoir qu'elles puissent renaître.
Zaha les suivait.
Il ne disait mot, se contentant de rester en retrait pour observer la scène, le visage grave.
Seol Young ne cessait d'épier son expression tout en écoutant la prière.
« Peut-être… »
Le rituel finit par s'achever. Le moine, les yeux rougis, entra dans la demeure de son ami ; une fois la prière terminée, il ne put retenir ses larmes.
« Nous nous entendions si bien, tous les trois, au temple. Do In et moi n'avions pas de parents, mais Do Jeon disait qu'il avait une mère aimante… Il ne savait pas à quel point je l'enviais. »
Même lorsque le vieil ami de son fils prononça ces mots, la vieille mère ne répondit rien. Son visage ne trahissait ni frustration ni regret. Elle semblait simplement hébétée.
Ses fils parlèrent avec amertume.
« Elle ne redeviendra probablement jamais comme avant. Après avoir enterré mon frère, elle semble avoir perdu la raison. »
La vieille femme restait assise, le regard vide.
Sa main tressaillit et ses cinq doigts frappèrent violemment le sol. Zaha l'observa et demanda :
« Est-ce parce que son énergie décline ? »
« Ce n'est pas cela. Elle essaie simplement de se raccrocher à quelque chose. »
« Comme lorsqu'elle a attrapé Seol Young-rang dans la rue ? »
« Non. C'est ce que nous… »
Les fils hésitèrent un instant.
« On dirait qu'elle essaie de retenir notre frère. »
Sa main décharnée, semblable à une souche d'arbre, se mit à tâtonner le sol.
« … »
Seol Young regarda par-dessus l'épaule de la vieille femme vers l'intérieur de la maison. Une petite pièce attira son attention. C'était la chambre du défunt.
Il y pénétra.
La pièce avait déjà été nettoyée, mais en fouillant les lieux, il eut l'impression d'avoir trouvé quelque chose.
Il s'allongea au sol pour mieux voir. Dans l'obscurité de la pièce gisait un petit morceau de bois, et Seol Young le reconnut.
C'était le morceau de bois qu'il avait tenu dans sa main, celui sur lequel il s'était interrogé en projetant la mémoire du défunt.
Il le ramassa et le déposa dans la main de la vieille femme.
« C'est le bois que votre fils sculptait avant de mourir. »
La vieille femme le serra immédiatement. Elle ressemblait à un nourrisson tenant un jouet. Un mort ne reviendrait jamais, et ce bloc de bois ne prendrait jamais les traits du Bouddha.
« Mais c'est toujours mieux que des mains vides. »
Nul ne sut si ce n'était qu'une illusion, mais les rides sur son visage semblèrent s'apaiser légèrement. Au milieu du silence, tout changea.
Le rituel pour apaiser l'âme prit fin.
Ils quittèrent la maison les premiers, laissant Do Cheol continuer à évoquer ses souvenirs d'enfance avec le moine défunt.
Seol Young demanda en marchant :
« Pourquoi m'avez-vous suivi ? Il n'y avait aucun risque que je meure pendant le rituel. »
« J'étais juste là pour regarder. »
Répondit Zaha. Il semblait être venu sans trop réfléchir. Mais pourquoi un homme corrompu par la sorcellerie prendrait-il la peine d'assister à un Hommage Céleste ? Pourquoi serait-il attiré par cela ?
Seol Young l'observa avant de dire :
« J'ai tendance à ignorer les choses qui me profitent la plupart du temps… et ceci est étrange. »
« Quoi donc ? »
« Une fois, c'est une erreur, une coïncidence, un caprice… bref. Mais cette fois, je ne peux le nier. Merci de m'avoir prêté l'épée de Sa Daham, ce qui m'a aidé à vaincre ; c'était clairement une aide calculée. »
« … ? »
« Bien sûr, c'est moi qui ai terrassé l'âme du moine avant de forcer l'esprit malin à posséder un masque de lion. C'est moi qui ai appris la technique d'épée de Sa Daham et qui me suis battu pour gagner. »
« … »
« Mais lorsque je me sentais acculé, vous m'avez montré l'épée de Sa Daham, me donnant l'indice pour renverser la situation. Et ce n'est pas tout : vous êtes allé en forêt à l'avance pour placer quelque chose dans le masque de lion. N'est-ce pas pour cela que l'esprit malin n'a pas pu s'échapper, même en essayant ? »
« Je n'ai rien fait. »
« Eh bien, cela n'a pas d'importance. »
Déclara Seol Young.
« Cette fois, ce n'était pas un accident. C'était intentionnel, n'est-ce pas ? Alors pourquoi ? J'ai cru qu'en revenant au palais et en revoyant les Hwarangs que vous aviez formés autrefois, une part de votre humanité était revenue. »
« … »
« Si c'est le cas… »
Seol Young se rapprocha de lui.
« Soyez franc, parlez maintenant. Je n'ai jamais entendu dire que quelqu'un ayant trempé dans les arts démoniaques puisse revenir sur la voie juste, mais avec vos compétences et le savoir du Gouverneur, il y a peut-être un moyen. Il n'est peut-être pas trop tard. »
Zaha fixa Seol Young.
L'instant d'après, il éclata de rire.
« Écoutez, Seol Young-rang. Vous prétendez avoir vécu une vie rude, mais vous êtes un jeune maître de la capitale, n'est-ce pas ? »
Le visage de Seol Young se durcit.
« Que voulez-vous dire ? »
« Vos pensées s'égarent. »
Il fouilla dans ses poches et en sortit un objet rond de la taille de sa paume.
« Vous savez ce que c'est ? »
« La plaque du Ciel et de la Terre. »
Une petite plaque avec une ligne au milieu et des caractères inscrits dessus. Un outil pour détecter les fantômes.
« Tenez. »
Il plaça l'objet dans la main de Seol Young. L'aiguille au centre se mit à tourner, pointant vers Zaha. Elle oscillait d'avant en arrière, en direction du Grand Mal et du Grand Chaos.
Cela signifiait que la personne nourrissait une intention malveillante — une intention de nuire à quelqu'un.
Seol Young resta sans voix.
« Je ne sais pas ce qui vous est passé par la tête pour arriver à de telles conclusions… calmez-vous, Seol Young-rang. Les vérités visibles et réelles sont toujours différentes. N'est-ce pas un fait établi ? Mon plan se déroule comme prévu. »
Il avait un ton décontracté, comme s'il s'agissait d'une simple conversation.
Cependant, les yeux de Zaha étaient emplis d'une énergie sombre. Quelque chose de plus distinct que ce que la plaque du Ciel et de la Terre montrait.
De plus, il ressentait la même aura que celle de cet esprit féminin…
« Comme prévu, c'est un infâme. »
Sans aucune hésitation, il sortit immédiatement le masque et tenta de libérer son pouvoir.
Mais alors…
« Oh ? Vous n'êtes pas encore partis ? »
Do Cheol apparut de l'autre côté.
« Tant mieux. Prenez ceci. C'est à Seol Young-rang. »
« À moi ? »
« Oui. Hier, en cousant le masque, j'ai découvert que c'était resté coincé dans… »
De l'or scintilla dans les mains de Do Cheol. En un instant, il le retourna : c'était l'objet de Zaha.
Peut-être s'agissait-il de la technique suspecte qu'il avait utilisée et dissimulée dans le masque de lion, et maintenant, il était démasqué.
« Ça… »
En un instant, l'expression de Zaha changea, mais il retrouva aussitôt son attitude désinvolte.
« C'est à moi. »
Il tendit la main, mais Seol Young fut plus rapide. Il le saisit des mains de Do Cheol et, pendant un instant, il fut sous le choc.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Ce n'était pas inconnu.
Cela lui semblait bien trop familier, et une certaine émotion se propagea en lui.
De la tristesse.
C'était de la tristesse et du chagrin. De ceux qui donnent envie de pleurer.
« Quoi ? »
Il avait les yeux fermés, mais au moment où il les rouvrit, des larmes les remplirent, ce qui surprit Do Cheol.
« Seol Young Hwarang ! »
Seol Young lui-même était stupéfait.
« Il me manque quelque chose d'important ici. »
Le fil d'or dans sa main disparut lorsque Zaha le reprit sans même l'effleurer.
« Seol Young-rang ? »
« Êtes-vous un enfant ? Pleurez-vous parce que vous n'avez pas pu prendre les affaires de quelqu'un d'autre ? »
« Mes yeux me font juste mal… »
Seol Young trouva une excuse. Même enfant, il n'avait jamais pleuré devant autrui.
Mais ce n'était pas de la honte. Il pensait seulement qu'il lui manquait quelque chose de très important.
« Alors… tenez. »
Il donna une pièce à Seol Young pour acheter ce qu'il voulait, puis s'éloigna rapidement.
« Quand on scrute le monde des esprits, les yeux se fatiguent vite. Je suis surpris d'apprendre que Seol Young Hwarang pleure de tristesse. »
Dit Do Cheol.
Seol Young baissa la tête et demanda, d'une voix basse :
« Moine. Qu'est-ce que vous aviez trouvé dans le masque de lion ? »
« Euh ? N'était-ce pas une pièce d'or ? »
« Non. Le Haut Gouverneur me l'a donnée pour se moquer de moi. Ce n'est pas ce que vous aviez apporté, alors réfléchissez bien. »
Le visage de Do Cheol se figea.
« Est-ce vrai ? À bien y réfléchir, cela semblait plus gros que… c'est étrange… J'ai sûrement vu quelque chose, mais je n'arrive pas à me souvenir de quoi il s'agissait. »
Peu importe à quel point le moine était simple d'esprit, sa réaction semblait indiquer qu'il l'avait oublié et que de grands secrets étaient en jeu.
Il avait l'impression de savoir ce que c'était, tout en l'ignorant.
Seol Young était plongé dans ses pensées.
Il était revenu à la case départ.
« Il me manque une chose très importante en ce moment. »
Qu'était-ce donc ?
Il n'arrivait pas à mettre le doigt dessus.