Chapitre 40
Chapitre 40
« Moine, vous dormiez ? »
Seol Young fronça les sourcils.
« Je vous surveillais, mais je n'ai rien senti. Avez-vous donc rencontré le faux moine dans votre rêve ? »
« Oui ! C'est le cas ! Il marchait autour de l'autel où je me cachais… »
« Se pourrait-il qu'il vous ait regardé directement, moine ? »
« Oui. Il l'a fait. Comme s'il savait que j'étais juste là… »
Seol Young bondit sur ses pieds.
« Dans ce cas, ce n'est pas sûr. »
Le faux moine devait être totalement rétabli et, en sautant plusieurs étapes, il avait réussi à trouver l'endroit où Do Cheol se cachait.
« L'autel où vous vous êtes caché doit être celui du temple Hwang Insa. Et vous avez survécu grâce à l'aide du Bouddha. »
« Euh ? Ah, oui… »
Cela signifiait-il que même cet être à l'air sévère avait été envoyé par le Bouddha ?
Do Cheol fut traîné au loin, l'air hagard.
« Bouddha, je vous remercie. »
Alors qu'ils traversaient la ville à toute allure en ce petit matin, il fut saisi par la peur.
Ils n'osaient même pas regarder autour d'eux, de crainte que le faux moine, sous les traits de Sa Daham, ne surgisse soudainement de quelque part.
Ils finirent par arriver à destination.
En atteignant la Forêt Sacrée, ils furent enfin soulagés. Les préparatifs pour la Danse de l'Épée étaient terminés.
Des bannières étaient alignées autour des arbres, que nul n'avait touchés depuis cent ans. C'étaient les bannières de qi spirituel du Clan Immortel.
Des bâtonnets d'encens furent allumés et commencèrent à dégager de la fumée, tandis que les tambours sacrés étaient sortis. Les Hwarangs allaient également arriver d'un instant à l'autre. Alors, le rituel commencerait.
À cette vue, le cœur de Do Cheol s'apaisa, et il décida enfin de regarder autour de lui.
« N'est-ce pas le Haut Gouverneur Hwarang ? »
Seol Young porta son regard là où Do Cheol pointait le doigt.
En y regardant de plus près, il put distinguer un tissu noir flottant entre les bannières.
Zaha. Il observait le motif de l'Anneau d'Or qui symbolisait le soleil comme s'il le voyait pour la première fois.
« … ? »
Seol Young en fut déconcerté.
« Pourquoi est-il arrivé en premier ? »
Et lorsque Zaha les remarqua à son tour, il fronça les sourcils.
« Pourquoi êtes-vous là si tôt ? N'étions-nous pas censés nous retrouver au milieu de tout cela ? »
Seol Young fut stupéfait.
« Qui a dit cela ? »
Une heure fixe ne signifiait rien si aucune des deux parties ne comptait la respecter. Et il avait dû se hâter, car la position du moine avait été découverte.
Mais y avait-il une raison pour que Zaha vienne ?
« Pourquoi êtes-vous venu ici en avance ? »
Lorsque Seol Young posa la question, Zaha parut choqué.
« Que pourrais-je bien faire ici ? Si je voulais agir, je le ferais au grand jour. Pourquoi aurais-je besoin de me cacher pour accomplir quoi que ce soit ? »
« N'es-tu pas entré dans la forêt ? Tu es bien suspect. »
Do Cheol observait simplement les deux hommes se chamailler, trouvant la situation plutôt favorable.
« Les Hwarangs travaillent pour l'honneur de leurs troupes respectives, n'est-ce pas ? Ils se disputent maintenant parce qu'ils veulent s'attribuer toute la gloire de la soumission des esprits malins. »
Eh bien, lorsque les esprits apparaissaient, ces deux-là travaillaient toujours en parfaite harmonie, alors il ne s'en inquiétait guère.
Mais soudain, des gens commencèrent à arriver.
« Ah ! Des Hwarangs ! »
Do Cheol courut précipitamment se cacher derrière un grand rocher. L'avertissement de se méfier des autres Hwarangs et des chamans lui revint en mémoire.
Des Hwarangs ?
Seol Young cessa de se disputer avec Zaha et se retourna.
Trois Hwarangs s'avançaient au loin, vêtus de robes blanches ornées de motifs noirs.
Baek Eon, Song Ok et Hyo Wol.
Seol Young était heureux, mais il se sentait également perplexe.
« Qu’est-ce que cela peut bien être ? »
Au même moment, ils le regardèrent avec ces mêmes visages à la fois joyeux et perplexes.
Ces trois-là étaient censés participer à la Danse de l’Épée. Pour éviter de paraître négligents, ils avaient ajouté de nombreux nouveaux mouvements et souhaitaient donc s'entraîner davantage.
Mais il y avait des gens qui étaient arrivés ici avant eux, et qui étaient-ils ?
« Haut Gouverneur. Seol Young-rang. »
Les trois les saluèrent en premier et demandèrent :
« On m'a dit que vous ne participiez pas à la Danse de l’Épée aujourd'hui. Alors, qu'est-ce que cela signifie ? »
« Je suis passé pour le travail. »
Zaha répondit.
Pendant ce temps, Seol Young observait les trois sans dire un mot. Ils vérifièrent son arme.
« Quelque chose va se produire. »
Les trois pouvaient le sentir.
Ils s'éloignèrent comme s'ils n'avaient rien remarqué, mais dès qu'ils eurent tourné le dos, ils chuchotèrent.
« Faisons les choses correctement. Nous devrons l'aider en secret. »
« Oui. »
Les trois firent demi-tour.
Et alors qu'ils partaient, Do Cheol passa la tête.
« Allons-y. »
Seol Young fit un clin d'œil.
Do Cheol ouvrit la marche silencieusement dans la forêt, et ils arrivèrent bientôt à l'endroit convenu. Avant de commencer, Seol Young s'inclina devant l'épée de Sa Daham.
« Jeune Seigneur Sa Daham. Pour une raison inconnue, le faux moine que vous avez tué a réussi à revenir à la vie, et il ose désormais prendre votre apparence pour nuire aux gens. C'est pourquoi moi, Seol Young, votre cadet, vais emprunter votre pouvoir un court instant afin de punir ce moine ; je vous prie de bien vouloir m'y autoriser. »
Il parla avec déférence.
L'âme de Sa Daham avait quitté ce monde depuis bien longtemps, mais il choisit de rester poli, peu importait ce qu'il savait.
Et alors qu'il demandait la permission, il jeta un regard dans une direction précise.
Il avait apporté « cela » à l'avance et l'avait dissimulé. Il avait tenté d'en extraire un peu plus d'énergie que ce que cette forêt pouvait normalement offrir.
Seol Young demanda :
« Moine, êtes-vous prêt ? »
« Oui. »
Répondit Do Cheol, et ils dégagèrent l'espace entre les rochers, qui avait été habilement recouvert de brindilles et de feuilles.
Une caisse se trouvait là. Et lorsque le couvercle fut soulevé, un immense masque de lion apparut. Plus qu'un simple masque, c'était une pièce destinée à recouvrir le corps entier.
La large tête, entourée de fourrure, rappelait les masques utilisés pour les danses rituelles.
Cependant, il présentait une différence notable. À côté de sa tête principale, il y en avait quatre autres.
Il y avait donc cinq têtes au total.
Un lion à cinq têtes.
C'était le lion Suan Ni, célèbre uniquement à Silla.
« C'est ça ! C'est exactement ça ! »
Do Cheol saisit le masque avec un visage radieux.
« J'étais terrifié quand je l'ai vu pour la première fois, alors que j'étais encore enfant. Après tout, il est réputé pour être le plus puissant au monde ! Même les esprits malins ne peuvent rivaliser avec le Suan Ni. »
Déclara-t-il.
« Je deviendrai le Lion Suan Ni et je vous aiderai tous ! »
Seol Young espérait simplement que l'homme ne changerait pas d'avis.
« Commençons alors. »
Il prit le masque de lion et l'étendit sur le sol, tandis que Seol Young revêtait les vêtements couleur de jade qu'il avait préparés à l'avance et suspendait l'épée de Sa Daham à sa taille.
« Tu n'as rien oublié, n'est-ce pas ? »
« Oui. Vous avez dit que le masque de lion servirait de piège. Seol Young-rang y inscrira des incantations. »
« Bien. Je vais m'en charger immédiatement. L'âme du moine quittera ton corps pour entrer dans celui du lion en tant qu'âme vivante. »
« Oui. Oui. Juste un changement temporaire pour échapper au monde des vivants. »
« Si ton âme vivante pénètre sans encombre dans le corps du lion, je retirerai le talisman qui dissimule la présence du moine. Dès que nous l'aurons ôté, l'esprit attaquera le moine. Et… »
« Oui. Je sais. »
Do Cheol hocha la tête nerveusement et se tourna vers Zaha.
« S'il y a le moindre danger, cache-toi derrière le Haut Gouverneur… »
« Non ! Ne viens pas ! Je t'ai déjà aidé une fois auparavant. »
Seol Young comprit pourquoi Zaha disait cela. Il avait déjà porté secours au moine une fois.
Et à présent, il ne voulait pas que la même chose se reproduise. Tout dépendrait désormais du destin.
Des tambours résonnèrent de l'autre côté de la forêt. La Danse de l'Épée avait commencé.
Pendant ce temps, un autre rituel débutait dans les ténèbres.
« Amitabha… »
Do Cheol s'assit en tailleur sur le sol et ferma les yeux pour méditer.
Seol Young commença immédiatement à réciter quelque chose.
Et lorsqu'il sortit le talisman d'Appel de l'Âme, l'âme de Do Cheol fut extraite par le sommet de son crâne.
« … ? »
Son âme vivante parut sous le choc, mais elle observa ensuite son corps, qui était en pleine méditation.
« Il y en a deux de moi ! »
Mais ce n'était pas le moment de s'étonner ainsi. Do Cheol se souvint de sa mission et se déplaça rapidement. Il pénétra dans le masque de lion étalé sur le sol.
À cet instant, le masque de lion bondit sur ses quatre pattes et se mouva comme un véritable lion.
Bien !
Seol Young serra les poings et sortit la bourse qu'il avait préparée à l'avance. Elle contenait les détails concernant Do Cheol : son vrai nom, sa date de naissance, son lieu de naissance et d'autres informations.
Il posa la bourse sur le sol et invoqua les esprits.
Des ombres obscures s'élevèrent et commencèrent à encercler le corps de Do Cheol.
Une réponse survint bientôt.
Wheik !
Un sifflement strident déchira l'air, accompagné du bruit de quelque chose se déplaçant à une vitesse fulgurante.
C'est alors que…
Seol Young retira prestement le talisman du corps de Do Cheol.
L'âme de la couturière disparut avec le talisman, et l'énergie du moine se mit à rayonner.
-Alors, te voilà !
Comme s'il criait cela…
L'esprit du faux moine surgit soudain des ombres de la forêt. Sous les traits de Sa Daham, vêtu de vêtements de jade, il abattit son épée.
Mais il s'immobilisa l'instant suivant, réalisant que le moine en tailleur n'était qu'une coquille vide.
Ce n'était pas lui.
L'énergie du moine nommé Do Cheol provenait d'ailleurs, et au moment où il se retourna…
Rooooooar !
Un rugissement de lion retentit. Un Suan Ni gigantesque le percuta. Il leva ses pattes avant, le visage empreint de la férocité d'un lion, et le frappa.
« Rétribution du Bouddha ! »
cria Do Cheol.
Les deux autres en furent stupéfaits.
Cela ne faisait pas partie du plan, ce qui rendait la situation quelque peu étrange. Et Do Cheol était si enthousiaste qu'il avait pris l'initiative.
Rooooarr !
Puaaak !
Le masque de lion rugit et frappa l'esprit malin avec précision. Un coup d'une force considérable atteignit le corps de l'esprit malin.
Une fois de plus, ce fut un choc.
« Comme si… »
« Tu vois. Ne t'avais-je pas dit que j'étais doué pour le combat ? »
Au milieu de tout cela, ils ne purent s'empêcher d'être sidérés.