Chapitre 4
Chapitre 4
Dans les monts Xiantao, qui protègent l'ouest de Seorabol, le calme régnait, enveloppé par les pruniers en fleurs.
Seol Young salua enfin la pierre tombale de son maître.
« Il se pourrait que nous ne nous revoyions pas avant un long moment. »
Sur la stèle, Baek San semblait sourire. Il arborait ce visage à la fois sévère et bienveillant qui lui était propre.
Il l'observa un long instant.
Baek Eon, Song Ok et Hyo Wol l'attendaient.
« … »
Leurs regards lui semblaient étrangers.
Seol Young ne pouvait plus porter la robe blanche ornée de motifs. Désormais, il n'était vêtu que d'une simple robe blanche.
Sans les motifs noirs, l'ensemble paraissait dépouillé, comme s'il manquait quelque chose.
Mais sans laisser paraître son trouble, il s'inclina devant eux.
« Moi, Seol Young, je quitte les Troupes de l'Esprit du Tigre Blanc pour accomplir un devoir en solitaire, à compter de ce jour. À mes hyungs qui m'ont accueilli au sein du clan, à ceux qui m'ont instruit malgré mes nombreuses erreurs et qui ont pris soin de moi jusqu'à la fin… Je n'oublierai jamais la grâce dont vous avez fait preuve à mon égard. »
Déclara Seol Young.
Tous trois hochèrent la tête, et Baek Eon demanda :
« As-tu rassemblé tout ce dont tu as besoin ? »
« Oui. »
Les membres des Troupes de l'Esprit du Tigre Blanc menaient une vie frugale. Il n'y avait rien de particulier à emporter. Ils possédaient seulement quelques objets pour exorciser les mauvais esprits.
Seol Young leva la tête et fit un signe de tête pour signifier que rien ne manquait.
« En vérité, il n'y a qu'une chose à régler. Je suis conscient de ne plus faire partie des troupes, mais… m'autoriseriez-vous à conserver ce bol orné de fleurs de prunier ? »
« Ah ! Bien sûr ! Évidemment ! »
Les trois répondirent en chœur. Ils tentaient de garder contenance, mais leurs cœurs se brisaient.
Et bien que Seol Young parût impassible, chacun savait à quel point cet enfant chérissait les troupes.
« Alors, je m'en vais. »
Ils quittèrent les lieux où reposait leur maître.
En se dirigeant vers le hall, ils aperçurent des garçons vêtus de robes blanches aux motifs noirs.
C'était un groupe de jeunes gens aspirant à devenir des Hwarangs.
À leur approche, ils se précipitèrent vers eux.
« Sa-rang ! As-tu vraiment quitté le clan ? »
« C'est trop ! C'est vraiment excessif ! »
Ils avaient tous le visage sombre ; certains éclataient de colère tandis que d'autres pleuraient.
Parmi eux se trouvait un petit garçon, deux fois plus petit que les autres.
Myung Kyung n'avait que sept ans. Quelqu'un le tenait par la main alors qu'il serrait un biscuit, pleurant à chaudes larmes sur les raisons de ce départ.
« Ce n'est pas juste. »
Marmonna Myung Kyung.
« Comment Young peut-il quitter le Baek Song Wol Young ? »
La nouvelle était si choquante qu'elle bouleversait son monde.
Tous partageaient ce sentiment oppressant dans la poitrine.
Les quatre Hwarangs des Troupes de l'Esprit du Tigre Blanc se tenaient toujours en première ligne pour vaincre le mal.
Les gens les appelaient toujours Baek Song Wol Young. C'était une fierté que quatre personnes se soient fait un nom dans un environnement où il était difficile de se démarquer.
Mais pour l'heure, cela appartiendrait au passé.
Seol Young s'approcha du petit garçon.
« Normalement, les ombres reviennent toujours après avoir disparu. Je serai bientôt de retour. D'ici là, apprends à manier l'épée correctement. »
« Oui. »
Myung Kyung parut un peu plus apaisé.
Seol Young, après avoir calmé l'enfant, se retourna.
« La fiole à long col que le Grand-rang utilise est vide… »
« Merci de nous l'avoir signalé. Nous nous en occuperons. »
« Non, je ne vous en informais pas pour cela. Donnez-moi cette fiole. Sur le chemin de Sabolju, je m'arrêterai à l'Ermitage du Rocher du Milieu, j'y réglerai mes affaires et j'en rapporterai. »
Les trois hyungs restèrent sans voix. L'épée pourfendeuse de démons devait être purifiée régulièrement. Pour ce faire, il fallait de l'eau sacrée.
Et l'eau autour de l'Ermitage du Rocher du Milieu était réputée pour ses propriétés médicinales, utilisée pour restaurer l'énergie spirituelle lors de l'entraînement. Il n'existait pas de meilleur trésor pour purifier l'épée d'un Hwarang.
Seol Young était en route pour Sabolju, un territoire sous l'autorité de Silla. Ils pensaient tous qu'il s'y rendrait pour simplement partir.
« Mais il saura prendre soin de lui. »
Les trois hochèrent la tête. L'eau et la purification importaient peu. Ce qui comptait, c'était la situation et la manière dont il s'y rendrait.
Seol Young entretenait de mauvaises relations avec les cinq clans par le passé. Sept années avaient passé, mais il était certain que les gens ne l'apprécieraient pas.
Cependant, Seol Young n'était plus associé à aucun clan. N'y aurait-il pas des gens pour considérer cela comme une opportunité de lui nuire ?
Il en irait de même pour les esprits, les monstres, les démons et bien d'autres. Ils étaient nombreux à nourrir une rancœur envers Seol Young.
« Assez. Ne t'inquiète pas pour cela et veille à ta propre sécurité. »
Baek Eon refusa.
Mais Seol Young, cet enfant têtu, parvint à obtenir ce qu'il voulait.
Baek Eon regarda le plus jeune d'entre eux.
« Le cinquième mois est appelé le Mois du Mal à cause des spectres qui nuisent aux vivants. Sois prudent dans chacun de tes mouvements. Évite les lieux où le yin est trop puissant, et si des Hwarangs d'autres régions approchent, ne te jette pas dans la bataille et éloigne-toi si possible. Compris ? »
« Oui. »
Répondit Seol Young d'un ton sec.
Après avoir dit cela, Baek Eon sortit une bourse blanche de la poche intérieure de sa veste.
« N'est-ce pas la Pilule des Neuf Vérités ? »
Demanda Seol Young, surpris.
Cette pilule était fabriquée selon une méthode transmise uniquement aux Troupes de l'Esprit du Tigre Blanc, après neuf étapes de purification. Si l'on en prenait en cas d'urgence, les blessures guérissaient rapidement et l'on se sentait revigoré.
« Si tu ressens la moindre gêne, prends-la immédiatement. Si ce n'est pas suffisant, utilise-en une autre. Ne pense pas à les économiser et utilise-les dès que nécessaire. »
« Pourquoi me donner une chose si précieuse… »
Seol Young était reconnaissant pour ces mots et pour la bourse qu'il reçut de Baek Eon.
« Prends ceci aussi. »
Song Ok et Hyo Wol tendirent leurs propres bourses comme s'il s'agissait d'une compétition. Tous deux issus de familles riches, ils avaient les moyens.
« Si tu dors dans un endroit miteux pour économiser, tu abîmeras ton corps. Assure-toi de trouver un bon gîte. Ne saute pas de repas simplement parce que tu n'as pas faim… »
« Et mange dans des endroits qui cuisinent correctement. À ton retour, je te questionnerai sur la nourriture que tu as eue et les lieux où tu as mangé. Ce sont les ordres de tes deuxième et troisième hyungs. »
« Je comprends. »
Seol Young fit ses adieux et se dirigea vers la porte. Il descendit la montagne, laissant derrière lui ses trois hyungs et les petits enfants aux yeux rougis.
La grâce que ses trois hyungs lui avaient témoignée était une dette qu'il ne pourrait jamais rembourser, même en sacrifiant son propre corps.
Il ne pouvait rien faire qui puisse les inquiéter.
Songea Seol Young.
Mais le vent se lève toujours quand un arbre veut rester immobile.
Et c'est au moment où il quitta la montagne…
*Wheik !*
Ce fut le bruit du vent qui se fendait. Et une unique feuille de bambou atterrit devant les pieds de Seol Young.
Le bambou était le symbole des Troupes Véritables du Dragon Bleu. Les dragons et le bambou étaient étroitement liés, selon la légende voulant que le dragon de la mer de l'Est ait fait descendre le bambou divin.
Plusieurs Hwarangs apparurent parmi les arbres denses. Ils portaient tous des robes bleues aux motifs argentés.
La personne en tête affichait une expression confiante. L'homme dégageait une impression à la fois distinguée et violente.
C'était Seo Geom, le premier des Troupes Véritables du Dragon Bleu.
Il était venu en personne.
C'était surprenant, et pourtant, pas tant que cela.
« Seo Geom-rang. »
Seol Young s'inclina et tenta de passer, mais Seo Geom lui barra soudain le chemin de son bras.
Et Seol Young ne pouvait se permettre de trancher la main du premier rang d'une autre troupe.
Mais Seol Young était du genre à ne pas vouloir parler à quiconque en dehors des membres des Troupes de l'Esprit du Tigre Blanc.
.
Il dut donc s'arrêter et attendre qu'ils bougent.
Il regarda Seo Geom.
« Qu'y a-t-il ? »
« Pouvons-nous parler de l'incident passé un instant ? »
Dit Seo Geom.
« Il y a 8 ans, un esprit maléfique puissant appelé le "Dieu de la Grande Catastrophe" apparut à Wanggeong. Et en combattant cet esprit, de nombreux Hwarangs des cinq clans perdirent la vie. Cependant, grâce à la performance exceptionnelle du Gouverneur de l'époque, le lieu fut protégé, et nous avons repris notre collaboration pour la sécurité du peuple. »
Cet incident s'était produit avant que Seol Young ne rejoigne les Hwarangs. C'était une histoire avec laquelle il n'avait aucun lien.
Bien que l'ancien Gouverneur fût un homme illustre, Seol Young ne l'avait jamais rencontré.
Et la raison pour laquelle ce sujet était abordé allait bientôt apparaître.
« Il était parti s'entraîner après avoir terminé son travail à l'époque. Et soudain, toutes sortes d'esprits maléfiques coururent partout. L'un d'eux était le Roi Démon Fantôme. Il commandait de nombreux esprits sous ses ordres et provoqua un chaos immense. »
« … »
« Les Hwarangs ne pouvaient rester les bras croisés. À cette époque, ils s'unirent à nouveau sous le commandement de Jin Ram, qui venait de prendre ses fonctions, et le capturèrent. Mais une fois capturé, nous réalisâmes que cela avait été accompli par un enfant de 12 ans. »
Seo Geom sourit largement.
« À cette époque, la renommée de Seol Young-rang secoua la région de Wanggeong, mais malheureusement, je n'ai pas pu en être témoin car j'étais en entraînement dans une salle fermée. Ce talent nommé incantation ! »
Ses yeux étaient détendus, mais ils étaient tendus.
C'était là son but. Par le passé, tout l'État avait été bouleversé, et tous les Hwarangs avaient été malmenés et harcelés par un enfant.
Et être soumis à des choses comme l'invocation et l'incantation, pour lesquelles ces chamans étaient connus.
Pour les Hwarangs, réputés pour leur grande fierté, c'était une cicatrice dans leurs cœurs.
Tout le monde voulait vaincre Seol Young pour restaurer leur fierté blessée. Cependant, les combats entre deux clans étaient interdits.
C'était donc une chance offerte par les cieux.
Seol Young dit :
« Comme prévu, Seo Geom-rang est arrivé jusqu'à moi plus vite que la Tortue Noire et l'Oiseau Vermillon. Il y a tant de gens qui veulent m'attraper et me tuer. Eh bien, cela prouve que ma vie n'était pas sans valeur. »
Seo Geom sourit à cela.
« Ah ! Tu me méprises ! Hahaha ! »
Au même moment, Seo Geom se déplaça et utilisa rapidement son épée.
Seol Young esquiva sans dégainer la sienne.
« Je souhaite que Seo Geom-rang m'enseigne. Cependant, Baek Eon Great-rang ne voulait pas que je me batte contre les Hwarangs des autres clans. »
« Mais tu n'appartiens plus à cette troupe, alors pourquoi l'écouterais-tu ? »
« Parce que j'admire son caractère. »
Seo Geom était furieux. Il était hors de question que Seol Young ignore ce qu'il disait.
« Tu as besoin d'apprendre les bonnes manières ! »
Son épée fendit l'air. La lumière blanche entourant la lame enveloppa la zone.
Comment sortir de cette situation sans combattre ?
Il n'y avait qu'une seule façon.
Même s'il ne le voulait pas, il pouvait sentir l'énergie picoter dans sa main depuis un instant.
Sept ans de scellement ? C'était comme s'il avait utilisé ce pouvoir hier encore.
« Alors, après tout ce temps… »
Seol Young concentra son esprit.
Comme s'il attendait l'appel, un sentiment familier remonta et se forma autour de sa main droite.
NDT : La combinaison des 4 Hwarangs.