Chapitre 2
Chapitre 2
Il était de règle qu'un esprit malin assoiffé de sang pût être attaqué. La première méthode pour les soumettre consistait à utiliser un objet sacré ou une relique, tels que des instruments de musique, afin de les attirer.
Mais la situation était désormais trop urgente.
Le Hwarang se dressa entre l'esprit malin et les jeunes filles. Il semblait offrir sa propre vie en pâture à cette créature, semblable à un chien enragé.
Frouch !
Les jeunes filles poussèrent un cri de surprise. Elles crurent que le Hwarang allait être mis en pièces. Mais il n'en fut rien.
Contrairement à son apparence noble et élégante, ses mains se firent sauvages et implacables. En un instant, il prit une position avantageuse et fit tournoyer son épée avec la férocité d'un tigre.
Arc-en-ciel bleu.
La lumière azur fit jaillir un arc-en-ciel, fidèle à son nom. L'esprit de l'épée, cette essence qui résidait dans la lame, étincela, et la plaque du Yin et du Yang que portait le Hwarang se mit à briller.
« Tout comme le disaient les rumeurs. »
Toutes les jeunes filles semblaient sous le choc. Autrefois, le général Kim Yu-shin était surnommé le Magnifique Disciple Dragon des Hwarang.
Et le peuple de Silla, s'inspirant de ce concept, avait créé les Clans Immortels.
Il existe désormais cinq Clans Immortels au sein du groupe des Hwarang : les Troupes du Dragon Bleu, les Troupes du Tigre Blanc, les Troupes de la Tortue Noire, les Troupes de l'Oiseau Vermillon et les Troupes de l'Anneau d'Or, qui représentent le soleil.
C’est ainsi que les choses fonctionnaient, et l’homme qui était apparu soudainement pour les sauver appartenait aux Troupes du Tigre Blanc ; il se nommait Seol Young.
Si l’on devait dresser la liste de tous les démons et esprits malins qu’il avait occis jusqu’à ce jour, elle serait aussi longue que les piliers du ciel. Et il était le protagoniste d’une rumeur aussi célèbre.
« Kuak ! »
Acculé, l’esprit malin devint de plus en plus féroce. D’une manière ou d’une autre, il tenta de s’échapper et essaya de s’en prendre aux jeunes filles.
Seol Young pressa l’esprit malin avec son épée pour l’immobiliser. Dans le même temps, il jeta un regard froid autour de lui.
« Ne restez pas là. »
D’un geste de la main, il fit apparaître une multitude de points bleus scintillants sur le sol.
Il veut qu’elles se tiennent là ?
Les jeunes filles s’y rendirent rapidement et se placèrent dans cette zone. Elles ignoraient qu’il s’agissait d’un cercle.
Le Soleil, la Lune et les Cinq Étoiles.
C’était une méthode élémentaire qui imitait l’alignement du Soleil, de la Lune et des Cinq Étoiles.
Une fois à l’intérieur, les jeunes filles seraient à l’abri de l’esprit malin. Et Seol Young entama son assaut dès que le cercle fut complet.
Les jeunes filles restèrent interdites, incapables de croire ce qu'elles voyaient.
Puisque l'esprit malin habitait un corps humain, il ne pouvait être tranché par l'acier. Seol Young tenta donc de l'expulser en le frappant violemment.
Puak ! Puak ! Puak !
Son épée fendit l'air avec la célérité de la foudre, frappant les points vitaux de la jeune fille possédée. L'énergie de l'esprit de la lame flamboyait tel un feu bleuté.
Quelqu'un murmura alors :
« J'ai entendu dire qu'il était né avec de puissants pouvoirs spirituels et qu'il comptait parmi les meilleurs du groupe Hwarang. »
En vérité, cela semblait être le cas, et les yeux des jeunes filles s'écarquillèrent devant le spectacle qui se déroulait sous leurs yeux.
« Kwak ! »
L'esprit malin poussa un cri et opposa une résistance farouche. Ses mains et ses pieds brisaient tout ce qu'ils touchaient.
Seol Young poursuivit son assaut, sans se soucier du reste. Chaque coup frappait le centre du front de l'entité maléfique. Il n'y eut pas une seconde d'hésitation dans ses attaques. Il était déterminé et précis.
« C'est merveilleux… »
Captivées par son aura puissante, les jeunes filles ne parvenaient même plus à cligner des yeux tant elles étaient absorbées par la scène.
C’est alors que…
« Quel est ce vacarme ?! »
Un tumulte s’élevait à l’extérieur. Lorsque la barrière créée par l’esprit malin s’effondra, les sons qui étaient étouffés à l’intérieur se propagèrent.
Les Hwarangs de la troupe de l’Anneau d’Or, qui se préparaient pour les rites ancestraux, furent tous saisis par le bruit et accoururent. Les gardes du palais royal ainsi que le prince héritier s’étaient également précipités sur les lieux.
Et tous restèrent stupéfaits devant le spectacle qui s’offrait à leurs yeux. Tout était fracassé, ici et là, comme si un sanglier en furie avait dévasté l’endroit. La porte était arrachée, et des débris jonchaient le sol en tous sens…
Il était évident qu’une entité puissante s’en était prise aux jeunes filles. Fallait-il néanmoins considérer comme une chance qu’elles se soient trouvées à l’intérieur d’un cercle de protection ?
Les Hwarangs de l’Anneau d’Or s’écrièrent en demandant :
« Que s’est-il passé ici ? »
Les jeunes filles, encore sous le choc, pointèrent une direction du doigt. Les yeux de tous les Hwarangs s’écarquillèrent en découvrant la scène qu’ils n’avaient pas remarquée jusque-là, et ce n’est qu’à cet instant qu’ils virent Seol Young.
Au milieu de toute cette agitation, Seol Young continuait, sans la moindre hésitation, de tapoter le front de la jeune fille qu’il maintenait. Son pouvoir spirituel était immense.
« Impossible… »
Saisis par cette aura imposante qui les submergeait, ils restèrent tous silencieux. Finalement, les cris s’apaisèrent et l’esprit malin cessa de se débattre.
Poc !
Le corps possédé s'affaissa comme un jouet brisé. Le masque étrange qui recouvrait son visage tomba, révélant une peau d'une blancheur immaculée.
Le masque se brisa instantanément au contact du sol.
« Yeom ! »
Les jeunes filles coururent aussitôt vers leur amie.
« Comment va-t-elle ? Respire-t-elle ? »
« Et son pouls ? »
Alors qu'elles cherchaient désespérément un signe de vie, quelque chose effleura l'orteil de la jeune fille, et elles le ramassèrent.
C'était une parure de jade attachée à une ceinture. C'était l'objet que l'homme avait lancé pour briser la barrière.
« … »
La jeune fille baissa les yeux un instant. L'anneau métallique suspendu au jade était aplati. Il avait été arraché puis projeté avec force.
L'homme semblait pourtant fort élégant, mais ce détail témoignait de la précipitation avec laquelle il avait dû agir.
« Pourquoi la fixez-vous tous ainsi ? Dites quelque chose. Que vient-il de se passer ? »
demandèrent les Hwarangs de l'Anneau d'Or.
« Je… voilà… alors que nous étions toutes réunies pour choisir un masque, notre camarade, Yeom, a été possédée par un esprit malin. Elle a perdu tout contrôle et nous a attaquées. Nous avons vraiment cru que nous allions mourir… »
La jeune fille qui donnait ces explications marqua une pause.
L'anneau de métal froissé dut être pressé à plusieurs reprises pour retrouver sa forme, et elle s'inclina poliment en le rendant à Seol Young.
« Merci. »
Puis, s'adressant à nouveau aux Hwarangs de l'Anneau d'Or, elle ajouta :
« Si cet homme n'était pas arrivé à temps pour nous secourir, un spectacle atroce se serait déroulé sous vos yeux. Au moins la moitié d'entre nous serait morte. »
« C'est vrai. C'est vrai. »
Toutes étaient encore terrifiées.
Les Hwarangs de l'Anneau d'Or gardèrent le silence. En observant la scène, ils pouvaient deviner ce qui s'était produit, et les paroles des jeunes filles ne faisaient que le confirmer.
« C'était à deux doigts du désastre. »
Ce rituel qu’ils avaient organisé… que se passerait-il si les courtisans ne survivaient pas ? C’était un spectacle terrifiant.
« Il est regrettable que quelqu’un d’autre soit venu à leur secours et non à la nôtre… »
Ils se tournèrent vers Seol Young. L’ourlet blanc de sa robe, orné d’un motif noir, oscillait au gré du vent. Il se tenait droit, comme si tout cela n’avait aucune importance. Sous ces vêtements, il semblait être un vieil homme ayant percé les mystères de toute chose.
Les troupes de l’Esprit du Tigre Blanc étaient réputées pour leur grande puissance spirituelle et leurs prouesses exceptionnelles ; ce genre d’individus dont tout le monde souhaiterait s’attirer les faveurs.
Mais le tempérament de cet homme n’était guère accommodant. Et surtout…
Les regards de plusieurs personnes furent attirés vers un point précis.
L’épée de Seol Young.
Tous jetèrent un coup d’œil à la plaque Yin-Yang suspendue à la lame.
La plaque Yin-Yang était un objet sacré dont chaque Hwarang était gratifié. Un fragment d’un miroir divin descendu des cieux, que chacun d’entre eux se devait de posséder.
Cependant, il existait une différence entre la leur et celle de Seol Young.
Le Jade Spirituel.
On leur avait dit que le jade contenant la puissance spirituelle d’un être puissant y était suspendu.
« … »
Les Hwarangs de l’Anneau d’Or restèrent interdits. Cette vision leur rappela leur passé. À quel point les Hwarangs haïssaient Seol Young, et à quel point Seol Young les méprisait.
Cet homme au visage de glace devait être en proie à bien des pensées en cet instant.
« Vous autres, qui n’aviez même pas conscience de la présence d’un esprit malin, ne méritez pas le titre de Hwarangs ! »
À cette seule pensée, l’esprit de ces hommes se recroquevilla. Pourtant, ils se devaient de remercier l’homme, et ils ouvrirent la bouche.
« Seol Young… »
C’est alors que…
« Pourquoi laissez-vous une telle marque au sein des Hwarangs ? »
La voix perçante d’une jeune fille résonna, poussant chacun à chercher sa provenance.
C’était Yeom, celle qui avait perdu connaissance et s’était effondrée.
Elle bondit sur ses pieds.
« Les calamités surnaturelles vont se succéder les unes après les autres ! Ce sera une catastrophe, à la fin ! »
Yeom pointa Seol Young du doigt et hurla. Peu après, ses yeux se révulsèrent et elle retomba dans l'inconscience.
Un silence de mort s'abattit sur l'assemblée, chacun étant trop stupéfait pour prononcer le moindre mot.
Comment pouvait-elle maudire l'homme qui lui était venu en aide ?
D'un autre côté, le hall sombra dans le chaos, les murmures fusant de toutes parts.
« C-Cela est… assurément… ! »
« N'est-ce pas la même chose ? Comment cela a-t-il pu arriver ? »
Tous marmonnaient, le visage aussi pâle que du papier.
Les Hwarangs, troublés par cette étrangeté, demandèrent :
« Que voulez-vous dire par "la même chose" ? »
« C-Cela… »
Les ouvriers jetèrent un regard vers leur supérieur, lorsque leur grand prêtre déclara :
« Eh bien, il avait été dit que l'annonce serait faite sous peu. C'est une chose que les Hwarangs se doivent de savoir. »
Les Hwarangs éprouvèrent un sentiment étrange en entendant ce ton. Il était vrai que le Groupe des Hwarangs et le Hall Céleste n’étaient pas en bons termes. Mais il devait y avoir autre chose.
Yeonjae, le septième Hwarang de l’Anneau d’Or, demanda :
« De quoi pourrait-il s’agir ? »
« Le Grand Hall Céleste a reçu une révélation ce matin. »
Déclara le grand prêtre.
« Une brume noire a enveloppé la Flûte de la Clairière aux Dix Mille Vagues, et une voix a retenti du ciel, criant : "Pourquoi laissez-vous une marque au sein des Hwarangs ? Les calamités surnaturelles vont se succéder les unes après les autres ! Ce sera une catastrophe au bout du compte !" Et lorsque le chef du hall s’est réveillé en sursaut et a couru vers la flûte, eh bien, elle était déjà noircie jusqu’au cœur. »
Cette révélation laissa les Hwarangs stupéfaits.
La Flûte de la Clairière aux Dix Mille Vagues.
Cette mystérieuse flûte avait été obtenue auprès d’un dragon à l’époque du roi. C’était l’un des objets qui apaisaient les tourments de la nation.
Il n’était pas rare que la flûte connaisse quelques désagréments.
« Personne d’autre que Son Altesse n’est au courant, alors comment ce jeune courtisan a-t-il pu le savoir et le réciter mot pour mot ?! Ne serait-ce pas la voix du ciel ?! »
S’exclama le grand prêtre, poussant chacun à se tourner vers Seol Young.
« Quelle absurdité. »
Seol Young prononça ces mots et fit volte-face.
En cet instant, le Grand Rang, le Second Rang et le Troisième Rang se trouvaient dans la région de Mingzhou ; il lui fallait donc regagner la porte principale pour remplir son devoir.
Toutefois, les prêtres lui barrèrent la route.
« En quoi est-ce une absurdité ? Réfléchissez. S'il se trouve un esprit malin dans un lieu aussi sacré, à qui incombe la responsabilité ? »
L'homme cria :
« C'est la vôtre, Seol Young-rang. Vous avez usé de votre énergie pour invoquer des esprits malins ! »
Un vent glacial souffla dans le hall. C'était un sujet tabou, connu de tous mais dont nul n'osait parler.
« Depuis que j'ai rejoint le Clan Immortel, je n'ai jamais commis un tel acte. »
Répondit Seol Young.
« Non, vous ne pouviez pas l'utiliser. C'est parce que le jeune maître Baek San, des Troupes de l'Esprit du Tigre Blanc, y avait apposé un sceau. Pensiez-vous que nous l'ignorions ? »
Il pointa du doigt la plaque de jade, suspendue aux côtés de la plaque du Yin-Yang.
Mais soudain, la plaque du Yin-Yang se mit à trembler violemment.
« … ? »
Seol Young ressentit une étrange sensation se propager et tendit immédiatement la main pour vérifier l'objet. Mais il était trop tard.
Clac !
Un déclic sec retentit, forçant chacun à baisser les yeux vers le sol.
Le Yin-Yang et le Jade des Esprits.
Les deux artefacts, intacts jusqu'à cet instant, se brisèrent et volèrent en éclats.
« Comment est-ce possible ? »
Les visages de l'assistance se décomposèrent. De tels objets sacrés ne pouvaient se rompre d'eux-mêmes. Et quand bien même, ils n'auraient jamais dû voler en éclats de la sorte.
Sous leurs yeux, le sceau qui tenait depuis sept ans se rompit.
Une lueur bleue irradia la main de Seol Young. L'énergie spirituelle qui y était scellée s'éleva en flèche.
Et Seol Young la dissimula aussitôt.
Mais les prêtres qui en furent témoins n'avaient nullement l'intention de garder le silence.
« Maintenant que les objets sacrés sont brisés, vous avez perdu votre qualification de Hwarang ! »
« … »
Seol Young ne répondit rien.
Le monstre qui apporterait le chaos. Bien sûr, il n'était rien de tel.
Il y avait certes eu une époque où cela aurait pu arriver en raison des conflits incessants, mais il était désormais un Hwarang, et il s'intégrait parfaitement.
Alors, pourquoi cherchait-on à le faire accuser ainsi ?
« N'est-ce pas là le plan de quelqu'un pour me faire renvoyer ? »
À cet instant, il pensa à ses trois hyungs. Ils avaient promis, tous les quatre, de vivre et de mourir ensemble. Quel choc ce serait pour eux, à leur retour, de découvrir qu'il avait été chassé !
S'ils apprenaient que Seol Young avait perdu son droit de rester…
C'était impossible. Pourtant, il était certain d'une chose.
« Je ne me laisserai pas faire. »
Seol Young prit sa décision.
N/T : Un objet mythique de l'époque de Silla, réputé pour chasser les énergies maléfiques.
N/T : « Rang » est un titre désignant un homme adulte, similaire à « Sahyung ».