Chapitre 137
Chapitre 137
La ville de Gaebyun.
Ce port, situé à proximité de la capitale, était un port de commerce de Silla.
Une tour de guet surplombait le socle rocheux, dominant la mer. Le long du rivage, une solide palissade de bois se dressait comme un mur de fer.
Dans le port, plusieurs navires à voile venus de pays étrangers, tels que la dynastie Tang et d'autres encore, étaient amarrés.
Lorsque les navires accostaient, les ouvriers se précipitaient comme des abeilles pour décharger rapidement la cargaison. C'était un lieu animé et affairé.
Un vieil homme possédait le don de se frayer un chemin au milieu de ce chaos. Il était parfaitement au courant de la situation en ces lieux.
Lorsqu'ils arrivèrent devant la tour principale, qui offrait une vue directe sur la mer, l'homme s'arrêta.
« Je m'en doutais. »
Il se retourna et parla poliment. Aux alentours de ce port, il n'était pas rare de croiser de jeunes nobles venus de la capitale.
Il en allait de même pour ces deux jeunes seigneurs.
Ils étaient vêtus de tenues jaune pâle et bleu clair, arborant des épées décoratives comme il sied aux nobles, et une retenue absolue émanait de leurs mouvements.
Le plus jeune des deux seigneurs avait une expression sévère et ne parlait que par rares mots, si bien que l'homme ne s'adressait qu'au plus âgé.
Le grand jeune seigneur avait une personnalité agréable, aimait plaisanter, riait volontiers et ne regardait pas à la dépense. Aussi, lorsqu'ils se séparèrent, l'homme se sentit perplexe.
« Ce jeune seigneur, à l'air si aimable et ignorant du monde, a choisi cet endroit, mais d'autres jeunes gens sont déjà là. »
Le chef des lieux, inquiet, ne s'en alla pas immédiatement et jeta un coup d'œil à l'intérieur de la salle à manger.
À cet instant précis…
« Vous êtes là ? »
Tous les jeunes hommes à l'allure féroce, vêtus de sombre, se levèrent. Ils s'inclinèrent poliment devant le jeune seigneur, celui qui était « aimable et ignorant du monde ».
« … ? »
Le chef resta sans voix.
« Seo Geom-rang ! Qu'est-ce que cela signifie ? J'ai fait tant d'efforts pour jouer la comédie en venant ici. Avez-vous décidé de laisser filtrer l'information ? »
« Ah, je vous demande pardon. En voyant le Haut Gouverneur, mon corps a bougé de lui-même et j'ai salué… »
Seo Geom et les Hwarangs des Troupes du Dragon Bleu furent décontenancés par les réprimandes de Zaha. Seol Young s'assit tranquillement et observa les alentours.
Ils étaient installés aux tables de l'auberge et surveillaient la scène avec attention.
C'était pour protéger les innocents des esprits maléfiques. Cependant, Seol Young fronçait tellement les sourcils qu'il finissait par provoquer des malentendus.
Il avait entendu parler de ce qui se tramait autour de la ville portuaire, mais il ne ressentait rien.
« Pourtant, c'est peut-être parce que nous montons la garde ici que rien ne s'est encore produit. »
rapporta Seo Geom.
« C'est vrai, vous avez fait du bon travail. »
Zaha hocha la tête.
« Maintenant, retournez vous entraîner. Assurez-vous de changer de tenue avant cela, car les gens semblent effrayés. »
« Oui. »
Les Hwarangs s'éclipsèrent précipitamment, mais Seo Geom ne les suivit pas. Il regarda Seol Young et hésita un instant.
Zaha l'interrogea :
« Avez-vous quelque chose à dire à Seol Young-rang ? »
« … »
Seo Geom hésita avant de prendre la parole.
« Seol Young-rang, puisque nous nous entraînons dans la partie supérieure de la rivière… »
« Cet incident n'affectera pas l'entraînement de vos troupes. »
« Ce n'est pas de cela qu'il s'agit. Vous pouvez nous contacter si vous avez besoin de soutien. »
« … ? »
Face à ces mots inattendus, Seol Young parut perplexe.
Zaha intervint :
« Seo Geom-rang, que voulez-vous dire ? Si Seol Young-rang est tel qu'on nous l'a décrit, alors tout ceci n'est qu'une ruse pour semer la discorde dans la nation… »
Seo Geom poursuivit :
« Puisque Seol Young-rang est encore en train de laver son nom, et en tant que chef de troupe, je ne peux agir avec précipitation. Mais… »
Il jeta de nouveau un regard à Seol Young.
« Nos troupes ont une dette envers Seol Young-rang, nous devons la rembourser. Cela n'a rien à voir avec le fait que Seol Young-rang soit ou non un esprit maléfique. »
Seol Young fixa Seo Geom. Récemment, il avait eu l'occasion de réfléchir à sa vieille rancœur envers les Troupes du Dragon Bleu en recouvrant ses souvenirs.
Le ressentiment et la colère de cette époque étaient toujours vivaces, si bien que son cœur se serra.
Mais tout de même, c'était surprenant.
« Dire quelque chose d'aussi embarrassant si quelqu'un venait à l'entendre. Il semble qu'il ait vraiment l'intention de me rembourser. »
Il le comprenait…
Le problème était qu'il n'était pas en position de recevoir du soutien pour le moment.
« C'est inutile. Il n'y en a pas besoin. »
Déclara Seol Young, et Seo Geom tressaillit.
Il le pensait littéralement.
Mais cela ne sonna pas ainsi aux oreilles de Seo Geom. Lorsque Seol Young coupa court à sa proposition d'aide, il parut déconcerté.
« Ah… très bien. Je comprends. »
Seo Geom prit congé de Zaha et partit immédiatement.
« À ce stade, il aurait été préférable que les Troupes du Dragon Bleu fassent quelque chose de malveillant plutôt que cela. »
Marmonna Seol Young.
Puis il regarda Zaha, dont l'expression était étrange.
« Pourquoi ? »
« Rien. »
Il secoua la tête.
« Mais comment la conversation a-t-elle pu finir ainsi ? Vous ne vous êtes pas retourné pour le maudire, et il ne vous a pas décoché de flèche. On peut appeler cela un changement majeur. »
Qu'il s'agisse d'une malédiction ou d'un compliment, Seol Young s'assit. Il détacha ensuite son épée de sa taille et la posa sur la table.
C'était une épée au travail ornemental magnifique, et le fourreau était incrusté de jade sur la garde.
Elle ressemblait à une épée portée par les enfants de familles riches, mais en réalité, il s'agissait de l'épée de Zaha. Elle avait été déguisée pour être introduite dans la ville.
Zaha l'examina attentivement pour voir si l'apparence originale de son épée pouvait être décelée, puis il dit :
« Asseyez-vous. Maintenant, nous devons attendre ici jusqu'au coucher du soleil. »
« Oui. »
Seol Young s'assit également et observa l'Épée de l’Arc-en-ciel bleu.
Puis il détourna le regard.
« Je n'arrive pas à croire que la Cité Fantôme soit ici. »
Il regarda la mer devant lui.
Plusieurs navires militaires, voiles déployées, patrouillaient dans la zone. Ils montaient la garde contre une éventuelle invasion.
Des navires militaires, des voiliers et des marchands étaient également présents. Et la nuit, cet endroit deviendrait hanté ?
Il n'arrivait pas à y croire.
« Voyons voir. »
Zaha sortit les documents qu'il avait copiés au bureau des Hwarangs.
« Même ici, il n'y a aucune explication sur la nature de la Cité Fantôme. Ce sera différent, mais… »
« C'est vrai. Avec le Seigneur de l'Antre du Démon qui se cache ici, la Cité Fantôme a dû changer pour refléter sa nature. »
Seol Young le supposait aussi.
« Le Seigneur de ce lieu est aussi le Seigneur de cette ville. »
« Exact. »
Zaha n'avait rien à ajouter à cela.
Le Seigneur de l'Antre du Démon pouvait invoquer des fantômes et avait tenté de les tuer. Cependant, ils envisageaient de l'éliminer dans la Cité Fantôme.
Zaha observa la mer pendant un moment et demanda :
« L'arme juste ? »
« Aucun problème. »
Seol Young vérifia à nouveau.
L'anneau contenant Oni avait été vérifié cent fois. Il fonctionnait, et pouvait être invoqué sans que personne ne s'en aperçoive. Il ne restait plus qu'à attendre.
Le serveur de l'auberge s'approcha d'eux.
« Jeune Seigneur, souhaitez-vous que nous apportions de l'alcool ? »
Zaha secoua la tête.
« Je suis soigné pour une blessure, donc… »
« Je peux en prendre. »
Seol Young s'empressa de dire, mais il fut interrompu.
« Ce jeune seigneur est actuellement sous interdiction d'alcool. Vous pouvez apporter du thé. »
« Ah, oui. »
C'était une situation spéciale, alors il avait pensé que l'interdiction ne s'appliquerait pas ici, mais ce ne fut pas le cas.
« … »
Seol Young but son thé en regardant la mer. Bientôt, le ciel commença à rougir.
« Allons-y doucement maintenant. »
Zaha se leva, et tous deux quittèrent les lieux.
Lorsque le soleil se coucha, beaucoup de gens disparurent comme par enchantement, et pas un seul oiseau marin ne resta.
C'était semblable à une maison hantée, sans même un rat à l'intérieur. De telles créatures détectent inconsciemment ces choses et évitent ces endroits.
Sur le rivage désert, seule l'eau s'assombrissant demeurait.
« Est-ce le bon endroit ? »
Zaha sortit son épée du fourreau, juste un peu, et fit un essai.
L'Esprit d’Épée répondit, ce qui signifiait que l'espace était imprégné d'énergie maléfique, puis il brilla d'un éclat doré.
« C'est bien ici. »
Zaha regarda autour de lui.
« Mais comment la faire apparaître ? »
« Ne devrions-nous pas simplement suivre ce que l'officier militaire a dit ? »
Dit Seol Young.
« Selon ce que l'officier a raconté, il a retiré ses chaussures, et quand il a levé les yeux, la ville est apparue. »
« "Détourner le regard et regarder à nouveau." C'est peut-être la condition. »
Elle n'apparaissait pas si l'on continuait à la fixer. Elle n'apparaissait que lorsque les yeux bougeaient. C'est l'une des caractéristiques typiques de ce genre de choses.
« Très bien. »
Zaha se retourna.
« Un, deux, trois, et ensuite regardez à nouveau. »
« D'accord. »
Seol Young se détourna également.
« Un, deux, trois. »
Au même instant, ils se retournèrent, et cette fois, leurs yeux brillèrent.
La côte, qui était plongée dans l'obscurité jusqu'alors, scintillait désormais.
Le marché flottant.
Des lanternes de papier étaient suspendues aux tentes qui couvraient le ciel. Entre elles, des pavillons s'élevaient, et divers magasins étaient alignés.
L'éclat splendide qu'ils émettaient projetait des piliers lumineux dans l'eau. C'était comme le paysage d'un palais de dragon.
Cet endroit était la Cité Fantôme.
Mais s'il y avait une chose qui était différente…
« La voilà. »
Zaha pointa le centre de la Cité Fantôme.
Le serpent qui se mordait la queue.
Les drapeaux aux motifs étranges flottaient.
Alors qu'ils restaient là à observer pendant un moment, la Cité Fantôme et les fantômes apparurent sur la mer.
Tout le monde se dirigea vers la Cité Fantôme comme s'ils étaient possédés. La passerelle en bois menant là-bas fut remplie en un instant.
Seol Young se tourna vers Zaha :
« Nous devons bouger aussi. »
Tous deux se dirigèrent vers la ville en se fondant parmi les fantômes et les êtres démoniaques.