Chapitre 134
Chapitre 134
Les femmes qui avaient perdu lors du concours de tissage durant le festival commencèrent à apaiser leur cœur avec le chant appelé « Chant du Rassemblement ».
La mélodie résonna dans toutes les rues de la capitale. Les festivités prirent fin ainsi, mais le regret persistait.
Le festival des Troupes de l’Esprit du Tigre Blanc ne s’était-il pas achevé sur le départ précipité de Seol Young ?
Baek Eon, Song Ok et Hyo Wol se rendirent à la demeure de Zaha en tant que visiteurs. Le jardin attenant à l’entrée était souvent fréquenté par les Hwarangs.
Sous un magnifique pin se trouvait une table en pierre naturelle où plusieurs personnes pouvaient s’asseoir. D’un côté, des vases, des livres et des éventails avaient été disposés pour ajouter au charme des lieux. De l’autre, un réchaud permettait de faire bouillir l’eau.
Baek Eon observa les alentours avec admiration.
« Autant que je m’en souvienne, il n’y avait rien ici, mais tout a été redécoré avant même que je ne m’en aperçoive ? Il doit être difficile de trouver une pierre naturelle aussi grande et droite. »
Song Ok et Hyo Wol firent des remarques similaires.
« Les pins sont superbes. Mon père les aime tant qu’il nous a nommés, nous ses enfants, en utilisant des caractères chinois contenant le mot "Song". Par conséquent, je sais désormais distinguer un bon pin d’un mauvais. »
« J’apprécie ce thé. Est-ce un thé céleste ? Ce doit être une variété difficile à trouver. »
Zaha jeta un regard suspicieux aux trois hommes.
« Vous autres, que ce soit par le passé ou aujourd’hui, vous ne rapporteriez jamais de bon bois de montagne pour la décoration, n’est-ce pas ? Savez-vous à quel point il est difficile de décorer cet endroit par moi-même ? »
Seol Young murmura doucement :
« J'ai entendu dire que le couple avait dû décorer cet endroit. Ils s'ennuyaient tellement sans leur propriétaire depuis huit ans, et… »
Zaha leva les yeux et dit :
« De l'eau. »
Seol Young se leva immédiatement, apporta une bouilloire et versa de l'eau dans un verre.
« Une serviette. »
Et il apporta rapidement une serviette également. Il était poli et rapide.
« … ? »
Les yeux de ses trois hyungs s'écarquillèrent à cette vue, et Hyo Wol demanda :
« Depuis quand notre Seol Young-rang obéit-il au Haut Gouverneur ? »
« Il a dû être dressé. Je ne comprends pas comment le gamin qui a mis tout le Hwarang sens dessus dessous il y a sept ans est… »
« Non. Il est blessé, alors je lui rends service. Tant qu'il se rétablit, et… »
« Du thé. »
Seol Young se leva et observa Baek Eon tandis qu’il se dirigeait vers le poêle.
« Baek Eon-rang, examinez les blessures du Haut Gouverneur pendant que vous êtes encore ici. J’ai entendu le médecin dire… »
Il déposa de nouvelles feuilles de thé séchées dans la théière, versa de l’eau froide dans l’eau bouillante et poursuivit la préparation.
« Il l’a dit, c’est certain. Il a affirmé que cela guérirait plus vite que prévu, probablement parce qu’aucun muscle n’a été touché. Il a dit que cela guérirait, pas que c’était déjà guéri. »
Puis, il lui apporta le thé.
« Non, qu’est-ce que c’est que ça ? »
Baek Eon, Song Ok et Hyo Wol ne purent s’empêcher de sourire. D’un autre côté, ils étaient impressionnés.
Seol Young n’écoutait que leur maître et eux trois. Il était du genre à préférer mourir plutôt que de suivre les autres.
Cependant, pour rendre la pareille après qu’ils eurent sauvé son troisième hyung, il s’occupait désormais de diverses corvées. C’était amusant, mais ils ressentaient de la fierté pour lui.
Baek Eon porta la tasse à ses lèvres et sourit.
« Tu as bien fait. »
Zaha déclara :
« C’est exact. Chun Kwang a réussi à apprendre la cérémonie du thé. »
À cet instant, tous trois recrachèrent leur thé. Baek Eon s'essuya même la bouche avec une serviette.
« Comment as-tu pu finir par lui dire cela ? Ne détestais-tu pas que quelqu'un mentionne ce nom ? »
« … »
Le visage de Seol Young devint rouge, puis bleu.
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C’était précisément la raison pour laquelle il ne souhaitait pas montrer ses souvenirs à Zaha. Il s’en moquerait assurément, Seol Young le savait, mais il ne s’attendait pas à ce que cela prenne une telle tournure.
« Pourquoi n’a-t-il pas réussi à apprendre la modération auprès de l’ancien Gouverneur ! »
Seol Young avait atteint les limites de sa patience.
Mais…
« À bien y réfléchir, cela me rappelle le bon vieux temps. Hyungs, nous pensions vraiment que c’était le nom de Seol Young, n’est-ce pas ? »
« C'est vrai. Même le Maître s'est fait avoir. Si nous n'avions pas vu son collier, nous ne l'aurions jamais su jusqu'à la fin. »
« Chun Kwang est un beau nom. C'est parce que la sensation de reconnaître mon véritable nom était différente. »
Hyo Wol, Song Ok et Baek Eon sourirent. En voyant le visage de Hyo Wol en particulier, la colère de Seol Young s'évanouit.
-Désormais, chaque fois que tu verras la lune à l'aube, tu penseras à moi.
Des années avaient passé depuis que le garçon était devenu un jeune homme, mais le sourire qu'il arborait était le même que lors de leur première rencontre.
Il aurait pu ne jamais revoir ce sourire, et il aurait pu ne jamais servir le thé à son troisième hyung comme il le faisait maintenant.
En y pensant, il se sentit apaisé. Seol Young soupira.
« Parce que j'étais immature, j'ai beaucoup tourmenté le Maître et mes hyungs. »
« Il y a eu tant de péripéties. »
Baek Eon sourit.
« Mais mon père a tenu sa promesse de finir par te retrouver. Il nous a instruits, nous quatre, et a passé ses dernières années dans le bonheur. Ce ne fut pas une longue période, mais il n'avait jamais été aussi heureux qu'à ce moment-là. N'est-ce pas ce qui est arrivé ? »
Seol Young hocha lentement la tête.
Cela lui rappela les souvenirs agréables qu'il avait gardés de la première fois où il était entré dans ce lieu d'entraînement.
La force maléfique rôdait toujours aux alentours, et bien qu'il eût l'impression d'être au cœur d'une tempête, ils passèrent un bon moment à discuter de choses joyeuses.
Et c'est alors que cela arriva.
Zaha déclara :
« Baek Eon-rang. Il y a une réunion demain. La situation n'est pas encore critique, alors je tente de trouver une contre-mesure. »
« Oui, le Gouverneur m'en a touché un mot. »
« Et si vous avez une idée, mettez-la sur la table. Par ailleurs, déracinez les pins. Ils ne semblent pas boire beaucoup d'eau ces derniers temps. »
« Non. C'est très bien ainsi. »
Les trois hyungs rirent en faisant signe de la main, et Hyo Wol ajouta :
« Il aurait été agréable de rentrer avec Seol Young-rang, mais il est regrettable que nous devions le laisser ici. »
« Retrouvons-nous demain. »
Seol Young baissa la tête. Chaque fois que Hyo Wol disait quelque chose, il pensait :
« Je n'aurais peut-être jamais vu cela. »
Peut-être ne pourrait-il jamais échapper aux séquelles des dommages qu'avait subis son esprit.
« Alors. »
Leurs silhouettes disparurent au-delà du jardin. Seol Young le fixa longuement avant de détourner le regard.
Son visage, qui s'était adouci, se figea de nouveau.
« Comment cela a-t-il pu… »
« J'ai fait cela pour te distraire. N'es-tu pas constamment anxieux pour tes hyungs, conscient que tu as perdu ton pouvoir spirituel et que tu seras une cible lors de la réunion ? Alors, j'ai créé cette atmosphère autour de moi, celui au corps malade. »
« … »
Seol Young n'avait rien à répondre.
Était-ce l'atmosphère ? Ses yeux semblaient briller d'un éclat si malicieux lorsque le passé fut évoqué.
Seol Young regarda Zaha avec méfiance.
« Maintenant que je me suis reposé, je dois retourner au travail. »
Il détourna le regard. Puis, comme si parler lui demandait un effort trop pénible, il fit un signe du menton pour ordonner :
« Très bien, j'attendrai qu'il soit complètement rétabli. »
Tandis que Seol Young pensait à cela, il ramassa ses vêtements ainsi que quelques autres effets et se dirigea vers le hall principal.
Les fantômes de la tombe se trouvaient à l'extérieur. Il marcha lentement, ne laissant derrière lui que les traces de ses pensées.
Zaha les observa et demanda :
« As-tu tué le Seigneur de l'Antre du Démon ? »
« Je ne m'en souviens pas. »
répondit Seol Young.
« Mais… »
« Mais quoi ? »
« En réalité, j'ai réfléchi aux Troupes du Tigre Blanc, et je ne pense pas avoir besoin de me souvenir des choses que j'avais oubliées. »
« Pourquoi ? »
« Eh bien, si je l'ai tué une fois, je peux le refaire. Même sans mes souvenirs, j'en suis capable. Je le crois. »
À l'instant où il prononça ces mots, des étincelles jaillirent autour de son poignet droit. L'une des marques de chaîne, qui était pourtant bien visible, avait disparu.
« … ? »
Seol Young baissa les yeux, surpris.
« Suis-je sur la bonne voie ? »
« C'est amusant… »
Les yeux de Zaha brillaient.
« Très bien. Retournons là-bas pour réfléchir. Aujourd'hui est peut-être notre dernière chance. »
« C'est vrai. »
Après avoir discuté un moment, ils quittèrent la demeure de Zaha et se dirigèrent vers le palais. Le majestueux sanctuaire, de forme octogonale, se dressait fièrement dans l'obscurité.
Le fonctionnaire de garde parut perplexe.
« Haut Gouverneur, Seol Young-rang. Que faites-vous ici ? Ce n'est ni un jour d'observation ni un jour de prière, et le Chef du Pavillon est chez lui. »
« Alors ? »
Seol Young posa la question froidement, comme si cela n’avait aucune importance.
« N’avez-vous pas vu mon arme de justice tomber à l’intérieur ? Elle a dû choir quelque part dans le sanctuaire. »
« S’il s’agit de votre arme de justice, ne pouvez-vous pas la récupérer vous-même ? »
« C’est bien là le problème. J’ai eu beau chercher, je ne l’ai pas trouvée, c’est pourquoi je suis venu ici. »
« Hein ? »
Le fonctionnaire fut stupéfait par ses paroles.
« Vous voulez dire que nous aurions ramassé l’arme de justice de Seol Young-rang pour la cacher dans le sanctuaire ? »
« Vous ne pouvez pas nous demander cela. »
Zaha parla d’un ton glacial.
« Dans la révélation, il a été qualifié d’esprit maléfique et accusé à tort ; en tant que Haut Gouverneur, j’ai donc couru jour et nuit pour faire éclater la vérité. Et si nous décidions d’employer la force ? Comment comptez-vous gérer les conséquences ? »
Les fonctionnaires sursautèrent.
« Je ne sais rien ! Je n'ai même pas vu son arme ! »
« Alors, je vais essayer de la trouver moi-même. »
Seol Young entra.
« Une arme juste ? »
Les fonctionnaires s'activèrent dans la précipitation et se mirent tous à chercher.
Au départ, ils avaient nié, mais ils n'étaient plus certains de ne pas la posséder réellement.
Quelqu'un ne l'aurait-il pas vraiment trouvée et cachée exprès, pensant ainsi empêcher l'esprit maléfique de nuire ?
Si tel était le cas, ils devaient la retrouver et la remettre à sa place initiale au plus vite. Sinon, qui ferait encore confiance au sanctuaire ?
À cette pensée, ils disparurent en toute hâte.
Seol Young ne se souciait pas des vivants. Il se souciait des morts.
À cet instant, il pensa au fonctionnaire défunt.
« Je suis désolé de tromper les vôtres, mais c'est pour sauver tout le monde et prévenir un désastre. J'essaie d'obtenir des informations, alors aidez-moi un peu. »
Il pria du fond du cœur.
« Allons-y. »
Zaha jeta un regard autour de lui et s'avança à l'intérieur.
Profitant de la précipitation des gens à la recherche d'une chose inexistante, les deux hommes pénétrèrent dans le lieu secret.
« Tout a commencé lorsque le Chef du Pavillon a reçu de fausses informations sous forme de révélation. J'ai tenté de chercher la dernière fois, mais je n'ai rien trouvé qui sorte de l'ordinaire. »
Déclara Zaha tout en se déplaçant rapidement.
« Je pense qu'un secret est dissimulé ici. J'ai fouillé les lieux, mais je n'ai rien pu trouver par manque de temps. »
« C'est donc notre objectif pour aujourd'hui. »
Seol Young le suivit.
L'apparition de la rivière devenue sanglante, le déplacement de la comète, et l'émergence de fantômes et d'êtres démoniaques autour du Palais de la Lune.
Toutes ces calamités surnaturelles devaient avoir été consignées.
La salle de stockage était remplie de plaques de bambou et de livres, et Zaha se dirigea vers l'un d'eux.
« Voici les archives du Vieux Palais. Partageons-les en deux et lisons-les rapidement. »
« Oui. »
Son cœur battait la chamade.
Cela devenait bien pire qu'un simple vol. Le pavillon était distrait pour un instant à cause d'une tragédie qui venait de se produire.
S'ils se faisaient prendre, tout ce qu'ils avaient accompli serait passé au crible, et même les éléments qui avaient été négligés seraient critiqués.
Ils découvriraient que Seol Young avait perdu son pouvoir spirituel, et peut-être apprendraient-ils aussi que Zaha avait échappé à la loi de causalité.
« Bien que cela ressemble à une aventure, il faut que nous puissions en tirer quelque chose. »
Seol Young calma son cœur et examina les archives.
« Il y a quelque chose au sujet des Huit Histoires de Fantômes. La concubine qui s'est pendue et le récit détaillé du fantôme apparaissant et semant le chaos, mais je me demande si cela a un quelconque… »
Il s'interrompit en regardant le document suivant.
Il ressentit soudain une sensation étrange, comme si quelque chose venait de passer dans son champ de vision.
Seol Young tourna la tête pour voir de quoi il s'agissait,
« … ? »
À l’instant où il le vit, ses yeux s’écarquillèrent.