Chapitre 133
Chapitre 133
Il déblaya la neige à la hâte et retourna l'homme.
Son visage était pâle comme celui d'un cadavre. Il souleva l'homme et vérifia son pouls. Il était faible, mais toujours présent.
Il en ignorait la cause, mais après être resté allongé dans la neige pendant près d'une demi-heure, cela devait forcément arriver. Il semblait y avoir une raison derrière tout cela.
Seol Young épousseta la neige de son corps. Il était difficile de traîner cet homme à la stature imposante, il lui fallait donc de l'aide.
« L'argent est là. »
La main qui le touchait s'immobilisa. Demander de l'aide en offrant de l'argent n'était peut-être pas une bonne idée.
Un adulte ayant perdu connaissance et un enfant seul avec une bourse pleine. Ils les tueraient tous les deux pour s'emparer de l'or. Seol Young regarda autour de lui et ramassa un morceau de bois.
Les sorts d'illusion ne demandaient pas beaucoup d'efforts. Il le lança donc sur le bois, en prenant soin de le faire discrètement pour ne pas éveiller les soupçons.
Puis, tendant les mains vers les villageois qui passaient, il cria :
« Excusez-moi ! C'est mon père. Il est venu ici pour exécuter un ordre du Roi, et il s'est soudainement effondré ! S'il lui arrive quelque chose, le Roi déversera sa colère sur vous tous ! »
Tout le monde se rassembla pour observer le morceau de bois.
« C'est insensé ! »
Ils transportèrent précipitamment l'homme dans une pièce chauffée et commencèrent à le soigner.
« Il est normalement robuste, mais il semble que son énergie ait été considérablement réduite à cause d'un grave incident par le passé. Il a dû perdre connaissance par épuisement et à cause du froid. S'il reste quelques jours au chaud, il sera bientôt sur pied. »
Tout le monde fut soulagé, et Seol Young s'assit silencieusement à ses côtés.
Il se remémora tout ce qui s'était passé depuis sa rencontre avec cet homme. Avec un tel corps, il avait réussi à convaincre l'enfant de l'accompagner.
Il songea à cela, l'esprit vide.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
L'homme cligna des yeux et regarda Seol Young.
« Tu es revenu. »
Trois mots simples, chargés de tant d'émotions.
Seol Young ne dit rien. Lorsque l'homme d'âge mûr se tortilla pour se lever, il déclara :
« Le médecin a dit que vous deviez rester alité pendant quelques jours. »
L'homme secoua la tête.
« Ils reviendront. Ces gens ici ne sont coupables de rien, nous ne pouvons pas leur attirer des ennuis, n'est-ce pas ? »
« … »
« Peux-tu m'aider à me lever ? »
Seol Young l'aida, et l'homme alla régler les frais de traitement.
« Je vais payer un cheval à l'avance. »
Puis il demanda s'il y avait un couteau, et il choisit l'un des couteaux de chasse que les villageois avaient proposés.
« Cela fera-t-il l'affaire ? »
Seol Young le suivit et demanda :
« Pourquoi ne portez-vous pas votre épée ? »
« Ce n'est pas que je ne le veux pas. Je ne peux pas la porter. »
« Pourquoi ? »
« J'ai perdu mon Esprit d’Épée. »
Seol Young ne savait pas ce que cela signifiait.
La neige tombait dru, et le clair de lune donnait aux lieux une teinte bleutée. Des empreintes de pas, grandes et petites, apparurent côte à côte sur le champ enneigé.
Après avoir quitté le village, ils se dirigèrent vers une forêt.
L'homme s'arrêta devant un arbre. Les branches noires s'enroulaient comme un dragon. Sa partie supérieure brillait d'argent sous la lune, tandis que sa base était d'un bleu sombre dans l'ombre.
« Prunier. »
Comme s'il appréciait l'arbre, l'homme se tint droit devant lui.
Seol Young comprit qu'il songeait à mourir ici, et qu'il gagnait du temps pour permettre à Seol Young de s'échapper.
Il lui tendit la bourse d'argent.
« Retournez au royaume. »
« …. »
Seol Young garda le silence, songeant à accepter l'argent. Mais les petits pas disparurent.
Le vent souffla autour du prunier, et des dizaines d'individus aux lèvres noires apparurent.
Sachant que l'homme était habile, ils l'attaquèrent simultanément. Et au moment où ils s'approchèrent, un sifflement strident retentit.
Le sifflement se transforma bientôt en un hurlement, et les esprits se déchaînèrent sur place.
Seol Young se tint au milieu et cria :
« Esprits des Neuf Cieux et des Enfers, réveillez-vous maintenant et ouvrez les yeux. Écoutez mon commandement ! »
Un grondement sourd émana des profondeurs de la terre.
Les branches chargées de neige se brisèrent de toutes parts, et des esprits surgirent au milieu du blizzard brumeux.
« Tuez ces êtres ! »
À cet ordre, ils se ruèrent tous sur les ennemis. Des cris résonnèrent dans la nuit lunaire.
« Peu importe. »
Seol Young se déplaça parmi eux.
« Peu m'importe si je ne peux jamais m'échapper de cela. »
Les êtres démoniaques s'agrippèrent à leurs ennemis et les mordirent, les mettant en pièces.
Il se fraya un chemin à travers la brèche et tira l'homme, couvert de sang, vers lui.
Il plissa les yeux.
« Toi… »
À cet instant, le dos de l'homme était gravement blessé.
« Attention ! »
Quelque chose brilla, et le sang coula sur le corps de Seol Young.
Soudain, l'homme eut une épée à la main, et un être démoniaque qui se trouvait derrière Seol Young fut empalé à sa pointe.
Il s'effondra, et l'épée roula hors de sa main.
Alors qu'il tentait d'attaquer Seol Young par derrière, l'homme ramassa une épée tombée au sol et le poignarda. Le sang goutta de la lame, et une aura bleue s'en dégagea.
« … ? »
Seol Young fut surpris. Cette aura bleue unique… il l'avait clairement vue.
« Ceci est… »
L'homme retira l'épée du corps et la fit tournoyer, la faisant briller sous la lune. Une entaille en forme de demi-lune fendit les ennemis en deux.
« … ! »
Le dernier survivant tenta de s'enfuir, mais l'homme fut plus rapide.
L'épée, portée par une lueur bleue, l'abattit, et il le fixa de ses yeux écarquillés.
L'homme souleva Seol Young et s'enfuit.
« Vous êtes… »
« C'est exact. »
Il monta sur un cheval trouvé au hasard, se jeta dessus et lança la monture au galop tout en serrant Seol Young contre lui.
« Baek San. Le chef des Troupes de l’Esprit du Tigre Blanc. »
Le cheval s'éloigna au grand galop.
« Parmi les trois garçons que tu as rencontrés, l'aîné est mon fils, et les deux autres sont mes élèves. Ils s'inquiétaient pour toi, alors je suis venu vérifier. »
« … »
Il ressentit quelque chose d'étrange, qu'il ne pouvait expliquer.
Ils chevauchèrent pendant des jours.
Finalement, ils arrivèrent dans un village paisible sur une haute montagne.
Invisible de l'extérieur, l'endroit était pourtant manifestement imprégné de qi spirituel.
« Tu peux te cacher ici pendant un moment. »
Baek San posa sa main sur l'épaule de Seol Young.
« C'est trop dangereux pour toi de rester avec moi maintenant. Mon fils et mes disciples ne sont pas loin d'ici. Je viendrai te chercher à minuit dans cinq jours. »
.
Seol Young se rendit dans une maison, et l'homme le laissa là en toute hâte. Seol Young resta interdit.
« Viendra-t-il vraiment me chercher ? »
Au début, il décida d'attendre. Les jours passèrent, et finalement, ce fut le cinquième jour. Le soleil s'était couché, et minuit approchait.
Mais personne n'était là.
Les heures s'écoulèrent, et il resta éveillé toute la nuit à attendre. Mais à la fin, il ne revint pas.
« Bien sûr, il s'est lassé et m'a abandonné dans cet endroit isolé. »
Quelqu'un rit dans sa tête.
Seol Young resta debout.
Il avait de l'argent, il pouvait partir. Il n'y avait rien qu'il ne puisse trouver dans la capitale, mais…
« … attendons juste un jour de plus. »
Pour une raison quelconque, il le pensa, et il attendit un jour de plus. Mais encore une fois, personne ne se montra jusqu'à minuit.
« Pour la dernière fois… »
Seol Young se tint à l'entrée du village, et même après y être resté longtemps, il ne vit aucune ombre.
Il ne reviendrait pas.
Et il l'accepta.
« Comme prévu. »
Il baissa les yeux.
Au moment où il se retourna lentement, ses pieds s'arrêtèrent. Il n'y avait qu'une obscurité totale devant ses yeux. Aucun arbre, aucune maison en vue.
« … ? »
Il se retourna, et c'était sombre là aussi.
Quelque chose n'allait pas. Il leva la main pour lancer un sort, mais à cet instant, quelque chose de froid toucha son front, et Seol Young perdit connaissance.
Il eut l'impression d'être porté quelque part. Et quelqu'un montait la garde devant lui.
Lorsqu'il tenta de se réveiller, il sembla incapable de le faire.
Il essaya de bouger, et sa conscience commença à errer tandis que ses souvenirs s'embrouillaient.
Puis, à un moment donné, des bruits assourdissants se déversèrent.
Son corps tomba et roula violemment sur le sol, le ramenant à la réalité.
« Ugh… »
Lorsqu'il ouvrit les yeux, il vit un sol en pierre. Quelqu'un se leva derrière et s'agenouilla. Puis il regarda le plafond.
L'homme au masque de crâne était assis sur une estrade élevée.
« J'ai fini par me faire prendre. »
Son esprit semblait sur le point de s'effondrer, et quelqu'un cria :
« Bien que tu sois un enfant effronté, je t'ai donné la Maladie de l'Os Rouge après avoir vu ce dont tu étais capable ! Pourtant, tu as trahi mes attentes ! »
Il y avait des gens devant lui, et il sursauta en les regardant.
« … ? »
Ils lui étaient tous trop familiers.
Dame Mo, Dame To, Maître Seo et les enfants.
C'étaient les cinq fantômes du tombeau. Ses yeux le brûlaient.
« C-Comment… »
« Il est trop tard maintenant. »
Dame Mo dit froidement :
« Il est vrai que nous avons élevé cet enfant, mais il a grandi avec un tempérament qui n'a fait qu'empirer avec le temps, et il ne sait pas apprécier les choses. Si nous avions tenté quoi que ce soit, il nous aurait trahis, alors nous avons décidé de couper les ponts avec lui. »
Seol Young était confus.
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il comprit pourquoi ils l'avaient abandonné.
« Nous n'avons plus rien à voir les uns avec les autres. »
L'homme au masque de crâne leva une main, et Seol Young reporta son regard sur les cinq fantômes.
Ils semblaient tous glacés.
« Trahir… »
La voix de Dame Mo résonna dans son esprit, et il eut l'impression que son cœur était mis en pièces.
Ils le détestaient.
Mais…
Lorsqu'il se leva, il tenta de les aider avant même de s'en rendre compte. Une flamme brilla intensément sur sa main.
« Ne les touchez pas ! »
Cria Seol Young.
« Vraiment ? C'est amusant. »
L'homme au masque de crâne regarda dans sa direction, et il eut l'impression que son cœur était poignardé.
La flamme s'éteignit.
Une force invisible projeta Seol Young au sol.
« La trahison signifie la mort ! »
Tout le monde cria à l'unisson.
Thud ! Thud ! Thud !
Ils firent du bruit en frappant du pied ou en tapant le sol avec leurs armes.
Et ils appelèrent le nom de l'homme.
Son nom résonna dans sa tête.
Le monde devant lui commença à s'effriter.
Puis Seol Young réalisa qu'il avait atteint la limite de sa mémoire.
« Non ! Je dois savoir ! »
Il serra les dents et se concentra à nouveau. Il lutta pour entendre le nom que tout le monde criait à l'unisson.
[Omniscient et Tout-Puissant…]
Le souvenir s'effrita comme un château de sable, et les sons s'évanouirent.
Et puis, il réussit à reconnaître les termes qu'ils utilisaient.
[… Seigneur de l'Antre du Démon.]
La partie vide fut comblée.
« Le Seigneur de l'Antre du Démon. »
Le nom qu'il avait complètement oublié sortit de sa bouche. Et à cet instant, Seol Young fut expulsé de sa mémoire, et sa conscience revint à la réalité.
Il était dans le hall principal de la demeure de Zaha. Tout était identique à avant.
Mais Zaha, qui était assis auparavant, se tenait désormais debout, entouré d'une lumière dorée étincelante.
« Le Seigneur de l'Antre du Démon ? »
Lorsqu'il vérifia son poignet, les marques de chaînes qui semblaient avoir été brisées étaient à nouveau reliées.
Avant de l'oublier, Seol Young dit :
« Le Seigneur de l'Antre du Démon. Mais je suis certain qu'il est mort de ma main… »
Au moment où il prononça ces mots, quelque chose lui revint à l'esprit.
Une cascade. Une cascade de fleurs rouges, jaunes et violettes.
Un champ de fleurs.
Les fleurs que Seol Young avait placées dans la boîte à harpe semblaient rire.
« Il semble que ce soit la bonne réponse. »
Zaha fit osciller son épée en silence.
Une tempête dorée éclata. Et il trancha la corde imaginaire des pensées pour ramener Seol Young à la réalité.
« C'est cela. Je m'en souviens très bien. »
Zaha affichait un rictus.
« Nous pouvons gagner maintenant. »
Seol Young le regarda.
Par le passé, lorsqu'il avait rencontré le Seigneur de l'Antre du Démon, il avait failli mourir. Ou pire encore, s'il était mort.
Une légère peur commençait à s'installer en lui.
Cependant…
C'était différent à présent.
Il était seul à l'époque, mais ce n'était plus le cas.
Il se calmait lentement.
Alors, autant essayer.
« … »
Il hocha la tête en silence et se mit en mouvement.