Chapitre 122
Chapitre 122
Avec le recul, sa vision vacillait.
C’était assurément la scène dont il avait été témoin. À l’instant même où il l’avait vue, il avait pris conscience de son caractère effroyable.
Alors qu’il remontait lentement le fil de ses souvenirs, quelque chose flottait en arrière-plan au moment où Hyo Wol s’effondrait.
C’était un étendard orné du soleil et de la lune.
« … un lever de soleil ? »
« Il y avait un étendard du lever de soleil ? S’agissait-il donc d’un rituel sacrificiel ? »
Zaha prit la parole à cet instant précis.
La Cérémonie du Grand Ciel.
C’était un rituel dédié au ciel par le biais d’un sacrifice, auquel les Hwarangs se devaient d’assister.
Il ne le réalisait que maintenant : la raison pour laquelle il avait ressenti une telle singularité, comme si un événement majeur se préparait.
C’était parce que l’étendard du lever de soleil flottait derrière. Il avait inconsciemment aperçu ce drapeau, qui n’était déployé que lors des rituels, et en avait déduit la nature de la scène.
« Pour l’heure, il semble que cela ne se produira pas demain. Songez donc à votre Third-rang à présent. »
« Oui. »
Seol Young se remémora la scène où Hyo Wol s'était effondré.
« Sa poitrine était ensanglantée. Je pouvais entendre les cris du Second-rang sur le côté. Cependant, je ne pouvais pas voir son visage… »
« Comment Hyo Wol-rang est-il tombé ? S'est-il écroulé ? En arrière ? En avant ? »
Hyo Wol se tenait droit avant de basculer vers l'avant. Seol Young ferma les yeux et fit un geste.
« En avant. Comme ceci. »
« Bien. Alors, voici ce que je veux te demander. La flèche était-elle plantée dans sa poitrine ? »
Seol Young fut frappé par ces mots. Il ne le réalisa qu'à cet instant précis.
« … il n'y en avait aucune. »
Il comprit à quel point ses émotions l'avaient troublé.
Il avait été si choqué de voir le sang rouge s'écouler de sa poitrine qu'il en avait manqué l'essentiel. Il n'y avait absolument rien de planté dans la poitrine de Hyo Wol.
« Il n'y avait pas de flèche. »
Seol Young ouvrit les yeux.
« C’est la même chose qu’une fausse flèche. »
Et il finit par le réaliser.
« Essayons quelque chose. »
Un parchemin se trouvait devant eux. Il le saisit rapidement et le posa sur le dessus de la boîte à harpe.
Lorsqu’il lâcha le parchemin, celui-ci tomba vers l’avant, de la même manière que Hyo Wol s’était effondré.
« Ceci. C’était comme ça. »
Seol Young expliqua à Zaha.
« Le Third-rang était gardé à l’intérieur de la boîte à harpe, et au moment où le couvercle fut ouvert, il en tomba. »
« Cela signifie que Hyo Wol-rang n’est pas mort à cause de la flèche tirée par Song Ok-rang ce jour-là. »
Zaha déclara.
« Il a été tué par la boîte à harpe. »
Cela leur donna un nouvel indice.
Seol Young hocha la tête.
« Je ne peux l'affirmer avec certitude, mais d'après ce que j'ai vu, il semblait que le Second-rang ait tiré la flèche sur le Troisième-rang. Pourtant, c'est en réalité la boîte à harpe qui l'a tué. Peut-être ai-je tout mal interprété. »
« Pourquoi Hyo Wol-rang mourrait-il ce jour-là, au juste ? Est-ce le présage d'un meurtre ? Si du sang s'écoule de la boîte à harpe, une personne doit-elle périr ? »
« Peut-être quelque chose de ce genre ? Si je devais émettre une hypothèse en me basant sur ce que j'ai vu et entendu en traquant les esprits maléfiques… »
Seol Young rassembla ses pensées en fronçant les sourcils.
« Premièrement, la personne appelée "Kkap" tire une flèche sur le sommet de la boîte à harpe. Deuxièmement, le sang de la personne appelée "Eul" s'écoule. Ensuite, troisièmement, "Eul" doit être entraîné dans la boîte à harpe et mourir. Est-ce ainsi que cette puissante malédiction s'active ? »
Il proposa donc sa propre interprétation.
« Quoi qu'il en soit, j'ai découvert un fait nouveau qui m'avait échappé plus tôt. La boîte à harpe était présente sur le lieu où le rituel a été célébré. »
« Quoi ? »
Zaha fronça les sourcils.
« Le rite ancestral destiné à remercier pour la bonne fortune se serait-il transformé en rituel sacrificiel ? Puisque les Hwarangs y participent, il y a une raison pour que Song Ok-rang et Hyo Wol-rang s'y trouvent, mais cela reste étrange. »
« Tout est étrange. Mais… malgré tout, qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce qui est le plus singulier dans cette affaire ? »
« Avant que je ne prenne congé du chef du Pavillon Céleste, nous avions déjà convenu que la cérémonie se tiendrait dans leur sanctuaire et que seuls leurs membres pourraient y assister. Et elle avait décidé d’en informer Son Altesse aujourd’hui, lors du banquet. »
« Mais se pourrait-il qu’elle soit soudainement ouverte au public après cela ? Le rituel a-t-il également été modifié ? Et pour quelle raison mon troisième hyung se retrouve-t-il en ce lieu ? »
Seol Young était désormais hors de lui.
« Il n’y a plus rien à apprendre de la vérité. Il n’y a plus rien à savoir. Ce coffret à harpe est un monstre qui tue les gens. Nous devons le détruire sur-le-champ. »
« Je suis d’accord avec cela… »
Tout en exprimant ses intentions, Zaha tira son épée, fit quelques pas en arrière et abattit sa lame.
Une lumière dorée brilla tel un tourbillon et frappa le coffret à harpe.
Vlan !
Il aurait dû voler en éclats sans le moindre bruit, mais rien ne se produisit. La lumière s’évanouit comme si l’air l’avait aspirée, et le coffret à harpe demeura intact.
« Tu vois. »
Zaha se dirigea vers un pan de mur et observa les diverses armes qui y étaient exposées. Masses de fer, lances et marteaux…
Zaha brandit une masse hérissée d'épines et la fit tournoyer avant de la fracasser contre le coffre de la harpe. Il employa une force physique pure, mais pas la moindre égratignure n'apparut sur l'objet.
Seol Young demanda :
« Donc, ni le pouvoir spirituel ni la force physique ne fonctionnent ? »
« Pas seulement cela. »
Zaha pointa le plafond du doigt, où d'autres objets étaient disposés. Un chapelet épais, un éventail et une cloche.
« Qu'est-ce que c'est encore que ça ? »
« Il semble que le chef du Pavillon Céleste ait déjà fait appel à plusieurs personnes pour obtenir de l'aide. Des moines, des taoïstes, des chamans… »
« Des chamans aussi ? »
« Ils sont venus ici et ont tenté de le détruire, et comme ils n'y sont pas parvenus, ils ont laissé ces objets derrière eux avant de partir. Tu vois ? Même la plupart des experts ont échoué, alors ne te précipite pas. »
« Étaient-ils tous de grands maîtres ? »
« Tu ne peux pas le percevoir dans ton état actuel. »
Zaha tira son épée et la pointa vers les perles, l'éventail et la cloche.
Une lumière dorée s'éleva, et il vit les trois objets briller et rebondir. Ils étaient assez puissants pour être renvoyés par l'épée de Zaha.
« C'est étrange. Ceci est un sanctuaire, un lieu protégé par les cieux. Même si un monstre tente d'y jouer des tours, cela ne devrait pas fonctionner ici. Par le passé, je pensais que tout cela n'était que du bluff… »
Il pointa lentement sa poitrine du doigt.
« Je peux le sentir distinctement dans mon corps. Le fait que cet endroit soit imprégné de qi démoniaque… eh bien, tant que cette énergie n'est pas utilisée, cela ne devrait pas poser de problème. »
« Malgré cela, cette boîte à harpe nous joue bien des tours. »
« C'est vrai. Et si cela provoquait un nouvel accident ? Si l'on ajoute à cela le fait que le premier meurtre est tenu secret, le pavillon est dans de beaux draps. Nous avons donc fait de notre mieux pour le protéger. J'ai entendu dire qu'il était attaché avec une corde sacrée, que des objets sacrés avaient été placés tout autour pour le maintenir en sécurité, et qu'ils avaient même assigné douze personnes à sa surveillance… »
« Êtes-vous en train de dire que cette boîte à harpe a réussi à passer outre tout cela ? »
« Oui. Et l'on m'a dit qu'ils ne comprenaient même pas comment, diable, elle avait réussi à s'échapper. Ce qu'ils avaient sorti était assurément une fausse boîte à harpe, mais elle est devenue la vraie ? »
« … »
Seol Young fronça les sourcils.
Soudain, il apporta un brasero dont le feu brûlait encore.
« Est-ce que cela fonctionnera ? »
Zaha le regarda et sourit. Au milieu de cela, l'aura dorée sur son épée brilla.
« Du qi pur ? Semblable aux flammes d'Asura ? »
« Quelque chose comme ça. »
Les flammes d'Asura pouvaient consumer n'importe quoi en utilisant le qi inné du corps de l'utilisateur et en sacrifiant son propre corps pour accomplir la tâche.
Cela fonctionnerait-il cette fois ? Seol Young l'observa.
Cependant, les flammes dorées s'éteignirent d'elles-mêmes dès qu'elles touchèrent le sommet de la boîte à harpe. Elles ne laissèrent même pas une égratignure.
« Comme prévu. »
Zaha sortit le collier du Dieu Esprit de l'Arbre et le fit tournoyer autour de la boîte à harpe. Une fois de plus, il n'y eut aucune réaction.
Seol Young murmura :
« Rien ne fonctionne… »
« Tu ne t'en es rendu compte que maintenant ? »
Zaha haussa les épaules.
« N’est-ce pas prévisible ? »
Au lieu de répondre, Seol Young observa son poignet.
« Identique. »
Il n’y avait aucun moyen de se débarrasser des marques de chaînes qui scellaient son pouvoir spirituel, et il en allait de même pour la boîte à harpe.
C’était une cible qu’aucune force ne pouvait entamer.
Il y avait désormais deux choses qu’ils ne pouvaient accomplir.
« Les marques de chaînes sur ma main et cette boîte à harpe qui tue les gens. Les deux semblent être liées. »
« N’est-ce pas ? »
Zaha parla ainsi en rengainant son épée.
« Si ma théorie est exacte, alors on peut résumer la situation ainsi : jusqu’à présent, le Dieu du Cataclysme agissait en invoquant des histoires de fantômes, mais cette fois, il ou elle a puisé ces histoires en toi, et non chez autrui. »
« Mais j’ai perdu mes souvenirs. »
« Certes. Pour plus de commodité, appelons l’objet dont les souvenirs ont été effacés le Démon du Vide. Si, conformément à la volonté maléfique du Dieu du Cataclysme, il s’est réveillé et cherche à t’atteindre… »
Seol Young observa les marques de chaînes et l'étui de la harpe.
« Alors, quel est ce pouvoir ? Ce doit être celui que le Démon Vide utilisait autrefois. »
« Oui. Le bouddhisme, le taoïsme, la sorcellerie, la force physique, les Dieux de la Nature… rien n'y fait. »
« Mais il existe un moyen pour nous de l'emporter. La preuve en est… »
Zaha pointa Seol Young du doigt.
« Toi. »
« Moi ? »
« Par le passé, tu as dû rencontrer le Démon Vide. Mais le fait que tu sois sain et sauf signifie que tu as réussi à échapper à ses griffes, n'est-ce pas ? »
« Ah. »
C'est alors que Seol Young comprit.
« Il existe donc un moyen. J'ai découvert le secret de son pouvoir, et j'ai pu le vaincre en m'en servant. »
« Exact ! C'est cela même ! »
Zaha hocha la tête.
« Tu vois désormais ce que je vise ? Tu dois rapidement te remémorer le secret de son identité et de ses pouvoirs. C’est à cette seule condition que nous pourrons survivre. »
« Je comprends. »
répondit Seol Young.
Il lui semblait que l’objectif devenait plus net dans son esprit embrumé. Son esprit était plus clair à présent.
« Alors… »
Au moment où Zaha ouvrit la bouche, un bruit se fit entendre à l’extérieur.
« Il semble que la responsable du Pavillon Céleste soit de retour. »
La dirigeante de ce lieu était revenue.
D’où venait-elle ? Tout le monde dans la foule était nerveux à cause des festivités.
« À bien y réfléchir… »
Seol Young baissa la voix et demanda à Zaha :
« Tu es venu plus tôt dans l'après-midi et tu es resté ici tout ce temps, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Alors elle doit être nerveuse et inquiète. »
Devaient-ils saisir cette occasion ?
Le sanctuaire était le lieu où la loi et les paroles du ciel étaient interprétées, et où les secrets de ce lieu étaient conservés. Et maintenant, les Hwarangs, qui n'avaient jamais mis les pieds en ce lieu, s'en trouvaient si proches, et leur chef devait assister au banquet royal tandis que Zaha était libre de faire des siennes.
« Maintenant qu'elle est anxieuse, elle doit aussi être furieuse. N'est-ce pas comme laisser un chat dans une poissonnerie ? Elle deviendrait folle à l'idée que nous ayons volé leurs secrets. »
« As-tu volé quelque chose ? »
« J'ai pour habitude de confirmer les pensées des autres. »
Un sourire éclatant apparut sur le visage de Zaha, et c'était la première fois que Seol Young pénétrait en ce lieu de son propre chef.