Chapitre 118
Chapitre 118
« Comment cela a-t-il pu arriver ? »
demanda Zaha.
Le visage de la directrice du Pavillon Céleste devint livide tandis qu’elle répondait :
« Je l’ignore. L’homme était à l’intérieur pour retirer la toile d’araignée, mais la porte s’est soudainement refermée… »
Tous baissèrent les yeux sur le corps, sous le choc. Les blessures sur la dépouille semblaient avoir été infligées par des flèches. Pourtant, il n’y avait aucune flèche, seulement des plaies béantes.
Cela ressemblait à l’œuvre d’un esprit.
Penser que le coffre à pipa, conservé sous la protection du Pavillon Céleste, se trouvait ici et que quelqu’un était mort d’une manière aussi étrange…
« C’est également une calamité surnaturelle ! »
La directrice du Pavillon Céleste interpella Seol Young :
« Seol Young-rang ! Comment comptez-vous assumer la responsabilité de ceci ? Vous ne pourrez jamais vous en sortir ! »
Le sang de Seol Young se glaça.
C’était vrai. Il devait s’agir d’une calamité surnaturelle.
Mais il avait perdu son pouvoir spirituel. Comment allait-il résoudre cette affaire alors que tout le monde l’observait ?
Il se souvint de la sévérité du regard du Roi.
S’il ne parvenait pas à résoudre ce mystère, cela signifierait sa mort. Il se sentit pris de vertige, et à cet instant :
« Quelles inepties débitez-vous là ? »
lança Zaha.
« Ce coffre à pipa est conservé dans votre pavillon depuis des générations, n’est-ce pas ? De plus, cela s’est produit juste devant vous, la directrice du Pavillon Céleste. Comment pouvez-vous en tenir les Hwarangs pour responsables ? »
« En quoi tenir Seol Young-rang pour responsable revient-il à tenir les Hwarangs pour responsables ? Justement ! Je savais que le Haut Gouverneur le protégerait à tout prix. Je le savais ! »
« Pourquoi serais-je obsédé par sa protection ? Ces individus autour de vous ne sont-ils pas ceux que vous avez pris sous votre aile et supervisés strictement ? Personne n’ignore la manière dont ils sont formés. »
Zaha ne lâcha rien et poursuivait :
« Mais la personne à la tête d’un tel pavillon, qui lit la volonté des cieux et agit comme l’agent de Dieu, ne peut même pas protéger l’un de ses protégés ? Et ce, juste avant un festival important ? Découvrons-le alors. Qui aura le plus à perdre dans cette affaire ?! »
Elle ne trouva rien à répondre.
La flèche qu’elle avait décochée semblait se retourner contre elle. Tout le monde suivit le cortège du Roi, et les officiels s’éloignèrent.
Ils étaient donc les seuls témoins de la scène.
« Il n’est pas nécessaire d’en faire une affaire d’État. Réglons cela discrètement, et une fois le problème résolu, vous pourrez parler de ce qui s’est passé »,
déclara Zaha.
Un bruit de chuchotements sembla provenir de quelque part, ce qui fit sursauter la directrice du Pavillon Céleste.
Quoi qu’il en soit, Zaha avait raison.
Même elle, qui croyait en l’omnipotence de Dieu, n’était pas épargnée par cette situation atroce, et elle ne pouvait l’accepter.
« … Hm. »
Elle gémit, comme impuissante. Puis, elle fit signe à ses subordonnés.
« Les enfants. »
« Oui. »
Les officiels placèrent le cadavre dans le coffre à pipa et refermèrent la porte d’une main tremblante.
« … »
Seol Young et Zaha échangèrent un regard.
Ils semblaient avoir empêché la situation de s’envenimer.
Mais, bien sûr, quelque chose d’étrange s’était tout de même produit. De plus, ils se retrouvaient impliqués avec le Pavillon Céleste à cause de la mort de l’un des leurs, et le coffre à pipa destiné au festival était désormais souillé.
Ce n’était pas bon signe.
Si Seol Young ne pouvait pas utiliser son pouvoir spirituel comme à l’accoutumée, les tentatives de la directrice du Pavillon Céleste pour lui nuire porteraient leurs fruits.
« Je ne dois jamais me faire prendre. »
Il ne put s’empêcher de ressentir à nouveau de l’anxiété.
« Un, deux. »
Les officiels soulevèrent le coffre à pipa, qui était lourd.
Quatre personnes avaient dû l’apporter ici, et maintenant, huit étaient nécessaires pour le ramener. Ils parvinrent à peine à puiser la force nécessaire pour le soulever.
Seol Young, Zaha et la directrice du Pavillon Céleste traversèrent la porte par un chemin désert.
Seol Young observa le bâtiment octogonal entouré d’arbres.
C’était un sanctuaire.
C’était le lieu du Pavillon Céleste et des officiels célestes. Il était considéré comme un lieu sacré et n’était pas accessible à tous.
Les deux officiels gardant l’entrée se levèrent, surpris de voir les Hwarangs, mais ils ne dirent rien et se contentèrent d’ouvrir la porte.
Seol Young et Zaha suivirent les officiels du pavillon à l’intérieur. En plein jour, le couloir était lumineux. En revanche, les pièces étaient sombres.
Des bougies brûlaient partout, et des éléments liés à l’astronomie étaient gravés sur les murs. Les officiels célestes, qui se tenaient là, inclinèrent la tête pour saluer la directrice du Pavillon Céleste.
« C’est comme être en plein milieu des lignes ennemies »,
pensa Seol Young en marchant, avant de s’arrêter lorsqu’ils atteignirent la chambre intérieure.
Une pièce octogonale.
Les murs étaient remplis de livres et de calendriers, et au-dessus d’eux, des lanternes diffusaient une lumière mystérieuse.
« Ça suffit. »
À ces mots, tout le monde, à l’exception de quelques-uns, sortit. Ils tirèrent ensuite les rideaux.
« Ouvrez-le. »
« Oui. »
Hwa Ryeong, sa confidente, ouvrit la porte du coffre à pipa.
Le corps fut révélé, et elle dit à Seol Young :
« Examinez le corps, alors. »
Seol Young s’avança, s’efforçant de ne pas laisser paraître sa nervosité. Il s’inclina d’abord devant le défunt, qui gisait sur le dos.
« Membre du Pavillon Céleste. Vous avez été brutalement assassiné devant de nombreux témoins. Je révélerai la vérité et mettrai en lumière l’injustice dont vous avez été victime. »
Et il ajouta pour lui-même :
« Même si c’est difficile pour le moment, je ferai tout pour vous aider une fois que j’aurai recouvré mes forces. »
Après s’être incliné, Seol Young regarda les officiels.
« Que quelqu’un retrousse les manches du défunt, s’il vous plaît. »
Une personne s’approcha du corps et replia les manches de l’homme deux fois autour de ses poignets.
Seol Young jeta un coup d’œil à Zaha. Il s’approcha du corps, s’agenouilla et posa ses doigts sur le poignet.
Ses doigts brillèrent, et il sembla agir correctement.
Mais ce n’était qu’une illusion.
C’était la lumière que Zaha, discrètement, lui fournissait.
C’était sournois.
Il existait des escrocs qui trompaient les gens en prétendant posséder des pouvoirs spirituels alors qu’ils n’en avaient aucun.
Quand Seol Young était jeune, chaque fois qu’il rencontrait de telles personnes, il éprouvait de la haine à leur égard. Mais il n’aurait jamais pensé qu’il en viendrait à faire une chose pareille.
« La vie est imprévisible. »
Au lieu de voir des souvenirs défiler, il ne sentit que la froideur du cadavre, puis il retira sa main au bon moment.
Seol Young soupira.
« Quelque chose de puissant m’empêche de voir. Je ne peux rien percevoir. »
« Quoi ? »
« Vous ne devriez pas être si surprise. Cela arrive souvent. »
Seol Young projeta alors une fausse action sur le coffre à pipa.
« Comme prévu, ce côté-ci bloque également mes tentatives. »
La directrice fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Je l’ignore. Mais… »
Seol Young observa le coffre à pipa.
« Jusqu’à présent, chaque année durant le festival, il n’y a jamais eu de problème de ce genre, n’est-ce pas ? »
« C’est exact. »
Ce coffre à pipa était fait de bois. Il y avait un fermoir doré au milieu qui pouvait être verrouillé, et il était orné d’or. Lorsqu’il ouvrit la porte, tout était recouvert d’or à l’intérieur.
« Hmm… »
Seol Young examina chaque recoin. Bien qu’il n’ait aucune énergie spirituelle, il pouvait ressentir une certaine énergie maléfique.
« Le festival est demain… »
Zaha dit à la directrice :
« Vous devez trouver un coffre à pipa similaire à celui-ci. Celui-ci devrait être strictement conservé dans les profondeurs du sanctuaire et ne jamais être sorti. Pour l’instant, laissons passer le festival en toute sécurité, puis nous mènerons une enquête appropriée. »
« Haa… »
La directrice soupira.
« Pourquoi diable cela est-il arrivé à notre objet sacré ? »
« Il doit bien y avoir une raison ? »
Zaha regarda autour de lui, vers les murs gravés d’inscriptions et les divers livres.
« Directrice, n’existe-t-il pas d’histoires de fantômes ou de légendes concernant le sanctuaire ? »
« Une histoire de fantômes ? Une légende ? »
« Cela pourrait avoir un lien avec l’énergie maléfique que dégage cet objet. J’ai entendu dire qu’il existe des archives qui retracent l’histoire du sanctuaire et les événements qui s’y produisent chaque jour. Puis-je y jeter un œil ? »
Elle fronça les sourcils à sa question.
« Ce sont des documents qui ne peuvent être divulgués à des étrangers. Si vous me dites précisément ce qui vous intrigue, je le trouverai. »
« Très bien. Je vous le dirai quand j’y aurai réfléchi. »
Sur ce, leur discussion prit fin.
Zaha sortit avec Seol Young.
« Maintenant que cela est arrivé, elle ne pourra pas agir avant nous, et nous serons au moins en sécurité jusqu’à la fin des festivités »,
dit Zaha en regardant en arrière.
« Alors ne vous en faites pas, et faites bien votre travail. Je ne veux pas que vous vous fassiez prendre. »
« Je comprends. »
Tous deux s’éloignèrent précipitamment.
Enfin, le jour du festival se leva, radieux.
Devant la cour, un espace avait été préparé pour que les Princesses puissent démontrer leurs accomplissements.
Sous un auvent somptueux étaient assis le Roi, la Reine, le Prince héritier et les Princesses jumelles.
Seol Young et Yeon Je se tenaient chacun derrière les Princesses.
Selon la tradition, les deux portaient des plumes et des robes de la même couleur, mais plus colorées que d’habitude.
« La gagnante du concours de tissage est la princesse aînée ! Princesse, avancez et recevez votre récompense ! »
Il y eut une performance de danse, des chansons furent interprétées, ils comparèrent et jugèrent ce qu’elles avaient tissé pendant un mois, puis une nouvelle performance de danse et d’autres chants suivirent…
Et puis, le tir à l’arc commença.
« Venez, mesdames les Princesses. »
Aux mots de l’eunuque au service du Roi, les deux Princesses se levèrent. Elles portaient une petite couronne d’or sur la tête, ainsi que des jupes rose clair et des robes bleu ciel.
C’était un spectacle ravissant de voir les deux petites Princesses marcher ensemble.
Même l’eunuque, Hwang Soo, sourit.
« Princesses, dites aux deux Hwarangs de se placer devant les cibles. »
« Yeon Je-rang, placez-vous devant la cible. »
« Seol Young-rang, placez-vous devant la cible. »
Tous les regards se concentrèrent sur eux, et Seol Young se tint droit.
Zaha observait avec une expression qui semblait dire :
« Je peux enfin voir le bout du tunnel. »
Pendant ce temps, Jin Rim restait impassible, comme à son habitude.
Seules les Troupes de l’Oiseau Vermillon observaient la scène en fronçant les sourcils, tandis que les autres troupes restaient plutôt calmes.
Parmi eux…
« Eh bien, honnêtement, rien qu’en regardant ça… »
Une voix claire s’éleva. C’était Baek Eon.
« Je pense que notre quatrième ne sera jamais surpassé, peu importe où il va ou avec qui il est comparé. »
Il parlait d’un ton humble, mais son visage exprimait :
« Mon enfant est le meilleur. »
D’autres voix s’élevèrent, plus fortes.
« Ah, c’est vrai. Notre quatrième ne sera jamais surpassé. »
« Si quelqu’un n’est pas d’accord, je lui crève les yeux. »
Song Ok et Hyo Wol s’exclamèrent.
Les Troupes du Tigre Blanc étaient les plus polies de toutes, mais leurs voix étaient les plus fortes.
Ils étaient si enthousiastes que même Zaha et Jin Rim se retournèrent pour les regarder.
Zaha jeta un coup d’œil à Seol Young.
« Ils s’entendent bien. »
Sur ce, il sourit.
Tout le monde regarda les Troupes du Tigre Blanc, puis Seol Young. Ce dernier restait là, feignant que tout allait bien, mais son visage était rouge.
« Il faut que je termine ça rapidement. »