Chapitre 117
Chapitre 117
Les deux princesses n'avaient que six ans et ne comprenaient pas la raison des réactions de l'entourage.
Mais certaines choses sont préférables lorsqu'on ne les comprend pas.
De plus, les enfants étaient sensibles au pouvoir spirituel. Elles savaient que certains esprits cherchaient à leur nuire et que quelqu'un tentait de les sauver.
« Seol Young-rang est une bonne personne. »
La princesse Ajin serra fermement la main de Seol Young de ses petits doigts.
Seol Young était très nerveux. Cependant, voir que la princesse ne l'avait pas oublié et le traitait avec gentillesse réchauffa un coin de son cœur.
Les esprits maléfiques qui les tourmentaient étaient puissants, et la possession de la princesse Ara avait duré longtemps. Mais grâce à la Reine qui avait apaisé les esprits et les avait renvoyés sans incident majeur, ses deux enfants étaient en sécurité.
« J'ai eu de la chance. »
Il s'était donné beaucoup de mal pour résoudre cette affaire, et l'un des aspects le préoccupait encore.
Pourtant, cela en valait la peine.
Seol Young regarda la princesse avec un sourire aux lèvres. Mais alors,
« Vous ne savez pas ? C'était vraiment amusant. Seol Young-rang m'a sortie de mon corps et m'a mise dans une poupée. J'attendais là-dedans, et quand je suis sortie… »
La princesse commença à se vanter bruyamment, et la Reine se raidit, tout comme Seol Young.
Il manqua de tendre la main pour lui fermer la bouche, et sans la maîtrise de soi acquise au cours de son entraînement, il l'aurait fait.
« C'est vrai, Princesse. Vous vous souvenez de tout ? »
Zaha intervint rapidement pour calmer la situation.
« Pendant ce temps, je suis devenue une poupée et j'ai joué avec Seol Young-rang, un éléphant de l'Ouest, et un enfant qui cueillait des pêches à… »
Craignant que la princesse Ajin n'en dise davantage, Zaha la souleva et l'enlaça, ce qui fit bouder la princesse Ara.
« Je sais mieux que toi ! Tu ne pourras plus jamais me serrer dans tes bras ! Quelle force as-tu mise dans tes bras ? »
Se remémorant l'incident de sa possession, elle était en colère contre Zaha.
« Vraiment, je me suis cachée derrière l'enfant et j'ai tout vu. »
Elle le raconta à son Hwarang de la Garde Royale. Et le garçon, qui ignorait tout cela, répondit avec mesure :
« Ah, oui. Je vois… »
Seol Young commençait déjà à transpirer. La Reine souriait, mais elle semblait tendue.
Heureusement, personne ne prit ses paroles au sérieux, et la cour avant s'anima joyeusement au son des bavardages des princesses.
Peu après,
« Sa Majesté arrive ! »
Un son retentissant se fit entendre.
Seol Young fut de nouveau nerveux. Il vit le Roi s'avancer d'un pas rapide, portant une couronne dorée éblouissante et une robe cramoisie.
Le prince héritier de neuf ans le suivait, accompagné des serviteurs, puis des officiels du Pavillon Céleste.
« Nous saluons la Grande Majesté ! »
Tout le monde s'exclama.
Et le Roi, qui semblait avoir conservé son apparence juvénile, monta sur le trône avec un air sévère.
Sa simple présence, avec son visage grave, était étouffante.
« Les princesses ont dit qu'elles terminaient les préparatifs pour le festival, alors je suis venu jeter un œil. »
Il jeta un regard à l'assemblée et s'arrêta sur Seol Young.
Depuis la révélation du Pavillon Céleste, il ne donnait que des ordres et n'avait jamais eu l'occasion de le rencontrer en personne. En le voyant ici, il sembla satisfait et dit :
« Approche. »
Seol Young s'avança nerveusement, et le Roi déclara :
« J'ai entendu dire que tu travaillais sans relâche pour exécuter mes ordres ? Alors, les changements qui se produisent vont bientôt revenir à la normale, n'est-ce pas ? »
Il semblait demander pourquoi les calamités surnaturelles n'avaient pas encore été stoppées.
C'est ainsi que Seol Young le prit, mais dans une situation où l'attention de tant de personnes était braquée sur lui, même en cherchant une excuse, il ne pouvait s'échapper.
Alors il répondit :
« Oui. »
« Alors, c'est bien. »
Le Roi lui fit signe de s'en aller.
Et derrière lui se tenait la responsable du Pavillon Céleste.
Jusqu'à présent, tout s'était déroulé selon ses plans. Seul ce qui concernait Seol Young ne l'avait pas été.
« Mais à la fin, tout ira dans mon sens. »
Elle regarda Seol Young avec ces pensées. Le regard dans ses yeux semblait dire qu'elle avait enfin retiré ses mains de la boue. À cette occasion, elle pourrait même essayer de découvrir ce qu'elle pourrait utiliser contre lui.
« Bien. Puisque tout le monde travaille dur avec un seul cœur et un seul esprit, nous pourrons bientôt réaliser les enseignements du ciel grâce à la flûte divine. »
Le Roi termina son discours et regarda les princesses.
« Vous préparez-vous vraiment bien ? Vous ne faisiez pas que jouer ? »
« Non. »
Les deux princesses répondirent à l'unisson.
« Bien. Alors… »
Le Roi regarda autour de lui.
Au milieu de la préparation des cibles, le Roi était arrivé, et tout s'était figé.
Le grand morceau de papier que les soldats avaient déployé attira son attention. Il portait d'immenses caractères.
« Pour que deux personnes gardent un secret, l'une d'elles doit mourir. »
Le Roi le pointa du doigt :
« Alors, dites-moi ce que cela signifie. »
Les deux princesses hésitèrent, et le Prince, qui les observait, dit :
« Madame, répondez-leur. »
« J'ai posé la question aux princesses. »
Le Roi l'interrompit.
« Allez, venez. Celle qui répondra la première recevra une récompense. »
Et la princesse Ara dit :
« Cela signifie que deux personnes meurent… et ensuite cela signifie qu'une personne meurt. »
Elle bégaya, car elle ne reconnaissait que les caractères chinois pour leurs mots et non leur sens.
« Qui ne sait pas lire ces caractères simples ? Le sens est important ! »
Le Roi la réprimanda.
« Ajin passe son temps à jouer, mais Ara, n'as-tu pas toujours posé des questions sur ceci et cela ? Surtout à propos de l'explication de l'année dernière ? Et pourtant, tu ne t'en souviens pas ! »
Seol Young les observait en silence :
« Ce n'est pourtant pas la faute de la princesse Ara. »
On aurait pu croire que c'était la princesse Ara qui posait les questions, mais ce n'était pas le cas. Cependant, le Roi ne pouvait pas le savoir.
« Faites en sorte que la Reine enseigne aux princesses plus strictement. »
« Oui. »
« Chacune de vous apprendra de ses escortes, puis vous reviendrez me voir. »
« Oui. »
Le Roi fit volte-face et s'en alla immédiatement. Pendant ce temps, le Prince regarda ses jeunes sœurs, puis se précipita vers sa mère pour lui dire au revoir et suivit son père.
À ce moment-là, d'autres officiels célestes apparurent.
Tout en portant la boîte à harpe qui avait été conservée dans le sanctuaire, ils se déplacèrent précipitamment pour laisser le passage au cortège du Roi.
« Oh, vous l'avez apportée ! »
La responsable du Pavillon Céleste s'arrêta.
« Soyez prudents. C'est un trésor précieux, il ne doit être ni rayé ni brisé. »
Et le cortège reprit sa route.
« Seol Young-rang. »
La princesse Ajin tira sur sa main.
« Explique-nous ce que signifie ce mot. »
« Cela signifie que deux personnes mourront si vous l'ouvrez, et une personne mourra si vous ne l'ouvrez pas. »
« Ouvrir quoi, par contre ? »
« La boîte. »
Seol Young commença à expliquer.
« Il était une fois, sous le règne du 21e Roi, il se rendit au… »
Cependant, il fut bloqué dès le début. Il semblait que les premiers mots étaient déjà difficiles pour les princesses, et ses yeux s'écarquillèrent de surprise.
« Fais-le toi. »
Seol Young regarda Yeon Je, l'autre Hwarang de la Garde Royale.
Yeon Je sourit et dit :
« Cela s'appelle le Conte de l'Orfèvre… »
Les yeux des princesses s'agrandirent.
« Je ne sais pas comment ils ont fait sans moi pendant huit ans. »
Zaha fit claquer sa langue.
« Princesses. N'y a-t-il pas un moment où vous mangez du riz gluant au début d'une journée d'hiver ? »
« Oui. »
Ajin répondit d'un air absent. Elle ne se souvenait pas de grand-chose, mais le souvenir d'en manger était clair.
« Saviez-vous que le riz gluant est préparé pour les rites ancestraux ? »
« J'en ai entendu parler. »
« C'est exact. Il était une fois un roi nommé Soji qui marchait sur une route… Quel était le nom du Roi ? »
« Le Roi Soji. »
« Mais il y avait des corbeaux et des souris sur la route. Les souris lui dirent de suivre là où allaient les corbeaux, et il fit donc suivre ses soldats… mais ils perdirent la trace à cause de cochons qui se battaient. »
« Des cochons qui se battaient ? »
« Oui, puis un vieil homme sortit d'un étang et lui donna une lettre. Les mots écrits sur l'enveloppe étaient : "Deux personnes mourront si vous l'ouvrez, et une mourra si vous ne l'ouvrez pas." »
« Alors ne l'ouvrez pas. »
« Le Roi Soji y a pensé aussi, et il a essayé de ne pas l'ouvrir. Cependant, l'aide, en qui le Roi avait confiance, a dit : "Deux personnes représentent le peuple, et une représente le Roi, nous devons donc l'ouvrir." Alors il ouvrit la lettre, et il était écrit : "Tirez sur la boîte à harpe." »
« Celle-là ? »
Seol Young, qui écoutait, tourna son regard vers la boîte à harpe.
Il y avait un peu de place pour une personne de plus, mais ce serait impossible à moins qu'ils ne soient assis trop près.
« Vous la voulez ici ? »
Dès que les officiels célestes posèrent la boîte à harpe au sol, elle vacilla.
La responsable du Pavillon Céleste les poussa.
« Cela ne devrait pas être comme ça. Quelle honte si elle s'effondrait au milieu de tout ça ? Trouvez un endroit plat et agréable et marquez-le. »
« Oui, nous comprenons. »
« Avez-vous vérifié l'intérieur ? Il doit y avoir quelque chose comme un rat là-dedans, n'est-ce pas ? »
C'était étrange, et en les regardant, cela semblait encore plus étrange.
« Tirez une flèche sur le dessus, et il y a un moine et une concubine à l'intérieur. »
L'histoire continua.
« Pourquoi étaient-ils à l'intérieur ? »
« Ils se cachaient à l'intérieur pour nuire au Roi. Afin de remercier les corbeaux de l'en avoir informé, la coutume de préparer du riz gluant et d'organiser un rituel le quinzième jour du premier mois fut instaurée. Et au Palais de la Lune, selon l'histoire, une fois par an, nous tirons sur cet objet pour chasser les mauvaises choses… Celle qui gagnera entre vous deux fera cela demain. »
« Aha… »
Les princesses comprirent enfin.
« Maintenant, même si le Roi pose la question, nous pouvons répondre. Mère, nous y allons. »
Comme si elles voulaient montrer ce qu'elles avaient appris à leur père, elles la pressèrent.
« Bien. »
La Reine, qui écoutait avec un sourire, emmena les princesses. Et tout le monde les salua. Les officiels reculèrent également et les saluèrent.
« Allons-y aussi. »
Aux mots de Zaha, Seol Young et Yeon Je se retournèrent.
Les voix des officiels qui installaient les choses se faisaient entendre derrière eux.
« Cela ne devrait pas avoir l'air en désordre quand quelqu'un l'ouvrira. »
« Ah, les toiles d'araignées… »
Ils parlaient, et puis…
Bang !
Tout le monde eut un sursaut. Il y avait environ trois personnes qui voulaient partir mais qui durent se retourner.
Le dessus de la boîte à harpe tremblait. La personne piégée à l'intérieur essayait de l'ouvrir, mais elle ne s'ouvrait pas.
« Quoi ? »
Les trois coururent et essayèrent de l'ouvrir, mais elle ne bougeait pas. C'était comme si une force immense la bloquait.
« Attention. »
Zaha essaya de briser le couvercle, mais son épée rebondit simplement.
Bang ! Bang !
Le type qui était piégé à l'intérieur frappa précipitamment à la porte, et un court cri se fit entendre juste après.
« Hwan Jong ! »
La responsable du Pavillon Céleste cria, et la porte finit par s'ouvrir.
Quelque chose tomba de l'intérieur.
C'était un corps froid.
Il y avait une énorme blessure sur sa poitrine, et du sang rouge en coulait.
« … ! »
Tous les officiels célestes se couvrirent la bouche et étouffèrent leurs cris.
Tout le monde était stupéfait.
TL/N : C'est comme un idiome chinois. Quand le Roi l'a lu, ce n'était qu'un petit détail, et Yeon Je a donné l'explication réelle dans cette partie.