Chapitre 119
Chapitre 119
« Hwarangs, acceptez les flèches offertes par les Princesses ! »
Hwang Soo cria ces mots.
Les Princesses saisirent les flèches posées sur les coussins de soie.
« Yeon Je-rang, recevez la flèche. »
« Seol Young-rang, recevez la flèche. »
Les deux hommes s'agenouillèrent et reçurent les flèches des mains des Princesses. Ils se relevèrent ensuite et fixèrent la cible.
Devant eux se dressait une cible sur laquelle était dessiné un visage sinistre. Le vainqueur serait désigné selon la partie de la cible qu'ils parviendraient à atteindre.
« Et celui qui gagnera ici… »
Seol Young détourna le regard. Il vit la boîte à pipa posée sur le côté. Bois poli, fermoir doré et garnitures en or.
« J'ai déjà vu quelque chose de semblable. »
Il observa les officiels du Pavillon Céleste.
Depuis le matin, ils observaient toute la scène avec des visages nerveux.
« À présent, que les deux Hwarangs préparent l'arc requis pour l'honneur des Princesses. »
Hwang Soo reprit la parole.
« Oui. »
Répondirent les deux hommes.
« Je dois tirer avec adresse pour l'honneur de la Princesse Ajin. »
Seol Young leva son arc et visa le visage grimaçant du démon au centre. Yeon Je visa également le centre.
« Alors… »
Les deux Princesses sourirent et s'écrièrent :
« Tirez ! »
Les deux Hwarangs décochèrent leurs flèches simultanément ; elles vinrent se ficher en plein milieu de la cible.
Tous deux avaient touché leur but.
Les soldats postés sur le côté confirmèrent et crièrent :
« En plein dans le mille. »
« En plein dans le mille. »
Les deux flèches s'étaient logées exactement au milieu du front du démon. Des applaudissements retentirent et les Princesses rirent.
Puis, le second tir fut effectué. Deux flèches volèrent droit et frappèrent le centre.
« En plein dans le mille ! »
Crièrent les soldats.
Cette fois encore, les deux flèches avaient atteint le front du démon. Par précaution, ils mesurèrent même la distance, et elle était identique.
Les deux tireurs n'avaient rien à envier l'un à l'autre en matière de tir à l'arc, et pourtant, ils trouvèrent eux-mêmes la situation étrange.
« Comment est-ce possible qu'ils soient encore à égalité ? »
Et ils tirèrent à nouveau…
« En plein dans le mille ! »
La troisième flèche fut identique aux précédentes.
Tout le monde était stupéfait.
« C'est incroyable ! »
Hwang Soo sourit et déclara :
« La loyauté des Hwarangs envers les Princesses est vraiment admirable. Ils ont touché exactement le même point à trois reprises ! Comment pourrions-nous ne pas accepter cela ? Cependant, dans ce cas précis, selon la tradition, l'un des Hwarangs doit être sélectionné. »
Ils procédèrent donc à un tirage au sort.
Seol Young, Yeon Je, le Gouverneur, le Haut Gouverneur et les chefs des troupes furent priés de se tenir à l'écart afin de ne pas interférer.
Ils préparèrent des papiers en fonction du nombre de Hwarangs restants.
Un cercle rouge fut dessiné sur un seul d'entre eux ; ils roulèrent les papiers, les attachèrent avec une ficelle et les placèrent dans un récipient.
Hwang Soo regarda autour de lui et dit :
« Ouvrez-les. »
Chacun défit les ficelles et ouvrit son papier.
Au milieu de l'agitation, des murmures s'élevèrent.
« Ici ! »
C'était la voix de Hyo Wol.
Hmm ?
Seol Young regarda sur le côté.
Hyo Wol agitait le papier de Song Ok. Il y avait un point rouge au milieu.
« Notre second hyung l'a. »
Aha.
Seol Young était heureux.
Le Second-rang était doué au tir à l'arc. Il n'avait plus besoin de tirer, et maintenant, Song Ok prendrait sa place. Il se sentait bien, car cela permettrait à Song Ok de briller.
« Non, c'est un peu… »
Song Ok s'avança, l'air choqué, et Seol Young sourit.
Son visage, aux sourcils épais et au nez droit, possédait des traits harmonieux. Tous les membres des Troupes du Tigre Blanc étaient grands. Et il appréciait de voir tout le monde regarder leur Second-rang en cet instant précis.
« Alors, tirez. »
« Oui. »
Song Ok saisit la flèche sur le coussin de soie et la plaça sur la corde de l'arc. D'un geste élégant, il tira.
La flèche fendit l'air.
Elle s'enfonça fermement dans la boîte à pipa et trembla sous la force de l'impact.
« Pile au centre ! »
Les applaudissements fusèrent.
Mais à cet instant…
Du sang rouge vif suinta de l'endroit où la flèche avait percé la boîte à pipa.
« Quoi ? »
« Q-Qu'est-ce que… ! »
Tout le monde était sous le choc.
Seol Young s'avança sans même s'en rendre compte, tout comme Zaha.
À cet instant, ils réalisèrent tous deux la vérité.
« C'est la boîte à pipa ! »
L'échange n'avait pas fonctionné. Ces gens étaient-ils vraiment incapables d'effectuer un simple échange ?
Ils jetèrent un regard vers les officiels du Pavillon Céleste.
« Que s'est-il passé ! Vous autres ! »
Alors que Zaha posait la question du regard, le visage de la responsable devint livide.
« Je ne savais pas… »
Son expression était sincère.
« Qu'est-ce que c'est ? Y avait-il quelqu'un à l'intérieur ? »
Le Roi était surpris.
« Dépêchez-vous de l'ouvrir ! »
« Oui ! »
Les soldats l'ouvrirent précipitamment, et tout le monde détourna le regard, ne voulant pas voir ce qu'il y avait à l'intérieur…
« Il n'y a personne. »
Déclara un soldat.
Le Roi était stupéfait.
« Quoi ? Il n'y a personne à l'intérieur ? »
L'intérieur était vide ; il n'y avait ni souris, ni être humain.
Ouf…
Tout le monde fut soulagé.
Mais Seol Young se sentait mal à l'aise.
Il avait l'estomac noué à la vue de ce sang rouge qui coulait. Cela ne ressemblait pas à du sang ordinaire.
« Quel genre de sang est-ce ? »
Il ne parvenait même pas à l'imaginer.
« Il est heureux qu'aucune vie n'ait été mise en danger. »
Déclara calmement la Reine.
« Mais cela signifie-t-il que la boîte à pipa a saigné ? Comment est-ce possible ? »
« En effet. »
Dirent tous les assistants.
Zaha lança un regard noir à la responsable du Pavillon Céleste. Puis, il dit soudainement :
« C'est un signe de bon augure ! »
« Un signe de bon augure ? »
Demandèrent le Roi et la Reine, stupéfaits.
« Exactement. N'est-ce pas pour cela que les Hwarangs sont choisis chaque année pour frapper la boîte à pipa et chasser les esprits maléfiques ? Cependant, cela n'était jamais arrivé auparavant. C'est la première fois qu'elle verse du sang. L'histoire de la boîte à pipa a refait surface. Tout comme le malheur du Roi Soji fut résolu, cela signifie que les malheurs de notre royaume seront dissipés d'un seul coup. »
Oh ?
Cela semblait très plausible. Un regard étrange apparut dans les yeux du Roi, et il se tourna vers la responsable du Pavillon Céleste.
« Qu'en pensez-vous ? »
« Le Haut Gouverneur a raison. »
Dit-elle en inclinant la tête.
« Le fait que seule la partie supérieure de la boîte à pipa saigne et qu'aucune vie n'ait été perdue signifie que le Grand Roi est vertueux et prend soin de toutes les créatures avec un cœur bienveillant. Par conséquent, c'est un signe de bon augure annonçant que les troubles de cette nation vont disparaître. Le Haut Gouverneur a raison. »
Tout le monde regardait, choqué.
Il n'y avait personne qui ignorait que le Haut Gouverneur et la responsable du Pavillon Céleste étaient ennemis. Ils n'étaient jamais d'accord sur rien.
Mais voilà qu'ils s'accordaient sur ce point ?
C'était une situation si surréaliste qu'ils avaient l'impression que le soleil et la lune s'étaient levés en même temps.
C'était encore plus surprenant que le fait que la boîte à pipa ait saigné.
« Est-ce vrai ? »
Le Roi les observa tous les deux.
« Si ces deux-là sont d'accord, alors cela doit être la vérité. Cela doit être un signe de bon augure ! »
Il semblait de bonne humeur et rit. Il dit à Song Ok, qui était pétrifié :
« Approche. »
Song Ok s'approcha, et le Roi lui offrit une pièce d'or :
« Tu as très bien tiré. Bravo. »
Song Ok pouvait à peine parler, encore sous le choc de ce qui venait de se passer.
Mais au final, cela s'était révélé être un signe de bon augure, et il était félicité par le Roi ; son visage s'illumina de joie.
« Grand-rang ! »
Il alla immédiatement vers Baek Eon et lui offrit la pièce d'or des deux mains. C'était le moment où leurs troupes brillaient.
Cependant, Seol Young gardait un sentiment sinistre.
Après cela, la responsable du Pavillon Céleste s'adressa au Roi :
« Alors, la boîte à pipa qui a montré ce signe de bon augure… »
« Placez-la dans mes appartements, et je la regarderai du matin au soir pour me rappeler que c'est un signe de bon augure. »
La réponse du Roi fit se figer Zaha et la responsable du Pavillon Céleste.
« C'est une idée merveilleuse, mais nous devons d'abord organiser un rituel. »
« En effet. Si les cieux nous ont envoyé un signe, il est de notre devoir de les en remercier en retour. »
Une fois de plus, leurs avis étaient identiques.
Le Roi les regarda avec curiosité.
« Quel jour sommes-nous aujourd'hui ? Les flèches des Hwarangs ont touché la même cible trois fois, et les paroles des deux piliers qui soutiennent la nation sont les mêmes aussi. Si cela se produisait à chaque fois, je n'aurais plus aucun souci à me faire. »
Il sourit et tendit la main.
« C'est vraiment incroyable. »
Zaha et la responsable du Pavillon Céleste tressaillirent en voyant le Roi toucher la boîte à pipa.
« Alors, prenez ceci et accomplissez le rituel. »
« Oui. »
La responsable du pavillon inclina la tête et donna ses ordres.
« Emmenez cela au sanctuaire. »
« Oui. »
Les officiels s'exécutèrent tandis que Seol Young les regardait fixement, sans bouger.
Si ce n'était pas du sang normal, alors qu'est-ce que cela pouvait être ?
Pourquoi avait-il un pressentiment aussi désagréable ? Il était perdu dans ses pensées et ne ressentait plus rien autour de lui.
À cet instant, il sentit une traction sur sa manche.
Il baissa les yeux et vit la Princesse Ajin.
« Quoi ? »
Demanda la Princesse avec un visage inquiet.
« Rien. »
Répondit Seol Young, mais ses yeux restaient fixés sur la tache de sang sur la boîte à pipa.
« Je dois voir ça. Je dois trouver un moyen de voir ce qui s'est passé. »
Pensa-t-il.
« Princesse, attendez juste une minute. »
Seol Young laissa la Princesse Ajin avec sa nourrice et s'éloigna.
Il alla intercepter les officiels qui s'apprêtaient à déplacer la boîte à pipa.
« Attendez. »
Et il posa ses mains sur la tache de sang.