Chapitre 112
Chapitre 112
« Dieu merci. »
En voyant cela, Seol Young se sentit soulagé.
Il avait pensé que la Reine était la personne la plus à même d’apaiser les esprits maléfiques. C’était un pari, il n’en attendait donc pas grand-chose…
Mais, sans qu’il le sache, elle avait fait du bon travail.
Comme Seol Young l’avait dit :
« Vous devez vous sauver vous-même des esprits maléfiques. »
Elle avait sauvé ses filles de ses propres mains.
« Finalement, cela a fonctionné. »
Il hocha la tête et détourna le regard, mais il vit alors Zaun qui se tenait là.
« … ? »
Seol Young fut surpris.
Des larmes coulaient sur ses joues tandis qu’elle écoutait le soutra récité par la Reine.
Les larmes dégoulinaient et mouillaient son col, mais elle ne semblait pas s’en rendre compte.
« Je vois. »
Seol Young comprit.
Lorsqu’il avait involontairement touché l’esprit de Zaha par le passé, il avait vu d’innombrables autres souvenirs défiler.
- Comment est-ce possible ?! Comment ?! N’y avait-il aucun autre moyen ?!
La voix dans son souvenir devait être celle de Zaun. Et il ne s’en rendait compte que maintenant.
Ses yeux ne trompaient pas.
« Elle a perdu quelqu’un. »
Dans la calèche, cette nuit-là, Zaun avait passé la tête par la fenêtre et regardé en arrière comme si elle voulait dire quelque chose.
À présent, il semblait que ce n’était pas seulement une question concernant les Princesses. Seol Young regarda Zaha.
« … »
Il avait le visage impassible à ce moment-là.
On entendit un bruit sourd, comme celui d’un objet lourd tombant au sol.
Ah.
Tous ceux qui étaient hébétés reprirent leurs esprits et virent le corps inerte de la Princesse Ara dans les bras de sa mère.
Onze poupées commencèrent à tomber à leur tour. C’était parce que les âmes qui les habitaient avaient disparu, et qu’elles n’étaient plus que des coquilles vides.
Pendant ce temps, la Princesse Ajin était dans les bras de sa nourrice.
« Il n’y a plus d’odeur nauséabonde, et cette étrange sensation de lourdeur en la tenant a disparu. Elle semble aller bien ! »
La nourrice s’exclama avec un visage radieux.
« Je suis soulagée, merci ! »
Le visage de la Reine s’illumina. C’était le visage de quelqu’un qui venait de revenir des profondeurs de l’enfer.
La Reine regarda Seol Young et Zaha avec un sourire.
« Merci infiniment. Je n’oublierai jamais ce que vous avez fait pour les Princesses. »
Après cela, elle dut penser aux enfants disparus, ce qui assombrit son visage.
À mesure que l’énergie maléfique s’évanouissait, les environs se transformèrent. Avec la puissance des douze esprits maléfiques rassemblés, l’espace retrouva son aspect originel. Une fois l’énergie dissipée, le lieu qui avait été corrompu redevint normal.
Ils se trouvaient désormais dans la pièce secrète de la salle de prière.
Cependant…
Le bruit de pas précipités se fit entendre derrière les murs.
« Que faisons-nous ? Qu’est-ce que c’est ? »
Les servantes chargées de garder les lieux chuchotaient, et la Reine sursauta comme si elle sortait d’un rêve.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Ah ! »
On entendit le bruit des servantes se précipitant vers la porte.
« La Princesse Neung Pa arrive avec plusieurs autres courtisanes. Elles disent vouloir faire un rapport sur l’assiduité des Princesses Ara et Ajin à la broderie. »
« À une heure aussi tardive ? »
« L’aube est déjà là. »
Tout le monde fut surpris.
Déjà ?
Il semblait qu’ils avaient passé toute la nuit à chercher les Princesses.
Après un silence, une voix s’éleva de l’extérieur :
« Puisque les Princesses dorment encore, devons-nous leur dire de revenir plus tard ? »
« Non. »
Répondit la Reine.
En entendant les voix, les deux Princesses ouvrirent les yeux et bâillèrent.
« Je vais me rendre dans la salle d’audience, dites-leur d’attendre. »
« Oui. »
Les dames d’honneur montèrent précipitamment les escaliers.
« Reine. Princesses. Dans ce cas, je vous verrai au festival. »
Dit Zaha.
La Reine sourit et hocha la tête, tandis que Zaun regardait ailleurs.
« J’y vais. »
Seol Young et Zaha les saluèrent, puis ils sortirent par un autre passage. Lorsqu’ils remontèrent les escaliers, il faisait déjà jour.
« Je veux rentrer chez moi. »
C’était l’expression que tout le monde affichait.
Mais ce n’était pas encore possible.
« Il doit y avoir du remue-ménage à présent. »
« Nous devons partir vite. »
Et ils se dirigèrent vers le Vieux Palais.
Comme la dernière fois, le vieux eunuque gardait l’entrée. Lorsqu’ils lui montrèrent la plaque dorée que la Reine leur avait donnée, il les laissa passer sans poser de questions.
Les deux hommes entrèrent immédiatement.
Dans les buissons luxuriants, douze grandes poupées étaient disposées en cercle.
« … ! »
Les courtisans censés nettoyer les lieux en étaient terrifiés et n’osaient même pas les toucher.
« Pardon. Pardon. »
Ils récupérèrent rapidement les poupées. Ils les rassemblèrent en un seul endroit et demandèrent à ce qu’elles soient brûlées.
Ils ramassèrent les plaques éparpillées, récupérèrent la pochette contenant les parchemins, puis s’en allèrent.
Les huit histoires de fantômes étaient brisées, mais, d’une certaine manière, l’atmosphère ne semblait pas avoir beaucoup changé.
L’endroit restait sinistre.
« Je ne veux plus jamais mettre les pieds ici. »
Quand Seol Young parla avec franchise, Zaha répondit :
« Mais grâce à toi, nous avons rassemblé les huit histoires de fantômes. Cela aurait été impossible si tu n’avais pas obtenu ce poste de dame de cour. »
C’était vrai.
En repensant à ce qu’ils avaient vu cette nuit-là, obtenir un emploi au palais avait été une déception.
« Les huit histoires de fantômes sont très anciennes, il doit y avoir des informations sur l’esprit maléfique parmi elles. Et nous les avons trouvées. »
C’était vrai.
Mais Seol Young était perdu dans ses pensées.
« J’ai un endroit où aller. »
Lorsqu’il tendit tous les parchemins à Zaha, le visage de ce dernier changea.
« Où vas-tu en me confiant ces choses ? »
« J’ai une affaire personnelle à régler. »
Il donna une réponse vague et s’éloigna en courant. Une fois seul, l’expression sur le visage de Seol Young disparut.
Seol Young resta simplement là.
La cicatrice de corde sur son poignet avait disparu, mais la sensation de pulsation persistait. Le sentiment d’étouffement restait vif.
Même si la situation était terminée, il ne pouvait s’en défaire. Des choses pareilles ne s’oublient pas.
Et son cœur se sentait accablé.
Seol Young baissa les épaules.
Le Mont Seondo.
C’était un lieu paisible entouré d’arbres d’un vert profond sous des nuages d’un blanc pur. Face à ce paysage, il fit le vide dans son esprit, ferma les yeux et se sentit apaisé.
Seol Young franchit la porte du centre d’entraînement.
Les recrues, qui portaient de grosses bûches, le regardèrent avec surprise.
« … ? »
Après avoir jeté les bûches, ils coururent vers lui.
« Sa-rang ! Ah ! Non, Seol Young-rang ! Que faites-vous ici ? Vous ne nous avez même pas prévenus ! »
« Je crois qu’une plaque de jade de la dernière fois est arrivée. »
Seol Young trouva une excuse vague et regarda autour de lui. Tout le monde semblait joyeux et plein d’énergie. Même le plus jeune paraissait plus robuste.
Une chaleur envahit sa poitrine, et les garçons souriaient.
« Ça ne fait pas longtemps que je suis parti, et je suis déjà revenu. »
De leur point de vue, il semblait que les Troupes du Tigre Blanc n’étaient complètes qu’avec Seol Young.
Seol Young regarda les recrues et demanda :
« Tout le monde est à l’intérieur ? »
« Le Second-rang et le Third-rang sont partis rendre visite à leurs parents. Mais le Grand-rang prépare les pilules. »
Ah, c’est vrai.
C’était la période où de nombreux Hwarangs rendaient visite à leur famille, et il devait passer les vacances dans son dortoir.
Song Ok et Hyo Wol rentraient toujours chez leurs parents à cette période, alors Baek Eon et Seol Young restaient pour s’en occuper.
Mais cette année, Seol Young ne faisait plus partie des troupes, alors Baek Eon le faisait seul.
« Je n’y avais même pas pensé. »
Seol Young se précipita à l’intérieur.
Le Pavillon de la Médecine était l’endroit où les pilules et les remèdes étaient fabriqués et stockés. Baek Eon était assis là, tamisant de la poudre avec des aiguilles de pin.
Un parfum rafraîchissant emplissait la pièce.
C’était l’une des odeurs qui venaient à l’esprit à l’évocation du Festival de la Mi-Automne.
C’était une tradition pour les Troupes du Tigre Blanc de fabriquer la Pilule du Pin Écouteur et de la distribuer aux Hwarangs et aux recrues.
Seol Young s’approcha de lui et dit :
« Donnez-la-moi. Je vais le faire. »
Baek Eon leva la tête. Il semblait si concentré sur son travail qu’il n’avait pas remarqué l’approche de Seol Young.
L’apparition soudaine de Seol Young le surprit.
Il sourit et dit :
« Le Hwarang escorteur est arrivé. »
« … »
Seol Young resta sans voix un instant.
« Les rumeurs vont vite. Depuis combien de temps l’histoire circule-t-elle… »
« Quelle surprise. Depuis quand les nouvelles mettent-elles un jour ou deux à se répandre au Palais de la Lune ? Dire que toi, qui détestes les enfants, tu aurais accepté une telle tâche. Ce sera très agréable à voir. »
Dit Baek Eon en le taquinant, tout en secouant le tamis.
« Que va-t-il se passer cette fois ? Les incidents ne cessent jamais. »
Il murmura ces mots d’inquiétude avec désinvolture, et le cœur de Seol Young se serra.
« Il y avait du travail, mais c’est déjà fini, et comme j’avais un engagement, je devais le faire… »
« Alors pourquoi cette tête ? »
Baek Eon posa ce qu’il avait en main.
« Tu dois être venu ici parce que les choses étaient difficiles. Ne t’inquiète pas et dis-moi tout. »
Seol Young fut touché par ses mots doux et chaleureux.
À quel point dépendait-il de cet homme ? Son cœur se sentait désespéré.
« Maître. »
Seol Young parla avec difficulté.
« S’il ne m’avait pas recueilli, il ne serait pas mort. »
« … ? »
Baek Eon regarda Seol Young avec surprise.