Chapitre 104
Chapitre 104
Seol Young se rendit dans un lieu sombre et lui raconta tout.
Zaha comprit enfin pourquoi sa sœur avait secrètement conduit Seol Young dans cet endroit dangereux.
« La Reine ne peut pas sortir avec la Princesse pour le moment… »
L'histoire était longue, et bien des choses furent partagées.
Tout comme la manière dont les individus en noir restaient polis et prudents, et comment Seol Young ne se montrait pas des plus obéissants à leur égard…
En écoutant tous les détails, la colère de Zaha s'apaisa progressivement.
« Ce n'était pas la situation telle que je l'imaginais. »
Il finit par l'accepter. Ce n'était pas le moment de se quereller avec sa propre sœur.
Seol Young tenta d'exprimer ces mots, mais…
« Ce n'est pas le moment pour cela. »
Il éluda la fin de sa phrase avec habileté et fouilla à nouveau dans ses manches. Il en sortit un autre objet qu'il avait rapporté du palais et le montra à Zaha.
Il s'agissait de trois grosses perles de chapelet gravées de sanskrit. Il regarda Zaha :
« Est-ce cette personne qui vous les a données ? »
« Non. Je les ai ramassées sur le sol. On m'a dit qu'un haut moine du temple Heungryun-sa était passé avant moi pour tenter d'aider la Princesse, mais qu'il avait été brutalement assassiné. Nous devons d'abord enquêter là-dessus. »
« Heungryun-sa se trouve dans les environs, n'est-ce pas ? »
« Oui, et comme nous sommes en pleine nuit, c'est le moment idéal pour enquêter. »
Dès lors, y avait-il encore quoi que ce soit à discuter ?
Tous deux se dirigèrent vers leur destination sans dire un mot de plus.
Le temple Heungryun-sa.
Ce temple avait été fondé par un moine nommé Ado, venu au Silla pour y répandre le bouddhisme.
En d'autres termes, c'était le premier temple du Silla. Chaque fois que la famille royale organisait un grand rituel ou une cérémonie, le temple Heungryun-sa en était l'hôte.
Puisqu'il était indissociable de la famille royale, il était logique que la Reine y invite un haut dignitaire.
Les deux hommes trouvèrent d'abord un moine chargé d'accueillir les visiteurs.
« Sauriez-vous quoi que ce soit à propos de ceci ? »
Lorsque Seol Young montra au moine les perles de chapelet qu'il avait trouvées, celui-ci soupira.
Il joignit les mains en signe de prière. Les deux hommes firent de même.
« Comment le propriétaire de ce chapelet a-t-il atteint le Nirvana ? »
« Nous ne connaissons pas les détails non plus. Alors que… alors qu'elle priait seule dans sa chambre après son retour de voyage, un cri horrible a retenti, et nous avons couru vers elle… »
Le moine resta sans voix.
Seol Young lui demanda :
« Puis-je voir la chambre du défunt moine ? »
« Il n'y a rien dans cette pièce… »
« C'est entendu. »
Pensa Seol Young.
Quoi qu'il en soit, le moine n'avait aucune raison de refuser leur requête, et il les guida jusqu'à la chambre du moine décédé.
« Voyons voir… Il devrait y avoir des bougies par ici. »
Le moine chercha une bougie, l'alluma, et la pièce fut baignée de lumière. Comme le moine l'avait dit, elle était vide.
La cellule d'un moine est naturellement dépouillée, mais en l'absence de son occupant, elle semblait bien solitaire.
Pourtant, dès que Seol Young franchit le seuil, il le sentit.
Au-delà des objets, quelque chose imprégnait la pièce.
« Attendez un instant… »
Zaha lui fit un léger signe de tête, le moine acquiesça et sortit. Seol Young ferma immédiatement la porte et déclara :
« Le moine défunt a laissé un message ici. »
« De quel genre ? »
« Je pense qu'elle était en proie à la confusion jusqu'à son dernier souffle. Outre l'avertissement concernant son meurtre, les souvenirs juste avant sa mort ont été gravés comme un sceau. Je suis heureux d'être venu voir cela avant que tout ne disparaisse. »
Il projeta d'abord son qi spirituel dans les quatre directions, puis scella fermement les pensées du moine défunt pour éviter qu'elles ne se dissipent.
Il regarda ensuite Zaha.
« Plus j'en sais, moins je comprends. Et si nous examinions les souvenirs du moine ensemble ? »
« Ensemble ? Est-ce possible ? »
« Je n'ai jamais entendu dire que… »
Seol Young expliqua sa réflexion.
« Cela m'est venu à l'esprit alors que j'étais dans la litière : le vieux masque. Je l'ai tenu en main une fois et je me suis endormi, ce qui m'a permis d'entrevoir les visions du Dieu du Cataclysme. Cela signifie qu'il possède la capacité de rendre visible l'invisible. »
« Ces objets sacrés auraient donc des capacités similaires ? Parfait. Cela doit aussi signifier que vous ne pouvez utiliser la Projection de Mémoire qu'avec moi. »
« Vous semblez un peu trop enthousiaste… Ce n'est pas forcément le cas. »
Seol Young s'assit sur le sol.
« Je veux dissiper les soupçons entourant ce lieu et la mort du moine, alors s'il vous plaît, laissez-moi plonger dans vos souvenirs. »
Comme toujours, après avoir poliment demandé la permission, il sortit une feuille de papier vierge.
Au lieu d'utiliser un pinceau, il traça des signes dans l'air avec son pouvoir spirituel. Il apposa le sceau sur le papier et le tendit à Zaha.
« À la Grande Mère. »
Zaha le saisit. Les lettres sur le talisman furent aspirées par la plaque.
« Très bien, maintenant… »
Seol Young fit monter son qi spirituel dans ses deux mains. Il avait beau dire que cela pourrait ne pas fonctionner, il semblait plutôt confiant.
Cependant, l'objet ne réagit pas.
« Peut-être pas ? »
Le talisman que Seol Young venait d'utiliser pouvait éclaircir sa vue et l'aider à voir les fantômes. Si ce n'était pas cela…
« Est-il nécessaire qu'il y ait une réaction ou une réponse ici ? »
Seol Young sortit un autre talisman. Cette fois, il ne dessina rien. Il se contenta de le tendre, comme pour demander la « permission » d'agir.
Les lettres bleues lumineuses furent à nouveau aspirées par la plaque, et au moment où il activa la Projection de Mémoire, la lueur des bougies se transforma en plein jour.
Ils pouvaient voir un arbre luxuriant par la fenêtre et entendre le chant des cigales.
« Ça a marché. »
Tous deux se regardèrent. Heureusement, ils avaient réussi dès la seconde tentative.
La volonté et les pensées du moine défunt, restées imprégnées dans la pièce, commencèrent à se déployer sous leurs yeux.
La première chose qu'ils virent fut un livre. Les lettres étaient brouillées.
Seol Young murmura :
« Qu'est-ce que c'est ? Cela ne ressemble pas à un chant… »
« C'est le <Sutra du Lotus>. Celui écrit par le grand moine Won Hyo. »
C'était décidément pratique de le voir en personne et de demander son avis.
« J'ai trouvé un autre bon moyen grâce à cela. »
Seol Young en tira une certaine fierté et se reconcentra sur la Projection de Mémoire. Le Sutra du Lotus était étalé devant le moine, mais son regard portait plus loin.
« L'arrogance et l'ignorance chez l'individu… »
Un son retentissant sortit de sa bouche.
« Il est difficile pour ceux qui sont tombés dans l'arrogance d'éveiller le Dharma. »
Le moine semblait plongé dans une méditation profonde tandis qu'elle récitait les passages.
Mais à un moment donné, le feuillage épais à l'extérieur de la fenêtre s'agita. Bien qu'il n'y eût aucun vent, il se mit à osciller violemment.
Les ombres projetées sur le mur se multiplièrent à l'infini. Puis, soudain, elles s'abattirent sur le moine.
Un gémissement s'éleva.
« Ma mort approche. »
Seol Young fit monter son énergie spirituelle en toute hâte. C'était pour les protéger, afin que le choc de la mort du moine ne se transmette pas à eux.
La douleur fut contenue, mais la sensation restait vive.
Des objets tranchants lui transpercèrent tout le corps, comme s'il était mis en pièces.
« Qu'est-ce que c'est ? Un mal chaotique est-il présent ? »
Il ne pouvait dire de quoi il s'agissait.
Le corps du moine fut détruit en un instant. Il ne put rien comprendre jusqu'à sa mort.
Qu'était-ce donc ?
Sa main se tendit péniblement, sous le choc.
À cet instant, une lumière jaillit dans ce qu'ils observaient. Cela ressemblait à du sang sur un tissu blanc.
Au même moment, une odeur lointaine effleura le bout de son nez.
« De la terre… ? »
La Projection de Mémoire prit fin sur ces mots de Zaha.
Ils étaient revenus à la réalité.
Il demanda immédiatement à Seol Young :
« N'avez-vous pas dit que vous aviez senti de la terre sur la Princesse aussi ? »
« C'est le cas. »
Seol Young hocha la tête.
« Elle sentait la terre, elle aussi. Je ne sais pas si c'est la même chose, mais le pouvoir du moine était impressionnant, et pourtant, la tuer sans lui laisser la moindre chance de résister… »
Au moment où il prononça ces mots, il se sentit soudain à bout de souffle.
Il eut le vertige, comme si le sang dans son corps s'était arrêté, et la douleur commença à s'intensifier.
Sa main se porta à sa gorge, comme s'il voulait respirer, quitte à s'étrangler lui-même.
Qui ressentait cela ? Il était courant de partager la sensation de la mort.
Mais comment cela pouvait-il être aussi intense et vif ?
« …il n'y a aucune trace sur les murs. »
Zaha se retourna, surpris. Il s'approcha immédiatement de Seol Young.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Tout va bien. C'est passé. »
Dit Seol Young en respirant avec difficulté.
Était-ce tout ?
Son cœur battait à tout rompre, et il avait l'impression d'être à l'agonie.
« Sortons d'ici tout de suite et parlons dehors. »
Zaha ne posa pas d'autres questions. Mais Seol Young pouvait encore sentir son regard posé sur lui. Lorsqu'ils quittèrent la pièce, le moine les attendait.
« Avez-vous vu quelque chose ? »
Son visage était calme. Apparemment, il n'avait rien ressenti de l'extérieur.
Ils remercièrent le moine et quittèrent le temple. Ce n'est qu'une fois complètement sortis de l'enceinte que Seol Young sentit son cœur se desserrer.
Seol Young prit une profonde inspiration.
« J'avais l'impression d'étouffer, comme si j'étais soudainement asphyxié. »
« Je trouvais étrange que vous essayiez de vous arracher la gorge. »
« C'est peut-être le souvenir de cet esprit maléfique. Si l'on y réfléchit, en lien avec cette odeur constante de terre, on dirait qu'elle a été enterrée vivante ou quelque chose du genre. »
« Enterrée vivante… »
Zaha renifla à cette idée.
« Le sang sur le tissu blanc. Enterrée vivante. L'étouffement. Et… »
« Les Huit Histoires de Fantômes du Palais de la Lune. »
Dit Seol Young.
« Ces histoires de fantômes sont liées à l'ancien palais. Je parle du palais où nous sommes allés. Je l'ai visité l'autre jour… »
Les paroles du vieux eunuque qui gardait ce lieu lui revinrent soudainement à l'esprit.
« "Tout va bien tant que nous savons où nous sommes et que nous protégeons seulement ce qui doit l'être." On disait que la Princesse avait fini ainsi parce que quelqu'un avait violé et évoqué les Huit Histoires de Fantômes… »
Ses pensées s'arrêtèrent là.
« Qu'est-ce que c'est que cette histoire de violer une légende ? Quel genre de règle cela implique-t-il ? »
« Une règle. »
Zaha dit cela soudainement en regardant Seol Young.
« En savez-vous quelque chose ? À propos des Huit Histoires de Fantômes ? »
« C'est quelque chose qui ne se transmet qu'entre les personnes qui travaillent là-bas. Ce sont des règles qu'il faut suivre et apprendre pour travailler en toute sécurité dans le palais. »
Expliqua Zaha.
« Les Huit Histoires de Fantômes du Palais de la Lune. Ce sont des règles à ne pas enfreindre. »
« Vous voulez dire… ? »
« Si vous voyez une pièce rouge dans le couloir après une célébration, n'y entrez pas, car une telle pièce n'existe pas. Quelque chose comme ça. »
« Ah… Je vois. Et pour les sept autres ? »
« Vous ne comprenez pas. Ces histoires ne sont connues que des servantes ou des courtisans du palais. Elles sont inventées de toutes pièces. »
« Ah, maintenant je comprends. »
Seol Young hocha la tête.
« Eh bien, cela doit bien avoir une règle quelconque. »
« Et… »
Zaha dit en continuant de marcher :
« Je pense que ce sont essentiellement des histoires fluides. »
« Des histoires fluides ? C'est la première fois que j'entends cela. »
« Parce que c'est moi qui les ai inventées. »
« Ah… »
« Quel genre d'objet est généralement au centre d'une histoire de fantôme ? Par exemple, quand on parle d'esprits des eaux, l'esprit des eaux doit apparaître. Quand on parle d'un esprit vengeur, un esprit vengeur doit apparaître. Que le fantôme apparaisse au début, au milieu ou à la fin, il doit apparaître. C'est là tout le principe. »
« C'est vrai. »
« Mais les histoires de fantômes qui imposent des règles sont plutôt vides en ce qui concerne le sujet lui-même. Elles ne parlent que des règles, pas de ce qui arrive si on les enfreint. Cela signifie que le cœur de l'histoire est laissé vide. »
« Exact. On parle juste des règles, et c'est tout. »
« Et donc, il n'y a aucun objet précis à craindre dans ce genre d'histoire. Une histoire de fantôme qui vous fait craindre tout et rien à la fois. On ne peut pas passer à côté de ce point lorsqu'il s'agit de traiter des histoires de fantômes qui ont des règles. »
« Je vois ce que vous voulez dire. »
Ils marchaient dans le brouillard, et Seol Young avait fini par comprendre.
« Si nous découvrons quelle histoire de fantôme la Princesse a violée et que nous ajoutons les indices que nous avons trouvés, nous pourrons en voir les grandes lignes. Le problème, c'est qu'il y a une puissante malédiction sur les histoires de fantômes du palais en ce moment… »
« Nous n'avons pas d'autre choix que de nous y confronter nous-mêmes. »
« C'est ce que je fais toujours, mais comme la Princesse est impliquée dans cette affaire, nous ne pouvons pas agir en douce. »
« Si c'est là le problème… »
Zaha haussa les épaules.
« Ce n'est pas un problème si insurmontable. »
Son regard se porta vers la maison sur le bord de la route. Bien qu'il fût tard dans la nuit, on pouvait encore entendre le bruit du tissage.
« … ? »
Seol Young eut un regard interrogateur, mais il se souvint soudain qu'il s'agissait d'une tradition visant à faire concourir les Princesses en toute loyauté.
Les femmes de la famille royale participaient au concours de tissage. Et les hommes…
« Je vois. Il doit y avoir un moyen. »
« L'autre camp a sûrement déjà réfléchi à cela et s'y est préparé. »
« Vous parlez de votre sœur ? »
« Nous devons prendre de l'avance rapidement, alors. »
« Ne sommes-nous pas dans le même camp, pourtant ? C'est étrange de vouloir prendre de l'avance sur… Que faisons-nous ? »
Zaha esquissa un sourire en coin.
« Je vais devoir m'en servir. »