Chapitre 103
Chapitre 103
« À qui appartient ce chapelet ? Il ne ressemble pas à ceux que l'on voit habituellement, alors pourquoi est-il ici ? »
demanda Seol Young. Sa voix était ferme, cette fois.
« Le fait est que… »
La Reine hésita un instant avant de parler.
« Nous avons fait appel à un haut moine du temple Heungryun-sa. Mais… »
« Qu’est-il arrivé à cette personne ? »
« Après avoir récité les soutras pour la Princesse et être repartie, on a dit qu’elle avait été assassinée par quelque chose d’horrible. »
« De quoi s’agissait-il ? »
Zaha se tourna vers la Reine. Il semblait que même elle l’ignorait.
« Pourquoi ne m’en avez-vous pas informé ? »
« Votre Majesté souhaitait vous en parler, mais nous l’en avons empêchée. »
déclarèrent les dames de compagnie.
« Si le bruit courait qu’un haut moine est venu ici et que cela s’est produit… nous craignions que les gens ne soient trop effrayés et ne refusent de soigner la Princesse. Tout est de notre faute, je vous en prie, pardonnez-nous. »
Toutes les dames de compagnie restaient prostrées, incapables de relever la tête. Seol Young, confus, s’adressa à la Reine :
« Je ne peux accepter une telle chose. »
« … »
« Si vous m’avez fait venir, vous devez avoir foi en moi. Si vous nous aviez considérés comme des gens que de tels propos pourraient effrayer, alors vous n’auriez même pas dû prendre la peine de me faire venir ici. »
Le simple fait d’en parler le mettait en colère. Ce n’était pas la première fois que cela arrivait.
« Je risque ma vie pour cette mission. Me mentir et me mettre en danger est une chose, mais si je perds mon souffle de la sorte, je ne mourrai pas simplement : mon âme souffrira pour l’éternité. Il aurait mieux valu me traîner dehors et m’égorger. »
« Je vous présente mes excuses. J’ai manqué de clairvoyance. »
La Reine semblait accablée de tristesse.
« C’est la seule chose que nous avons omis de mentionner. Hormis cela, nous n’avons rien caché d’autre. »
Ses paroles semblaient sincères.
« Dans ce cas, je comprends. »
Seol Young se retourna avec précaution et exécuta à nouveau le sort de détection.
Il y eut une autre décharge.
.
Elle provenait de derrière un grand vase et un rouleau de calligraphie.
Il s'y rendit et récupéra deux perles de chapelet.
« Pour que la résistance de l'esprit maléfique soit assez forte pour les briser… »
Il sentit que l'affaire était grave.
Seol Young demanda un linge propre et enveloppa les perles. Après avoir joint les mains, il leur témoigna son respect.
Pendant ce temps, l'esprit maléfique s'empara de nouveau du corps de la Princesse.
« Euk ! »
Elle poussa un cri et tenta encore de se libérer.
Seol Young pressa son front avec son épée. Cette fois, le pouvoir spirituel se propagea sans rencontrer d'obstacle.
La Princesse, qui semblait furieuse, s'était calmée. Elle s'effondra au sol, la tête heurtant le sol.
« Ah… ! »
Un son s'échappa.
La Reine demanda :
« L'esprit maléfique est-il parti ? »
« Ce n'est pas cela. Il prend simplement une pause. »
Seol Young répondit calmement.
« Le fait qu'un haut moine ait été tué signifie que sa puissance est trop grande. J'imagine que nous devons essayer de comprendre. Quoi qu'il en soit, l'important est que vous ayez foi en moi et que vous me suiviez. »
Il insista une fois de plus auprès de la Reine.
« Certaines choses arrivent sans raison dans le monde des vivants, mais rien ne se produit sans raison dans le monde des morts. Le saviez-vous ? »
« Si ceci existe, cela existe, et si ceci surgit, c'est parce que cela surgit. Sans ceci, il n'y a pas de cela, et parce que ceci s'évanouit, cela s'évanouit également. »
La Reine murmura un soutra du bouddhisme.
« En d’autres termes, cela est arrivé à cause du destin ? »
« Selon les préceptes du bouddhisme, oui. Lorsque je me suis approché de la Princesse tout à l’heure, j’ai senti une forte odeur de terre. En utilisant cela comme indice, demandez à vos aides de confiance d’enquêter. »
« Je comprends. »
À cet instant, la vieille dame de compagnie s’avança et déclara :
« Nous allons changer la garde. »
Seol Young se souvint alors qu’ils se trouvaient dans le Vieux Palais. Et ce que la dame de compagnie avait dit…
« Cela fait si longtemps qu’un Hwarang n’est pas venu ici. Les yeux et les oreilles secrètement placés par les ennemis de la Reine pourraient le remarquer. »
C’était ce qu’elles voulaient dire.
La reine laissa échapper un « Ah », comme si elle venait seulement d’y songer, et ses yeux prirent soudain une expression désespérée.
« Ma chère Ajin… Sauvez la Princesse. Tant que la Princesse est en sécurité, le reste m’importe peu. »
Seol Young ne put répondre à cela.
Il n’avait pas connu sa mère, et il se sentait toujours vulnérable face à une mère prête à tout pour ses enfants.
« Je ferai de mon mieux. »
La Reine posa de nouveau son regard sur la princesse Ajin. Des larmes lui montèrent aux yeux en voyant l'enfant s'affaisser.
« Si vous rencontrez une situation difficile dans l'exercice de vos fonctions, montrez ceci. »
Elle tira un objet de sa manche. La dame d'honneur s'approcha pour le prendre, puis le remit à Seol Young.
C'était une carte dorée sur laquelle était gravé un lotus.
« Je comprends. »
Seol Young s'inclina devant la Reine et sortit. À cet instant…
« Attendez. »
Zaun le suivit et le retint.
« Madame, avez-vous quelque chose à me dire ? »
Avec un regard perçant, elle déclara :
« J'ai décidé de vous faire confiance pour une fois. Savez-vous pourquoi ? Parce que je vous ai vu cligner des yeux à plusieurs reprises après que le bandeau a été retiré. »
S'il avait ouvert les yeux en secret pour jeter un coup d'œil, il n'aurait pas eu besoin de cligner des paupières pour s'adapter à la lumière. Puisqu'il avait été honnête en gardant les yeux clos, elle signifiait par là qu'elle choisirait de croire Seol Young plutôt que les rumeurs qui circulaient à son sujet.
« Bien sûr, cela aurait aussi pu être une performance méticuleusement calculée. »
ajouta froidement Zuan.
Devait-il la remercier de lui faire confiance ?
Mais ce n'était pas elle qu'il devait remercier. La position de la Reine était tellement compromise par cette affaire qu'elle n'avait eu d'autre choix que de convoquer Seol Young.
« Et… depuis quand sommes-nous assez proches pour qu'elle m'appelle "tu" sans honorifique ? »
À cette pensée, il la dévisagea. Bien qu'ils eussent des traits de famille, les deux étaient radicalement différents.
Dans le cas de Zaha, une indifférence marquait son regard et sa façon de parler, et il lui arrivait parfois d'afficher une expression absurde sur le visage.
Mais il ne pouvait imaginer Zuan faire jamais une telle tête.
Ses lèvres étaient pincées, son menton sévère. Quelle était la différence entre le premier et le second enfant ?
En l'observant ainsi, il lui sembla que le second enfant avait grandi avec davantage d'amour et de confort.
« Quoi qu'il en soit, ces yeux ont la même lueur quand il force les gens à travailler — ce regard effronté et confiant. »
Puis leurs regards se croisèrent, ce qui ramena Seol Young à la réalité. Il l'observait depuis trop longtemps.
Zaun demanda :
« Il semble que vous ayez quelque chose à me demander ? »
« C'est le cas. »
« Alors, dites-le. »
« Bien que vous ayez été loyale envers la Reine, il y a un fait qu'elle vous a caché et ne vous a jamais révélé. Ne vous sentez-vous pas trahie ? »
Il était sincèrement curieux, et Zaun ne semblait pas s'attendre à une telle question.
Ses yeux le trahirent — cette lueur qui brilla face à l'inattendu de la question — mais elle disparut aussitôt.
« Je ne blâme pas les actes qu'elle a commis par peur. »
Sur ces mots, elle s'en alla immédiatement.
Dès que la porte se referma, des individus vêtus de noir apparurent.
« Alors, partons. »
Déclara le vieil homme masqué, qui lui tendit à nouveau le bandeau.
Le simple fait que Seol Young connaisse le chemin menant à la résidence secrète de la Reine ne signifiait pas pour autant qu'il s'y introduirait en douce pour y commettre quelque méfait.
Peut-être le savaient-ils aussi.
Cependant, il s'agissait d'une procédure incontournable dans leur travail, et Seol Young l'accepta donc sans discuter.
« Ceci, et cela également… »
Une robe de soie et un chapeau agrémenté d'un long voile lui furent remis. Comme s'ils manquaient de respect à une femme, les hommes aux masques noirs inclinèrent la tête.
Mais ils ignoraient une chose.
« Qu'est-ce que cela peut bien faire ? »
Il n'y avait rien que Seol Young ne fût prêt à faire pour capturer un esprit maléfique. Et peu lui importait la tenue qu'on lui demanderait de porter pour y parvenir.
Tout se déroula ensuite de la même manière. Après s'être déguisé en dame, il fit volte-face et quitta les lieux. Guidé par ses accompagnateurs, il monta de nouveau dans la palanquin.
Le palanquin tourna et vira, lui faisant perdre tout sens de l'orientation.
Seol Young se contenta de songer à part lui.
« Comment vais-je résoudre cette affaire… ? »
Alors qu’il était plongé dans ses pensées, la palanquin s’immobilisa.
« Vous pouvez descendre maintenant. »
Déclarèrent les individus masqués.
Il s’attendait à ce qu’ils le fassent tourner en rond une fois de plus.
Perplexe, il descendit. Ils le déshabillèrent précipitamment, puis tendirent la main pour lui retirer son bandeau.
Ce n’était pas la chambre où il logeait. Il se trouvait sur une route à l’extérieur du palais.
Mais pourquoi ici ?
Il le remarqua aussitôt.
Dans l’obscurité, devant lui, quelqu’un fixait sa direction. Tel un tigre doré, rare et féroce, prêt à bondir.
Des yeux perçants scrutaient les hommes en noir, et ce n’était pas un simple regard. On aurait dit qu’il allait dégainer son épée à tout instant.
« C’est un endroit où n’importe qui peut tuer et enterrer quelqu’un sans que personne ne le sache, et pourtant, vous emmenez une personne dans un tel lieu sans en informer quiconque ? Un de nos Hwarangs ? Qui vous a donné l’ordre de faire cela ? »
À la question de Zaha, les hommes en noir ne purent même pas croiser son regard.
« Il sait qui a fait cela. »
C’était là sa manière de se rebeller contre sa sœur. Il voulait lui signifier qu’il était furieux de ses agissements.
Seol Young fit signe aux personnes masquées de reculer.
Ils s’inclinèrent tous avec une déférence excessive avant de se retirer.
Il pensait qu’une fois la tâche accomplie, ils ne se soucieraient plus de la politesse, mais ce fut un choc. Cependant, même après leur départ, la colère de Zaha ne retomba pas.
« Est-ce toi qui fais cela ? »
Son ton était empreint d’une grande colère.
« Emmener quelqu’un dans un tel endroit sans que personne ne le sache. L’un de nos Hwarangs, qui plus est. »
Considérait-il cet incident comme une démonstration de force de la part de sa sœur ? S’agissait-il d’un affrontement entre les deux membres de la fratrie ?
Seol Young secoua la tête.
Cela pouvait sembler être un enlèvement vers le Vieux Palais plutôt que vers sa demeure, mais il y avait une raison à cela…
Mais quoi qu'il pût dire à présent, cela ne ferait qu'exaspérer davantage Zaha.
Il n'y avait aucune nécessité à le faire.
« Je vais devoir m'en servir bien plus tôt que prévu. »
Seol Young glissa la main dans sa manche pour en extraire l'objet.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Il le montra à Zaha : une pièce d'or éclatante, semblable à ses yeux. Un motif de lotus y était gravé.
Même au milieu de sa colère, il parut stupéfait.
« Ceci… ? »
« Tu es sur la bonne voie. »
« Alors, la personne que tu as rencontrée… »
« Oui. »
Seol Young commença à l'entraîner au loin.
« C'est un problème immense. »