Chapitre 7
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Traduction : Coughing Baby
Édition : Coughing Baby
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◈ Réincarnation du Démon de l'Épée
Chapitre 7
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Gladiheim
L'audace de son fils prit Arian totalement au dépourvu. Les yeux écarquillés, elle fit des allers-retours entre Kyle et l'épée suspendue sous le portrait de l'ancêtre.
« K-Kyle ? »
Elle prononça son nom avec précaution. Le regard de Kyle ne quittait pas Julius.
Depuis le jour de sa naissance, Kyle avait été différent des autres enfants. Les domestiques le disaient tous, et Arian l'avait toujours ressenti elle-même. Il n'avait presque jamais manifesté cette avidité typique des jeunes enfants, cette insistance têtue à vouloir posséder des choses, mais il y avait une exception, toujours : les épées.
Les règles familiales l'avaient empêchée de lui donner ce qu'il demandait, et cela lui pesait depuis des années. Maintenant qu'ils étaient de retour à Gladiheim, elle ne désirait rien de plus que de dire enfin oui, mais...
« Kyle, celle-ci... non. »
Cette épée était quelque chose que même elle ne pouvait toucher. Elle se pencha avec un regard désolé, essayant de croiser ses yeux.
« Tu as entendu ce que ton grand-père vient de dire, n'est-ce pas ? Nous te trouverons une épée plus tard, une bien plus belle que celle-ci... »
« Je veux cette épée. »
En toute autre occasion, Kyle n'aurait pas insisté. Pas pour ça. Juste au moment où Arian ouvrait à nouveau la bouche, le visage désemparé —
« Pourquoi veux-tu cette épée ? »
demanda Julius.
Cette épée. Fenris avait accompagné Raikal, la vie passée de Kyle, pendant la moitié de son existence, et ce n'était pas une exagération. Avant Fenris, il avait usé d'innombrables lames. Après, jamais plus aucune autre. Fenris n'était pas la raison pour laquelle Raikal avait gagné le titre de Démon de l'Épée, rien d'aussi grandiose, mais elle avait été présente à chaque instant de son apogée. Il aurait pu énumérer chaque champ de bataille, chaque combat, chacun encore clair dans sa mémoire.
« Juste comme ça. »
Dire quoi que ce soit d'autre l'aurait fait passer pour un fou. Cinq ans était un âge où une obstination absurde était encore pardonnable.
« Juste comme ça, juste comme ça... »
Julius se caressa le menton et tourna la tête.
Sous le portrait du grand et vénérable ancêtre, Ruin Alastor.
Derrière le trône de fer noir que seul le chef de famille pouvait occuper.
Une épée était suspendue juste au-dessus, légèrement plus haut que le trône lui-même.
« Tu as dû voir beaucoup d'autres épées en traversant Gladiheim, j'imagine », dit Julius.
« Ce n'étaient pas seulement des épées. »
« Les formes diffèrent, mais le but est le même. Et il en va de même pour la raison de les placer là. »
« Les épées sur le Chemin des Lames Vaincues étaient laissées à l'abandon. La plupart étaient rouillées et brisées. Ce n'était pas un spectacle plaisant. »
« Parce que c'étaient des perdants ordinaires, qui ne méritaient pas qu'on se souvienne d'eux. »
« Les épées dans le Jardin des Épées étaient bien entretenues. Assez belles pour que je comprenne pourquoi cet endroit portait ce nom. Notre domaine possède beaucoup de fleurs, mais je n'ai jamais vu un jardin aussi charmant que le Jardin des Épées. »
Julius sourit à la réponse de son petit-fils.
« Elles méritent qu'on se souvienne d'elles. Chaque vassal d'Alastor espère laisser son arme dans le Jardin des Épées. Même les ennemis tombés face à Alastor ont dû souhaiter la même chose. »
« Le souhait des ennemis n'aurait-il pas été la victoire ? »
« Un souhait qui ne pouvait jamais être exaucé. L'histoire appartient au vainqueur, tout comme le verdict. »
Julius ne réprimanda pas son petit-fils pour avoir répondu si promptement. Après des décennies en tant que chef de la maison Alastor, toujours objet de révérence et de crainte, il découvrait qu'il appréciait cela.
« Gladiheim possède trois lieux de repos pour les épées. Le Chemin des Lames Vaincues, le Jardin des Épées et le Tertre des Épées sous la Tour de l'Épée. Le Tertre des Épées contient les lames de chaque ancien chef de famille, à l'exception de l'ancêtre. »
Julius se leva du trône.
« Pourquoi l'épée de l'ancêtre n'y est-elle pas ? »
« Parce qu'il a brisé sa propre épée durant ses dernières années. »
Son regard glissa brièvement vers Arian.
« Tu ne lui as pas enseigné l'histoire de la famille correctement ? »
« Ah... je pensais que vous feriez un meilleur travail que moi. »
« Est-ce que je te donne l'impression d'être quelqu'un qui a assez de loisirs pour enseigner personnellement à un petit-fils de cinq ans ? »
Les épaules d'Arian se contractèrent à son ton froid. Mais intérieurement : vous discutez pourtant pas mal avec Kyle pour quelqu'un qui prétend être si occupé.
Le père dont elle se souvenait n'avait jamais été aussi chaleureux. Depuis qu'elle était petite, et même avant cela, depuis la naissance de Karthan, Julius avait toujours été froid. Il y avait peut-être quelque chose d'enfoui sous cette froideur, une chaleur lointaine, mais son autorité l'avait toujours rendue inaccessible. Même maintenant, la conversation avec lui était plus facile qu'autrefois, mais enfant, elle avait simplement eu peur de lui.
Les années avaient-elles émoussé ses arêtes ? Adouci cette froideur ?
Non. Ce ne pouvait être ça. Julius Alastor était l'incarnation vivante du credo familial : « Les forts sont révérés. »
« Pourquoi l'ancêtre a-t-il brisé son épée ? »
Même sous le regard que ses propres enfants ne pouvaient soutenir, Kyle ne broncha pas. Ses yeux brillaient d'une curiosité innocente, et il continuait à poser des questions comme s'il parlait à n'importe quel grand-père ordinaire.
« Parce qu'il ne restait plus personne qui valait la peine d'être combattu. »
Julius souriait, et aussi impossible que cela puisse paraître à Arian, l'expression sur son visage était celle d'un grand-père tout à fait ordinaire.
« "Plus personne à combattre, donc plus besoin d'épée." C'étaient ses mots. Et peu de temps après, il s'est élevé. »
« S'est élevé... »
« Le nom de cette épée est Fenris. »
Julius se tourna et regarda l'épée suspendue sous le portrait.
« Même après avoir brisé sa propre épée, l'ancêtre a gardé Fenris à ses côtés jusqu'à la toute fin. Il ne l'a jamais maniée, mais elle est restée avec lui. »
« ... »
« Il y a cinq cents ans, il y avait un homme appelé le Démon de l'Épée, Raikal. »
Gulp.
Kyle déglutit et écouta.
« De nombreux documents le mentionnent. Un vrai fauteur de troubles, selon tous les récits. »
« ... »
« Il a fondé la Compagnie de Mercenaires des Corbeaux, qui est devenue les Corbeaux, les redoutables dirigeants de la frontière occidentale jusqu'à ce jour. Le père des Corbeaux. Et l'Église de l'Épée, cette organisation qui a semé le trouble à travers le continent et s'est heurtée à Alastor maintes et maintes fois, a été bâtie par ses disciples. »
« Oh... »
Le son lui échappa avant même que Kyle ne s'en rende compte.
« Le Démon de l'Épée a fait des ravages durant l'Âge Sombre il y a cinq cents ans, mais il a défié l'ancêtre, a été vaincu et est mort. Cette Fenris était son épée la plus chère. »
« Pourquoi l'épée du Démon de l'Épée est-elle exposée sous le portrait de l'ancêtre ? »
« Parce que c'était la seule épée que l'ancêtre a choisi de garder en mémoire. »
Quelque chose dans ces mots fit tressaillir le coin de la bouche de Kyle.
« L'ancêtre a mené d'innombrables batailles pour mettre fin à l'Âge Sombre. Mais la seule épée qu'il a gardée à portée de main, la seule qu'il a conservée dans sa mémoire, était celle-ci : Fenris. »
« Le Démon de l'Épée était-il vraiment si fort ? »
« Il y avait probablement des combattants plus forts durant l'Âge Sombre. L'ancêtre lui-même ne pouvait prétendre à la victoire contre le Roi Démon, et concernant le Roi Dragon, il disait que cela ne comptait même pas comme un combat. »
Juste. Kyle ne ressentit aucune déception. Il avait appris en tant que Raikal à quel point le monde était vaste. Il avait été battu bien des fois.
« Mais il a laissé ces mots : le combat le plus agréable qu'il ait jamais eu fut contre le Démon de l'Épée. »
« Le plus agréable... »
« Un combat où la gloire de gagner et l'amertume de perdre ne signifiaient rien, où tout ce qui existait était la pure confrontation des lames. C'est pourquoi Fenris se trouve ici. »
« ... »
« Fenris n'est pas quelque chose que je peux te donner. »
« Maintenant, je la veux encore plus. »
« Aucun chef de famille n'a jamais manié Fenris comme une arme. Elle porte la mémoire de l'ancêtre, et elle a bu tant de sang au fil des siècles qu'elle est imprégnée d'une intention meurtrière. Une épée que tu ne peux pas maîtriser. »
« Une épée n'est pas une décoration. »
Julius fit une pause et regarda Kyle.
« Une épée est une arme que l'on saisit avec ses mains, que l'on balance, avec laquelle on tranche et l'on frappe. »
« Vous me faites la leçon sur les épées. Un gamin qui n'en a même pas encore tenu une. »
« Je n'en ai pas tenu, mais je sais ce qu'est une épée. J'en ai une sous les yeux. »
Kyle regarda Fenris avec un sourire dans les yeux.
« Cette épée n'a jamais été faite pour être une décoration, et elle ne ressemble pas à quelque chose qui a été utilisé comme tel. »
« ... »
« Pourquoi n'avez-vous jamais utilisé Fenris, grand-père ? »
« Parce que j'ai ma propre épée. »
« Je n'en ai pas. »
Kyle eut un sourire en coin.
« Alors donnez-la-moi. »
« Ne viens-je pas de te dire qu'elle est pleine d'intention meurtrière ? Fenris est une lame maudite. »
« Je m'en sortirai. »
« Ha... »
Julius secoua la tête.
« Dire qu'on me demanderait Fenris. Par un petit-fils de cinq ans qui n'a même pas encore prouvé son talent. »
« Si je prouve mon talent, j'ai le droit de tenir une épée, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« Alors prouvons-le maintenant. »
Avait-il déjà entendu quelque chose de pareil ? Julius observa Kyle pendant un long moment, puis parla.
« Karthan. »
« Oui. »
La porte de la Salle de l'Épée s'ouvrit et Karthan, qui attendait dans le couloir, entra.
« Amène Lucia. Et deux épées d'entraînement pour enfants. »
« Pardon ? Oui, compris. »
Karthan hésita un instant, puis hocha la tête et se retira.
« Lucia ? Qui est Lucia ? »
Arian était restée nerveusement en retrait de la conversation. Le nom ne lui disait rien. Elle avait vécu dans la Tour de l'Épée jusqu'à il y a six ans, et elle ne l'avait jamais entendu.
« Une enfant que j'ai recueillie après ton départ pour te marier. »
« Vous l'avez recueillie ? »
« Je l'ai trouvée abandonnée sur la côte nord. »
« Attendez... juste un instant. »
Arian le fixa.
« Vous la gardez dans la Tour de l'Épée ? »
La Tour de l'Épée était le point culminant de Gladiheim. Ceux qui vivaient ici, en dehors des domestiques, étaient le chef de famille et ses descendants directs, les Chevaliers Funéraires, l'élite d'Alastor, et les anciens à la retraite. Gladiheim était vaste. Il y avait d'innombrables autres endroits où une enfant errante aurait pu être élevée. Et pourtant, une enfant d'origine inconnue avait été gardée ici, dans ce lieu parmi tous les autres. Arian n'arrivait pas à comprendre.
« Parce que son talent est extraordinaire. La pureté du sang est sacrée et digne de révérence, mais ce qu'Alastor valorise par-dessus tout, c'est la force. Lucia possède le genre de talent qui ne peut que croître en puissance. Alors elle vit ici, et les anciens la cultivent. »
« Les anciens lui enseignent personnellement... ? »
« Si elle grandit comme elle le devrait, Lucia rejoindra un jour les Chevaliers Funéraires. »
Pendant un bref instant, quelque chose comme du regret passa dans les yeux de Julius.
« Dommage qu'on ne puisse pas mélanger les sangs. »
La porte de la Salle de l'Épée s'ouvrit à nouveau.
Ne pas pouvoir mélanger les sangs. Arian comprit ce que cela signifiait à l'instant même où il le dit. Elle porta une main à sa bouche et fixa la jeune fille que Karthan faisait entrer.
Peau pâle. Cheveux blancs. Yeux rouges comme le sang.
Une unique corne poussant sur le côté gauche de sa tête.
« Un... un démon ? »
« Sang-mêlé, apparemment », dit Julius.
Demi-démon, une naissance rare selon tous les récits. Lucia, qui était entrée aux côtés de Karthan, inclina la tête vers Julius.
« J'ai entendu dire que vous m'aviez appelée. »
Sa façon de parler était bien trop formelle pour son âge. Julius arrêta Karthan, qui s'apprêtait à partir, et parla.
« Lucia. Quel âge as-tu ? »
« Huit ans. »
« Elle dit huit ans. Peux-tu gérer ça ? »
Son regard se tourna vers Kyle.
« Lucia a commencé à apprendre l'épée un an avant même ta naissance. Elle a déjà commencé son entraînement au mana, un trait de son sang démoniaque. »
Karthan comprit immédiatement la situation. Il regarda les deux petites épées en bois dans ses mains puis Kyle, avant de se pencher vers Julius, la voix basse.
« Monseigneur. Vous ne comptez sûrement pas... faire combattre Kyle et Lucia ? »
« Si le garçon le veut. »
« Mais... monseigneur, Kyle n'a même pas commencé l'entraînement. Et Lucia est... »
« La décision ne m'appartient pas. Ni à toi. »
Cela fit taire Karthan. Il se tourna vers Kyle, l'inquiétude lisible sur son visage.
Son neveu de cinq ans rayonnait.
« Si je gagne, vous exaucerez ma demande ? »
« Selon la manière dont tu gagneras, j'y réfléchirai. »
« C'est une promesse, n'est-ce pas ? »
« Penses-tu vraiment que je reviendrais sur ma parole pour une chose pareille ? » dit Julius, une lueur d'amusement traversant son visage.
Ce n'est qu'alors que Kyle bougea. Il trottina vers Karthan et tendit les deux mains.
« Donne-la-moi. »
Karthan la lui tendit avec un regard qui disait qu'il ne comprenait pas grand-chose à tout cela.
Ah...
Une épée d'entraînement pour enfants, rien de plus, mais c'était la première lame qu'il tenait depuis sa renaissance. La sensation de la voir se loger dans sa poigne lui envoya un frisson.
Un peu grande pour un corps de cinq ans, mais ce n'était rien. Il la fit tournoyer une fois vers le bas, puis une fois sur le côté. Chaque mouvement déséquilibrait légèrement sa petite stature, et la vue fit changer l'expression d'Arian. Elle ne doutait pas que son fils fût doué, mais si ce don s'étendait au maniement de l'épée, c'était quelque chose qu'elle ne s'était pas encore autorisée à croire pleinement.
« Lucia. »
Lucia, recevant son épée d'entraînement de Karthan, leva les yeux.
« Oui, monseigneur. »
« Donne tout ce que tu as, mais sans mana. »
« Il va se blesser. »
« Cela n'a pas d'importance », dit Julius.
« Ne t'inquiète pas. »
Kyle le dit avec un sourire.
« ... ? »
Lucia se tourna pour le regarder, les sourcils froncés.
« Je ne me blesserai pas. »
En saisissant l'épée, il le comprit à nouveau.
Il était né pour tenir une épée.
Mourir et renaître n'avait servi qu'à cela.
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