Chapitre 6
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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◈ La Réincarnation du Démon de l'Épée
Chapitre 6
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Gladiheim
« Ce bâtard. »
Kyle jura intérieurement. Ruin avait dit qu'il s'en souviendrait, il le lui avait dit en face, et pourtant, l'épée qu'il portait en tant que Démon de l'Épée était introuvable dans le jardin des épées. Peu importait le nombre de fois où il cherchait.
Peut-être s'était-elle retrouvée mélangée aux débris rouillés du Chemin des Rebuts. Cette pensée s'abattit sur lui comme un mauvais présage, et sa colère n'en devint que plus brûlante.
« Kyle, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Il grinçait des dents, tout son corps tremblait. Arian s'accroupit pour croiser son regard, l'inquiétude se lisant sur son visage.
« Tu te sens mal ? Si quelque chose ne va pas... »
« Je vais... bien. »
Kyle secoua la tête, refoulant la rage qui bouillonnait sous la surface. Arian ne pouvait pas deviner ce qu'il ressentait, mais elle passa tout de même un bras autour de ses épaules.
« Enfin... ça fait cinq cents ans... »
Ruin Alastor l'avait dit lui-même.
[Il en reste encore beaucoup que je n'ai pas encore abattus.]
Et il le pensait vraiment. Même après avoir mis fin à la guerre de succession de l'empire, Ruin avait continué à se battre. Il avait réprimé lui-même les rébellions nobles, traqué les territoires qui avaient proclamé leur indépendance dans le chaos, et les avait reconquis pour l'empire. Après cela, il avait parcouru le monde, mettant fin aux guerres partout où elles éclataient sur le continent. Il s'était également dressé contre les armées de demi-humains. En dix ans, il avait fait disparaître la guerre du continent.
Le nouvel empereur avait voulu utiliser la force de Ruin pour unifier tout le continent. Ruin avait refusé. L'empire était déjà assez vaste, disait-il.
Que pouvait répondre l'empereur ? L'homme qui avait personnellement abattu chaque prince rival lui refusait quelque chose en face. À cette époque, les citoyens de l'empire vénéraient Ruin Alastor bien plus que leur propre empereur ; le trône impérial pesait peu face à lui.
Ainsi, Ruin Alastor fut proclamé Homme Saint de l'empire, reçut le titre de Saint de l'Épée et fut élevé au rang de Grand-Duc.
Il ne s'arrêta pas là.
Il prit Vigrid, le désert stérile à l'extrême nord de l'empire, comme domaine personnel. Sa raison officielle : surveiller Erebos, le royaume des démons de l'autre côté de la mer.
« Il a passé toute sa vie à abattre des humains, des demi-humains et des démons. Il a peut-être même combattu quelqu'un de plus fort que moi. »
La colère s'était apaisée. Quelque chose d'autre surgit à la place : de la jalousie, de la trahison, de la déception, un mélange confus des trois. Kyle ravala un soupir montant et força un sourire à Arian.
« Je vais vraiment bien. »
« Hmm... si tu le dis... »
Elle n'avait pas l'air convaincue. Elle l'observa un instant de plus.
« Si quelque chose ne va pas, dis-le-moi n'importe quand. D'accord ? »
« Oui. »
Arian se leva et reprit sa main. Raymond, qui avait attendu patiemment, reprit la tête du groupe.
Passé le jardin des épées, la Tour de l'Épée était bien plus imposante de près qu'elle ne l'avait semblé de loin. Ses piliers, sculptés dans une pierre noire, s'élevaient comme des lames pointées vers le ciel. Les bannières accrochées le long de sa façade portaient l'emblème de la famille Alastor, la Fleur d'Épée, une floraison entièrement composée de lames.
« C'est ici que je vous laisse. »
Raymond s'arrêta juste devant la porte principale.
« Merci de nous avoir escortés, Sir Raymond. »
« Merci, Sir Raymond. »
Kyle inclina la tête. Raymond lui adressa un sourire chaleureux en retour.
Arian prit la main de Kyle et se dirigea vers la porte. Dans un grondement, les deux battants s'ouvrirent d'eux-mêmes avant même qu'elle ne les touche.
« Arian Alastor, arrivée. »
Elle guida Kyle vers l'avant et entra sans hésiter.
Le hall du premier étage était rempli de monde. Chacun d'entre eux dégageait quelque chose d'extraordinaire, et tous les regards se posèrent instantanément sur les deux nouveaux venus.
Les frères et sœurs d'Arian. Leurs enfants. La famille de Kyle.
« Hm. »
Les regards exprimaient des choses différentes. Curiosité. Méfiance. Surprise. Et hostilité. Un enfant de cinq ans ordinaire se serait recroquevillé sous tout cela, ou aurait fondu en larmes. Kyle avança sans ciller, cataloguant les émotions qui filtrait à travers chaque regard.
« La lignée Alastor. Évidemment. »
Il croisa chaque regard à tour de rôle : oncles, tantes, cousins. Qui était le plus fort ? Difficile à dire sans les tester, mais au poids de chaque regard et à l'aura qu'ils dégageaient, il établit un classement approximatif.
« Il en manque deux. »
La famille n'était donc pas au complet.
« Arian. »
Un homme aux cheveux roux et aux yeux dorés prit la parole. Il laissa échapper un long soupir et secoua la tête.
« Je ne sais même pas quoi te dire. Tu... tu es une sacrée source d'ennuis. »
« Ça fait six ans. Pourquoi ne pas commencer par "ça fait un bail" ? »
« Haa... »
« Très bien, je le dirai moi-même. Ça fait un bail, Karthan-oppa. Tu vas bien ? »
Karthan Alastor. Le fils aîné. Il fixa sa sœur, revenue après six ans, et expira.
« Toujours aussi effrontée. Tu ne ressens même pas un peu de regret ? »
Un homme imposant aux cheveux bruns la foudroya du regard. Il était ouvertement hostile depuis le moment où ils étaient entrés.
« Barkas-oppa, tu as été marié, tu sais comment ça se passe. Les couples ont leurs hauts et leurs bas. »
« Toi... »
« Au moins, je n'ai pas divorcé comme toi. On prend juste... un peu de temps à part. »
La pique fit mouche. Une veine apparut sur le front de Barkas. Avant qu'il ne puisse répliquer, une femme aux cheveux roux lui saisit l'épaule.
« Arian. »
Des yeux dorés et froids se posèrent sur elle. Arian avait tenu tête à Karthan et Barkas, mais sous ce regard, elle ne put soutenir la pression. Kyle sentit sa main tressaillir dans la sienne.
« Ça... fait un bail, Katarina-unni. »
« Je suis sûre que tu avais tes raisons. Je ne poserai pas de questions ici, c'est au chef de famille de les entendre. »
Katarina Alastor. La fille aînée. Son regard passa d'Arian à Kyle.
« Bonjour. »
Kyle parla avant qu'Arian ne puisse le présenter. Il plongea ses yeux dans ceux, glacés, de Katarina.
« Je m'appelle Kyle Alastor. »
« Mm. »
Il n'avait pas tremblé. Pas le moins du monde. Katarina l'étudia en silence.
« Quel âge as-tu ? »
« Cinq ans. »
« Cinq ans... »
Ses yeux dérivèrent vers les enfants plus jeunes à proximité, tous plus âgés que Kyle, tous nés et élevés entre ces murs. Aucun d'entre eux n'avait jamais soutenu son regard directement. Pas même ceux qui l'affrontaient chaque jour.
« Les présentations attendront. Le chef de famille nous attend. »
Karthan ouvrit la porte menant au couloir.
L'air y était plus froid, plus lourd. La gravité que ces étrangers imposaient à l'atmosphère donnait l'impression de marcher sur des lames nues, mais Kyle n'y prêta pas attention et regarda autour de lui. Les portraits des anciens chefs de famille tapissaient les murs ; tous n'avaient pas les cheveux roux et les yeux dorés, mais beaucoup en étaient dotés.
« Ce bâtard me fixe vraiment. »
Barkas s'était mis à marcher juste à côté de lui. L'aura qui émanait de cet homme était tranchante. Ridicule, il était jaloux de la couleur des cheveux et des yeux d'un enfant de cinq ans.
« Je peux t'appeler oncle ? »
Kyle leva les yeux vers lui.
Aucune réponse. Barkas cessa complètement de regarder Kyle, détournant la tête avec une irritation évidente sur le visage.
« Je présenterai tout le monde correctement plus tard », murmura Arian en se penchant vers lui. Elle pensait probablement que Kyle était blessé.
Le bout du couloir. Le cœur de la Tour de l'Épée.
Aux portes de la Salle du Pic de l'Épée, là où chaque décision importante de la famille Alastor était prise, Karthan les annonça.
« Mon seigneur. Arian et son fils sont arrivés. »
Les portes s'ouvrirent en réponse.
Arian prit une inspiration, se calma et entra avec Kyle.
Au fond de la vaste salle, un homme était assis sur un trône de fer noir. Il les observait.
Dès que Kyle le vit, tout le reste dans la pièce cessa d'exister. Les détails du hall se brouillèrent, engloutis par une présence pure. Un nom qui revenait dans toute conversation honnête sur les plus forts du continent. Le souverain du nord de l'empire. Chef de la famille Alastor.
Julius Alastor.
Il ne dit rien. Il se contenta de regarder. Le silence qu'il dégageait pesait comme une chaîne de montagnes.
Arian lâcha la main de Kyle. Elle posa sa paume sur sa poitrine et parla.
« Je salue le chef de famille. Votre fille égarée, Arian, vous présente ses respects, après six ans. »
Julius ne répondit pas. Dans le silence, ses yeux bougèrent. Des yeux dorés et tranchants, vifs comme ceux d'un prédateur, se fixèrent sur Kyle.
Kyle le sentit dans tout son corps : une pression bien trop grande pour qu'un esprit d'enfant de cinq ans puisse la supporter confortablement. Julius l'évaluait. Ouvertement.
Puis, ce fut le cas. Un filet d'intention meurtrière s'échappa de Julius et se projeta vers l'extérieur. N'importe quel enfant ordinaire serait devenu pâle. Même un enfant remarquable aurait tressailli, pleuré ou pris la fuite.
Kyle ressentit de l'excitation. La bonne sorte. Le coin de sa bouche se releva tout seul.
Il l'avait su dès qu'il l'avait vu. Julius était fort. Les autres l'étaient aussi, mais Julius était à un tout autre niveau. Des guerriers comme lui étaient rares, même il y a cinq cents ans.
« Alors, c'est ça, le chef de la famille Alastor. »
Il ne baissa pas les yeux. Son corps tremblait, non pas de peur, mais de pur frisson. Il regrettait sincèrement d'avoir cinq ans.
« De bons yeux. »
Julius prit la parole.
« Une bonne expression, aussi. »
L'intention meurtrière se rétracta d'un coup. La pression disparut.
« Tu es un sacré numéro. » Julius posa son menton sur sa main et regarda Arian. « Tu es partie comme il te plaisait et tu es revenue de la même manière. Avec un enfant en prime, qui plus est. »
« Mon père m'a manqué. Et je voulais que vous rencontriez votre petit-fils. »
« Je ne suis le père de personne. Je ne me souviens pas d'avoir eu une fille comme toi. »
Des mots durs, mais les yeux qui la regardaient s'étaient adoucis depuis son entrée.
« J'ai entendu dire qu'Aslan était entré en retraite fermée. »
« Oui. »
« Si c'était tout ce qu'il fallait pour que tu t'enfuies, pourquoi te marier en premier lieu ? »
« Parce que je l'aime. »
« Si tu l'aimes, tu ne pouvais pas attendre la fin de sa retraite ? »
« Il aime son épée plus qu'il ne m'aime parfois. C'était l'une de ces fois-là. Je me suis réveillée un matin et il y avait une lettre sur mon oreiller. Tu sais ce qu'elle disait ? »
« Je ne sais pas. »
« Il a fait un rêve où il maniait son épée. Il a eu une sorte de révélation au milieu du rêve. Alors il est parti en retraite. Juste comme ça. »
La dernière fois que Kyle avait posé des questions sur son père, c'était il y a trois ans. Il n'avait jamais vu l'homme, n'avait pas été particulièrement curieux, et n'avait pas voulu fouiller dans quelque chose qui blessait visiblement encore Arian.
C'était la première fois qu'il entendait le nom de cet homme. La première fois qu'il entendait la vraie histoire.
« On dirait un sacré bâtard. »
Une révélation dans un rêve sur le maniement de l'épée, et hop, en retraite. Kyle se surprit à apprécier l'homme malgré le fait de ne jamais avoir vu son visage.
« Une raison suffisante pour entrer en retraite. » Julius hocha la tête. Arian fit une grimace, comme si elle ne s'était attendue à rien d'autre.
« Vous souvenez-vous de ce que vous m'aviez dit avant que je me marie ? Que si j'avais un enfant, je devrais l'amener aux Alastor. »
« S'il montrait un talent exceptionnel. »
« Ce n'est pas un problème. »
« Il semble que non. »
Les yeux de Julius se portèrent sur Kyle.
« Le nom du garçon ? »
« Kyle Alastor. »
« Pourquoi Alastor ? Tu es partie pour épouser l'homme de ton choix. »
« Vous ne m'avez jamais permis d'abandonner le nom. »
« Depuis quand suis-tu ce que je dis ? »
« Plus souvent que vous ne le pensez. »
« Tu suis tes propres impulsions. Comme maintenant. »
Les yeux de Julius se plissèrent légèrement.
« Je ne te reprocherai pas d'avoir attendu cinq ans pour l'amener, ou de lui avoir donné le nom Alastor. C'est le genre de matériau qui devrait le porter, pas celui d'Aslan. »
« Alors cela signifie... »
« Aucun de mes propres enfants ne s'est encore montré digne du siège de chef de famille. Ton fils est du sang Alastor. Officiellement. »
Arian laissa échapper un soupir de soulagement. Elle s'était préparée à une punition ; elle s'était comportée de manière imprudente et elle le savait. Mais Julius ne l'avait pas accablée.
C'était grâce à Kyle. Si le garçon ne l'avait pas impressionné, Julius n'aurait jamais autorisé le nom.
La tension s'était apaisée, et la conscience de Kyle s'élargit enfin au-delà de Julius. Il pouvait enfin observer la pièce.
Ses yeux allèrent là où tout regard se poserait : derrière le trône de fer noir.
Un portrait massif y était accroché. Des cheveux rouges comme le sang. Des yeux dorés brillants.
Le fondateur de la famille Alastor. Le Saint de l'Épée, Ruin Alastor.
Kyle regarda le visage de l'homme qui l'avait tué dans une vie passée.
Il n'avait jamais gardé de rancune. Mais une petite commençait à se former, parce que la lame du Démon de l'Épée était introuvable dans le jardin des épées, et il s'était dit qu'il méritait au moins ce ressentiment.
« Ce bâtard... »
Attends.
Ses yeux s'écarquillèrent.
Il avait été tellement fixé sur Julius et le portrait qu'il n'avait pas remarqué. Entre le portrait et le trône de fer noir,
Une seule épée était accrochée au mur.
« Quoi ? »
Simple et sans fioritures, une lame noire comme un trait d'encre. Son cœur battit fort.
L'épée forgée par les nains qu'il avait gagnée lorsqu'il avait anéanti la famille Reberto. Prise en guise d'indemnité de départ lorsqu'il avait quitté la Compagnie de Mercenaires du Corbeau, puis portée pendant dix-huit ans après cela. La lame qu'il avait maniée même lors de son combat final contre Ruin Alastor.
« Fenris. »
La reconnaissance frappa en premier. Puis la confusion. Fenris, introuvable dans le jardin des épées, pourquoi était-elle ici, derrière le trône, sous le portrait de Ruin Alastor ?
La conversation entre Julius et Arian se poursuivait pendant que Kyle fixait l'objet.
« Lui as-tu déjà donné une arme ? »
« Non. »
« Bien. Tu n'as pas oublié les règles de la famille. »
« Bien sûr que non. Et si je l'avais fait ? »
« Je lui aurais refusé le nom Alastor. Il n'aurait jamais tenu une arme pour le reste de sa vie. »
« Même votre propre petit-fils ? »
« Les règles sont les règles. »
« Chaque descendant d'Alastor a l'interdiction de manipuler des armes sans la permission du chef de famille. L'entraînement au mana est soumis à la même règle. »
« Je sais. »
« Cinq ans, c'est trop jeune pour juger d'un talent martial, j'aurais dit... mais ton fils est différent de la plupart des enfants de cinq ans. Il n'a pas cillé devant mon regard. Il a souri. »
« Il... a fait ça ? »
« Je ne m'attendais jamais à voir un petit-fils me sourire lors de notre première rencontre. » Une pause. « Enfant audacieux. »
« S'il vous a plu, que diriez-vous d'un cadeau ? » demanda Arian, voyant Julius s'autoriser un léger sourire. « Kyle veut une épée. Il est encore trop jeune pour une vraie lame, mais si vous lui en donniez une maintenant, pour quand il sera prêt, je pense qu'il serait très heureux. »
« Tu te trompes sur un point. »
Les yeux de Julius s'aiguisèrent.
« J'ai dit qu'il était différent de la plupart des enfants de cinq ans. Je l'ai qualifié d'audacieux. Mais je n'ai pas confirmé son talent martial. »
« Mais... »
« Cinq ans, c'est trop jeune. Il n'est pas instruit, donc son talent n'est pas prouvé. Je passerai les trois prochaines années à l'enseigner et à voir ce qu'il a dans le ventre. Une vraie lame viendra après. »
La famille Alastor était la plus grande maison martiale du continent. Raison de plus pour que ceux qui n'en avaient pas la capacité ne soient pas autorisés à porter des armes.
« Si mon talent est confirmé, je pourrai avoir une épée ? »
Kyle intervint.
« Et si je peux avoir une épée, me ferez-vous un cadeau, Grand-père ? »
Le regard de Julius se déplaça. Son petit-fils de cinq ans le regardait sans une once d'hésitation.
« Si ton talent me satisfait, un cadeau est raisonnable. » Un léger sourire amusé. « N'importe quoi ? »
« Cela dépend de ce que vous prouverez. »
« Grand-père. »
Kyle lui rendit son sourire.
« Je veux cette épée. »
Il leva un doigt et pointa Fenris.
« Alors s'il vous plaît. Testez-moi tout de suite. »
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Fin du Chapitre 6
ⓒ 목마#14qpa
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1. Retraite fermée (폐관) : Une pratique ancrée dans la tradition des arts martiaux d'Asie de l'Est, où un guerrier s'isole du monde extérieur, parfois pendant des mois ou des années, pour se concentrer entièrement sur une percée. Dans la fiction fantastique coréenne et chinoise, ces sessions sont généralement déclenchées par un éclair de perspicacité soudain au milieu de l'entraînement ou, comme ici, même au milieu d'un rêve. Le père de Kyle, Aslan, a laissé une lettre sur son oreiller et a disparu la nuit même où il a eu sa réalisation, ce qui est considéré comme un comportement tout à fait raisonnable dans le genre, même si sa femme voit les choses différemment.
2. Intention meurtrière (투기) : Dans la fantasy d'action coréenne, l'intention meurtrière est traitée comme une force tangible et physique que les guerriers chevronnés peuvent projeter depuis leur corps. Julius ne libère ici qu'un filet, délibérément, comme une évaluation informelle du courage de Kyle. Même ce filet est décrit comme suffisant pour faire pâlir et fuir un enfant ordinaire.
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