Chapitre 5
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Traduction : Coughing Baby
Édition : Coughing Baby
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◈ Réincarnation du Démon de l'Épée
Chapitre 5
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Gladiheim
Le Manoir des Roses se dressait à l'écart de la ville de Vigrid, et les Montagnes de la Lame s'étendaient au nord de celle-ci.
Les branches directes et collatérales portant le nom Alastor, ainsi que les chevaliers ayant juré de les servir, résidaient tous à Gladiheim, dans les Montagnes de la Lame.
Avant son mariage, Arian avait elle aussi vécu à Gladiheim. Après s'être enfuie pour revenir à Vigrid, elle avait utilisé ses propres économies pour acheter le Manoir des Roses à la lisière de la ville et n'y était jamais retournée.
« Ils doivent être au courant. »
Les yeux de la famille Alastor avaient porté jusqu'au pays étranger où Arian était partie se marier. Les domestiques mêmes qui servaient au Manoir des Roses venaient de Gladiheim pour s'occuper d'elle.
Et pourtant, en cinq ans, personne n'était venu la chercher. Enfin, ce n'était pas comme si elle était revenue avec quelque chose dont elle pouvait se vanter. Arian observa les murs de Vigrid qui se rapprochaient, les yeux plissés par une moue mécontente.
« Père a dû interdire strictement à quiconque d'y aller. Ce vieux têtu. »
Il savait certainement qu'elle avait eu un enfant. Cinq ans de silence malgré cette connaissance ne pouvaient signifier qu'une chose : il attendait qu'elle revienne d'elle-même.
« Huu... »
Arian avait vingt-trois ans lorsqu'elle s'était mariée et avait quitté Vigrid. Elle en avait désormais vingt-neuf. Six ans. La perspective de revoir son père et ses frères et sœurs après tout ce temps la remplissait d'une anxiété qu'elle ne parvenait pas à dissiper.
« Maman. »
Serrer.
Une petite main douce recouvrit son poing fermé. Elle sursauta et baissa les yeux. Il était là, son fils, ses yeux dorés clignant vers elle, angélique et incroyablement adorable.
« Tu ne veux pas y aller ? »
Elle n'avait jamais élevé d'enfant auparavant. Mais elle avait aidé à s'occuper de ses jeunes frères et sœurs en grandissant, et elle savait que les petits enfants remarquaient bien plus de choses qu'on ne le pensait. Arian adoucit son visage en un sourire et le serra contre elle.
« Non, tout va bien. Nous devons les rencontrer un jour ou l'autre de toute façon. »
Un sentiment de culpabilité la frappa, rapide et aigu, pour avoir entraîné son fils dans ses propres tourments. Volage comme elle l'était, elle ravala ce sentiment, ainsi que les remords de sa fuite impulsive cinq ans plus tôt et d'avoir été ramenée à Vigrid malgré elle.
Kyle le lut en elle.
« Eh bien, ça arrive. »
Cinq ans de l'amour d'Arian avaient rendu impossible de lui reprocher quoi que ce soit. Il caressa doucement sa main tremblante et tourna son regard vers Gladiheim.
Le Démon de l'Épée Raikal était mort, vaincu par Ruin Alastor, l'ancêtre fondateur de la famille Alastor.
Mais le Kyle réincarné ne portait pas la moindre once de ressentiment envers Ruin. Dans les guerres qu'il avait traversées, il était tout simplement naturel que les vaincus et les faibles meurent. Si vous ne vouliez pas mourir, vous fuyiez, même si cela signifiait ravaler votre fierté.
Le Démon de l'Épée n'avait jamais considéré la retraite après une défaite comme particulièrement honteuse. Il était un mercenaire, pas un chevalier lié par l'honneur. Né fils de mercenaire.
Cette vérité l'avait accompagné dès l'instant où il avait poussé son premier souffle. Au bout du compte, la chose la plus importante au monde était votre propre vie. Tant que vous étiez en vie, vous pouviez réfléchir à ce qui venait ensuite. Même si vous perdiez maintenant, tant que vous ne mouriez pas.
Vous pouviez manger. Dormir. Analyser ce qui avait mal tourné. Combattre à nouveau.
C'est ainsi que le Démon de l'Épée avait vécu toute sa vie.
À une exception près. Le combat contre Ruin Alastor.
« C'était un combat dont je ne voulais pas fuir. »
S'il avait essayé de fuir, aurait-il pu ?
Probablement. Il pensait avoir les compétences pour, et il doutait que Ruin se fût donné la peine de poursuivre un Démon de l'Épée en fuite.
Mais il n'avait pas voulu fuir. S'il l'avait pu, il aurait combattu pour toujours.
Ce n'était pas une résolution désespérée d'affronter la mort de front. Il prenait juste trop de plaisir. Il ne pouvait s'arrêter de faire tournoyer son épée. Alors il avait continué, et continué, et continué, et puis.
Il était mort.
Avec le recul, c'était tout. Rien de dramatique. Il avait entendu parler de cet homme sans nom qui avait mis fin au chaos de l'empire, une figure descendue d'une montagne où il s'était terré seul. Comme toujours, Kyle avait été curieux de savoir à quel point cette personne était forte. Comme toujours, il s'était précipité tête baissée.
Combattu, s'était amusé, avait perdu, était mort.
C'était tout. Et pourtant, Kyle ressentait quelque chose proche de la révérence pour Ruin Alastor : la première personne qu'il avait rencontrée, combattue, et par qui il avait été tué. Une comparaison étrange, peut-être, mais le sentiment ressemblait à un premier amour.
« Non, pas un premier amour. »
Si ce genre de sentiment comptait comme un premier amour, alors le premier amour de Kyle avait été l'épée elle-même. À proprement parler, Ruin Alastor était son second.
« Donc je ne garde aucun ressentiment envers toi. J'ai tué beaucoup de gens dans ma vie. Garder rancune parce que tu m'as tué serait mesquin. »
Et en plus de cela, il avait été réincarné.
Aussi absurde que cela fût, renaître en tant que descendant de Ruin Alastor.
Kyle éprouvait de la révérence pour Ruin, pas du ressentiment, et il n'y avait donc rien à reporter sur ses descendants non plus.
Du moins, pas pour l'instant.
S'ils maltraitaient Arian, ou si pour une raison quelconque ils se retournaient contre lui aussi...
D'autres sentiments pourraient faire surface. C'est ainsi que sont les gens.
« Descendons. »
Le vol s'arrêta près des portes de Gladiheim. Kyle regarda en bas et ses yeux s'illuminèrent.
Le long de la colline menant aux portes, d'anciennes armes avaient été plantées dans le sol à intervalles réguliers.
« C'est le Paegeomro, le Chemin des Épées Vaincues. Certains l'appellent aussi la Colline de la Lamentation. »
Murmura Arian.
« Depuis cinq cents ans, les armes de ceux qui sont venus défier l'ancêtre fondateur, et de ceux qui sont venus envahir la famille Alastor, servent ici de pierres tombales. C'est laid, n'est-ce pas ? J'ai toujours souhaité qu'ils nettoient tout ça... »
« Waouh ! »
Avant qu'Arian ne puisse finir, Kyle laissa échapper un cri d'émerveillement. Dès que ses pieds touchèrent le sol, il se dirigea droit vers l'épée la plus proche.
Le chemin s'appelait Paegeomro, mais les armes incrustées sur la colline n'étaient pas toutes des épées. Les épées étaient cependant de loin les plus courantes.
De nos jours, la famille Alastor était connue pour d'autres armes que l'épée, mais l'ancêtre fondateur avait utilisé une épée, et donc, à sa racine, la famille Alastor était une maison d'épéistes. Ceux qui étaient venus les défier avaient été majoritairement des épéistes.
« Des pierres tombales... »
La poitrine palpitante d'excitation, Kyle balaya du regard l'arme devant lui, puis les armes éparpillées sur toute la colline. Il avait été l'un d'eux, un challenger qui avait affronté Ruin Alastor et était mort dans la défaite, alors en se tenant ici, il ressentait une sorte de parenté avec ces prédécesseurs.
Whooooo...
En même temps, il comprenait pourquoi cet endroit était aussi appelé la Colline de la Lamentation. Le vent qui s'engouffrait dans les Montagnes de la Lame passait entre les armes et s'élevait en un son semblable à des pleurs.
Picotement.
Au sein de ces pleurs, Kyle sentit quelque chose remuer au plus profond de lui. Une chaleur parcourut le bas de son abdomen.
« Hm ? »
Clignant des yeux, Kyle pressa une main sur son ventre. La sensation n'était pas inconnue, mais... ce n'était pas possible. Il pencha la tête et se tourna vers Arian.
« Est-ce que je peux en prendre une ? »
« Tu... tu ne devrais probablement pas. »
Arian s'interrompit et regarda les armes le long du Paegeomro. Les armes ici appartenaient aux faibles, indignes d'être remémorés. Certaines dataient de centaines d'années, non entretenues et, pour la plupart, rouillées et brisées au-delà de toute utilisation.
« C'est sale, n'y touche pas. »
« Mais je la veux... »
Depuis qu'il avait quatre ans et qu'il avait appris à parler correctement, Kyle n'avait presque jamais laissé échapper de langage enfantin. Maintenant, pour la première fois depuis longtemps, il laissa un léger cheveu sur la langue s'immiscer.
« Même si tu la veux, tu ne peux pas ! C'est sale ! Si tu la touches, tu vas te faire un bobo, un bobo ! »
« Ngh... »
Même à cinq ans, Kyle n'avait jamais tenu une épée. Pas même une en bois.
Il n'y en avait pas au Manoir des Roses, mais la vraie raison était l'interdiction stricte d'Arian.
Dans la famille Alastor, tout enfant né dans la lignée qui souhaitait suivre formellement la voie des arts martiaux devait d'abord obtenir la permission du chef de famille.
Jusque-là, les enfants n'étaient pas autorisés à manipuler de vraies armes. En partie parce que les armes étaient dangereuses pour les petites mains, et en partie parce qu'un entraînement trop précoce entravait la croissance. Mais la raison principale était qu'ils n'étaient pas encore assez matures physiquement ou mentalement pour porter le nom d'Alastor.
« Il y a plein d'épées comme ça à l'intérieur ! »
Les yeux de Kyle s'illuminèrent à cette nouvelle.
« Vraiment ? Beaucoup ? »
« Bien sûr ! Et il y a d'autres pierres tombales comme celles-ci devant le château, aussi. »
« D'autres pierres tombales ? »
« Oui ! Pour les chevaliers et les vassaux qui ont servi la famille Alastor au fil des siècles, et aussi pour les challengers et ennemis dignes, ceux jugés dignes d'être rappelés. »
« Waouh ! »
Ses yeux pétillaient.
Des challengers dignes.
[Démon de l'Épée Raikal. Je me souviendrai de toi.]
Les mots que Ruin Alastor avait prononcés alors qu'il se mourait lui revinrent. Peut-être que quelque part parmi ces pierres tombales, l'épée qu'il avait maniée il y a cinq cents ans l'attendait. Kyle serra le poing avec anticipation.
« Il a dit qu'il se souviendrait, alors elle doit être là. Elle doit l'être. »
Le propre père du Démon de l'Épée était mort sans même que son nom soit retenu par le chevalier qui l'avait tué.
« Si le chef de famille donne sa permission aujourd'hui, je te laisserai tenir une épée. Et je te trouverai un maître pour t'enseigner. »
Murmura Arian, en pinçant sa joue douce tout en parlant. Il ne boudait pas vraiment, il jouait juste le rôle, mais l'effet était réussi dans les deux cas. Kyle rayonna et hocha la tête.
Quelque part en lui vivait un Démon de l'Épée très adulte. Mais devant Arian, Kyle agissait selon son âge.
« Peut-être est-ce parce que je n'ai jamais reçu assez d'amour d'une maman dans ma vie passée... »
En pensant cela, Kyle prit la main d'Arian et se dirigea vers les portes de Gladiheim.
Bien qu'ils aient dû repérer le vol en approche depuis longtemps, les portes de Gladiheim restaient closes. Arian fixa les portes fermement verrouillées et claqua de la langue.
« Alors ils savaient que j'étais de retour à Vigrid. »
Et pourtant, personne n'était venu prendre de ses nouvelles pendant tout ce temps. Elle supposait qu'elle méritait cet accueil froid pour ne pas avoir pris contact en premier. Pourtant, sachant qu'elle n'était pas venue seule et en étant accueillie aussi froidement, elle se sentait embarrassée et désolée pour son fils.
« Halte. »
Les chevaliers montant la garde aux portes s'avancèrent pour lui barrer le passage. Les Chevaliers de Fer Noir, appelés le bouclier de la famille Alastor, chargés de défendre la forteresse principale. Un chevalier en uniforme noir inclina respectueusement la tête.
« Dame Arian, cela fait longtemps. »
« C'est le cas, Sir Raymond. Pour que le capitaine lui-même monte la garde, je suppose que les Chevaliers de Fer Noir ont dû manquer de personnel pendant mon absence. »
« Une Alastor pur-sang est revenue. Bien sûr que je devais vous accueillir en personne. »
« Un accueil charmant. Cela aurait été encore mieux si vous aviez ouvert les portes en grand. »
« Si vous étiez venue seule, Dame Arian, j'aurais ouvert les portes et vous aurais accueillie à bras ouverts. »
Raymond garda la tête baissée en disant cela. Arian laissa échapper un court rire et serra la main de Kyle.
« Relevez la tête, Sir Raymond. »
« Oui. »
« Tout d'abord, je m'excuse d'arriver sans prévenir. »
« Vous n'avez pas besoin de dire de telles choses. Dame Arian est une Alastor pur-sang. C'est Gladiheim. Vous êtes toujours la bienvenue pour aller et venir comme bon vous semble. »
« Ce qui signifie que le droit de cet enfant n'a pas encore été établi. »
Raymond répondit avec une expression gênée. Il se pencha à la hauteur des yeux de Kyle.
La fauteur de troubles de la famille s'était mariée il y a six ans et était partie, et maintenant elle était revenue avec un petit enfant. Il n'avait pas été informé directement, mais il n'était pas difficile de deviner qui était l'enfant.
Quoi qu'il en soit, il était le capitaine des Chevaliers de Fer Noir, le bouclier de Gladiheim. Ouvrir les portes à quelqu'un dont l'identité n'avait pas été confirmée n'était pas quelque chose qu'il pouvait faire. Raymond demanda avec la courtoisie appropriée.
« Et qui pourrait être ce jeune homme ? »
« Mon fils. Kyle, dis bonjour. C'est Raymond Alastor. C'est un parent éloigné du tien. »
Une branche collatérale, très éloignée de la lignée directe. Ils partageaient le nom Alastor, mais les branches directes et collatérales n'étaient jamais égales.
« Bonjour. »
Kyle connaissait parfaitement la différence. Un membre de la lignée directe n'avait aucune obligation de s'incliner devant une branche collatérale.
Mais Kyle inclina la tête malgré tout. En dehors de la question des branches directes et collatérales, il rendait hommage à la force de Raymond. En tant que capitaine des Chevaliers de Fer Noir, Raymond était un homme qui avait gagné le droit d'être reconnu comme un vrai guerrier. Et cette reconnaissance, totalement indépendante de ce petit corps, continuait de peser sur l'âme du Démon de l'Épée.
« Si seulement j'étais un peu plus grand. »
Il voulait le combattre. Kyle se lécha les lèvres de frustration et ravala son envie. Un membre collatéral ne pouvait pas refuser une demande de la lignée directe, certes, mais aucun chevalier n'accepterait jamais un défi venant d'un enfant de cinq ans.
« Le fils de Dame Arian... ! »
Il l'avait deviné, mais avoir la confirmation le prit tout de même au dépourvu. Raymond avait vu Arian grandir depuis qu'elle était toute petite. Cette fille sauvage et obstinée était devenue mère... il se détacha de ce souvenir et inclina la tête.
« C'est un honneur de rencontrer un nouvel Alastor pur-sang. »
« Ravi de vous rencontrer aussi, Sir Raymond. J'ai une question. »
Un mercenaire devait être rusé. Tirer le meilleur parti de chaque avantage, et si nécessaire, endurer même l'humiliation pour le profit, la survie et la victoire.
Kyle n'était pas différent. Il portait en lui toute la mémoire d'un Démon de l'Épée, mais pour le moment, il était un enfant de cinq ans.
Le plus grand avantage d'un enfant était l'innocence. Alors Kyle prit son expression la plus innocente et demanda :
« À quel point Sir Raymond est-il fort ? »
« Pardon ? »
La question directe prit Raymond au dépourvu.
« Kyle ? Quel genre de question est-ce là, tout à coup ? »
« J'étais curieux. »
« Hmm... Je suis désolé, Sir Raymond. Mon fils est très curieux du monde. »
« Non, c'est tout à fait compréhensible. J'étais pareil quand j'étais jeune, je me demandais toujours qui était la personne la plus forte du monde. »
Raymond se reprit et répondit.
« Kyle-nim, je dirais que je suis... assez fort. J'ai confiance en cela. »
« À quel point par rapport au reste du monde ? »
« Ça, je ne saurais le dire. Je n'ai pas croisé le fer avec tout le monde. »
« Alors à quel point êtes-vous fort à l'intérieur de ce château ? »
« Hmmm... »
Un enfant pur-sang, même si jeune, méritait une réponse honnête. Mais être totalement franc était une autre affaire.
« Gladiheim possède cinq ordres de chevaliers, dont les Chevaliers de Fer Noir. Et je suis le capitaine des Chevaliers de Fer Noir. »
« Waouh ! »
Cette réaction n'était pas feinte. Kyle sentit sa poitrine palpiter alors qu'un large sourire s'étalait sur son visage.
« Êtes-vous satisfait de cette réponse ? »
« Oui. Très. »
Le sourire était exactement comme celui d'Arian dans son enfance. Raymond se surprit à lui rendre un sourire chaleureux. Il se redressa.
« Maintenant que l'identification est terminée, je vais ouvrir les portes de Gladiheim. »
Sur ce.
Rumble !
La grande porte de fer s'ouvrit dans un grincement.
Kyle prit la main d'Arian et franchit les portes sous la conduite de Raymond.
« Le chef de famille et le reste de la famille attendent à la Tour de l'Épée. »
Une calèche attendait juste après les portes. Kyle monta avec Arian.
Assis avec la main d'Arian dans la sienne, Kyle ne garda pas les yeux immobiles un seul instant, scannant chaque recoin de Gladiheim visible à travers la fenêtre de la calèche. En l'observant, Arian sourit pour elle-même.
C'était un enfant brillant et mature pour son âge. Mais en ce moment, avec ses yeux grands ouverts et brillants alors qu'il absorbait tout ce qui l'entourait, il ressemblait exactement à ce qu'un enfant de cinq ans devrait être.
« L'odeur du fer. »
Arian supposait que son fils avait des pensées innocentes et parfaitement adaptées à son âge. L'esprit de Kyle, en revanche, était tout sauf innocent.
Le fer sentait beaucoup le sang.
Laissant derrière lui l'air parfumé aux roses du Manoir des Roses, traversant Gladiheim maintenant, Kyle sentit un frisson parcourir sa peau et le sang dans ses veines brûler.
Cet endroit, épais de l'odeur du fer, faisait rugir le champ de bataille. Le champ de bataille où le Démon de l'Épée était né et où il avait vécu. Cinq cents ans d'errance d'un combat à l'autre revinrent en force, et Kyle ferma le poing.
Une épée.
Il voulait tenir une épée.
« Nous ne pouvons pas aller plus loin en calèche. »
La calèche s'arrêta avant d'atteindre la Tour de l'Épée. Raymond descendit le premier et ouvrit la porte.
Kyle descendit avec Arian, et ce qui s'étendit devant lui le fit s'arrêter net.
Le jardin s'étendant devant la Tour de l'Épée ressemblait moins à un jardin qu'à un champ de pierres tombales.
Cinq cents ans de chevaliers et de vassaux qui avaient servi la famille Alastor. Et les armes des challengers et des ennemis jugés dignes d'être rappelés, tous debout dans la terre.
Rien à voir avec le Paegeomro. Les armes là-bas avaient été laissées sans entretien et négligées, mais chaque arme ici avait été nettoyée et soigneusement entretenue.
Si le Paegeomro était lugubre et morne, méritant le nom de Colline de la Lamentation, cet endroit était magnifique. Beau.
« C'est le Geomhwawon, le Jardin des Fleurs d'Épée. »
L'introduction de Raymond toucha une corde sensible chez Kyle.
Arian l'avait appelé un champ de pierres tombales, mais aux yeux de Kyle, cela ressemblait à un jardin en pleine floraison.
Une impulsion plus forte que celle qu'il avait ressentie au Paegeomro le traversa, tout son corps picotait, la chaleur dans le bas de son abdomen s'intensifiant.
« ...Hm ? »
Kyle, qui avait scanné le Jardin des Fleurs d'Épée avec des yeux brillants et avides, s'arrêta dans son élan.
« Kyle ? »
Il n'entendit pas Arian l'appeler. Kyle fixa, les yeux écarquillés, et balaya à nouveau le jardin du regard.
« Attends... ? »
« Kyle ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Le visage d'Arian devint inquiet, mais Kyle ne répondit pas. Sa bouche s'ouvrit.
« Elle n'est pas là ? »
Peu importe le nombre de fois où il regarda. Elle n'était pas là.
L'épée qu'il avait utilisée quand il était le Démon de l'Épée, il y a cinq cents ans. La lame bien-aimée qu'il avait portée depuis le jour où il avait quitté la Compagnie de Mercenaires du Corbeau.
Disparue.
[Démon de l'Épée Raikal. Je me souviendrai de toi.]
Les mots qu'il avait crus prononcés avec un respect sincère ressemblaient maintenant à une raillerie.
« Ruin Alastor, espèce de bâtard ! »
Kyle étouffa désespérément le cri qui remontait dans sa gorge.
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