J'ai fait un peu de pêche

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Traducteur : Coughing Baby

Éditeur : Coughing Baby

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◈ Réincarnation du Démon de l'Épée

Chapitre 46

──────

J'ai fait un peu de pêche

Swaaaah...

Kyle n'avait jamais vu la mer dans cette vie, mais il l'avait vue maintes fois dans la précédente.

Pas pour des raisons romantiques. Il y avait simplement eu beaucoup de champs de bataille près de la côte. Dans sa vie antérieure, le Démon de l'Épée avait passé la majeure partie de son existence sur les champs de bataille, et non à cause d'un destin tragique, mais parce qu'il aimait le combat. En ce sens, peut-être était-ce romantique après tout.

Quoi qu'il en soit, le fait est là : le bruit des vagues en ce moment était profondément faux, profondément désagréable. Ce n'était pas comme s'il n'avait jamais vu la mer. Pas comme s'il n'avait jamais entendu les vagues auparavant. Mais ce son était très, très grinçant.

Swaaaah...

Il n'y avait aucune fraîcheur là-dedans. Cela ressemblait à des montagnes de boue qui s'effondraient. Un son lourd et sourd. Un son visqueux, comme de la vase qui s'écroule, s'emmêle et grince contre elle-même.

Kyle regarda au loin. Vers le bord de la vaste vasière. Vers l'horizon où le brouillard violet et collant rencontrait la vasière.

"..."

Sans s'en rendre compte, il déglutit difficilement. Au loin... quelque chose vacillait dans son champ de vision. Au-delà de l'horizon, il y avait quelque chose comme une main gigantesque, comme si elle agrippait le monde lui-même, derrière cette ligne de démarcation pâle.

Cette main avait la couleur pâle et gorgée d'eau d'un cadavre gonflé. Il voyait cela comme une « main », mais Kyle ne pouvait être sûr que c'en était vraiment une.

C'était quelque chose d'un ordre différent, quelque chose d'impossible à comprendre et d'impossible à exister. Alors son cerveau remplaçait cette chose massive par quelque chose de similaire qu'il connaissait déjà. En d'autres termes, cela ressemblait à une main, mais c'était une chose énorme qui n'était pas une main.

"..."

Une envie violente le prit de s'arracher les yeux. Puis de se briser le crâne et de racler son cerveau. Sans la Ligne de Vie, il l'aurait peut-être fait. Non, il se serait peut-être tué sur place.

Dans sa vie précédente, il avait aimé l'épée et vécu pour elle. Il avait parcouru d'innombrables champs de bataille, tué d'innombrables personnes, perdu quelques fois, gagné bien plus que cela, et laissé son nom dans l'histoire à sa manière.

Mais c'étaient encore des accomplissements humains. Le Démon de l'Épée de sa vie précédente avait certes été fort et extraordinaire, mais il n'avait jamais transcendé l'humanité pour devenir autre chose.

Cette chose était clairement quelque chose que les humains ne pouvaient pas comprendre, et ne devraient pas comprendre. Kyle força ses yeux à bouger, des yeux qui ne voulaient pas bouger et ne voulaient pas voir, et regarda au-dessus de cette « main ».

La main continuait vers le haut, au-delà du brouillard violet. Était-ce un être inconnu qui regardait depuis le ciel ? N'y en avait-il qu'un seul ? Il pourrait y en avoir d'autres.

"Ha..."

Jor, à l'intérieur de sa poitrine, ne tremblait plus, ne criait plus, ne gémissait plus. Jor était raide comme un cadavre. Il n'était pas réellement mort, il faisait juste le mort en priant pour que quelqu'un le croie.

"Hahaha..."

Un rire brisé échappa à Kyle. Une pensée qu'il avait répétée maintes fois depuis sa mort, il y a 500 ans, et sa renaissance, lui revint.

Dieu merci, je me suis réincarné.
Je suis heureux de m'être réincarné.

Il le pensait du fond du cœur. En 500 ans, le monde avait trop changé. Des choses étranges comme les Racines spirituelles et les Circuits étaient apparues, et les arts de l'épée avaient radicalement changé. Ce monde possédait désormais de nombreux types de puissants, totalement différents de ceux d'il y a 500 ans.

Plus encore qu'au moment où il avait ressenti ces changements pour la première fois, il sentait à quel point il était chanceux, à quel point il avait eu raison. Il y a cinq cents ans, il combattait d'autres humains, avait perdu contre Ruin Alastor et était mort. Mais à cette époque, il existait des choses qui n'étaient pas du tout humaines, des choses que les êtres humains ne pouvaient pas appréhender. Cette chose n'était absolument pas une hallucination.

Peut-être que de tels êtres existaient aussi il y a 500 ans, mais le Démon de l'Épée de cette époque était mort sans jamais le savoir. À l'époque, il ne savait pas, donc il n'avait même pas pu le regretter. Maintenant, il l'avait vu de ses propres yeux.

"Un jour..."

En étouffant de petits rires, Kyle prit conscience de l'épée en bois dans sa main. Il était désolé de dire cela à Lucia, mais cette épée en bois était un objet ordinaire. Et Kyle, en la tenant, était ordinaire aussi. La plupart des humains debout devant cette existence le seraient.

"Un jour... pourrais-je couper ça aussi ?"

Grincement, grincement.

Il poussa sa réflexion jusqu'au bout. Il ne pouvait pas le couper maintenant. S'il se précipitait pour essayer de couper cette chose, il ne tiendrait même pas un instant avant de se tuer lui-même.

Le Démon de l'Épée aimait les défis. Il aimait se battre, et il aimait trancher. Quant à tuer les autres, dire qu'il aimait ça semblait brisé et anormal, mais il ne détestait pas ça non plus.

Il ne voulait évidemment pas mourir lui-même. S'il n'avait aucun attachement à la vie, il aurait pu courir tête baissée vers la mort. Malheureusement, le Kyle actuel était profondément attaché à la vie. Surtout après avoir vu une chose pareille, il ne pouvait s'empêcher de vouloir vivre encore plus.

Il ne voulait pas mourir face à cette chose. Il voulait la couper. Alors Kyle ignora l'envie qui se tortillait au fond de sa poitrine. Charger maintenant était un suicide. La Ligne de Vie était connectée au sommet de son crâne, mais s'il s'opposait à cette chose, même la Ligne de Vie ne le protégerait pas.

"Ce monde est putain d'immense."

Marmonna Kyle avec un rire étouffé. Swaaaah... alors qu'il était absorbé par cette chose, le temps passait, et le bruit des vagues devenait plus fort et plus proche.

Kuuuuung ! La main qui était descendue au-delà de l'horizon bougea à nouveau. Des doigts massifs ramassèrent ce côté et le soulevèrent. On aurait dit quelqu'un qui verse de l'eau sur un château de sable pour le faire s'effondrer. Selon la façon dont on le voyait, cela pouvait être un jeu pur ou un désastre malveillant.

Une vague noire comme l'encre se précipitait dans la vasière. Au même moment, le sol de la vasière trembla, et des piliers d'os blanc pur commencèrent à jaillir partout. Ils ressemblaient moins à des piliers d'os qu'à du corail blanc.

'J'ai pensé essayer de tenir le coup, mais non. C'est impossible.'

Il détestait mourir en général, et détestait encore plus une mort de chien. Kyle cessa d'hésiter et sprinta vers le corail osseux le plus proche.

Dès l'instant où la main géante apparut à l'horizon, même tous les monstres de la vasière semblèrent retenir leur souffle et se tapir sous la boue.

Grâce à cela, Kyle atteignit le pilier de corail sans interférence, puis sauta encore et encore, l'escaladant.

Assis sur le sommet rugueux, Kyle regarda en bas. La vague venue de loin avait déjà englouti la vasière, et l'eau noire clapotait et montait.

Chiiiik... !

Une fumée blanche s'éleva de la base du corail osseux là où il touchait l'eau noire. Tout comme Fragment l'avait dit, cette eau était un fluide toxique qui polluait tout ce qu'il touchait.

'Il a dit que ça pollue non seulement le corps, mais aussi l'esprit.'

Il n'avait aucune intention de plonger imprudemment. Heureusement, il avait été réincarné, il devait donc utiliser cette vie avec soin et intelligence. S'il mourait ici en faisant le fanfaron, Arian qui attendait dehors pleurerait toutes les larmes de son corps.

'Aslan pleurerait-il ?'

Il n'avait rencontré ce type qu'après onze ans, donc cela ne semblait toujours pas réel de penser « père ». Avec cette pensée, Kyle regarda la vasière se faire engloutir par la marée montante et se transformer en mer.

Il ne fallut pas longtemps pour que la vasière grise et morne devienne entièrement une mer. La surface était lisse comme un miroir, mais plus il fixait, plus il ressentait une profondeur qui semblait capable d'aspirer son âme.

Swoooosh...

Une ombre géante dérivait tranquillement sous la surface noire. Elle était aussi grande que le corail osseux auquel Kyle s'accrochait. Les écailles de ce monstre géant inconnu semblaient aussi solides que les murs d'une forteresse, et les nageoires s'élevant le long de sa colonne vertébrale étaient tranchantes et menaçantes comme des lames de scie. Si les dragons existaient... non, les dragons existaient bel et bien. Pourtant, le voir lui fit penser que peut-être les dragons ressemblaient à ça.

Ce n'était pas le seul monstre. Des lueurs jaunes vacillèrent, puis des choses ressemblant à des méduses dérivèrent partout sur la mer. Plus profondément, des tentacules comme des pattes de pieuvre se tordaient lentement.

'Il a dit que le simple fait de croiser le regard brise l'esprit. Ce n'est pas si pi-'

À l'instant où il pensa que Fragment avait exagéré, Kyle s'aplatit par pur instinct.

-Hwaaaak !

D'une profondeur encore plus grande que celle des monstres vacillants près de la surface, un globe oculaire géant s'ouvrit brusquement.

L'œil bougea lentement, comme s'il nageait, puis se ferma. Ce n'est qu'alors que Kyle put relâcher le souffle piégé dans sa poitrine. Ce n'est qu'alors qu'il comprit que Fragment n'avait pas exagéré du tout. S'il croisait le regard de cet œil, la Ligne de Vie se couperait d'elle-même pour empêcher son esprit de s'effondrer et le ramènerait dans la pièce.

"Wow..."

Kyle laissa échapper une exclamation basse et se laissa tomber sur la surface rugueuse. Il jeta un coup d'œil au ciel. Le brouillard était toujours épais, et au-delà, il y aurait des regards inconnus, peut-être beaucoup d'entre eux. Mais en ce moment, ces regards ne regardaient pas vers le bas.

Le regard du ciel était tourné au-delà de l'horizon. Là-bas, cette main géante ramassait toujours la mer comme si elle éclaboussait de l'eau. Grâce à cela, contrairement à la marée descendante, regarder le ciel ne semblait pas effrayant.

"Jor."
[...]
"Arrête de faire le mort. Tu ne veux pas manger ?"
[Uuu...]

Quand il l'apostropha, Jor émit un son de pleurs et leva la tête.

[M-Maître, quand... quand quittons-nous cet endroit ?]
"Jusqu'à ce que Fragment termine la technique."
[Uuuuu... s-si vous pouviez juste me renvoyer...]
"Tu oses abandonner ton maître et fuir seul ? Absolument pas. Nous ne faisons qu'un. Si je vis, tu vis. Si je meurs, tu meurs."
[Uuuuuuu...]
"Je n'ai pas l'intention de mourir, alors arrête de t'inquiéter. Quoi qu'il en soit, si tu veux manger, travaillons."

Il se sentait mal pour Jor, mais n'avait aucune intention de ne renvoyer que lui. Chasser et manger dans cette vasière changeait progressivement le corps de Kyle, et cette influence passerait certainement à Jor aussi.

Pendant un an, il avait influencé sa Racine spirituelle et l'avait nourri de mana, changeant sa nature en tant qu'esprit. À cause de cela, même si Jor était né comme un esprit de foudre, il ne devenait plus un pur esprit de foudre.

'Ce régime maudit et cette fumée noire qui me changent affecteront Jor aussi.'

En pensant à cela, Kyle ferma les yeux et se concentra sur la technique.

"Je ne fais pas ça juste pour moi. C'est pour toi aussi, alors arrête de pleurnicher et travaille."
[O-oui... oui...]

Jor bougea, reniflant. Le mana était plus ténu que lorsqu'ils étaient entrés pour la première fois, mais une seule circulation complète selon la technique prenait toujours une quantité énorme de temps.

'Même juste se concentrer sur le contrôle du mana comme ça améliorera beaucoup le contrôle.'

Bruno faisait toujours de l'entraînement au mana en portant ce bracelet.

'Maintenant je comprends pourquoi l'oncle Barkas lui a donné ce bracelet. Si tu t'entraînes tôt et que tu t'y habitues, tu paniqueras moins quand tu viendras ici plus tard. Tu seras capable de déplacer au moins un peu de mana aussi.'

À sa manière, il l'avait fait pour son fils.

Pendant la marée descendante, il tuait et mangeait des monstres par type. Pendant la marée montante, il grimpait sur des piliers de corail et pratiquait sa technique. Kyle vécut dans la vasière pendant une semaine.

Il n'y avait aucune raison réelle de revenir. Sa Ligne de Vie n'avait pas été coupée une seule fois, et il utilisait les fluides corporels des monstres comme eau potable et leur chair comme nourriture.

"..."

Il s'était même habitué à la puanteur qui se dégageait de tout son corps. Au début, il s'était senti sale et avait voulu se laver, mais maintenant même cette pensée avait disparu.

Peu importe combien il en tuait, d'autres monstres continuaient d'arriver. Les tuer n'avait pas été très difficile même au début, et après une semaine, son corps s'était adapté à cet environnement, donc c'était devenu plus facile.

'Je devrais bientôt retourner dans la pièce.'

Tout en avalant de la chair qui le dégoûtait toujours, Kyle tourna la tête. Au cours de la semaine, il s'était assez éloigné de la porte, donc la Ligne de Vie s'étirait loin au loin.

Dès qu'il se décida, il commença à se déplacer le long de la Ligne de Vie. La marée montante survint en chemin, des monstres se mirent en travers de sa route, et ce n'est que deux jours plus tard qu'il atteignit la porte.

[Enfin... enfin !]

Jor cria de joie. Il s'était beaucoup adapté au cours de cette semaine aussi, mais contrairement à Kyle, il ne pouvait pas profiter de la vie dans la vasière.

"Si heureux que ça ?"
[J-je ne peux pas apprécier le goût de cette chair pourrie comme vous le faites, Maître !]
"Je n'ai pas apprécié non plus. J'aime la bonne nourriture aussi."
[N-nourri-nourriture, nourriture ! Mangeons, d'accord ?]

Jor supplia. Selon Fragment, dans cette pièce, ils pouvaient demander des récompenses basées sur les « résultats ». Même à une estimation basse, il avait tué des centaines de monstres en neuf jours, donc il devrait pouvoir demander un festin.

"Testons autre chose que la nourriture d'abord."

Sur ce, Kyle ouvrit la porte.

La pièce semblait un peu différente de la dernière fois. Un grand bureau trônait au centre, divers livres empilés sur le dessus, et Fragment tenait une plume, écrivant activement tout en marmonnant pour lui-même.

"Que fais-tu ?"
"Je prépare la technique que je vais te donner."
"Hm, j'avais une question à ce sujet aussi. Maintenant que j'y pense, tu ne m'as jamais interrogé sur ma technique. Tu la crées à partir de zéro ?"
"Pour qui me prends-tu ?"

Fragment laissa échapper un rire incrédule et leva les yeux.

"Gamin, ta technique utilise la Frappe du Ciel Tournoyant comme base et mélange vingt-six manuels de technique de troisième rang de la Grande Archive. N'est-ce pas ?"
"Ouais... c'est ça."
"Je connais chaque manuel que tu as référencé et mélangé. Quand je t'ai contacté pour la première fois, j'ai guidé ton mana et j'ai vu à travers ton schéma de circulation. J'ai vérifié à nouveau quand je t'ai donné ma bénédiction. Je comprends parfaitement ta technique incomplète."

Fragment posa la plume.

"Et je sais à quel point elle est grossière et fausse. Ignorant que tu es. Les imbéciles comme toi prennent même un petit mauvais tournant et continuent sans jamais réaliser que c'est le mauvais chemin. Comme ta technique."
"Si j'avais essayé de la compléter seul, cela signifie-t-il que je n'y serais jamais arrivé ?"
"Tu l'aurais finie. Après un très long moment, et avec une forte probabilité que ton corps ait été ruiné dans le processus."
"Tu es un bien meilleur expert que moi, donc tu peux la finir rapidement, non ?"
"Qui sait. Nous verrons. Personne dans ce monde n'a jamais fait cela auparavant, et c'est un manuel de technique qui n'avait jamais besoin d'exister."

Fragment croisa les bras et fixa Kyle.

"Tu ressembles à un mendiant. Je ne m'attendais pas à ce que tu passes une semaine entière sans que ta Ligne de Vie ne se coupe une seule fois. Tu veux que je te félicite ?"
"Les compliments sont agréables, mais réponds d'abord à ma question."
"Que veux-tu demander ? L'identité de la vasière ? La main qui ramasse la mer ? Les regards au-dessus du brouillard ? L'œil dans la mer ? Les monstres mineurs ? Même si tu demandes, je ne peux pas répondre à ça. Tu ne peux pas les accepter, et je dois faire attention à ce que je mentionne. Mais je peux répondre à une chose. Ces monstres mineurs sont une sorte de Rebuts pollués."

Un sourire malicieux se répandit sur le visage de Fragment.

"Donc ce que tu as mangé et bu étaient des Rebuts pollués. Alors ? Envie de vomir ?"
"J'avais envie de vomir dès le moment où j'ai commencé à manger. Je suis curieux pour le reste aussi, mais si tu ne peux pas répondre, c'est très bien. Ce que je voulais demander est autre chose."
"Qu'est-ce qui te rend curieux ?"
"Dans cette pièce, puis-je obtenir des récompenses autres que de la nourriture ?"

À cela, l'expression de Fragment changea.

"Hm, donc ton cerveau n'est pas fait que de muscles."

Marmonna Fragment.

"Ou peut-être n'as-tu pas très faim ? Eh bien, ça pourrait être ça. Personne n'est jamais venu pour la première fois, a survécu neuf jours, et n'a pas eu faim comme toi."
"Combien de temps Grand-père a-t-il survécu la première fois ?"
"Julius Alastor est entré pour la première fois dans les Étages de Cultivation à dix-sept ans, et a survécu trois jours."
"Oh..."
"Sa Ligne de Vie n'a jamais été coupée, mais il est revenu dans la pièce à cause de la faim."

La vasière n'était pas un endroit où l'on pouvait rester longtemps avec la seule maîtrise de l'épée. À moins que quelqu'un n'ouvre le centre énergétique supérieur et n'entre dans le Royaume du Pic, les humains devaient manger et boire pour vivre.

"Donc je peux obtenir des récompenses autres que des repas, n'est-ce pas ?"
"Tu peux."

Fragment fit un petit signe de tête, puis appuya son menton et fixa Kyle avec intérêt.

"Tu as tué et mangé pas mal de Rebuts en neuf jours. Tu peux probablement obtenir la plupart des choses ordinaires comme récompenses."
"Où les récompenses sont-elles données ? Les objets de l'intérieur de la Tour de l'Épée sont-ils invoqués ici ?"
"Non. Ils sont « créés » dans les Étages de Cultivation."

Fragment sourit.

"Miraculeusement. Littéralement un miracle, on pourrait dire."
"Créés... hein. Alors si quelque chose est fait ici, cela disparaît-il quand nous sortons ?"
"Non, ça ne disparaît pas. Gamin, que cherches-tu exactement à demander ?"

Les yeux de Fragment brillaient. Il était curieux de savoir ce que cet étrange petit humain avait l'intention d'exiger.

"Hmm..."

Kyle pinça et souleva le haut de sa chemise, de la boue noire y collait et empestait la pourriture.

"Je peux obtenir un bain comme récompense aussi, alors ?"
"Bien sûr... tu peux. Gamin, as-tu demandé tout ça juste pour exiger quelque chose comme ça ?"

L'intérêt dans les yeux de Fragment se transforma en déception. Aussi étrange que soit ce gamin, n'était-il encore qu'un gamin de onze ans ? Juste au moment où Fragment commençait à penser cela et à perdre tout intérêt, Kyle eut un sourire en coin.

"Après le bain, je veux des vêtements."
"Des vêtements... ? Bien sûr, des vêtements aussi."
"Des chaussures aussi ?"
"Toi, qu'est-ce que tu essaies vraiment de demander ?"

Fragment pressa avec impatience. Ce n'est qu'alors que Kyle eut un sourire en coin et s'affala sur le sol.

"C'est gênant de ne pas pouvoir bouger pendant la marée montante."
"...!"
"Je comprends que les vagues sont dangereuses. Et la main au-delà de l'horizon n'est pas juste dangereuse, c'est le genre de chose avec laquelle il ne faut jamais s'impliquer. L'œil sous la mer noire semble être la même chose."
"Tu sais ça... et tu veux quand même bouger pendant la marée montante ?"

Demanda Fragment avec incrédulité, mais le sourire de Kyle ne changea pas.

"Tant que je ne croise pas le regard de cet œil, n'est-ce pas ?"
"..."
"Ouais, je sais que ce n'est pas aussi facile qu'il y paraît. Quand ce regard vient... mon corps se fige. Et étrangement, peu importe à quel point j'essaie de détourner le regard... même si je tends le cou, ma tête grince et essaie de croiser ses yeux."

Il avait tout testé lui-même.

"Que comptes-tu faire pendant la marée montante ?"
"Quoi d'autre à part chasser ?"
"Chasser... ?"
"Je ne pense absolument pas pouvoir attraper cet œil géant maintenant. Mais les monstres qui nagent dans la mer semblent valoir la peine d'être combattus."
"Quelle chose ridicule à dire."

Le visage de Fragment se durcit, et il secoua la tête.

"Ce sont des êtres d'un niveau différent des Rebuts de la vasière. Les Rebuts ont échoué à naître et ont été jetés, mais les monstres qui nagent dans la mer sont des Sous-produits qui ont réussi à naître."
"Le mot Sous-produit ne semble pas très positif. L'entendre comme ça me fait juste penser que ça pourrait être encore plus faisable."
"Ignorant imbécile... !"
"Si j'essaie et que j'échoue, j'échoue. D'après ce que je peux dire, même si je meurs en combattant ces... Sous-produits, seule ma Ligne de Vie se coupera et je retournerai dans la pièce. N'est-ce pas ? N'est-ce pas comme ça que ça marche ?"

Il en était sûr par pur instinct ? Fragment fixa Kyle, encore plus abasourdi. L'intuition de ce gamin humain bizarre était bien au-delà de ce que Fragment avait imaginé.

"Comme tu l'as dit, si tu meurs face aux Sous-produits, la protection de la Ligne de Vie peut te ramener ici. Mais la raison pour éviter la mer n'est pas les Sous-produits, et pas la mer noire. Si tu rencontres l'Œil des Abysses, ton âme, ton existence, sera traînée vers le fond sans aucune résistance."
"Alors que se passe-t-il ?"
"Tu mourrais probablement. Plus précisément, même moi je ne sais pas. Je n'en ai jamais souffert moi-même, et personne n'a jamais été traîné de cette façon et n'est jamais revenu."
"Je vais juste éviter de croiser le regard avec précaution."
"Ignorant idiot, dis juste que tu ne le feras pa-"
"En y pensant."

Kyle eut un sourire en coin et leva les deux mains.

"Je n'ai pas vraiment besoin de ta permission, n'est-ce pas ? Ce n'est pas toi qui donnes les récompenses. C'est la Tour de l'Épée."
"Atten-"
"Donne-moi de l'équipement qui me permet de me déplacer sur la mer noire."

Au moment où il le dit, les deux mains de Kyle furent enveloppées d'une lumière noire et transparente.

Thud.

Quelque chose tomba du vide. Fragment bondit de son siège pour se précipiter, puis se figea sur place.

"...?"

Kyle pencha la tête devant ce qui était tombé sur le sol. C'était... une longue ficelle noire. Quand il la ramassa, le fil ondula brièvement et dégagea une faible lueur.

"Qu'est-ce que c'est ?"
"H... hahaha !"

Fragment se prit le ventre et éclata de rire.

"La récompense pour avoir tué des centaines de Rebuts est un lacet ! Hahaha ! Ça a du sens. Les Rebuts sont des Rebuts à la fin."
"Ah, c'est un lacet ?"

Fronçant les sourcils, Kyle le saisit à deux mains et l'étira. Il semblait lisse. Il s'étirait et s'étirait autant qu'il tirait, puis rétrécissait à nouveau quand il le rassemblait.

"Dommage, gamin. On dirait que tu n'auras pas la chasse que tu voulais."
"Un lacet après avoir souffert pendant neuf jours... hmm."
"Arrête de gaspiller tes pensées et va tuer et manger des Rebuts de la vasière. Si tu veux une récompense spéciale, demande une vraie épée... ou un manuel d'épée."
"J'ai déjà une épée en tête, et la Grande Archive est pleine de manuels d'épée."
"Les manuels d'épée qu'Alastor a collectés ne sont pas tous les arts de l'épée du monde."
"Hmm."

Kyle leva à nouveau les deux mains et demanda de la nourriture cette fois. Puis du pain dur comme un club, le même que le premier jour, tomba.

[Nourriture... nourriture...]

Jor gémissait, ayant attendu un festin, et Fragment se tenait le ventre et riait à nouveau. Kyle arracha des morceaux de pain et les mit dans sa bouche. Ça avait mauvais goût, mais comparé aux Rebuts qu'il avait mangés pendant neuf jours, c'était beaucoup plus proche de la vraie nourriture.

Après avoir mâché quelques fois, Kyle se leva soudainement, ouvrit la porte et sortit.

Il revint environ une heure plus tard. Pendant ce temps, il avait chassé des monstres près de la porte. Il se laissa tomber dans la pièce à nouveau et leva les deux mains.

"Nourriture, bain, nouveaux vêtements."

Même les demandes faites toutes en même temps furent accordées comme paiement. D'abord, une petite baignoire apparut devant Kyle. Aucun tuyau n'était connecté, mais quand il tourna le robinet, de l'eau chaude coula dans un jet puissant.

À côté de la baignoire se trouvaient des vêtements soigneusement pliés. Étrangement, ils étaient exactement du même style que ce que Kyle portait quand il était entré pour la première fois.

[Nourriture !]

Un peu plus loin, une grande assiette apparut, et dessus se trouvait un steak dégageant de la vapeur chaude. La récompense avait été accordée exactement comme demandé.

"Tu n'as vraiment aucune intention d'abandonner ?"

Fragment s'assit à nouveau et regarda Kyle avec des yeux épuisés.

"Si les Sous-produits sont d'un rang plus élevé que les Rebuts, alors naturellement les Sous-produits devraient donner de plus grosses récompenses que les Rebuts, n'est-ce pas ?"

Kyle mâchait le steak grossièrement coupé. Jor, partageant le goût, laissa échapper un cri de joie.

"La force ajoutée à mon corps devrait être plus grande aussi. Ils seront plus forts que les Rebuts, et plus amusants à combattre."
"Tu es jeune. Pourquoi es-tu si pressé ?"
"Être jeune ne signifie pas que je peux perdre mon temps."
"As-tu vraiment onze ans ?"
"Il y a des jeunes de onze ans comme ça."

L'énorme steak disparut dans son estomac en un rien de temps. Kyle commença à se déshabiller pour entrer dans le bain, puis s'arrêta et regarda Fragment.

"Euh, excuse-moi, mais ton genre est ?"
"Voir le corps nu d'un humain ne me procure aucun sentiment."
"Non, c'est moi qui me sens gêné."
"Tu n'as pas besoin de l'être. Te sens-tu honteux de retirer tes vêtements devant le soleil ?"

Si tu le dis. Kyle se déshabilla et entra dans la baignoire. Il ouvrit l'eau chaude et se frotta le corps vigoureusement d'abord, puis ferma la bonde et remplit la baignoire.

En le regardant se détendre dans le bain, Fragment laissa échapper un court soupir.

"... Prends une paire de chaussures et une cape."
"Quoi ?"
"Les chaussures te permettront de marcher sur la surface de l'eau. Et la cape protégera un peu ton corps du regard de l'Œil des Abysses et du regard des Sous-produits. Pas d'un contact visuel direct."
"Un équipement pour aller dans la mer ? Comme une combinaison de plongée ?"
"T-tu lunatique, si tu veux un équipement comme ça, tu devrais tuer des Rebuts pendant des décennies."

Fragment soupira profondément à nouveau.

"Honnêtement, je ne recommande pas de demander ce genre d'équipement. L'équipement est toujours consommable. Utilise-le, et il s'use et disparaît. Comprends-tu ? Même si tu souffres pendant longtemps pour gagner une récompense, une fois que tu l'utilises, elle s'évanouit et tu dois la demander à nouveau."

"Et alors ? Si ça marche, je peux juste l'obtenir à nouveau. Si chasser les Sous-produits est plus efficace que chasser les Rebuts, alors une fois que je commencerai à les obtenir, ne les obtiendrai-je pas plus vite la prochaine fois ?"

Trop positif, absurdement positif. Fragment se prit la tête palpitante et laissa échapper un autre soupir profond.

"Parfois, tu as besoin de leçons apprises de l'échec. Peu importe ce que je dis, je doute de pouvoir briser ton maudit entêtement, alors va apprendre de l'échec. Même si les Sous-produits te tuent, tu retourneras juste ici de toute façon."

Après avoir craché cela, Fragment se concentra à nouveau sur la création de la technique. En écoutant le grattement de la plume sur le papier, Kyle trempa dans l'eau chaude et réfléchit pendant un moment.

"Hm."

Kyle eut un sourire en coin.

Il mangea le steak, se baigna, changea pour des vêtements propres, dormit profondément sur le canapé, et fit fonctionner sa technique sans raideur pour la première fois depuis longtemps.

Contrairement à la vasière, la pièce était riche en mana, donc après environ une demi-journée de circulation, son mana était entièrement reconstitué. Une fois qu'il se fut préparé dans des conditions parfaites, Kyle se dirigea vers la porte.

"La marée montante arrive dans deux heures. Puisque tu te reposes de toute façon, pourquoi ne pas te reposer jusqu'à demain et y aller ensuite ?"
"Si je continue à me reposer ici, je pense que mon corps va se raidir. Je pourrais ne plus vouloir ressortir."

Rien que des mensonges. Un jour de repos supplémentaire ne rendrait jamais son corps raide, et peu importe à quel point cette pièce était confortable, Kyle ne trouvait aucune joie à s'enfermer dans une pièce ennuyeuse.

"Hm... si c'est ce que tu veux."

Fragment hocha la tête sans trop réfléchir. Il n'était intervenu plusieurs fois que parce qu'il semblait inutile de voir ce génie bizarre mourir d'une mort inutile. Par nature, Fragment n'était pas quelqu'un qui interférait autant avec les humains.

Après un jour d'absence, Kyle retourna dans la vasière et inhala profondément sa puanteur de pourriture. Maintenant, même cette odeur semblait bienvenue.

'Pas que je m'y habituerai jamais vraiment.'

Après avoir marché un peu, les Rebuts sortirent joyeusement pour l'accueillir. Kyle rendit leur aimable salutation en balançant son épée en bois, puis mâcha et avala chaque morceau de chair qu'ils laissaient derrière eux.

Après environ deux heures à nettoyer les Rebuts autour de la vasière, le sol trembla.

Au loin, la « main » avait recommencé à ramasser la mer. Ayant survécu dans la vasière pendant neuf jours, Kyle ne paniqua pas et attendit simplement que le corail osseux pousse.

Kugugugung...

Le corail osseux jaillit vers le haut. Kyle l'escalada immédiatement et attendit que la mer monte.

Le regard du ciel se tourna vers l'horizon, et la mer noire se calma tranquillement. Dans l'abîme, l'œil s'ouvrit et se ferma, et à des profondeurs moins importantes, les Sous-produits nageaient.

Assis au sommet du corail osseux, Kyle étira le lacet de plus en plus long. Peu importe à quel point il l'étirait, il ne s'amincissait pas et ne cassait pas. Quand il sembla assez long, il s'allongea à plat sur le corail et rampa jusqu'au bord même.

[M-Maître ?]

Demanda Jor anxieusement, mais Kyle ne répondit pas. Il avait déjà décidé. La volonté de Jor n'importait pas. Son maître avait dit qu'il le faisait, alors comment osait-il s'y opposer.

Atteignant la pointe du corail osseux, Kyle attacha un morceau de pain de la pièce au lacet et le fit tomber. Il ne put pas entendre le lacet toucher la mer, mais à travers la paume qui le tenait, il ressentit une sensation différente.

Kyle continua à abaisser le lacet. Oscille, oscille, secouant son poignet comme s'il pêchait.

Pas comme si. Ce que Kyle faisait en ce moment, c'était pêcher. Quelque chose allait-il mordre ? Son cœur battait la chamade alors qu'il secouait sa main avec une excitation impatiente.

Combien de temps avait-il attendu ?

Tap.

À l'instant où quelque chose toucha le lacet, Kyle le remonta immédiatement. Il ne savait pas ce qui l'avait touché, mais il ne pouvait pas le laisser avaler le lacet.

Chwararararak ! Le lacet étiré revint à sa longueur d'origine en un instant. Le morceau de pain qui y était suspendu s'était transformé en une masse noire, mais le fil lui-même était intact. Et puis-

Kwaaaah !

La surface noire explosa vers le haut, et quelque chose jaillit d'en bas.

[Kiiiaaaak !]

Ce qui bondit jusqu'au sommet du corail osseux était un serpent géant assez grand pour avaler une personne entière — non, une sangsue. Faisant tourner des dents en forme de scie à l'intérieur de sa bouche ronde, elle se tordit dans les airs et se jeta sur Kyle.

"Je t'ai eu !"

Cria Kyle en triomphe, se propulsa du sol avec les deux mains, et bondit. Crackle ! L'épée en bois enveloppée de Qi d'Épée s'abattit sur la sangsue.

Jjeeeong !

Elle ne semblait même pas forte ou dure. Pourtant, étonnamment, la sangsue ne fut pas coupée par le Qi d'Épée de Kyle. Au lieu de cela, l'épée en bois rebondit sur son corps.

[Kigagagak !]

La sangsue fit tourner ses dents vicieusement et projeta un fluide vert. Personne n'avait besoin d'expliquer qu'il ne pouvait pas être touché par ça. Kyle se concentra davantage sur le Qi d'Épée, puis au moment où le jet s'arrêta, enfonça l'épée en bois tout droit.

Puhk ! L'épée en bois poignarda la bouche de la sangsue. Quand elle entra à moitié, Kyle la projeta vers le bas. Puhwak ! La bouche et le ventre de la sangsue se fendirent largement, et du sang vert se déversa.

'Pas grand-chose ?'

Peut-être parce qu'ils n'étaient encore que des choses appelées Sous-produits. Malgré toute la peur que Fragment avait essayé de lui insuffler, ce n'était pas très fort. Ou peut-être que celle-ci était particulièrement faible ? En pensant à cela, Kyle marcha vers la sangsue qui était tombée avec le ventre fendu.

"...?"

Kyle se figea à mi-pas. La queue de la sangsue. Un fil épais, plus fin que son corps mais toujours lourd comme une corde, avait poussé et atteint le bas sous le corail.

En y pensant, le son d'avant avait été beaucoup trop fort pour juste cette chose qui sautait. Au moment où cette pensée fit tilt, Kyle balança instantanément son épée en bois et coupa le fil de la queue de la sangsue.

Kwaaaah ! Encore une fois, le son de la surface qui éclate retentit. Cela semblait un peu différent de quelque chose qui saute hors de l'eau. Quelque chose frappait la surface.

Cette chose bondit jusqu'au sommet du corail osseux. Si la sangsue d'avant était assez grande pour avaler une personne entière, alors cette chose maintenant était — un baudroie avec des mâchoires grandes ouvertes, assez énorme pour avaler tout le corail osseux entier.

"Wow..."

Haut dans les airs, elle ouvrit ses mâchoires et tomba vers le corail. Kyle leva les yeux et laissa échapper une exclamation honnête. Une bouche assez grande pour l'avaler lui et le corail ensemble. Il n'y avait nulle part où courir. Pouvait-il balancer et couper tout ce corps ? Avec son mana toujours aussi raide, impossible. Kyle admit qu'il avait été trop imprudent aujourd'hui, puis se jeta vers la sangsue morte à proximité.

Il voulait en manger au moins une bouchée. Le Qi d'Épée ne l'avait pas percée alors qu'elle était vivante, mais maintenant qu'elle était morte, ses dents s'enfoncèrent. Utilisant toute sa force, Kyle bougea sa mâchoire et prit exactement une bouchée de chair de sangsue.

'Quand même, peut-être parce que c'est un Sous-produit, c'est plus comestible que les Rebuts.'

Au moment où il pensa cela.

La baudroie qui tombait avala Kyle et le corail osseux tout entiers.

"T-tu... tu ignorant idiot !"

Kyle cligna des yeux et se redressa.

Il était de retour dans la pièce. Une épée en bois dans une main, le lacet dans l'autre, et dans sa bouche, la chair de sangsue qu'il mâchait juste avant.

'Jor.'
[Uweh... uweeek...]

Jor émit des sons de haut-le-cœur. Les esprits pouvaient-ils vomir aussi ? Si Jor vomissait, le vomi resterait-il dans le dantian moyen ? En pensant à cela, Kyle mâcha la chair restante dans sa bouche.

"Que manges-tu ?! Toi, qu'est-ce que tu as fait, bon sang ?!"

Le corps de Kyle trembla violemment pendant qu'il mâchait. Fragment s'était précipité, l'avait saisi par les épaules et le secouait.

"J'ai fait un peu de pêche."
"D-de la pêche ? De la pêche ?! Espèce de fou furieux !"
"Je pensais que c'était intelligent, mais ça ne marchera pas."

Qui aurait cru qu'il se ferait avaler en une bouchée. Il y avait eu trop peu d'espace pour bouger. S'il avait au moins pu courir sur la mer, il aurait pu esquiver cette bouche et contre-attaquer.

"Je dois obtenir les chaussures d'abord."

Après avoir mâché et avalé toute la chair coriace, Kyle hocha la tête et marmonna.

"Fou, fou !"

Fragment continuait de hurler et de secouer les épaules de Kyle.

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