Chapitre 45
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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◈ Réincarnation du Démon de l'Épée
Chapitre 45
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Vasière
Kyle ferma les yeux et concentra son esprit.
Entrer en résonance avec Fragment, le Dokkaebi de la Tour de l'Épée, ne nécessitait aucun sortilège ni rituel complexe. Kyle avait déjà rencontré Fragment et entendu sa « proposition ».
Il imagina qu'il frappait à une porte au fond de son esprit, et bientôt, un son semblable à celui d'une cloche cristalline résonna dans sa tête.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, le paysage autour de lui avait totalement changé. Fenris plantée au centre d'un sol en marbre froid, le trône, tout avait disparu. À la place, il se trouvait dans une pièce vaste et somptueuse.
Un tapis rouge moelleux recouvrait le sol et un lustre en cristal diffusait une douce lueur depuis le plafond. Kyle, les mains dans le dos, observa lentement les lieux.
De tout ce qu'il avait vu dans la Tour de l'Épée au cours des six dernières années, c'était la pièce la plus extravagante. Est-ce à cela que ressemblait la chambre d'un empereur ? Il étudia les peintures abstraites sur les murs, des œuvres dont il ne pouvait deviner le sens, puis prit la parole.
« Je vois que tu as des goûts plus raffinés que ce que j'imaginais. »
« Ce ne sont pas mes goûts. »
Fragment, assis sur un grand canapé rouge, répondit en rejetant ses cheveux roux en arrière tout en fixant Kyle.
« Ce sont les goûts du Roi Dragon qui a bâti la Tour de l'Épée. »
« Les goûts du Roi Dragon ne sont-ils pas les tiens ? »
Kyle eut un sourire en coin et se laissa tomber sur le canapé en face de lui. Tout comme la Tour de l'Épée n'était pas un artefact ordinaire, Fragment n'était pas un Dokkaebi ordinaire. Il s'était présenté sous le nom de Fragment, et chaque fois qu'il parlait du Roi Dragon, il le désignait comme le « Vrai Corps ». Ce qui signifiait qu'il était un être établi dans la Tour de l'Épée en tant que partie intégrante du Roi Dragon.
« Je ne suis pas le Roi Dragon. »
Fragment le dit en fronçant profondément les sourcils.
« Ne me traite pas comme ce vieux monstre piégé par son obsession. Certes, je me suis séparé de lui, mais je suis différent. »
« Hm, si tu le dis. »
« Ton petit jeu de famille s'est-il bien terminé ? »
Fragment pencha la tête et posa la question.
« Qualifier la chaleur de l'affection familiale de "jeu" est un peu dur. »
« Hmph. »
Fragment renifla et fit claquer ses doigts. Un miroir en pied apparut dans les airs, puis descendit lentement devant Kyle.
« Regarde. »
Kyle se contempla dans le miroir. Un beau garçon aux yeux dorés et aux cheveux cramoisis, portant une épée en bois, vêtu proprement. C'était le même visage qu'il voyait chaque jour, mais une chose avait changé.
Du sommet de son crâne, un unique fil blanc pur avait germé et s'étirait dans le vide. Cela ressemblait à la ficelle d'une marionnette, pourtant, la lumière qui s'en dégageait semblait étrangement sacrée.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Une Ligne de Vie. »
Fragment se leva du canapé, se déplaça à côté du miroir et pointa le fil de lumière qui poussait sur le crâne de Kyle.
« Espèce de petit ignorant. Tu es entré dans les Étages de Cultivation sans rien savoir à leur sujet. »
« Est-ce inhabituel ? »
« Pas inhabituel. Ton âge, en revanche, l'est. Quoi qu'il en soit, la plupart des imbéciles de la famille Alastor ont plus de muscles que de cervelle et adorent les défis téméraires. Pour accommoder des idiots pareils, on donne généralement un guide aux entrants des Étages de Cultivation. »
Fragment fit claquer son autre doigt et un mince livre à la couverture rouge apparut.
« Normalement, tu lis tout ça et tu signes "Je comprends" avant de pouvoir entrer. Mais dans ton cas, puisque tu peux communiquer avec moi... je vais t'expliquer personnellement les règles des Étages de Cultivation. »
Il agita la main et le livre rouge disparut.
« Écoute bien, gamin. Les Étages de Cultivation font partie de la Tour de l'Épée, mais contrairement à la tour où tu as vécu pendant six ans, cet endroit n'est pas tendre. Des épreuves dangereuses et mortelles t'y attendent. Quiconque y pénètre doit devenir un cultivateur capable de surmonter ces épreuves au péril de sa vie. »
« Hm. Tu as dit que c'était une Ligne de Vie, n'est-ce pas ? »
Kyle essaya de saisir le fil au-dessus de sa tête, mais peu importe comment il agitait la main, il ne sentait rien.
« Tu peux me parler d'épreuves mortelles et de mettre ma vie en jeu, mais le simple fait qu'une chose appelée Ligne de Vie existe me semble déjà très clément. »
« Ne sois pas arrogant. Sans cela, les Étages de Cultivation auraient été scellés comme une zone interdite, même pour les Alastor au cerveau atrophié. »
Fragment regarda Kyle droit dans les yeux, avec sérieux.
« L'endroit où tu t'apprêtes à entrer est une terre qui ne tolère pas les vivants. Voir son corps voler en éclats y est monnaie courante, et les esprits sont facilement pollués jusqu'à la folie. »
Il tapota la Ligne de Vie dans le miroir avec son doigt.
« La Ligne de Vie est un dispositif de sécurité. Si, dans les Étages de Cultivation, tu subis une blessure fatale ou si ton esprit s'effondre et que tu perds ton identité, la Ligne de Vie te rappellera de force dans cette pièce. »
« Hm. Donc si je meurs, tu me ressuscites ? C'est pratique et gentil. »
« C'est un sauvetage, pas une résurrection. Elle t'extrait juste avant la mort. »
Fragment ajouta d'une voix sévère :
« Mais la Ligne de Vie n'est pas infinie. Une fois sectionnée, il faut une semaine pour qu'elle se reconnecte. »
« Une semaine... »
« Oui. Si tu meurs comme un chien là-bas, cela signifie que tu ne pourras rien faire pendant une semaine, à part attendre dans cette pièce en te tournant les pouces. »
Kyle resta silencieux, pensif. Ce n'était pas à usage unique, mais il y avait tout de même une pénalité de sécurité. Les chances étaient limitées. S'il faisait une erreur et mourait juste après son entrée, il perdrait une semaine entière.
Son regard devint sérieux.
« Que se passe-t-il si j'y vais alors que la Ligne de Vie est sectionnée ? »
« N'y entre pas. »
Les yeux de Fragment brillèrent. Une lumière dorée en jaillit et s'abattit sur Kyle.
« La Ligne de Vie ne protège pas seulement ton corps de la mort. Son véritable rôle est de protéger ton esprit. »
« Je ne suis pas sûr de comprendre. »
« Je ne ressens pas le besoin de t'expliquer cela moi-même. Même les sauvages ignorants le comprennent naturellement une fois qu'ils y ont mis les pieds. »
Fragment fit une pause, puis observa Kyle avec un regard étrange.
« Peut-être que tu le comprendras encore mieux. Ce qui n'est pas forcément une bonne chose. »
Donc je comprendrai une fois à l'intérieur. Kyle hocha la tête, le cœur battant. En voyant cela, Fragment retira l'éclat de ses yeux, mais continua de regarder Kyle avec mécontentement.
« On dirait que tu as interprété mes paroles comme bon te semble. »
« Non, non, j'ai compris. »
« Si tu ne veux pas perdre ton temps... chéris ta vie. Si tu ne veux pas venir jusqu'ici juste pour gâcher une semaine. »
« Donc, au final, il suffit juste que je ne meure pas, c'est ça ? »
« Tu as de la répartie. »
Fragment soupira profondément et agita la main. Une porte apparut sur un côté de la pièce.
« Je ne dis pas ça pour t'effrayer, mais souviens-t'en quand même. La fille à la racine spirituelle de glace qui est entrée avant toi a à peine tenu un mois ici, et pendant la moitié de ce temps, elle avait perdu sa Ligne de Vie et restait assise dans cette pièce. »
« Puhahaha ! Tante Erika a dit qu'elle me donnerait des conseils, mais elle a passé la moitié du temps à ne rien faire ? »
« Ce n'est pas un exploit dont il faut se moquer. La plupart de tes proches ont fait de même lors de leur première entrée. Pour survivre ici sans mourir, il faut au moins le double de ton âge actuel. Et encore, c'est seulement si tu suis les règles. »
« Quelles règles, maintenant ? »
« Dans la Tour de l'Épée, les Étages de Cultivation s'étendent du 6e au 9e étage. Chaque étage a un environnement différent et des règles différentes, et l'endroit où tu vas entrer maintenant est la Vasière. »
« Vasière ? »
Kyle cligna des yeux. Puisqu'on appelait cela les Étages de Cultivation à l'intérieur de la Tour de l'Épée, il s'était imaginé une sorte de format d'ascension de tour. Le nom "Vasière" semblait absurdement déplacé.
« Vasière, comme... celle au bord de la mer ? »
« Oui, cette vasière-là. »
Fragment eut un sourire étrange devant l'expression déconcertée de Kyle.
« La Vasière a deux temps. La Marée Haute et la Marée Basse. »
Fragment leva la main et dessina un cercle dans l'air. Une vision d'une vasière remplie de boue grise flotta devant eux.
« C'est la Marée Basse en ce moment. L'eau s'est retirée et le sol est exposé. À ce moment-là, tu combats les monstres dans la boue. Combattre, tuer, survivre. C'est la règle de la Marée Basse. »
« Et qu'en est-il de la Marée Haute ? »
« Cours. »
La voix de Fragment devint basse et froide.
« Quand une brume noir-violet tourbillonne et que tu entends les vagues, cours sans te retourner. Courir où ? Vers les piliers d'os blancs qui s'élèvent autour de la vasière. Saute sur l'un d'eux et mets-toi à l'abri. »
« Si l'eau monte... je ne peux pas juste nager ? »
« Ha, nager ? »
Fragment renifla comme si c'était ridicule.
« Cette eau n'est pas de l'eau de mer, tu sais. C'est un fluide toxique qui pollue tout ce qu'il touche. Et ce "tout" inclut non seulement le corps, mais aussi l'esprit. »
« ... »
« Mais l'eau elle-même n'est pas le vrai danger. Sous l'eau se déplacent des choses que les humains ne doivent jamais oser regarder dans les yeux. Des êtres qui peuvent faire s'effondrer ton esprit et sectionner ta Ligne de Vie d'un seul regard. »
Kyle soutint silencieusement le regard de Fragment. Il n'y avait pas une once de plaisanterie sur le visage de ce dernier.
« Alors souviens-t'en. Pendant la Marée Basse, combats. Pendant la Marée Haute, cache-toi. C'est la règle de survie numéro un au 6e étage, la Vasière. La meilleure option, vraiment, est de revenir dans cette pièce. »
« Hm... »
Kyle pencha légèrement la tête.
« Je saisis les bases, mais qu'en est-il des repas ? »
« Normalement, tu reviens dans cette pièce pour manger. »
« Je ne vois rien de comestible ici... »
« Dans cette pièce, des récompenses sont accordées en fonction du nombre de monstres que tu as tués dans la Vasière. Tu peux aussi obtenir des boissons. »
« Si la Ligne de Vie est sectionnée, est-ce que je meurs de faim pendant une semaine ? »
« Ce n'est pas aussi cruel. On te donne le minimum de nourriture et d'eau nécessaire pour rester en vie. Lève la main et demande à manger. »
Kyle fit comme Fragment lui avait dit, leva la main et pensa à de la nourriture. Une miche de pain de la taille de son avant-bras tomba de nulle part. Il laissa échapper un rire creux et la ramassa. Le pain était si dur qu'il ressemblait à une massue.
« Si je suis ramené ici après une coupure de Ligne de Vie, je ne pourrai pas combattre correctement à cause de la faim. »
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour la nourriture. »
Fragment passa devant le miroir et s'approcha de Kyle.
« À l'origine, les Étages de Cultivation offrent des épreuves et des récompenses équitables à tous ceux qui entrent. Tuer des monstres, absorber leur énergie, renforcer ton corps. C'est la récompense ici. »
Poc. La main de Fragment se pressa contre la poitrine de Kyle.
« Mais tu n'es pas comme les humains ordinaires. Tu portes cette racine spirituelle sans précédent et difforme appelée Chaos. »
« Ouais. »
« Alors tue les monstres dans la Vasière, et mange-les. »
« Quoi ? »
« Je te l'ai dit hier, n'est-ce pas ? En surmontant les épreuves, construis le corps capable d'apprendre la méthode de cultivation que je vais finaliser pour toi. »
Fragment leva lentement le bras. Le corps de Kyle, toujours touché par cette main, flotta dans les airs.
« La puissance contenue dans la chair des monstres ferait s'effondrer ton corps si ta racine spirituelle l'acceptait aveuglément. Mais si ma bénédiction y est ajoutée, la chair des monstres renforcera davantage ta racine spirituelle et optimisera ton corps pour qu'il s'y adapte. »
Crépitement !
Kyle frissonna comme si un courant électrique parcourait tout son corps. Une lumière dorée émanant de la main de Fragment perça sa peau et se répandit rapidement à travers ses vaisseaux sanguins et ses circuits de mana. Ce n'était pas une simple injection de puissance. C'était un travail qui compactait les fondations du réceptacle qu'était sa chair et en renforçait la structure.
« Cette bénédiction raffinera la souillure contenue dans la chair que tu mâcheras et avaleras. Elle filtrera les scories pour ne laisser que la puissance pure et les attributs, puis les ajoutera à ton corps. »
Les yeux de Fragment brillaient d'or.
« Sois reconnaissant. En cinq cents ans, parmi les humains Alastor, c'est ma première intervention à ce point. »
La lumière s'estompa et Fragment retira sa main. Kyle regarda sa poitrine. Rien n'avait changé à l'extérieur, mais au plus profond de son corps, il avait l'impression qu'un noyau dur avait été mis en place.
« Oh... »
Kyle se frotta la poitrine avec admiration.
« Ça fait vraiment une différence. Comme si... mon corps était devenu plus robuste. »
« Ne te méprends pas. Tu n'es pas devenu plus fort pour l'instant. Je t'ai simplement donné un médicament pour l'estomac afin que tu puisses digérer ce que tu t'apprêtes à engloutir. »
Fragment répondit froidement et se laissa retomber sur le canapé.
« Je t'ai tout dit et j'ai tout fait. Autre chose à demander ? »
« Non, c'est suffisant. »
Kyle répondit avec un sourire, et son corps flottant redescendit lentement.
« Ne meurs pas et ne perds pas de temps. »
Sur ces mots, la porte sur le côté de la pièce s'ouvrit en glissant.
Kyle prit une profonde inspiration et fit un pas vers elle.
Squelch.
Une sensation humide et fétide toucha la plante de ses pieds. Au moment où sa vision se clarifia, Kyle fronça les sourcils malgré lui.
« C'est quoi cette odeur, bordel... »
La puanteur qui lui poignardait le nez pouvait rivaliser avec celle d'Aslan après qu'il se soit enfermé dans la Chambre de Cultivation pendant douze ans. Des entrailles de poisson en décomposition... non, était-ce des cadavres humains ? De très vieux cadavres. Ce genre de puanteur s'enfonçait profondément dans ses poumons.
Il regarda autour de lui et vit des vasières grises à perte de vue. Le ciel était couvert d'une brume noir-violet, et nulle part il ne pouvait sentir le souffle de la vie.
C'est donc ça... la Vasière...
Après avoir scanné le paysage, Kyle jeta un coup d'œil derrière lui. La porte par laquelle il était passé s'était refermée d'elle-même et se tenait là, isolée.
La Ligne de Vie partant de son crâne était connectée à la poignée de la porte. Kyle comprit comment il pourrait retourner dans cette pièce.
Pour revenir dans cette pièce, il ne pouvait pas s'éloigner trop de la porte.
La nourriture et l'eau ne pouvaient être obtenues qu'à l'intérieur. S'il voulait s'éloigner de la porte, il devait d'abord chasser des monstres à proximité, sécuriser suffisamment de nourriture et d'eau dans la pièce, se préparer, puis partir explorer.
Mais je n'ai pas besoin de m'accrocher à la nourriture de la pièce. Je peux manger les monstres.
L'eau était le problème. Le sang de monstre pouvait-il remplacer l'eau potable ? En pensant à cela, Kyle s'accroupit et tâta la boue grise de sa main.
Humide et collante. Il n'avait pas passé beaucoup de temps en mer, mais il connaissait les bases. L'eau de mer ne pouvait pas servir d'eau potable.
D'abord, je dois attraper un monstre et me faire une idée. Si leur sang ne peut pas remplacer l'eau, je chasserai près d'ici aujourd'hui, je retournerai dans la pièce pour sécuriser de l'eau, puis je reviendrai.
Après avoir établi son plan, Kyle commença à se lever.
À ce moment-là.
Un frisson parcourut tout son corps.
« ... ? »
Kyle se figea. Il ne pouvait plus bouger. De la peur ? Non, quelque chose de plus primal, une sensation horrible et troublante qui semblait toucher la couche la plus profonde de l'instinct d'une créature.
Il régularisa sa respiration et leva les yeux. Aucun ciel n'était visible. Au-dessus de lui, seule une épaisse brume noir-violet tourbillonnait.
Aux yeux de Kyle, cette brume ressemblait à un rideau cachant quelque chose. Il se leva lentement et fixa intensément ce rideau. Quelque chose d'incompréhensible. Il pouvait sentir la Ligne de Vie sur son crâne trembler.
Petit à petit, il comprit ce qui causait cette sensation. C'était un regard. Quelque chose qui dépassait de loin l'entendement humain le surplombait depuis l'autre côté de ce rideau.
Qu'est-ce que c'est ?
Son cœur battait à tout rompre. Un dégoût qu'il n'avait jamais ressenti sur aucun champ de bataille de sa vie précédente bouillonnait dans ses tripes. C'était différent même du regard du puissant ennemi qui avait vaincu le Démon de l'Épée Raikal dans sa vie passée. Au moins, ces ennemis regardaient avec hostilité.
Ce regard ne contenait aucune hostilité. Il ne regardait même pas Kyle. Il regardait simplement vers le bas. Peut-être observait-il. Comment les minuscules insectes se déplaçaient, comment ils vivaient, comment ils mouraient.
Un bourdonnement résonna dans sa tête. Des murmures inconnaissables. Des sons humides et dégoûtants, comme de la boue trempée qui s'écrase.
Alors c'est ce qu'il voulait dire par "tu comprendras une fois que tu y seras entré".
Fragment avait dit que le véritable rôle de la Ligne de Vie était de protéger l'esprit. Kyle savait maintenant exactement ce que cela signifiait. La seule raison pour laquelle il pouvait lever les yeux en ce moment était que la Ligne de Vie protégeait sa santé mentale.
Il comprit aussi ce que Fragment avait voulu dire en affirmant que Kyle pourrait mieux le comprendre. Lorsque les humains éveillaient une racine spirituelle, ils sentaient d'abord le mana. Kyle ressentait quelque chose de proche de ce qu'il avait ressenti un an auparavant, au moment où il avait éveillé sa racine spirituelle et senti le mana pour la première fois.
Sa racine spirituelle du Chaos percevait ce regard encore plus clairement.
« Hrk. »
Il réprima une nausée. Ses entrailles se retournaient. Le sol sur lequel il se tenait ne ressemblait plus au 6e étage de la Tour de l'Épée. C'était comme s'il se trouvait ailleurs, dans un endroit répulsif et horrifiant.
Peut-être l'était-ce vraiment.
La Tour de l'Épée offerte par le Roi Dragon à Ruin Alastor. La Tour de l'Épée où vivaient les sang-purs Alastor. Pourquoi une tour pareille serait-elle connectée à ce monde insensé ?
Où est cet endroit ?
Ses instincts l'avertissaient. Le nom "Étages de Cultivation" ressemblait à une tromperie. Était-ce vraiment un lieu d'entraînement ? Kyle voulait savoir où exactement il se trouvait. Vasière, Marée Haute et Marée Basse, même ces règles allaient à l'encontre du bon sens. Ce n'était pas le monde que Kyle connaissait.
Il avait l'impression de se tenir précairement sur une fine planche au milieu d'une obscurité immense. Un faux pas, et il tomberait dans un abîme sans fond pour être dévoré par les propriétaires de ces regards inconnus.
« Ha... »
Kyle respira bruyamment et saisit son épée en bois.
« Hahaha... ! »
Cette sensation horrible rampait depuis l'intérieur. Il comprit enfin exactement ce que c'était.
La peur. L'envie de s'enfuir.
« Moi ? »
C'était absurde, et ça l'énervait. Kyle balança soudain son épée en bois et se frappa lui-même à la tête. Poc ! Un impact sourd retentit et son crâne vibra. Ce n'est qu'alors que son esprit sembla fonctionner correctement.
« Va te faire foutre. »
Il s'était frappé trop fort, et du sang coulait de sa tête. Kyle l'essuya du revers de la main et marcha dans la boue avec des bruits de succion.
Cela faisait longtemps qu'une telle détermination obstinée et vicieuse n'avait pas surgi en lui.
Courir de terreur ne correspondait pas à la nature de Kyle.
Squelch, squelch.
Sentant la boue fétide coller à ses semelles, Kyle vérifia son état.
Cet endroit est un putain d'enfer.
Il était né dans une grande famille et avait été élevé avec amour depuis l'enfance, il avait donc mis de côté les jurons qu'il utilisait constamment dans sa vie passée. Mais cet endroit ne pouvait être décrit que par ce seul mot.
Le mana ne circule pas correctement.
Le mana qui coulait dans ses circuits était aussi raide que de la boue en train de durcir. Il testa d'autres circuits, mais le résultat ne changea pas. Calmement, Kyle se concentra sur le mana dans son dantian inférieur. De façon choquante, le mana stocké là s'était déjà figé.
Hm...
Fronçant les sourcils, il essaya de respirer selon sa méthode de cultivation. L'air pourri était déjà assez dégoûtant, mais il avait aussi un goût atroce. L'endurant, il déglutit profondément, et Jor, enroulé dans son dantian moyen, hurla.
[Ugh... ughhh...]
C'était un cri trempé de terreur. Même en hurlant ainsi, Jor faisait toujours son travail. Le mana raffiné d'abord dans le dantian moyen puis envoyé vers le bas était pathétiquement faible.
L'air... de ce monde ? Quelque chose comme ça supprime le mana en moi.
Kyle continua d'opérer sa méthode de cultivation avec une expression tendue. Lorsqu'il fit monter le mana du dantian inférieur vers le dantian moyen, le contrôle du mana s'améliora au moins un peu.
Maintenant je vois pourquoi la condition minimale pour défier les Étages de Cultivation est l'entrée dans le Royaume de la Volonté.
Si on ne pouvait pas gérer le dantian moyen, on ne pourrait probablement pas utiliser de mana du tout dans ce monde.
« Quel endroit vraiment infernal. »
Kyle murmura avec un rire sec. Le contrôle du mana était raide, le mana gagné par la respiration était minuscule, et c'était alors que Kyle raffinait efficacement avec à la fois sa racine spirituelle du Chaos et Jor. S'il n'obtenait que ça, la plupart des gens ne pourraient pas accumuler de mana ici du tout.
Si je veux de la nourriture, je dois retourner dans la pièce. Si je veux récupérer du mana, retour à la pièce. Pendant la Marée Haute, je ne peux pas bouger librement non plus.
Un endroit bardé de restrictions partout. Il portait bien son nom d'Étages de Cultivation, mais honnêtement, cela semblait excessif. Et c'était censé être le niveau le plus bas.
[Ugh... ughhhh...]
Un tremblement vint du plus profond de sa poitrine. Jor, enroulé dans le dantian moyen, avait enfoncé sa tête baissée dans ses propres anneaux et tremblait.
[M-Maître... cet endroit... c'est t-trop, trop effrayant...]
La voix bégayante était pleine de peur. Pour un esprit, une forme de vie faite de mana, cet espace devait être un lieu horrifiant où il ne voulait pas exister, ne serait-ce qu'un instant. La seule raison pour laquelle Jor pouvait exister ici était qu'il était installé dans le dantian moyen de Kyle.
[C-cet endroit... il est plein de pollution et de distorsion... cet endroit est plus effrayant que l'enfer...]
Jor pleura et s'enfouit plus profondément dans le dantian moyen, comme un enfant essayant de se cacher sous des couvertures.
C'était vraiment un enfant. Kyle tapota sa poitrine et le calma.
« Ne panique pas. C'est moi qui combats ici de toute façon. »
[M-mais... M-Maître. Là-haut... il y a des êtres t-terrifiants...]
« Ignore-les. »
Kyle parla après un rapide coup d'œil vers le haut. Grâce à la remarquable racine spirituelle qu'il avait éveillée un an auparavant, il sentait ces regards au-dessus trop clairement. Jor avait été influencé par la racine spirituelle de Kyle toute l'année passée, ce qui le rendait probablement encore plus craintif.
Mais Kyle écrasa la peur qui essayait de lever la tête. Du sang coula à nouveau de la blessure qu'il s'était ouverte plus tôt. Il l'essuya du revers de la main et continua de marcher dans la boue.
À quoi pensait ce Roi Dragon, en reliant l'intérieur de la Tour de l'Épée à un endroit comme celui-ci ?
Même la zone résidentielle du 4e étage de la Tour de l'Épée était si vaste qu'il semblait difficile de croire qu'elle se trouvait à l'intérieur d'une tour, mais ces Étages de Cultivation n'étaient absolument pas à l'intérieur de la Tour de l'Épée. Ils étaient connectés à un monde totalement différent.
La Tour de l'Épée, dite être un cadeau pour Ruin Alastor, cet artefact glorieux, pratique et magnifique. Kyle ne pouvait s'empêcher de ressentir des doutes tortueux sur le fait que son intérieur soit lié à un endroit aussi horrifiant.
Était-ce vraiment un cadeau offert avec bienveillance ? Ou une sorte de test ? Peut-être était-ce de la malveillance destinée à baiser Ruin Alastor et ses descendants. Fragment avait qualifié le Roi Dragon de vieux monstre piégé par son obsession. En marchant ici maintenant, Kyle sentait honnêtement que le Roi Dragon avait peut-être perdu la tête.
Squelch, squelch.
Alors qu'il marchait en pensant à cela, il sentit une sensation étrange sous sa chaussure. Pas juste de la boue, mais quelque chose de dur enterré dans une masse désagréablement molle.
À l'instant où il le sentit, Kyle fit un bond.
Vrooom ! La boue bouillonna, puis explosa dans toutes les directions. Bientôt, des choses noires rampèrent hors d'un trou en dessous.
[Kkiiigiiik!]
Un son répugnant, comme des ongles grattant du métal. Des mottes de boue qui avaient jailli retombèrent, et sous elles, les créatures apparurent.
« Wow... »
Kyle atterrit loin en arrière, et son visage se crispa violemment. Il avait vu et tranché de nombreux monstres dans sa vie passée, mais les créatures devant lui semblaient appartenir à une espèce totalement différente. Elles paraissaient répugnantes au premier coup d'œil, mais ce n'était pas seulement un problème d'apparence.
C'était comme si un dégoût fondamental avait pris forme.
Leur forme ressemblait à celle de crabes géants, mais ils ne portaient aucune carapace. Leurs corps étaient des masses de chair grise, gonflée et pourrissante, et entre ces morceaux éclatés, des dizaines de globes oculaires étaient coincés au hasard, chacun bougeant séparément.
Sur les deux côtés de cette masse de chair se trouvaient des pattes grotesquement tordues. Si vous pressiez vos deux mains l'une contre l'autre et ne bougiez que vos doigts, cela y ressemblerait. Leurs deux pinces ressemblaient à des bras humains collés.
[Kiii... kiiii...]
Le centre se fendit largement avec un craquement, exposant des dents acérées. Un slime jaune coulait et ruisselait sur ces dents. Rien que de regarder cette forme hideuse, sa tête se mit à battre et sa vision vacilla de manière écœurante.
« Vous êtes vraiment horrifiants à regarder. »
Est-ce qu'il avait compris son commentaire ? L'un d'eux poussa un cri glacial et se précipita sur lui. Il déplaçait ses pattes en forme de doigts rapidement, bien trop vite pour sa taille.
Kyle fit monter le mana. Le contrôle du mana était toujours raide, mais il ne ressentait aucun problème majeur pour un combat. Fwaaash ! Une fine aura enveloppa la lame de l'épée en bois que Lucia lui avait offerte.
Fine seulement en apparence. Dans cet environnement hostile, le qi de l'épée qu'il compressait à la limite renforçait une tranchant qu'une épée en bois ne pourrait jamais avoir par elle-même. Swhack ! Un bras-pince se tordit, non, une main-pince fonça, mais Kyle l'esquiva en ne bougeant que le haut de son corps.
Une odeur de pourriture vicieuse frôla son nez. Il tressaillit et balança son épée en bois. Stab ! La lame trancha net, suivant exactement la forme de la fente dans sa chair.
Le corps du monstre se fendit en deux et s'effondra. Kyle sauta par-dessus le cadavre et se dirigea vers les autres.
C'était la première fois qu'il combattait des monstres depuis sa réincarnation, mais que l'adversaire soit humain ou monstre, une fois qu'il tenait une épée, ce qu'il devait faire était la même chose.
Estoc, taille, estoc, taille.
Le contrôle du mana est limité. Je ne peux pas reconstituer le mana par la respiration. Ici, ce n'est pas l'aura, mais la façon dont j'utilise l'épée qui compte.
Ce n'était que l'entrée de la Vasière. Quels genres de monstres allaient apparaître ? Pour l'instant, tout ce qu'il avait rencontré, c'étaient ces crabes grotesques. Ils avaient peut-être de vrais noms, mais Kyle décida de les appeler simplement "Crabes-Mains".
Il démantela soigneusement les Crabes-Mains et chercha leurs points faibles.
Fendre le corps en deux, ils meurent.
La plupart des choses le feraient.
Couper les mains-pinces et les pattes, ils se régénèrent. Aucun intérêt de viser par derrière. Les globes oculaires dans la chair se tournent vers l'arrière de toute façon.
Il transperça avec l'épée en bois.
Percer le centre du corps, ils meurent aussi.
C'était suffisant.
Dix Crabes-Mains furent massacrés en un instant, pourtant la respiration de Kyle était parfaitement régulière. Debout au milieu de la chair poignardée et découpée, il secoua les morceaux de son épée en bois.
Ssssss...
Une fumée noire s'éleva d'entre les morceaux de chair. Elle ne se dispersa pas dans l'air. Elle se dirigea vers Kyle.
Aucune respiration spéciale ou méthode de cultivation n'était nécessaire. La fumée noire s'accrochant à sa peau s'infiltra dans son corps d'elle-même.
« Hm... »
Pendant un bref instant, une douleur poignarda tout son corps comme des aiguilles chauffées à blanc. Puis la douleur se transforma en une clarté fraîche.
Alors c'est comme ça que ça marche.
Il n'était pas fatigué d'avoir balancé son épée juste avant, mais ce n'était pas comme s'il n'avait dépensé aucune endurance non plus. Cette légère perte d'endurance fut récupérée.
Mon corps semble un peu plus fort aussi. Et... le durcissement du mana est plus faible, juste un peu.
Cet endroit ne contenait pas seulement des épreuves. Plus il tuait de monstres, plus son corps devenait fort, et plus son mana durci s'adoucissait. En d'autres termes, plus il combattait longtemps et plus il tuait, mieux il serait capable de se battre ici.
La différence est légère... mais même l'air ne semble pas aussi dégoûtant qu'au début.
Comme Fragment l'avait dit, la récompense des Étages de Cultivation était le renforcement corporel. Tuer des monstres, absorber cette fumée, et devenir plus fort. S'adapter lentement à cet environnement aussi.
Cette récompense s'appliquait à tous ceux qui entraient dans les Étages de Cultivation, mais Kyle pouvait aller plus loin. Il s'accroupit et regarda un morceau de chair de Crabe-Main à portée de main.
« ... »
Fragment lui avait dit de tuer les monstres et de les manger. Kyle ferma les yeux un instant. Dans cette vie, il n'avait mangé que de la nourriture excellente et délicieuse, mais dans sa vie passée, quand il n'avait rien et qu'il était pauvre, il mangeait toutes sortes de choses juste pour se remplir le ventre.
« Peut-être que ça ressemble juste à ça. Peut-être que ça a bon goût... »
Il murmura cela comme une auto-hypnose, ouvrit les yeux, et sentit clairement le problème. Le Crabe-Main n'était pas un crabe avec une carapace comme les vrais crustacés. C'était de la chair pourrie ayant pris cette forme.
« Ugh... »
Un soupir s'échappa de lui-même, mais les yeux de Kyle se fixèrent dans le calme. Après quelques clignements, une étrange folie s'alluma dans ses iris dorés.
Cela ressemblait à quelque chose qui pouvait vous rendre malade ou vous tuer si vous le mangiez cru, mais cela n'arriverait pas. La bénédiction de Fragment était maintenant dans le corps de Kyle.
Il tendit la main et ramassa un morceau de chair.
« Urgh... »
Le goût était horrible. Kyle garda ses lèvres immobiles et força sa mâchoire à bouger.
[Ugh, ughhh! M-Maître ! Qu'est-ce que vous mangez ?!]
Jor hurla d'horreur. Le morceau glissa dans sa gorge et disparut, devenant une puissance pure qui atteignit le dantian moyen.
« Fais ton travail. »
Kyle le cracha. Contrat maître-serviteur depuis que Jor était un esprit bébé, et une année de mana qu'il lui avait donné.
Jor n'avait pas le droit de refuser.
Fwaaaaa !
La chaleur se répandit depuis le dantian moyen et rampa jusqu'au dantian inférieur. Une énergie bien plus dense et plus forte que ce qu'il absorbait par la peau atteignit le dantian inférieur, puis se répandit à travers tous ses circuits.
Il sentit sa racine spirituelle être stimulée. Crac... quelque chose se tordit au plus profond de son corps. Son mana était toujours durci, mais les circuits à l'intérieur de lui avaient bougé un peu.
Aha...
Les circuits de mana se propageant depuis le centre du dantian. Parce que Kyle avait une racine spirituelle spéciale, ses circuits étaient bien plus nombreux et complexes que ceux de la plupart des gens.
Même nombreux et complexes, les circuits restaient des lignes individuelles. Mais maintenant, Kyle sentait ces circuits individuels se déplacer légèrement.
Si je continue à manger cette chair et à bouger les circuits, est-ce que les lignes individuelles se collent... et se connectent les unes aux autres ?
Si cela arrivait vraiment, il n'aurait plus besoin de choisir la route la plus efficace et la plus courte lors de l'utilisation d'une méthode de cultivation. Si tous les circuits se connectaient, peu importe le circuit dans lequel il poussait le mana, il pourrait instantanément tracer la route la plus efficace, la plus courte, la plus rapide.
« On dirait que je dois en manger beaucoup. »
Kyle gloussa et tendit la main pour un autre morceau. Le goût était infect, mais l'effet était certain. Ce morceau de viande répugnant était un tonique plus spécial que n'importe quel élixir qu'il avait mangé jusqu'à présent.
Un goût auquel il doutait de s'habituer un jour, peu importe la quantité qu'il mangerait.
La Vasière n'avait pas seulement des crabes. Elle avait toutes sortes de monstres vraiment variés, vraiment horrifiants.
« Niveau goût, le Crabe-Main est le meilleur. Est-ce que ça a seulement du sens ? »
Étonnamment, oui. Kyle laissa échapper un long soupir, ressentant une plénitude dégoûtante, comme si son estomac était rempli d'eaux usées.
Je ne peux même pas deviner combien de temps je dois continuer à manger ces choses.
Il en avait mangé plus de dix de chaque type. Il y avait des changements par rapport à avant, mais les circuits qui se déplaçaient petit à petit ne s'étaient toujours pas connectés du tout.
Même ainsi, le renforcement physique à ce stade est définitivement notable.
Son escrime était déjà excellente, donc la chasse n'était pas très difficile. Même les gains d'aujourd'hui étaient probablement meilleurs que ce qu'il obtiendrait d'une semaine entière d'entraînement en sueur à l'extérieur.
Et pendant l'année passée, j'ai passé beaucoup de temps dans l'Archive à essayer de créer ma méthode de cultivation, donc je ne pouvais pas me concentrer sur l'entraînement physique non plus.
Fragment s'occuperait du développement difficile de la méthode de cultivation pour lui, donc maintenant Kyle devait juste chasser les monstres et les manger.
« Hm ? »
Son ventre était plein, mais il avait l'impression qu'il pouvait en forcer plus. Juste au moment où il essayait de bouger à nouveau.
Vrooom...
La boue sous ses pieds vibra. Ce n'était pas la vibration de monstres qui remontaient. Toute la Vasière commença à trembler comme si un tremblement de terre avait frappé.
Swoooooosh !
De très loin, il entendit le bruit des vagues.
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