Chapitre 40
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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◈ Réincarnation du Démon de l'Épée
Chapitre 40
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Adorable petit chenapan
Kyle exposa tout à Julius, chaque détail de ce qui s'était passé à la Grande Bibliothèque, sans rien omettre ni enjoliver. Julius l'observa, les yeux écarquillés, et lorsque le dernier mot fut prononcé, il laissa échapper un long soupir, lent.
« Eh bien. »
Ce n'était pas tout à fait un soupir, ni tout à fait de l'émerveillement. Un étrange mélange des deux. Il ne parla pas tout de suite, se contentant de fixer Kyle pendant un long moment.
« Je me demandais ce qui pouvait bien t'occuper à la Grande Bibliothèque depuis un an, toi qui ne te montrais presque jamais au Hall de l'Épée. Et il s'avère que tu faisais quelque chose d'aussi scandaleux que de forger ta propre méthode de cultivation ? »
Julius avait reçu des rapports sur ce que Kyle lisait là-bas. Il se concentrait sur des textes de cultivation de rang trois plutôt que sur des formes d'épée, ce qui était déjà assez déconcertant. Il n'aurait jamais imaginé que le garçon essayait de créer une méthode de cultivation à partir de zéro.
« Ce n'est pas si impressionnant, en réalité. J'ai juste pensé que je pouvais le faire, alors... »
« Pas impressionnant ? Créer une méthode de cultivation à partir de rien ? » Julius secoua la tête. « Même en s'inspirant de méthodes existantes, les synthétiser en un système unifié est le travail d'un grand maître. C'est ce qu'il faut pour y arriver. »
Il secoua la tête avec un rire bref, sans aucune gaieté.
« Je m'étais dit qu'il n'y avait plus rien dans ton talent qui puisse me surprendre. Et pourtant, te voilà. Mon impossible petit trésor. »
« Ahem. »
« C'est téméraire et dangereux, comme idée. Mais je ne t'arrêterai pas. Ta racine spirituelle est quelque chose que ce monde n'a jamais vu auparavant, donc ton jugement sur ce point dépasse probablement le mien. Et ce Dokkaebi de la Tour de l'Épée, le Fragment, a également accepté de te prêter sa force. »
L'existence du Fragment avait laissé Julius tout aussi stupéfait que les capacités de Kyle.
« D'ordinaire, accéder aux Étages de Cultivation à ton âge est totalement hors de question. Le prérequis minimum est d'avoir terminé le Royaume de la Forme et d'avoir pris pied dans le Royaume de la Volonté. »
Les quatre étapes de la cultivation martiale à l'ère actuelle.
D'abord, le Royaume du Commencement. La racine spirituelle est éveillée, une technique de cultivation est apprise, les circuits à l'intérieur du corps sont activés et le mana circule pour former un petit monde intérieur. L'aura peut être façonnée ici, bien qu'imparfaitement.
Ensuite, le Royaume de la Forme. Le mana, désormais habilement maîtrisé, est façonné selon la nature de la racine spirituelle et expulsé sous forme de Qi d'Épée. Les sang-purs Alastor y accèdent en moyenne vers treize ans.
Le Royaume de la Volonté commence là où finit le Royaume de la Forme, au seuil où l'on commence à frapper le dantian moyen. Au-delà de la Forme, il ne s'agit plus seulement de mana activé par l'influence de la racine spirituelle. La volonté du pratiquant entre dans l'équation. C'est le pas du Qi d'Épée vers la Force de l'Épée, mais le dantian moyen doit être totalement ouvert avant que l'entrée dans le Royaume de la Volonté ne soit considérée comme authentique.
Et enfin, le Royaume du Sommet. Achèvement des dantians inférieur et moyen, et ouverture du centre énergétique supérieur. Mais tant de ceux qui terminent le Royaume de la Volonté ne parviennent jamais à atteindre le Royaume du Sommet. À partir de là, ceux qui s'élèvent ont véritablement commencé à laisser derrière eux le cadre de l'humain.
« Tu as déjà ton dantian moyen ouvert, certes. Mais prétendre que tu as réellement terminé le Royaume de la Volonté serait... »
Kyle ne prit pas la peine d'expliquer. Il sortit une épée en bois.
Il avait prévu de garder cela pour plus tard, quand il en serait plus satisfait, afin de prendre Julius au dépourvu au bon moment. Mais avec le tournant que prenaient les choses, attendre n'était plus une option.
Whoosh !
L'Art du Chaos Primordial circulant dans son corps déversa du mana sur l'épée en bois. La bouche de Julius s'entrouvrit légèrement. Il observa l'aura violette s'enrouler autour de la lame de Kyle.
Aucun scintillement instable. Cela ressemblait à du feu, mais sans la chaleur brûlante. La lumière contenait de nombreux éléments différents mélangés, et pourtant aucun d'entre eux ne dominait. Un équilibre étrange et particulier.
Cela ressemblait à un monde en harmonie, si tant est que ce soit le cas. Mais les couleurs qui brûlaient à travers étaient toutes tranchantes comme des lames. Pas calme. Sauvage et destructeur. Et pourtant entièrement stable, ce qui signifiait que Kyle avait son mana sous un contrôle absolu.
Qi d'Épée. La marque d'une entrée complète dans le Royaume de la Forme. Cela seul n'était pas surprenant. Le dantian moyen du garçon était déjà ouvert. Mais la qualité de ce que Kyle venait de montrer était bien au-delà de ce que Julius avait anticipé.
« Hautement raffiné ? »
Il se reprit et secoua la tête à cette pensée. Hautement raffiné ne suffisait même pas à décrire cela. Le Qi d'Épée de Kyle n'était pas seulement avancé pour son stade. À tout point de vue, il était impeccable. C'était l'évaluation de Julius Alastor, Empereur du Tonnerre, l'un des Dix Pics.
« Je voulais te le montrer plus tard. »
Marmonna Kyle en rétractant le Qi d'Épée. Au moment où il le fit, un picotement parcourut sa peau et quelque chose d'étrange remua dans sa poitrine.
Fenris, enchâssé au centre du Hall de l'Épée, essayait de se connecter à lui de son propre chef. Kyle le refusa. Ce bâtard arrogant avait mordu son propre propriétaire. La négligence était exactement la discipline qu'il méritait.
« Pourquoi plus tard ? »
« Parce que je n'en suis pas encore satisfait. Je sais que je peux faire mieux que ça. »
Aucune pose dans cette réponse. Le Qi d'Épée qu'il avait atteint dans sa vie passée était d'une qualité comparable, mais son objectif cette fois était de surpasser tout ce qu'il avait jamais accompli auparavant.
« Une fois que la méthode de cultivation sera terminée et que je pourrai faire circuler le mana exactement comme je le souhaite, je pense que je pourrai aussi produire de la Force de l'Épée. Il faudrait que j'essaie pour en être sûr. »
Une précaution, cette dernière partie. Il ne voulait pas que Julius tombe à la renverse. Kyle était plus que confiant dans sa capacité à produire de la Force de l'Épée. La seule raison pour laquelle il ne pouvait pas le faire pour le moment était que le noyau du dantian moyen ne fonctionnait pas correctement. Une fois qu'assez de mana remplirait le dantian inférieur pour qu'il cesse de tordre le corps avec la faim, la Force de l'Épée serait à sa portée, méthode de cultivation incomplète ou non.
« Mon Dieu, mon Dieu... »
Julius regarda l'enfant devant lui et sentit quelque chose au-delà de l'admiration s'insinuer en lui. Il y a un an, pour son anniversaire, le garçon avait déclaré qu'il le surpasserait. Cette déclaration ne semblait plus précoce ou attachante. Une seule année s'était écoulée, et l'épée de son petit-fils réduisait la distance entre eux à un rythme qui était véritablement troublant.
Quelque chose de complexe s'installa en Julius. De l'affection pour un petit-fils grandissant à un rythme qui défiait toute croyance. Et un frisson froid à la pensée d'un rival qui, un jour, sans aucun doute, viendrait le défier. Il sourit à nouveau et se leva du trône de fer noir.
« Allons-y. »
« Où ça ? »
« Tu l'as dit toi-même. Nous allons récupérer Aslan Antares, ce bâtard. »
Julius s'avança et posa sa main sur la tête de Kyle, ébouriffant ses cheveux.
« J'avais l'intention de ne pas m'en mêler. Par respect pour la fierté d'Arian, et parce que j'ai donné ma bénédiction silencieuse à ce mariage. Mais en apprenant que toi, de tous les gens, quelqu'un qui aime l'entraînement et l'épée comme tu le fais, a hésité par inquiétude pour ta mère, je ne peux plus laisser faire. »
Julius était un épéiste. Il admirait les grands épéistes. Quelqu'un dévoué corps et âme à l'épée ? Il n'avait aucune raison de ne pas les apprécier.
Mais Aslan n'était plus simplement un épéiste. Il était un épéiste, le gendre de Julius, le mari d'Arian et le père de Kyle. Julius ne s'était jamais considéré comme un père particulièrement bon, mais même ainsi, il ne pouvait pas continuer à ignorer quelqu'un qui avait abandonné sa famille pendant douze ans.
Surtout quand cela se mettait en travers du chemin de son petit-fils.
Julius sourit à Kyle, mais ses yeux étaient très froids.
Il y a quinze ans, après que sa femme soit tombée dans un sommeil sans fin à la suite d'un accident dans un Royaume Secret, Julius a passé deux ans à errer lui-même dans le monde, à la recherche d'un remède.
Il avait voulu continuer jusqu'à en trouver un. Mais Julius était le Patriarche des Alastor avant d'être un mari, et le trône de Gladiheim ne pouvait pas rester vide éternellement. Après deux ans sur les routes, il revint à la Tour de l'Épée.
Treize ans s'étaient écoulés depuis. Julius avait à peine quitté la tour depuis tout ce temps. Aujourd'hui, il sortait.
Il n'avait même pas atteint les portes que l'agitation commença. Les descendants qui se trouvaient à l'intérieur en sortirent les uns après les autres.
« M-Mon seigneur, où allez-vous ? »
Karthan fut le premier à arriver, le visage confus, et il s'arrêta net en voyant Kyle debout aux côtés de Julius. Les autres réagirent de la même manière, mais Arian poussa un cri de surprise et se précipita vers eux.
« K-Kyle ? Père ? Vous deux, pourquoi ? Où allez-vous ? »
« Grand-père m'achète un cadeau. »
Kyle répondit avant que Julius ne puisse le faire. Julius fit un signe de tête, acceptant le mensonge sans une seconde d'hésitation.
« Un cadeau ? Y a-t-il quelque chose dans la Tour de l'Épée ou à Gladiheim que nous n'avons pas déjà ? Et même si c'était le cas, vous n'avez certainement pas besoin d'y aller vous-même, mon seigneur... »
« Je veux le choisir moi-même. »
Dit Julius calmement, coupant la parole à Karthan.
« Il le mérite, ce remarquable petit-fils qui est le mien. Et je voulais prendre un peu l'air. »
Le Patriarche, treize ans enfermé dans la Tour de l'Épée, disant une chose pareille, que pouvaient-ils faire ? Karthan ouvrit et ferma la bouche et n'eut d'autre choix que de céder.
« Prenez au moins une escorte, mon seigneur. »
Jerard, qui gérait les affaires administratives de Gladiheim, inclina la tête et parla, mais l'expression de Julius ne changea pas.
« Pourquoi aurais-je besoin d'une escorte ? C'est inutile. Reculez. »
« Mais... »
« Qui dans ce monde pourrait m'escorter ? »
Quand la voix de Julius devint froide, Jerard s'inclina sans un mot de plus et se retira. Arian, qui était restée là à regarder, s'approcha doucement de Julius.
« Pourquoi me laissez-vous derrière ? »
« Parce que ce n'est pas un voyage pour acheter ton cadeau. »
« Mais Kyle est mon fils... ? »
« Il est aussi mon petit-fils. Je dis que je veux choisir personnellement un cadeau, et tu es toujours aussi obtuse à ce sujet. Vas-tu continuer comme ça ? »
Arian cligna plusieurs fois des yeux à ces mots, puis laissa échapper un rire étouffé. Elle donna un coup de coude à Julius, en gloussant.
« Je ne savais pas que père était devenu un grand-père aussi gâteux. On n'aurait pas pu être un peu plus comme ça quand nous étions enfants ? »
« Arrête de dire des bêtises et recule. »
Julius répondit d'un ton plat, sans aucune gaieté, et continua son chemin. Kyle fit une petite révérence au groupe de parents qui étaient sortis en courant, adressa un petit signe de la main spécial à Arian, et suivit Julius.
« Kyle ! Assure-toi de demander à grand-père de t'acheter plein de choses ! »
La voix d'Arian le suivit par derrière.
« Vous êtes plutôt doué pour mentir, grand-père. »
« Je n'ai pas menti. »
En traversant le Jardin des Épées, Julius répondit avec une expression vide aux ricanements de Kyle.
« Il est vrai que nous allons te chercher le cadeau que tu veux. À proprement parler, ce que j'ai dit qui pourrait être qualifié de mensonge, c'est que nous ne le payons pas avec de l'argent. »
« Et pour l'air frais ? »
« En sortant après tout ce temps, je trouve le vent plutôt rafraîchissant. L'air dans la Tour de l'Épée est tout autre. »
Julius répondit et jeta un coup d'œil de côté à Kyle.
« Tu cherches à me voir me tortiller en admettant un mensonge, n'est-ce pas ? Petit vaurien. »
« Pas du tout. Je dis juste que c'est comme ça. »
« Si j'ai fini par mentir, ce n'est pas de mon fait. C'est entièrement ta faute. »
« Vous semblez avoir changé, un peu, ou, eh bien, beaucoup, à cause de moi. Cela vous dérange ? »
« Encore une question malicieuse. »
Julius grommela doucement et ne répondit rien.
« Lennon. »
Au lieu de cela, il appela un autre nom. Quelque part dans l'air libre autour d'eux, une voix calme répondit.
« Oui, mon seigneur. »
« Prépare la calèche volante. La plus rapide. »
« Compris. »
L'un des Chevaliers Funéraires qui suivait Julius en secret. Kyle était sincèrement impressionné. Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse les détecter à son niveau actuel.
« Les Chevaliers Funéraires doivent-ils apprendre des arts de dissimulation ? »
« Pas nécessairement. Les Chevaliers Funéraires sont l'élite de Gladiheim, donc c'est l'habileté à l'épée qui compte. Lennon vient du Corps des Ombres Secrètes, donc sa dissimulation est exceptionnelle en plus de cela. »
Le Corps des Ombres Secrètes était l'unité de renseignement de Gladiheim.
« Avez-vous déjà monté une calèche volante ? »
« Non. Quand nous sommes venus ici, j'ai volé avec ma mère. Mais je sais ce que c'est. Des calèches tirées par des chevaux volants. »
« Tu ne manques pas de connaissances générales, au moins. J'avais mes inquiétudes silencieuses, après six ans enfermé dans la Tour de l'Épée. »
« Ne vous inquiétez pas que pour moi. Inquiétez-vous aussi pour les autres oncles, tantes et cousins. »
« Ceux qui méritent de l'inquiétude, je m'en serais déjà occupé. Et ceux qui ne le méritaient pas, s'ils étaient venus vers moi avec un peu de chaleur, je me serais attaché à eux malgré tout. »
« Mais vous êtes si froid et imposant, grand-père. Comment quelqu'un pourrait-il venir vers vous avec de la chaleur ? »
« Tu as réussi. »
« C'est parce que j'ai naturellement un bon contact avec les gens. »
« Que faire de cet adorable petit chenapan sans vergogne. »
Julius claqua la langue et marmonna.
« Je ne suis pas en position d'être proche de tous mes descendants. Il est trop tard pour cela maintenant, d'ailleurs. Si je devais soudainement rassembler mes enfants et petits-enfants sans raison et suggérer que nous partagions un repas, Karthan irait tranquillement chercher un médecin, convaincu que j'ai perdu la tête. »
« Oh, sûrement pas. »
« Je connais Karthan et les autres bien mieux que toi. Des décennies de ce genre de relation, il n'y a pas d'issue facile maintenant. »
« Mais vous avez arrangé les choses avec tante Erika. »
« C'est parce qu'Erika est jeune, n'a aucun intérêt pour le poste de Patriarche et est venue vers moi en premier. »
Kyle comprit ce que cela signifiait. Roel et Seros au-dessus d'Erika, et les autres oncles et tantes au-dessus d'eux, étaient tous adultes et établis. Chacun d'eux occupait des postes importants à Gladiheim et commandait sa propre influence. Si Julius les approchait soudainement, l'équilibre politique à l'intérieur de la tour basculerait immédiatement.
Sa mère avait également renoncé à sa prétention à la succession.
Julius jeta un coup d'œil à Kyle, qui était devenu silencieux dans ses pensées, et laissa échapper un petit soupir amusé.
« Pourquoi es-tu si déterminé à réparer cette famille froide qui est la tienne ? »
« Les familles sont mieux quand elles sont proches. C'est tout. »
Il n'avait jamais eu de vraie famille de sang dans sa vie passée, non plus.
« Si c'est ce que tu veux, va faire le travail de lissage toi-même. Comme tu l'as fait avec Erika et moi. Comme tu l'as fait avec Barkas et Bruno. »
« Aucune intention de le faire vous-même, grand-père ? »
« Je t'ai fait pas mal de cadeaux et je me suis donné du mal pour toi jusqu'à maintenant. Tu es assez vieux pour commencer à me rapporter des cadeaux. »
« Vous avez dit que mon existence même était un cadeau. »
« Plus de cadeaux, c'est toujours mieux, adorable petit chenapan. »
Julius rit doucement et ébouriffa les cheveux de Kyle.
Tous deux traversèrent le Jardin des Épées et descendirent vers Blade, le quartier supérieur de Gladiheim.
La calèche volante attendait déjà là, une chose imposante. Les chevaliers et les membres de la famille collatérale qui résidaient à Blade étaient tous sortis et se tenaient au garde-à-vous derrière elle, une formation complète assemblée pour accueillir un Patriarche qui avait quitté la Tour de l'Épée pour la première fois en treize ans.
« Faire tout ce foin juste parce que je suis sorti après un moment. »
Julius claqua la langue mais leva la main vers les chevaliers et les membres collatéraux rassemblés. À ses côtés, Kyle sentit le poids d'innombrables regards. Six ans dans la Tour de l'Épée, et c'était la première fois qu'il descendait aussi loin.
Vivre dans le quartier supérieur de Gladiheim signifiait être du plus haut rang dans le château, juste après les sang-purs. Ces gens voyaient le prodige qui faisait parler de lui dans la Tour de l'Épée pour la toute première fois aujourd'hui, en chair et en os.
« Je conduirai personnellement, mon seigneur. »
Un homme en uniforme noir s'inclina à l'avant de la calèche. La voix de tout à l'heure. Lennon, le Chevalier Funéraire qui venait du Corps des Ombres Secrètes.
Kyle suivit Julius dans la calèche, et la voix de Lennon se fit immédiatement entendre.
« Dois-je vous emmener à la Porte de Distorsion la plus proche, mon seigneur ? »
« Oui. »
Julius répondit et tourna son regard vers la fenêtre. Chaque chevalier et noble avait légèrement baissé la tête, saluant le départ de la calèche.
« Savez-vous où vit Aslan ? »
« Oui. J'ai entendu dire qu'il vit quelque part dans le Royaume de Valian. »
« Où exactement à Valian ? »
« Je ne sais pas. Je comptais vous le demander. Je ne m'attendais pas à ce que vous veniez réellement avec moi en personne. »
« Audacieux de ta part, au moins. »
Julius laissa échapper un rire sec et posa son menton sur sa main.
La calèche volante s'éleva dans les airs.
La calèche volante était rapide, mais à l'intérieur, il n'y avait presque aucune sensation de mouvement.
Sur le chemin de la Porte de Distorsion, Kyle et Julius parlèrent sans s'arrêter. Si Julius avait montré le moindre signe d'être dérangé, Kyle l'aurait laissé tranquille. Julius ne montra aucun signe de ce genre.
« Aslan est fort. »
Le sujet était naturel. Aslan Antares, le père de Kyle.
« Il est apparu pour la première fois à Gladiheim il y a treize ans. Il avait vingt-cinq ans à l'époque, et était déjà sur le point de terminer le Royaume de la Volonté. »
Aslan était apparu à Gladiheim de nulle part et avait frappé aux portes, hurlant qu'il voulait combattre le Patriarche de la Famille Alastor.
« J'étais à cran à cette époque, pour toutes sortes de raisons. Deux ans à errer dans le monde sans une seule réponse à montrer. Un challenger choisissant exactement ce moment pour se montrer n'allait pas me paraître attachant. J'ai même commencé à penser que le nom Alastor devait ressembler à une blague pour lui. J'ai failli tuer l'homme sur-le-champ. »
« J'ai failli ne pas naître. »
« Heureusement que je n'ai pas tué Aslan à ce moment-là. »
Julius sourit.
« J'avais levé la main pour en finir, mais je me suis dit que ce serait un gâchis de couper une épée comme la sienne. Alors je me suis retenu. Aslan est devenu furieux. Il a crié que je ne devais pas le considérer comme digne d'être tué. Ce genre de chose. »
« ... »
L'opinion de Kyle sur Aslan, qui était au plus bas depuis toute cette histoire de bâtard, remonta d'un infime cran.
« Il était si bruyant à ce sujet que je l'ai assommé et jeté hors de la Tour de l'Épée. L'homme a refusé de partir. Il a juste installé son camp dans le Jardin des Épées de son propre chef et a déclaré qu'il allait aiguiser son épée jusqu'au jour où il pourrait me combattre à nouveau. Cet esprit m'a plu, alors je lui ai donné une maison dans le quartier supérieur et je l'ai laissé rester. »
« L'avez-vous combattu à nouveau après ça ? »
« Nous nous sommes battus deux fois de plus pendant qu'il était à Gladiheim cette année-là. Son épée devenait plus tranchante à chaque fois. Nous avons eu deux matchs et j'attendais le troisième avec impatience, et puis, de nulle part, il est arrivé en marchant avec Arian et a annoncé qu'ils allaient se marier. »
« ... »
« J'étais assez furieux pour le couper en deux sur place. Mais Arian criait tellement que je leur ai juste donné ma bénédiction. Ils ont quitté la Tour de l'Épée, et puis tu es né. »
L'expression de Julius se transforma en quelque chose de complexe.
« En te regardant maintenant, je me demande si j'aurais dû les faire rester dans la Tour de l'Épée dès le début. »
« C'est déjà fait. Que pouvez-vous y faire maintenant ? »
Kyle s'éclaircit la gorge et répondit. S'il était né et avait grandi dans la Tour de l'Épée, chaque chose indigne qu'il avait faite en tant que nourrisson aurait été exposée à tous les parents dans le bâtiment.
Dieu merci pour ça. Il le pensa et le pensait sincèrement.
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