Chapitre 23
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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◈ Réincarnation du Démon de l'Épée
Chapitre 23
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Jardin des Fleurs d'Épée
Après avoir quitté le Hall du Pic de l'Épée, Kyle hésita entre deux options : la Grande Bibliothèque au deuxième étage ou le Jardin des Fleurs d'Épée devant la Tour de l'Épée. Il se dirigea vers l'entrée principale.
Il avait bien transpiré en s'exerçant aux épées en bois avec Julius, et l'air frais sur sa peau semblait être exactement ce dont il avait besoin. Trois jours entiers passés à l'intérieur de la Tour de l'Épée sans mettre un pied dehors commençaient à lui peser.
« Le quatrième étage a quelque chose qui ressemble à une brise, mais ça reste à l'intérieur de la tour. »
La porte principale de la Tour de l'Épée était fermée hermétiquement, mais elle glissa d'elle-même dès que Kyle tendit la main pour la toucher. Dehors, un vent frais et agréable le balaya, séchant la sueur sur sa peau. Il s'étira, fit rouler ses épaules, puis se dirigea vers le Jardin des Fleurs d'Épée, non loin de la base de la tour.
Un cimetière d'épées.
Un champ de fleurs d'épées.
À vrai dire, toutes les armes plantées là n'étaient pas des épées, mais elles constituaient l'immense majorité. Kyle s'approcha et laissa la scène s'imprégner en lui.
Chacune de ces armes avait autrefois été saisie par une main et brandie. Certaines avaient appartenu à des vassaux des Alastor qui avaient donné leur vie en signe de loyauté. D'autres avaient appartenu à des challengers qui étaient venus, avaient combattu et étaient tombés.
S'il devait choisir, Kyle prenait le parti des vaincus. Après tout, il avait fait la même chose lui-même : il avait défié l'ancêtre fondateur des Alastor et en était mort. Dans un sens, Kyle, le Démon de l'Épée, pouvait être considéré comme le progéniteur de ce jardin.
« Hein ? »
Il s'arrêta.
À l'intérieur du jardin, entre les armes largement espacées, une jeune fille à une corne, vêtue d'un tablier, était penchée, absorbée par quelque chose. Lucia. Elle polissait les armes, avec soin et sans se presser. Kyle se dirigea vers elle et elle leva la tête.
« Bonjour, Kyle-nim. »
Elle se redressa et fit une révérence soignée.
« Que fais-tu ? »
« Je nettoie, comme vous pouvez le voir », répondit Lucia d'une voix posée qui semblait étrange pour une enfant de huit ans à peine. Plus posée, en vérité, qu'Erika à treize ans.
« Elles n'ont pas l'air assez sales pour avoir besoin d'être nettoyées. »
Kyle regarda alternativement le chiffon dans sa main et les armes autour d'eux. Le chiffon était impeccable. Les armes ne présentaient aucune saleté.
« C'est le sol le plus honorable de Gladiheim, juste après la Tour de l'Épée elle-même. Les armes ici ne rouillent pas avec le temps, et le vent n'y apporte aucune poussière. »
« Alors pourquoi les polir ? »
« Pour la discipline. »
Une fierté tranquille habitait la voix de Lucia.
« J'ai l'intention de devenir chevalier un jour et d'offrir ma loyauté aux Alastor. Et je laisserai mon arme dans ce jardin. Sans faute. » Elle marqua une pause. « J'ai été recueillie grâce à la grâce du Patriarche et des Aînés. Depuis que je suis petite, je m'entraîne pour garder sous contrôle la moitié sombre de mon sang. Mais peu importe mes efforts, le sang démoniaque demeure. »
Un fardeau trop lourd pour une fille de son âge. Sa voix ne trembla pas.
« Les armes ici n'ont pas besoin d'être polies. Mais quand je les polis, je polis mon propre cœur avec elles. »
Kyle joignit les mains et applaudit. Une fois, deux fois. Lucia jeta un coup d'œil sur le côté, une légère couleur montant à ses joues.
« Cela dit. Tout ce qui se trouve ici n'appartenait pas à des chevaliers ayant servi la famille. »
Certaines des armes du Jardin des Fleurs d'Épée avaient appartenu à des ennemis, à ceux qui avaient menacé les Alastor, qui étaient venus les défier et avaient perdu.
« C'est... c'est très bien. Polir leurs armes fait aussi partie de la discipline. »
« Ah oui ? Est-ce que ça aide vraiment ? »
« Oui. »
La race démoniaque avait toujours eu de nombreux avantages sur les humains. Il y a cinq cents ans, ils naissaient déjà connectés au mana, maniant la magie aussi naturellement que la respiration, et surpassant les humains sur le plan physique. Le mot qu'ils aimaient le plus lancer aux humains était « espèce inférieure ».
Mais cela ne signifiait pas que les démons étaient supérieurs à tous égards.
Deux faiblesses fatales parcouraient la race démoniaque.
L'addiction au mana et l'érosion par la folie.
Les démons naissaient dans le mana, mais ceux qui le poussaient trop loin voyaient leur corps commencer à s'effondrer de l'intérieur. Dans les moments d'émotion intense, ou dans le feu de la bataille, leur esprit rationnel leur échappait.
La fin que Kyle avait vue pour les démons était, le plus souvent, les deux à la fois : enragés et déchaînés sans une once de jugement, puis s'autodétruisant à mesure que l'addiction au mana prenait le dessus.
La plus dangereuse des deux était l'érosion par la folie. Un démon privé de raison ne pouvait plus distinguer ses alliés de ses ennemis.
Sans ces faiblesses, le continent aurait été englouti par les démons depuis longtemps.
« Est-ce qu'être sang-mêlé démoniaque signifie qu'elle porte ces faiblesses en totalité, ou seulement en partie... »
Si c'était en totalité, Lucia avait un chemin difficile devant elle. Vivre avec une bombe à retardement en soi, sans jamais savoir quand elle pourrait exploser.
Il étudia son visage en silence.
Il y a cinq cents ans, la race démoniaque était l'ennemi commun du continent, une force d'invasion qui avait exploité le chaos de l'époque. Le Démon de l'Épée les aimait bien malgré tout. C'étaient de bons combats. C'était vrai pour tous les demi-humains, en réalité : épéistes démons, mages elfes, guerriers orcs, combattants hommes-bêtes. Il y avait quelque chose de différent chez eux par rapport aux humains, et ils l'avaient mis sur le fil du rasoir entre la vie et la mort plus d'une fois.
« J'ai perdu pas mal de fois aussi. »
Il les avait tous remboursés, finalement.
Kyle trouvait Lucia intéressante pour toutes ces raisons. Un talent clair pour l'épée. La nature particulière d'être un sang-mêlé démoniaque. Et jeune, par-dessus le marché. Si elle se développait bien, elle deviendrait formidablement forte.
« Kyle-nim ? J'ai quelque chose sur le visage ? »
Demanda-t-elle prudemment. Il la fixait depuis un moment.
« Rien. »
Il continua d'avancer dans le jardin. Lucia hésita, puis recula doucement.
« Continue. Tu as dit que c'était de la discipline. »
« Est-ce que je... ne vous mets pas mal à l'aise, Kyle-nim ? »
Une question étrange. Kyle se tourna pour la regarder, la tête penchée.
« Ne nous sommes-nous pas bien entendus il y a trois jours ? Combat à l'épée, visite du premier étage. Pourquoi soulever ça maintenant ? »
« À ce moment-là, Kyle-nim ne comprenait probablement pas totalement ce que signifie être un sang-mêlé démoniaque. »
« Si. Je savais très bien. »
« Et... la visite du premier étage, c'était parce que le Patriarche avait donné l'ordre. Donc Kyle-nim était aussi seulement... »
« Non. »
Lucia cligna rapidement des yeux. Elle ne trouvait pas ses mots. Après une longue hésitation, sa voix sortit toute petite.
« Hier, Kyle-nim a entendu ce que Bruno-nim et Bekius-nim ont dit, n'est-ce pas ? »
« Je l'ai entendu. Des absurdités. Ça ne vaut pas la peine de s'en souvenir. »
« ... »
« Est-ce que le fait que je sois gentil avec toi est vraiment si remarquable ? Le Patriarche et les Aînés veillent sur toi. Tante Katarina veille sur toi. Et d'après ce que j'ai vu hier, il y a aussi Vivian, elle restait collée à toi tout le temps. »
Kyle utilisa le nom de Vivian sans titre, bien qu'elle ait deux ans de plus que lui.
« C'est parce que, aux yeux du Patriarche, de Katarina-nim et des Aînés, je suis encore... une existence négligeable. Et Vivian-nim est simplement une personne très gentille... »
« Je suis gentil aussi. »
Il sourit.
« Et. À mon avis, la raison pour laquelle le Patriarche et les adultes sont bons avec toi, ce n'est pas parce que tu es négligeable. C'est à cause du credo de la famille. »
« ... »
« Je ne suis ici que depuis trois jours, mais je peux déjà voir comment cet endroit fonctionne. La force est tout ici. Même si tu ne l'as pas encore, si tu as montré le potentiel pour devenir forte plus tard, tu es traitée en conséquence. N'est-ce pas ? »
La bouche de Lucia s'ouvrit de surprise.
« C'est pour ça que je ne comprends pas tout à fait ton attitude. Les sang-purs doivent être respectés, bien sûr. Mais est-ce que ça signifie que tu dois aussi te laisser faire par n'importe qui qui décide que tu ne mérites pas le respect ? Si tu avais frappé Bekius au visage hier, ce petit serpent sournois, tu penses que le Patriarche t'aurait blâmée ? Ou qu'il aurait blâmé Bekius pour s'être fait frapper et avoir pleuré à ce sujet ? »
« C... c'est... »
« Et si Bekius courait voir Oncle Karthan pour cafter, tu penses que Karthan t'aurait punie ? Je ne crois pas. Ici, être faible est la faute. Si Bekius ne pouvait pas supporter de se faire frapper et agissait de façon pathétique en n'ayant pas la force de se venger, grand-père ne lui aurait pas pardonné. »
« Ce serait... trop présomptueux. Pas quelque chose que quelqu'un comme moi devrait jamais faire. »
« Bien sûr, présomptueux. Et oui, tu vis sous le toit de quelqu'un d'autre, donc ce n'est pas exactement le bon mouvement. Mais les choses que tu n'es pas censée faire sont généralement les plus amusantes. Et une fois que tu l'as fait, ce n'est jamais aussi grave que ce que tu pensais. »
Kyle gloussa et se tourna à nouveau vers les armes.
« Bref. Tu ne me mets pas mal à l'aise. Je me suis beaucoup plus amusé à faire quelques échanges avec toi qu'avec mes cousins aux gros gabarits, et je pense que tu pourrais devenir une meilleure chevalière que Bruno un jour. Si tu te développes de la bonne façon. »
Celui qui disait tout cela était un enfant de cinq ans, trois ans plus jeune qu'elle. D'une certaine manière, Lucia ne pouvait sentir aucun fossé entre ses paroles et le poids qu'elles portaient.
« En tout cas, je ne suis pas mal à l'aise avec Lucia, donc il n'y a aucune raison pour que tu m'évites. Ou est-ce que je te mets mal à l'aise ? »
« C'est... non. Pas du tout. »
« Alors arrête de surveiller mes moindres faits et gestes et retourne à ta discipline. Et faisons quelques échanges parfois, à l'avenir. »
« Mais Kyle-nim est occupé... »
« Occupé ou pas, je peux trouver du temps. Je te l'ai dit, jouer avec toi était amusant. »
Il ne pourrait pas aller voir Julius tous les jours à l'avenir, de toute façon. Il y aurait beaucoup de choses pour l'occuper, mais ce n'était pas un mensonge de dire qu'il s'était amusé avec Lucia.
« Elle deviendra forte juste en suivant son propre chemin. Mais si on l'élève bien, elle deviendra encore plus forte. »
Il y avait de nombreuses façons de bâtir sa force. Le Démon de l'Épée avait bâti la sienne par le combat réel. La compétition, en particulier, accélérait la croissance plus rapidement que presque n'importe quoi d'autre.
Kyle voulait bien élever cette petite demi-démon talentueuse et en faire une partenaire d'entraînement pour plus tard.
Et augmenter ses alliés par la même occasion.
La Tour de l'Épée était, d'une certaine manière, un monde où les forts dévoraient les faibles. Erika, la plus jeune fille, semblait ne pas s'intéresser à devenir Patriarche, mais les autres le feraient certainement. Ils devaient se méfier d'un neveu de cinq ans qui était apparu de nulle part et qui recevait déjà trop d'attention de la part du Patriarche.
Pour éviter de se faire écraser, il devait devenir assez grand et assez lourd pour que personne n'ose essayer. Avoir des alliés fiables était une autre bonne façon de procéder.
« Je comprends... Je le ferai. »
Un léger sourire effleura les lèvres de Lucia.
« Chaque fois que vous voudrez jouer, s'il vous plaît, appelez-moi. Je ne peux pas venir chercher Kyle-nim toute seule. »
« D'accord. »
Kyle lui rendit son sourire, puis commença à examiner sérieusement le Jardin des Fleurs d'Épée. Trente-trois armes au total. Des épées en grande majorité, mais dispersées parmi elles se trouvaient des haches, des lances et même ce qui semblait être un bâton de mage.
Les épées attirèrent son attention plus que tout le reste. Il s'arrêta devant une immense épée à deux mains. Un seul coup d'œil suffisait pour comprendre qu'elle n'était pas dimensionnée pour un humain. La lame était plus large et plus longue que deux hommes adultes mis bout à bout. Kyle la fixa.
« Le nom de cette épée est Behemoth. »
Lucia parla doucement à proximité, continuant de se déplacer entre les armes avec son chiffon.
« Il y a trois cents ans, c'était l'arme bien-aimée du Roi des Bêtes Graf, qui cherchait à conquérir Gladiheim. »
Ensuite, une épée avec une longue lame courbe attira son regard. L'acier dégageait une faible lueur bleue, belle et troublante à la fois.
« Cette épée s'appelle Cheongwol. L'arme bien-aimée d'un chevalier qui a servi les Alastor il y a deux cents ans, un membre des Chevaliers Funéraires. »
Beaucoup d'autres épées attirèrent son regard.
L'attirèrent. C'était le mot juste. Une traction faible mais persistante, comme si certaines épées voulaient spécifiquement être regardées, cherchant à capter son attention. Comme si c'étaient elles qui regardaient. Kyle le sentit et laissa le coin de sa bouche se courber.
Il en était certain maintenant. Les Dokkaebi n'étaient pas propres à Fenris. Mais ce qu'il ressentait ici était clairement plus faible. Pas la ruée qui lui martelait le cœur qu'il avait ressentie en approchant de Fenris. Juste une traction récurrente sur ses yeux, et un léger picotement quelque part au plus profond de lui.
Kyle aiguisa sa concentration et passa à nouveau les épées en revue. Une. Deux.
Des regards. Il pouvait sentir des regards venant d'elles. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il comprit l'étrange sensation qu'il portait. Ce n'était pas lui qui avait regardé les épées en premier. Les épées l'avaient regardé. Ces regards intangibles et inexistants stimulaient l'affinité dokkaebi qui résidait en lui.
« Qui est là ? »
Trente-trois fleurs composaient le Jardin des Fleurs d'Épée. Kyle ferma les yeux, cherchant celle parmi elles qui envoyait le regard le plus fervent.
« Ne te contente pas de fixer. Fais du bruit. Laisse-moi te trouver. »
Le picotement enfoui au plus profond de lui devint aigu, un frisson froid parcourant tout son corps à la fois. Et puis, finalement, un regard distinct.
Il ouvrit les yeux et se tourna vers lui.
Une seule épée se tenait là. Pas à double tranchant. À tranchant unique, le genre communément appelé un « do ». La forme idéale pour trancher. Comme un grand couperet en silhouette, mais rien de destiné aux légumes ou aux morceaux de viande. Celle-ci avait été faite pour trancher une personne entière. Vicieuse. Ominuse.
Pourquoi n'avait-il pas remarqué quelque chose d'aussi vicieux et ominueux tout de suite ? Kyle se dirigea vers elle. Lucia le suivit en se dépêchant.
« Kyle-nim ? Que faites-vous... »
« Celle-ci. »
Il leva un doigt et pointa. Les yeux de Lucia s'écarquillèrent.
« Quel est son nom ? »
« Euh... hum... »
Elle hésita et ne put répondre. Sa réaction l'intrigua.
« Je... je ne sais pas. Je n'ai jamais vu une arme comme celle-ci dans le Jardin des Fleurs d'Épée. »
« Jamais vue ? »
« Non... elle n'était pas là jusqu'à maintenant. Je ne pouvais pas la voir avant. »
« Hmm. »
Kyle pencha la tête et regarda à nouveau la lame. Les mots de Lucia semblaient étranges, mais ils avaient aussi une certaine logique. Lui-même ne l'avait pas remarquée la première fois qu'il était venu au jardin il y a trois jours, ni quand il l'avait traversé à l'instant.
Était-ce juste qu'il n'avait pas regardé assez attentivement ? Cela seul ne pouvait pas l'expliquer. Quelque chose d'aussi vicieux et ominueux, façonné exactement comme quelque chose fait pour tuer, n'aurait pas dû passer inaperçu.
« Son nom est Baal. »
Une voix derrière lui, soudaine. Il se tourna pour trouver Katarina, la fille aînée de Julius, debout là.
« C'est la lame qui a commencé le Jardin des Fleurs d'Épée. »
« Bonjour, Tante Katarina. »
Kyle la salua poliment en premier. Katarina fit un léger signe de tête. Kyle l'interrogea sur Baal.
« Que voulez-vous dire par le fait qu'elle a commencé le Jardin des Fleurs d'Épée ? »
« Baal a été la première lame plantée ici. »
Elle répondit simplement.
« Il y a cinq cents ans. Avant que l'ancêtre fondateur ne s'élève, le Roi Démon qui était venu visiter Gladiheim a planté Baal à cet endroit précis. »
Sur le do (도, 刀) vs. geom (검, 劍) : La fiction martiale coréenne établit une distinction claire entre le geom, une épée droite à double tranchant, et le do, une lame à tranchant unique plus proche dans sa forme d'un dao chinois ou d'un grand sabre. Baal est décrit comme étant ce dernier. La comparaison avec un couperet géant est l'impression propre de Kyle, soulignant son caractère brutal et utilitaire plutôt qu'une quelconque élégance.
Sur Baal (바알) : Le nom partage sa sonorité avec la divinité sémitique adorée à travers l'ancien Canaan et la Phénicie, fréquemment référencée dans la Bible hébraïque comme l'idole archétypale opposée à Dieu, et plus tard absorbée dans la tradition démonologique. Dans cette tradition, Baal est devenu un puissant prince démon. Étant donné que cette lame a été laissée par le Roi Démon lui-même, le nom est presque certainement délibéré.
Sur Behemoth (베헤모스) : Une créature du Livre de Job, généralement interprétée comme un symbole de puissance terrestre indomptable. Son utilisation ici comme nom d'une épée à deux mains surdimensionnée portée par une figure appelée le Roi des Bêtes est un choix approprié.
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