Chapitre 21
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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◈ Réincarnation du Démon de l'Épée
Chapitre 21
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Le processus d'affûtage
Kyle sortit du lit et saisit l'épée en bois appuyée contre le mur. L'esprit était apparu sans avoir été appelé et s'était enroulé autour de lui. Cela l'avait surpris, mais puisque les choses avaient pris cette tournure, il voulait tester quelque chose qu'il ruminait depuis son apparition.
Crépitement !
Aucun ordre direct n'était nécessaire. Le serpent s'enroula autour de la pointe de l'épée en bois exactement comme il l'avait souhaité, comme s'il avait lu dans ses pensées. Une chose minuscule, pas plus grosse qu'une phalange, ce qui limitait ses capacités. Pourtant, il était allé là où il le voulait. Kyle eut un sourire en coin.
Il donna quelques coups d'épée en bois là où il se tenait. Des étincelles violettes se dispersèrent le long de sa trajectoire. Après quelques mouvements supplémentaires, il quitta la chambre.
« Jeune maître ? »
Une servante du Manoir Rose se trouva sur son chemin presque aussitôt que la porte s'ouvrit. Elle pencha la tête en voyant l'épée en bois dans sa main.
« Vous êtes encore réveillé ? Qu'est-ce que vous... »
« Regardez ça. »
Kyle tendit la main qu'il cachait derrière son dos. Le courant violet qui tourbillonnait autour de son index fit sursauter la servante.
« J-jeune maître ? Qu'est-ce que c'est que... »
« Qu'est-ce que cela vous semble être ? »
« Ça... ça ressemble à de la lumière. »
Elle bafouilla ses mots. Apparemment, les autres personnes ne pouvaient pas distinguer la forme du serpent. Kyle hocha la tête et remit sa main derrière son dos.
« Je veux le montrer à Maman. »
Il dépassa la servante et frappa à la porte de la chambre d'Arian, mais n'obtint aucune réponse. Elle devait déjà être plongée dans un sommeil profond. Plutôt que de frapper une seconde fois, Kyle tourna simplement la poignée et se glissa à l'intérieur.
Arian dormait paisiblement dans le grand lit. Il s'approcha sur la pointe des pieds et secoua son épaule.
« Maman. »
« Mmm... Kyle... ? »
Ses yeux s'ouvrirent, alourdis par le sommeil. Un léger sourire apparut sur son visage dès qu'elle le vit.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Un mauvais rêve ? »
« Non. Regarde ça. »
Il leva son index devant son visage, le serpent enroulé autour.
« Hm ? Qu'est-ce que c'est... Oh ?! »
Ses yeux s'écarquillèrent. Le sommeil s'envola instantanément et elle se redressa brusquement dans son lit.
« Est-ce, est-ce... un esprit de foudre ? »
Son regard était fixé sur le doigt de Kyle. La servante n'avait vu que de la lumière, mais les yeux d'Arian, formés aux arts spirituels, saisissaient chaque détail : la forme du petit serpent vacillant à l'intérieur de ce courant violet, sa langue dardant vers l'extérieur.
« Tu n'as jamais appris l'invocation d'esprits. Comment as-tu... »
« Je ne sais pas. Je me suis réveillé parce que ma joue me piquait, et il était juste là. »
Imperturbable.
« C'est un esprit, n'est-ce pas ? Quand je lui dis de venir, il vient. Quand je lui dis d'aller quelque part, il y va. »
Il remua le doigt. Le serpent se déroula en une spirale paresseuse, fit une boucle dans l'air, puis s'enroula à nouveau.
« Mon Dieu... »
Arian n'arrivait pas à fermer la bouche. En même temps, l'artiste spirituelle en elle se posait déjà la question : pourquoi tout cela était-il arrivé ?
L'esprit de foudre était venu sans foudre, attiré par le collier de pierre de tonnerre, mais même cela n'avait pas totalement de sens. La pierre de tonnerre était imprégnée de l'essence de la foudre, certes, mais cela seul n'aurait pas dû suffire à appeler un esprit de foudre par un ciel clair.
Les esprits de foudre étaient rares. La foudre elle-même était une chose éphémère, disparue en un instant. Pour en trouver un, il fallait se rendre dans des endroits comme la vallée de Manroe, au sud, où les tempêtes ne s'arrêtaient jamais.
Un esprit de foudre attiré ici par une pierre de tonnerre... ?
Ou peut-être que la rosée du matin de l'herbe de foudre que Kyle avait bue ce jour-là avait joué un rôle ? Non. L'effet de cette rosée était d'aiguiser les réflexes, pas d'augmenter l'affinité avec la foudre.
Et il écoute vraiment Kyle. Comment est-ce possible...
Rencontrer un esprit ne garantissait pas un contrat. En former un exigeait une affinité naturelle comme base, puis de longues heures de communion, un apport constant de mana. Même Arian elle-même était passée par là. Enfant, elle avait passé des années à écouter les voix des esprits du vent et à tisser un lien avec eux, nourrissant régulièrement des pierres de mana jusqu'à ce qu'elle gagne le droit à un contrat.
Et son fils commandait déjà un esprit qu'il avait rencontré aujourd'hui. Du point de vue d'Arian, l'esprit de foudre semblait se pâmer devant Kyle. Elle était née avec un don de génie pour les arts spirituels, mais elle n'avait jamais rien vu de tel.
« Aaaaah ! »
Elle serra Kyle dans une étreinte serrée, submergée.
« Mon fils est vraiment un génie ! Pour être honnête, je n'étais pas encore tout à fait sûre que tu aies vraiment un talent pour les arts spirituels, car un dokkaebi et un véritable esprit sont deux choses différentes... »
Maintenant, elle en était sûre. Son fils n'était pas seulement doué pour l'épée. Son talent pour les arts spirituels était tout aussi extraordinaire.
« Et un esprit de foudre attiré par une pierre de tonnerre aussi petite. Je n'ai même jamais entendu parler d'une chose pareille. Tu n'as même pas formé de contrat et l'esprit t'écoute déjà ! »
« Maman, je ne peux plus respirer. »
Kyle se tortilla, mais Arian n'avait aucune intention de le lâcher.
« Et parmi tous les esprits, un esprit de foudre... ! Grand-père sera si heureux quand il l'apprendra ! »
L'épithète de Julius Alastor était l'Empereur du Tonnerre. Lorsque Julius avait donné à Kyle le collier de pierre de tonnerre, bien qu'il ne l'ait pas dit explicitement, sa signification était assez claire : son petit-fils éveillerait la même racine spirituelle que celle qu'il portait lui-même.
« Maman, lâche-moi une seconde. Je veux te montrer quelque chose. »
Ce n'est qu'alors qu'Arian le relâcha. Kyle tendit l'épée en bois devant ses yeux brillants et écarquillés.
Crépitement.
Le serpent violet glissa de son index et vola vers l'épée en bois. Kyle le concentra à la pointe et donna un coup.
Crac ! Un arc violet se traça dans l'air. La bouche d'Arian s'ouvrit. Pas seulement un simple ordre, il intégrait l'esprit dans la lame et le transformait en attaque ?
« C'est impossible... »
Les esprits étaient purs et exigeants. Il fallait les apprivoiser par une communion soutenue et des offrandes de mana, éveiller sa racine spirituelle, former un contrat, et même alors, un contrôle parfait n'était jamais garanti. Les esprits étaient, en fin de compte, des créatures vivantes faites de mana.
Il n'a pas formé de contrat, et l'esprit l'écoute mieux que s'il en avait un. Ça ne peut pas être réel...
Arian cligna des yeux pour sortir de sa stupeur et descendit du lit pour ouvrir le tiroir du bureau. Un instant plus tard, elle en sortit une petite gemme pulsant d'une faible lumière bleue.
Une pierre de mana. Du mana cristallisé, trouvé dans des endroits où il était dense, comme les forêts profondes ou les montagnes. Kyle pencha la tête alors qu'elle la lui tendait.
« À quoi ça sert ? »
« E-essaie de la donner à l'esprit. »
Kyle tendit la pierre au serpent. Le serpent se jeta dessus comme s'il l'attendait, enroula son corps autour de la pierre et y enfonça ses minuscules crocs. La lumière de la pierre s'éteignit. Le corps de l'esprit grandit, à peine, mais visiblement.
« Les esprits... mangent du mana. »
Arian parvint à articuler les mots.
« Normalement, tu les nourris avec ton propre mana pour les apprivoiser, et c'est comme ça que tu construis le chemin vers un contrat... mais tu n'as pas encore de racine spirituelle, alors... »
« Ça veut dire que je ne peux pas non plus former de contrat ? »
« C'est ça... un contrat est formé par le mana de l'artiste spirituel. C'est comme ça que tu crées le lien entre toi et lui pour appeler l'esprit... »
Elle s'interrompit. Elle n'avait jamais entendu parler d'un esprit se liant de cette façon sans contrat. Il n'y avait rien à quoi comparer cela. Entre-temps, le serpent finit de drainer la pierre de mana, secoua sa queue dans ce qui ressemblait à de la satisfaction, et se glissa à nouveau à l'intérieur de la pierre de tonnerre accrochée au cou de Kyle.
« Ha... »
Arian laissa échapper un rire impuissant. Il ne s'était pas dissous dans l'air. Il avait traité la pierre de tonnerre comme sa maison. Cet esprit n'avait aucune intention de quitter le côté de Kyle.
« À partir de maintenant... donne à l'esprit une pierre de mana de temps en temps. Il grandira petit à petit. »
« Je ne peux pas lui en donner une tous les jours ? »
« Alors il pourrait grandir trop vite. Sans contrat, cela pourrait devenir dangereux. Juste occasionnellement. »
« Est-ce que je dois lui donner un nom ? »
« Non, les esprits ont déjà leurs propres noms. Une fois que tu auras formé un contrat, tu apprendras quel est le sien. »
Arian se reprit et caressa les cheveux de Kyle.
« Vraiment, depuis que nous sommes arrivés à Gladiheim, tu ne cesses de me surprendre. Si j'avais su que ce serait comme ça, je t'aurais montré les esprits plus tôt et nous serions revenus ici il y a une éternité... »
« Je suis content que nous soyons venus quand nous l'avons fait. »
Maintenant qu'il avait cinq ans, son corps bougeait au moins comme il le souhaitait. S'il était venu plus tôt, il y aurait eu bien trop de moments d'indignité. Kyle laissa échapper un long bâillement.
« Je retourne dormir. »
« Mon fils ! Tu veux dormir avec Maman ce soir, comme au bon vieux temps ? »
« Non. Je dors seul. »
Donnez-lui un pouce et Arian l'entraînerait de force dans son lit.
Kyle répondit avant qu'elle ne puisse dire un mot de plus et fit une retraite rapide de sa chambre.
Le lendemain.
Après le petit-déjeuner, Kyle lut le manuel de techniques d'épée de base qu'on lui avait offert la veille, de la première à la dernière page.
Fidèle à son nom, c'était basique. Rien n'y était difficile. Chaque technique était quelque chose qu'il avait déjà maîtrisé grâce à de vrais combats dans sa vie passée.
Manuel terminé, Kyle se dirigea vers le Hall du Pic de l'Épée. Au bout du couloir, il frappa à la porte ; elle s'ouvrit immédiatement.
« Tu es de retour. »
Julius parla depuis le trône de fer noir. Kyle jeta un coup d'œil rapide à Fenris enterré au centre du sol, puis sourit à son grand-père.
« Tu es là aussi, Grand-père. »
Julius ne passait normalement pas ses journées dans le Hall du Pic de l'Épée. Cet endroit était réservé aux réunions du conseil des sang-pur, pas à un usage quotidien.
Mais aujourd'hui, encore une fois, Julius était descendu en premier. Espérant secrètement que son petit-fils aux yeux brillants viendrait lui rendre visite. Pourtant, cela faisait trois jours d'affilée qu'il venait au Hall du Pic de l'Épée, et il était temps de fixer une limite.
« À partir de maintenant, ne viens pas tous les jours. »
« Tu t'es déjà lassé de jouer avec moi ? »
« Ce n'est pas ce que je veux dire. J'ai mon propre emploi du temps, et mon propre entraînement à suivre. »
Jouer avec son petit-fils était une joie, mais Julius n'était pas le genre de grand-père qui pouvait se permettre d'être oisif. Il sourit, un peu désolé.
« Une fois par semaine, à partir de maintenant. »
« Oh... »
« Il y a beaucoup de gens dans la Tour de l'Épée avec qui passer du temps en dehors de moi. Tes cousins... »
« Et Tante Erika. »
« C'est ça. »
Julius hocha légèrement la tête.
« J'ai entendu dire que tu étais allé à la résidence d'Erika hier. »
« Oui. J'ai pu voir l'escrime de Tante. »
« Et ? Qu'en as-tu pensé ? »
« C'était magnifique. Beau à regarder. »
« Magnifique et beau... »
Julius se caressa le menton en souriant.
« Pas tranchant ? »
« Cela semblait être en train de devenir tranchant. »
« Ha. »
Une évaluation bien trop précise, et bien trop martiale, pour sortir de la bouche d'un enfant de cinq ans. Julius étudia Kyle.
L'œil est ouvert. Aucun doute.
Peut-être que son petit-fils était un réceptacle bien plus grand qu'il ne l'avait imaginé. Julius laissa la pensée s'installer et hocha lentement la tête.
« Le processus d'affûtage, as-tu dit... »
« Laisse-moi te montrer. »
« Me montrer ? Comment ? »
« De la façon dont je l'ai vu hier. »
Kyle dit cela et leva l'épée en bois, puis sourit à Julius.
« Il y a autre chose que je veux te montrer aussi. »
Tap. Tap. Il frappa de ses doigts gauches la pierre de tonnerre à son cou. Un éclair violet crépita, et un petit serpent glissa de la pierre et s'enroula autour de ses doigts.
Les yeux de Julius s'écarquillèrent. Sa main se resserra sur l'accoudoir du trône.
« Est-ce... un esprit ? »
« Oui. Je l'ai rencontré hier. »
Kyle pointa le doigt avec le serpent vers l'épée en bois. Le serpent vola dans les airs et s'enroula autour de la pointe.
« C'est probablement grâce au collier que tu m'as donné, Grand-père. Nous ne pouvons pas vraiment parler, mais il bouge comme je le veux. »
« Mon Dieu... »
Julius laissa échapper un rire discret. Il n'avait lui-même aucun talent naturel pour les arts spirituels, mais Arian lui avait transmis une bonne quantité de connaissances sur la discipline au fil des ans.
Ce qui signifiait qu'il comprenait précisément à quel point c'était extraordinaire. Et c'était un genre d'extraordinaire tout à fait délicieux. Un talent de niveau génie. Alastor adorait ce genre de talent.
« Remarquable. »
Un esprit de foudre, qui plus est. Le sourire au coin de la bouche de Julius refusait de rester caché. Son petit-fils n'avait même pas encore éveillé de racine spirituelle, et déjà quelque chose de la nature même de Julius avait pris racine en lui.
« Mais que voulais-tu dire par montrer la façon dont tu l'as vu hier ? »
Kyle ne répondit pas. Il sourit simplement. Fzzzt... ! Il déplaça l'épée en bois lentement, et le violet se grava dans l'air le long de sa trajectoire. Kyle stabilisa sa respiration et fit appel à chaque mouvement qu'Erika lui avait montré la veille.
Le style s'appelait le Style d'Épée Seolhwa. Il n'en connaissait pas les principes intérieurs. Mais chaque pas et chaque mouvement qu'Erika avait tracés étaient encore parfaitement imprimés dans sa mémoire. Copier la forme était quelque chose qu'il pouvait faire sans mana.
L'épée en bois bougeait, laissant des traînées violettes derrière elle. Trois élixirs avaient remodelé ce corps bien au-delà de ce dont n'importe quel enfant de cinq ans devrait être capable, en force comme en vitesse.
Ses pieds trouvèrent le sol du Hall du Pic de l'Épée. De courtes enjambées, des enjambées d'enfant de cinq ans, mais les muscles aiguisés par le fruit de l'arbre démon de sang produisaient une vitesse explosive.
L'épée en bois commença à danser. Pas une poussée mais une dispersion. Pas une coupe mais un dessin de lignes. Les trajectoires élégantes qu'Erika avait tracées avec le Style d'Épée Seolhwa, Kyle les reproduisait parfaitement.
Les seules différences étaient l'absence d'aura, et le fait que ce qui se dispersait dans l'air était des étincelles violettes au lieu de givre blanc. Crépitement, crépitement ! Des traces de foudre persistaient là où la lame était passée. Pas des fleurs de glace, mais des lignes de foudre dessinées à leur place.
« ... ! »
Les yeux de Julius vacillèrent. L'esprit traçant des chemins à la commande de Kyle était déjà assez étonnant, mais ce qui étonnait davantage Julius était la forme d'épée que Kyle recréait.
Il a mémorisé chaque mouvement ?
Une imitation sans mana, exécutée sans aucune instruction. Même en ne la considérant que comme du mimétisme, le jeu de jambes complexe et les rythmes que cela exigeait semblaient dépasser ce que le mot génie pouvait couvrir adéquatement.
Fwoosh !
Le mouvement final. Une coupe en croix fit s'arrêter Kyle. La croix de foudre suspendue dans l'air crépita et se dispersa.
« Hoo... »
Kyle expira et abaissa l'épée en bois. Le serpent s'était épuisé lui aussi, sa lumière s'était atténuée, se tortillant faiblement sur la lame.
« Alors ? Qu'en penses-tu ? »
Il leva les yeux vers Julius.
« Le mien n'est qu'une copie, donc c'est à peu près tout ce que je peux faire. Mais celui de Tante était vraiment magnifique. Des fleurs de glace éclataient partout, et chacune d'elles était une lame. »
Julius resta un moment avec cette image, superposant les fleurs de glace et leurs bords aux mouvements qu'il venait d'observer.
Magnifique. Les mouvements étaient amples, pleins d'excès. Dans les moments qui appelaient une coupe, elle dessinait une fleur. Dans les moments qui appelaient une poussée, elle dansait.
Mais si ces fleurs étaient réelles. De véritables lames tranchantes.
Les yeux de Julius se plissèrent. Contrôle de l'espace, caché à l'intérieur de la beauté. Laissez-vous entraîner par ce mouvement dansant et vous vous retrouveriez entouré, les fleurs se refermant de tous côtés avant même que vous ne vous en rendiez compte.
« Le processus d'affûtage. Je comprends ce que tu voulais dire. »
En ce moment, ce n'était que beau, exagéré, trop de pétales, une jolie fleur et rien de plus. Mais quand ces fleurs atteindraient leur pleine floraison et feraient pousser leurs épines mortelles, elles deviendraient un piège vicieux qui couperait le dernier souffle d'un ennemi.
« N'est-ce pas ? »
Kyle sourit.
« Elle n'y est pas encore, mais un peu plus de travail et elle sera un vrai problème à gérer. C'est ce que j'ai pensé. »
Un enfant de cinq ans disant que sa tante de treize ans n'y était pas encore. Julius trouva cela absurde, et pourtant il hocha la tête.
« C'est vrai. La direction est bonne. »
« Et si tu regardais l'escrime de Tante directement ? »
Kyle exposa ce vers quoi il tendait. Julius tapota l'accoudoir du trône. Regarder son petit-fils s'exécuter était un plaisir en soi, mais l'idée de voir l'escrime de sa plus jeune fille après tant de temps avait commencé à s'emparer de lui.
« Très bien. Je ferai convoquer Erika. »
« Je vais aller la chercher. Tout de suite. »
« Ce n'est pas nécessaire. Je peux facilement envoyer quelqu'un pour... »
« J'y vais. »
Kyle courait déjà vers la porte avant que Julius ne puisse l'arrêter. La lourde porte s'ouvrit d'elle-même, et Julius fut laissé seul.
« Ha. »
Ce trait d'impatience, purement Arian. Julius fixa le vide. Les trajectoires d'épée que son petit-fils avait dessinées vacillaient encore devant ses yeux.
« Erika... »
Il murmura le nom de sa plus jeune fille, doucement dans le hall silencieux.
L'ascenseur atteignit le quatrième étage et Kyle imagina la résidence d'Erika. Les portes s'ouvrirent sur le chemin familier menant à son domaine.
« Tante Erika ! »
Il frappa à la porte. Il ne fallut pas longtemps avant qu'elle ne s'ouvre, et Erika se tenait là en tenue d'entraînement avec une épée à la main, l'air surpris.
« Quoi, qu'est-ce qu'il y a ? »
La sueur qui collait ses cheveux montrait clairement qu'elle était en plein milieu de sa pratique.
« Grand-père te demande. »
« Quoi... ? »
Les yeux d'Erika devinrent ronds.
« Le Chef de famille ? Moi ? Pourquoi ? »
« Il veut voir ton escrime. »
« M-menteur ! Il n'y a aucune raison pour que le Chef de famille s'intéresse jamais à mon escrime... »
« Pourquoi mentirais-je sur une chose pareille ? Il attend dans le Hall du Pic de l'Épée en ce moment même, alors viens. »
Kyle saisit sa main.
« M-maintenant ? »
Le visage d'Erika devint blanc. Se tenir devant son père pour lui montrer son épée avait été un rêve qu'elle portait depuis des années, mais c'était aussi la situation qu'elle craignait le plus. Et c'était bien trop soudain.
« Viens ! »
Kyle tira sur son poignet.
« A-attends ! J'ai besoin de me préparer mentalement, et mes vêtements... »
« Grand-père attend. »
Erika finit par être tirée hors de sa résidence par la main de Kyle.
Dans l'ascenseur, à travers le hall central du premier étage, dans le couloir, son cœur battait si fort qu'elle pensa qu'il pourrait exploser. Ses jambes tremblaient. Ses paumes étaient moites.
Et si je fais une erreur ? Et s'il dit que ce n'est pas bon ? Pourquoi tout cela arrive-t-il... ?
Chaque pensée sombre qu'elle pouvait avoir traversait sa tête. Mais en suivant le mouvement de son neveu, elle se retrouva devant la porte du Hall du Pic de l'Épée avant même de s'en rendre compte. Boum... La lourde porte s'ouvrit sans qu'elle ait à frapper.
« Tu es venue. »
La voix de Julius depuis le trône. Basse, résonnante. Un regard qui vous tranchait comme une lame. L'air quitta la poitrine d'Erika. Ses mains tremblaient. Ses pieds étaient enracinés au sol.
« Tante. »
Une petite main chaude trouva la sienne.
« Détends-toi. Facile. »
Quelle chose à dire. Erika se mordit la lèvre et regarda Kyle. Elle lui en voulait, ce neveu qui l'avait jetée avec désinvolture dans cette situation.
Mais un regard sur son visage, ces yeux brillants et pétillants, le sourire qu'il lui adressait, et le ressentiment se dissipa avant qu'elle ne puisse s'y accrocher. Elle se sentit un peu idiote, un peu ridicule, d'être encouragée par un neveu de huit ans son cadet.
« Hoo... »
Elle prit une inspiration lente et l'expira. Très bien. Les choses étaient allées trop loin maintenant. Erika serra la main de Kyle à quelques reprises et se reprit.
Elle lâcha sa main, saisit fermement son épée et fit un pas en avant vers Julius.
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