Chapitre 20
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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◈ Réincarnation du Démon de l'Épée
Chapitre 20
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Une base plus élevée
Honnêtement. Un petit peu.
Non, énormément. Complètement abasourdi. Quel genre d'escrime était-ce, où le simple fait de balancer une lame faisait jaillir de l'air glacial et fleurir des fleurs de givre ? Et ce n'était pas juste un éclair passager. Les fleurs de givre et la croix de glace trônaient toujours au milieu du terrain d'entraînement.
« ... »
Sa vie passée remontait déjà à cinq cents ans. Un laps de temps immense, durant lequel le mana et la magie s'étaient tissés dans la trame même de la civilisation. Que le monde ait changé, que l'art de l'épée ait évolué, Kyle le comprenait parfaitement.
Mais cela dépassait tout ce à quoi il s'était préparé. Il y a cinq cents ans, quand le Démon de l'Épée était en vie, produire de tels phénomènes par la manipulation du mana, des choses qui semblaient presque miraculeuses, était le travail des mages. Pas des guerriers.
Cela ne signifiait pas que les mages étaient inconditionnellement supérieurs aux guerriers. Simplement que les guerriers ne manipulaient pas le mana de cette façon. Ils ne produisaient pas de tels phénomènes.
Ce qu'un guerrier pouvait faire, c'était manier une arme. La faire tournoyer, briser la magie, tuer des mages, tuer des gens. Des choses comme ça.
« Cela ressemble à de la magie, mais... ça reste de l'art de l'épée. »
La magie et les formes d'épée. Il mit de côté le préjugé vieux de cinq cents ans qui les maintenait séparées. Après être allé jusqu'à se réincarner, s'enterrer dans le passé n'était pas un luxe qu'il pouvait se permettre. Kyle était ouvert à de nouveaux apprentissages.
Surtout quand cela impliquait une épée.
« La lame d'Erika portait de l'aura. C'était proche du Qi de l'Épée. »
L'aura, raffinée en un tranchant. Aussi imparfaite fût-elle, l'épée d'Erika était clairement sur la voie du Qi de l'Épée. Ce qui signifiait que cet art de l'épée aux allures de magie ne penchait pas entièrement vers la magie. Une fusion de l'épée et de la magie, si l'on devait définir cela.
« ... »
Tandis que Kyle réfléchissait avec une expression sérieuse, Erika s'efforçait de reprendre son souffle.
« Pourquoi n'y a-t-il aucune réaction ? »
Elle avait puisé jusqu'à la dernière goutte de mana pour sa démonstration, mais la réaction qu'elle attendait n'était pas venue. Ce qu'Erika espérait, c'était voir son insupportable petit neveu s'émerveiller et lui témoigner une bonne dose d'admiration pour sa tante.
« Waouh. »
Kyle finit par parler, sentant le regard de sa tante posé sur lui. Ce n'était pas une exclamation creuse. Il le pensait, sincèrement.
Juste pas de la manière dont Erika l'avait espéré.
« L'art de l'épée a vraiment changé. »
En Kyle vivait le Démon de l'Épée, celui qui avait marqué une époque il y a cinq cents ans. Il était mort après une défaite, certes, mais dans cette vie, il avait connu bien plus de victoires que de défaites. Il n'éprouvait aucune honte quant à la façon dont tout cela s'était terminé. Son adversaire avait été Ruin Alastor, sans aucun doute le plus grand épéiste que le Démon de l'Épée ait jamais affronté. L'homme qui avait mis fin à quarante années de ténèbres et remodelé le monde, toujours vénéré comme le Saint de l'Épée cinq cents ans plus tard, une figure légendaire dont on disait qu'elle était montée aux cieux. Le Démon de l'Épée était quelqu'un dont Ruin s'était souvenu jusqu'à son ascension finale. Mais au-delà de cet héritage, le Démon de l'Épée aimait simplement l'épée. Il était fier de chaque lame qu'il avait maniée, de la première à la dernière.
Mais.
Il n'avait jamais cru que son art de l'épée était inconditionnellement le meilleur. Le sommet absolu.
Le monde était vaste.
Il avait aimé l'épée, et pourtant, il n'en avait jamais vu la fin.
Par une grâce qu'il n'avait pas méritée, il avait conservé ses souvenirs intacts dans cette nouvelle vie. Renaissant dans des conditions bien plus propices à l'apprentissage de l'épée, à l'amour de cet art, qu'il n'aurait jamais pu l'espérer. La famille appartenait peut-être à l'homme qui l'avait tué cinq cents ans plus tôt, mais pas une once de ressentiment ne logeait dans sa poitrine envers Ruin Alastor.
« Ils ont aussi bien pris soin de Fenris. »
Cinq cents ans. Une ère transformée par le temps. Des histoires étranges sur les méthodes de cultivation de mana et les racines spirituelles. Et maintenant, la lame d'Erika, vue de ses propres yeux.
Le Démon de l'Épée l'accepta simplement. Le monde avait trop changé au fil de toutes ces années. Les techniques avaient évolué. Les gens avaient changé. Le mana et la magie n'étaient plus des choses étrangères, ils s'étaient donc fondus dans l'épée.
La base de cette époque était tout simplement plus élevée que celle qu'il avait connue.
Autrefois, frôler la mort encore et encore était le prix à payer pour la Bénédiction du Mana. Aujourd'hui, un enfant éveillait sa racine spirituelle à dix ans, apprenait une méthode de cultivation de mana et tirait son aura du néant. Erika avait treize ans et s'approchait déjà du Qi de l'Épée.
Dans un monde comme celui-ci.
Se lamenter sur l'ampleur des changements serait une perte de temps. Il était heureux qu'ils aient eu lieu. Le Démon de l'Épée n'avait jamais cru que son épée était inconditionnellement supérieure à ce que cette époque pouvait offrir. Il préférait que l'art de l'épée de cette ère soit meilleur.
Parce que cela rendait l'apprentissage plus amusant. Et la découpe plus satisfaisante.
« Waouh... ! »
L'exclamation retentit à nouveau, encore plus sincère que la première.
Jusqu'où mon épée ira-t-elle dans cette ère ? Combien pourrai-je en apprendre, en ajouter et y intégrer ?
Cette anticipation se transforma en excitation, faisant rougir les joues du garçon. Kyle serra le poing et leva les yeux vers Erika.
« Tatie. Montre-moi l'épée encore une fois. »
« Qu-quoi ? »
Cette exigence fit s'écarquiller les yeux d'Erika. Elle venait tout juste de reprendre son souffle, mais elle était incapable de répondre à une telle demande. Son mana était presque épuisé.
« M-maintenant, je ne peux pas. Plus tard, je te montrerai plus tard. »
« Pourquoi ? »
« J-j'ai tout utilisé... »
Elle eut une toux sèche et abaissa son épée.
« Alors, la prochaine fois, d'accord ? Tu as compris ? »
« Oui, j'ai compris. »
Épuisement de mana. Kyle hocha la tête pour lui-même. Évidemment qu'elle s'était vidée rapidement après avoir offert un tel spectacle. Et à en juger par l'instabilité du Qi de l'Épée, sa maîtrise du mana n'était pas encore tout à fait au point.
« Alors. Qu'en as-tu pensé ? »
Erika glissa son épée dans son fourreau.
« C'était magnifique. Vraiment superbe. »
Kyle répondit honnêtement. Magnifique et jolie. Était-ce adapté pour tuer ? Était-ce réellement efficace ? Difficile à dire. Peut-être que cela rendrait différemment face à un véritable adversaire, mais l'épée qu'Erika venait de faire tournoyer ne portait aucune intention meurtrière.
« D'un autre côté, ce serait problématique si l'épée d'une enfant de treize ans était imprégnée d'une soif de sang. »
Cela appartenait à l'Âge Sombre, une époque où tuer était plus routinier que de prendre un repas.
« Hm-hm-hmm, exactement. »
« Magnifique et jolie » était le genre de compliment que certains auraient pu trouver ambigu, mais les coins de la bouche d'Erika s'étirèrent jusqu'aux oreilles.
« Alors ? Tu ne veux pas l'apprendre toi aussi ? Si tu te tiens bien à partir de maintenant, ta tante pourrait bien te l'enseigner. »
Elle eut à peine fini sa phrase qu'elle se mit à rire toute seule.
« Ah, mais je ne peux pas, même si je le voulais. Tu n'as pas encore éveillé ta racine spirituelle, petit bout de chou ! Quel dommage, vraiment. Ta tante peut manier une épée aussi magnifique, et tout ce que tu peux gérer, c'est une épée en bois. »
« Ça me va. Grand-père joue avec moi en utilisant des épées en bois. »
Le sourire d'Erika se figea.
« Juste avant de venir ici aujourd'hui, nous jouions ensemble avec des épées en bois. »
« J, jouer ? Des épées en bois ? Avec le Chef de famille ? »
« Oui. »
« Comment ? »
« Grand-père se tient debout, et je l'attaque avec l'épée en bois. Il bloque ou esquive. Parfois, il contre-attaque. »
« ... »
« Ensuite, il me donne des conseils sur ma façon de manier l'épée. J'ai reçu beaucoup d'éloges aujourd'hui. »
Les yeux d'Erika tremblèrent. Bien qu'elle fût la plus jeune fille de Julius, elle n'avait jamais croisé le fer avec lui, hormis lorsqu'elle était toute petite. Elle avait toujours eu le sentiment qu'elle ne le devait pas.
« Voudrais-tu m'accompagner la prochaine fois, Tante ? »
Alors que l'expression d'Erika s'assombrissait et devenait pensive, Kyle cessa de la taquiner et lui fit cette proposition. Erika secoua la tête, paniquée.
« Je... je vais bien. »
« Grand-père serait heureux. »
« Non... non, ça va. »
Selon Kyle, les membres de cette famille étaient tous obsédés par le trône, sans jamais vraiment regarder la personne qui l'occupait. Ce n'était pas entièrement de leur faute. Julius y était pour quelque chose, cela ne faisait aucun doute.
Mais un trône n'est jamais qu'une personne assise sur une chaise. Julius était du genre à discuter avec vous, bien plus qu'on ne pourrait le penser, tant que vous vous présentiez à lui sans trembler.
« Eh bien. Je bénéficie probablement d'un traitement de faveur parce que je suis remarquablement compétent pour mon âge. »
Pourtant, si sa plus jeune fille se présentait pour jouer, il ne semblait pas être du genre à la renvoyer à la porte. La vue des épaules rentrées d'Erika provoqua chez Kyle un léger pincement au cœur.
Il n'était pas le seul.
Arian observait Erika avec le même regard doux et désolé.
« Te souviens-tu de ce que j'ai dit ce matin ? À propos de ta grand-mère. »
De retour au Manoir des Roses, après le dîner chez Erika. Kyle était au lit, tout juste sorti du bain, et Arian était assise à ses côtés, passant ses doigts dans ses cheveux.
« J'ai dit que ta grand-mère était tombée dans un sommeil profond il y a dix ans. Erika n'avait que trois ans à l'époque. »
Kyle cligna lentement des yeux et leva les yeux vers elle.
« Ton grand-père a toujours été un homme difficile à approcher, mais ta grand-mère était différente. Aussi froid qu'il puisse être, elle était tout aussi chaleureuse. Honnêtement, tes oncles et tes tantes la préféraient tous à lui. Moi aussi. »
Un léger sourire apparut sur ses lèvres alors qu'elle se remémorait le passé.
« Alors, quand ta grand-mère s'est endormie, l'atmosphère autour de ton grand-père est devenue terriblement sombre. La plupart des chevaliers de Gladiheim, tes oncles y compris, sont partis parcourir le monde, tous déterminés à trouver un remède à sa maladie. »
« ... »
« La Tour de l'Épée est calme et sombre aujourd'hui, mais à l'époque, elle l'était encore plus. Encore plus obscure. »
Arian avait dix-neuf ans à l'époque. Son jeune frère Roel en avait seize, Seros dix. Et Erika trois.
« Je n'étais pas encore adulte, alors je suis restée à la Tour de l'Épée. C'est pour cela qu'Erika est si attachée à moi. J'ai fait de mon mieux pour combler le vide laissé par Grand-mère. »
« Et Grand-père ? »
« Grand-père... descendait à peine du dixième étage. Il restait aux côtés de Grand-mère pendant qu'elle dormait, essayant à sa manière de trouver une solution. »
« Ils devaient être très proches. »
« Ha, bien sûr qu'ils l'étaient. Neuf enfants, moi y compris. Il aurait été étrange qu'il en soit autrement. »
Arian rit doucement tout en continuant de passer ses doigts dans les cheveux de Kyle.
« De mon point de vue, Grand-mère faisait preuve d'une immense compréhension envers Grand-père. Il s'est un peu adouci avec l'âge, mais le Grand-père de cette époque était terrifiant et froid. Elle souriait toujours en sa présence, quoi qu'il arrive. Je voulais être comme elle, mais... le mariage ne se passe jamais vraiment comme on l'imagine. »
Arian, du moins, n'était pas du genre à accepter chaque trait de caractère obstiné d'un mari comme sa mère l'avait fait.
« Ce n'est pas entièrement la faute de ta mère, mais ton père est bien plus à blâmer. Il n'a laissé qu'une lettre avant de partir en retraite, et cela fait cinq ans qu'il n'a donné aucun signe de vie. Tu ne trouves pas ? »
« Eh bien... c'est vrai. »
L'histoire concernant Erika avait naturellement dérivé vers des plaintes au sujet d'un père que Kyle n'avait jamais rencontré. Pourtant, il hocha la tête en signe d'approbation.
S'isoler pour l'épée était quelque chose qu'il pouvait comprendre, en tant qu'amoureux de cet art. Mais rester enfermé pendant cinq ans avec une épouse comme Arian qui attendait à l'extérieur, cela méritait bien toutes les critiques qu'elle recevait.
« Hum... Je crois que j'ai commencé à me plaindre de ton père. Quoi qu'il en soit, ce que je voulais dire, c'est qu'Erika était très seule. »
Elle avait trois ans quand sa mère sombra dans un sommeil dont elle ne se réveillerait pas. La plupart de ses frères et sœurs aînés avaient quitté la tour. Son père s'était enfermé aux côtés de sa mère endormie.
Elle avait un caractère insupportable, c'était indéniable. Mais compte tenu des circonstances, elle s'en était plutôt bien sortie.
« Alors, Kyle. Entends-toi bien avec ta tante, d'accord ? »
« J'aimerais qu'elle s'entende bien avec Grand-père aussi, pas seulement avec moi. »
« Mm. J'aimerais cela aussi, mais Erika est tellement effrayée par lui, elle le trouve trop intimidant... »
« Est-ce que ça irait si je parlais d'Erika à Grand-père demain ? »
demanda Kyle avec de grands yeux. Arian cligna des yeux, surprise, puis sourit chaleureusement et déposa un baiser sur son front.
« Comment le cœur de mon fils peut-il être aussi bon ? Que comptes-tu lui dire ? »
« Si je parle de l'épée d'Erika à Grand-père aujourd'hui, ne deviendrait-il pas curieux au point de l'appeler lui-même ? »
« Hmm. Je n'en suis pas certaine. Les critères de Grand-père en matière d'escrime sont très élevés. »
« Il m'a pourtant couvert d'éloges. »
« C'est parce que tu es petit et adorable. Il ne peut pas s'empêcher de t'adorer. Tu es mon petit ange. »
Smack, smack, smack. Les lèvres d'Arian se posèrent en une pluie de baisers sur son front.
« Alors, je lui dirai simplement que je veux que Tatie vienne parce que j'ai envie de jouer avec elle. »
« Tu es précieux, tellement précieux ! Un joli minois, un cœur tendre, tu es parfait ! »
« Je préférerais être cool plutôt que joli. »
« Tu es cool ! Regarde comme tu es déjà beau ! Quand tu seras grand, tu vas faire tourner bien des têtes ! »
Smack, smack, smack, smack, smack. Sous cette pluie de baisers, Kyle renonça à résister et ferma les yeux en serrant les paupières.
« Est-ce que la racine spirituelle se manifeste toujours exactement à dix ans ? »
Les yeux toujours clos. Voir l'épée d'Erika aujourd'hui lui avait donné envie de commencer la cultivation de mana et les formes d'épée au plus vite.
« Oui. Une personne éveille sa racine spirituelle exactement dix ans après le jour de sa naissance. Tu éveilleras donc la tienne le jour de ton dixième anniversaire. »
Cela parut étrange à Kyle. Il y a cinq cents ans, lorsqu'il vivait en tant que Démon de l'Épée, ce qu'on appelait une racine spirituelle n'existait pas. Peut-être était-ce déjà là sans qu'il le sache, mais au moins, ce n'était pas quelque chose que tout le monde éveillait, comme c'était le cas désormais. À l'époque, ce dont on avait besoin pour manipuler le mana n'était pas une racine spirituelle, mais des années d'expérience accumulée.
Pourtant, dans ce monde, dix ans après la naissance, chacun éveillait une racine spirituelle et acquérait la capacité de travailler avec le mana. Cinq cents ans, c'était long, mais l'idée que toute l'humanité ait évolué de cette manière était troublante à tous points de vue.
« Ne sois pas trop impatient. Tu auras certainement le talent pour les arts spirituels également, alors une fois que tu auras éveillé ta racine spirituelle, combiner les arts spirituels avec la cultivation de mana augmentera énormément ton efficacité. »
« Les arts spirituels... »
Arian semblait essayer de ne pas le brusquer, mais Kyle pouvait sentir le désir silencieux qui se cachait derrière ses paroles.
« Comment apprend-on les arts spirituels ? »
« Tu veux apprendre les arts spirituels ?! »
« Je ne suis pas indifférent à la question. »
Le fait que Kyle montre ne serait-ce qu'une lueur d'intérêt illumina Arian de l'intérieur. Pas plus tard qu'hier, il était resté indifférent à tout ce sujet.
« Dans les arts spirituels, le plus important est de ressentir les esprits et de se connecter à eux. Pour passer un contrat avec un esprit du vent, par exemple, tu dois passer beaucoup de temps en communion avec le vent. »
Arian le rapprocha d'elle et murmura.
« Pour moi, ça s'est passé comme ça. Quand j'étais petite, j'ai vu un petit oiseau dans le vent. Les autres ne pouvaient pas le voir comme moi. C'est à ça que ressemble le talent spirituel. »
« Un oiseau... »
« Au début, on peut seulement le voir, pas le toucher. Mais plus je me connectais au vent, plus j'ai fini par être capable de tendre la main et de toucher l'oiseau. Et je me suis rapprochée de lui en lui donnant à manger, c'est-à-dire du mana. »
« Comme un animal de compagnie. »
« Chut. »
La voix d'Arian baissa d'un ton.
« Les esprits n'aiment pas être considérés comme des animaux de compagnie. Ce sont des êtres plus anciens que les humains. Ils ne sont peut-être pas matures émotionnellement, mais on ne peut pas les traiter comme des animaux pour autant. Compris ? »
« Oui. »
Kyle répondit d'une voix ensommeillée. Il se faisait tard. Arian sourit à cette vue, puis reprit sa campagne de baisers.
Toc, toc, toc, toc.
« Je t'en dirai plus sur les arts spirituels la prochaine fois. En commençant par la façon de communier avec eux. Il est trop tard ce soir, alors allons dormir. Tu dois revoir ton grand-père demain. »
« Oui. »
Kyle cligna des paupières lourdes et murmura.
« Demain, j'inviterai aussi ma tante... »
« Oh ! Pourquoi mon fils est-il si adorable et merveilleux ! »
Pec, pec, pec, pec, pec...
Kyle renonça à résister et s'abandonna au sommeil.
Cette nuit-là.
Sa joue le picota. Ce n'était pas vraiment des chatouilles, plutôt une piqûre. Au début, il pensa qu'un insecte s'était posé sur lui et l'ignora, mais cela continua, et il finit par n'avoir d'autre choix que d'ouvrir les yeux.
« Maman ? »
Arian était introuvable. Étrange. Il se frotta la joue et plissa les yeux dans l'obscurité, encore à moitié endormi.
Crac.
Une étincelle violette fendit les ténèbres. Kyle se redressa d'un bond. Un filet de lumière pourpre flottait dans l'air, tournoyant devant ses yeux.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Il l'observa, confus. En se concentrant, il parvint à distinguer une forme à l'intérieur de la lumière.
Un petit serpent. Violet, tissé d'électricité vivante. Il se tortillait et le fixait droit dans les yeux.
« Que es-tu ? »
Il tendit un doigt vers elle. Le serpent, comme s'il n'attendait que ça, s'enroula autour de son doigt en se tortillant.
Zap.
Comme s'il recevait une décharge. Non, c'était bel et bien une décharge, exactement cela. Une sensation aiguë et bourdonnante grimpa du bout de son doigt jusqu'à sa main. Au même instant, le collier à son cou émit le même picotement.
« Ah. »
Kyle comprit ce qu'était cette chose violette qui se tortillait devant lui. Le collier en pierre de tonnerre que Julius avait envoyé en cadeau. Une pierre précieuse imprégnée de l'essence de la foudre, dont on disait qu'elle augmentait l'affinité d'une personne pour l'énergie du tonnerre simplement en la portant.
« Es-tu un esprit ? »
Il pencha la tête et posa la question. Qu’il ait compris ou non, le serpent se tortilla et s’enroula plus étroitement autour de son doigt. La surprise initiale avait suffi à le faire tressaillir, mais à présent, les picotements avaient totalement disparu.
Le serpent violet qui apparaît à Kyle à la fin du chapitre est un esprit de foudre, attiré par la pierre de tonnerre que Julius lui a donnée. Cela fait écho au récit d'Arian, qui raconte avoir vu un oiseau de vent lorsqu'elle était enfant, le premier signe de son affinité spirituelle. Là où l'affinité d'Arian se tourne vers le vent, celle de Kyle semble se porter vers la foudre, ce qui mérite d'être souligné comme un parallèle que l'auteur semble établir délibérément.
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