Chapitre 180
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Traducteur : Coughing Baby
Relecteur : Coughing Baby
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Chapitre 180 : Le monde a basculé
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« Tous les dragons de l’Est et de l’Ouest deviennent des créatures de ce genre à leur mort ? »
« Pourquoi mentirais-je à mon bienfaiteur ? Ce n’est pas une supposition sans fondement. Je l’ai vu de mes propres yeux, il y a longtemps, après que la Reine des Dragons de l’Ouest eut traversé la frontière pour rejoindre l’Est et que le mur gris eut isolé cette région. »
Le regard d’Imugi s’assombrit.
« Parmi les dragons de l’Ouest qui avaient suivi la Reine des Dragons, comme parmi ceux de l’Est qui vivaient sur ces terres, certains arrivèrent au terme de leur espérance de vie. À l’époque, j’étais un jeune dragon de l’Est… J’ai donc assisté à leurs funérailles. Sais-tu ce qui arrive à un dragon de l’Est quand il meurt ? »
« Non. »
« Dès que son espérance de vie arrive à son terme, le cadavre d’un dragon de l’Est se disperse en poussière et retourne à la nature. Il ne laisse rien derrière lui dans ce monde. »
Même dans la Tour de l’Épée, qui regorgeait de trésors rares, on ne trouvait aucun matériau lié aux dragons de l’Ouest. À y repenser, c’était étrange.
Les récits mythiques et légendaires consacrés aux dragons de l’Ouest les décrivaient comme des créatures grandes comme des montagnes. Pourtant, personne n’avait jamais vu le cadavre d’un dragon de l’Ouest, et les matériaux tels que leurs écailles ou leurs os étaient extrêmement rares. Même ceux qu’on trouvait auraient été offerts en cadeau, et non prélevés sur des cadavres.
« En temps normal… c’est ce qui aurait dû se produire. Mais les funérailles auxquelles j’ai assisté se sont déroulées autrement. Son espérance de vie était bel et bien arrivée à son terme, mais le cadavre du dragon de l’Est ne retourna pas à la nature. À la place… il renaquit. »
« Il renaquit ? »
« Oui. Je me souviens encore très nettement de ce que j’ai vu. Son corps tout entier se liquéfia en une mare de sang, et de l’immense flaque qu’il forma… naquit un œil enveloppé d’ailes d’un blanc immaculé. »
L’ange que Kyle avait rencontré dans le Royaume Secret de Beltua avait cette apparence.
« Aucun des dragons de l’Est présents aux funérailles ne savait ce qu’était cette créature. Elle venait de naître… et battit de ses dizaines d’ailes avant de s’élever dans le ciel. Finalement, la Reine des Dragons la dévora. »
En écoutant Imugi, Kyle eut l’impression que les fils emmêlés dans son esprit commençaient à se démêler.
Pourquoi le démon sorti du Cube noir avait traité de Dragon égaré l’ange qui s’exprimait par la bouche de Jor.
Pourquoi Velatus avait traversé l’Ouest pour rejoindre l’Est et isolé toute cette région.
Pourquoi les serviteurs de Velatus s’étaient attaqués au collier de Kyle avec effroi.
Velatus avait fui l’Ouest et s’était enfermée dans cette région comme si elle craignait quelque chose.
À présent, il comprenait ce qui effrayait l’arrogante Reine des Dragons.
Velatus craignait d’arriver au terme de son espérance de vie.
::Puisque les dragons de l’Ouest ont reçu la grandeur, ils ne peuvent trahir cette grâce::
Les dragons de l’Ouest étaient une race née dans la grandeur. Ils vivaient plus longtemps que n’importe quelle autre race et étaient plus puissants que toutes les autres. Cette grandeur, ils ne l’avaient pas acquise par leurs efforts. Elle leur avait simplement été accordée parce qu’ils étaient nés dragons de l’Ouest.
Naître dragon de l’Ouest était en soi une grâce immense ; ils ne pouvaient donc pas la trahir. Ainsi, même après leur mort, les dragons de l’Ouest ne pouvaient trouver le repos. Ils devenaient les apôtres des dieux du ciel.
« Elle l’a dévoré… »
« Oui. »
Imugi hocha la tête.
« Cette créature n’était pas la seule qu’elle ait dévorée. Après ce premier repas, la Reine des Dragons se mit à traquer tous les dragons de l’Est, comme si elle avait perdu la raison. »
« Les dragons de l’Ouest qui l’avaient suivie ne l’en ont pas empêchée ? »
« Ha ha ! L’en empêcher ? Même si la Reine des Dragons régnait sur les dragons de l’Ouest, aurait-elle pu affronter seule tous les dragons de l’Est ? Ils étaient ses mains et ses pieds : ils traquaient les dragons de l’Est pour les lui offrir. »
Imugi ricana et se tourna vers les gens de la ferme. Leur repas était déjà terminé. Mais ils avaient peut-être encore faim, car leurs yeux brillaient tandis qu’ils fixaient Kyle.
Ils se contentaient de le regarder. Ils ne réclamaient pas à manger. Cet apprentissage leur était entré dans les os. Imugi les observa un instant, puis se tourna de nouveau vers Kyle.
« Mon bienfaiteur, leur repas est terminé. Il serait dangereux de rester ici trop longtemps. Poursuivons notre chemin. »
Kyle hocha silencieusement la tête.
Le cortège se mit en marche. Sous la direction du groupe, les gens de la ferme émirent quelques sons indistincts, mais ne résistèrent pas et se mirent à avancer. En regardant Imugi ouvrir la marche, Kyle s’adressa à Fragment.
Tu savais tout ça ?
[Non…]
Fragment répondit d’une voix tremblante. Depuis leur rencontre avec Imugi, il était resté silencieux.
Le choc était trop grand pour que Fragment puisse prononcer un mot. Velatus avait traversé la frontière pour rejoindre l’Est et dévoré tous les dragons de l’Est de la région. Et les dragons de l’Est comme ceux de l’Ouest devenaient des anges à leur mort.
Je te l’avais dit. Ceux qui prêchent sans fin une grande cause sont généralement obsédés par leurs petits intérêts personnels.
[Ah, il est encore trop tôt pour deviner les véritables intentions de Velatus.]
Fragment bredouilla une défense.
[Quoi qu’il en soit, Velatus a bel et bien aidé Ruin Alastor. Elle a aussi bel et bien construit la Tour de l’Épée et créé le Sceau qui arrête les vagues de la mer extérieure. Velatus… devait avoir une raison de refuser la mort. Une raison qui concernait le monde.]
Laquelle ?
[Si Velatus meurt, le Sceau de la Tour de l’Épée disparaît… ? Oui, ce doit être ça. Velatus a construit la Tour de l’Épée de ses propres mains. Si elle meurt, la Tour de l’Épée ne pourra pas subsister.]
La voix de Fragment cessa de trembler. Il poursuivit avec une assurance teintée d’un espoir désespéré de voir ses paroles se confirmer.
[Velatus a résisté à la mort pour cette grande cause. Elle a attendu la réincarnation que Ruin était censé avoir préparée pour toi ! Et maintenant que tu t’es enfin réincarné, elle compte sûrement te donner le cœur qu’elle a protégé tout ce temps et trouver enfin le repos !]
Admettons qu’elle ait dévoré les dragons de l’Est parce qu’elle ne voulait pas mourir. Mais pourquoi a-t-elle transformé l’Est en cet enfer pourri ?
[C’est… c’est ce que je t’ai expliqué tout à l’heure… ! Les dragons de l’Ouest ne voient que leur propre grandeur ! Pour Velatus, qui est un dragon de l’Ouest, les humains vivant dans l’Est n’avaient aucune valeur. Les autres dragons de l’Ouest devaient penser la même chose !]
Et toi aussi, tu penses comme ça ?
Fragment garda le silence. Incapable de poursuivre, il hésita, puis poussa un long soupir.
[Je… ne suis pas un dragon de l’Ouest. Je ne suis qu’un fragment que Velatus a laissé derrière elle pour entretenir et réparer la Tour de l’Épée. Alors je… ne peux pas considérer comme insignifiant tout ce qui ne me concerne pas, contrairement à Velatus. Cela ne signifie pas que je chéris les humains ou que je les aime, mais moi aussi, je vois cet endroit comme un enfer.]
Kyle ricana à cette réponse. Fragment était vraiment différent de Velatus.
« Tu as dit que tu étais autrefois un dragon de l’Est. »
Kyle s’adressa à Imugi, qui marchait devant lui.
« Tu as dit que Velatus et les dragons de l’Ouest avaient traqué et dévoré tous les dragons de l’Est. Alors pourquoi es-tu encore en vie ? »
« Parce que j’ai choisi de renoncer à ma nature de dragon pour devenir un Imugi. »
Imugi haussa les épaules.
« Je me suis arraché le cœur, je l’ai coupé en deux, puis je l’ai détruit. C’était une mesure désespérée, possible uniquement parce que j’étais encore un jeune dragon de l’Est. »
« Un vieux dragon de l’Est n’aurait pas pu faire ça ? »
« Ce serait probablement impossible. Le corps d’un dragon de l’Est grandit avec le temps, et son cœur accumule une quantité immense de mana, condensée au fil des années. Si on le sépare en deux, le corps ne peut plus subsister. Au bout du compte, ce ne serait pas différent d’un suicide. Ce serait peut-être faisable… mais les vieux dragons de l’Est ne choisiraient jamais une telle méthode. »
« Parce qu’ils se croient grands ? »
Imugi s’arrêta et se tourna vers Kyle, les yeux écarquillés de surprise.
« … Oui, comme tu l’as dit, mon bienfaiteur. Tous les dragons de l’Est se croient les êtres les plus nobles et les plus grands du ciel et de la terre. Ils naissent ainsi ; au fil de leur vie, ils en prennent conscience et en acquièrent la certitude. C’est pour cela qu’ils ne renonceraient jamais à leur nature de dragon. »
« Tu devais être un dragon de l’Est assez singulier. »
« Je n’étais pas singulier, j’étais simplement jeune. Je n’avais pas encore assez d’orgueil pour prétendre être noble et grand. Au bout du compte, je ne cherchais qu’à survivre. »
« Comme Velatus ? »
Imugi fixa Kyle en silence un instant. Puis il poussa un bref soupir, se retourna et reprit la tête du groupe.
« Tu as un côté taquin, mon bienfaiteur. »
« Tu l’as dit toi-même. Tu détestes Velatus, tu l’admires et tu lui es reconnaissant. »
« J’ai choisi moi-même cette façon de renoncer à ma nature de dragon, mais même ainsi, je gardais l’orgueil d’un dragon de l’Est. C’est pour cela que je déteste la Reine des Dragons, qui ne m’a laissé d’autre choix que de devenir un Imugi. »
Le cortège s’enfonça dans la forêt, sur la montagne que Kyle avait descendue.
« Je ne savais pas que les dragons de l’Est devenaient des créatures aussi laides et répugnantes à leur mort. C’est grâce à la Reine des Dragons que j’ai appris cette vérité ; je lui en suis donc reconnaissant. »
À mesure qu’ils s’enfonçaient dans la forêt, Kyle sentit quelque chose d’étrange dans le mana ambiant. Comme dans la forêt d’Izelion, celle-ci était recouverte d’un réseau complexe de formations.
« Si j’admire la Reine des Dragons… c’est parce qu’elle ressemble davantage à un dragon de l’Est que tous ceux que j’ai connus. Chaque dragon de l’Est ne pense qu’à lui-même et se croit noble et grand. À cet égard, la Reine des Dragons est plus proche que quiconque d’un dragon de l’Est. »
Imugi s’arrêta.
Grrrr…
La forêt se mit à trembler. Imugi leva les deux mains, se retourna et regarda Kyle et les autres.
« Nous allons descendre à partir d’ici. Je vous en prie, ne résistez pas. Faites-moi confiance et suivez-moi. »
Le sol se mit à s’enfoncer. Les gens de la ferme émirent des sons de surprise et murmurèrent entre eux, mais lorsque Kyle leur transmit : [Ne bougez pas], ils se couvrirent tous la bouche des deux mains et rentrèrent les épaules.
« Comme tu as pu le constater, mon bienfaiteur, l’Est d’aujourd’hui n’est rien d’autre qu’un enfer. »
Le sol sous leurs pieds s’enfonça profondément sous terre, tandis que la terre alentour s’élevait et bouchait le plafond. Dans l’obscurité totale, Imugi créa de la lumière. D’innombrables lueurs, flottant comme des lucioles, illuminèrent les ténèbres.
« Tout cela est l’œuvre de la Reine des Dragons, qui cherche à échapper au destin et au karma de sa race. Mon bienfaiteur, il n’y a plus aucun dragon de l’Ouest dans l’Est, hormis la Reine des Dragons. »
« Elle ne s’est donc pas contentée de dévorer les dragons de l’Est. »
« En effet. Lorsque certains dragons de l’Ouest qui l’avaient suivie commencèrent à approcher du terme de leur espérance de vie, la Reine des Dragons… dévora aussi tous ceux qui l’avaient accompagnée dans cette région. Elle avait déjà accumulé de la puissance en dévorant tous les dragons de l’Est ; les dragons de l’Ouest ne pouvaient donc pas lui résister. »
Kyle regarda autour de lui en écoutant. La terre montait sans cesse tout autour d’eux. Ils s’enfonçaient profondément sous la forêt.
« C’était il y a deux cents ans. Devenue le seul dragon de l’Ouest de la région, la Reine des Dragons dispersa son propre sang et sa chair dans tout l’Est. Mais dévorer des dragons de l’Est et de l’Ouest ne suffisait pas à prolonger son espérance de vie indéfiniment. Elle chercha donc à partager avec toute cette région le décret céleste qui l’attendait. »
Soha poussa un bref grognement.
La vie de ceux qui portaient le sang d’Izelion était liée aux racines de l’Arbre spirituel. Si elles pourrissaient et mouraient, toute la famille Izelion périrait.
« Les humains qui ont reçu le sang et la chair de Velatus se réjouissent, appelant cela la bénédiction du Néant du Dragon. Mais, en réalité, ils ne sont que des boucs émissaires, contraints de partager le décret céleste destiné à la Reine des Dragons. Ils drainent l’essence vitale des humains, fabriquent et consomment des pilules de cultivation, et offrent des sacrifices vivants à la Reine des Dragons. Mais tout cela n’est que sorcellerie destinée à prolonger sa vie, ne serait-ce que d’un jour. »
Les tremblements autour d’eux commencèrent à s’apaiser.
« Il faudrait des heures pour décrire toutes les atrocités que la Reine des Dragons a commises dans cette région. Après tout, cela dure depuis trois cents ans. Mais d’abord… mon bienfaiteur, bienvenue dans la Cité souterraine. »
L’élévateur de terre s’immobilisa, et les murs qui leur barraient le chemin s’écartèrent. Devant Kyle et ses compagnons s’ouvrit un spectacle incroyable, enfoui sous terre.
« Waouh. »
Une exclamation échappa à Kyle avant même qu’il s’en rende compte. Une caverne démesurée, au-delà de toute imagination. Sous un plafond si haut qu’il se faisait mal au cou en levant les yeux, une immense cité s’étendait devant eux.
Des minerais semblables à des cristaux étaient incrustés dans le plafond et les murs, comme autant d’étoiles qui répandaient une douce lueur. Dans toute la caverne, des tours émettaient chacune une lumière différente.
Il aperçut des rues bordées de lanternes rouges sous les avant-toits, des toits couverts de tuiles de verre bleues et vertes, des pavillons ornés de motifs dorés et des ponts écarlates qui les reliaient. Des rivières limpides coulaient sous ces ponts.
Qui aurait pu imaginer qu’une cité aussi vaste se trouvait sous une chaîne de montagnes ? Et des gens y vivaient. Ils étaient différents de ceux qui vivaient au-dessus, sous le ciel et le soleil. Ils n’étaient ni des mélanges d’humains et d’arbres, ni des mélanges d’humains et de dragons de l’Ouest. Ce n’étaient pas non plus des créatures nues, au ventre gonflé et aux côtes saillantes.
C’étaient des gens ordinaires.
« À l’origine, c’était le nid d’un ancien dragon de l’Est. »
Imugi esquissa un sourire en se tenant aux côtés de Kyle.
« Ce dragon était mon arrière-grand-père. Il retourna à la nature avant l’arrivée de la Reine des Dragons dans cette région, et la cité qu’il avait aménagée dans son nid par passe-temps fut abandonnée. »
« Tu as amené des gens ici ? »
« Oui. La Reine des Dragons ne s’approche jamais de la Chaîne de montagnes de la Sagesse, et ceux qui ont reçu sa malédiction évitent eux aussi cet endroit. Je ne pouvais pas trouver de meilleur refuge. »
« Il y a l’air d’y avoir beaucoup de monde. »
« Je ne les ai pas comptés, mais ils doivent être des dizaines de milliers. Contrairement à moi, les humains ne peuvent pas vivre uniquement de mana ; je ne peux donc pas dire qu’ils mènent une vie prospère. Mais je suis certain qu’ils sont mieux lotis qu’à la surface. »
Kyle n’avait pas vu tout l’Est, mais la ferme de la Famille Mok lui suffisait pour se faire une idée.
Le monde d’en haut était un enfer. Ceux qui avaient reçu le sang et la chair de Velatus s’étaient séparés des gens ordinaires, se faisant appeler Sylvains, serviteurs ou dragonkin. Bien qu’ils aient été des humains ordinaires à l’origine, ils traitaient les humains de basse naissance, les réduisaient en esclavage, les dévoraient et les transformaient en pilules de cultivation.
Cela ne se produisait pas seulement dans la ferme de la Famille Mok. Ce devait être le cas dans tout l’Est. À la surface, la vie des humains servait de combustible à l’entretien du Mur de la Séparation et de nourriture pour engraisser ceux qui avaient reçu la malédiction de Velatus.
C’était une existence où il n’aurait rien eu d’étonnant à mourir à tout instant. Et même s’ils parvenaient à survivre, ils ne pouvaient pas vivre comme des êtres humains. Ils ne pouvaient ni apprendre à parler, ni s’habiller, ni même manger correctement.
Mais ici, même si la vie n’était pas prospère, elle était bien meilleure qu’à la surface.
« Le monde a basculé. »
Jade marmonna en contemplant la cité. Il avait raison. Ceux qui vivaient sous le ciel et le soleil ne pouvaient pas vivre comme des êtres humains, tandis que ceux qui ne voyaient pas le ciel et devaient se cacher sous terre menaient une vie humaine.
« Ils vivront ici. »
Imugi se tourna vers les gens de la ferme.
Eux aussi restaient bouche bée, les yeux rivés sur la Cité souterraine.
« Ils apprendront la langue auprès des autres humains d’ici, puis recevront un nom. Ensuite, ils deviendront membres de la Cité souterraine. »
« Tu as l’habitude d’amener ainsi des humains de la surface ? »
« Autrefois, j’ai amené des humains qui se cachaient dans les étendues sauvages, ou des chefs de clan qui avaient rejeté le Néant du Dragon. Mais, à vrai dire, cela ne s’est pas produit depuis plusieurs dizaines d’années. Je n’ai fait que guider de temps à autre quelqu’un qui avait fui jusqu’à cette forêt. »
« Rien que ça te distingue déjà des dragons de l’Ouest à bien des égards. Alors, qu’attends-tu de moi ? »
« Mon bienfaiteur, tu es venu de l’autre côté du Mur. Tu y retourneras un jour, n’est-ce pas ? »
« Je sais ce que tu veux me demander. »
Kyle ricana et s’appuya contre la rambarde qui surplombait la Cité souterraine.
« Tu veux que je t’emmène, toi et ces gens, avec moi, c’est ça ? »
« Oui. »
« Je ne crois pas que ce sera nécessaire. »
« … Pardon ? »
« Je suis venu ici pour tuer Velatus. »
La voix de Kyle s’éteignit doucement.
« Et maintenant, j’ai encore plus envie de la tuer. »
Velatus avait dit qu’elle lui donnerait son cœur.
Velatus ne mourrait-elle pas sans son cœur ?
Même si elle ne meurt pas, elle n’en sera que plus faible.
Et alors, il la tuerait.
Quelles que soient les intentions de Velatus, Kyle avait pris sa décision.
Notes :
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