Chapitre 175
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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Chapitre 175 : Pourquoi tout à coup ?
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Velatus leur avait dit de ne pas résister au courant et de s’abandonner à lui.
Kyle s’était demandé ce qu’elle voulait dire, mais à peine eurent-ils franchi l’ouverture du Mur de la Séparation qu’un courant immense l’emporta, lui et les autres. Prévenus à l’avance, ils se laissèrent tous entraîner sans opposer de résistance.
La sensation ressemblait à celle qu’on éprouvait en se faisant aspirer dans un Royaume Secret, si bien que Kyle ne put s’empêcher d’imaginer le pire, une fois de plus.
Je te jure, il ne m’est jamais rien arrivé de bon après être entré dans un endroit pareil.
À vrai dire, Kyle avait apprécié ces expériences. Dans le Royaume secret de l’île de Beltua, il avait pu affronter une combattante aussi puissante que Lizet Beliar. Dans le domaine du Cube noir, il avait livré son premier combat à mort depuis sa réincarnation.
Mais ces expériences n’avaient été agréables que du point de vue de Kyle. Avec le recul, elles avaient aussi été pleines de malheurs. Lucia avait reçu la marque du Roi Démon dans le Royaume secret de l’île de Beltua, et le combat dans le Cube noir n’était devenu un bon souvenir que parce qu’il y avait survécu. Il aurait très bien pu y laisser la vie.
En somme, on ne pouvait apprécier ses souvenirs qu’une fois qu’ils étaient derrière soi. Kyle imaginait vaguement que cette fois encore, les malheurs allaient peut-être s’accumuler comme avant.
Peu après, le courant qui l’emportait s’arrêta.
Floc !
Kyle jaillit à l’extérieur et retrouva son équilibre avant de tomber.
Je ne suis pas le seul à avoir été éjecté, si ?
Heureusement, cette inquiétude était infondée. Katarina, Soha et les membres des Chevaliers du Loup de l’Épée sortirent du mur à sa suite.
« Tout le monde va bien ? »
Ils ne semblaient pas blessés, mais ils pouvaient avoir subi des blessures internes ou une contamination mentale. Après que chacun eut confirmé qu’il allait bien, Kyle regarda autour de lui.
Le Mur de la Séparation était apparu environ trois cents ans plus tôt. C’était quelque part un siècle après l’Ascension de Ruin Alastor, à l’époque où tous les humains du continent développèrent un organe appelé Racine spirituelle.
Avant cela, il était possible de communiquer avec le continent oriental. Mais après l’apparition de ces courants gris, traverser la frontière devint impossible, aussi bien depuis l’Ouest que depuis l’Est. Autrement dit, Kyle et son groupe étaient des visiteurs venus d’au-delà du mur, les premiers depuis trois cents ans à franchir le Mur de la Séparation et à découvrir de leurs propres yeux l’état actuel de l’Est.
« À voir cet endroit… il n’a pas l’air très différent de l’autre côté. »
Kyle marmonna en observant le paysage gris. Peut-être parce qu’ils se trouvaient près du Mur de la Séparation, cet endroit était lui aussi une Terre cendreuse, où la force d’attraction avait aspiré le mana et la vitalité. Tout autour d’eux, il n’y avait que des amas de cendres desséchées.
« Velatus a dit que ses suivants viendraient nous accueillir une fois que nous nous serions éloignés du mur. Nous devrions donc commencer par sortir de la Terre cendreuse. »
Katarina scruta les alentours en parlant.
« Avant de décider de nos priorités, nous devrions vérifier si nous pouvons rentrer. »
« Oui. »
Kyle acquiesça. Ils n’avaient franchi le mur que parce que Velatus en avait ouvert la porte. Pourraient-ils le retraverser sans sa permission ? L’invitation de Velatus cachait peut-être des intentions différentes de celles qu’elle avait prétendu avoir ; il était donc important de s’assurer une voie de repli.
« Hmm… Je ne pense pas qu’on puisse repartir de ce côté-ci. »
Kyle marmonna en examinant le Mur de la Séparation qui s’élevait derrière eux. Aucune porte ne s’ouvrit, même lorsqu’il s’en approcha. Pourraient-ils alors forcer le passage ?
Au lieu de commettre l’imprudence d’entrer lui-même dans le mur, il s’en approcha et en tâta la surface avec son sens de l’aura.
Picotement…
Son instinct le mit en garde.
Ça ne marchera pas.
S’il entrait là-dedans, il mourrait. Si un adversaire armé d’une épée ou d’une autre arme venait pour le tuer, il pourrait se battre et l’abattre le premier. Il en irait de même face à un mage.
Mais on ne pouvait pas s’en sortir de cette façon.
C’était moins un ennemi animé d’intentions hostiles qu’une catastrophe naturelle. S’il tentait de forcer le passage, il finirait simplement réduit en cendres, vivant.
Tu pourrais le percer avec ta magie ?
[Probablement… impossible. Le mana qui maintient ce mur à lui seul atteint un niveau absurde. Il faudrait une quantité phénoménale de mana pour y percer ne serait-ce qu’un point.]
Mais j’ai beaucoup de mana.
[Quelle que soit la quantité dont tu disposes, elle reste à l’échelle d’un mortel. Pour forcer le passage à travers ce mur, il te faudrait au moins cent humains de ton niveau.]
Fragment dit cela, puis se tut un instant.
Kyle perçut de l’anxiété et de la peur dans ce silence.
Ne rumine pas tout seul. Dis-moi franchement : qu’est-ce que tu imagines depuis tout à l’heure ?
[Je ne fais que… supposer.]
Quelle supposition ?
[Je te l’ai dit tout à l’heure. La Terre cendreuse de l’Ouest est bien trop petite pour maintenir une barrière aussi vaste que le Mur de la Séparation.]
Fragment observa les environs à travers les yeux de Kyle.
[Il y a aussi une Terre cendreuse de ce côté-ci, mais elle ne suffit pas, loin de là, à maintenir le Mur de la Séparation depuis trois cents ans. Cela signifie forcément que le mur puise son mana… son combustible, par un autre moyen.]
Quel autre moyen ?
[Velatus… et les dragons qui la suivent dépensent peut-être leur propre énergie.]
Dire « tu n’en sais rien », c’est quand même assez vague.
[Je ne l’ai pas vu de mes propres yeux… C’est pour ça que ce n’est qu’une supposition.]
Ce n’est pas la seule que tu as en tête, si ?
Ils ne pouvaient pas rester là à discuter éternellement, aussi Kyle se mit-il en marche. Ils devaient d’abord sortir de la Terre cendreuse.
Je crois que tu as une autre supposition qui te paraît plus probable. Dis-moi franchement.
[Les dragons…]
Fragment poussa un long soupir.
[C’est une race arrogante. Les dragons se croient les êtres les plus grands et les plus nobles de toute la création. À leurs yeux, tout ce qui n’est pas eux ne vaut pas mieux que de l’herbe, des insectes ou des animaux.]
…
[Les dragons ne se considèrent pas comme faisant partie du monde. Ils pensent que le monde existe pour eux. Voilà pourquoi ils se désintéressent de la plupart des conflits qui s’y déroulent. Les conflits entre l’herbe, les insectes et les animaux ne peuvent pas les menacer.]
Les paroles de Fragment rappelèrent quelque chose à Kyle : l’Ange qu’il avait rencontré dans le Royaume secret de l’île de Beltua et le dieu extérieur qu’il avait aperçu dans le Cube noir.
Ces êtres lui avaient témoigné une sorte d’affection, comme s’ils regardaient un petit animal mignon.
[Pense à l’Âge sombre, il y a cinq cents ans, à l’époque de ta vie précédente. À la guerre qui s’est étendue sur tout le continent occidental. Les dragons sont-ils intervenus au plus fort des combats ? Non. Ce n’était qu’un conflit entre l’herbe, les insectes et les animaux.]
Mais ils sont intervenus après la fin de l’Âge sombre.
[Seule la Reine des Dragons Velatus est intervenue. Et même alors, elle n’a pas pris part à la guerre de l’Âge sombre. Velatus… a contacté Ruin Alastor. J’ignore pourquoi. Peut-être est-elle une dragonne à part. Même parmi les humains, n’y en a-t-il pas qui s’intéressent beaucoup à des êtres bien plus petits qu’eux, comme l’herbe, les insectes et les animaux ?]
Fragment se tut de nouveau.
L’anxiété et la peur que trahissait son silence étaient plus fortes qu’avant.
[Velatus a créé la Tour de l’Épée et chargé Ruin et ses descendants de surveiller la mer extérieure. Elle a même dit qu’elle te donnerait son cœur. Je… je crois que Velatus poursuit un noble dessein pour le bien du monde. Mais quelle valeur la vie humaine peut-elle avoir dans le monde qu’elle souhaite protéger ?]
…
[Vous autres, humains, chassez, élevez et mangez des animaux parce que vous en avez besoin. Vous ne vous sentez pas coupables pour autant. Bien sûr, certains le peuvent, mais la plupart trouvent ça parfaitement naturel.]
La voix de Fragment s’assombrit.
[Les dragons pensent de la même façon. Non, ils vont plus loin. Ils sont convaincus que le monde et tout ce qu’il contient existent pour eux. Il y a des humains dans l’Est… peut-être des millions, peut-être des dizaines de millions. Des êtres vivants dotés de mana, qui ne sont que du combustible insignifiant au service des dragons.]
Kyle comprit ce que Fragment essayait de lui dire.
Il comprit aussi ce qui se cachait derrière l’anxiété dans sa voix.
Fragment avait peur de finir par haïr Velatus.
[Qu’est-ce qu’une race arrogante choisirait ? Réduirait-elle sa propre vie noble pour maintenir la barrière ? Ou sacrifierait-elle des êtres aussi nombreux et insignifiants que des insectes ? Pour un dragon, la question ne se poserait même pas. Non, le simple fait d’y réfléchir ne lui viendrait pas à l’esprit. Pas plus que tu ne plains un cheval quand tu lui fais tirer une charrette.]
Kyle traversa la terre grise sans répondre.
[Si cette supposition est juste, la civilisation de l’Est s’est déjà effondrée. Les grandes maisons et les clans ne seraient plus que des vestiges du passé.]
Il y avait beaucoup de gens puissants à l’époque actuelle. C’était parce que Ruin avait atteint l’Ascension et réécrit la Loi de la race humaine, créant les Racines spirituelles.
Les humains n’avaient pas été aussi puissants dans la vie précédente de Kyle.
En outre, ils n’étaient pas devenus forts dès l’apparition des Racines spirituelles. Toute nouveauté demandait du temps pour qu’on s’y adapte. Les arts martiaux avaient prospéré à cette époque parce que, dès lors qu’il était devenu naturel que tous les humains aient des Racines spirituelles, les différents systèmes martiaux s’étaient rapidement développés.
L’Ouest avait eu tout le temps nécessaire pour évoluer ainsi. Depuis l’Âge sombre, aucune grande guerre n’y avait éclaté.
Mais qu’en était-il de l’Est ?
Avaient-ils eu assez de temps ?
Les dragons le leur avaient-ils accordé ?
Pourquoi l’auraient-ils fait ?
C’est une supposition assez extrême.
Kyle le pensa en faisant glisser sa main sur la garde de Fenris.
Pourquoi Velatus est-elle venue dans l’Est au départ ? Pourquoi a-t-elle séparé cette région avec le Mur de la Séparation ? Tout cela reste un mystère, mais j’ai l’impression que cette solide barrière… a été construite pour cacher quelque chose.
Velatus n’avait pas pu traverser pour rejoindre l’Est simplement parce qu’elle avait eu envie de le découvrir. Il devait y avoir une raison précise pour laquelle Velatus et les dragons avaient gagné cette terre peu après l’Ascension de Ruin. Et il devait aussi y en avoir une pour qu’ils aient eu besoin d’enfermer cette région derrière le Mur de la Séparation.
Si les dragons, une race réputée arrogante, n’avaient eu d’autre choix que d’agir ainsi, c’est que cette méthode devait être la meilleure. Ils avaient fui et s’étaient cachés pour échapper à quelque chose qu’eux-mêmes ne pouvaient affronter.
C’était pour cela que la supposition de Fragment semblait juste. Des dragons qui avaient fui et s’étaient cachés devant une menace n’auraient pas entretenu la barrière en sacrifiant leur propre vie. Ils auraient plutôt utilisé les innombrables vies humaines qui les entouraient comme combustible pour renforcer le mur qui les protégeait.
Trois cents ans ont passé, alors je m’attendais à ce que les choses aient changé… mais la civilisation s’est peut-être effondrée.
Kyle claqua la langue et jeta un coup d’œil à Soha.
« Où se trouve exactement la Famille Mok ? »
« Tout près. Juste en contrebas de cette montagne. »
Soha désigna le bas de la crête.
« Au pied oriental de la Chaîne de montagnes de la Sagesse. Une fois la montagne descendue, nous entrerons aussitôt sur le territoire de la Famille Mok. C’est pour ça que les Izelion se sont installés au pied occidental de la chaîne. Notre famille et la principale se font face, séparées par les montagnes. C’est aussi dans cette direction que s’étendent les racines de l’Arbre spirituel. »
« Vous étiez donc de la même famille, avec une montagne entre vous. Même si vous ne vous êtes pas vus depuis trois cents ans. »
« C’est ça. Alors… »
La voix de Soha trembla légèrement. Impossible de savoir si c’était l’excitation ou la tension qui la faisait trembler.
« Dès que nous aurons descendu la montagne, nous nous retrouverons après trois cents ans. »
Le sort de sa famille reposait entre ses mains.
Elle ne s’attarda pas à réfléchir à la façon de convaincre la famille principale qu’elle allait retrouver après trois cents ans. Si une simple requête ne suffisait pas, elle obtiendrait une réponse par la force s’il le fallait.
Soha sourit doucement et se tourna vers Kyle.
« Petit frère commandant, que feras-tu si la Famille Mok refuse de libérer les Izelion ? »
« Nous les obligerons à libérer les Izelion. Grand-père le souhaite, et j’ai aussi fait une promesse au Chef de famille Izelion. »
« Même si tu dois tirer ton épée ? »
« Ce ne serait pas le plus simple ? »
« Tu irais jusque-là pour les Izelion. Je ne sais pas comment ta grande sœur pourrait te remercier. »
« Je le fais pour les Izelion, mais aussi pour l’honneur des Alastor. Grand-père et moi avons chacun fait une promesse au Chef de famille Izelion. »
Katarina sourit, satisfaite, et acquiesça à sa réponse.
La réponse de Kyle témoignait du sens des responsabilités attendu d’un pur-sang Alastor, et convenait aussi à celui qui deviendrait le prochain Chef de famille.
Pardonne-moi, mon frère… mais cet enfant est le candidat idéal pour devenir le prochain Chef de famille.
Son apparence portait les signes distinctifs de la famille, et son talent à l’épée était exceptionnel. Elle le savait déjà, mais ce voyage lui avait appris bien d’autres choses sur Kyle.
Plus que tout, elle aimait sa personnalité.
« Mais qu’est-ce que cet Arbre spirituel qu’ils chérissent tant ? »
« Hmm… D’après ce qui se transmet dans notre famille, c’est un esprit divin de l’Est qui a fondé la Famille Mok. En fait, les Mok ne sont pas les seuls. Les Cinq Grandes Maisons de l’Est vénèrent toutes des esprits divins de ce genre. »
« Des esprits divins… »
« Il y a aussi des religions dans l’Ouest, n’est-ce pas ? Elles leur donnent peut-être d’autres noms, mais elles vénèrent probablement les mêmes dieux. »
Contrairement aux dieux extérieurs venus d’au-delà du monde, la croyance aux dieux célestes était née dans ce monde. Depuis la nuit des temps, les humains avaient vénéré les catastrophes naturelles et les phénomènes surnaturels comme des dieux.
Tout en discutant, le groupe sortit de la Terre cendreuse.
Le paysage changea dès qu’ils en franchirent la limite, et leurs corps le sentirent. Le mana qui s’échappait d’eux cessa de fuir, tandis que le mana ambiant s’infiltrait en eux comme de l’eau emplissant une jarre sèche.
Le sol apparut au milieu de la terre grise. Puis vinrent l’herbe sèche, l’herbe verte et enfin les arbres.
C’était une terre vivante.
Les oiseaux chantaient, les insectes volaient et le vent apportait l’odeur de l’herbe.
« Ouf… »
Jade laissa échapper un souffle qui pouvait être aussi bien un soupir de soulagement qu’un cri d’admiration. Après avoir traversé pendant une demi-journée cette terre de mort, cette verdure avait l’air d’un paradis.
Kyle, pourtant, prêtait attention à autre chose.
On voyait des traces d’activité humaine sur les montagnes de l’autre côté. À l’Ouest, on envoyait régulièrement des expéditions au Mur de la Séparation, et les Izelion s’étaient eux aussi aventurés à plusieurs reprises dans la Terre cendreuse.
Mais ici, il n’y avait aucune trace de ce genre.
Plus exactement, les traces étaient beaucoup trop anciennes.
Même le sentier qui descendait la montagne était dans le même état. Ce qui avait autrefois dû être une route officielle bien entretenue était désormais envahi par les hautes herbes. Des bâtiments effondrés, peut-être des panneaux indicateurs ou des sanctuaires, se dressaient au bord du chemin.
« On dirait que personne ne s’en est occupé depuis longtemps. »
Katarina marmonna.
« Les gens de l’Est ont sûrement eux aussi essayé de franchir le Mur de la Séparation. »
« Peut-être qu’ils empruntent une autre route… ? »
La voix de Soha tremblait différemment. Elle aussi commençait à s’inquiéter.
Katarina allait répondre quand elle se raidit et posa la main sur la garde de son épée.
Kyle leva lui aussi la tête.
Quelque chose volait au-dessus des contreforts orientaux.
« Un oiseau… ? »
Narua pencha la tête sur le côté.
À première vue, on aurait dit un oiseau. Il fendait le ciel en battant des ailes.
Mais tous comprirent bientôt que ce n’était pas un oiseau.
Plusieurs paires d’ailes jaillissaient d’un seul corps. Elles n’étaient ni blanches ni noires, mais grises. Et le corps d’où elles sortaient n’était autre qu’un œil gigantesque.
Ces créatures monstrueuses volaient droit vers eux.
« Q-Qu’est-ce que c’est ? »
Jade saisit la garde de son épée, alarmé.
Katarina avait déjà dégainé, mais la confusion se lisait dans ses yeux.
« Kyle. C’est… »
« On dirait un ange. »
D’après Julius, le neuvième étage des Étages de Cultivation se trouvait au-delà du monde tout en étant relié au ciel. Les Apôtres des dieux célestes et les enfants des dieux extérieurs y erraient librement.
Katarina avait probablement pénétré de nombreuses fois dans ce neuvième étage. Elle devait donc savoir à quoi ressemblaient les Apôtres des dieux célestes, les anges.
« Ils sont un peu… beaucoup plus petits que l’Ange que j’ai vu. »
L’Ange qui avait dit à Kyle : « Ne crains rien » était bien plus grand que les créatures qui volaient vers eux. Son œil était plus gros, il avait davantage d’ailes, et chacune d’elles était couverte de petits yeux serrés les uns contre les autres.
Mais ceux-là étaient différents.
Le nombre variait d’un individu à l’autre, mais ils n’avaient pas plus de quatre paires d’ailes et ne possédaient qu’un seul œil.
« Des anges juvéniles ? Quoi qu’il en soit, restez sur vos gardes, mais ne les attaquez pas. Ils sont peut-être au service de Velatus. »
Velatus avait dit qu’elle enverrait ses suivants les accueillir. C’était donc probablement eux.
Je pensais que ses suivants seraient de jeunes dragons ou quelque chose du genre.
Puisqu’ils étaient au service de Velatus, Kyle s’y était naturellement attendu.
[Étrange…]
Fragment parla d’une voix tendue.
[Ils ont l’aura des dragons… mais ce ne sont pas des dragons. Qu’est-ce que ça peut bien être… ?]
Les suivants se rapprochèrent.
Six d’entre eux s’arrêtèrent haut au-dessus du groupe. Leurs yeux gigantesques se braquèrent tous sur Kyle.
Un silence inquiétant s’installa. On n’entendait même pas le bruit de leurs ailes.
Puis les suivants commencèrent lentement à descendre.
Leurs gestes et leurs regards n’avaient rien d’hostile. Au contraire, ils semblaient prudents. Ils descendaient avec les manières de ceux qui ne voulaient pas se montrer impolis.
Le suivant qui menait le groupe s’approcha du sol. Ses ailes déployées se replièrent et son œil se plissa à demi.
Un son à peine digne du nom de voix s’éleva alors de son corps. Il résonnait comme si plusieurs personnes parlaient en même temps.
[Ô toi que Ruin a préparé. Mère… Sa Majesté vous attend—]
Le son s’interrompit brusquement.
« … ? »
Le sourcil de Kyle tressaillit.
L’œil mi-clos du suivant s’ouvrit en grand et se fixa sur un point.
Sur la poitrine de Kyle.
Plus précisément, sous son col, là où reposait son collier.
Froid.
Le collier qui avait réveillé Lavian. Celui qui avait réagi aux fils reliant Alero à Ludmia. Le collier offert par l’Ange dans le Royaume secret de l’île de Beltua devenait à présent froid comme la glace.
L’œil du suivant se mit à trembler.
Les autres suivants qui étaient descendus derrière lui réagirent de la même façon. Leurs yeux, suspendus dans les airs de manière étrange, fixaient Kyle, et plus précisément l’endroit où pendait son collier.
Puis des veines commencèrent à gonfler sur leurs énormes yeux.
Kyle sentit quelle émotion montait en eux.
La peur.
« Hé, pourquoi vous réagissez tout à coup… »
[Kyyaaaaaaaaaah !]
Avant que Kyle ait pu finir sa question, les suivants poussèrent un cri.
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