Chapitre 174
WeTried Translations
Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
Chapitre 174 : Comme la dernière fois
──────
Deux jours s’étaient écoulés depuis qu’ils avaient rejoint Soha. Après avoir pénétré dans la Chaîne de montagnes de la Sagesse, ils se rapprochaient peu à peu du Mur de la Séparation.
Dans sa vie précédente, Kyle n’avait jamais visité l’Est.
Il n’avait aucune raison particulière de s’y rendre. À l’époque où Kyle, le Démon de l’Épée, était né, le monde était déjà en guerre. Si l’Âge Sombre s’était achevé plus tôt et que la paix était revenue, peut-être que sa nature l’aurait poussé à traverser vers l’Est. Mais le Démon de l’Épée était mort avant la fin de l’Âge Sombre.
Pourtant, même s’il ne s’était jamais rendu dans l’Est, il avait rencontré plusieurs artistes martiaux venus de là-bas. Curieux, il leur demandait à quoi ressemblait leur terre natale.
La plupart lui répondaient la même chose.
[Arrête de raconter des conneries et tue-moi, espèce d’enfoiré !]
C’était inévitable. La plupart des artistes martiaux de l’Est qu’il avait croisés sur le champ de bataille étaient venus après avoir appris que les guerres ne prenaient jamais fin au-delà de leur terre natale. Certains étaient des mercenaires en quête d’argent, appelés ronin chez eux, tandis que d’autres, plus talentueux, étaient venus prouver leur valeur martiale dans les guerres étrangères.
Il les rencontrait donc tout naturellement sur les champs de bataille. À l’époque, tous ceux qui s’y trouvaient, à l’exception du Démon de l’Épée, étaient ses ennemis. S’il trouvait intéressants leurs vêtements, leur apparence ou leurs arts martiaux, si différents de ceux du continent, et voulait discuter avec eux, il était tout naturel de commencer par les rouer de coups jusqu’à ce qu’ils soient à moitié morts.
Quoi qu’il en soit, après avoir insisté longuement, il avait appris quelques détails sur l’Est. Ce continent différait de l’Ouest à bien des égards.
« D’abord, il n’y a ni royaumes ni rois dans l’Est. Ce sont les seigneurs de clan qui gouvernent leurs propres territoires. D’après ce que j’ai entendu, ils ne sont pas si différents des seigneurs de notre continent, hormis le nom qu’on leur donne. »
« Parmi eux, cinq sont considérées comme les grandes maisons. »
Soha prit la parole d’un ton enjoué.
« Bois, Feu, Terre, Métal et Eau. Il existe d’innombrables seigneurs de clan dans l’Est, mais la plupart servent l’une de ces cinq grandes maisons. »
« Donc, les cinq grandes maisons sont des rois, et les seigneurs de clan qui leur sont soumis ressemblent à des seigneurs territoriaux. »
« C’est à peu près ça. Si on entre dans les détails, leur système diffère de celui des empires et des royaumes de notre continent, mais tu n’as probablement pas besoin d’en savoir autant. »
Soha sourit doucement.
« Les connaissances de ma famille sur l’Est datent de plus de trois cents ans. Depuis la Séparation, tout contact a été rompu ; les choses ont donc pu beaucoup changer là-bas. »
Trois cents ans, c’était long. L’Âge Sombre n’avait duré qu’une quarantaine d’années sur le continent occidental, et pourtant d’innombrables familles et royaumes avaient disparu pendant cette période.
« En gros, le territoire que nous devons traverser est une terre inconnue. »
Le visage de Soha ne trahissait ni inquiétude ni peur à l’idée du voyage qui les attendait. Il n’exprimait qu’excitation et impatience.
Kyle eut un rire sans joie.
« Tu n’es pas nerveuse, grande sœur ? Ce matin, tu n’imaginais sûrement pas que tu partirais comme ça. »
« C’est justement pour ça que je suis encore plus enthousiaste. Petit frère… Hum, Commandant. Ta famille a beau avoir une culture indépendante, Izelion, où je suis née, était fermée à bien des égards. »
Soha jeta un coup d’œil à Lucia, dont le regard s’était fait perçant, et rectifia sa façon de s’adresser à lui. Elle n’avait toujours pas l’intention de renoncer à appeler Kyle son petit frère.
« Ceux qui naissent avec le sang d’Izelion passent la majeure partie de leur vie sur le territoire de la famille. La seule occasion de le quitter se présente lors de notre cérémonie de passage à l’âge adulte, et même alors, ce n’est pas pour longtemps. À part ça, il n’y a que les grands événements, comme la dernière réception impériale. »
« Mais comment les gens font-ils pour vivre là-dedans ? »
« Ils subviennent surtout eux-mêmes à leurs besoins. Le territoire d’Izelion est immense. Ce qu’on ne peut pas se procurer sur place est régulièrement apporté de l’extérieur… »
« Je suis vraiment curieux. Comment les gens d’Izelion font-ils des enfants ? »
« Hahaha ! Ce n’est pas de l’inceste. Nous épousons des parents éloignés ou nous trouvons un mari ou une épouse lors de la cérémonie de passage à l’âge adulte, puis nous les ramenons chez nous. »
« Même si rejoindre Izelion signifie se retrouver lié au destin de la famille ? »
« Tout le monde n’est pas satisfait de sa vie actuelle, tu sais. Ceux qui se trouvent dans une situation désespérée veulent naturellement l’améliorer. Même s’ils doivent accepter que leurs enfants meurent et deviennent des arbres, ou périssent avec les racines. »
Le sourire de Soha s’effaça.
« Ma mère était l’une de ces personnes. »
D’après Soha, c’était le sang qui transmettait le destin d’Izelion. Les maris et les femmes venus de l’extérieur ne devenaient pas des arbres à leur mort et ne partageaient pas le sort des racines.
Mais ceux qui naissaient avec le sang d’Izelion étaient prisonniers de ce destin dès leur naissance.
[Ce n’est pas différent d’une malédiction.]
Fragment marmonna.
[Je ne parle pas au figuré. C’est une malédiction au sens propre. Il s’agit probablement d’un art de l’Est. Une malédiction du sang… de l’hérédité.]
« Une malédiction peut-elle persister plus de trois cents ans ? »
[Qu’il s’agisse de magie ou d’une malédiction, sa puissance et sa durée dépendent de celui qui l’a lancée et de son niveau. Regarde la Tour de l’Épée. Celle que la Reine des Dragons Velatus a bâtie tient encore debout après cinq cents ans, et la magie comme les sceaux qui s’y trouvent sont toujours intacts, sans qu’aucune réparation particulière ait été nécessaire.]
La voix de Fragment débordait de fierté pour la Reine des Dragons Velatus, qu’on pouvait considérer comme la source de son existence. Non, il s’agissait plutôt d’une fierté envers lui-même.
« Si Velatus essaie de me poignarder dans le dos, tu ne te rangeras pas de son côté, hein ? »
[Tu n’as pas à t’inquiéter. Si Velatus te veut du mal et te menace, je ne prendrai jamais son parti. C’est un serment magique qui va au-delà d’un pacte.]
« Mais tu n’as pas l’intention de prendre mon parti, n’est-ce pas ? »
[Comment pourrais-je, moi qui ne suis qu’un fragment de Velatus, m’opposer à elle ? Et puis, pourquoi t’obstines-tu à croire que tu vas te battre contre Velatus ? Tu n’as aucune raison de l’affronter, et elle n’a aucune raison de t’affronter.]
« Tu ne trouves pas ça louche ? Elle me dit soudain de venir dans l’Est parce qu’elle va me donner son cœur. En général, donner son cœur, ça ne tue pas ? Ou les dragons peuvent-ils survivre sans cœur ? »
[Probablement… probablement pas.]
Fragment bredouilla, comme s’il n’en était pas sûr.
[Mais Velatus est une ancienne dragonne qui a vécu très longtemps. Elle a pour grand dessein de protéger ce monde. C’est pour cela qu’elle a aidé Ruin Alastor et même construit la Tour de l’Épée. Velatus veut abandonner son cœur pour renforcer le Sceau de la Tour de l’Épée ; elle compte donc sacrifier sa vie pour le monde, dans un noble…]
« Désolé, mais je ne crois pas à ces grandes causes. »
Kyle répondit sans détour.
« Ceux qui claironnent de grandes causes sans réfléchir sont généralement obsédés par leurs petits intérêts personnels. »
[Ruin Alastor n’est-il pas monté au ciel pour le bien du monde ?]
« C’est parce que ce salaud était un fou comme on n’en rencontre qu’une fois dans sa vie. Un psychopathe obsédé par la morale et le sens du devoir. »
[Velatus est peut-être pareille.]
« Je n’en sais rien. Je n’ai parlé que brièvement à Velatus, mais… ce lézard ne m’a pas donné l’impression d’être obsédé par la morale ou le sens du devoir. »
Alors, par quoi Velatus était-elle obsédée ?
Une possibilité traversa l’esprit de Kyle, mais il ne s’y attarda pas. Les hypothèses incertaines engendraient des préjugés et rétrécissaient autant l’esprit que le regard. Après tout, n’était-il pas en train de penser du mal de Velatus simplement parce qu’elle lui déplaisait ?
Peut-être était-elle une dragonne extrêmement, extrêmement gentille.
« À partir de maintenant, il faudra rester sur nos gardes. »
Soha, qui ouvrait la marche, s’arrêta. Son ton n’avait plus rien à voir avec celui qu’elle avait employé quelques instants plus tôt.
« Nous sommes entrés sur le territoire du Mur de la Séparation. »
La Chaîne de montagnes de la Sagesse était un immense massif qu’on appelait l’épine dorsale du monde. Il coupait le continent en deux du nord au sud. Le groupe de Kyle était arrivé par le versant du mont Adera, qui bordait la forêt d’Izelion. Quelle que soit l’entrée empruntée, le Mur de la Séparation se dressait toujours sur la même ligne.
On ne pouvait voir ce mur gris pâle qu’en pénétrant sur son territoire. Depuis l’extérieur des montagnes, il n’y avait que le ciel. Même en grimpant assez haut pour regarder au-delà, on ne distinguait rien de l’autre côté.
« Oh… »
Kyle leva les yeux en laissant échapper un discret hoquet de surprise.
Un mur gris pâle se dressait, si haut qu’il semblait toucher le bout du ciel. C’était lui qui fendait le continent le long de la Chaîne de montagnes de la Sagesse et coupait tout échange avec l’Est.
« Le Mur de la Séparation absorbe tout le mana qui l’entoure, dans les limites de son territoire. »
Katarina prit la parole.
« C’est pourquoi rien ne peut vivre dans cette zone. Ni l’herbe, ni les insectes, ni les animaux. On appelle ce territoire la Terre cendreuse. »
Comme elle l’avait dit, l’endroit qu’ils avaient traversé dix minutes plus tôt à peine regorgeait d’herbe, d’arbres, d’insectes, d’animaux sauvages et de monstres.
Mais, à partir de cette zone, on n’en voyait plus la moindre trace.
La terre sous leurs pieds n’était pas différente de la cendre. Il n’y avait ni arbres ni herbe, seulement des crêtes arides qui s’étendaient à perte de vue.
« Les insectes, les animaux et les monstres ne s’aventurent jamais ici. Leur instinct les en tient éloignés. Seuls les humains viennent en ces lieux. »
Soha frotta du bout de sa chaussure le sol sec recouvert de cendres.
« Comme l’a dit dame Katarina, le Mur de la Séparation dévore le mana. Une fois qu’il l’a entièrement absorbé, il se met à drainer la vitalité. Plus on s’approche du mur, plus l’attraction devient puissante. »
C’était pour cette raison que toutes les tentatives d’exploration au-delà du Mur de la Séparation avaient échoué. Les expéditions organisées jusqu’alors s’étaient soit desséchées et transformées en cendres en traversant la Terre cendreuse et en essayant de franchir le mur, soit avaient renoncé et rebroussé chemin.
« Les artistes martiaux du Royaume de la Frontière peuvent résister en partie à cette attraction, et leur réserve de mana interne est suffisante pour atteindre le Mur de la Séparation en traversant la Terre cendreuse. Mais pour quiconque n’a pas atteint ce royaume, entrer dans la Terre cendreuse revient à se suicider. »
« Euh, hum… »
Jade eut des sueurs froides en entendant Soha.
« Parmi nous, seuls le Commandant et dame Katarina ont atteint le Royaume de la Frontière. Ça veut dire que les autres vont mourir ici aujourd’hui ? »
« Ne parle pas comme un faible. »
Kyle répondit d’un ton sévère.
« Vous avez tous tenu bon dans les Étages de Cultivation. Avec cette expérience, vous devriez être capables de résister. »
Dans les Étages de Cultivation, le mana était rigide et comprimé. Y séjourner longtemps avait naturellement amélioré leur capacité à maîtriser leur propre mana.
« À première vue, nous devrions pouvoir tenir jusqu’au mur. »
Kyle marmonna en observant le Mur de la Séparation qui s’élevait derrière la crête.
Jade eut un rire incrédule.
« Et une fois entrés dans le mur, on se dessèche et on finit en cendres ? Je suivrai les ordres du Commandant, mais notre présence ne risque-t-elle pas de vous ralentir ? »
« Velatus a dit qu’elle nous ouvrirait un passage. Et si tu ne veux pas me ralentir, rampe derrière moi s’il le faut. On ne peut dépasser les limites d’un royaume qu’en dépassant les siennes. »
« Quelle théorie impressionnante sur la force de caractère. »
« Ce n’est peut-être pas très original, mais ça ne la rend pas fausse. »
Kyle répondit calmement et jeta un coup d’œil à Soha. Elle n’avait jamais visité les Étages de Cultivation de la Tour de l’Épée et n’avait pas atteint le Royaume de la Frontière.
Soha gloussa en voyant son regard.
« Tu n’as pas à t’inquiéter pour moi. Izelion possède un art appelé l’Art de la Respiration Scellée. Il ralentit la perte de mana dans la Terre cendreuse. »
Izelion aspirait depuis des centaines d’années à retourner dans l’Est ; la famille avait donc sans doute pris des dispositions pour traverser la Terre cendreuse.
Ils se remirent en marche.
Kyle et Katarina prirent la tête et gravirent la crête. Comme on les en avait avertis, l’attraction qui drainait leur mana se renforçait à mesure qu’ils s’enfonçaient dans la Terre cendreuse.
« C’est comme l’entrée d’un Royaume Secret, mais ce n’est pas pareil. »
Kyle réfléchissait tout en gardant le pas avec ses chevaliers.
Les Royaumes Secrets respiraient. Ils aspiraient le mana de l’espace alentour, puis le rejetaient. Le mana autour d’un Royaume Secret devenait saturé, et l’environnement se transformait en un lieu étrange.
Mais le Mur de la Séparation ne faisait que dévorer le mana. Il n’en relâchait jamais.
« La Terre cendreuse s’étend lentement. »
Soha chuchota.
« Peu à peu, mais sans aucun doute. Dans un avenir lointain, toute cette chaîne de montagnes sera probablement réduite en cendres. »
Et ensuite, le phénomène envahirait-il le continent ?
Kyle plissa les yeux en fixant le Mur de la Séparation. Pourquoi Velatus avait-elle traversé vers l’Est, et qu’était-il arrivé à cette terre ? Pourquoi cet immense mur continuait-il d’étendre son territoire ?
Tout était source de questions.
« Haah… haah… »
Le groupe finit par atteindre le sommet de la crête.
Narua, dont le niveau était le plus bas, était naturellement celle qui respirait le plus difficilement. Le visage pâle, elle n’avait pourtant pas flanché une seule fois pendant l’ascension.
Narua effleura ses lèvres desséchées et marmonna :
« Moi, Narua… si je dois mourir, je veux mourir sur un champ de bataille. Pas dans un endroit pareil. »
« Tu n’es pas morte. »
Kyle ricana et examina ses chevaliers.
Lucia, qui semblait être en meilleure forme que les autres, était légèrement pâle. Bruno et Jade avaient l’air plus mal en point qu’elle. Malgré tout, personne n’avait été distancé, et Kyle ressentit de la fierté en tant que Commandant.
Il hocha la tête, satisfait.
« Je vous ai bien élevés. »
« … Est-ce vraiment le Commandant qui nous a élevés ? »
« Narua a davantage appris du seigneur du château et du seigneur Aslan que du Commandant. »
« Kyle, tu sais que depuis la création des Chevaliers du Loup de l’Épée, tu as passé plus de temps hors de Gladiheim qu’à l’intérieur ? »
Jade, Narua et Bruno se plaignirent, mais Kyle ne céda pas.
« C’est moi qui vous ai réunis dans cet Ordre de chevaliers. J’ai posé les bases qui vous ont permis de profiter des enseignements du seigneur du château et de mon père. C’est moi qui leur ai demandé de vous former. J’ai donc le droit d’être fier de vos progrès. »
« Fidèle à lui-même, sir Kyle. »
Seule Lucia inclina la tête, sincèrement admirative.
Kyle accueillit les paroles de son fidèle Vice-commandant, puis se retourna.
Le Mur de la Séparation.
On aurait dit une immense vapeur. Des courants gris, semblables à de la fumée, du brouillard et des flammes, s’élevaient haut dans le ciel.
Ils atteignaient réellement le ciel. Leurs sommets perçaient les nuages et se poursuivaient au-delà, sans qu’on puisse en voir la fin. Impossible de franchir le mur par les airs, tout comme il était impossible de le contourner. Il s’élevait depuis la Chaîne de montagnes de la Sagesse sur le continent, mais aussi au-delà, au-dessus des mers, où il se dressait de la même manière.
Ce mur séparait littéralement le monde en deux.
[C’est insensé…]
Fragment gémit.
[Maintenir une barrière de cette ampleur pendant plus de trois cents ans… C’est… impossible.]
« Pourquoi est-ce impossible ? »
[À ton avis, quelle quantité de mana faut-il pour maintenir une barrière de cette ampleur ? Quelle que soit l’efficacité de sa formule magique, entretenir une barrière aussi gigantesque demanderait une quantité phénoménale de mana. Mais regarde : la Terre cendreuse est beaucoup trop petite pour alimenter une barrière aussi immense.]
La voix de Fragment tremblait.
[La vie ne pénètre pas dans la Terre cendreuse parce que l’instinct l’en tient éloignée, mais le mana circule dans le monde entier. Le mana extérieur devrait lui aussi s’y déverser. Pourtant, même cela ne suffit pas à maintenir une barrière de cette ampleur.]
« Ce n’est pas pour ça que la Terre cendreuse s’étend peu à peu ? »
[N’a-t-elle pas dit qu’elle ne s’étendait que très lentement ? J’ai fait un calcul simple. Pour entretenir une barrière qui coupe le monde en deux, la majeure partie de cette chaîne de montagnes aurait déjà dû devenir une Terre cendreuse. Si ce n’est pas le cas, cela signifie que…]
Fragment ne parvint pas à terminer sa phrase.
La possibilité qui lui était venue à l’esprit était trop terrifiante pour être prononcée à voix haute.
Kyle n’eut pas le temps de lui demander à quoi il pensait. Les courants qui s’élevaient vers le ciel tremblèrent, puis commencèrent à s’écarter lentement.
[Ah.]
La voix de Velatus, pleine de joie, lui parvint à travers les courants qui s’ouvraient.
[Tu es enfin arrivé. L’arrangement de Ruin…]
« Si tu recommences à débiter des âneries comme la dernière fois, je fais demi-tour sur-le-champ et je ne remettrai plus jamais les pieds ici. »
Kyle lança sa réplique avant que Velatus ait pu terminer.
Katarina et les autres se tournèrent vers lui, stupéfaits. Mais Kyle lança un regard noir et cria à Velatus, de l’autre côté du mur :
« Par âneries, je parle de ce que tu m’as dit la dernière fois et qui m’a fait perdre mon sang-froid et t’insulter. Tu ne dois rien dire à mon sujet. »
[…]
Velatus garda le silence un instant.
[Je… Hum. Très bien, je comprends. Humain, tu es venu jusqu’ici comme je le souhaitais. Je vais donc ouvrir la porte.]
Heureusement, ce satané lézard avait compris ce qu’il voulait dire.
[Une fois que tu auras franchi la porte que j’ai ouverte, ne résiste pas au courant. Laisse-toi porter. Tu atteindras bientôt l’autre côté du mur.]
« Et après ? Est-ce que je te retrouverai tout de suite ? »
[Non. Je ne peux pas me déplacer librement. Une fois que tu auras traversé le mur et que tu t’éloigneras de cet endroit, mes suivants viendront t’accueillir.]
La voix de Velatus s’éloigna.
[Humain, nous nous rencontrerons bientôt. J’ai hâte d’y être.]
Après ces derniers mots, la voix de Velatus se tut.
Kyle ravala un soupir de soulagement : son identité de réincarnation du Démon de l’Épée n’avait pas été révélée. Puis il contempla la porte grande ouverte.
Au-delà des courants gris, seule la fumée tourbillonnait à l’intérieur. On ne distinguait rien d’autre.
« Je demande, juste au cas où : quelqu’un veut faire demi-tour ? »
Kyle scruta ses chevaliers, mais personne ne manifesta l’envie de rebrousser chemin.
Au lieu de cela, Bruno poussa un long soupir et poussa Kyle dans le dos.
« Arrête de nous mettre à l’épreuve et entre, maintenant. »
« Vous avez tous une sacrée volonté. »
Kyle sourit et entra, poussé par Bruno.
* * *
« Ah. »
Dans un berceau gris, la Reine des Dragons ouvrit les yeux qu’elle avait fermés.
« Tu es venu. Tu es enfin venu. L’arrangement de Ruin. Le dernier attachement de Ruin. »
Malgré la beauté de sa voix, la Reine des Dragons avait une apparence misérable. Ses écailles semblables à des joyaux avaient perdu leur couleur depuis longtemps, et la plupart étaient tombées de son corps pour rejoindre le berceau.
Ses ailes, autrefois assez vastes pour couvrir le ciel, n’avaient plus de membranes. Leurs os étaient secs et tordus comme des branches mortes en hiver.
Son corps dépourvu d’écailles était noir de pourriture, et du sang et du pus bouillonnaient dans ses plaies purulentes.
La souveraine des dragons, la Reine des Dragons.
Velatus, la plus ancienne et la dernière des dragons.
Ses yeux gris tremblèrent tandis qu’elle parlait.
« Allez l’accueillir, mes suivants. Cet humain est l’arrangement de Ruin et le dernier attachement de Ruin ; accueillez-le donc avec affection et respect. Et souvenez-vous bien de ceci : ne vous approchez jamais, jamais de ce mur. »
Au murmure de Velatus, les suivants accroupis autour du berceau se relevèrent.
Des yeux couverts de plusieurs paires d’ailes fixèrent Velatus.
Dans le regard que Velatus leur rendit, le dégoût et le mépris bouillonnaient.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>