Chapitre 171
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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Chapitre 171 : Comme c’est pratique
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« Non, j’ai fait tout ce chemin jusqu’à cette Tour de l’Épée lointaine pour te suivre, et tu repars déjà ? »
Dans le quartier des ateliers, au niveau intermédiaire de Gladiheim, Agur avait installé son propre atelier. Il s’exprimait avec incrédulité.
« Je ne pensais pas repartir si vite non plus. La situation est urgente, alors j’espère que tu comprendras. »
Kyle ne pouvait pas se permettre de se conduire en goujat. Il baissa simplement la tête en signe d’excuse.
« Je n’ai toujours pas reçu les matériaux de dragon que tu m’as promis en échange du prêt de cette monstruosité. Et le dragon de l’Est dont tu m’as parlé n’était même pas un dragon, mais un Esprit. Malgré tout, je suis venu parce que je voulais l’examiner de près. Tu ne trouves pas que c’est exagéré de repartir avant que j’aie pu le faire ? »
Tout ce qu’Agur disait était vrai. Kyle n’eut donc d’autre choix que de baisser encore la tête.
« Hum… À mon retour de l’Est, j’aurai sans aucun doute des matériaux de dragon. La Reine des Dragons Velatus elle-même a dit qu’elle me donnerait son cœur. Le cœur de Velatus ne t’intéresse pas ? »
« Tu en es sûr ? »
Agur fusilla Kyle du regard, l’air renfrogné. Kyle avait déjà changé son histoire plusieurs fois ; il était donc naturel qu’Agur ne le regarde pas d’un bon œil.
« Velatus m’a bel et bien promis son cœur. Si je fais tout ce chemin jusqu’à l’Est et que je ne l’obtiens pas, alors c’est Velatus qui aura menti. »
« … »
« Hum… Ne me regarde pas comme ça, s’il te plaît. Tu voudrais que je te rapporte quelque chose de l’Est ? »
« Laisse tomber. »
Après avoir fusillé Kyle du regard un moment, Agur poussa un long soupir.
« J’ai déjà recueilli assez de données sur ton Esprit. Avant de me mettre sérieusement au travail, je vais m’échauffer en fabriquant d’autres choses. »
Agur grommela et lui tourna le dos. Divers composants étaient éparpillés sur le vaste établi. C’étaient des pièces destinées à l’exosquelette de Lavian. Il était encore incomplet, mais Agur en avait déjà conçu les grandes lignes. D’ici peu, Lavian pourrait marcher de ses propres jambes grâce à l’exosquelette.
Pour cette raison, les sang-purs de la Tour de l’Épée ne ménageaient pas leur soutien à Agur. Des artisans du Premier Atelier étaient même venus lui prêter main-forte. Tout le monde savait que les artisans du Premier Atelier avaient un savoir-faire comparable à celui des nains, mais Agur était un maître exceptionnel, même parmi eux. Les artisans de Gladiheim étaient assez habiles pour préférer apprendre tout ce qu’ils pouvaient auprès de lui plutôt que de s’accrocher à leur fierté. Sans se plaindre, ils martelaient le métal en suivant ses instructions.
« Reviens sain et sauf, surtout. Si tu ne reviens pas, je perdrai sous mes yeux ce qui pourrait devenir le chef-d’œuvre de ma vie. Je te maudirai même après ma mort. »
Ses paroles étaient dures, mais elles dissimulaient une certaine inquiétude. Kyle ne savait pas si Agur se faisait du souci pour lui ou si c’était plutôt son ambition qui le préoccupait. Il s’inclina et quitta l’atelier.
À vrai dire, il aurait pu quitter immédiatement la Tour de l’Épée. S’il ne l’avait pas fait, c’était parce qu’il lui restait plusieurs choses à régler.
L’affaire de Fragment. Celle d’Agur.
Ses devoirs de fils et de grand frère.
« Tu n’as que quinze ans, non, seize ans, et pourtant, c’est déjà difficile de te voir. »
Arian se plaignit en lançant un regard à Kyle.
« Moi aussi, j’ai quitté la maison tôt, mais à ton âge, je restais tranquillement chez moi. Kyle, tu ne grandirais pas un peu trop vite ? Ça ne me dérange pas, mais Kaya n’a presque aucun souvenir de toi. »
« Qu’est-ce que tu veux que j’y fasse ? C’est regrettable. »
Kyle poussa un profond soupir. Les oreilles de lapin sur sa tête étaient gênantes et embarrassantes, mais il ne pouvait pas les enlever puisque Kaya, boudeuse, était dans ses bras.
« Mère m’a si bien mis au monde que son fils est tout simplement trop doué. Voilà pourquoi tout le monde n’arrête pas de me réclamer. »
« Grand frère. »
Kaya leva les yeux vers Kyle. Ses épaules tressaillirent sous son regard maussade.
« Hein ? O-oui ? »
« Pourquoi tu t’es arrêté ? »
« Pardon. Je suis désolé. »
Kyle reprit aussitôt ses gestes. De la main gauche, il caressa les cheveux de Kaya. De la droite, il tourna les pages du livre d’histoires qu’elle avait ouvert. Et, de la bouche, il en lut le contenu à voix haute.
« T’es méchant, grand frère. »
À peine le livre terminé, Kaya lui en tendit un autre.
« Tu ne joues même pas avec moi. Tu ne fais que sortir tout le temps. »
« Je suis désolé. »
« Tu reviendras quand, cette fois ? »
« Hum… Je ne sais pas. »
« Tu reviendras après cent nuits ? »
« Probablement… probablement ? »
Des larmes montèrent aussitôt aux yeux de Kaya. Pris de panique, Kyle la souleva et la brandit dans les airs.
« O-ou alors, je reviendrai peut-être plus tôt. »
« Menteur. »
« Je ferai de mon mieux pour rentrer vite. »
Il ignorait ce qui l’attendait dans l’Est et ne pouvait donc même pas lui faire de promesse ferme.
Finalement, Kyle passa cinq jours entiers à jouer à tout ce que Kaya voulait, jusqu’à ce qu’elle lui accorde la permission de partir.
* * *
Izelion se trouvait dans la forêt de Pagema, au pied de la chaîne de montagnes Hyeonmyeong. Cet endroit n’appartenait ni à l’Empire ni à aucune nation du continent.
La brume qui flottait toute l’année dans la forêt s’épaississait à mesure qu’on approchait de la chaîne de montagnes. Personne ne savait précisément où se situait Izelion dans cette immense forêt. Ceux qui s’y aventuraient sans invitation pour chercher Izelion ne parvenaient jamais à destination. À moins de décider de quitter les lieux, ils erraient sans fin dans la forêt.
Alastor ne faisait pas exception. La famille avait déjà été en contact avec Izelion et s’était rendue par le passé à sa résidence, mais cette fois, elle n’avait pas été invitée. Venue sans prévenir, elle ne pouvait pas atteindre Izelion.
« Ce serait vrai si nous nous tenions tranquilles. »
Katarina.
Commandante des Chevaliers de l’Aurore, fille aînée de Julius et tante maternelle de Kyle. Elle contempla la forêt couverte de brume et prit la parole.
« On dit que la brume interdit strictement l’accès aux étrangers, mais au bout du compte, elle sert de barrière pour empêcher quiconque d’approcher d’Izelion. Et cette barrière ne s’étend qu’à la forêt elle-même. »
Katarina posa la main sur l’épée à sa taille.
« Autrement dit, la forêt elle-même forme cette barrière. Si nous détruisons la forêt, nous pourrons l’endommager. Alors, dégainons et ravageons-la… »
« Attends, attends un instant. »
Elle avait l’air sérieuse, mais ses propos étaient d’une violence et d’une simplicité déconcertantes. Kyle l’arrêta aussitôt.
« Tu ne trouves pas ça un peu extrême ? »
« Nous sommes des intrus depuis le départ. »
« On ne nous a peut-être pas invités, mais nous ne sommes pas des inconnus. Si nous entrons, Izelion réagira. »
« Rien ne garantit que cette réaction sera pacifique. Mu-hyeok Izelion voulait te laisser aller jusqu’aux racines de l’Arbre spirituel, et nous avons déduit que les Aînés s’opposeraient farouchement au Chef de famille. Depuis, nous avons perdu tout contact avec le Chef de famille d’Izelion. Il est raisonnable de supposer que les Aînés ont ignoré son avis et l’ont emprisonné. »
À première vue, son opinion paraissait simpliste et violente, mais Katarina s’appuyait sur des arguments solides.
« Les Aînés, qui ont probablement pris le contrôle d’Izelion, n’auront aucune intention de laisser entrer des étrangers. Ce sera d’autant plus vrai pour Alastor, et tout particulièrement pour toi. Cette forêt est une barrière régie par Izelion. Y entrer reviendrait à marcher droit dans un piège évident. Il est donc raisonnable de la détruire avant de nous y engager. »
« Même comme ça, la détruire, c’est un peu… »
« N’oublie pas que les Aînés d’Izelion sont nos adversaires. Le conflit est inévitable. »
Kyle regarda Katarina avec une légère surprise. Plus il l’écoutait, plus il se rendait compte qu’elle n’avait pas tort. Ce n’était peut-être pas étonnant de la part de la commandante des Chevaliers de l’Aurore, qui menait les missions spéciales de la famille. Kyle y réfléchit un instant, puis acquiesça.
« La détruire, ce serait un peu excessif. Essayons plutôt de les pousser à réagir. Montrons-nous assez déterminés pour qu’ils comprennent que nous n’hésiterons pas à recourir à la violence. »
Katarina n’était pas seulement une aînée de la famille ; elle avait aussi beaucoup d’expérience. Kyle décida de tenir compte de son avis dans cette mesure. Il tira Fenris de son fourreau. Katarina sourit, satisfaite, et dégaina à son tour son épée favorite.
« Tout le monde, reculez. »
À l’avertissement de Kyle, les Chevaliers du Loup de l’Épée reculèrent de plusieurs pas.
L’épée de Katarina s’embrasa la première.
Frouf !
Des flammes coururent le long de la lame. Parmi les enfants de Julius, Katarina était considérée comme la meilleure épéiste après Karthan. Sa Racine spirituelle était le feu, et ce qui brûlait à présent n’était pas une flamme ordinaire. C’était la manifestation d’une volonté de consumer et d’effacer tout ce qu’elle touchait. L’entrée de la forêt embrumée ondula sous la chaleur rouge.
« Ce sera la première fois que nous croiserons le fer. »
Katarina regarda Kyle, les yeux brillants. Elle ne parlait pas simplement de manier leurs épées côte à côte, mais de combiner leurs attaques.
Kyle esquissa un sourire et resserra sa prise sur Fenris.
« Frappe comme tu veux. Je m’adapterai. »
Une Aura violette enveloppa la lame de Fenris. La Racine spirituelle de Kyle était le Chaos. Elle pouvait devenir n’importe quoi et se mêler à n’importe quoi. Kyle tira de son esprit l’une de ses épées : une lame aux flammes dévorantes, assortie à celle de Katarina.
Son intention s’éveilla.
Fwoosh !
Des flammes semblables à celles de Katarina enveloppèrent Fenris. Seule leur couleur différait. L’épée de Katarina brûlait de flammes cramoisies, tandis que celle de Kyle flamboyait de violet. Les deux feux s’embrasèrent côte à côte et la brume de la forêt s’éclaircit, comme si elle reculait.
« Oh. »
Une exclamation discrète échappa à Katarina.
« Tu as reproduit la nature de mon épée sur-le-champ. »
« Ton épée brûle d’une façon très facile à comprendre, tante. »
« Quel sale gamin arrogant. »
Elle le dit, mais les coins de ses lèvres se relevèrent légèrement. Elle posa son épée sur son épaule et fixa la forêt.
« C’est parti. »
À ces mots, les deux épées s’abattirent en même temps.
Boum !
Deux frappes enflammées fondirent côte à côte sur la brume. L’herbe à l’entrée de la forêt s’aplatit sous la vague de chaleur, et les Chevaliers du Loup de l’Épée levèrent instinctivement les bras pour se protéger le visage.
Insensé…
Jade contempla le dos de Kyle, incrédule. Il savait que leur commandant, déjà monstrueusement puissant, était devenu encore plus monstrueux après seulement quelques mois d’absence. Malgré tout, il ne s’était pas attendu à ce que Kyle ne montre aucun signe de faiblesse en combinant ses attaques à celles de la commandante des Chevaliers de l’Aurore. Et cette frappe n’était même pas à pleine puissance. Ce n’était qu’un coup frappé pour annoncer l’arrivée des invités.
Contrairement à Jade et Narua, stupéfaits, Bruno demeurait impassible. Il avait vu Kyle et Julius croiser le fer dans le Hall de l’Épée. Comparé à ces échanges époustouflants, il n’y avait pas de quoi s’étonner.
À côté de Bruno, les yeux de Lucia brillaient. L’épée de Kyle n’était plus une épée qu’elle devait admirer. Un jour, elle devrait la surpasser. Les doigts posés sur la poignée de son épée, elle les remua avec nervosité en fixant le dos de Kyle.
Kyle plissa les yeux sous ce regard qui lui picotait la nuque. Au moment où les frappes allaient toucher la brume, celle-ci s’anima comme si elle était vivante.
La brume, qui reculait jusque-là, changea de mouvement. Elle s’amassa autour du point d’impact, comme aspirée, et forma instantanément un mur pâle. Cette épaisse paroi heurta les frappes enflammées.
Fssss…
Les flammes s’éteignirent. Elles n’avaient été ni tranchées ni déviées. La force des frappes avait été aspirée par la paroi, puis engloutie tout entière. Le mur de brume ondula un instant, avant de se relâcher et de se répandre de nouveau dans la forêt comme si rien ne s’était passé.
« … »
Le silence retomba. Katarina, qui fixait la brume, prit la parole.
« Ça ne tranche pas. »
Katarina fronça les sourcils. Son orgueil avait été blessé par le fait qu’une simple brume ait bloqué son épée. Les flammes jaillirent de nouveau de sa lame.
« Si elle est aussi solide quand nous la frappons de l’extérieur, nous avons d’autant moins intérêt à y entrer. Kyle, frappons plus fort que tout à l’heure. Tu peux suivre le rythme, n’est-ce pas ? »
Son raisonnement se tenait, mais proposer de frapper plus fort parce que la barrière ne cédait pas paraissait un peu simpliste. Kyle se souvint du jour où Katarina l’avait giflé. Peut-être que sa tante maternelle était plus impulsive que ne le laissait penser son apparence froide.
« Je ne crois pas que ce soit impossible à trancher. Je pense plutôt que nos frappes n’atteignent pas ce qu’il faut trancher. »
Cette brume faisait errer les intrus sans fin. Quelle que soit sa puissance, une force s’affaiblissait avec la distance, et la brume devant eux n’avait aucune consistance physique. Ils pouvaient la trancher autant qu’ils le voulaient, ils ne feraient pas vaciller le cœur de la barrière.
Bien sûr, ils pouvaient ébranler ce cœur en frappant avec encore plus de puissance. Mais après un premier échec, mieux valait chercher une méthode plus efficace.
« La barrière est puissante dès l’entrée, elle doit donc être entretenue par un point d’ancrage. Si nous agitons nos épées sans l’avoir identifié, nous ne ferons que gaspiller nos forces. »
« C’est possible, mais comment comptes-tu trouver le point d’ancrage sans entrer ? »
« Nous allons demander. »
Kyle sourit et tapota son Dantian moyen, au niveau de sa poitrine.
« Un expert. »
À cet appel, la tête de Jor émergea lentement. Une lueur brilla sur ses cornes semblables à des branches, et un petit bouton de fleur éclot.
[Hum.]
La voix de Fragment s’éleva du bouton qui se balançait.
[Ce n’est pas une barrière créée par la magie. Elle a été formée grâce aux arts de l’Est…]
« Alors, tu ne sais pas comment t’en occuper ? »
[Attends. Sa méthode de manifestation diffère, mais son fondement est semblable. Il s’agit… d’une barrière qui utilise la forêt elle-même comme formation. Les arbres qui la composent servent de pieux. En arracher un ne fera pas s’effondrer la barrière, mais cela devrait suffire à leur adresser un avertissement.]
La voix de Fragment trahissait à la fois de l’admiration et de l’intérêt. Il avait passé plusieurs centaines d’années seul dans la Tour de l’Épée.
[Comme dit le proverbe, pour cacher un arbre, il faut le cacher dans une forêt. Il n’y aurait pas de fin si vous deviez toucher chacun de ces innombrables arbres l’un après l’autre. Si je n’étais pas là, c’est ce que vous auriez dû faire.]
La voix de Fragment était teintée d’une fierté arrogante. La lumière se concentra dans le bouton de fleur. Au même moment, du mana circula dans le long corps de Jor et des motifs complexes commencèrent à apparaître dans l’air. Des symboles tracés en lignes lumineuses s’entremêlèrent et formèrent un cercle magique.
Le cercle magique s’illumina. Sa lumière balaya l’entrée de la forêt. Alors, parmi les nombreux arbres au-delà de la brume, l’un d’eux se mit à luire faiblement.
Kyle observa l’arbre lumineux. En se concentrant, il parvenait désormais à discerner ce qui lui avait échappé jusque-là. De fins fils de lumière circulaient dans la brume vaporeuse. Ils reliaient les arbres de la forêt, s’entremêlaient et tourbillonnaient entre eux. Cet arbre formait le nœud de leur flux.
[Frappe cet arbre. N’aie pas peur que tes attaques ne l’atteignent pas. J’ai ouvert la voie.]
« Tu es bien plus pratique que je ne le pensais. J’ai bien fait de t’emmener. »
[Petit insolent. N’oublie pas que je coopère uniquement pour rencontrer Velatus.]
À ces mots pressants, Kyle et Katarina levèrent de nouveau leurs épées. Contrairement à tout à l’heure, où ils avaient un objectif mais pas de cible, ils savaient maintenant exactement quoi trancher.
Leurs frappes combinées transpercèrent la brume. Le mur se dressa de nouveau, mais cette fois, leurs attaques ne disparurent pas en son sein. Elles filèrent droit vers l’arbre qui servait de pieu à la barrière.
« Aaaah ! »
Au moment où les frappes allaient atteindre l’arbre, un cri en jaillit.
Un homme jaillit de l’arbre, écarta les bras et encaissa les frappes de plein fouet.
Boum !
Le corps de l’homme fut englouti par une explosion assourdissante. Réduit à une masse noire de cendres, il roula sur le sol. Kyle et Katarina en restèrent bouche bée.
« Beuh… Beuh… »
Des gémissements de douleur s’élevèrent de la masse de cendres. Qu’un homme surgisse d’un arbre était déjà assez choquant, mais Kyle et Katarina furent encore plus stupéfaits de constater que celui qui avait encaissé leurs frappes combinées était toujours en vie.
« V-vous êtes… des salauds… fous, simplistes, sans foi ni loi… ! »
Crac. Crépitement.
Les cendres qui recouvraient son corps tombèrent, et de la chair neuve repoussa dessous. Des feuilles mortes se mirent à pleuvoir des arbres alentour. Au milieu de tout cela, l’homme, désormais pâle et nu, se releva en titubant.
« Bon sang, qu’est-ce que tu es… »
« Ahhh ! »
Katarina poussa un cri. Elle se couvrit le visage d’une main, pivota et se plaça devant Lucia et Narua.
« H-habillez-vous, tout de suite ! Vous n’avez donc aucune honte ?! »
L’homme fixa Katarina, stupéfait par ses remontrances.
Après avoir manié leurs épées avec une telle imprudence, Katarina le réprimandait parce qu’il était nu. Il ne pouvait qu’être déconcerté.
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