Chapitre 155
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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Chapitre 155 : Je ne t’en veux pas
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La forêt, dont le paysage était resté figé pendant cinq cents ans, changea à toute vitesse. Un seul nain était venu, mais Agur travailla d’arrache-pied, fidèle à la réputation de sa race.
Il allait vite sans être négligent. Le mécontentement qu’Agur éprouvait lui-même céda la place aux demandes précises et à la satisfaction des Apôtres. Même lorsqu’il voulait continuer à travailler sur quelque chose, les clients l’arrêtaient en affirmant que cela suffisait ; Agur ne pouvait donc décompresser qu’en fumant cigarette sur cigarette.
À vrai dire, c’était parce que le désir qui poussait vraiment Agur à créer se tournait non pas vers les maisons et le mobilier, mais vers Jor, le dragon oriental.
Quoi qu’il en soit, Agur reconstruisit en seulement quatre jours les huit maisons de la Maîtresse de l’Église de l’Épée et des Apôtres, ainsi que tout leur mobilier. Il ajouta ensuite des installations dont le Bosquet de l’Épée n’avait jamais disposé, en répondant aux demandes de chacun des Apôtres.
Près du lac, il bâtit pour Helenas un magnifique bain privé. Il aménagea aussi un terrain d’entraînement et des Chambres de Cultivation dignes d’une prestigieuse famille martiale. Enfin, le Bosquet de l’Épée répondait aux exigences minimales pour être considéré comme le quartier général de l’Église de l’Épée.
« Il y a de quoi être reconnaissant. »
Les jeunes Apôtres, à l’exception de Lamika, se réjouirent naturellement des grands travaux entrepris au Bosquet de l’Épée.
Voir chaque jour de près l’épée de la Maîtresse de l’Église de l’Épée était un privilège réservé aux Apôtres. Tous les Apôtres actuels avaient gravi les échelons depuis le bas de l’Église de l’Épée pour le mériter.
Pourtant, même les moines dévoués à l’épée avaient besoin d’un minimum de confort. Vivre dans une maison délabrée sans salle de bains ni toilettes était pénible.
« Grâce au Jeune maître, nous pouvons enfin vivre comme des gens. Ah, nous n’aurons plus besoin de quitter le Bosquet de l’Épée sous prétexte de partir en mission. »
Evan parla avec un grand sourire.
Kyle faisait face à Evan au centre du terrain d’entraînement, achevé la veille seulement. Helenas et les autres Apôtres observaient la scène de loin.
L’arrivée d’Agur n’avait rien changé à ce que Kyle devait faire.
Le matin, il brandissait l’épée de Ruin, puis croisait le fer avec les Apôtres à partir de l’après-midi.
Il aurait dû être terrible de voir un autre épéiste, qui n’était même pas un disciple, s’emparer de l’épée qu’on avait affûtée toute sa vie. Pourtant, les Apôtres ne s’en plaignaient plus.
L’épée de Ruin Alastor que Kyle leur montrait avait bien plus de valeur que celles qu’ils avaient perfectionnées au cours de leur existence.
« Le Jeune maître est perdant dans cette histoire. »
Evan haussa les épaules en dégainant.
« Pour contempler la grande épée du Saint de l’Épée, le prix à payer, c’est la mienne. Ha ha, mon épée ne vaut pas le dixième de la sienne. »
Evan n’aurait jamais dit une chose pareille autrefois. Ils étaient loin d’égaler la Maîtresse de l’Église de l’Épée, mais tous les Apôtres de l’Église de l’Épée possédaient un talent exceptionnel. Evan, le moins bien classé des Apôtres, ne pouvait pas tout à fait être compté parmi les Dix Pics, mais, en tant qu’épéiste, il n’en était certainement pas loin.
La confiance qui allait de pair avec cette réalité s’était réduite à une trace infime. Voilà à quel point l’épée du Saint de l’Épée était extraordinaire. Tous les épéistes ne pouvaient que la révérer.
Une épée qui rendait minable celle qu’Evan avait perfectionnée toute sa vie.
« Je ne crois pas y perdre au change. Pouvoir croiser librement le fer avec une épée de ce niveau, c’est une chance inouïe. »
Kyle savait à quel point l’épée de Ruin était extraordinaire, mais il ne pouvait pas la manier librement. Quelle que soit la façon dont il la brandissait, elle l’entraînait dans son sillage. Elle était trop parfaite, trop autosuffisante, pour s’accorder avec les autres épées.
Après l’avoir maniée pendant plusieurs jours, Kyle avait élaboré ses propres méthodes. La première consistait à l’inscrire entièrement dans son corps, afin de pouvoir s’en servir à tout moment.
La seconde, à remplir son image intérieure d’encore plus d’épées. Aussi extraordinaire et puissante qu’elle soit, ce n’était jamais qu’une épée.
Si je m’imprègne de toutes sortes d’épées, je devrais pouvoir m’accorder avec elle, au moins un peu.
Fenris glissa hors de son fourreau.
« Qu’en penses-tu ? »
Le combat d’entraînement commença. Ronia déglutit et interrogea Tebar. Appuyé sur son espadon planté dans le sol, Tebar fronça encore davantage son visage déjà renfrogné.
« Ça ne fait qu’une semaine que ce salaud est arrivé au Bosquet de l’Épée. »
« Oui ? Oui, c’est vrai. »
« Une semaine a passé pour tout le monde, mais ce gamin agit comme s’il avait passé plus d’un an au Bosquet de l’Épée. »
Le Kyle d’il y a une semaine ne semblait plus être la même personne que celui d’aujourd’hui. En une semaine seulement, son maniement de l’épée avait progressé à un degré insensé.
« En matière d’escrime, il a déjà dépassé Evan. Evan gagnerait dans un combat à mort, puisque la Sublimation est à sa disposition… mais s’ils s’affrontaient à l’épée seulement, Evan serait certain de perdre. »
« À ce point-là ? »
« Neuf chances sur dix, c’est pratiquement une défaite certaine. Tu ne l’as pas senti hier ? Sans Sublimation, avec l’épée seulement, tu ne pouvais pas gagner. »
« Je… je n’ai pas perdu. »
« Oh, espèce d’idiot. Ce n’est pas que tu n’as pas perdu. Ce sale gamin ne t’a tout simplement pas battu. »
Ronia fit la moue, mais ne put pas contester ses paroles. C’était la même sensation désagréable qui l’avait poursuivie tout au long du combat de la veille.
Si… si Ronia avait un peu plus poussé Kyle, elle aurait peut-être pu percer sa défense. Pourtant, elle n’arrivait jamais à franchir ce petit pas supplémentaire. Elle avait beau frapper encore et encore, chaque attaque lui semblait floue. Elle se battait bel et bien contre une personne en chair et en os, mais c’était comme si elle affrontait une illusion.
Petit à petit, on lui retirait les épées qu’elle savait manier et celles qu’elle pouvait manier.
Il te fait frapper même quand tu sais exactement ce qu’il mijote.
Tebar fronça les sourcils et lança un regard noir à Kyle. À cet instant, le gamin tenait tout le combat contre Evan dans le creux de sa main. Il l’incitait à frapper les ouvertures qu’il lui présentait. Si Evan ne les saisissait pas, il se mettait alors en danger.
Pour éviter d’être taillé en pièces, il devait frapper. Mais dès qu’il le faisait, on lui prenait son épée.
Clang !
L’épée d’Evan repoussa Fenris. Kyle détourna la pression et recula. Evan ne laissa pas passer l’ouverture et s’engouffra dans la brèche.
Des frappes rapides, acérées, enchaînées sans relâche. Une épée qui visait les ouvertures avec précision. L’épée d’Evan était franche. Elle ne misait ni sur des astuces tape-à-l’œil ni sur une puissance écrasante. Tout y était équilibré, et chacune de ses décisions tombait juste.
Le regard de Kyle en déchiffra la trajectoire. Il observait le souffle d’Evan et chaque mouvement de son corps pour donner à son épée la trajectoire la plus efficace. Même le flux d’Aura qui recouvrait la lame fut analysé dans les moindres détails.
Ça…
Le coin des lèvres d’Evan tressaillit.
J’ai l’impression d’affronter un fantôme.
L’épée d’Evan semblait sur le point de toucher sa cible, mais elle n’y parvenait pas. Evan ne savait même pas si Kyle se tenait vraiment là. Il avait l’impression d’affronter un épéiste venu d’un instant légèrement ultérieur, quelqu’un qui regardait le passé.
Mon intention l’atteint. Oui, mais ça ne suffit pas.
La trajectoire qu’Evan jugeait idéale était forcée de dévier. Les épées s’entrechoquaient dans des instants plus rapides qu’un clignement d’yeux. Evan accéléra chacune de ses pensées, lut les mouvements de son adversaire, prépara son prochain geste et le tenta.
Pourtant, il avait l’impression que Kyle lisait subtilement ses mouvements. Cette subtilité elle-même était-elle intentionnelle ? Cela allait bien au-delà d’un regard perçant.
Même s’il est un génie… !
La trajectoire de l’épée d’Evan changea brusquement. Contrairement à son style franc jusque-là, une attaque déconcertante fondit sur Kyle.
Au même instant, l’épée de Kyle changea tout aussi brusquement. Une Intention meurtrière glaciale en jaillit. La lame noire de jais de Fenris se tordit comme un serpent vivant, puis dévoila ses crocs. Crac ! La trajectoire sinueuse bloqua la lame d’Evan. Les dents serrées, celui-ci lança son attaque suivante.
L’épée de Dame Lamika.
Bien sûr, Evan connaissait cette épée. Depuis qu’il était devenu Apôtre, il l’avait affrontée à maintes reprises. Les deux mains serrées sur la poignée, il lança un coup tranchant.
L’épée de Kyle changea de nouveau. La riposte d’Evan se transforma en mauvaise réponse. La lame de Kyle s’abattit en biais et força l’épée d’Evan vers le sol.
Celle du seigneur Serga…
Même les pensées accélérées d’Evan lui semblaient lentes. Cette mauvaise réponse, à l’instant, était humiliante. C’était Kyle — et non le Deuxième Apôtre Evan respectait — qui venait de lui signifier que son épée était incorrecte. Evan recula précipitamment et redressa son arme. À cet instant, la pression, semblable à celle d’un mur colossal qui s’abattait sur lui, lui coupa le souffle.
Celle du seigneur Theodic…
Evan ne pouvait pas se laisser écraser par cette pression. Il devait la briser, même au mépris du danger. Aussi semblable que soit cette épée, celui qui la maniait n’était pas le Troisième Apôtre. Evan pouvait surmonter une pression pareille. Les dents serrées, il s’avança.
Au moment où il lança son épée, la pression se dissipa comme de la brume. La vue d’Evan se brouilla. Son bras en mouvement, l’épée qu’il tenait et l’Aura qui la recouvrait s’emmêlèrent.
L’Épée Fantôme… !
C’était l’épée d’Obion, le Premier Apôtre. Evan concentra son intention. Sa vision trouble s’éclaircit, et son esprit comme ses sens s’aiguisèrent.
À cet instant précis, une pointe d’épée d’un noir de jais vola vers son visage. C’était l’épée rapide de Ronia. Clang ! Evan leva son arme de justesse et dévia la trajectoire de l’estocade, mais son cœur affolé battait si fort qu’il semblait sur le point d’exploser.
Je…
Evan tituba en reculant. À chaque pas qu’il cédait, Kyle en faisait un grand vers l’avant.
Qui suis-je en train d’affronter ?
Kyle devint Lamika, puis Serga, puis Theodic, puis Obion, puis Ronia. Ni ses pas ni sa posture ne donnaient le moindre indice à Evan. Même son affinité de mana changeait en un instant, au point de rendre son adversaire fou.
Qui est-ce ? À qui appartient cette épée ?
Fenris répondit à la question qui montait dans la poitrine oppressée d’Evan.
Ça…
Elle n’avait rien d’exceptionnel, mais ne présentait aucune faiblesse non plus. Franche et précise. En contemplant cette trajectoire, les yeux d’Evan tremblèrent.
C’est mon épée.
C’était comme s’il brandissait son épée devant un miroir. Aucun des deux ne parvenait à tailler l’autre en pièces ni à le faire reculer. Les épées se heurtaient encore et encore, dans une répétition fastidieuse. Le cœur d’Evan s’emballa. Pour briser cette impasse ennuyeuse, il devait dévoiler davantage d’épées et les manier avec plus de sincérité.
Mais, s’il le faisait, elles seraient dévorées à leur tour. Pourrait-il en finir avant qu’elles ne le soient ? Pas sans recourir à la Sublimation. Le garçon en face de lui avait déjà plusieurs coups d’avance en matière d’escrime. Il était si loin devant qu’il était difficile de croire qu’il s’agissait d’un autre être humain.
Ce garçon abritait d’innombrables épées.
« Arrêtons-nous là. »
Kyle rengaina son épée le premier. Evan, qui avait reculé d’un pas, ravala les mots qu’il s’apprêtait à prononcer et se mordit la lèvre. Inutile de demander pourquoi Kyle avait rengainé le premier.
« Je manquais de discipline. »
Evan laissa échapper un bref soupir et s’inclina profondément. Tout avait semblé aller bien… mais le cœur n’obéissait pas toujours à la volonté. Se faire prendre son épée était une chose, mais plus le combat s’éternisait, plus Evan se détestait. Il avait encore la force de brandir une épée, mais son cœur, lui, était sur le point de céder.
« Il y a quelque chose qui cloche chez les plus jeunes. »
Tebar grommela.
« Vous avez négligé l’épée depuis que vous êtes devenus Apôtres ? Hein ? Vous croyez pouvoir brandir vos épées à la légère parce que vous pouvez recourir à la Sublimation quand ça se corse ? »
« La dernière fois aussi, vous avez essayé d’utiliser la Sublimation quand vous étiez en difficulté, seigneur Tebar. »
« Hé, Jeune maître, remets les faits en place. Je n’allais pas utiliser la Sublimation parce que j’étais en difficulté. C’est toi qui as sorti cette lame maudite et déloyale en premier ! »
Tebar ouvrit de grands yeux et lança un regard noir à Kyle.
« Tu fonces sur moi avec une lame maudite qui tue son adversaire à coup sûr ; forcément, je dois me battre avec l’intention de te tuer à coup sûr, moi aussi. Pas vrai ? »
« Si tu veux. »
« Comment ça, “si je veux” ? C’est un fait. Hé, Jeune maître, pourquoi tu n’as pas utilisé mon épée ? »
Kyle avait manié les épées des Apôtres lors de son combat contre Evan, mais pas celle de Tebar. Ce dernier en avait manifestement été contrarié et le dévisageait ; Kyle haussa les épaules.
« L’épée du seigneur Tebar est difficile à manier avec Fenris. »
Ce n’était pas un mensonge. Une technique d’épée exigeait une arme adaptée. En utilisant celle de Tebar avec Fenris, il n’aurait pas pu en tirer toute sa puissance.
« Et si je sors Baal, on ne sera plus dans un combat d’entraînement, mais dans un combat à mort. »
« Tu as sorti Baal dès le début quand tu t’es battu contre moi, il y a quelques jours. »
« C’était notre deuxième combat, seigneur Tebar. Et avec votre niveau, vous pouvez continuer à vous battre sans vous faire trancher par Baal. Voilà pourquoi je l’ai utilisée. »
Kyle le complimenta avec désinvolture, et le visage renfrogné de Tebar se détendit. Ses lèvres tressaillirent, puis il acquiesça.
« Eh bien, c’est vrai. Contrairement à ces jeunes qui se sont ramollis, moi, je reste dévoué à l’épée. »
« Comme on pouvait s’y attendre du Quatrième Apôtre de l’Église de l’Épée. »
Une semaine s’était déjà écoulée depuis l’arrivée de Kyle au Bosquet de l’Épée. Ce jour-là, il avait croisé le fer avec chacun des Apôtres et goûté à leurs épées.
Chacun d’eux a quelque chose à m’apprendre.
Venir au Bosquet de l’Épée en valait déjà la peine pour réfléchir à sa propre épée et mieux comprendre celle de Ruin. Pourtant, cette forêt était un festin préparé pour Kyle.
Je ne peux même pas tout prendre. Si j’avale trop, trop vite, je vais être malade.
Grâce à l’expérience de sa vie passée en tant que Démon de l’Épée et à son talent inné, Kyle apprenait rapidement les épées des Apôtres. Malgré tout, il avait l’impression de n’en effleurer que la surface. Il parvenait à saisir l’essence de chacune, mais la maîtriser aussitôt était difficile. S’il forçait, toutes ces épées lui feraient exploser la tête et s’emmêler les mains.
Comme prévu, je ne resterai qu’un mois au Bosquet de l’Épée. Et je m’entraînerai une fois par jour avec les Apôtres.
Il consacrerait le reste de son temps à organiser les épées qu’il avait apprises. Kyle acquiesça pour lui-même. Cela signifiait qu’il consacrerait chaque instant à l’épée, sauf ceux nécessaires pour manger, dormir et satisfaire ses besoins naturels.
Non. À vrai dire, Kyle ne pensait qu’aux épées, même en mangeant ou en faisant ses besoins. Il songeait à l’épée de Ruin, sur laquelle il se concentrait le matin, puis à celle de l’Apôtre qu’il affrontait l’après-midi.
Et, le soir, il croisait aussi le fer avec Helenas. Au début, il ne savait même pas comment s’y prendre face à son épée, mais désormais, il pouvait échanger un bon nombre de coups avec elle.
L’épée d’Helenas ne suivait toujours aucun processus. Son intention, d’une puissance écrasante, faisait surgir de sa lame un résultat qui lui semblait parfaitement naturel.
Au début, Kyle ne pouvait pas s’opposer à cette évidence. À grand-peine — vraiment à grand-peine —, il parvenait tout juste à protéger son corps.
Mais à présent, il pouvait remettre en question cette épée lâche, naturelle aux yeux d’Helenas et dépourvue de tout processus. L’épée de Ruin, vérité et modèle absolu, qui se tenait bien au-delà de celle d’Helenas, vacillait dans son esprit et son cœur.
Face à cette épée, celle d’Helenas n’avait rien de naturel. Le mieux que Kyle pouvait faire, c’était d’échanger des coups avec elle, et il n’y parvenait que parce qu’Helenas n’y mettait pas toute son attention. Malgré tout, le fait qu’il puisse croiser le fer avec Helenas prouvait combien Kyle avait progressé au cours des derniers mois.
Je crois que je pense aux épées même en dormant, et pas seulement en mangeant ou en faisant mes besoins.
Il maniait même une épée dans ses rêves. À vrai dire, même dans sa vie précédente, il ne s’était jamais autant consacré à l’épée. Il en avait rêvé jusqu’à l’instant de sa mort, habité par son amour pour elle et par ses regrets. On pouvait dire qu’à présent, son souhait s’était réalisé.
Non, ce n’est pas assez.
Quel souhait ? Kyle avait toujours soif. Plus il brandissait son épée, plus il ressentait le manque de quelque chose, comme s’il versait de l’eau dans un vase sans fond. La voie de l’épée était si longue et interminable.
Et, au bout de cette voie longue et sans fin, Ruin, qui avait atteint l’Ascension, l’attendait peut-être.
L’Ascension n’est pas la mort.
Le duc Oun le lui avait dit. Les Ascendants incomplets quittaient la terre et se retrouvaient piégés dans les entrailles des dieux extérieurs. Ruin, qui avait atteint l’Ascension complète, ne serait pas prisonnier des entrailles d’un dieu extérieur, mais se trouverait quelque part au bout d’une route invisible.
Il brandissait probablement une épée.
J’ai perdu une fois, et je suis même mort. Je ne peux pas perdre à nouveau, pas après avoir été réincarné.
Une autre pensée lui vint.
Et si Ruin m’avait réincarné ?
Il avait dit que le seul moment agréable de sa vie avait été son combat contre le Démon de l’Épée. Ruin, qui avait porté seul le poids de son devoir toute sa vie, avait-il contemplé son existence et réincarné le Démon de l’Épée sous l’effet d’un regret tenace ?
Et moi, réincarné de cette façon, je suis devenu le Tournant du monde.
Si le Tournant changeait le monde du tout au tout, alors les humains, au moins, ne devraient pas en vouloir à Ruin.
Le Saint de l’Épée, qui avait toujours été noble, s’était accordé une dernière envie égoïste.
Moi non plus, je ne t’en veux pas.
Kyle caressa Fenris et laissa échapper un rire discret.
Grâce à toi, je peux brandir une épée jusqu’à en être vraiment écœuré.
Bien sûr, cela n’arriverait jamais.
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