Chapitre 152
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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Chapitre 152 : Autant me laisser entraîner
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La nuit tomba sur le Bosquet de l’Épée.
« Snif… bouhou… »
Lamika, venue leur rendre visite, pleurait à chaudes larmes. Le panier doré posé à côté d’elle était rempli des ustensiles qu’elle avait utilisés tout au long du voyage pour préparer les bains d’Helenas.
« Cette maison… n’aura-t-elle pas besoin d’une salle de bains ? Moi, Lamika, j’ai fait de la préparation des bains de la Maîtresse de l’Église de l’Épée la joie de ma vie… »
Un petit lac s’étendait à quelque distance de la hutte d’Helenas. Ce lac sans nom, purifié pendant cinq cents ans par les générations de la lignée de Lamika, s’appelait désormais le Puits de l’Œil Céleste.
La journée de Lamika commençait tôt le matin. Avant que les premiers rayons du soleil n’atteignent l’eau, elle en puisait la plus limpide et préparait le bain de la Maîtresse de l’Église de l’Épée. Ils étaient arrivés tard au Bosquet de l’Épée aujourd’hui, aussi n’avait-elle pas pu recueillir l’eau la plus pure. Malgré tout, depuis leur arrivée, Lamika avait fait de son mieux pour purifier l’eau du Puits de l’Œil Céleste et préparer le bain de la Maîtresse de l’Église de l’Épée.
Elle n’avait jamais trouvé cette tâche pénible ni contraignante. Comme son maître avant elle, Lamika prendrait un jour un disciple et lui apprendrait avec dévouement à préparer les bains du Maître de l’Église de l’Épée. C’était un privilège et une tradition réservés à la lignée de Lamika au sein de l’Église de l’Épée.
Mais les nains qui arriveraient le lendemain allaient également bâtir une salle de bains. Après cela, elle ne pourrait plus continuer comme avant. La tradition que Lamika et ses prédécesseures avaient défendue avec tant d’obstination serait remplacée par de nouvelles commodités…
Naturellement, Kyle ne pouvait que subir le regard plein de ressentiment de Lamika. Elle se réjouissait des changements apportés par la Maîtresse de l’Église de l’Épée, mais elle en avait aussi provoqué d’autres qu’elle ne désirait pas. Elle ne pouvait s’empêcher de le regarder ainsi.
« Même si on construit une salle de bains, vous pourrez toujours vous occuper de ses bains. »
Les Apôtres de cette forêt vivaient dans des conditions bien trop inconfortables pour leur rang au sein de l’Église de l’Épée. Apparemment, ils se rendaient tous dans les villages en dehors du Bosquet de l’Épée pour se laver. Il y avait un lac juste là ; ils auraient pu s’y baigner ou simplement y puiser de l’eau. Mais Lamika le leur avait formellement interdit, affirmant que seule la Maîtresse de l’Église de l’Épée pouvait utiliser l’eau du Puits de l’Œil Céleste.
« Vous n’aurez plus besoin d’aller ailleurs pour vous laver non plus, Lamika-nim. Nous avons décidé de reconstruire les maisons des Apôtres afin que chacune ait sa propre salle de bains… Quant à celle de la Maîtresse de l’Église de l’Épée, nous la construirons et je serai le seul à l’utiliser. Vous pourrez continuer à vivre comme vous en avez l’habitude. »
Kyle ne comprenait pas pourquoi Lamika tenait tant à préparer les bains d’Helenas. Néanmoins, elle y tenait suffisamment pour en pleurer ; autant la laisser faire à sa guise. Dès qu’elle entendit sa réponse, Lamika renifla et jeta un coup d’œil à Helenas.
« Fais comme tu veux. »
La Maîtresse de l’Église de l’Épée lui en avait donné la permission. Les larmes de Lamika s’arrêtèrent net. Elle quitta la hutte avec Helenas en souriant comme si elle n’avait jamais pleuré.
Peu après, d’autres visiteurs se présentèrent à la hutte. Kyle était assis par terre dans l’abri sans toit ni murs, repassant les échanges de coups qu’il avait eus avec Tebar et Serga dans la journée. Au bruit de pas, il tourna la tête.
Obion, le Premier Apôtre, et Theodic, le Troisième Apôtre. Les deux plus anciens Apôtres de l’Église de l’Épée s’étaient arrêtés à quelque distance de la hutte. Kyle se leva pour les accueillir.
« La Maîtresse de l’Église de l’Épée est allée prendre un bain. »
« Nous le savons. Nous sommes venus parler avec vous, Jeune maître. »
Obion répondit avec un sourire chaleureux.
« Nous avons préparé de quoi manger, au cas où vous auriez faim. »
« Ce n’est pas le genre de nourriture que la Maîtresse de l’Église de l’Épée mange d’ordinaire, n’est-ce pas ? »
« Ha ha, ce sont des mets de ce monde, alors ne vous inquiétez pas. Cela dit, nous n’oserions pas entrer dans la hutte de la Maîtresse de l’Église de l’Épée ; nous aimerions donc vous inviter à dîner chez moi. »
Kyle avait beaucoup manié l’épée aujourd’hui, et il avait faim. Affichant un large sourire, il sortit.
Les huttes des Apôtres se trouvaient assez loin d’ici, et celle d’Obion était la plus proche de celle d’Helenas. Elle aussi était là depuis cinq cents ans : c’était un endroit délabré qui n’aurait étonné personne s’il s’était écroulé d’un instant à l’autre.
L’intérieur était aussi humble que l’extérieur, mais une petite table avait été garnie de mets ordinaires et de plusieurs bouteilles d’alcool. Obion tira une chaise pour Kyle et l’invita à s’asseoir. Ce ne fut qu’une fois Kyle installé qu’Obion et Theodic prirent place à leur tour.
« Nous mangeons généralement la même chose que la Maîtresse de l’Église de l’Épée. Mais je ne pensais pas que ce genre de repas vous plairait, Jeune maître. »
« Je suis encore à l’âge où je mange beaucoup. »
« Alors, nous avons préparé cet alcool pour rien. »
« Je peux boire. »
Kyle répondit sans hésiter. Il n’avait pas touché à l’alcool lorsqu’il séjournait à la Tour de l’Épée, mais Arian n’était pas là pour lui coller une tape dans le dos.
Une fois leurs coupes remplies de vin pourpre, Obion leva son verre.
« Il y a tant de choses à commémorer et à célébrer, mais trinquons d’abord à la visite du Jeune maître. »
Leurs verres s’entrechoquèrent. Kyle goûta le vin. Même lui, qui n’y connaissait pas grand-chose, voyait bien qu’il était excellent.
« Quand pensez-vous célébrer votre mariage ? »
Theodic fut le premier à aborder le sujet. Kyle faisait rouler le vin dans sa bouche et faillit le recracher en entendant la question.
« Hum… »
Il parvint de justesse à avaler sans se couvrir de ridicule. Se raclant la gorge, Kyle regarda Theodic. Le vieil homme le fixait de ses yeux froids.
« Euh… Je deviendrai peut-être le partenaire du Maître de l’Église de l’Épée… mais rien n’a encore été décidé. »
« Refusez-vous le souhait du Maître de l’Église de l’Épée ? »
« Je ne refuse rien. Le Maître de l’Église de l’Épée ne l’a-t-il pas dit elle-même ? Je ne pourrai devenir son partenaire qu’après avoir vaincu son épée avec la mienne. »
« Cela n’arrivera pas. »
Theodic l’affirma sans détour.
« Et cela ne doit pas arriver. »
Ces mots ne relevaient pas d’un fanatisme aveugle envers la force du Maître de l’Église de l’Épée. Cette soirée autour d’un verre s’annonçait plutôt pénible. Kyle posa sa coupe et regarda Theodic droit dans les yeux.
« Parce que si le Maître de l’Église de l’Épée perd, les fondations de l’Église de l’Épée en seront ébranlées ? »
« L’Église de l’Épée compte beaucoup de membres. Combien d’entre eux vénèrent réellement l’épée elle-même ? »
Theodic répondit à voix basse. Obion se contenta d’afficher un sourire amer, sans intervenir. Il semblait curieux de savoir ce que Kyle allait répondre et ce qu’il pensait.
« Les racines de l’Église de l’Épée plongent dans les disciples du Démon de l’Épée, mais ils sont devenus l’Église de l’Épée parce qu’une elfe, le Maître de l’Église de l’Épée, était là. Si elle avait été humaine et était morte depuis longtemps, l’Église de l’Épée ne serait jamais devenue ce qu’elle est aujourd’hui. »
Theodic avait raison. C’était aussi pour cette raison que Kyle n’éprouvait aucun attachement particulier à l’Église de l’Épée.
L’Église de l’Épée était née des disciples du Démon de l’Épée, et Cyrus Rubalt avait été le premier à leur donner ce nom et à choisir l’épaulette pour symbole. Il avait fondé l’Église de l’Épée afin de pleurer un ami mort sans rien laisser derrière lui dans ce monde et de lui rendre hommage. Mais si l’Église de l’Épée était devenue ce qu’elle était, c’était en fin de compte parce qu’Helenas avait vécu cinq cents ans.
Elle ne s’était pas contentée de survivre. Helenas était devenue la plus grande épéiste du continent. Les racines de l’Église étaient peut-être liées aux disciples du Démon de l’Épée, mais les membres de cette époque suivaient Helenas, pas le Démon de l’Épée. À leurs yeux, la Maîtresse de l’Église de l’Épée devait être la plus forte. Une épée digne de leur vénération était la source de leur foi.
« Si la Maîtresse de l’Église de l’Épée perd, la foi des membres en sera ébranlée. Certains sombreront dans le désespoir, car la foi à laquelle ils se sont consacrés leur paraîtra vaine. »
« Poursuite de l’épée, folie de l’épée, amour de l’épée. »
Kyle esquissa un sourire et porta sa coupe à ses lèvres.
« Ce sont les préceptes de l’Église de l’Épée, n’est-ce pas ? Si un épéiste sombre dans le désespoir parce que la Maîtresse de l’Église de l’Épée a perdu, c’est qu’il n’a jamais été sincère envers ces préceptes. Avez-vous besoin de membres comme ça ? »
« Beaucoup de membres de l’Église de l’Épée tiennent la Maîtresse de l’Église de l’Épée pour sacrée. »
« J’ai entendu dire que la Maîtresse de l’Église de l’Épée avait souvent perdu autrefois. Aujourd’hui, tout le monde la reconnaît comme la plus grande épéiste du continent, mais où a-t-on déjà vu un champion absolu et éternel ? »
Theodic passa silencieusement ses doigts sur sa coupe. Il continua de regarder Kyle de ses yeux froids, et celui-ci soutint son regard sans ciller.
Il n’a pas l’air contrarié d’entendre parler de la défaite d’Helenas.
Cela n’arriverait pas. Cela ne devait pas arriver. Malgré la fermeté de ses affirmations, la réaction de Theodic surprenait Kyle. Il comprit ce que le vieil homme avait en tête.
Malgré ses déclarations, Theodic imaginait la défaite future de la Maîtresse de l’Église de l’Épée. C’était peut-être parce qu’il avait vu Kyle croiser le fer avec Tebar et Serga aujourd’hui.
« Qu’y a-t-il à réfléchir autant ? »
Kyle haussa les épaules, vida sa coupe et la tendit à Theodic.
« Si la défaite du Maître de l’Église de l’Épée ébranle la foi des membres, c’est que ces gens-là n’ont jamais été sincères envers l’épée. Personnellement, je ne pense pas que l’Église de l’Épée ait besoin de membres pareils. Mais si vous tenez vraiment à accueillir même ces petits agneaux si faibles, alors faites de moi leur nouvelle idole. »
« Pour cela, il faudrait que vous vous unissiez au Maître de l’Église de l’Épée. »
« Ah bon ? Je suis déjà membre de l’Église de l’Épée, et je suis devenu Apôtre. Le plus fort des Maîtres de l’Église de l’Épée perd face à un Apôtre, et l’idole des fidèles change. Ça me paraît plus sain qu’un fan-club voué au culte fanatique d’une belle elfe puissante. Ne serait-ce pas davantage l’image d’une religion qui poursuit une épée plus pure et une force plus pure ? »
« Ce ne serait plus l’Église de l’Épée. »
« Alors changeons aussi de nom. Au lieu de l’Église de l’Épée, comment déjà… On pourrait changer complètement les préceptes. Pas besoin de tenir une épée pour rechercher la force. Affronter quelqu’un armé autrement qu’une épée, c’est amusant aussi. Que diriez-vous de l’Église des Démons ? »
« Ha ha. »
Pour la première fois, un sourire apparut sur le visage impassible de Theodic. Tout en remplissant la coupe de Kyle, il marmonna :
« L’Église des Démons. Un nom digne de celui qui a choisi Épée Noire comme épithète. »
« Qu’est-ce qu’il a, mon sens du nom ? »
« Je suis soulagé de voir que vous vous souciez sincèrement de l’avenir de l’Église. Je craignais que vous ne vouliez en prendre que les avantages avant de partir. »
« Qu’est-ce qu’il a, mon sens du nom ? »
« Ne prenez pas les inquiétudes d’un vieil homme pour une insulte. Vous avez déjà largement profité de l’Église de l’Épée. Vous avez croisé le fer avec le Cinquième Apôtre et le Quatrième Apôtre. Vous avez même affronté le Deuxième Apôtre et vous y avez survécu. Et vous croisez maintenant le fer avec le Maître de l’Église de l’Épée. »
Présentée ainsi, la situation ne laissait rien à répondre à Kyle. Du point de vue de Theodic, Kyle pouvait passer pour le jeune maître d’Alastor, la plus prestigieuse famille et Maison de l’Épée du continent, qui ne s’était jamais vraiment consacré à l’Église de l’Épée. Il n’y avait mis qu’un pied et profitait déjà de tous ses avantages.
Et si Kyle finissait par vaincre le Maître de l’Église de l’Épée, puis s’en lavait les mains et rentrait chez Alastor ? La réputation de plus grande épéiste du continent, et toute la vénération adressée au Maître de l’Église de l’Épée, passeraient alors à Alastor.
« J’ai tout de même une conscience. J’ai beaucoup reçu de l’Église de l’Épée, alors je devrais lui rendre quelque chose. »
« Dans ce cas, le mariage pourra avoir lieu après que le Jeune maître sera devenu Chef de famille Alastor. »
Theodic acquiesça avec un sourire.
« Mais la cérémonie devra se tenir au Bosquet de l’Épée. C’est la terre sacrée de l’Église de l’Épée. D’innombrables membres de l’Église s’y rassembleront pour bénir votre union. Ensuite, le Jeune maître et le Maître de l’Église de l’Épée pourront devenir les idoles de l’Église et guider ses membres. »
« Non… enfin… je vous répète que le mariage n’est pas encore décidé. »
« Le Maître de l’Église de l’Épée vous a déjà montré tant d’affection, et vous dites cela ? »
« Ce n’est pas de l’affection. Enfin, c’est autre chose… Bref… j’y réfléchirai peu à peu. »
« Rien ne presse. »
Obion empêcha Theodic de tenter de conclure le mariage sur-le-champ. Il passa ses doigts sur sa coupe, un sourire satisfait aux lèvres.
« Ce que nous devons envisager maintenant, c’est le changement du Maître de l’Église de l’Épée. Si elle change, l’Église de l’Épée devrait naturellement suivre cette évolution. »
« C’est bien trop optimiste. L’Église de l’Épée existe grâce au Maître de l’Église de l’Épée, mais cela ne signifie pas que nous pouvons ignorer les membres. »
« Je dis simplement qu’il n’est pas nécessaire de prendre une décision tout de suite. Nous pourrons en discuter le moment venu. Ce que nous devons faire à présent, c’est soutenir le Maître de l’Église de l’Épée et le Jeune maître. »
« Vous me faites passer pour le seul vieil impatient. »
Theodic grommela à voix basse et but une gorgée de vin.
« Nous avons toujours soutenu le Maître de l’Église de l’Épée… mais je ne sais pas comment soutenir le Jeune maître. Vous avez un tempérament souple et libre, alors je ne vous imagine pas vous consacrer aux affaires de l’Église en tant qu’Apôtre… »
« Je pourrais apporter un peu d’argent ? Ma famille en a largement les moyens. »
« Est-ce vraiment nécessaire ? Si vous épousez le Maître de l’Église de l’Épée, la fortune d’Alastor deviendra celle de l’Église de l’Épée. »
« Ça ne marche pas comme ça. L’argent de la famille appartient à la famille. Nous pourrions partager une partie de nos biens… »
« L’Église de l’Épée offrira tout au Jeune maître. La Maîtresse de l’Église de l’Épée voudra probablement faire de même. »
Obion lui répondit. Cela allait bien au-delà de la loyauté : c’était du fanatisme. Si Kyle épousait un jour Helenas et devenait leur nouvelle idole, des membres prêts à mourir en martyrs sur un seul mot de sa part se presseraient à ses pieds.
C’est beaucoup trop de pression.
Cette conversation était bien trop lourde pour avoir déjà lieu. Kyle remplit les coupes des deux vieux Apôtres et prit la parole.
« Qu’est-ce qui vous plaît, à tous les deux, chez la Maîtresse de l’Église de l’Épée ? »
La question était abrupte. Les deux Apôtres, qui étaient en train de recevoir du vin, ouvrirent de grands yeux et regardèrent Kyle. Celui-ci enchaîna aussitôt :
« Comme épéiste, elle déborde de qualités. C’est la plus grande épéiste qui soit. Mais on ne se marie pas avec quelqu’un sous prétexte qu’il manie bien l’épée. Le physique compte, mais le caractère aussi. »
« Le caractère de la Maîtresse de l’Église de l’Épée… eh bien… hmm… »
« Elle est pure. »
Theodic hésita, mais Obion répondit sans la moindre hésitation.
« Il faudrait trop de temps pour évoquer toutes les qualités de la Maîtresse de l’Église de l’Épée. Permettez-moi de vous retourner la question : quel est votre charme, Jeune maître ? »
C’était une réponse digne du plus ancien des Apôtres. D’un habile retournement, il renvoyait à Kyle sa question malicieuse.
« J’ai servi la Maîtresse de l’Église de l’Épée plus longtemps que n’importe quel autre Apôtre. À mon avis, seul compte le choix du Maître de l’Église de l’Épée… Ha ha, j’ai peut-être plusieurs centaines d’années de moins qu’elle, mais curieusement, j’ai l’impression de donner ma fille en mariage. »
Il se servait même de son grand âge et de sa relation avec Helenas comme d’armes. Kyle se retrouva soudain sur la défensive, mais répondit avec un sourire en coin :
« Je suis beau. »
« … »
« Je suis jeune, aussi. Ma famille est exceptionnelle. Et mon talent d’épéiste est celui d’un génie. »
« Ah… »
« J’ai également bon caractère. À bien y réfléchir, je n’ai aucun défaut. J’ai trop de qualités, voilà le problème. »
Il n’éprouvait même pas la moindre gêne à le dire. Pourquoi en aurait-il eu, puisque c’était vrai ? De l’infériorité ? Il n’en ressentait pas non plus. Il était du genre à reconnaître sans tarder ce qui méritait de l’être.
Il n’avait pas non plus désespéré devant l’épée de Ruin, gravée au plus profond de son cœur. C’était une épée écrasante, difficile même à imiter pour l’instant, mais c’était précisément ce qui le réjouissait. Si telle était la limite que Ruin avait fixée à son épée, Kyle n’avait qu’à en hériter et à aller plus loin.
Cette limite était le choix de Ruin, pas celui de Kyle.
* * *
Après avoir mis fin à la conversation en faisant avec aplomb son autopromotion, Kyle retourna à la hutte d’Helenas. La fin avait fini par ressembler à la présentation d’un futur mari, mais Obion et Theodic avaient paru plutôt satisfaits.
Ils ne le lui avaient pas dit directement, mais ils étaient probablement contents.
« Où étais-tu ? »
« Je suis allé voir le Premier Apôtre et le Troisième Apôtre. »
« De quoi avez-vous parlé ? »
« Ils ont dit que si on se mariait, la cérémonie devrait avoir lieu au Bosquet de l’Épée. »
« On le fait demain ? »
« Ne dis pas de bêtises. »
La hutte n’avait ni toit ni murs. Une brise régulière apportait le parfum d’Helenas. Tout juste sortie du bain, elle dégageait une odeur délicieusement apaisante. Assise sur le vieux lit, qui avait été conçu pour paraître ancien, Helenas tapota la place à côté d’elle.
« Dors dans le même lit que moi. »
« Je dormirai par terre. »
« Il y a un lit. Pourquoi ? »
« Il est trop petit. »
« On peut dormir à deux dedans. »
« Demain… demandons aux nains qui arriveront demain de fabriquer un grand lit. Assez grand pour que dix personnes puissent s’y coucher et s’y retourner, pas seulement deux. »
« On va avoir dix enfants ? »
« Tu as bu ? »
On disait que les enfants Sang-mêlée naissaient rarement de l’union d’un elfe et d’un humain, mais pouvaient-ils en avoir dix ? Kyle s’imagina naturellement des enfants d’Helenas et de lui. Auraient-ils de longues oreilles comme les elfes ? Seront-ils un peu plus petits parce qu’ils seraient Sang-mêlée ? De quelle couleur seraient leurs cheveux ? Helenas avait les cheveux vert clair. Le rouge et le vert se mélangeraient-ils ?
À quoi est-ce que je pense, au juste ?
Après trois mois passés ensemble, des sentiments différents de ceux qu’il éprouvait auparavant s’étaient eux aussi insinués dans le cœur de Kyle. Il secoua vivement la tête. Il était encore trop tôt pour penser au mariage ou à des projets d’enfants.
Naturellement, il ne se passa rien lors de leur première nuit au Bosquet de l’Épée. Helenas resta dans le lit et Kyle s’allongea par terre. Il sentit Helenas l’observer d’en haut toute la nuit, mais il se contenta de dormir.
Tôt le lendemain matin, Kyle ouvrit brusquement les yeux au bruit d’un mouvement. Helenas était descendue du lit et tenait son épée.
« Entraînement matinal ? »
« Oui. »
Même pendant leur voyage, Helenas sortait toujours à cette heure pour manier son épée. Kyle s’étira longuement, se leva et sortit avec elle.
« Un combat d’entraînement ? »
« Non. Aujourd’hui, je veux moi aussi m’entraîner seule. »
Kyle secoua la tête et dégaina Fenris. Helenas le regarda un instant en silence, puis se mit à manier sa propre épée. De haut en bas. L’entraînement d’Helenas commençait toujours par ce mouvement. C’était la trajectoire que Raikal lui avait enseignée en premier.
À quelque distance, Kyle se concentra sur Fenris. Un loup apparut dans un léger scintillement et leva vers Kyle ses grands yeux.
Jusqu’ici, je n’aimais pas ça, parce que j’avais l’impression de me laisser entraîner.
Kyle leva Fenris au-dessus de sa tête tout en réfléchissant.
Alors, autant me laisser entraîner.
L’épée s’abattit.
Notes :
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