Chapitre 15
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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◈ Réincarnation du Démon de l'Épée
Chapitre 15
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Arian a donné naissance à un trésor
Au bout du couloir menant au Hall du Pic de l'Épée se dressait une porte en fer, fermement close. Un homme en uniforme noir de jais attendait devant. Il s'inclina à l'approche de Julius, puis lui tendit les deux épées en bois qu'il portait.
L'une était une épée d'entraînement standard pour adulte. L'autre était destinée à un enfant, sensiblement plus courte que la normale. Kyle reconnut immédiatement qu'elle avait été ajustée à sa taille.
« À quoi servent ces épées en bois ? »
La porte en fer s'ouvrit. Kyle posa la question avec un sourire alors qu'ils entraient dans le Hall du Pic de l'Épée. Julius trouva cela charmant et sourit à son tour.
« Les seuls jeux que je connaisse sont ceux qui se pratiquent avec des épées. Espérais-tu vraiment que ce grand-père te fasse faire un tour sur son dos ? »
« Ça a l'air amusant, mais je pense que jouer avec des épées serait mieux. »
Kyle répondit avec des yeux brillants, et Julius pensa : voilà quelqu'un qui est sur la même longueur d'onde. L'épée en bois était nettement plus facile à manier que celle qu'il avait utilisée lors de son entraînement avec Lucia un peu plus tôt. La longueur était parfaite, le poids approprié. Son corps était simplement trop sous-développé pour qu'il puisse s'y perdre totalement.
[Grrrr...]
Il l'avait à peine balancée quelques fois qu'un grognement animal sourd brisa le silence.
Fenris était toujours encastré dans le sol du Hall du Pic de l'Épée. Une fumée noire s'enroulait autour de l'arme, et le contour indistinct d'un loup scintillait dans la brume sombre. Kyle ne s'en était même pas approché, et encore moins approché de la garde.
« Qu'est-ce que tu regardes, cabot ? »
Les yeux de ce maudit chien étaient fixés sur l'épée en bois dans la main de Kyle. Non content de fixer, il continuait ce grognement menaçant. Kyle trouva cela profondément, personnellement irritant.
« Jaloux ? Vraiment ? »
Quand il avait essayé de la saisir, la chose l'avait mordu. Et maintenant, ça ne lui plaisait pas qu'il tienne une autre épée ? Petite bête égoïste. Kyle ignora le regard et fit tournoyer l'épée en bois avec encore plus d'insistance, juste pour marquer le coup.
« Alors, à quoi joue-t-on ? »
« Hmm. Je ne sais pas trop. »
Toc. Toc.
Julius tapota le sol avec son épée en bois en parlant.
« Je t'ai donné une épée en bois parce que les épées sont les seuls jeux que je connaisse. Mais je n'ai jamais joué avec un enfant aussi jeune que toi, alors je n'ai aucune idée de comment cela est censé fonctionner. »
« Et un duel à l'épée ? »
Kyle leva les yeux vers lui avec un sourire.
« Un... duel à l'épée ? »
« Oui. Un duel à l'épée. »
« Tu veux faire un duel à l'épée avec ce grand-père ? »
« Oui. »
Julius laissa échapper un court rire et fit alterner son regard entre son épée en bois et Kyle. Il pensait peut-être enseigner au garçon quelques bases sur la façon de manier une lame. Un duel à l'épée n'était pas ce qu'il s'attendait à entendre sortir de la bouche de son petit-fils.
« Sais-tu qui je suis ? »
« Tu es mon grand-père. »
« Avant cela, je suis le chef de la famille Alastor. Sais-tu ce que cela signifie ? »
« La personne la plus forte ici. »
« Pourquoi seulement la plus forte ici ? »
« Il pourrait y avoir des gens plus forts dans le monde. Je ne les ai pas encore rencontrés. »
« Ha ha... »
Trop honnête, vraiment. Assez effronté pour mériter une réprimande. Mais Julius n'avait aucune envie de lui en faire une. Il fixa Kyle, plongeant son regard dans ces yeux francs et sans méfiance, et dit :
« Tu as raison. Le monde est vaste, et il y a beaucoup de gens forts. »
À cette époque, il existait dix individus connus sous le nom des Dix Pics, Julius parmi eux, surhumains à tous points de vue.
Qui parmi eux était le plus fort restait un sujet de grand débat. Aucun d'entre eux n'avait jamais combattu les autres avec leur vie réellement en jeu.
« Pourquoi ne vous battez-vous pas ? »
« Parce que chacun a trop à perdre. »
Répondit Julius avec un sourire ironique. Lui-même portait la famille Alastor sur ses épaules.
« L'époque est paisible, aussi. En apparence, du moins. Donc les batailles à grande échelle n'arrivent pas, et elles ne peuvent pas être permises. Si ce grand-père devait s'engager dans une guerre totale avec l'un des autres Dix Pics, les autres interviendraient. Ou essaieraient d'en tirer profit pour eux-mêmes. »
Une ère paisible. Les Dix Pics étaient qualifiés de surhumains, pourtant chacun d'eux portait des chaînes faites de politique, de lignées et du courant de l'époque.
Kyle comprenait cela assez bien. Quand on est empêtré dans trop de choses venant de toutes les directions, on ne peut pas bouger librement. Dans sa vie passée, une fois que la Bande de Mercenaires du Corbeau était devenue trop grande, il n'avait plus pu vivre comme il l'entendait. Il avait démissionné de son poste de commandant pour cette raison précise.
Même une bande de mercenaires était devenue aussi lourde et encombrante. Une grande maison était une tout autre affaire.
« Alors. Puisque tu as tant de choses auxquelles te raccrocher, cela signifie-t-il que tu ne peux pas non plus faire un duel à l'épée avec moi ? »
« C'est... pas tout à fait ça. Espèce de petit effronté. »
Julius gloussa et leva son épée en bois.
« Mais je n'ai jamais fait de sparring avec quelqu'un d'aussi jeune que toi. Je ne sais vraiment pas comment m'y prendre. »
« Je vais essayer d'attaquer, alors. »
Kyle sourit et leva son épée en bois.
« Tu essaies juste de bloquer mes attaques. Qu'est-ce que tu en dis ? »
« Ha ha... »
Parmi les Dix Pics du continent, Julius était appelé l'un des deux piliers de l'escrime aux côtés du Maître de l'Église de l'Épée lui-même. Et voilà qu'un enfant de cinq ans lui disait de bloquer. Comment était-on même censé réagir à cela ? Julius ne savait pas. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était rire doucement.
« Très bien. Vas-y, attaque. »
Il tint son épée basse et attendit que Kyle s'approche. Une posture entièrement détendue, les épaules relâchées, le centre de gravité facilement stabilisé. De l'extérieur, il n'était qu'un homme tenant une épée d'une main.
Une « attaque » n'était pas compliquée. Réduire la distance et frapper. Ou porter une estocade. Succès mis à part, tout mouvement menaçant votre adversaire comptait comme une attaque.
Mais. Aussi simple que cela fût, Kyle ne bougea pas. Il resta immobile et observa les yeux de Julius. Non, son corps tout entier. Julius ne fit aucun mouvement pour précipiter le silence de son petit-fils. Il attendit.
« Grand-père. »
Après une longue pause, l'épée levée, le corps tressaillant mais ne s'engageant jamais, le garçon finit par parler.
« Il n'y a nulle part où attaquer. »
« ... ! »
« À ce rythme, nous ne pouvons même pas jouer. S'il te plaît, ouvre une brèche pour moi. »
Effronté.
Et complètement scandaleux. La bouche de Julius resta ouverte. Il fixa Kyle d'un air absent, avant de réussir à peine à se reprendre et à trouver sa voix.
« Tu as dit qu'il n'y avait... nulle part où attaquer ? »
« Oui. Je n'en vois aucune. »
« Tu es... en train de chercher ça ? »
« Oui. »
C'était absurde.
Aucune brèche ? Bien sûr qu'il n'y en avait pas. Julius n'avait aucune ouverture.
Même en ne tenant qu'une épée en bois, même avec un petit-fils de cinq ans en face de lui. Julius était le chef de la famille Alastor, l'un des Dix Pics du continent. Aussi relâchée et naturelle que semblait sa posture, Julius Alastor n'avait aucune faiblesse. C'était tout à fait naturel, mais celui qui le soulignait était un enfant de tout juste cinq ans. Un enfant qui avait apparemment pris une épée pour la première fois aujourd'hui.
Il avait vu Kyle s'entraîner avec Lucia plus tôt. Son petit-fils avait un talent indéniable pour l'épée.
C'était déjà assez impressionnant. Pourtant, ce que Julius ressentait maintenant allait bien au-delà du choc de ce moment.
Ce petit garçon ne se précipitait pas imprudemment sous couvert de jeu. Il cherchait calmement, délibérément, une ouverture chez Julius. Ce qui signifiait qu'il comprenait exactement ce qu'il devait faire face à un adversaire. Comment attaquer.
« ... »
Julius ferma la bouche et abaissa complètement son épée. Il ne la tenait plus en l'air. À l'œil nu, il semblait totalement exposé. Mais là encore, Kyle ne se précipita pas. Il fronça les sourcils et gonfla ses deux joues.
« Je t'ai demandé de me montrer une brèche. Pourquoi rends-tu l'attaque encore plus difficile ? »
« Ha... »
Julius ne put que rire. Son petit-fils ne se contentait pas d'observer sa posture. Il percevait la pression subtile que Julius dégageait.
Cinq ans. Un âge auquel la racine spirituelle ne s'était même pas encore éveillée. Certains enfants dotés de constitutions naturellement sensibles pouvaient ressentir le mana sans racine spirituelle éveillée, mais les sens de son petit-fils allaient bien au-delà. C'étaient les instincts d'un guerrier chevronné, quelqu'un qui avait frôlé la mort d'innombrables fois, épée à la main, au cours de longues années.
Julius leva doucement son épée. Sa posture changea légèrement. La tension dans ses muscles se modifia, et la pression qu'il irradiait changea avec elle. Il ouvrit délibérément ce qui ressemblait à une brèche.
« Ce vieil homme... »
Kyle sentit une brèche s'ouvrir au niveau de la cuisse gauche de Julius. En surface seulement. C'était un piège évident. S'il fonçait dedans, la contre-attaque arriverait avant qu'il ne puisse cligner des yeux.
Sachant cela, Kyle fit quand même un pas en avant. Au moment où il réduisit la distance, il porta une estocade, droit dans l'ouverture que Julius avait créée. Comme prévu, Julius contre-attaqua à l'instant même où l'épée pénétra.
Clac !
Les yeux de Julius papillonnèrent presque imperceptiblement. Kyle n'avait pas porté son estocade jusqu'au bout. Il avait dévié l'épée de Julius à la place. Julius était sur le point de tapoter légèrement l'épaule du garçon avec l'épée en bois. Il demanda plutôt, la surprise non dissimulée dans sa voix :
« Pourquoi t'es-tu arrêté au milieu de ton estocade ? »
« Parce que tu n'allais pas me laisser finir. »
« Tu as vu clair dans mon jeu ? »
« C'est censé être difficile ? »
Kyle lui lança un regard plat.
C'était un jeu. Julius se retenait, s'adaptant à son jeune petit-fils. S'il devait saisir cette épée avec une intention réelle, le Kyle actuel ne chercherait même pas d'ouvertures. La simple présence de Julius le ferait s'effondrer inconscient sans qu'un seul coup ne soit porté.
Ce fait piqua la fierté de Kyle. La fierté du Démon de l'Épée. Si possible, il aurait voulu se tenir face à Julius dans le corps de sa vie passée, à son apogée.
« Tu es sournois, grand-père. »
Toujours en train de bouder, murmura Kyle.
« Tu as fait semblant d'ouvrir une brèche et ensuite tu as essayé de me frapper. Si j'étais tombé dans le panneau et que j'avais porté mon estocade jusqu'au bout, ton épée aurait touché. »
« Ha ha... »
Quelque chose de palpitant remua dans la poitrine de Julius. Depuis combien de temps n'avait-il pas ressenti cela ? Regarder Karthan saisir une épée et frapper pour la première fois ? Regarder Katarina dépasser ses attentes ? Non. C'était quelque chose de bien plus grand que l'un ou l'autre de ces souvenirs. Ce petit-fils de cinq ans dépassait toutes les attentes que Julius avait, et il le faisait avec joie.
« Alors. Tu ne t'amuses pas ? »
Normalement, il aurait composé son expression pour le bien de sa dignité en tant que chef de famille. En ce moment, Julius n'y pensait même pas. Il continua de sourire en posant la question.
« Non, c'est amusant. Je suis en colère parce que c'est amusant. »
« En colère ? Pourquoi ? »
« Je suis en colère d'être trop jeune. »
« Si j'étais plus vieux, je pourrais mieux manier une épée. Des bras et des jambes plus longs, une épée plus longue que celle-ci. »
« ... »
« En ce moment, je n'ai pas éveillé ma racine spirituelle. Je n'ai appris aucune technique de culture du mana. Je n'ai étudié aucune forme d'épée non plus. C'est pour ça que je suis frustré. »
« Qu'est-ce qui te frustre précisément ? »
« Mon corps ne bouge pas comme je le veux. »
Un long soupir.
« Regarde ça. Mes bras et mes jambes tremblent déjà. J'ai mal à la tête aussi. »
C'était vrai. Un vrai enfant de cinq ans aurait chargé en piaillant et s'en serait bien sorti. Kyle n'avait pas fait ça. Il avait affronté Julius avec l'état d'esprit d'un combat réel, jeu ou non.
Debout face à un homme sans aucune ouverture, son corps de cinq ans était resté tendu comme un arc tout le long. Ses muscles essayaient constamment de se contracter, chaque poil se hérissait, tout son être bourdonnait. Julius était une épée tranchante, et Kyle ne s'était pas contenté de regarder. Il avait essayé de devenir une épée lui-même et de l'affronter de front.
Tout cela avait submergé son corps sous-développé. Kyle essuya la sueur froide de son front, la tête lui tournant, les membres lourds comme du coton imbibé d'eau. Il laissa échapper un long soupir et s'affaissa là où il se tenait.
« Si seulement j'étais plus vieux, j'aurais pu m'amuser encore plus avec toi, grand-père... »
À ces mots,
« Ha ha... ha ha ha ! »
Julius éclata de rire. La remarque de son petit-fils était à la fois risible et adorable. Toujours en riant, il posa l'épée en bois.
« Tu as dit que si tu étais plus vieux, tu pourrais mieux manier une épée que tu ne le fais maintenant ? »
Il avait entendu ce qui se cachait derrière ces mots. La plainte de son petit-fils n'était ni un simple gémissement ni un grognement oisif. La frustration était authentique, celle d'un enfant de cinq ans furieux d'avoir cinq ans.
« Mieux que ce grand-père, même, quand ce moment viendra ? »
Les yeux de Julius s'aiguisèrent. Ses autres petits-enfants, même Karthan, l'aîné, auraient eu du mal à respirer sous ce regard en cet instant.
« Ça... »
Mais le petit garçon de cinq ans ne détourna pas le regard. Trempé de sueur froide, tout son corps tressaillant alors qu'il essayait de lui-même de se recroqueviller, Kyle répondit à chaque mot clairement et délibérément.
« Je devrai attendre pour voir. »
Effronté. Pour Julius, c'était la réponse la plus délicieuse qu'il aurait pu recevoir.
« Arian a donné naissance à un trésor. »
Murmura Julius, un rire chaleureux et sans hâte dans la poitrine.
Les Dix Pics (십강, 十強) est un concept de classement classique emprunté à la fiction martiale coréenne et chinoise, où dix individus sont reconnus comme les guerriers suprêmes de leur époque. Plutôt qu'une organisation formelle, il s'agit d'une désignation informelle reconnaissant ceux qui ont atteint un niveau de puissance surhumain. La tension parmi les Dix Pics, où les enchevêtrements politiques empêchent tout affrontement décisif, est un thème récurrent dans les récits de murim et de wuxia, reflétant comment la force seule n'équivaut pas à la liberté.
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