Chapitre 149
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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Chapitre 149 : Royaume de l’Épée
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« … »
Tebar resta là, la bouche grande ouverte, à fixer l’endroit où Kyle avait disparu. Il avait filé si vite que son dos n’était déjà plus visible.
Tebar aurait pu le poursuivre s’il l’avait voulu. Kyle était rapide, mais lui aussi. Pourtant, ce qui venait de se passer était si déconcertant qu’il n’arrivait même pas à songer à lui courir après.
« Qu’est-ce qui cloche chez ce salaud ? »
Tebar finit par lâcher ces mots, incrédule. Le jeune maître d’une famille prestigieuse venait de lancer une attaque furtive et meurtrière, puis de s’enfuir comme s’il n’avait jamais connu la moindre dignité noble. Et pour couronner le tout, Kyle avait pris la fuite en direction de la cabane de la Maîtresse de l’Église de l’Épée.
« Ça va… ça va ? »
Ronia était restée là, tout aussi stupéfaite, mais elle reprit soudain ses esprits et s’approcha. Tebar avait l’air d’avoir avalé de la merde tandis qu’il posait son espadon sur son épaule.
« Non. Je me sens foutrement mal. »
« Je vais le ramener ? »
« Non, laisse tomber. À le voir, il reviendra m’attaquer la prochaine fois. Pas la peine. »
Tebar se mordit la lèvre et se plongea un instant dans ses pensées. La fin du combat. Le moment où Kyle avait changé d’épée. L’escrime qu’il avait déployée avec cette lame maudite, d’une cruauté absolue.
« Ronia. Qu’en as-tu pensé ? »
Ronia comprit ce qu’il voulait dire. Même en l’observant de loin, elle avait été assez choquée pour en reculer. Après un moment d’hésitation, elle répondit :
« À la fin… l’escrime du Jeune maître… ressemblait à la tienne, Tebar-nim. »
« Elle ne ressemblait pas seulement à la mienne. C’était exactement la même. Comme si je la lui avais enseignée moi-même avec bienveillance. »
« … »
« Un bon observateur peut imiter une voie de l’épée, mais ce salaud a reproduit jusqu’aux explosions. Comment est-ce seulement possible ? Sa Racine spirituelle était complètement aberrante. »
La Racine spirituelle que Tebar avait vue comprenait déjà l’eau, l’acier et la foudre. Puis les flammes s’y étaient mêlées à la fin. Dans le Royaume de la Frontière, on pouvait modifier la nature d’un attribut de mana, mais, quoi qu’il arrive, l’eau ne pouvait pas devenir de l’acier, pas plus que l’acier ne pouvait devenir de la foudre. On ne pouvait qu’apporter de légères variations à un attribut inné et à sa nature.
Qu’est-ce qui se serait passé si on avait continué à se battre ?
Il ne pouvait pas laisser cette lame maudite se renforcer au fil des explosions répétées. Il avait donc eu recours à la Sublimation.
À l’entendre parler de tricherie, il n’a pas encore atteint la Sublimation ?
Et s’ils s’étaient battus sans recourir à la Sublimation ? Tebar se mordilla la lèvre inférieure avant de demander à Ronia :
« Est-ce que j’avais l’avantage en escrime ? »
« … »
« Quelle franchise, bordel. »
« Je n’ai rien dit. »
« Le silence est une réponse. Laisse tomber, je l’ai senti moi-même. »
En tant que Quatrième Apôtre de l’Église de l’Épée, Tebar était le quatrième épéiste le plus puissant de l’Église, après la Maîtresse de l’Église de l’Épée. Pourtant, il n’avait pas réussi à surpasser un gamin de seize ans en escrime. Les yeux grands ouverts, sans la moindre intention de lui enseigner quoi que ce soit, il s’était fait dévorer son épée.
Cela ne pouvait signifier qu’une chose.
Ce salaud voyait toute mon épée.
Il avait dû la voir dès le début, puis se mettre à la déchiffrer au fil de leurs échanges. Sans cela, il aurait été impossible de s’approprier l’épée d’un autre en plein combat.
Et il continuait à manier sa propre épée en même temps.
Lire l’épée d’un adversaire pour se l’approprier. Rien que cela relevait de la folie, mais Kyle avait en plus affronté Tebar avec sa propre épée. D’ordinaire, on se concentrait sur l’analyse de l’adversaire au point de négliger sa propre épée ou de se mettre sur la défensive.
Mais Kyle s’était battu tout en lui volant son escrime. Quel genre de monstre était-ce ?
« Il a largement le talent nécessaire pour devenir le partenaire de la Maîtresse de l’Église de l’Épée. Je ne sais pas si je devrais m’en réjouir ou non… »
Tebar marmonna, l’expression tordue. Ses méthodes étaient peut-être un peu rudes, mais lui aussi vénérait la Maîtresse de l’Église de l’Épée. Il éprouvait même une certaine compassion pour elle, toujours si distante. Si la personnalité de la Maîtresse de l’Église changeait, son épée changerait elle aussi, et Tebar attendait cela avec impatience.
Le gamin Alastor qui avait provoqué ce changement. Tebar n’avait d’autre choix que de reconnaître son talent, mais il n’avait pas aimé se faire voler, sous ses yeux ébahis, l’épée qu’il avait affûtée toute sa vie.
Au contraire, ça me rend encore plus obstiné. Je veux obliger ce fils de pute à abandonner avant qu’il ne me vole complètement mon épée.
Il aurait pu tuer Kyle, tout simplement, mais pour une raison ou une autre, cela lui aurait donné l’impression d’avoir perdu. C’était une sensation nouvelle, une stimulation qu’il n’avait jamais connue de toute sa vie.
« À l’entendre déblatérer en s’enfuyant, il reviendra m’affronter. Je verrai alors à quel point il a réussi à assimiler mon épée. »
« Si tu as fini de réfléchir, aide-moi à nettoyer. »
Ronia poussa un profond soupir et désigna les alentours. La chaleur libérée par Tebar avait réduit toute la zone en cendres.
« Nettoyer quoi ? Laisse tomber. Ce n’est même pas ma faute. »
« Si ce n’est pas ta faute, alors à qui la faute ? »
« À ce morveux, qui m’a attaqué par surprise. »
À bien y réfléchir, c’était de la légitime défense.
* * *
[Aaaah !]
À peine Kyle s’arrêta-t-il de courir que le Dokkaebi de Baal éclata en sanglots et s’accrocha à sa jambe.
[Maître, maître ! Vous avez fui un combat ? Le maître n’a donc aucun honneur guerrier ? Celui-ci ne peut servir un maître aussi lâche !]
Je serais mort si j’avais continué à me battre.
Kyle reprit son souffle et répondit intérieurement :
Je peux me débrouiller contre les épées qui utilisent le mana et l’énergie spirituelle, mais je ne peux rien contre cette foutue Sublimation injuste.
Au cours des trois mois d’entraînement avec Lamika, Kyle avait appris à ses dépens qu’il était impossible d’affronter une Sublimation sans déployer la sienne.
Les lois d’un monde bâti par quelqu’un d’autre obéissaient à son propriétaire. Kyle pouvait se débattre autant qu’il le voulait, la seule différence serait de mourir vite ou lentement. Il avait envisagé et tenté de retarder sa mort aussi longtemps que possible, pour épuiser la volonté de son adversaire, mais c’était impossible.
[Grâce à son autorité, celui-ci peut déchirer n’importe quel monde !]
Si j’arrive à abattre l’épéiste lui-même, peut-être. Le problème, c’est qu’il est presque impossible de le toucher.
[Alors vous avez fui ! Misérable lâche ! Celui-ci ne servira pas un maître lâche !]
Et tu comptes faire quoi si tu ne me sers pas, hein ? Tu veux que je te renvoie d’où tu viens ?
Kyle pinça la joue geignarde de Baal. Le Dokkaebi était invisible aux yeux de tous, mais Kyle pouvait désormais sentir distinctement la douceur de sa joue.
[H-hii… ! Maître, celui-ci a… a changé d’avis et compris qu’il existe une chose appelée retraite stratégique. Ce que le maître vient de faire n’était pas une fuite déshonorante, mais une retraite stratégique…]
Bien. Je suis content que tu comprennes.
Parfois, la fuite était honteuse, mais utile. S’il avait stupidement affronté de front la Sublimation de Tebar, il aurait résisté un moment avant de perdre. Vu le caractère de Tebar, même si Kyle avait reconnu sa défaite au sein de la Sublimation, Tebar n’aurait pas eu l’air du genre à baisser son épée.
Je dois bientôt créer ma propre Sublimation.
Pendant le voyage, Kyle avait réfléchi à sa propre personne à sa manière et s’était concentré sur l’établissement de son image intérieure. Il avait même créé une Déclaration véritable. Pourtant, il avait beau la proclamer, il n’arrivait toujours pas à imposer son monde à la réalité.
Qu’est-ce qui lui manquait ? Au début, il avait pensé que sa volonté n’était pas assez forte, mais Lamika et Helenas lui avaient dit que dès lors que son image intérieure était établie comme un monde, il pouvait déployer une Sublimation, quelle que soit la quantité totale de volonté.
Seule l’ampleur changerait.
Autrement dit, l’incapacité de Kyle à déployer sa Sublimation n’avait rien à voir avec sa volonté ou quoi que ce soit de ce genre. Cela signifiait simplement qu’il n’avait pas réussi à établir son image intérieure comme un monde.
C’était justement ce qui le laissait encore plus perplexe. Son image intérieure innée était l’épée, et c’était déjà le cas dans sa vie précédente. Toutes les épées qu’il avait maniées depuis sa vie passée jusqu’à aujourd’hui. Toutes celles qu’il avait vues de ses propres yeux et découvertes par l’expérience, même sans les avoir maniées lui-même. Il pensait avoir bâti une image intérieure ne contenant que des épées.
Et pourtant, il avait beau essayer, Kyle n’arrivait pas à déployer sa Sublimation.
Elle n’est tout de même pas bloquée artificiellement, comme mon dantian supérieur ?
Si c’était le cas, ce serait problématique. Si elle avait vraiment été bloquée artificiellement, comment pourrait-il s’en libérer ? Devait-il suivre cette foutaise entendue à la Branche centrale, sur le fait de tuer un Ascendant ?
Plutôt que de devenir une épée brandie selon les ordres d’un être dont j’ignore jusqu’à l’existence, je préférerais ne jamais utiliser la Sublimation.
Pour l’instant, ce n’était qu’une supposition. Le cœur lourd, Kyle planta Baal dans le sol. Puis il sortit Fenris de son Artefact déplacé. Contrairement à Baal, qui poussait toujours des cris stridents dès que Kyle le dégainait, Fenris ne s’était jamais plaint, même lorsqu’il l’avait pris en plein combat.
[Grrr…]
Fenris poussa bien un grondement sourd, mais les loups faisaient naturellement ce genre de bruit. Kyle tendit Fenris devant lui de la main droite et concentra sa conscience. Fssss ! Une Aura violette et de l’énergie spirituelle s’écoulèrent de Kyle et s’enroulèrent autour de Fenris.
Il proclama une Déclaration véritable. Grâce à elle, le monde connaîtrait le sien. Il le découvrirait, puis serait contraint de l’accepter. L’énergie spirituelle qui débordait de son dantian supérieur circulait dans son corps. Du dantian supérieur au dantian médian, du dantian médian au Dantian inférieur, puis du Dantian inférieur au dantian médian, et de là au dantian supérieur. Au sein de ce circuit sans fin, son image intérieure prit la structure d’un monde.
« Royaume de l’Épée. »
Kyle prononça ces mots d’une voix plus grave que jamais.
« … »
Comme lors des nombreuses tentatives précédentes, rien ne se produisit. Les lèvres de Kyle tressaillirent, puis il ferma les yeux. À cet instant, il se remémora toutes les épées qu’il désirait. Même celle de Tebar, qu’il venait de voir, s’ajouta à son image intérieure.
« Royaume de l’Épée. »
Il recommença, mais rien ne se produisit non plus. Son énergie spirituelle ne se déchaîna pas d’une manière particulière. Il resta simplement concentré, comme avant.
« … »
Kyle posa Fenris et prit Baal à la place. Le Dokkaebi cligna de ses yeux d’un noir d’encre, sans comprendre ce qu’il essayait de faire. Kyle ne prit pas la peine de le lui expliquer.
« Royaume de l’Épée. »
Passer de Fenris à Baal ne changea rien. Baal resta bouche bée et pencha la tête sur le côté, tandis que Fenris, couché au sol, observait Kyle avec attention. Les dents serrées, Kyle prit Fenris dans sa main droite et Baal dans la gauche.
« Royaume de l’Épée. »
Évidemment, ça ne pouvait pas marcher. Cette fois, il prit Baal dans sa main droite et Fenris dans la gauche.
« Royaume de l’Épée. »
[Euh, maître.]
« Jor, ne me parle pas. Non, c’est parce que tu es dans mon dantian médian ? Sors. »
Même un serpent pouvait prendre un air réticent. Jor sorti de son dantian médian et installé à côté de lui, Kyle proclama de nouveau sa Déclaration véritable. Encore une fois, rien ne se passa. Devait-il le faire en maniant une épée ? Il agita ses épées dans toutes les directions et proclama de nouveau sa Déclaration véritable, mais rien ne changea.
« Royaume de l’Épée Noire. Royaume de l’Épée du Chaos. Royaume de l’Épée du Chaos primordial… »
Il commençait à essayer de légères variantes, se demandant si le nom de Royaume de l’Épée posait problème, quand…
« Pfft. »
Une voix qui lui glaça le sang parvint à ses oreilles. L’esprit de Kyle se vida et son cœur se figea. Il tourna lentement la tête. Il était certain qu’il n’y avait personne dans les environs, mais quelqu’un était assis sur une branche toute proche.
« … »
Serga, le Deuxième Apôtre. Ses cheveux gris attachés en une queue-de-cheval, il afficha une expression extrêmement embarrassée lorsque leurs regards se croisèrent. Kyle n’en croyait pas ses yeux. Dans cette situation, ce n’était pas Serga qui aurait dû être embarrassé. C’était lui.
« Je suis désolé. »
Serga descendit de la branche et s’inclina poliment devant Kyle. Ces excuses ne firent qu’accroître son malaise. Il réprima l’envie irrépressible de trancher net la tête de Serga avec Fenris et Baal, qu’il faisait tournoyer dans ses mains.
« Depuis quand tu m’observes ? »
« Depuis que le Jeune maître s’est arrêté ici. »
Kyle gronda entre ses dents. Autrement dit, Serga avait tout vu depuis le début. La gêne, le malaise, l’humiliation, l’envie de se tuer. Puis, après tout cela, une question lui vint à l’esprit.
« Je pensais qu’il n’y avait personne. »
« On aurait dit que vous ne faisiez que passer, alors je n’ai pas jugé nécessaire de me montrer. »
Serga répondit à voix basse. Helenas et Lamika avaient toutes deux dit la même chose à son sujet.
Silencieux.
Un Apôtre qui se mêlait rarement aux autres ou leur parlait peu, et qui observait toujours Helenas en silence lorsqu’elle se mettait à manier son épée. Qu’il soit timide avec les inconnus ou simplement peu bavard, c’était difficile à dire, mais Serga n’était certainement pas du genre à aborder Kyle le premier.
C’était Kyle qui s’était arrêté ici, après tout. Serga n’était pas venu le chercher. Le seul petit problème, c’était que Kyle ne l’avait pas remarqué au-dessus de lui et s’était livré à toute une série d’actions absolument humiliantes.
« … »
« … »
Les deux hommes restèrent un moment silencieux. Kyle sentait ses oreilles le brûler. Voyant qu’elles étaient devenues rouges comme ses cheveux, Serga reprit cet air embarrassé.
« Puis-je… vous donner mon avis ? »
Serga hésita brièvement avant de parler. Kyle pinça les lèvres et hocha sa tête rougie.
« Si ce que j’ai senti est exact, Jeune maître… vous tentiez de déployer une Sublimation. »
« Oui… enfin… c’est ça. »
« Je vous ai observé affronter le Quatrième Apôtre. Votre escrime est déjà tout à fait digne d’être comparée à celle des Apôtres de l’Église de l’Épée, et votre volonté n’a rien à leur envier. »
Kyle s’était attendu à ce que Serga le taquine après avoir ri, mais celui-ci avait effacé toute trace d’amusement de son visage et avait pris un air sérieux.
« Vous savez façonner votre volonté avec l’énergie spirituelle, et vous la maîtrisez à la perfection. Avec tout ce que vous possédez, Jeune maître, vous devriez pouvoir déployer une Sublimation. »
« Oui, c’est ce que je pensais aussi… »
« Moi aussi, j’ai traversé une période semblable à la vôtre. »
Serga prit une voix solennelle. Une période semblable ? Les yeux de Kyle brillèrent tandis qu’il l’écoutait avec attention. Ses oreilles, qui avaient rougi de gêne, avaient déjà retrouvé leur couleur normale.
« Chaos, ténèbres, noirceur, obscurité, sang, crânes… Ces mots semblent très attirants et cool quand on est jeune. »
« … ? »
De quoi parlait-il tout à coup ? Kyle ouvrit la bouche, médusé.
« Une Déclaration véritable… c’est le nom du monde que vous portez dans votre cœur. Inutile de vous acharner à lui donner un air spécial. Il vous suffit d’y mettre toute votre sincérité. »
« Je crois que tu as mal compris quelque chose. »
Kyle garda un visage impassible.
« Je ne déblatérais pas des mots qui sonnaient bien. J’essayais de proclamer une Déclaration véritable. Ça aurait dû marcher, mais j’échouais à chaque fois. »
« Ah. »
Serga marqua une pause, puis hocha la tête.
« Je vois. Voilà pourquoi. Je croyais que le Jeune maître cherchait un nom pour sa Déclaration véritable. »
« J’ai déjà choisi le nom. Le problème, c’est qu’elle ne se déploie pas. »
À la réponse directe de Kyle, Serga réfléchit un instant avant de reprendre prudemment :
« Puis-je examiner votre épée un instant ? Je pourrais peut-être vous aider. »
La demande de Serga était d’une politesse extrême, et elle effaça toute la gêne de Kyle. L’homme devant lui était l’Apôtre parmi les sept Apôtres de l’Église de l’Épée qu’il observait avec le plus d’attention.
Un épéiste devenu Apôtre à peu près en même temps que Lamika, puis passé immédiatement au rang de Deuxième Apôtre grâce à son talent exceptionnel. Comparé à de telles histoires, Serga n’avait pas devant lui la présence écrasante de Tebar ou des autres Apôtres.
Kyle savait mieux que quiconque que les adversaires de ce genre étaient souvent les plus redoutables. Et le Deuxième Apôtre n’avait même pas encore fait le premier pas qu’il lui demandait déjà à voir son épée. Comment Kyle aurait-il pu refuser ? Il était certes un peu fatigué après son combat contre Tebar, quelques instants plus tôt, mais ce n’était pas une raison pour ne pas dégainer. Kyle planta Baal dans le sol et sourit.
« Je doute que tu veuilles simplement une démonstration. Je dois considérer ça comme un duel d’entraînement ? »
« Faites comme bon vous semble, Jeune maître. Mais je dois d’abord vous demander une chose. »
Serga tira l’épée à sa ceinture en parlant.
« Inutile de vous retenir. »
« Tu veux dire que je dois me battre avec l’intention de te tuer ? »
« Oui. Et encore une chose. Veuillez aussi utiliser l’escrime que vous avez prise à Tebar. »
Serga désigna Baal, planté dans le sol.
« Ça ne me dérange pas que vous utilisiez cette lame maudite. »
Si Serga avait observé le combat contre Tebar, il devait savoir à quel point Baal était terrifiant. Pourtant, ses paroles ne trahissaient pas la moindre arrogance. L’excitation qui montait en lui, Kyle hocha la tête.
« Je n’utiliserai pas la Sublimation », ajouta Serga.
Serga leva son épée et prit sa garde. En le voyant ainsi…
Une autre personne se superposa à lui.
Helenas.
On lui avait dit qu’il l’observait longtemps en silence chaque fois qu’elle maniait son épée. Maintenant que Serga se tenait là, l’arme à la main, il ressemblait exactement à Helenas.
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