Chapitre 146
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Traducteur : Coughing Baby
Relecteur : Coughing Baby
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Chapitre 146 : Le pays natal
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À la porte ouest de Karent, Kyle et Helenas descendirent devant les sept Apôtres rassemblés.
Tous les Apôtres s’agenouillèrent devant Helenas pour la saluer. Kyle resta debout à côté d’eux et se demanda ce qu’il devait faire.
Je peux rester debout ?
Ils avaient volé ensemble jusqu’ici ; s’agenouiller maintenant aurait paru étrange. Kyle resta donc à sa place et observa les Apôtres.
Au cours de leur voyage de trois mois, Helenas et Lamika lui avaient parlé des sept Apôtres de l’Église de l’Épée.
Obion, le Premier Apôtre. Le plus ancien des anciens, au service d’Helenas depuis quarante-cinq ans.
Elle m’a dit qu’il se comportait parfois comme un parent.
Le jugement d’Helenas ne laissait transparaître aucune affection familiale, mais le fait qu’elle l’ait décrit ainsi signifiait qu’elle tenait à Obion, à sa manière. Malgré son grand âge, son corps ne semblait pas frêle, comme il sied à un artiste martial de haut niveau. Il avait toutefois le visage d’un vieil homme et une abondante chevelure blanche.
À côté d’Obion était agenouillé un homme aux cheveux gris attachés en une seule queue. Serga, le Deuxième Apôtre. Helenas avait dit qu’il était d’un naturel exceptionnellement silencieux.
Elle a dit qu’il venait discrètement la regarder manier son épée dès qu’elle s’y mettait.
C’était aussi l’Apôtre que Lamika disait respecter le plus. Serga était devenu Apôtre à peu près en même temps qu’elle, mais il avait été nommé Deuxième Apôtre grâce à son seul talent. Autrement dit, après Obion, le plus ancien des anciens, il était le plus puissant des Apôtres de l’Église de l’Épée.
Cet homme est le Troisième Apôtre.
Theodic, le Troisième Apôtre. Avec Obion, il s’occupait des affaires courantes de l’Église de l’Épée. Obion coordonnait les relations entre l’Église et l’Empire et maintenait les Apôtres dans le droit chemin, tandis que Theodic gérait les branches de l’Église ainsi que ses membres ordinaires, disséminés sur tout le continent, au-delà de l’Empire.
Ce colosse est le Quatrième Apôtre.
Tebar, le Quatrième Apôtre. Celui dont Lamika se plaignait sans cesse. Un homme qui attaquait sans réfléchir la Maîtresse de l’Église de l’Épée, qu’il aurait dû vénérer et qu’il n’aurait jamais dû oser défier, pour se faire battre à chaque fois.
Lamika considérait les séances d’entraînement avec la Maîtresse de l’Église comme quelque chose de précieux. Il était donc naturel qu’elle n’apprécie pas le Quatrième Apôtre.
À côté de Tebar, Lamika, Ronia et Evan, que Kyle avait quittés un peu plus tôt, étaient agenouillés. Après avoir observé tous les Apôtres, Kyle jeta un coup d’œil à Helenas. Le visage impassible, elle se contentait de les regarder de haut. Elle ne leur demanda pas de se relever.
« Que faites-vous ici ? »
Helenas prit la parole. À présent, Kyle savait déceler les émotions ténues dans sa voix, pourtant calme. Pour l’instant, elle était très légèrement agacée.
« Nous sommes venus vous accueillir, Maîtresse de l’Église. »
Obion répondit sans relever la tête. Sa réponse était respectueuse, mais le sourcil d’Helenas tressaillit légèrement.
« Je ne suis pas une enfant. Obion, j’ai vécu quatre cents ans de plus que toi. »
« Oui, je le sais bien. »
« Je peux aller où je veux et revenir quand bon me semble. »
« Oui. Tout cela relève de votre liberté, Maîtresse de l’Église. »
Son sourcil n’était pas la seule chose qui se fronçait. Ses paroles aussi étaient devenues sèches. Les épaules d’Obion frémirent légèrement en l’écoutant. Il était sincèrement touché qu’Helenas lui réponde ainsi.
« Aujourd’hui, l’Empire se montrait excessivement nerveux. Nous n’avons donc pas eu d’autre choix que de venir jusqu’ici. Veuillez nous pardonner de vous avoir accueillie si tôt. »
« Je vous pardonne. Vous n’avez commis aucun péché. Et je ne suis pas en colère non plus. »
Helenas reprit contenance, dans sa voix comme sur son visage, puis poursuivit.
« Vous pouvez vous relever. »
À peine en eut-elle donné la permission que les Apôtres se relevèrent. Ils s’inclinèrent profondément devant Helenas, puis tournèrent aussitôt leur attention vers Kyle.
Tebar, en particulier, ouvrit grand les yeux et dévisagea Kyle. Des cheveux roux et des yeux dorés, les signes distinctifs des Alastor.
Kyle l’ignorait, mais Tebar s’était rendu autrefois à Gladiheim pour défier les Alastor. Il n’était pas le seul. Obion et Serga s’y étaient eux aussi rendus, par le passé, pour les affronter, mais Julius les avait vaincus.
Il ressemble à l’Empereur du Tonnerre, mais il n’a pas…
Le Julius dont Tebar se souvenait avait les cheveux rouges comme le sang et le regard aussi acéré que celui d’une bête sauvage. Le garçon devant lui, en revanche, ne dégageait rien du danger qui émanait de l’Empereur du Tonnerre.
Son visage…
Comparé aux traits tranchants, semblables à une lame, de l’Empereur du Tonnerre, ce garçon avait même quelque chose d’un peu androgyne. Peut-être était-ce parce qu’il n’avait que seize ans et n’avait pas encore perdu toute la douceur de la jeunesse.
…Approuvé.
Au moins, il était beau. Même à côté de la Maîtresse de l’Église, une elfe d’une beauté irréelle, il ne faisait pas pâle figure. Tebar hocha discrètement la tête. Au moins, son visage était assez beau pour qu’il puisse devenir le compagnon de la Maîtresse de l’Église.
Son visage n’a aucune importance. Seule son épée compte.
Tebar n’éprouvait aucun sentiment amoureux pour la Maîtresse de l’Église. Ce qu’il voulait, c’était l’affronter sans retenue et, un jour, tomber sous sa lame. Voilà le martyre auquel il aspirait.
« Je suis ravi de vous rencontrer, Jeune maître. »
Obion prit la parole le premier. Arborant un sourire chaleureux, il s’approcha de Kyle et s’inclina.
« Lamika m’a parlé de votre voyage et m’a raconté qui vous étiez, Jeune maître. »
« Euh… Puis-je vous demander pourquoi vous m’appelez Jeune maître ? »
« J’ai entendu dire que vous aviez été choisi pour être le compagnon de la Maîtresse de l’Église… »
« Ça n’en est pas encore là. Disons plutôt que… nous sommes dans une relation qui pourrait m’amener à devenir son compagnon. Oui, quelque chose comme ça. »
Tout le monde en parlait donc déjà. Kyle ravala un soupir qui montait en lui. Cela aurait dû rester un secret entre Helenas et lui, mais tous ceux qu’il rencontrait semblaient déjà tout savoir. Peut-être même qu’un article ferait la une du journal impérial dès le lendemain.
Non, probablement pas. Le Grand Général a promis de ne rien publier, même après avoir effacé la dette liée au fait que je lui ai sauvé la vie…
Alero lui avait aussi donné sa parole. Cette histoire de compagnons ne serait jamais, au grand jamais, révélée à qui que ce soit. Kyle ravala un nouveau soupir et se força à sourire.
« Je suis reconnaissant que la Maîtresse de l’Église ait une si bonne opinion de moi. »
« Hmph. Tu n’as pas séduit la Maîtresse de l’Église avec ton joli minois, par hasard ? »
Tebar ricana. La main serrée autour de la poignée de l’espadon planté dans le sol, il fixa Kyle avec insistance.
« Si tu n’as que ta belle gueule, je vais faire en sorte que tu ne puisses plus jamais t’en vanter. »
« Merci pour le compliment. »
Kyle répondit avec un sourire imperturbable.
« Un compliment ? Quand est-ce que je t’ai complimenté ? »
« Tu viens de dire que j’étais beau, non ? Je suis plutôt beau, c’est vrai. Après tout, ma mère est belle. »
« Je ne l’ai pas dit comme un compliment. »
« Moi, ça m’en avait tout l’air. Et je n’ai pas séduit la Maîtresse de l’Église avec mon visage. »
Le regard insistant des autres avait mis Kyle mal à l’aise ; l’hostilité manifeste de Tebar était donc un changement bienvenu. Kyle sourit de toutes ses dents et tapota Fenris à sa taille.
« Je l’ai séduite avec mon épée. »
« Hein ? »
Tebar haussa les sourcils et lâcha un rire sans joie. Chaque Apôtre de l’Église de l’Épée était fou à sa manière. Fou de l’épée, fou de l’Église ou fou de la Maîtresse de l’Église. Leurs raisons différaient, mais ils avaient tous un point commun.
C’étaient des épéistes. Et pas des moindres : des épéistes remarquables. Lamika, à elle seule, était comparable aux Dix Pics, et pourtant elle n’occupait que la cinquième place parmi les sept.
Et devant de telles puissances, un garçon de seize ans venait de déclarer qu’il avait séduit la Maîtresse de l’Église de l’Épée avec son épée. Quelle arrogance, quelle insolence !
Un frisson parcourut Kyle.
Il avait l’impression que les regards de Serga et de Theodic le scrutaient jusqu’au fond de l’âme. Tebar, quant à lui, découvrit ses dents dans un large sourire et hocha la tête.
« Ta façon de parler est arrogante, mais tu as assez de cran pour me plaire. Oui, si tu veux séduire la Maîtresse de l’Église, il t’en faut autant. »
Tout en hochant la tête, Tebar resserra sa prise sur la poignée de son espadon.
« À te voir, tu as l’air très sûr de l’épée que tu portes… »
Comme avec la Maîtresse de l’Église, Tebar n’avait pas l’intention de demander un duel. S’il voulait se battre, il attaquait. Un épéiste devait croiser le fer plutôt que les mots. Telle était la doctrine de l’Église de l’Épée à laquelle Tebar se conformait.
L’espadon se dégagea du sol. Dans le même instant, Tebar prit son élan et chargea.
Helenas se tenait juste à côté de Kyle. Si Tebar abattait son immense espadon, Helenas serait elle aussi sur sa trajectoire.
Tebar ne s’en souciait pas. L’expérience lui avait appris jusque dans ses os qu’il ne pouvait pas blesser la Maîtresse de l’Église, même en frappant de toutes ses forces. Son espadon s’abattit sans la moindre hésitation.
S’il ne peut pas parer, il meurt. Et s’il meurt, tant pis.
S’il ne pouvait même pas réagir à une attaque pareille et se faisait trancher en deux, il n’avait pas le droit de devenir le compagnon de la Maîtresse de l’Église. Chargé d’une sincère intention meurtrière, l’espadon atteignit Kyle.
À l’instant où l’espadon de Tebar se libéra du sol, sa lame traça une trajectoire destinée à fendre la taille de Kyle en deux.
À ce niveau, le temps se divisait de manière injuste. À moins de se trouver au même niveau et d’être habitué à ce monde, on se faisait abattre sans même voir l’épée bouger.
Kyle percevait désormais le monde des intentions, qu’il n’aurait pas su remarquer autrefois. Depuis le début, sa main reposait déjà sur la poignée de Fenris.
Clang !
Fenris jaillit de son fourreau et intercepta l’espadon dans une trajectoire sinueuse. Un seul échange avait suffi pour que les yeux de Tebar s’écarquillent.
Une trajectoire d’épée qui ondulait comme un serpent. Tebar connaissait évidemment cette épée.
« Lamika. »
Frrt.
Les tranchants de l’espadon et de Fenris, verrouillés l’un contre l’autre, raclèrent dans un grincement. Tebar ne força pas davantage. Tout en maintenant le choc des lames, il prit la parole.
« Ce gamin est ton disciple ? »
« Je croyais t’avoir dit de ne pas l’appeler gamin. »
Lamika répondit en fronçant les sourcils. Son expression n’était pas due à l’impolitesse de Tebar. C’était la netteté du dégainé de Kyle qui l’avait frappée : en tant que créatrice de la technique, elle ne pouvait que reconnaître son talent.
« Le Jeune maître n’est pas mon disciple. »
« Pas ton disciple ? Alors comment se fait-il qu’il dégaine et manie son épée exactement comme toi ? »
« Parce que le Jeune maître a dévoré mon épée. »
« Qu’est-ce que ça veut dire, bon sang ? »
« Ça veut dire que… avec mon accord, il m’a volé mon art de l’épée et l’a appris. À force de s’entraîner contre moi. »
Tebar se tourna vers Lamika, abasourdi.
« Tu ne lui as pas enseigné l’escrime. Il t’a volé ton art et l’a appris ? »
« Oui. »
« C’est possible, ça ? Ce gamin, à l’instant… Il ne s’est pas contenté d’imiter la forme de l’épée. Même sa respiration et la maîtrise de son mana… même sa Racine spirituelle, tout était pareil. »
Si Kyle n’avait fait qu’en copier la forme, Tebar n’aurait pas été aussi surpris. L’escrime accompagnée de mana ne révélait toute sa puissance que si l’on maîtrisait le mana d’une manière adaptée à ses mouvements.
« Ce que tu as ressenti était juste. Le Jeune maître est… d’une avidité telle qu’on pourrait presque parler d’égoïsme. Il ne se contente pas de voler les formes et de les assimiler. Il dévore jusqu’à la manière correcte et précise de manier l’épée. »
Lamika avait continué à s’entraîner avec Kyle tout en sachant qu’il l’assimilait. Durant ces trois mois, son art de l’épée avait imprégné Kyle. Tebar regarda tour à tour Lamika et Kyle, les yeux vides.
« Alors ce n’était pas une blague. »
Tebar marmonna en laissant échapper un rire sans joie.
« Tu ne lui as rien enseigné officiellement, et il a assimilé l’art de Lamika en s’entraînant simplement contre elle. J’ai du mal à le croire. C’est vraiment possible, une chose pareille ? »
« C’est parce que Dame Lamika a eu la gentillesse de s’entraîner avec moi. »
Kyle lui sourit en retour.
« Grâce à elle, mon art de l’épée a énormément progressé ces trois derniers mois. »
« Jusqu’où l’as-tu assimilé ? »
« C’est difficile à expliquer avec des mots. Nous sommes tous les deux des épéistes, l’épée à la main. Ne serait-il pas plus rapide de nous expliquer avec nos lames plutôt qu’avec nos bouches ? »
Le corps de Tebar trembla. La réponse de Kyle lui plut au point de le faire frissonner.
« Exactement. À quoi bon se fatiguer la bouche à parler ? Les épéistes peuvent se parler avec leurs épées. »
Une Aura rouge vif commença à s’écouler du corps de Tebar.
Frrt… !
Fenris, qui tenait bon jusque-là, commença à reculer peu à peu.
« Tebar. »
Theodic s’avança et posa la main sur son épaule. Sans se retourner, Tebar lui lança sèchement :
« Lâche-moi, vieux. La Maîtresse de l’Église regarde sans rien dire. Qui es-tu pour m’arrêter ? »
« Nul besoin d’être la Maîtresse de l’Église pour réprimander quelqu’un qui manque de respect. »
Theodic parla calmement. Tebar tourna brusquement la tête et le fusilla du regard.
« Tu n’as pas entendu ce que ce gamin vient de dire ? Un épéiste doit parler avec son épée… »
« Nous pourrons parler plus tard. »
Alors que la tension entre les deux Apôtres menaçait d’exploser, Kyle intervint rapidement et retira Fenris. C’était la première fois qu’il rencontrait tous les Apôtres qu’Helenas considérait comme sa famille. Il ne voulait pas provoquer une querelle familiale dès le départ.
« De toute façon, je vais au Bosquet de l’Épée. On ne pourrait pas en parler là-bas ? »
« Tu chauffes quelqu’un à blanc et tu rengaines ensuite ? »
« Ce n’est pas parfois plus agréable de se retenir avant de se lâcher ? »
« … »
Les lèvres de Tebar tressaillirent tandis qu’il regardait Kyle. Après un instant de réflexion, il hocha la tête et rengaina son espadon.
« C’est vrai. C’est meilleur quand on se retient de pisser avant de se soulager. »
« … »
La comparaison était un peu crue, mais pas entièrement fausse.
« Boire de l’eau après avoir enduré la soif, c’est plus rafraîchissant. »
Kyle ne voulait pas approuver cette remarque et passer lui aussi pour un rustre. Il en proposa donc une version plus élégante.
« Vous allez aussi au Bosquet de l’Épée, Kyle-nim ? »
Theodic retira sa main de l’épaule de Tebar et plissa les yeux.
« Oui. La Maîtresse de l’Église le souhaite, et j’ai moi aussi envie d’y aller. »
« Vous êtes membre de l’Église de l’Épée, Jeune maître ? »
« Oui, je suis membre de l’Église de l’Épée. »
Il ne se sentait pas vraiment en mesure de répondre non. Kyle sortit une Épaulette Pourpre de son Artefact hors de place et la mit. Lamika la lui avait apportée pendant leur voyage, mais il ne l’avait pas portée une seule fois depuis.
« … »
Theodic observa en silence l’épaulette pourpre de Kyle, puis se tourna vers Helenas. Elle-même ne portait pas l’épaulette noire, symbole de la Maîtresse de l’Église. Sans un mot, Kyle sortit l’épaulette d’Helenas de son Artefact hors de place et la lui tendit.
« Selon les principes de l’Église, seuls les Apôtres ont le droit d’entrer dans le Bosquet de l’Épée… »
Theodic, jusque-là silencieux, prit la parole.
« Mais la Maîtresse de l’Église l’a autorisé. Et le Jeune maître est une personne à part… Oui, une exception devrait être acceptable. »
En voyant Theodic dire cela alors qu’Helenas, la Maîtresse de l’Église elle-même, avait déjà donné son accord, Kyle comprit quel genre d’Apôtre il était.
Il fait passer les principes de l’Église de l’Épée avant Helenas.
Kyle comprenait maintenant pourquoi Tebar l’appelait « vieux ».
Le Bosquet de l’Épée…
Kyle passa les doigts sur l’épaulette inhabituelle et rengaina Fenris. Il savait exactement où se trouvait cette forêt, où Helenas avait vécu des siècles durant.
La forêt où j’ai vécu dans ma vie précédente.
Vers la fin de l’Âge Sombre, alors que les guerres commençaient à s’apaiser. Il n’y avait plus de champ de bataille digne d’intérêt, trop de disciples le suivaient et il s’était lassé de sa vie d’errance. Le Démon de l’Épée était alors resté quelque temps dans cette forêt.
Parler d’installation serait exagéré. Il s’était contenté d’y construire une cabane et d’y vivre avec Helenas et ses autres disciples, en attendant qu’une nouvelle grande guerre éclate quelque part sur le continent.
Comme c’est étrange.
Sentant une étrange résonance dans sa poitrine, Kyle esquissa un sourire amer.
J’ai l’impression de rentrer chez moi.
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