Chapitre 145
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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Chapitre 145 : Apôtres
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Clic.
La photographie fut prise.
Helenas était habituellement dépourvue d'expression, mais étant donné l'occasion, Kyle lui avait demandé de sourire. Elle souleva donc très légèrement les coins de ses lèvres, créant une infime courbe dans ses yeux.
Comparé à son expression habituelle, c'était un changement infime. Pourtant, le fait que la Maître de l'Église de l'Épée ait fait l'effort de sourire ferait sûrement une forte impression sur les lecteurs du Journal Impérial comme sur les nations étrangères.
Ayant fait de son mieux pour sourire, Helenas serra la main d'Alero, dont le dos était trempé de sueur froide à cause de la nervosité. Alero regardait droit devant lui tout en sentant ses muscles faciaux hurler, et Helenas regardait également devant elle, conservant son léger sourire.
« Très bien, parfait. Ensuite, le Prince Héritier Alero et Sir Kyle. Vous vous adressez l'un à l'autre comme des frères, alors tenez-vous près l'un de l'autre et posez comme si vous étiez de vrais frères. »
Akarion, plutôt qu'un photographe professionnel, gérait la séance. En scrutant à travers un appareil photo aussi gros qu'un canon, il lança l'appel.
« Êtes-vous venu ici juste pour prendre des photos, Seigneur Akarion ? »
« Si la Maître de l'Église de l'Épée et Sir Kyle avaient ignoré cet endroit et étaient passés outre, je ne serais pas en train de trimballer un appareil photo avec autant de nonchalance. »
« Vous les auriez arrêtés avec tout ce que vous aviez ? »
« Pas avec tout ce que j'avais. Même si j'avais tout donné, je n'aurais pas pu les arrêter. Néanmoins, j'aurais fait preuve d'une certaine sincérité. Hmm, mon rôle réel était probablement de fuir avec Son Altesse le Prince Héritier si le pire arrivait. »
Akarion retira son visage de l'appareil et laissa échapper un court rire.
« Le Grand Général perdrait face à la Maître de l'Église de l'Épée et mourrait, tandis que le Maître de la Tour Lastea fuirait le désastre avec le Prince Héritier. C'était le pire scénario possible. »
[Bien que cela aurait peut-être été un scénario idéal pour quelqu'un.]
En même temps que la voix atteignait ses oreilles, celle d'Akarion se déversa dans l'esprit de Kyle.
[Vous êtes venu ici parce que vous ne vouliez pas non plus de ce pire scénario, n'est-ce pas ?]
[Vous parlez poliment à voix haute, mais familièrement dans ma tête.]
[Je ne voulais pas que nous ayons l'air trop proches. L'Association des Mages et les maîtres des tours de magie sont neutres. Si cet Empereur lâche... haha, ce fauteur de troubles, interprète mal la relation entre vous et moi, ce serait une nuisance pour nous deux, n'est-ce pas ?]
[Nous ne sommes pas si proches.]
[Ça fait mal à entendre. Sir Kyle, vous connaissez mon secret.]
[Le Grand Général ne sait-il pas que vous êtes un vampire, Maître de la Tour ?]
[Qui sait ? L'Empereur le sait, mais j'ignore si le Grand Général est au courant. À tout le moins, il ne m'a jamais demandé si j'étais un vampire.]
Akarion pressa à nouveau son visage contre l'appareil. Kyle se déplaça calmement aux côtés d'Alero et posa un bras sur son épaule.
« Wow, bon sang. Qu'est-ce qui vous prend, hyung ? Pourquoi vos vêtements sont-ils si humides ? C'est de la sueur ? »
« H-haha. Je... j'ai chaud facilement. »
« Vous savez qu'on est en janvier, n'est-ce pas ? »
« Cette pièce... a un excellent chauffage, n'est-ce pas ? »
« C'est le cas. »
Kyle sourit brillamment à l'appareil.
« Souriez, vous aussi. Nous n'avons pas de liens de sang, mais nous sommes quand même frères, non ? On pourrait nous appeler des frères jurés. »
« ... »
« Quoi, ça ne vous plaît pas ? C'est vous qui avez suggéré que nous nous appelions hyung et dongsaeng. N'est-ce pas le genre de relation que vous vouliez ? »
« Haha... bien sûr. Nous sommes ceux qui se tiendront au centre de l'Empire à l'avenir. Nous devrions commencer à construire une affection fraternelle dès maintenant, n'est-ce pas ? »
Alero se reprit rapidement. Il n'était nerveux que parce que la Maître de l'Église de l'Épée debout devant lui semblait inhumaine, ou plutôt, n'était pas humaine. Alero restait un homme audacieux, digne d'être le Prince Héritier de l'Empire.
« Exact. Nous devrions construire une affection fraternelle. Pas une relation où l'un est une épée et l'autre son maître. »
Kyle n'était pas du genre à garder rancune, mais les paroles et l'attitude d'Alero lors de la dernière fête impériale avaient été si arrogantes qu'il s'en souvenait encore. Impossible de dire si l'homme deviendrait vraiment Empereur un jour, mais Kyle avait l'intention d'établir une certaine discipline dès maintenant.
« H-haha, je comprends ce que vous voulez dire. »
Alero sourit assez largement pour montrer ses dents et passa un bras autour de l'épaule de Kyle.
[Vous pensez que l'Empereur est suspect aussi, n'est-ce pas, Maître de la Tour ?]
[Quiconque le voit ainsi et ne le trouve pas suspect a un problème de tête. Il n'est même pas un vampire, et c'est un humain qui n'a pas correctement maîtrisé la magie ou une technique de cultivation. Ah, je n'ai pas rencontré l'Empereur en personne depuis qu'il a retrouvé sa jeunesse. Les arts sacrés dans la salle d'audience me rejettent.]
« Très bien, je prends la photo maintenant. »
Akarion continua d'appuyer sur le déclencheur tout en changeant leurs poses d'un angle à l'autre.
[Mais je sais que l'Empereur a retrouvé sa jeunesse. Juste cette fois, l'Empereur m'a personnellement contacté par magie et a fait la demande.]
[Pourquoi suivez-vous l'Empereur ?]
[La Tour de Magie Lastea reçoit un soutien important de la famille impériale. Si je refuse, il fera une crise à ce sujet aussi.]
[Ça doit être sacrément agaçant.]
[Sir Kyle, utilisez un langage plus poli comme le jeune maître d'une maison distinguée. Et pourquoi serait-ce sacrément agaçant pour moi ? Ce n'est pas comme si je devais risquer ma vie comme le Grand Général. Vous ne pouvez pas imaginer combien de soutien a été promis à ma tour de magie juste pour rester ici et appuyer sur un déclencheur d'appareil photo quelques fois.]
[La Tour de Magie Lastea ne reçoit-elle pas déjà beaucoup de soutien de partout ?]
[Peu importe le soutien que vous recevez, ce n'est jamais assez. Les coûts de recherche de ma tour de magie sont énormes. J'ai aussi beaucoup d'entreprises personnelles.]
[Puis-je demander lesquelles ?]
[Haha ! La recherche magique est secrète, mais je peux vous parler de mes entreprises personnelles. J'aide personnellement les vampires comme moi, les aberrations et les sous-produits de la magie noire.]
[Est-ce pour cela que vous vouliez prendre Lucia ?]
[Il y avait un aspect de secours, et un aspect de recherche également. Lady Lucia va-t-elle bien ? Si c'est le cas, envoyez-moi du sang. Elle a dit qu'elle en enverrait quand elle en aurait envie... mais aucun sang n'est arrivé pour l'instant.]
[Alors je suppose qu'elle n'en a pas envie.]
Kyle ne prit pas la peine de mentionner que les origines de Lucia pourraient se trouver dans un centre de recherche des Corbeaux à Erebos, dirigé par la branche nord des Corbeaux. C'était l'affaire de Lucia, et Akarion n'avait pas à s'en mêler.
Pour la même raison, il n'avait pas dit à Desmond que Galea Rubalt, chef de la branche sud des Corbeaux, pourrait nourrir des ambitions d'hégémonie continentale. Il ne lui avait pas non plus dit que Galea s'était alliée à un groupe de mages noirs sur le plateau sud d'Avara.
'L'Empereur a essayé de faire pression sur Alastor en nous liant à l'Église de l'Épée. Même si la branche sud a des intentions différentes du quartier général, ce sont toujours des Corbeaux.'
La nouvelle s'était déjà répandue que Kyle avait visité la branche centrale cette fois-ci. S'il leur parlait de la branche sud, l'Empereur fauteur de troubles pourrait essayer de lier les Corbeaux et Alastor. L'Empereur écarquillerait les yeux une fois que Kyle commencerait à enquêter sur l'Église de la Lune de toute façon, mais il n'était pas nécessaire d'aiguiser la vigilance de l'Empereur avant que quoi que ce soit n'ait vraiment commencé.
'Et avant qu'elle ne commence à parler d'hégémonie continentale, c'est la garce qui m'a provoqué en premier. Si quelqu'un doit l'abattre, ce sera moi.'
C'était la raison pour laquelle il ne voulait pas non plus de l'aide d'Helenas.
[Au fait, Maître de la Tour Lastea, pourquoi prenez-vous personnellement les photographies ?]
[La photographie est l'un de mes rares passe-temps. Ne vous inquiétez pas, Sir Kyle. Vous avez l'air absolument parfait à travers cet objectif. Comme l'original est si bon, il n'y aura même pas besoin de retouche. Le Prince Héritier Alero aura besoin d'un peu de travail, cependant. Se tenir à côté de vous donne au Prince Héritier l'air d'un calamar.]
Après leur léger échange, qu'Akarion plaisante ou soit sérieux, il souleva l'appareil avec de la magie et rejoignit tout le monde pour la photographie finale.
« Ces photographies seront à la une du Journal Impérial demain. Les journalistes décideront du titre, mais ce sera probablement quelque chose comme... Alastor et l'Église de l'Épée. Une rencontre entre les deux grands piliers séculaires de l'Empire. Une alliance inébranlable. Rendre le grand Empire encore plus grand. Quelque chose comme ça. »
Akarion sourit en rangeant l'appareil.
« Encore une fois, merci d'avoir pris le temps pour cela. »
Alero sourit avec un visage pâle. Après avoir soigneusement essuyé la sueur froide de sa paume, il tendit la main à Helenas, mais celle-ci l'ignora naturellement.
« Veuillez transmettre mes excuses à Sa Majesté l'Empereur pour lui avoir causé du souci. L'éclat du Palais Impérial est bien trop éblouissant pour que j'ose m'approcher et le saluer en personne. »
Après avoir dit cela à Desmond, Kyle tourna son regard vers Alero.
« Transmettez aussi mes salutations à la Princesse Ludmia. J'ai dit que je lui rendrais visite quand j'aurais le temps et que je lui raconterais mes exploits, mais il n'est pas facile d'accéder au Palais Impérial. »
L'image de la princesse fragile persistait dans son esprit. Une fille pitoyable dont la vitalité était peut-être drainée par son propre père.
'Devrais-je au moins lui écrire une lettre ?'
C'était quelqu'un pour qui il ressentait une sympathie humaine, et cela lui laissait un goût amer dans la bouche.
* * *
Porte ouest de Karent.
Les Apôtres de l'Église de l'Épée se tenaient là.
Ils s'étaient rassemblés à cause d'un ordre d'Obion, le Premier Apôtre. Parmi les sept Apôtres de l'Église de l'Épée, Obion était le plus âgé et avait servi la Maître de l'Église de l'Épée le plus longtemps. Helenas était la Maître de l'Église, mais ne faisait presque rien en ce qui concernait la gestion de l'Église de l'Épée, alors Obion l'avait gérée à sa place. Dans le cas extrêmement rare de l'absence de la Maître de l'Église, Obion était également celui qui commandait les Apôtres.
« Il semble qu'ils aient vraiment une conversation. »
Un homme immense appuyé contre une épée bâtarde aussi grande que lui, plantée dans le sol, marmonna pour lui-même. Tebar, le Quatrième Apôtre de l'Église de l'Épée. Il était la personne la plus violente et arrogante de l'Église de l'Épée, un homme qui croyait que quiconque tenait une épée était un membre de l'Église de l'Épée, un Apôtre encore plus extrême que Lamika.
« Je n'arrive pas à le croire. Ils ont vraiment une conversation ? Je pensais qu'elle les ignorerait naturellement. N'est-ce pas pour ça que nous sommes tous dehors ? »
Tebar laissa échapper un rire creux et regarda autour de lui. Chaque Apôtre de l'Église de l'Épée s'était rassemblé ici. Ils étaient préparés au cas où le Grand Général de l'Empire et le Maître de la Tour Lastea oseraient faire pression sur la Maître de l'Église. Il était absurde de penser que ces deux-là seuls pouvaient la retenir, mais des renforts impériaux pourraient arriver à tout moment. Ils étaient venus ici préparés même à combattre l'Empire lui-même.
Pourtant, sur ordre d'Obion, aucun d'entre eux ne pouvait entrer.
« Je te l'ai dit. La Maître de l'Église a un peu changé. »
Lamika parla avec un froncement de sourcils.
Lamika, qui avait voyagé avec Helenas, était là, tout comme Ronia et Evan, qui avaient mené les fidèles ayant insisté pour rejoindre le pèlerinage.
Lamika n'aimait pas Tebar. Cet homme ignorant attaquait la Maître de l'Église de l'Épée chaque fois qu'il voyait une ouverture. À chaque fois, son épée se brisait sous le coup unique de la Maître de l'Église et il était envoyé valser, mais le fait qu'il ose l'attaquer était une raison suffisante pour que Lamika ne l'aime pas.
'Ce n'est même pas un duel.'
En même temps, une dévotion loyale pour la Maître de l'Église jaillissait du plus profond du cœur de Lamika. Ses attaques et ses défaites étaient des choses unilatérales qui ne pouvaient être qualifiées de conversation entre épées. Lamika, en revanche, avait véritablement fait des duels avec la Maître de l'Église des dizaines de fois au cours de leur voyage de trois mois. Elles avaient vraiment conversé à travers leurs épées, et, assez embarrassant, Lamika avait même partagé le paysage de son cœur et de son esprit avec la Maître de l'Église...
« Changé... changé ? Les elfes sont-ils le genre de race qui peut changer ? »
« Ne l'avons-nous pas déjà vu ? »
Obion, qui se tenait les mains derrière le dos, parla.
« Elle s'est intéressée au garçon qui est devenu le maître de Fenris et est allée le rencontrer. Elle s'est inquiétée pour le garçon et a quitté le Bosquet des Épées à nouveau, puis maintenant elle est revenue. Elle a même traversé le territoire impérial à un rythme tranquille pendant trois mois. »
« Peu importe combien de fois je l'entends, je n'arrive pas à le croire. »
« Nous devons comprendre tout cela comme une gloire sacrée. La Maître de l'Église est restée au Bosquet des Épées pendant des centaines d'années. Les précédents Apôtres, et même nous-mêmes, avons fini par prendre ce temps pour acquis. La Maître de l'Église restait au Bosquet des Épées et balançait son épée, les Apôtres restaient à ses côtés, et les fidèles se consacraient à leurs propres épées afin de pouvoir témoigner de l'épée de la Maître de l'Église. C'était tout ce qu'était l'Église de l'Épée. »
« N'est-ce pas ça l'Église de l'Épée ? Qu'y a-t-il de si nouveau là-dedans ? »
Tebar grogna.
« Oui, c'est ça l'Église de l'Épée. La Maître de l'Église elle-même est le fondement de l'Église de l'Épée. Au cours des quarante-cinq années où j'ai servi à ses côtés, elle n'a pas été différente un seul jour. Chaque jour, elle balance la même épée. À moins que je ne le lui dise, elle ne distingue même pas le début d'une journée de sa fin. »
Obion tourna lentement la tête pour regarder les Apôtres. Ses yeux étaient aussi calmes qu'un lac profond.
« Au début, je considérais comme un honneur de me tenir aux côtés de la Maître de l'Église. Avec le temps, c'est devenu ordinaire. Puis, après encore plus de temps... c'est devenu effrayant. »
« Effrayant ? »
« Le jour de la Maître de l'Église sera le même qu'hier, le même que l'année dernière, le même qu'il y a cent ans. Demain sera le même, l'année prochaine sera la même, et dans cent ans, ce sera la même chose. Nous, humains, vieillirons et mourrons, mais la Maître de l'Église seule restera arrêtée au même endroit. Alors que les Apôtres changent et que les fidèles se succèdent de génération en génération, la Maître de l'Église balance simplement son épée. »
Avec sa main ridée, Obion caressa légèrement la garde de l'épée à sa taille.
« La peur que je ressens est peut-être le radotage d'un vieil homme, mais à un moment donné, j'ai commencé à penser ceci. La Maître de l'Église que je sers est-elle vraiment un être vivant, ou un monument en forme d'épée ? »
« Premier Apôtre ! Ces mots vont trop loin ! »
Lamika cria avec indignation, mais Obion secoua la tête.
« Je sais qu'ils sont irrévérencieux. Mais Lamika, ne le sais-tu pas mieux que quiconque ? Tu as voyagé avec elle pendant trois mois. La Maître de l'Église est-elle maintenant la même personne que la Maître de l'Église que tu as servie au Bosquet des Épées jusqu'à présent ? »
« ... »
Lamika ferma la bouche.
Elle n'était pas la même. La Maître de l'Église que Lamika admirait depuis qu'elle était devenue Apôtre avait été une existence calme et sans faille, comme une méditation à l'aube. Elle ne pensait à rien d'autre qu'à balancer son épée, n'avait besoin de rien d'autre, et ne possédait ni goûts ni dégoûts.
Pourtant, la Maître de l'Église pendant leur voyage avait demandé à ce que la calèche ralentisse, avait suggéré de prendre une route plus longue, et avait regardé le coucher du soleil avec regret alors que le jour s'estompait.
Alors que Lamika s'occupait de son bain, la Maître de l'Église avait soudainement posé des questions sur ses cheveux. Pendant les repas, elle avait même brièvement commenté le goût de la nourriture.
Et aux côtés d'un garçon, elle avait souri très légèrement.
« Elle... était différente. »
Lamika n'eut d'autre choix que de l'admettre.
« La Maître de l'Église... comparée à quand je la servais au Bosquet des Épées... est devenue bien plus colorée. Comme si elle vivait à la même époque que nous... »
« La même époque. »
Obion répéta ces mots et sourit doucement.
« C'est une bonne façon de le dire. Oui, c'est la gloire sacrée dont je parle. Pour la première fois en cinq cents ans, nous servons une Maître de l'Église qui vit à la même époque que nous. »
« Hmm... »
Appuyé contre sa grande épée, Tebar fit une grimace peu convaincue.
« Je comprends ce que dit le vieil homme. Mais pourquoi la Maître de l'Église a-t-elle changé ? À cause de ce petit morveux, le maître de Fenris ? Je sais que Fenris est une épée spéciale pour la Maître de l'Église, mais qu'est-ce qu'un morveux de seize ans a pu faire pour la changer ? »
« Tu peux confirmer cette question de tes propres yeux. »
« Oui, c'est ce que j'ai l'intention de faire. »
Tebar renifla et haussa les épaules.
« Voyons juste à quel point il est impressionnant, pour avoir changé la Maître de l'Église. Et... son compagnon ? »
« C'est quelqu'un qui pourrait devenir son compagnon. »
Lamika fixa Tebar avec de grands yeux.
« Ne l'appelle pas un petit morveux. »
« Ha ! Compagnon ou quoi que ce soit, je ne le reconnaîtrai pas. Peu importe à quel point sa lignée peut être impressionnante, un petit morveux vert qui sent encore le lait... le compagnon de la Maître de l'Église ? »
« C'est la volonté de la Maître de l'Église. Qui es-tu pour parler de le reconnaître ? »
« Si elle a l'intention de prendre quelqu'un d'indigne comme compagnon, je préférerais l'abattre et le tuer moi-même. »
« Penses-tu que la Maître de l'Église permettrait cela ? »
« Et si elle ne le permet pas ? Va-t-elle personnellement m'abattre et me tuer ? Ce serait glorieux aussi. »
Tebar pensait chaque mot. Il ne demandait pas formellement de duels et attaquait plutôt la Maître de l'Église chaque fois que l'humeur lui en prenait parce qu'il aspirait à mourir par son épée.
« Silence. »
Obion parla.
« La Maître de l'Église arrive. Tout le monde, montrez le respect qui convient. »
« Eh bien... il semble qu'ils aient vraiment seulement eu une conversation. »
Tebar laissa échapper un rire creux et regarda vers le ciel.
Lentement, la Maître de l'Église de l'Épée et Kyle arrivèrent en volant dans les airs.
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